Текст книги "Роковой перстень Распутина"

– Ой, Кир! – Ли немного удивилась. – Доброго дня. Я на Совете в Золотой Громаде. Фло что-то опять натворила? Нужна помощь?

В другое время старший из Куракиных обязательно съязвил бы по поводу того, что у ведьм даже серьезные собрания проходят шумно, как шабаши. Но сегодня ему было не до того, он понимал, разгадка «апокалипсиса» близко.

– У нас все в норме, – довольно легко соврал Кир. – Просто тут мы случайно уронили твой цветок. Ну, тот, что ты Фло подарила.

– Ага, – по тону нетрудно было догадаться, что Ли ему не поверила. – Случайно уронили? Скажи честно: девочка снова что-то взорвала, а моя розочка пала смертью храбрых.

– Извини, – Куракин старался, чтобы его виноватый тон на этот раз вышел более искренним. – Так получилось.

– Жаль, – совершенно беспечно отозвалась ведьма. – Но я люблю вашу малышку и пришлю другой цветок.

– Отлично! – заявил Кир. – Слушай, а ты их магией растишь, да? Никогда таких крупных роз не видел.

– Конечно, магией, – по тону Ли было понятно, что ответ очевиден. – Ты, наверное, не успел заметить, что у того цветка была не совсем обычная форма лепестков. Они похожи на четкие сердечки, как их дети рисуют. И цвет менялся в зависимости от освещения.

– Бесподобно, – похвалил ее маг. – Слушай, ты только в растение магию добавила? Или еще и в горшок, где оно росло?

– Основное заклятие в розе, – Ли начала что-то подозревать. – В земле было заклятие роста, а в горшке защитные мелкие чары. Ой! Слушай! Это какой же там у вас взрыв был, что горшок разнесло?

– Ну, сильный, – якобы нехотя признал Кир. – Правда, повезло, локальный. И Фло вовремя среагировала. Девочка растет!

– Главное, что поместье цело, – рассудила ведьма. – Остальное мелочи. Иначе Михаил упек бы нашу экспериментаторшу в Подземелья. Наш Глава очень любит свой дом.

– Знаю, – обреченно согласился он. – Но все обошлось. А за цветок отдельное спасибо заранее.

– Пришлю новых с десяток, – весело пообещала Ли. – Чтобы хоть парочка выжила в ваших экстремальных условиях. И защитных чар больше нанесу.

– Ты, как всегда, гениальна, дорогая, – уже честно похвалил ее Кир. – Будем ждать. И прости, что по мелочи отвлек от важного дела.

Ли насмешливо фыркнула, распрощалась и отключила вызов. Кир отдал смартфон Фло и победно улыбнулся.

– Поняла? – спросил он кузину.

– Что именно? При встрече надо будет соврать Ли про какой-то локальный взрыв? – осведомилась девушка.

– И это тоже, – иронично согласился Кир. – Но важно другое. Она снабдила чарами не только сам цветок, но и землю, и горшок! Потому наш «апокалипсис» его сожрал. Та же история с твоей любимой колбой. Она была просто пропитана магией!

Фло некоторое время задумчиво смотрела на своего старшего кузена, а потом вдруг сорвалась со своего места.

– К черту! – рассерженно и панически заявила она. – Надо убрать все со стола, пока он не сожрал мои любимые инструменты.

Кир почти с умильным выражением на лице следил, как его миленькая младшая кузина прячет свои реторты, колбы и прочий, с его точки зрения, хлам в ящики. Фло старалась убрать со стола все. Закончив, девушка даже вытянула откуда-то тряпку и стала старательно тереть столешницу, остервенело моя обливной пластик, на котором в нескольких местах виднелись черные обугленные следы. Глядя на эти дыры, старший Куракин нахмурился.

– Это твое чудовище такие ожоги оставило? – поинтересовался он.

– Еще чего не хватало, – продолжая наводить порядок, сердито отозвалась Фло. – Это с прошлых разов. А мой огонек, хоть в этом отдать ему должное, крайне аккуратен. Смел цветок, колбу, но стол не испортил.

Кир резко подался вперед и перехватил кузину за руку.

– Милая моя, – на его лице расцвела победная улыбка. – Оставь ты это все! Звони дворецкому. Отменяем кофе в лабораторию. Я заслужил хороший обед и бутылку лучшего шампанского из наших запасов!

