Текст книги "Академия Моримэр. Мой опасный вампир"

Я посмотрела на вампира. Тот выглядел оскорбленным подобным замечанием. Что-то мне подсказывало, что лучший артефактор последних времен редко слышал критику от кого бы то ни было.

– Шансы на высокий уровень дара были ничтожно малы, – начал оправдываться архимаг Фрост, и это стало его ошибкой.

– Говорю же, недальновидно, – фыркнула гномка. – Как архимаг архимагу советую в будущем учитывать все варианты развития событий и не сбрасывать со счетов «ничтожные» проценты. В конце концов, это крайне ненаучно.

На этом она расправила мантию и, гордо цокая каблучками, удалилась.

– Эм… Донован, а кто это был? – спросила я.

– Архимагесса Зубс. Преподаватель по некромантии. Тебе она не показалась знакомой?

Я задумчиво посмотрела на дверь, за которой скрылась гномка, и предположила:

– Возможно фамилия.

– Нет, когда вы с ней встречались, архимагесса носила другую фамилию.

Я покачала головой, не припоминая никого отдаленно похожего на гномку.

– Она и есть тот работник научно-исследовательского института, что сохранил остатки записей в твоем деле, – объяснил архимаг Фрост. – Будучи адепткой, Зубс работала младшим научным сотрудником и вела стенографию опытов и исследований. В отдел, занимавшийся твоей проблемой, она пришла за неделю до того, как Кир и Лора оставили все попытки освободить твою драконью ипостась и попросили уничтожить записи. Не все сотрудники одобрили выбор твоих родителей закопать проблему поглубже. Зубс уже тогда понимала, что когда-нибудь правда всплывет наружу и ты придешь за ответами. Она поступила не совсем законно, ослушавшись твоих опекунов, но благодаря ее записям я узнал самое главное и теперь печать в прошлом. – Донован похлопал меня по плечу. – В общем, позволь тебя поздравить, Мариса, у тебя высший уровень дара по некромантии. Это хорошая новость.

– А плохая? – Я уже предчувствовала нечто неладное.

– Как бы тебе объяснить? – Донован поставил на стол графин и прислонился спиной к стене. – Считается, что все живое в нашем мире – порождение четырех стихий. Воды, земли, воздуха и огня. Объединяясь вместе, они создают жизнь и разновидность магии целительства. До этого момента считалось, что все маги в той или иной мере владеют зачатками каждой стихии.

– Почему до этого момента?

– Я не чувствую в тебе проявления ни одной из стихий, Мариса, – прямо ответил архимаг.

– Но это невозможно! – воскликнула, прижимая к щекам холодные пальцы. – И вода? Я ведь морской дракон!

– Мне жаль, – Донован покачал головой. – Я тоже впервые сталкиваюсь с подобным. А у меня за плечами не одна сотня лет научной деятельности. Я попробую навести справки, поспрашивать экспертов в области изучения стихий, но все усложняет тот факт, что ты принадлежишь к одной из самых плохо изученных рас.

Я обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь. Не так я себе представляла пробуждение магии. Мне казалось, когда печать будет снята, все станет ясно и просто, а в итоге появилось еще больше вопросов.

– Не расстраивайся, – попытался подбодрить меня архимаг Фрост. – На стихиях свет клином не сошелся. У тебя отличный уровень дара некромантии. Многие вампиры дали бы руку на отсечение за такой потенциал. Реализуй его.

Я с сомнением посмотрела на Донована. Ему хорошо говорить! А я как не могла самостоятельно зажечь свечу или призвать светлячок, так и не смогу! С магией стихий отсекалась львиная доля бытовых заклятий и манипуляций. Предки драконы, да я даже журавлика-записку отправить в соседний кабинет не в состоянии! А про «реализацию» и говорить нечего. В школу магов мне путь закрыт по возрасту. Будет странно сидеть за одной партой с каким-нибудь семилеткой и учиться использовать дар. Репетиторы? Откуда у меня деньги? Ситуация сложилась патовая. Хоть запечатывай все обратно и возвращайся в отчий дом!

