Текст книги "Некромант, который попал"

В последний раз окинув кабинет, подсвечивая фонарным лучом, Яромира было собралась уходить, но взгляд зацепился за огромную картину, висевшую на одной из стен. Говорят, любопытство кошку сгубило. В нашем случае оно сработало на руку, ибо без дамы в невообразимом кринолине, который решила разглядеть Яра, неприметная дверца, прятавшаяся за картиной, осталась бы без внимания. Уж слишком она сливалась со стеной, словно ее намеренно скрывали от посторонних. Хотя почему словно? Так оно и есть – скрывали, как пить дать!

«Интересно, он у нее круглый или овальный? С подобным диаметром кринолина она вряд ли вписывалась в дверные проемы». – С такими абсолютно неуместными мыслями Яромира наклонилась и подсветила сбоку фонариком, пытаясь рассмотреть перспективу юбки. Совершенно случайно ее взгляд зацепился за слишком длинную трещину, которая при более пристальном рассмотрении оказалась той самой дверью. Шпионка «зависла» в глубокой задумчивости, еще раз подсветила, только под другим углом и, повинуясь зову интуиции, принялась ощупывать поверхность, пытаясь открыть дверь, но рельеф стены был гладким: ни щербинки, ни выбоинки, за которые можно зацепиться. На толчки она тоже не реагировала, несмотря на близкое соседство с фриазом. Наконец после нескольких минут поиска нашлось подозрительное место – с обратной стороны на раме явственно прощупывалась ямка. Отклонив полотно от стены, она разглядела небольшое углубление, которое опоясывал рельеф странного рогатого змея, или как он здесь называется. Что сие означало – она не знала, а вот некромант от подобной защиты предпочел бы держаться подальше. Почесав завитую макушку, следовательница решила, что лишний раз по морде – никогда не лишний раз, и ткнула таинственным камешком в углубление. В стене противно скрежетнуло, но дверь не открылась. Пришлось методом тыка искать другой способ. Сначала она, выудив из прически шпильку, поковырялась в «замке», потом ей же прошлась по всему периметру, пока в совершенно неожиданном месте что-то не щелкнуло, легонько скрипнуло, после чего створка наконец поддалась.

Бинго!

Комнатка оказалась совсем небольшой: лишь шкаф, стол и пара кресел. Даже окон не было, отчего создавалось впечатление, будто находишься в склепе. Да, Яромире к подобному было не привыкать – допросная на ее прежней работе тоже не имела окон. Воткнув парочку камер и микрофон, она вновь вернулась в кабинет.

Больше всего Яра жалела, что в этом мире нет Wi-Fi, тогда можно было бы смотреть трансляцию онлайн. Но, увы и ах! Ни о чем подобном речи не шло, не говоря уже о проводах, которые попросту некуда было прятать. Так что хочешь – не хочешь, но вернуться сюда в ближайшее время однозначно придется, над чем сейчас Велириант активно работал.

Надо отметить, он держался изо всех своих некромантских сил! Его руки так и чесались запустить в хозяина со товарищи обездвиживающее заклинание, достать из пространственного кармана косу, прихваченную с Земли, и пройтись острым лезвием по наглым лицам. Те, в свою очередь, несмотря на невозмутимые выражения, ждали взрыва. Чуяли их филеи, что не избежать жестокой кары, вот только не понимали, почему Велириант столь спокоен. Более того – дружелюбен! Словно не догадывается, кто его послал в неизведанные дали, отчаянно надеясь, что там он и сгинет.

Велириант живо интересовался последними новостями, всячески радовался, что обрел не учтенную в генеалогическом древе родственницу, спрашивал, чего занимательного произошло, пока он «путешествовал»… И еле сдерживался, чтобы не дать хотя бы в глаз.

Поддержанию лица здорово помогали мысли о Яромире. То, насколько серьезно она сейчас рисковала, держало в узде вспыльчивый нрав. В какой-то момент ему стало нравиться ловить признаки изумления, растерянности и прочих нетипичных для его оппонентов эмоций. Особенно приятен был вкус паники, охватывавший хозяев вечера все больше и больше.