– А как же «апокалипсис»? – растерялась создательница негасимого пламени.

– Мне нужна будет одна вещь, – вкрадчиво стал объяснять Кир. – Ты мне ее принесешь. И еще! Поклянись, что до возвращения Евы и Магнуса они о нашем плане ничего не узнают!..

Москва,

Государственный музей Востока,

Никитский бульвар, 12а, 16.30

– Ева, давай уже делай что-нибудь, – буквально приказал Магнус. В его голосе звучало непривычное раздражение, пусть старый вампир и пытался говорить с привычной беспечностью. – Выбери хоть что-то! У меня скоро голова затечет!

Они висели под потолком в хранилище музея.

– Мы в прошлый раз поступили по-твоему, – упрямо возразила маг. – Сначала делали, потом думали. Сейчас нужно все подготовить… Так! Забудь про вазы китайские.

– Уже забыл, – буркнул Скиф. – Пока ты будешь думать, там половина имения сгорит. А… Кстати, почему забыть?

– Они огромные и без крышек. – Девушка не обращала внимания на его ворчание.

Магнус чуть подвинулся, чтобы лучше разглядеть добычу внизу.

В Музее Востока защита была более серьезной. Как сигнализация простых смертных, так и магическая оборона хранилища. Потому Еве и Скифу приходилось левитировать под самым потолком. Любая попытка коснуться пола или контейнеров включила бы сигнал тревоги. Маг-артефактор смогла активировать простенькое заклинание прозрачности. Ящики оказались не защищенными сверху, и теперь парочка искателей изучала содержимое контейнеров.

– Хватай вон ту штуку, – решил Магнус, указывая на керамический сосуд, напоминающий кубышку для хранения чайных листьев.

– Нельзя, – с сожалением возразила Ева. – В нем, видимо, хранили останки мудреца или даже мага.

– И что? – старый вампир выразительно развел руками. – Я спокойно вычистил канопы. Что помешает разобраться с этой посудой?

– Парочка мелких заклятий. – Маг-артефактор изучала что-то в рисунке на неопознанной кубышке. – Я лично ничего не знаю о китайской магии.

– Я тоже, – досадливо поморщился Скиф. – Но от этих ребят ничего хорошего ждать не приходится.

– Да не в этом дело! – Висение под потолком Еву тоже раздражало. – На этой штуке магия! Все равно какая. Нам никакой зачарованный предмет не подойдет вообще. Тут без заклятий только вон тот чайник в углу.

– Это сосуд для подогревания вина, – просветил ее напарник. – Тяжеленный, между прочим… Ты куда?

– В Иранский склад. – Маг переместилась в другой конец хранилища. – О!

Она не удержалась от злорадной улыбки, указывая вниз.

– Отлично! – Скиф с энтузиазмом закивал. – Почти лампа Аладдина.

В одном из контейнеров лежал изящный высокий кувшин с тонкой витой ручкой. Металлический, с отделкой под золото, он на самом деле напоминал о сказках Персии.

– Крышечка на нем красивая, – чисто по-женски одобрила маг. – Только горлышко узенькое. Ну… может, подойдет…

– Если Кир его забракует, я достану его тебе на годовщину свадьбы в подарок, – пообещал щедрый Магнус. – Бери уже!

– Веревку надо найти. – Ева вытаскивала из волос шпильку. – Но… Знаешь, это не древний сосуд. Ему не больше 200 лет.

– Веревка вот, – Скиф достал моток из рюкзака мага. – Тоненькая, но крепкая. А что до древности… И хорошо, что не старый он. Таких в Интернете на аукционах тысячи. Мне не надо будет здесь одному мучиться. Куплю тебе потом такой же. Только этот давай уже достанем!

Ева вытащила из прически шпильку. Да, незаменимый для каждого искателя приключений предмет, которым можно и замок при некотором умении вскрыть, и крючок для ловли кувшинов соорудить.

– Он выдержит? – засомневался старый вампир, привязывая искалеченную шпильку к тонкой веревочке.

– Надеюсь, – с сомнением сказала девушка. – Попробую чуть усилить его магией. Совсем незаметно…

– Если не дотронемся до края ящика, все должно сработать, – Магнус уже опускал крючок вниз.

