Текст книги "Некромант, который попал"

– Будь готов к тому, что в любой момент ты отсюда вылетишь, – сквозь зубы выцедил хозяин. – Возможно, завтра.

Развернулся и, хлопнув и без того чахоточной дверью, вышел.

– Ничего, – подбодрила его Яромира. – Если что, можно у родителей на даче пожить. Хотя там дом сгорел, зато сарай новый построили, ночевать можно. Не чета этому!

Устало опустившись на табурет, ибо, как мы помним, стул безвременно почил в бозе, Велириант принялся меланхолично ковыряться в рыбе. Вилкой, разумеется. Предварительно вымыв руки.

Но не успел он проглотить и пары кусков, как дверь сторожки столь же экспрессивно, как до этого захлопнулась, распахнулась.

На пороге стоял изрядно побледневший Василий, а за ним… люди в форме. Последней зашла Анжела.

– О Хэриот, что за новое испытание предстоит мне пережить в этом безумном мире? – возвел очи к небеленому потолку Велириант.

– Вот, я же говорила, интурист. По-французски разговаривает. Да так проникновенно! – У несчастной блондинки вновь начался приступ аномального притяжения.

– Слушай сюда, – четкой скороговоркой заговорила Яромира. – Во-первых, веди себя спокойно и не сопротивляйся – это очень серьезные ребята. Во-вторых, предложи им поесть. Конец смены, они явно не в восторге от того, что им пришлось ехать сюда, а не домой. И в-третьих, объясни мне коротко и ясно, почему она, глядя на тебя, слюну пускает?

Велириант решил начать со второго пункта, ибо как никто другой научился ценить вкусную, своевременно поданную еду. Он открыл холодильник, выставил все, что купил с Всеволодом в супермаркете, зажав лишь мясо по-французски и апельсин. Суровые мужчины с подозрением смотрели на его намеренно плавные, неторопливые движения.

– Это родовое, от мамы, – выдал наконец свой секрет Полишинеля некромант и приглашающее обвел рукой стол. А после под диктовку призрака озвучил им сакраментальную речь, против которой они не смогли устоять: – Все свежее, только из магазина – вот этикетки, не отравлено. И да, можно убрать девушку, а то она сейчас не совсем за себя отвечает?

Переглянувшись, тройка бравых офицеров отправила стажера увести несчастную в машину и… присоединилась к трапезе. И дело было не только в голоде, мужик оказался вполне адекватным, несмотря на то, с какой экспрессией описывала его Анжела. Утолив первый голод, некромант заговорил:

– Я экстрасенс, напрямую общаюсь с духом погибшей жены Дмитрия. Именно она сказала мне, как видела, что делал ваш агент в его квартире, а также другие передвижения Тормалова. Нет, при жизни она пребывала в неведении о его преступной деятельности, – опередил он сорвавшийся было вопрос у одного из следователей. Хотя не факт, что именно это у него собирались спросить. – Я в здравом уме и твердой памяти. Могу ответить на любой вопрос касаемо жизни и смерти Яромиры Тормаловой, поскольку в данный момент она стоит около меня и нервно трет ладони.

Последнюю часть фразы Велириант явно сгенерировал самостоятельно. Привидение даже не заметило, что действительно сильно нервничает. И было от чего! В большинстве своем служивые люди скептично относятся к разного рода сверхъестественному, ибо под это дело многие спешат подвести собственные грехи. Следаки и вовсе на слово никому не верят, проверяя информацию десять раз. Именно поэтому она не спешила обращаться к бывшим сослуживцам, боясь, как бы некроманта не оприходовали прежде, чем тот сможет доказать свою правоту. К счастью, один из сыскарей имел в соседках скромную девушку, однажды вечером постучавшую в дверь и настоятельно попросившую не отпускать брата в клуб. Разумеется, ее не послушали, и неугомонный младшенький в ту же ночь оказался в больнице.

– Мы не взяли с собой дело погибшей, но кое-что я помню по памяти, – с трудом, но решил-таки проверить достоверность его слов обладатель уникальной соседки и брата со стеклянным глазом. Впрочем, даже это умудрялся применять себе на пользу неугомонный парень, успешно ухаживая за провидицей. Остальные присутствующие напряглись, ибо были настроены куда более скептично. – При вскрытии у нее обнаружилось кое-что интересное. Вы можете ответить, что именно?