– Мариса, не паникуй, – улыбнулся Донован, видимо поняв все по выражению моего лица. – Мы со всем разберемся. Лучше скажи, ты пришла в себя?

Я прислушалась к ощущениям: не обнаружив ничего, кроме легкой слабости, кивнула. Удивительно, но болотная жижа помогла.

– Тогда вернемся к Рории. Мне не терпится с ней поделиться новостью! – Меня мягко, но требовательно подняли за плечи со стула и повели за собой.

Саквояж снова последовал за нами, то радостно подпрыгивая, то обгоняя, словно счастливый щенок. Глаза архимага Фроста горели… предвкушением. Одна я чувствовала себя растерянно и не знала, что же будет дальше.

Снова череда коридоров, и вот я в знакомой приемной с цветными витражами. Место госпожи Галахер пустовало, и архимаг Фрост нетерпеливо постучал в дверь кабинета ректора.

– Войдите! – донеслось с той стороны, и мы прошли внутрь.

Рория сидела за столом и что-то поспешно писала. Рядом с папкой документов ждала госпожа Галахер. Взглянув на мое лицо, она встревоженно отметила:

– Мариса, вы очень бледны.

– Ничего серьезного, – отмахнулась я, хотя на самом деле чувствовала себя скверно.

Прогулка из подвала до кабинета ректора забрала последние силы, но я старательно держала лицо. Не хватало, чтобы меня снова заставили пить эту жидкость с электролитами!

– Готово. – Рория с удовлетворением поставила вензелеобразную подпись и отдала документ секретарю. – Как все прошло?

Последнее было обращено к Доновану.

– Рори, милая, мне срочно нужен ассистент! – сразу заявил архимаг Фрост.

Я с удивлением на него посмотрела. Он другого времени найти не мог для согласования найма на работу нового сотрудника?

– У Марисы обнаружилась крайне необъяснимая магическая патология, которую мы просто обязаны изучить! На кону научное исследование, способное перевернуть представление о базовых принципах магических потоков. Я готов оплачивать из своего кармана зарплату ассистента. Это позволит Марисе остаться в академии, а мне разобраться…

Я ошарашенно моргала. Мне даже в голову не пришло, что нанять на работу архимаг решил именно меня!

– Стоп! – Рория подняла руку, вынуждая Донована замолчать. – Милый, когда ты в пылу научного азарта, с тобой становится невозможно разговаривать. Во-первых, речь идет о Марисе, а не о подопытной мышке. Во-вторых, я ничего не поняла. Давай с самого начала. Что произошло?

Все объяснял архимаг Фрост. Я же села на софу и уставилась на носки туфель. На душе скребли кошки. Я не хотела благотворительности от родственников и сомневалась, соглашусь ли вот так выполнять обязанности сотрудника академии. Об иерархии внутри Моримэра я знала мало, но даже мне было понятно, что ассистент архимага как минимум должен обладать навыками адепта, а еще лучше – адепта магистратуры. То есть будущего преподавателя. Но никак не мага-недоучки!

О ноги потерся саквояж. Погруженная в собственные мысли, я ласково погладила его гладкий кожаный бок.

– Вот, значит, как, – задумчиво произнесла Рория, когда Донован замолчал. – Прости, милый, но Мариса не подходит на должность ассистента. У меня есть идея получше.

Я с надеждой оторвала взгляд от своей обуви и посмотрела на Рорию. Видят предки драконы, мне мерещился нимб над головой этой святой женщины.

– Я давно хотела организовать гранты для одаренных магов, оказавшихся в похожей ситуации, что и Мариса. Каждый год я вижу поступающих с очень сильным даром, но увы, с недостаточными знаниями для того, чтобы пройти высокий конкурс. Кому-то мешает лень, а кому-то – отсутствие средств для дополнительного образования. Именно для последних мы организуем грант имени Донована Фроста.