Они потратили полчаса, но вытянули кувшин.

– Удача! – обрадовался Скиф. – Теперь можем возвращаться!

– Не спеши, – возразила Ева, которая пыталась засунуть в рюкзак и добычу, и веревку. – Тут есть еще кое-что для нас. В соседнем подвале.

– Время, Ева, – сурово напомнил Магнус.

– Амфора, – просто ответила она. – Это был твой план.

Он только угрюмо кивнул. Похитители поневоле поплыли под самым потолком. Им надо было перелететь в другой край подвала, в дальнюю секцию, где хранились древности иного региона.

– Магнус, – серьезно позвала Ева. – Что с тобой? Мы не первый раз вместе участвуем в поиске. Я видела тебя в по-настоящему рискованных мероприятиях. Ты всегда держишься легко и даже иногда раздражающе весело. Но сейчас что-то не так.

Старый вампир досадливо поморщился.

– Все дело в том, куда мы направляемся с тобой сейчас, девочка, – признался он. – Я знаю, нам надо закончить дело. Причем серьезное, пусть мы и продолжаем шутить про Михаила и его любовь к поместью, про Подземелья. Но ведь изобретение твоей маленькой кузины очень опасно. И я понимаю, нам надо найти все, что поможет от этого нашего «апокалипсиса» избавиться. Опять же я сам выбрал эту панафинейскую амфору или как там ее. Но… ты вообще знаешь, где нашли те вазы, за которыми мы с тобой сейчас пробираемся?

Маг удрученно кивнула. Она уже все поняла. В Музее Востока есть экспозиция произведений искусства миотов. Так назывались оседлые племена скифов…

– Слишком болезненное напоминание о прошлом, – сочувственно проговорила девушка.

Ей стало грустно из-за старого друга. Он был чуть ли не единственным в мире представителем ушедшего в века народа. Скиф прожил более двух тысяч лет, но он все помнил и гордился своим народом. Увидеть следы былого в предметах, даже пусть в черепках… Наверняка ему больно.

– И это тоже, – признался Магнус, заставив себя чуть улыбнуться. – Есть и еще один момент. Там лежат безделушки тех, кто остался: выбрал землю, построил город, жил в мире. А я воин, Ева. Мой народ не признавал покоя. Мы вечные кочевники. Только… от них осталось хоть что-то, а от нас…

Ему не надо было договаривать. Ева протянула руку и чуть сжала запястье друга, выражая поддержку. Сочувствия воинам не показывают.

Скиф пожал ее руку в ответ. Они молчали, пока не добрались до нужной части хранилища.

– Мы не сможем так легко заполучить ее, – сказал Магнус, когда с помощью магии был вскрыт очередной контейнер.

Амфора стояла там. Довольно неплохо сохранившаяся, только рисунок по бокам был стерт почти до неузнаваемости. Явно не лучший выставочный экспонат, по этой причине оказавшийся в хранилище.

– Даже если я еще укреплю шпильку магией, мы не вытащим амфору, – согласилась Ева. – Слишком большая. Громоздкая. Она в прямом смысле слова соскочит с крючка.

– Удар об край ящика, сигнализация, паника, скандал и Стража, – коротко изложил старый вампир дальнейший ход событий.

– А еще крышка, – маг-артефактор продолжала изучать необходимый им предмет. – Она нам тоже нужна. Но крючок под нее не засунешь. Похоже, нам остается только самый неприятный вариант.

– Стихийный портал! – обрадовался Магнус. – Брось! Это весело!

Вампиры были сильнейшей кастой среди Избранных. Только они в Волшебном мире могли создавать необычные стабильные порталы между двумя точками в одной реальности, или коридоры между мирами, но и стихийные порталы. Это были магические нестабильные переходы, по которым можно попасть из конкретного места в его отражение в случайно выбранной иной реальности. Мгновенно, рискованно, но иногда полезно.

В целом любой Избранный мог проверить реальности и найти нужное отражение. Ева сама тысячи раз проделывала это. Если нужно было обойти ловушку, маг-артефактор буквально «листала» реальности, находила ту, где была возможность миновать опасность, и строила коридор сначала туда, а потом в любое иное удобное место. Но вампиры не нуждались в таком анализе. Они открывали порталы спонтанно, прорывались через Междумирье буквально за считаные секунды.