– У меня сердце с правой стороны, – тут же отреагировала Яромира.

– У меня тоже, – улыбнулся ей Велириант и повторил по-русски нужный ответ.

– Почему вы улыбнулись и на каком языке сейчас говорили? – тут же насторожились следователи.

– Я улыбнулся Яре и ответил, что у меня тоже сердце справа. Говорил на одном из древних языков.

– Это не французский, – отреагировал один из коротко стриженных крепких мужчин.

– Да больно эта Анжела в языках разбирается! – хмыкнул другой, самый старший из компании. Небольшой шрам тянулся у него вдоль виска, чуть-чуть не достигнув уголка правого глаза. – Брякнула, что первое пришло на ум, да и все. Какой именно это язык?

– Язык мертвых, – нашелся Велириант, дабы не вскрывать свою иномирность. – Когда я к ней обращаюсь, то автоматически на него перехожу. Это врожденное.

– И давно вы так с призраками разговариваете? – усмехнулся тот, который со шрамом.

– Всю свою жизнь, – честно признался некромант. – Они мне даже в детстве на занятиях подсказывали правильные ответы. Иногда. Если я не успевал с ними до этого разругаться.

Все, включая третьего, молчаливо сидевшего в углу, слегка опешили. Слишком буднично и правдоподобно прозвучала эта искренняя жалоба.

– Но речь сейчас не обо мне. В ближайший месяц планируется теракт по адресу…

И они с Яромирой вывалили на них такое количество подробностей, начиная от махинаций с документами и заканчивая суммами, которые заговорщики планировали потратить на благотворительность от своих же действий, что полицейские впали в немой ступор. Василий так вообще давно забился в угол и дышал через раз. Мысли бурлили в лысеющей голове, перебивая одна другую: «Кого мне подсунул Сашка?.. Он и вправду слышит духов?.. Судя по ответам, еще и видит. Черт, как все не вовремя! Полиция мне здесь вот совсем не нужна. Эх, как жрать охота, сидят, жуют, а мне даже не предложили, паскуды».

– Я правильно понял, что они не запускают процесс, пока коллега покойной не закрыл дело по ее убийству? – Тот, что со шрамом, первый проанализировал информацию и сделал верный вывод, с какого бока подойти к провокации.

Ибо без нее, похоже, не обойтись.

– Да, они ждут, когда все успокоится, – подтвердил Велириант.

– Понятно. Ладно, давайте быстренько оформим протокол, мол, нашли владельца номера, оставленного нашему агенту, при допросе выяснилось, что это собственник кладбища, так же, Василий Степанович? – Он обернулся к испуганному мужчине.

– Вот как чувствовал – не надо было тебя брать на работу, – выплюнул Василий. – Товарищи, давайте не будем приплетать меня к этому сомнительному во всех отношениях дельцу. – Недовольную гримасу сменила заискивающая улыбочка. В исполнении бульдогообразного лица – то еще зрелище. – Это рабочий телефон, я его выдаю всем охранникам. Кто знал, что этот екстрасенсом окажется?

– Нет, его мы афишировать не будем, – мотнул головой главный. – Пусть подрабатывает внештатным переводчиком… с миром мертвых. Кстати, а сколько привидений на этом кладбище?

– Тридцать пять, – тут же ответил некромант. – Большинство – преступники, но их всех держит под каблуком Розалия Марковна.

– Кто? – изумился самый молодой, слегка рыжеватый полицейский.

– Фрау фон Шпильцхен, – уважительно поклонился вошедшей даме Велириант. – Могу провести к ее могиле.

Поскольку все были заинтригованы, а желудки сыты, никто от ночной прогулки не отказался. Проходя мимо тех могил, чьи души бродили неупокоенными, некромант указывал на них, повергая тем самым в шок не столько полицию, сколько хозяина погоста. У того, кстати, желудок жалобно урчал, но отставать от экскурсии он не спешил. Наконец они добрались до дальнего конца, где не так давно проводили обряд «вызова Вельзевула». О чем «охранник» со смаком поведал, правда, сократив концовку до: «Я сделал вид, что ритуал удался, отчего все участники в ужасе разбежались». Разумеется, народ поспешил узнать волнующие подробности, а потом попросил показать костюмчик «сатаны».