– Что? – Донован ошарашенно уставился на супругу.

– Милый, ты же уже несколько лет просишь организовать тебе гранты…

– На исследование токсичных артефактов, подверженных распаду, – напомнил он и с нотками паники добавил: – И адепты… Я не люблю адептов!

– Зато они тебя боготворят! Считай, мы сторговались на том, что у тебя будут гранты для талантливых магов из бедных слоев населения.

– Почему у меня? – чуя подвох, спросил архимаг Фрост, но Рория его как будто не слышала.

– Представь, посещая в течение полугода лекции у лучших преподавателей и находясь под чутким надзором куратора, несколько адептов и адепток получат шанс в конце первого семестра сдать со всеми экзамены и продолжить обучение.

– А деньги?

– Нам с Дейзи удалось выкроить средства для пяти студентов. Но в следующем году я хочу увеличить число льготных мест до двадцати, и вот тут тебе придется постараться. – Рория подошла к мужу и смахнула с его плеча несуществующие пылинки. – Примерную сумму я озвучу позже.

– Милая… а почему я? К примеру, архимаг Уникус…

– Тсс, – она приложила пальчик к его губам, – грант в чью честь будет назван? В твою. Вот тебе и собирать пожертвования. Уверена, такому известному артефактору не составит труда найти нужную сумму. – Рория повернулась ко мне и, одаривая ласковой улыбкой, торжественно произнесла: – Поздравляю, Мариса, ты станешь первой адепткой на факультете некромантии, посещающей лекции по гранту имени Донована Фроста!

Я сидела ни жива ни мертва. Грант… на обучение?! Я смогу посещать лекции?! Но эйфория от того, что сбылась моя самая сокровенная мечта, длилась недолго. В чем смысл обучения, если я останусь в академии до первых экзаменов? Я знала точно – мне их не сдать. Одно дело адепт, заваливший вступительные экзамены, другое – я, со знаниями на уровне дырки от бублика.

– Мариса, неужели ты не рада? – спросила Рория, подходя ко мне.

Она коснулась моей руки.

– Боюсь, я не заслуживаю гранта. В Федонии найдется более подходящий для обучения маг, у которого есть хоть какие-то навыки. На меня же вы только зря потратите деньги и время. Наверное, будет лучше, если я вернусь в «Рыбий глаз»…

– Мариса, что за глупые мысли? – вмешался архимаг Фрост. – Да, у детей на освоение дара уходят годы. Им приходится учиться концентрации, тренировать внимание и развиваться вместе с магическим потенциалом. Но ты уже взрослая, умная девушка. Полностью сформирована и находишься на пике когнитивного развития…

– Донован, проще, – мягко перебила его Рория.

– Ну хорошо-хорошо. – Он нервно дернул головой, так как не любил переходить с архимагического языка на человеческий. – Я просто хотел сказать, что при должном усердии ты сможешь за полгода научиться управлять магией и подтянуть теорию. Да, это вызов. Да, ты будешь недосыпать и постоянно что-то зубрить. Но это вполне реальный шанс, упустить который было бы большой глупостью!

От проникновенной речи архимага Фроста у меня открылся рот. На глаза навернулись слезы счастья, и, наверное, я бы расплакалась, если бы Донован не добавил:

– К тому же мне хочется изучить твой феномен. Считай это миссией во благо всего драконьего рода.

– Донован! – с упреком воскликнула Рория.

Я же рассмеялась.

– Спасибо! – воскликнула и, поддавшись порыву, бросилась обниматься. Стиснув в объятиях сначала Рорию, а затем и Донована, я добавила: – Клянусь драконами предками, я вас не подведу!

– Очень надеюсь, – кивнул архимаг Фрост, когда с объятиями было покончено. – Рори, а кто будет курировать адептов по грантам?