Ева ненавидела такие порталы. Никогда не знаешь, где тебя выбросит из него. К тому же эти коридоры не имели защиты, и переход по ним требовал больших энергетических затрат. Но в этом случае, похоже, другого варианта у них не было.

– Я открою его точно в полуметре от верха контейнера, – деловито предупредил Скиф. – Мы левитируем до входа. Ты просто пройдешь в него, а я успею ухватить амфору и после сразу закрою вход.

Ева только обреченно кивнула. Вампир был опытнее и мудрее. Девушка не знала, куда их в итоге вынесет. Рисковать с древним и ценным предметом ей не хотелось. Можно было бы последовать за Магнусом с амфорой в руках, чтобы он подстраховал на выходе из коридора, только портал будет держаться силой вампира, и вслед за ним уходить в закрывающуюся дыру между мирами опасно.

Скиф взмахнул рукой. Воздух чуть правее ящика, где хранилась амфора, сгустился, замерцал, стал завиваться вихрем. Ева подумала, что сейчас распахивающийся портал неприятно похож на новое изобретение Фло, из-за которого и случился весь этот переполох. Это беспокоило, но девушка постаралась избавиться от таких мыслей.

– Давай! – скомандовал Магнус, как только портал раскрылся полностью. Ева спикировала вниз, затаила дыхание и вывалилась в пространственную дыру. Внутри коридор напоминал фантастический аттракцион в стиле американских горок. Будто скользкая наклонная труба, чьи стенки сотканы из цветного стекла или потока воды, переливающиеся, упругие и неровные. Еву несло по этой трубе, мотая из стороны в сторону. Маг установила простейшую защиту, стараясь хоть как-то себя обезопасить. Прежде всего – от силы энергетических потоков, из которых соткана была эта пространственная дыра. А заодно простые щитовые чары становились полезной страховкой при приземлении.

Полет в мерцающем коридоре закончился резко и неожиданно. Еву вынесло в иную реальность. Портал раскрылся прямо в воздухе, девушка упала, проломив своим весом ветхую крышу какого-то строения, и приземлилась на кучу чего-то, очень напоминающего мусор.

Времени разбираться не было, она кое-как сползла с этой кучи, встала на ноги и развернулась к дыре в крыше как раз вовремя, чтобы заметить падающего из портала Магнуса. Ева изловчилась и даже успела выхватить у него из рук драгоценную амфору.

– Ух! – привычно задорно прокомментировал Скиф, почти с восторгом наблюдая, как вокруг него поднимается облако пыли и ошметки непонятно чего. – Почти мягкая посадка! Хороший расчет!

– Только очень грязный, – суховато прокомментировала маг. – Но амфора цела, и это главное.

– У тебя в волосах стружки и, кажется, что-то вроде перьев, – подсказал вампир, выбираясь из кучи мусора. – Интересно, где это мы?

– Похоже на сарай или старый забытый склад, – оглядываясь, предположила девушка. – Кто-то забыл об этом местечке и товаре, который здесь хранили.

– Ну, – философски изрек Магнус, присматриваясь к полугнилым ящикам в дальнем углу и каким-то ветхим тюкам. – Москва всегда была тихим купеческим городком. Даже здесь.

Его напарница кивнула и провела рукой по лбу, убирая растрепавшиеся пряди.

– Теперь у тебя еще и лицо грязное, – весело указал Скиф.

– Спасибо, – иронично отозвалась маг. – Может, теперь отправишь меня домой? Там заодно и вымоюсь. Если дом еще есть…

Глава третья

Москва, Фили,

Штаб-квартира Стражи, 17.30

Нарышкин в принципе любил свою работу. Но не сегодня. А еще он проклинал свою чертову аристократическую порядочность. До отпуска, пусть совсем короткого, всего один день! Но совесть все равно не позволила Дану скинуть это поганое дело на Феликса. Теперь заместитель Главы Стражи Москвы сидит в своем кабинете и разбирает бесконечный и бестолковый список похищенных малых артефактов.

Он покосился на друга. Феликс устроился за соседним столом и тоже демонстративно страдает над вторым списком. У их сегодняшнего дела оказалось неприятное продолжение, за которое нужно было «благодарить» все ту же чертову порядочность и совестливость. Неужели всегда обязательно выполнять работу правильно и дотошно!