– Тю, да это не Сатана, а скорее Смерть, – присвистнул самый продвинутый в плане экстрасенсорики полицейский.

– А косу ведь так и не отдал, паршивец! – возмущенно буркнул Василий, но тут же замолк, увидев, что привлек к себе ненужное внимание.

– Некогда было, – пожал плечами некромант. – Помогал Яромире.

– М-да, житуха у тебя, конечно, парень, – сочувственно протянул главный. – Ладно, запиши мой телефон, твой у меня уже есть, держим связь.

И так зыркнул на Василия, что тот без слов понял: с «моторолой» он может попрощаться. Пусть невелика потеря, но внутренняя жаба недовольно заворочалась. С другой стороны, портить отношения с правоохранительными органами – себе дороже.

Вадим Петрович, сослуживец майора Тормаловой, несмотря на давление сверху, закрывать дело коллеги ни в какую не хотел. Он уже почти выяснил, откуда убийца мог достать оружие, из которого была застрелена Яромира, но в последний момент лавочка закрылась. Что самое странное, никаких следов, куда мог деться достаточно известный в подпольном мире поставщик, найти не удалось. Был человек и сплыл вместе с приличным набором огнестрельного оружия.

– Послушай, Вадим, – вызвал его на беседу начальник. – Мне тоже искренне жаль Тормалову, но это верный глушняк. Похоже, она умудрилась перебежать кому-то дорогу, раз уж оттуда, – он ткнул пальцем в потолок, – позвонили.

– Как пить дать, муженек виноват, – недовольно пробурчал Вадим. – В день похорон купил себе новую бэху и выставил на Дроме свой и ее автомобили.

– Может, они слишком многое ему напоминали, – резонно возразил начальник. – Лично я после смерти Татьяны то же самое сделал, а потом и квартиру поменял. Ты не представляешь, как это все тяжело.

– Настолько, что в дом надо тут же привести новую бабу?

– Ну, он же мужик. Хотел забыться.

– Я понимаю, если бы он запил, покуролесил где-нибудь, снял проститутку, а потом отлеживался после этого несколько дней! – горячился Вадим. – Так нет же, все чинно, благородно: дорогущий гроб, элитное кладбище, шикарная статуя с упитанным ангелом, которых Ярка терпеть не могла! Такое чувство, будто пыль в глаза пускает, а не скорбит.

– Каждый сходит с ума по-своему. – Начальник, с одной стороны, понимал, почему Вадим так цепляется к деталям – это его профессия, да и Яромира была им всем дорога, но, когда тебе сам генерал настоятельно рекомендует закрыть дело в ближайшие сроки, спорить не хочется. Иначе сам никогда до такого звания не дорастешь.

На самом деле вся эта беседа могла быть куда короче и без всяких реверансов, будь Вадим помоложе и не съешь он на пару с начальством не один фунт соли. Но любому терпению наступает конец.

– Все, давай, сегодня закругляешь дело Тормаловой, завтра приступаешь к делу по Тимирязевской.

Нехотя Вадим поднялся, отдал честь и вышел. Теперь он начал понимать те сюжетные ходы из фильмов, когда герои вставали на дыбы и принимались за самостоятельное расследование вопреки приказам руководства. Но… следовать их примеру не спешил. По крайней мере, в открытую. И вообще, почему бы не съездить на кладбище: воздухом подышать, мозги прочистить?

Говорят, вечером на могилы не ходят – покойников принято до обеда проведывать. Вадик об этом совершенно забыл, да и некогда ему соблюдать старые суеверия. Посему, закончив возню с отчетностью, он прямиком отправился за город, прихватив бутылку пива и несколько беляшей.

– Ну что, Ярик, пусть земля тебе будет пухом. – Полицейский плеснул пенной жидкости в уже пустую (штатный чистильщик рюмок бдит!) стопку и положил на блюдечко один из пирожков. Еще теплый. Хлебнул пивка.