– Сама Богиня благословила Ермиду на воссоединение с нашим родом, – делился сокровенным Велириант. – У нас была беседа, девушка ей очень понравилась, осталось только познакомить с прочими родственниками, но сейчас немного не до того.

И многозначительно замолк, предоставляя возможность додумать подробности самим.

«Беседа с Хэриот – величайшая честь – досталась какой-то пигалице?! – изумлялся хозяин. – И этому наглецу, посмевшему явиться на чужой праздник без приглашения. Это уже серьезно».

«М-да, до чего невзрачная девица, – размышляла его супруга. – Уж явно он не спешит увидеться с родней вовсе не потому, что увлекся ее сомнительными прелестями. Судя по всему, ее приходится доводить до приличного состояния, дабы не опозориться в обществе. Эх, рановато он ее вывел, со вкусом у нее большие проблемы».

– Кстати, Малрозуса здесь разве нет? – как бы между прочим спросил некромант о своем брате, намеренно наводя всех на мысль, будто именно он главный подозреваемый.

Конечно, сие мало отличалось от правды, но была одна существенная поправка: подозревал он всех. Небезосновательно.

– Его не приглашали, – соврал Зардаш, на деле сразу же, как только заметил неучтенного гостя, отправивший сообщнику вестника о неожиданном прибытии Велирианта.

– Жаль, – веско обронил Велириант. – Придется тогда немного отложить знакомство. Кстати, давно не танцевал с Дрижезой!

С учетом того, что ранее Велириант ее всегда игнорировал, прозвучало весьма неожиданно. И подозрительно. Уж не задумал ли настырный соперник чего?! На деле же таким незатейливым способом некромант и передышку в разговорах получил, и внимание от своей персоны не отвел. Отличный результат! Разве что пришлось терпеть тщедушные попытки новоиспеченной невесты увлечь его своими сомнительными прелестями. И сие ничуть Велирианта не удивляло – маменькины гены, пусть и разбавленные отцовскими, никого не оставляют равнодушным. В положительном ключе тех, кто слабее, и в отрицательном более-менее сильных магов. Хотя с последними ситуация еще от воспитания зависит и личных амбиций. Яромира и вовсе стоит особняком в этом уравнении в виде пикантного исключения.

Несчастный жених растерянно переминался с ноги на ногу, прекрасно понимая, что и рядом не валялся с таким красавцем, как Велириант. И это его безмерно раздражало! Особенно злил иноземный костюм и удивительная прическа, делавшие того чрезвычайно привлекательным. У женщин против него не было ни единого шанса, в том числе и у Дрижезы. Бедное, бедное дитя! Вот как с ним конкурировать? Но ничего, папенька с ним разберется – он обещал. А если у него не получится, тогда он сам возьмется за мерзавца! Совершит парочку запрещенных обрядов по прокачке силы и покажет, кто из них достойнее!

Открытая без магии потайная дверь не поддавалась никакому воздействию со стороны Яромиры – не закрывалась. К входной это тоже относилось. А ведь последствия от воздействия фриаза уйдут лишь спустя полчаса, если перевести на земное время. О луррианском не будем, ибо Яромира до сих пор тихо бесилась от местного счета. Недолго думая шпионка свернула в несколько раз бумажный лист (довольно условно бумажный, но функция та же) и зафиксировала дверь. Вторую ждала та же участь. Оставалось надеяться, что при активации защитных заклинаний листы уничтожатся и следов не останется. На худой конец, клочок бумаги, валяющийся на полу (банальная и часто встречающаяся вещь), вызвать подозрения не должна, тем более что позаимствовали его с письменного стола.

Оглядев в последний раз кабинет, Яра щелкнула фотоаппаратом стеллаж с артефактами, убрала все причиндалы в потайной карман и, сделав лицо поглупее, вышла в коридор. Выдохнула. Зафиксировала дверь, убрала фриаз обратно в мешочек, а тот в теплые недра декольте. Оттуда же достала аналогичный мешочек с парочкой колец-артефактов, которые, благодаря защите, антимагическому воздействию не подверглись, надела их, вернула лицу нормальное выражение и двинулась в противоположную сторону.