Заполучив список украденных в Вороново предметов, Нарышкин зачем-то велел проверить донесения по стране, на предмет похожих случаев. И за час нашли еще два!

Теперь они с Феликсом просматривали эти бесконечные описи. Даниил вернулся к чтению. «Гривна серебряная, женская, с руническим заклятием с именем Фрейи, дающая счастье. Принадлежала имярек, жене конунга имеряк…» Нарышкину в принципе не давались скандинавские имена. Он их не то что выговорить – прочесть нормально не мог. Да еще столько раз подряд! В списке были артефакты северных народов, иногда попадались славянские. Но все – мелкие. Нет, не было в том тайнике ничего настолько ценного, из-за чего стоило прорываться с боем и убивать. В чем вообще смысл этих грабежей?

Михаил вошел к ним в кабинет с небольшим подносом, где стояли бумажные стаканчики, в которых подают кофе навынос, и такая же одноразовая тарелка со сладкими плюшками. Феликс посмотрел на командира с такой детской благодарностью, что Глава даже немного смутился.

– Ну, давайте, – по-отечески произнес он. – Отвлекитесь. Хотя, по-хорошему, на сегодня и сворачиваться можно. Вечер уже и домой пора.

– Я все же добью свой список, – с обреченной усталостью сказал его заместитель и взял кофе. – Спасибо!

– Верно, не порти аппетит перед ужином, – благодушно кивнул Михаил, но тут же стал серьезным. – Я нашел еще одно нападение.

– Четвертое, – посчитал Феликс, поедая булочку. – Где это было?

– Под Владимиром, – коротко передал Глава. – А остальные два?

– Одно под Псковом, – пояснил Дан. – Другое под Петербургом. Остатки коллекции Эрмитажа, еще с войны. Такие же мелкие артефакты. Снова, по сути, простые произведения искусства и исторические ценности. Хотя надо все проверить. Но я почти на сто процентов уверен, что там нет по-настоящему могущественных артефактов.

Кое-что в словах друга Главе сильно не понравилось. Тайник под Петербургом, хранилище Эрмитажа. С войны. Это возрождало очень неприятные и тягостные воспоминания. Пусть истории никак не могут быть связаны, ведь прошло столько лет, да и мало кто способен выжить, нырнув ночью в озеро в скальных ловушках шхер, но все же… Нет. Это не может быть Вайнст, Михаил точно знал это. Снова тот же вопрос: даже для старого врага, какой смысл в этих нападениях?

– А трупы были? – Глава хотел бы надеяться на отрицательный ответ, но по его тону было понятно, что он ждет плохих новостей.

– По Пскову и Петербургу еще три убитых, – сухо доложил Нарышкин.

– Печально, – прокомментировал Булгаков. – Чем дальше от столицы, тем хуже охраняются такие тайники. Ответственности меньше. Наши погибшие хотя бы успели подать сигнал тревоги и даже поучаствовали в бою. Во Пскове был всего один охранник, только Избранный. Его убили на месте, он даже не почуял опасности. В Петербурге, как у нас, двое. Снова смертный и Избранный. Тоже убиты сразу. Но пока подробностей нет.

– А они нужны, – это был мягкий приказ. Глава посмотрел на Нарышкина. – Ну, тебя, конечно, я никуда отправлять не буду. Обещал отпуск – получишь. Тем более Ева меня никогда не простит. Феликс… Тебя полностью бросать на такое дело тоже не хочется.

– Я могу завтра просто связаться с местными в тех городах по видеосвязи, – предложил Нарышкин. – Мне очень нравится техника смертных.

– Ну да, не хуже магии, – рассудил Михаил. – Удобно. Узнай все, что можешь. Особенно меня интересуют следы нападавших. А на сегодня заканчивайте.

– Я тоже хоть один список дочитаю, – решил Булгаков. – Все равно мое дежурство до утра. Завтра отосплюсь и потом всю неделю буду вместо Дана. Оставишь мне сведения на столе?

Даниил кивнул и печально посмотрел на свою часть работы.

– Мне немного осталось, – все та же чертова порядочность мешала ему уйти прямо сейчас. – Я, кстати, отмечал группы артефактов по древности и принадлежности к тем или иным народам. Вдруг это что даст? Еще полчаса – и закончу.