– Привет. – Около него неожиданно присел смутно знакомый парень, отчего Вадим поперхнулся.

Пузырьки газа тут же проникли в нос, вызывая спонтанный чих. Глаза заслезились, пришлось поставить бутылку на скамейку и вытирать невольную влагу. Когда Вадик вновь посмотрел на собеседника, то забыл обо всем. Сквозь бездонную тьму то и дело мелькали серо-голубые всполохи, а в какой-то момент на него и вовсе взглянули до боли знакомые очи. Уж это ехидное выражение он не спутает ни с каким другим!

– Ярка? – неверяще просипел Вадим, теперь еще и закашлявшись.

Чего только ни примерещится в конце трудового дня после нескольких часов усиленной работы на компьютере! Особенно на вечернем кладбище.

– Фу, ну что за дурацкое сокращение, – сморщила отнюдь не курносый носик Яромира.

Проморгавшись еще раз и отчаянно надеясь, что ему показалось, Вадим отметил странное сочетание мимики с собственно физиономией, потом вновь сконцентрировался на глазах и в порыве чувств укусил пирожок.

– Спасибо, что пришел, – сменила гнев на милость покойница, тоже потянувшись к беляшу. Как-никак, а именно ей он и предназначался. – Мм, как вкусно! В нашей любимой беляшной брал?

– Ага, – только и смог сказать сослуживец, сам практически не ощущая вкуса.

– Эх, Зина, наверное, все слезы пролила от известия о моей смерти. Кому она теперь будет кофе без сахара делать? Остальные-то все как один сладкоежки.

Он и верил и не верил. С одной стороны, Вадик видел обычного тощего мужика с легкой небритостью, с другой – он всем нутром ощущал присутствие бывшей коллеги. Она мелькала во взоре, выглядывала из-под острых черт чужого лица, говорила низким голосом, но такое, о чем простой охранник, которого наконец опознал полицейский, знать никак не мог.

– Ты уж извини, что я вот так сразу присела, но у нас только полчаса, потом меня отсюда выгонят. – Она указала пальцем на тощее тело некроманта. – Тогда придется общаться через переводчика, а это не очень удобно. Так вот…

С каждым словом Вадим понимал, что был чертовски прав в своих подозрениях. О, как он хотел, чтобы сейчас рядом сидел Павел Петрович и слышал все собственными ушами! Что бы он тогда сказал о «ценном совете» сверху?

– Ты только горячку не пори. – Яромира алчно поглядывала на мешочек с остальными пирожками. – Сам знаешь, разные департаменты, все такое. Пойми, нам надо было закрыть это дело, иначе Тормалов тянул бы время. А так уже завтра он расслабится, начнет подготовку, тут-то его и прижучат. В звягинцевский кабинет уже прослушку поставили, а то с тормаловского толку чуть. Все будет хорошо! Ты, главное, не высовывайся, иначе уберут, как меня, и будешь по соседству лежать, с Розалией Марковной общаться.

– С кем? – не понял юмора Вадим.

– Да есть тут один неформальный лидер, – хмыкнула следователь. – Бывших преступников перевоспитывает. С ней не забалуешь! Ты ведь остер на язык, а она таких своим призрачным каблучком только так топчет.

– Как так? – изумился майор.

– А вот так, – вздохнула Яра. – В загробном мире свои порядки и система ранжирования. Так что держись, нечего тебе пока здесь делать!

– Все мы там будем, – махнул рукой Вадик, потянувшись за новым беляшом и предлагая продолжить трапезу коллеге.

– Лучше позже, чем раньше, – возразила Яромира и угостилась. – Черт, как же это вкусно!

Досмаковав угощение, она обменялась номерами телефонов и с сожалением покинула тело Велирианта. Мгновение, и перед следователем совсем другой человек: властный, темный взгляд, мужская стать и ни намека на юмор.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил некроманта майор. – Я Вадим.

– Валера, – смирился с тотальной артикуляционной несостоятельностью местных Велириант.