Обратный путь занял куда больше времени, хотя топографическим кретинизмом Яромира никогда не страдала. Наконец, когда она поняла, что окончательно запуталась, ей встретился до невозможности лощеный мужчина. Его одежда чем-то напоминала концертные костюмы Киркорова – столь же яркие и блестящие, пышная грива волос отсылала туда же, вот только ростом Хэриот его явно обделила. Если он и был выше нового тела иномирянки, то не более чем на пару сантиметров. Первые несколько секунд он изумленно взирал на редкостно гадостный ансамбль внешности и упаковки, потом, судя по изменившемуся выражению лица, понял, с кем столкнулся, и радостно потер холеные руки. Не менее радостно, правда про себя, ухмылялась шпионка, так как брат главного подозреваемого отлично подходил для одного из запасных планов мстителей.

– И что забыла в хозяйском крыле прелестная нимфа? – Глаза азартно блеснули в свете магических бра, висевших в коридоре.

– Ой, мне вас сама Богиня послала! – «ликующе» воскликнула актриса больших и малых театров. Непризнанная. – Я совершенно заблудилась, и скорый конфуз мучает мое чувство прекрасного.

Заломленные руки и прикушенная губка могли посоперничать с лицедейством самой Одри Хепберн.

– О нет, конфуз нам вовсе ни к чему, – курлыкнул «Филя», оттопыривая в пригласительном жесте локоть. – Позвольте вас проводить?

– Благодарю! – едва прикасаясь к зеленому рукаву камзола, Яромира погрузилась в роль недалекой и очень наивной девицы.

Она хлопала ресницами (еще чуть-чуть, и взлетит), забавно семенила, пытаясь не споткнуться о подол длинного платья, так как обе руки были заняты и не могли его поддерживать. Первая, как мы помним, имитировала физический контакт, вторая требовалась для того, чтобы прикладывать ее к «пылающей от смущения» щечке. Ведь бесконечные спагетти сомнительных комплиментов так и норовили повиснуть на неискушенных ушках провинциалки.

Как и следовало ожидать, привели дальнюю родственницу вовсе не в уборную, а в одну из спален, где, не успела дверь затвориться, ее страстно стиснули в объятиях и припали к «сладким устам». В принципе, Яромира легко могла освободиться от довольно дилетантского захвата, но, помня о договоренности с Велириантом, мужественно терпела.

– Ты, как прекрасный, невинный цветок, среди всех этих лживых гадюк, – нашептывал, целуя ее блеклое лицо, местный Казанова.

Того и гляди, сероватую пудру слижет – вся маскировка псу под хвост! Поэтому пришлось подставлять под настырные губы шею, отчего стало еще противнее.

«Терпение, скоро это закончится, а потом я на некромантишке отыграюсь», – успокаивала себя мстительными мыслями жертва соблазнения.

Видя, что «девица» не сопротивляется, Филипп (будем звать его так, ибо он не представился), приступил к более активной стадии: приспустил с узких плеч рукава, а одной рукой полез к самому святому – девичьим грудям.

– Ой, что это вы делаете? – «испуганно» воскликнула Яра, одновременно активируя амулет иллюзии.

– Не могу устоять перед вашими чарами, о прекрасная незнакомка! – продолжал безобразничать Филя, нащупывая застежки.

Пара минут, и платье с тихим шелестом падает на пол, обнажая тонкой выделки белье. Кружева красиво оттеняют бледную кожу, укороченные до середины бедра панталоны (ибо неудобно, когда под коленками что-то болтается) вызывают тихий восторг своей неприличностью. Велирианту тоже понравилась идея, он даже лично участвовал в их укорачивании.

– О, да ты с сюрпризом, детка? – уже искренне возбуждается Фил.