– Ладно, – кивнул Михаил и собрался на выход. – Увидимся за ужином. Феликс, до послезавтра!

Оба заместителя Главы вяло помахали ему вслед и вернулись к документам.

Мещерский замок,

Московская область, 18.15

Двери им открыла Фло. Младшая кузина выглядела как всегда – миленькой и беззаботной, с наивным взглядом синих глаз.

– А что? – напряженно поинтересовался Скиф, шагая за порог. – Дворецкого вы уже эвакуировали?

– Зачем? – удивилась младшая Куракина и полностью переключила внимание на старшую кузину. – Ева! Где ты так испачкалась? Сейчас распоряжусь, чтобы тебе приготовили ванну.

– Отличная мысль, – суховато откликнулась маг-артефактор, проходя в малую гостиную. – Просто мечтаю об этом. Только, кажется, у нас было более важное дело. Кир?

Старший из Куракиных, Хранитель Равновесия Востока, восседал в одном из кресел с удобной высокой спинкой. Он расслабленно читал, вытянув ноги и закинув их на хрупкий журнальный столик. Отложив книгу, он улыбнулся так же мило и беззаботно, как и Фло, помахав новоприбывшим ручкой.

– Вы настолько выдрессировали вашего «апокалипсиса», что он может оставаться в подвале в одиночестве, без попыток угрожать человечеству уничтожением? – Магнус устроился напротив старого друга, так же положив ноги на столик и установив рядом с собой амфору.

– Мы бы постеснялись оставлять его одного, – отозвался Кир. – Решили, пока ему лучше побыть с нами.

– Где? – обеспокоенно осведомилась Ева, устало сев на диван.

Старший кузен продемонстрировал ей пластиковую бутылку, внутри которой что-то переливалось странным синеватым светом. Кир спокойно держал этот предмет в руках и даже немного встряхивал его. Ева скорчила недовольную гримасу, а Скиф с азартом потянулся к бутылке через стол.

– Потрясающе! – почти вырвав предмет из рук приятеля, заявил он с восторгом. – Никогда не держал «апокалипсис» в руках. Это впечатляет.

– Как? – жалобно спросила маг-артефактор. Ей брать в руки смертельно опасную вещь совсем не хотелось.

– Сосуд без магии и жизни, – напомнил им Кир. – Мы, Избранные, даже не представляем себе существование без своих сил. А вот смертным проще. Они производят кучу синтетики.

– Даже алмазы искусственные, – доверчиво поделилась Фло.

– Пластик по своей сути мертвая материя, – добродушно пояснил старший Куракин. – В ней нет жизни и уж тем более магии. Я бы сам еще долго до этого доходил. Но в лаборатории нашей малышки все столы покрыты этой мертвой дрянью. И когда Фло сказала, что наш огонек сожрал цветок вместе с горшком, пропитанным магией, и ее любимую колбу, где этот «апокалипсис» и вырастили, но при этом даже ожога на пластике не оставил, я понял, что надо делать.

– Отлично, – коротко согласилась Ева. – Только почему-то ты не спешил сообщить об этом нам с Магнусом. А мы ломали голову, как вынести ценности из лучших музеев Москвы!

– Но, девочка моя, – развел руками Кир и злорадно усмехнулся. – Я слишком боялся за вас. Вы там незаконным делом промышляете, а тут я звоню. Вас же могли поймать!

– Только ты нас на это незаконное дело и отправил, – обиженно напомнила маг-артефактор.

– Ничего подобного! – искренне возмутился ее кузен. – Я исследователь и сначала думаю. А что сказал Магнус? Типа по пути разберемся, что брать! Так кто виноват?

– Да ладно тебе, – Скиф махнул рукой. – В целом это было весело. Когда бы я еще побывал в музее? А тут сразу в двух!

– В хранилищах, – чуть улыбнувшись, уточнила Ева. Долго злиться на Кира она не могла. – Ты как-то проигнорировал экспозиции.

– Конечно, – не сдавался старый вампир. – По залам бродить каждого пускают. А в запасники экскурсий не водят! Зато мы добыли кучу прекрасного исторического хлама.

Он полез в свой рюкзак, сброшенный на пол возле кресла.