Правда, Яромира все же научилась правильно его произносить… спустя неделю знакомства. Так к чему вся эта нервотрепка с коверканьем?

Следующая неделя прошла в сплошной слежке и беспрерывных поисках. Здесь, конечно, львиная доля помощи шла от Яромиры, так как она успела собрать уйму информации. Судя по тому, сколько фактов открывалось о казалось бы не связанных друг с другом людях и предприятиях, не одно дело пополнится новыми данными, а то и закроется.

Василия тоже допросили, правда, толку от этого оказалось чуть. Сам он, несмотря на лояльность к уголовному миру, был обычным дельцом, занявшим хорошую нишу ритуального бизнеса, и только. В криминале мужчина участвовать боялся, да ему никто и не предлагал. Докладывать об узнанной недавно информации сильным преступного мира он тоже не спешил – трусил, ибо допроситель непрозрачно намекнул, что установит за ним слежку. Разумеется, делать он этого не стал, поскольку имелись объекты поважнее, но Василий об этом не знал. И постоянно оглядывался.

Наконец, в одном разговоре между Тормаловым и Звягинцевым мелькнуло упоминание о планируемых почвоведческих работах. И если полицейские не поняли сразу специфическую терминологию махинаторов, то Яромира, находившаяся в этот момент около бывшего муженька, тут же отреагировала. Каково было удивление полицейского со шрамом – Остапа Броневицкого, когда еще до того, как получить отчет о прослушке, ему позвонил кладбищенский сторож и предельно четко разъясненил: кто, куда и как. Хотя чему здесь удивляться – экстрасенс же! Единственное, что нервировало Остапа, так это то, что пришлось приписать все заслуги по добыче основной информации Анжеле, дабы не афишировать в отчетности «экстрасенса». Начальство впечатлилось, поощрило, и теперь она ходила, искренне считая, будто так все и было. Хорошо хоть, что, поздравляя, не стали уточнять, какие именно данные она добыла, иначе возникло бы много вопросов. К счастью, ей было не до выяснения, за что столь лестное поощрение, – несмотря на то, что Дмитрий все-таки утратил к ней интерес, он возник у Геннадия, посему миссия продолжалась, а трудовые будни плавно перетекли в не менее трудовые выходные.

Во всей этой заварушке до документов Велирианта дело так пока и не дошло. Разумеется, об их отсутствии полицейские узнали в ночь знакомства, над легендой об экстремальном туризме посмеялись, но поверили благодаря все тому же пресловутому «обаянию», действовавшему на мужской пол несколько в ином векторе, нежели на женский. И хвала Хэриот! Если бы не было экстренной нагрузки, это дело откладывать бы не стали, но… как и в случае с Василием, кадров на все направления попросту не хватало, как и времени. Тут теракт на носу, что им какой-то чудик-экстрасенс?! Помогает – и слава богу. Единственное, что сказал Остап Броневицкий:

– С кладбища ни ногой! Телефон не терять! Если возникнут проблемы – сразу звони, но постарайся никуда не влипать.

На том и расстались.

Глава 10
Как подставить кролика-параноика

Майор Броневицкий все эти дни держался исключительно на кофе и природном упрямстве. Все время уходило на анализ данных, поступающих от агентов и техников, сидящих на прослушке и видеонаблюдении. Он тонул в потоке информации, с трудом выкраивая время на перекус и прочие потребности организма. Сортировал, распределял по релевантности, предвкушая, как вся эта масса снимет львиную долю висяков, не говоря уже, собственно, о деле Тормалова и Ко. Наконец, в череде расплывающихся перед усталым взором букв он обнаружил то, что так долго искал! Упоминание о ближайшей передаче инструментария для «геодезических» работ на сумму, превышающую самые смелые расценки данной услуги.

– Есть! – радостно подпрыгнул он на скрипнувшем от резких телодвижений кресле и потянулся к поощрению – пачке сигарет.