– Но как же так? – испуганно шепчет невинная провинциалка, не веря своему «счастью», ведь на нее в кои то веки обратили внимание! – Я думала, что так можно только после свадьбы…

– Брось, это даже не прошлый, а позапрошлый век. – Преодолевая несмелое сопротивление, местный франт избавляет простушку от лишней одежды и радостно присвистывает от вполне симпатичного вида подтянутого тела.

Еще бы – столько тренироваться!

Дальше Яромира смотреть не стала, ибо вид обнаженного мужика весьма сомнительной красоты – так себе удовольствие. Пусть развлекается с ее фантомом, а она пойдет поищет дамскую комнату, приведет себя в порядок и вернется в бальный зал. Только амулет, поддерживающий иллюзию, подложить куда-нибудь, чтобы его не заметили. О, ваза с цветами на столике – отличное место! На ее фоне он прекрасно слился с поверхностью столешницы.

К счастью, нужное помещение нашлось куда быстрее, чем рассчитывала шпионка, а пудра вернула лицо и шею в первоначальное состояние свежеподнятого умертвия. Коридор, поворот и вот наконец выход из этого бесконечного лабиринта! Глаза тут же ослепило месиво из безумно ярких цветов и их сочетаний. До слез. Промокнув влагу, Яра принялась выглядывать своего некроманта и так увлеклась, что вздрогнула от неожиданности, когда на ее плечи опустились знакомые руки. Она узнала их, несмотря на то что стояла к нему спиной, ибо от простого прикосновения ее пронзила тысяча и одна молния, а мурашки начали отплясывать ирландскую джигу. Неужели это действительно ее собственные реакции? Как бы проверить его слова, чтобы быть точно уверенной…

– Как ты? – Велириант обдал ее ухо теплым дыханием, отчего мурашки окончательно взбесились.

– Все по плану, плюс сработал вариант «Иллюзия» с братом главного. – Она повернулась лицом к некроманту, дабы прервать тактильный контакт.

Не хватало еще наброситься на него при всем не очень честно́м народе.

– Прекрасно! – Он еле сдержался, чтобы не стиснуть ее в своих объятиях.

Коктейль чувств бурлил в нем, словно гейзер в Долине Мертвых. С одной стороны, радость от выполненного плана, с другой – беспокойство, ведь что бы ни говорила его женщина о своих умениях и сколько бы вспомогательных амулетов он на нее ни навесил, всегда оставалась вероятность провала. С другой стороны, это был бы неплохой повод сменить тело. Некромант – он такой… некромант! В конце концов, не зря же он ту девственницу не использовал по назначению, приберег на крайний случай.

– Сделай вид, что разговариваешь со мной, я пока «схожу» туда, – взял себя в руки Велириант и слегка закатил глаза, погружаясь в легкий транс.

– Все в порядке, я просто долго искала дорогу к дамской комнате, – как ни в чем не бывало защебетала Яромира. – Тут так много коридоров, что я заблудилась…

– О да, детка, ты такая сладкая! – постанывал Филипп, совершая простые движения… для размножения.

– Ах, – восторженно отвечал фантом.

– Фу, – скривился некромант.

Конечно, он прекрасно знал, что это не Яромира, более того, лично создал ее фантом, но смотреть, как твою женщину обхаживает какой-то левый мужик… Инстинкты берут свое. В конце концов, амулет был создан для простого отвлечения внимания, но никак не для совращения Брадура! Ох, как он разозлился… Руки так и чесались развеять в пыль напыщенного сластолюбца, а Яре надавать по шее. Или на метр ниже. Нет, ну какова негодница – так использовать его магию!

Неимоверным волевым усилием Велириант усмирил агрессию, сосредоточившись на том, как устроит головомойку вредной соратнице. С последующим примирением. Стало легче.

– Ы-ы, – достиг напоследок вершин физиологического счастья владелец ярко-зеленого кафтана, валявшегося в ногах бесформенной тряпкой.

– Ох, – фантом сымитировал судороги наслаждения и упал на кровать.

Филя повалился рядом.

– Пора прекращать это барахтанье, – фыркнул Велириант, выплетая гибкими пальцами сложный магический пасс.