– Ну… Грант же назван в твою честь…

– Рори! – предостерегающе повысил голос ее супруг.

Она лишь похлопала ресницами и сменила тему.

– Мариса, ты, должно быть, устала, давай я попрошу Дейзи показать тебе академию. Заодно она поможет тебе найти комнату в общежитии.

– Спасибо, – кивнула я и подозвала к себе саквояж.

Тот с готовностью подскочил к моим ногам. Но, прежде чем уйти, я вспомнила об Алексе.

– Архимаг Фрост, пока есть возможность, хотела кое-что спросить… – Я немного замялась, подбирая слова. – У меня есть знакомый вампир. Недавно мы договорились о встрече, но он не пришел. Я переживаю, так как у него явно были какие-то неприятности. Вы можете узнать, все ли с ним в порядке? Думаю, сейчас очень мало асторийцев пребывает в Шалле, и вам не составит труда…

– Мариса, с каких это пор у тебя завелись друзья-вампиры? – перебил архимаг Фрост.

Он весь напрягся. На переносице появились морщинки, что для вечно молодого артефактора было редкостью. Я же смутилась от столь разительной перемены. Рория красноречиво посмотрела на супруга.

– Кхм, извини. Так как звали этого асторийца? – спросил он мягче.

– Алекс, – ответила неуверенно.

– А фамилия?

– Не знаю.

Понимая, что выгляжу как минимум глупо, я смутилась еще больше.

– Мариса, я, конечно, попробую подергать за ниточки, но ничего обещать не могу. Все же одного имени мало. Может быть, ты знаешь, когда этот Алекс прибыл в Федонию?

Я покачала головой. Он говорил, что в Шалле проездом, но Алекс мог прибыть в Федонию… да когда угодно. Как и отбыть.

– А как он выглядел? У него есть особые черты? – пристально глядя на меня, спросил архимаг Фрост.

– Старинный костюм, высокие сапоги, волосы светлые, глаза разного цвета, один голубой, другой зеленый, – припомнила я все детали.

Рория и Донован переглянулись. Это показалось мне странным, словно от меня ускользал какой-то тайный смысл.

– Вы его знаете? – с надеждой спросила я.

– Конечно нет! – ответила Рория и с подозрительной поспешностью позвала госпожу Галахер.

Меня с такой скоростью выдворили из ректорского кабинета, что я потеряла дар речи. Следуя за секретарем Рории, я невольно возвращалась мыслями к Алексу. Чета Фростов явно от меня что-то скрывала. Возможно, они поняли, о ком идет речь? «Предки драконы, Алекс, надеюсь, ты не влип в какую-нибудь ужасную историю», – сокрушенно думала я. Да, у нас не было возможности хорошо узнать друг друга, и поначалу он казался мне опасным, но все же… я переживала за него.

– А вот здесь у нас столовая. Время обеда прошло, но мы можем перехватить сэндвичи с чаем, что скажешь? – Госпожа Галахер заставила меня вернуться в реальность.

Удивленно на нее посмотрев, я поспешила кивнуть. Так значит, секретарь Рории все же оказалась человеком? Очень необычно для асторийки выбрать вместо вечности смертную жизнь. Или… выбора у нее не было?

Но вот мы прошли через высокие двустворчатые двери и оказались в просторном помещении. По центру располагалось множество круглых столиков на две и четыре персоны, а в противоположном от входа направлении стояли длинные ряды прилавков, которые на данный момент были пустыми.

Госпожа Галахер уверенным шагом направилась к ним. Я не сразу заметила небольшой островок с кофейником и закусками.

– Во время занятий здесь не протолкнуться, но сейчас, пока еще адепты не прибыли, можно тихо посидеть и перекусить, – продолжала рассказывать секретарь, набирая на тарелку сэндвичи и пирожки. – Советую в обед после лекции не витать в облаках и бежать сюда, чтобы успеть поесть до начала следующих занятий.