Как назло, зажигалка пшикнула остатками газа, так и не сумев поджечь табак, лишь опалив краешек бумаги. Чертыхнувшись, Остап полез в шкафчик, где стояла банка с кофе, коньячок к нему, плитка шоколада и запасной коробок. Дрожащей от переутомления рукой он выудил его из дальнего угла. По закону вселенской подлости там оказалась последняя спичка. Словно Корбен Даллас из «Пятого элемента», он аккуратно, не дыша, чиркнул серной головкой об истертый бок наждачки… тонкая древесина треснула и слегка надломилась. Но это не остановило опытного курильщика! Обхватив слабое место пальцами, он вновь чиркнул, едва не опалив кожу, быстро перехватил спичку за кончик и с наслаждением затянулся. Разумеется, тут же зазвонил телефон.

– Алло, – переместив сигарету в уголок рта, ответил майор.

– Осенька, ты домой когда вернешься? – раздался на том конце озабоченный голос, от которого у него с одной стороны теплело на сердце, а с другой – холодело под желудком. – Я борща наварила, котлеток нажарила, а тебя все нет.

Мама, любимая, родная и до сих пор чересчур опекающая – кто еще мог в разгар рабочего дня принести на весь отдел контейнер с селедкой под шубой, дабы накормить свое дитятко? На самом деле она в этот раз даже припозднилась, а он и забыл обо всем, кроме дела…

– Сегодня точно нет. – Он вынул сигарету, так как по звуку мама безошибочно определяла наличие лишних предметов во рту. И, разумеется, отчитывала.

– Тогда я на работу к тебе забегу, покушать занесу! Кстати, как там Валечка поживает?

Валечка поживала хорошо, но не с ним. И слава богу, не хватало ему еще разборок, которые она периодически устраивала своему сожителю по телефону. Впрочем, женщиной она была хорошей, маме его не сдавала и делала вид, что принимает ухаживания Остапа, но сама строгая и долго присматривается. Иначе по выходным не избежать ему встреч с дочерьми друзей и знакомых, проникновенных бесед о семье и прочем.

– Нормально, привет тебе передавала.

– Привет – это хорошо, – довольно проворковала нереализовавшаяся свекровь. – Я ей пироженку занесу.

– А мне?

– А тебе только после свадьбы, – назидательно проговорила мама и отключилась.

– Вот черт! – Догоревшая без непосредственного участия Остапа сигарета обожгла пальцы.

Тоже последняя. Легкие могли вздохнуть свободно… по крайней мере, на ближайшее время.

Велириант в очередной раз проводил взглядом улепетывающего сторожа, так и не успевшего приступить к должностным обязанностям. Третьего… или четвертого… после второго он перестал считать. В этот раз он даже делать вид, что собирает вещи, не стал. А смысл? Все равно призраки в кратчайшие сроки избавлялись от претендента на охрану погоста. Стоит отметить, они проявляли изрядную долю изобретательности: то во время экскурсии выходили из своих памятников, да еще красиво так, словно лицо на портрете сначала оживает, а потом уже появляется остальная фигура. То в туалет заглядывали сквозь дверь и, подмигнув, спрашивали: «Ну что, как оно там, в мире живых?» Василий только удивлялся слабонервности мужчин, ведь призраки всегда улучали момент, когда тот отошел или отвернулся, дабы не спалить контору. Конечно, он догадывался, что дело нечисто, но боялся открыто конфликтовать.

– Ладно, живи пока, – недовольно бросил хозяин Велирианту, скользнув алчным взглядом по бутерброду с икрой, который тот невозмутимо ел, сидя на собственноручно починенном стуле.

Под чутким руководством одного из призраков, разумеется, но, согласитесь, достижение!

– Когда будут следующие похороны? – поинтересовался некромант.

Ему изрядно надоело ждать. В конце концов, что это за кладбище такое, на котором хоронят раз в месяц?

– Заказчиков нет, – почесал вспотевший затылок Василий. – Цена не устраивает. Ну а что они хотели? Экология: лес, свежий воздух, соловьи! А ты с какой целью интересуешься? – и подозрительно прищурился.

– Скучно здесь, а так хоть какое-то разнообразие.

– Ненормальный, – сплюнул крепыш и вразвалочку направился к своему автомобилю.

Возить еду он перестал, но интуриста кто-то неплохо снабжал. «Неужто полиция? – размышлял Василий. – Вряд ли, те на икру точно бы не раскошелились».