Разумеется, его никто не увидел и не услышал.

– Ах, что мы наделали? – слегка истерично воскликнула Ермида и с солдатской скоростью оделась.

Пребывая во власти блаженной эйфории, коварный соблазнитель не сразу уразумел, что от него убегают. И его можно понять – за время одевания даже спичка не успела бы сгореть. Лишь хлопок двери, закрывшейся за «поруганной девственницей», побудил его к не менее скоростному облачению. Магии у мужичка было совсем немного, но на бытовое заклинание среднего уровня вполне хватило.

– Постой! – воскликнул он, вылетая в коридор, но беглянки и след простыл.

Пришлось идти искать, дабы красиво обставить ситуацию.

Велириант закатил глаза, поражаясь сообразительности и прыти врагов, щелкнул пальцами, отчего амулет рассыпался мелкой крошкой, которая в свою очередь истаяла сизым дымом. Как говорится: нет улик – нет обвинения.

– Уходим, – очнувшийся некромант подхватил под руку болтавшую все подряд Яромиру. – Иначе сейчас тебе придут делать предложение, от которого будет сложно отвертеться.

– Чего? – хихикнула «сестра», бодро передвигая ногами.

– Того, хочешь замуж за недомерка? – Странно, но злость, еще недавно бурлившая в нем, утихомирилась от одного присутствия «виновницы» ситуации.

– Спасибо, я там уже была, – вновь хихикнула следовательница, вылетая на крыльцо.

– Никому тебя не отдам, – жарко прошептал Велириант и активировал портал.

Глава 15
Первый блин комом

В эту ночь они в первый раз серьезно поругались. Яромира не видела проблемы в том, что ее фантом участвовал в таком непотребстве, тогда как некроманта распирало от чувства собственничества, помноженного на особенности местных нравов.

– Какая разница, что обо мне подумает тот придурок или его родственники? – удивлялась она. – Им все равно недолго жить осталось.

– Ты прекрасно знаешь, что умертвить Зардаша – большая проблема, мы с ним практически на одном уровне. Брадур был бы замечательным инструментом, если бы ты с ним просто заигрывала, а не допустила к телу! – Велириант вышагивал по комнате, сжимая и разжимая кулаки.

– Не будут же они болтать на всю округу, что совратили девушку, – фыркнула она. – К тому же данная ситуация – отличный повод всех прижучить.

– Ты передумала и решила выйти за него замуж? – напрягся Велириант.

– С чего ты это взял? – изумилась Яра. – Просто можно сделать вид, будто мы рассматриваем его кандидатуру, но хотим посмотреть на поведение: достоин ли.

– Ты издеваешься? – с каждым словом, сказанным иномирянкой, желание Велирианта отшлепать ее становилось все сильнее и сильнее. – В подобной ситуации любая, я повторяю ЛЮБАЯ обесчещенная девушка, будь она хоть принцессой, молчит и радуется свадьбе. Иначе конец ее репутации. А после такого обряд проводят в кратчайшие сроки.

– Ну и что? – невозмутимо сложила руки на груди Яра. – Ты же вредный и несносный враг. Почему бы тебе не соригинальничать и не заставить «женишка» для начала нормально поухаживать. А то вдруг ему и вашего ждрыха доверить нельзя, не то что прекрасную деву.

Кокетливый взмах слегка развившихся локонов добил некроманта. Он подскочил к негоднице, подхватил на руки, сел на ее место, перевернул и смачно шлепнул по выпирающей попке.

– Ай! – вскрикнула Яромира, пытаясь вырваться из железной хватки. – За что?!

– Во-первых, за то, что мне пришлось лицезреть тебя в объятиях этого недоноска, – нервно выговаривал Велириант, сопровождая каждую фразу очередным шлепком. – Во-вторых, за то, что придется терпеть его присутствие рядом с тобой. Ты думаешь, после всего, что между вами якобы произошло, он тебе будет томно ручки целовать и серенады петь? Нет! Он будет при каждом удобном случае лапать твою задницу, лезть в декольте и обязательно попытается повторить.