Я тоже взяла себе пирожок, налила в чашку кофе. Мы уселись за ближайший круглый столик и какое-то время молча наслаждались перекусом.

Огромные окна во всю стену притягивали взгляд. Там, за стеклом, стоял погожий денек, цвели гортензии самых невероятных оттенков, а в листве гранатовых деревьев искрились солнечные лучи. До сих пор не верилось, что я смогу здесь учиться. Сидеть в аудиториях-амфитеатрах, гулять в саду при академии, посещать пляж. Безумно захотелось искупаться в соленой воде Аквамаринового океана. У Шалле не было выхода к морю, до ближайшего пляжа еще следовало добраться. А в «Рыбьем глазе» всегда хватало работы, выходные выдавались крайне редко. Вот и получалось, что, живя рядом с океаном, я в последний раз купалась в начале лета, когда все адепты схлынули из Моримэра.

– Мариса, я могу к вам обращаться на ты, когда мы вдвоем? – спросила госпожа Галахер.

– Конечно!

– Отлично, и ты тогда не формальничай. Можешь называть меня Дейзи, – улыбнулась она. – На какой факультет тебя определили?

– Некромантия.

– О, поздравляю, я тоже на нем училась.

– Тогда, может быть, дашь мне, как первокурснице, какой-нибудь совет? – скорее в шутку попросила я.

– Да. – Дейзи вдруг стала серьезной. Она замерла с поднесенной к губам чашкой чая. По ее лицу пробежала тень. – Держись подальше от вампиров.

Я не ожидала услышать подобного от асторийки. Неужели госпожа Галахер не доверяла вампирам? Не в этом ли причина ее отказа от вечности? Более пристально посмотрев на секретаря Рории, я подметила, что из-под высокой стойки воротника выглядывает черная шелковая лента. На таких одно время носили подвески. Это украшение совершенно не подходило к платью Дейзи. Более того, она явно прятала его от чужих глаз.

– Ох, уже четвертый час, – опомнилась секретарь. – Нам нужно спешить и устроить тебя в общежитие. Коменданты не очень-то любят заселять адептов вечером. Это, кстати, совет номер два – подружись с комендантом. В его силах сделать твое проживание в академии комфортным. Или превратить его в сущий кошмар.

– Спасибо, учту, – натянуто улыбнулась я, предвкушая новое знакомство.

Мы вышли из академии и направились к ближайшему блоку. Общежитие представляло собой обычный трехэтажный дом с выбеленными стенами и черепичной крышей. Около входа цвели кустовые розы. Я обратила внимание на неприметную тропинку, ведущую к торцу здания.

– Здесь также живут вампиры, – сказала госпожа Галахер, проследив за моим взглядом. – У них отдельный вход в подвал, где обустроены комнаты без окон. Не ходи туда без особой надобности, а лучше… вообще не ходи.

Секретарь открыла дверь и жестом пригласила меня войти. Я попала в небольшой холл. Из мебели – несколько цветочных кадок, видавшая виды протертая софа и стол коменданта. Сам же заведующий общежитием отсутствовал. Дейзи обошла стол и постучала в дверь.

– Каво еще нелегкая принесла? – послышалось ворчание с той стороны.

Немного погодя дверь открылась. В холле показалась бойкого вида женщина. Выглядела она очень колоритно. На голове пестрел красками причудливо повязанный платок. Тонкие губы накрашены слоем ярко-алой помады, ей же, подозреваю, она добавила румян на впалые щеки. Платье же – вырви глаз, в мелкий цветочек – добавляло пару сантиметров к широкой талии.

– Здравствуйте, госпожа Августа, – голос Дейзи сочился медом. – А я вам адептку на заселение привела.

В подтверждение своих слов она подошла ко мне и, положив руки на мои плечи, подтолкнула к коменданту.

– Знакомьтесь, Мариса Леман.

– Уж не Ланса ли Лемана сокровница? – строго спросила госпожа Августа, прищурившись.