– Что, не терпится вернуться домой и покарать недругов? – ехидно поинтересовалась Яромира.

– В порядке очереди, – хмыкнул некромант. – Для начала хочу свернуть шею твоему бывшему мужу.

– Только не это! – С одной стороны, призраку безумно льстило желание Валерика покарать Дмитрия, с другой – профессиональные рефлексы не давали о себе забыть. – Нужно раскрутить всю преступную цепочку, а его смерть поставит на этом жирный крест.

– Без проблем, сначала он напишет чистосердечное признание, – великодушно уступил даме Велириант и выразительно хрустнул костяшками пальцев.

– Лучше пусть это будут запротоколированные показания, – уточнила Яра.

– Женщина, ты вьешь из меня веревки, – иронично хмыкнул брюнет.

– Стараюсь. – Привидение скромно опустило глазки, вздохнуло, а потом, не выдержав, стрельнуло хитрым взглядом.

– В любом случае ему не жить, – серьезно заключил Велириант, отбросив шутки в сторону.

– Нет, мама, сегодня я тоже не приду ночевать, – устало проговорил в трубку Остап.

Одной рукой он продолжал набивать текст отчета об изъятии взрывного вещества.

– Осенька, нельзя так губить себя, – в миллионный раз проговорила женщина, одиноко сидя за столом в аккуратной кухоньке.

Перед ней стояла изящная кружечка с теплым чаем, а на блюдце лежало несколько сушек и конфетка.

– Прости, мам, но у меня очень серьезная операция. – Майор Броневицкий тоскливо взглянул на остывший кофе и надкушенную печеньку.

О чистоте кружки, которую в лучшем случае слегка ополаскивали, не стоило и говорить.

– Валечка там тебе хоть помогает? – смирившись с неизбежным, но, не теряя надежды на лучшее, спросила мать.

– Конечно, – без зазрения совести соврал Остап, лишь слегка поморщившись.

– И слава богу, хоть не один, – тяжкий вздох. – Береги себя!

– И ты, мам, – автоматически ответил полицейский и вновь погрузился в работу.

Они сегодня сделали большое дело – отследили и предотвратили передачу тротила для планируемого «теракта» и даже сумели взять живьем парочку исполнителей, но пока это никак не приблизило их к Тормалову и иже с ним. Допрос шел с переменным успехом. Судя по всему, много эти типы попросту не знали. Так, привези, передай, не отсвечивай. Посему игра предстояла непростая, многоходовая, и, чтобы ее продумать, нужна была свежая голова.

– Нет, надо все-таки выбраться домой, – вздохнул Остап. – Помыться, нормально поспать на кровати…

Стоит ли говорить, что мать, едва успев прилечь, радостно подскочила, организовала поздний ужин и только потом с чистой совестью заснула.

Утро на кладбище началось с бодрой трусцы Василия, подгонявшего гробокопателей:

– Давай, давайте быстрее! Через час приедет кортеж, надо все оформить в лучшем виде. Костя, готовь столы, я за коньяком и закуской.

С той же крейсерской скоростью хозяин погоста вернулся к машине, завел ее и, подняв тучу пыли, вновь уехал.

– Что за спешка? – лениво вопросил Велириант у монтировавшего складные столики Константина.

– Да вот, срочные похороны, – кряхтя от напряжения, отозвался рыжеватый мужичок, отвечавший за уборку и прочие нужды вроде того, что он сейчас делал. – Ночью позвонили, сказали, что сроки горят, надо по-быстрому человечка закопать.

– Странно. – Следователь тут же приняла профессиональную стойку. – К чему такая спешка?

Велириант озвучил вопрос, сам не менее подруги заинтересовавшийся ситуацией.

– Да кто ж его знает, – пожал плечами Костик, – бандит, поди, какой – укокошили, и концы в воду. Деньги-то за срочность наверняка немаленькие заплатили, вона как Степаныч забегал. За просто так хрен бы пошевелился.

– Прекрасно! – радостно потер руки некромант, предвкушая пополнение сил.

– А тебе-то что с того? – удивился рыжий.