– Помогите! – вскрикивала Яромира. – Насилуют, то есть бьют!

– Насилуют? – ехидно уточнил некромант. – Нет, это будет позже, а сейчас слушай дальше. Если его потные ручонки только попробуют к тебе прикоснуться, то тут же отсохнут… по самую шею!

– Это нерационально, – неожиданно спокойным голосом ответила следователь. – Куда целесообразнее его заколдовать, чтобы он стал нашим невольным сообщником. Тогда и до Зардаша со товарищи будет легче добраться. Я уже не говорю о снятии показаний!

От внезапности перехода Велириант остановился и ослабил хватку. Задумался. За что и поплатился: иномирянка, воспользовавшись заминкой, вывернулась, а после и вовсе повалила его на диван, хитроумно зафиксировав конечности.

– А теперь говорить буду я. – Она алчно облизнулась. – Во-первых, бить даму – последнее свинство! Ладно, сейчас на мне куча тряпок, смягчивших удары, да и я действительно слегка перегнула палку с экспериментированием, но впредь прошу воздержаться от рукоприкладства. – Подумала и поправилась: – Разве что не сильно и в тему. Во-вторых, мне приятно, что ты ревнуешь.

И так нахально улыбнулась, что вся злость на нее испарилась, осталось только жгучее желание. Послав магический импульс ей под мышки, отчего у Яры тут же ослабла хватка, он подмял хулиганку под себя и показал, что значит – дразнить мужчину. Так показал, что наутро ему пришлось хорошо поколдовать, иначе Яромира выглядела как пожилой кузнечик. Тело наклонено, а сил прыгать давно нет. Единственное, что спасало некромантишку от праведной мести, – остаточные импульсы удовольствия и слабость. Правда, последняя быстро прошла после парочки пассов и мензурки с дымчатым эликсиром, посему ненасытный любовник был окончательно прощен.

Спустя двадцать часов с момента экстренного отбытия – максимальное время записи, после старая информация стирается и на ее место пишется новая, сладкая парочка поспешила в гости к Сарвонам. Когда страсти поутихли и некромант смог нормально анализировать ситуацию, он сильно удивлялся, что Брадур, который Филипп, смог довести дело до конца – Яромира приложила максимум усилий, дабы отвратить его от себя. А мужчины любят глазами. Кто знал, что младший тур Холжон настолько похотливый тип, которого даже отвратный вид Ермиды не остановил от поползновений. Ведь одно дело ее естественный облик, а другое – в специальном платье и гриме. Хотя он же видел фантом обнаженным… От этой мысли Велириант в очередной раз скрипнул зубами и скосил взгляд на своевольную сообщницу.

Желтое платье с лимонным оттенком придавало бледной коже бывшей прачки нездоровый цвет. Зализанные в строгий пучок волосы шарма тоже не добавляли. Убойный макияж, замаскировавший остатки симпатичности, дополнял картину.

– Кошмар! – искренне вздрогнул Велириант, поражаясь, как какие-то, по его мужскому мнению, мелочи могут столь существенно трансформировать внешность человека.

Раньше он считал, что если женщина некрасива, значит, такова ее суть, ничем ее не изменить. Ведь встречаются и среди простолюдинок красавицы, и среди знати дурнушки, как их не наряди. Конечно, здесь сказывался его магический уровень, ведь благодаря ему он видел истинный облик, даже когда дамы (а порой и господа) пользовались маскирующими заклинаниями и всяческими зельями, дабы улучшить свой внешний вид. Наивный луррианский некромант! Что он знает о женском коварстве? И о последних достижениях иномирной косметологии. Пусть здесь у Яры не было под рукой современных средств, но знания-то остались.

– Поговори мне тут, – шутливо буркнула псевдородственница, подавая ему руку.

– Ты произведешь неизгладимое впечатление, – только и смог произнести Велириант, давясь от смеха.

– Между прочим, того мужика не остановила наша маскировка, – парировала негодница. – Все сработало.

– Да он вообще извращенец, – отбрыкнулся некромант, с трудом сдерживая порыв отменить визит. – Любитель экзотики.