Ее раскосый взгляд пробирал до костей.

– Д-да, этой мой кузен.

– А Эргар Леман, значит, тебе хто? – Ее левый глаз прищурился еще сильнее, тогда как веки правого, наоборот, широко раскрылись.

– Брат, – едва слышно ответила я.

Чуяло мое сердце: он и тут успел отличиться!

– Этот негодник, пока учился здеся, все мои розоньки перетоптал, выпрыгивая из окон всяких прашма…

– Госпожа Августа! – Дейзи возмущенно повысила голос, но тут же притихла, стоило коменданту перевести на нее свой фирменный взгляд.

Нужно было срочно спасать ситуацию и исправлять первое впечатление.

– Мне очень жаль, что Эргар доставил вам столько хлопот! Обещаю, со мной никаких проблем не будет!

– Поживем – увидим, – фыркнула госпожа Августа и скрылась в подсобке.

Вернулась она со стопкой постельного белья и полотенцем.

– Комната тринадцать. Замки зачарованы. Водить к себе никого нельзя. В десять общежитие закрывается. Опоздаешь – и ночевать придется на улице. Все ясно? – строго спросила комендант.

– Да, – я кивнула.

– Ну, тогда идите. У меня дел по горло. Скоро сюда вся Федония съедется, – буркнула госпожа Августа и, не прощаясь, ушла к себе в подсобку.

– Не обращай внимания, Мариса, – вздохнула Дейзи, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж, – Августа очень милая женщина, просто у нее в последнее время… м-м-м… черная полоса на личном фронте.

– Ох, – только и смогла произнести я.

– А вот и тринадцатая комната. Будь осторожна, если не ошибаюсь, ее окна расположены над подсобкой коменданта, так что следить за тобой будут в оба.

– Это не имеет значения, я не собираюсь нарушать правила.

– Вот и отлично. На этом месте мы попрощаемся. У тебя будет время освоиться в академии. Если вдруг заскучаешь, приходи ко мне. Также, если возникнут вопросы, обращайся. На днях тебе придет письмо из администрации с расписанием и списком литературы. Книги выдадут в библиотеке. Вот, пожалуй, и все.

– Спасибо за экскурсию, Дейзи! – поблагодарила я.

Она улыбнулась на прощание и ушла.

Повернувшись к двери, я взялась за ручку. Отчего-то сердце учащенно забилось. Хотелось запомнить этот момент. С глуповатой благоговейной улыбкой я вошла в комнату, в которой мне предстояло прожить как минимум полгода.

Деревянный пол. Стены выкрашены светло-серой краской. Слева и справа от окна, зеркально друг другу, располагались две кровати, два письменных стола со стульями и два шкафа. Может быть, внешне комната могла показаться кому-то неказистой, но для меня она выглядела превосходно! Я не променяла бы ее даже на люкс в самом дорогом отеле Шалле!

Выбрав кровать на правой стороне, я развернула свернутый в рулон стеганый матрац и положила на него постельное белье с полотенцем. Следовало разобрать вещи и заправить кровать, но мне хотелось немного отдохнуть и привести мысли в порядок.

Я подошла к окну и распахнула створки. Теплый ветер принес с собой солоноватый привкус океана и томный запах цветущих роз. Присев на подоконник, я посмотрела на лучшую академию среди дружественных королевств.

– Моримэр, – прошептала, все еще не веря своему счастью.

Огромный замок из светлого, нагретого солнцем песчаника излучал тепло. Десятки ажурных башен тянулись ввысь. Цветные витражи блестели на солнце, и все это великолепие утопало в цветах и зелени. Напротив академии раскинулись аллеи с гранатовыми деревьями и кустами гортензий. Сквозь листву я заметила скамейки и представила, как здорово будет после трудного дня отдохнуть в тенечке.

Интересно, знают ли адепты, что скоро съедутся сюда со всех уголков Федонии и даже Астории, насколько им повезло?