Но его не удостоили ответом, причем не столько из гордости, сколько из жалости. Вряд ли его психика выдержала бы истинную причину.

Вскоре вернулся Василий, привезя ни много ни мало «Хеннесси ХО», икру, буженину и прочие деликатесы.

– Похоже, ему действительно нехило заплатили, раз такой стол, – прокомментировала Яромира, оценивая угощение.

К счастью, терзаться от любопытства долго не пришлось – кортеж подъехал весьма оперативно. Гроб почему-то держали закрытым даже при произнесении напутственной речи. Более того, Велириант вдруг стал беспокойно переминаться с ноги на ногу, а потом и вовсе нарезать круги вокруг собравшихся. Он старался делать это степенно и незаметно, но Яромира не была бы следователем, если не обратила бы внимание на аномальную нервозность.

– Что? – Не выдержав, она улучила момент, когда он находился достаточно далеко от людей.

– Я чувствую мощную силу, – прошептал Велириант побелевшими от напряжения губами. – Родную.

– То есть? – не понял призрак.

– Похоже, на нем мои амулеты! – И столько радости было в глазах, что Яра невольно улыбнулась еще до того, как успела осознать масштаб перспектив.

– Только не лезь сейчас, пожалуйста! – Она явственно чувствовала, что терпение исстрадавшегося по силе некроманта подходит к концу. – Давай я лучше соберу информацию, почему он умер.

– Давай, – согласился Велириант, радуясь, что нашлось интересное занятие.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – шептала супруга усопшего на ушко своей закадычной подруге. – Купил он у каких-то барыг необычные драгоценности и как с ума сошел! Не хотел с ними расставаться ни на миг, гладил их, нацеловывал, а сам в это время сох, сох, пока не сдох.

– Здорово! Вот видишь, Господь услышал твои молитвы, теперь и разводиться не надо.

– Да не говори! Я так его боялась, столько лет терпела, что сейчас чувствую лишь облегчение, хотя грех это великий.

– Грех так было издеваться над тобой! – возразила подруга. – Кстати, а зачем ты его сюда привезла? Слышала, хозяин такие цены загибает за место и памятник?

– Чтобы никто не подкопался, – передернула плечами вдова, с опаской оглядываясь на других гостей. – Да и давно знаю Василия, он умеет молчать.

– Понятно, – кивнула подруга. – А что показало вскрытие?

– Я его не делала, – на грани слышимости шепнула супруга. – Дала на лапу патологоанатому – через Василия, кстати, и мне нарисовали красивый отчет об инсульте.

– Зачем? – изумилась та.

– Побыстрее закончить и отвязаться. Да и кто его знает, что у него на самом деле произошло от этих драгоценностей. Вдруг меня во всем обвинили бы? Нет, я лучше перестрахуюсь, но буду потом жить спокойно.

– А драгоценности ты куда девала? – Любопытство – оно такое. – Хоть одним глазком на них глянуть.

– Ни к чему это, – строго отрезала вдова. – Я к ним вообще не притрагивалась – так в гроб и положила с ним. Ты бы видела, как его перед смертью перекорежило – поэтому и открывать не стали.

Стоит ли говорить, что некромант еле дождался полуночи? Конечно, все уехали гораздо раньше, но копать вручную, дабы забрать фамильные ценности, заняло бы не меньше времени, чем просто посидеть до нужного момента. Хотя кто сказал, что он мог сидеть? Нет, некромант помылся, побрился, надел свой шикарный костюм, начистил ботинки, доел торт… В общем, с пользой провел время, но все равно дел не хватило, чтобы полностью скоротать ожидание, посему последние несколько часов он играл с Яромирой в карты на раздевание. «Дурак» шел с переменным успехом, на Велирианте остались лишь брюки, призрак же лишился туфель, пилотки, галстука и пиджака. А! И резинки для волос, отчего локоны красиво струились по призрачным плечам. Несмотря на физические данные, точнее, их отсутствие, Яромира успешно справлялась с игрой, в чем, безусловно, была заслуга некроманта, который не подглядывал, честно показывая карты только их обладательнице, которая в руки их взять не могла, а только указывала, какую. Даже когда откровенно проигрывал. И это о многом говорило…