– А ты? – провокационно стрельнула глазами Яромира.

– А я на память не жалуюсь, – намекнул он на истинный облик души. – Да и дома ты так не выглядишь.

– Ладно, оправдался, – довольно улыбнулась допросительница.

Иронично хмыкнув, Велириант активировал портал к крыльцу городского особняка Сарвонов. С самого утра наглое семейство, едва наши герои успели заснуть, одолели их вестниками с приглашением на приватную беседу. В связи с этим Яромира предвкушала богатый видеоурожай, осталось только его собрать. И увильнуть от чрезмерного контакта с будущим женишком. Что предвкушал Велириант – несложно догадаться, но приходилось сдерживаться, ибо поспешные действия ни к чему хорошему не приведут.

Внутри их ожидала целая делегация, начиная с главы рода – Зардаша, заканчивая накануне просватанной дочуркой, вымолившей себе разрешение присутствовать. На своего жениха она и смотреть не хотела, но благоразумно молчала. Едва завидев Ермиду, давешний растлитель «малолетних» порывисто подошел к ней, опустился на одно колено и проникновенно произнес:

– О, милейшая Ермида из рода Карбунов, окажешь ли ты честь стать моей женой?

Что тут ответить? Яромира красиво упала в обморок. Разумеется, на руки Велирианту, который подхватил впечатлительную «родственницу» поудобнее и понес к ближайшему дивану.

Все вдруг одновременно заговорили.

– Дорогая, что с тобой? – распылялся Брадур ибн Киркорофф, всячески показывая, как он беспокоится о будущей невесте, хотя ее сегодняшний вид, переплюнувший по невзрачности вчерашний, вызывал в нем отнюдь не симпатию.

– Надо же, какая впечатлительная, – усмехался Зардаш, – бедная девочка!

И столько ехидства в голосе, что весь смысл слов воспринимался в совершенно ином ключе. На то и был упор.

– У меня есть бодрящий эликсир, – несмело подала голос Дрижеза, доставая из декольте бутылочку с жидкостью.

Велириант подозрительно покосился на склянку, но не обнаружил в ней и следа магии. Протянул руку, отчего девушка зашлась смущенным румянцем: как так, сам красавец вот уже второй раз за последние сутки снизошел до нее, и подала пузырек. Едва пробка покинула тесные оковы узкого горлышка, как комнату наполнил острый запах защитных желез ждрыха. Это животное использовало сей специфический аромат для отпугивания хищников, а люди приспособили его в качестве средства от обмороков.

– Апчхи! – не выдержал издевательств нос иномирянки. Она открыла глаза, старательно делая вид, что дезориентирована, и недовольно поморщилась. – Фу, убери эту гадость от меня!

Яра остервенело терла нос, стараясь не отрывать ладошку от лица. Скупая следовательская слеза скатилась по маскирующему гриму, оставляя влажный след, но не смывая косметику.

– Что, у вас не используют струю ждрыха от головокружений? – якобы обеспокоенно спросил Велириант, внутри посмеиваясь от недовольного выражения лица Яромиры.

Та, зная некромантишку, как облупленного, мгновенно распознала истинную подоплеку вопроса и невинным голоском ответила:

– Что ты, у нас не принято портить воздух чужим зловонием. Своим тоже. – И хлопнула глазами. Два раза.

Все застыли в недоумении: то ли считать сие несусветным хамством, то ли непроходимой наивностью. Поскольку на данный момент в девице были заинтересованы, решили принять вторую версию.

– Как ты себя чувствуешь? – дернув кадыком от еле сдерживаемого смеха, спросил добрый родственник.

Он откровенно наслаждался метанием чувств окружающих, старательно подавлявших истинные эмоции. Отчего тех изрядно внутри потряхивало, но они мужественно держали лица. За исключением Дрижезы, – у нее таки мелькнула растерянность в глазах, быстро исчезнувшая от одного взгляда на папеньку.

– Мне бы освежиться. – Иномирная провокаторша томно приложила руку ко лбу и прикрыла хитрые очи.