– Амфору я уже оценил, – иронично заметил Кир. – Громоздкий бидон. Не эстетично.

– Она потерлась вся, – заметила Фло.

– Ну, мы и брали те вещи, которые не имеют товарного вида, – пояснила кузина. – Чтобы ценность была меньше. Хотя там такой красивый кувшинчик…

– И это! – Магнус извлек на свет канопу. – В целом нужная в хозяйстве вещь!

– Свою печенку хранить? – усмехнулся Кир. – Чтобы не пропить? Ты бы…

Договорить он не успел. Они услышали, как хлопнула входная дверь и из холла в гостиную кто-то прошел. Уверенным шагом, присущим военным. Или страже.

– Миша вернулся, – прошептала Фло с испугом.

– Амфора, – подсказала Ева.

Магнус тут же быстро задвинул древний сосуд за угол дивана.

– Привет честной компании, – сказал Глава Стражи Михаил Куракин, осматривая всех собравшихся с подозрением. – Что за сборище?

– Ужина ждем, – нарочито лениво сообщил ему Кир. – Ты вовремя.

– Ага… – взгляд Главы задержался на пластиковой бутылке с неопознанным содержимым. – Это что?

– А! – Старший Куракин встряхнул бутылку. – Это новое изобретение нашей малышки. Правда, немного неудачное.

– Фло? – в голосе Главы прозвучало предупреждение. – Обычно твои неудачные эксперименты взрываются. Если этот тоже склонен к самоуничтожению… Я клянусь, что засажу тебя в Подземелья, если ты разнесешь мой дом!

Кузина занервничала, послав Еве и Киру умоляющий взгляд.

– Миш, ты бы подумал, – выдал старший Куракин. – Я-то человек мирный и серьезный. Если бы это было опасно, я бы так просто эту штуку в руках не вертел. Ну, не получилось у малышки, но не обязательно провал должен быть оглушительным.

– Так что это? – Михаил на спектакль не купился.

– Негасимое пламя, пожирающее магию и все живое, – убито призналась Фло.

Глава Стражи нехорошо прищурился.

– Чушь, – подумав, заявил он. – Будь это так, вы бы точно сожгли мой дом и отправились в Подземелья всей веселой компанией.

– Конечно, чушь, – беспечно согласился Скиф. – Это планировалось создать. А так… Просто ночник.

– Типа того, – поддержал его Кир. – Но для твоего спокойствия я отправлю его в Пустоту.

– Сделай одолжение, – отозвался Михаил. – Ева? А ты чего такая чумазая?

– Да… – она немного растерялась. – Мы с Магнусом немного погуляли.

– Учил девочку простейшим приемам боевой магии, – нашелся Скиф. – Кто-то же должен о ней заботиться. Вы с Даном с нее только пылинки сдуваете.

Глава Стражи еще подумал, а потом согласно кивнул.

– В целом неплохая идея, что даже странно, – решил он. – Ты не пострадала?

– Конечно нет, – улыбнулась ему Ева, пытаясь скопировать наивный и милый вид младшей кузины. – Если бы Магнус хотел меня убить, он нашел бы более простой способ.

– Логично, – чуть оттаяв, согласился Михаил. – Скиф? А откуда ты достал канопу? И зачем? Это историческая ценность, пусть в ней нет и капельки магии. Но культовая вещь.

– Ага! – Старый вампир поднял сосуд. – Я знал, что ты оценишь. Купил я это на аукционе. Мы с Евой за ним и заезжали. Даже умыться не успели. Буду в канопе запонки хранить.

– Запонки? – Глава подозрительно сощурился. – Ты же не носишь запонки.

– Вот именно! – подтвердил Магнус. – И я устал, что они валяются по всему дому. Так что канопа пойдет в дело. Кстати, ты уже пришел. Мы ужинать-то будем вообще?

– Пять минут, – коротко распорядился Михаил. – Я потрачу их на умывание, чего и вам желаю.

И он отправился обратно к лестнице.

– Потрясающе, – шумно выдохнув, оценила Ева. – Мы несли такую чушь, что только сумасшедший признает в этой околесице вранье.

– Учись, пока мы живы, – усмехнулся Кир. – Вопрос один. Кто из вас сможет тихо вернуть весь этот хлам в музеи?..