– Дри, проводи Ермиду в дамскую комнату, – тут же приказал Зардаш. – А то вдруг она опять заблудится.

Ох, как той не хотелось покидать гостиную! Только многолетняя муштра не позволила воспротивиться отцовскому приказу. Уж ей-то точно не простили бы такую вольность!

– Пойдемте. – Дрижеза подала руку будущей родственнице, втайне надеясь, что породнятся они не только через дядю Брадура, но и Велирианта.

В конце концов, этот жених куда выгоднее семье, чем из рода Мадулов. Они и так друзья, что им родниться, а вот врага приручить… А она бы стала этаким символом примирения! Отец бы перестал смотреть на нее как на пустое место, Велириант был бы только ее…

Неизвестно, насколько далеко несчастная девица зашла бы в своих мечтах, но их прервала Яромира:

– А можно мне водички? – Уйти шпионка сумела, только теперь надо отвлечь сопровождающую от своей персоны.

– Сейчас. – Дрижеза нажала на вмонтированный в стену артефакт, и практически сразу прибежала служанка с графином и парой стаканов.

– Вот это обслуживание, – невольно восхитилась иномирянка, досадуя про себя о неудачной попытке.

Пришлось пить. А потом идти в туалет, система которого поразила ее воображение еще в первый день пребывания в Лурре. В подробности вдаваться не будем, но каждый раз, заходя в местный санузел, она сначала хихикала, а уже потом делала свои дела.

Наконец, когда удалось уединиться, Яромира смогла достать очередной амулет с собственной иллюзией, положить его в уголок комнаты и провернуть небольшой трюк по дезориентированию противника. Пока ее магическое воплощение отвлекало Дрижезу, сама она выскользнула в коридор и уже почти знакомым путем двинулась к кабинету, истово надеясь, что мужчины остались в гостиной, а не проследовали туда же. Повезло! То ли они решили, что не стоит допускать врага на личную территорию, то ли ничего крамольного, требовавшего большой приватности, обсуждать не собирались. Ха, это они не знали о фото с артефактами, которые Велириант успел с утра тщательно изучить, как, собственно, и о самом существовании фотоаппарата и его функционале. Некромант тогда довольно ухмыльнулся, цокнул языком на какой-то кривой шар и пошел в лабораторию. Обратно он вернулся не с пустыми руками.

Быстро слив информацию с видеокамер, псевдоневеста прихватила заинтересовавший Велирианта артефакт, заменив тот на аналогичный с виду, но подшаманенный изнутри. Что это за зверь и какие «плюшки» он дает, выяснить времени не было, но раз Валерик расстарался, дабы его подменить, значит, стоящая вещь. Осталось незаметно вернуться к Дрижезе и деактивировать амулет, генерирующий иллюзию. С этого и начались проблемы.

Сначала ее обнаружил один из слуг, к счастью, вдали от хозяйского кабинета. Он вежливо поинтересовался, не проводить ли гостью к хозяевам, сам при этом пряча изумленный взгляд. А что вы хотели – не привык человек к иномирным косметическим извращениям! Пришлось соглашаться, делая вид, что обрадовалась помощи, и при первой же возможности вырубить случайного свидетеля. Более того, искать, куда временно спрятать тело, влить ему в рот пару капель эликсира, от которого потом будет жуткая головная боль и потеря памяти о событиях последних трех часов. Жалко, она не любила подставлять невинных людей, но что поделать?

После этого вышло затруднение с заменой фантома на себя. Девушки увлеклись беседой, Ермида сочувственно вытирала слезы вовсю рыдавшей на ее плече Дрижезы, а та всхлипывала и что-то лепетала о давней мечте, любви с первого взгляда и прочей девичьей чепухе. Фантом, видя, что дверь приоткрылась, а в щель просунулся нос прототипа, ловко повернул собеседницу лицом к груди и принялся поглаживать взмокшие от слезоразлива волосы. И все бы обошлось, если бы Дри не решила найти в сумочке носовой платок, дабы высморкаться. Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу!