Текст книги "Карьерист-3. Книга третья. Финансист"

***

Саперная лопатка вошла в шею точно между вторым и третьим позвонками. Нунчаки вырвались из руки нападавшего и вместо удара произошел бросок. Тяжелые эбонитовые палки больно ударили по выставленной для защиты руке. Было очень больно, но не смертельно.

Китаец с лопаткой в шее медленно осел на землю, недоуменно тараща глаза на напарников. Фигура в цветастой гавайской рубахе и соломенной шляпе на голове быстро приблизилась и каким-то скользящим движением срубила наповал еще одного бандита. Демьян стоял у стены, прижимая к себе ушибленную руку и пытался понять что происходит.

Человек в соломенном сомбреро внезапно кинулся к нему и повалил на землю с криком:

– Ложись!

Демьян даже не сразу понял, что фраза была произнесена по-русски. В следующее мгновение мимо них промчался мотоциклист, который поливал пространство вокруг длинной очередью из автомата Узи. Рев мотор слился с грохотом выстрелов и последний из нападавших, неожиданно дернулся, подавшись вперед и заваливаясь прямо на Демьяна. На его груди стремительно расцветали бурые пятна крови.

Человек, говоривший по-русски, ловко перевернулся на асфальте и дотянувшись до лопатки, торчавшей из шеи бандита, одним движением выдернул ее, и из положения лежа сразу метнул импровизированное оружие вслед мотоциклисту. Демьян не мог видеть попал ли он, но мотоцикл вдруг завилял, словно теряя управление, а затем резко завалился на бок. Скрежет металла об асфальт и сноп ярких искр подтвердили предположение Демьяна о том, что этот человек не промахивается.

Во время броска, шляпа слетела с головы спасителя и Демьян наконец-то узнал его.

– Майор?! Но откуда..?

– Здравствуйте, Демьян Петрович. Вставайте если не ранены. Нам надо очень быстро выбираться отсюда.

Майор Громов водрузил шляпу на голову и помог ему встать. Вот уж поистине третий день в Гонконге приносил ему неожиданные встречи одну за другой, словно на небесах прорвало рог изобилия.

Глава 5. Кейси

Они сидели в дешевом номере забытой богом трехзвездочной гостиницы на окраине Гонконга. Свет не включали, но комнату то и дело озаряли вспышки неоновых реклам с улицы – красные, желтые и ядовито-фиолетовые. Они отбрасывали странные контрастные тени, которые превращали все предметы интерьера в причудливые декорации. Выглядело это мрачновато и даже немного тоскливо, но вскоре глаза привыкли к такому освещению, и Демьян начал хорошо различать окружающую его обстановку. Выцветшие обшарпанные обои, потрескавшийся потолок и раковина прямо в комнате были теми немногими удобствами, которыми довольствовался Виктор Громов. Из плюсов Демьян отметил лишь пожарную лестницу, расположенную в метре от окна, которой можно было воспользоваться в случае крайней надобности, а также полную анонимность проживания, ибо вместо обычного ресепшена здесь была только исцарапанная деревянная конторка, на которой постояльцы сами оставляли ключи от номера когда уходили. Именно железные ключи с большим деревянным набалдашником на кольце, а не магнитные карточки или браслеты. Время словно бы остановилось здесь еще лет сто назад и это как нельзя лучше подходило для целей Громова.

– Так вы следили за Шекнером? – спросил Демьян, отходя от окна и возвращая тяжелую некрасивую портьеру на место.

– Да, и у меня это отлично получалось, пока один придурок не решил поиграть в сыщика и выдал себя с потрохами.

– Простите, просто когда я его увидел… в общем, я действительно поддался эмоциям и действовал не профессионально… И спасибо, что помогли там, в переулке.

– А, не стоит, – отмахнулся майор.

Демьян присел на единственный деревянный стул, который тут же противно заскрипел под ним, словно издавая тяжкий вздох. Поверхность спинки этого стула ясно свидетельствовала, что он застал еще те времена когда Гонконг был английской колонией. Сам майор сидел на узкой кушетке и просматривал какие-то фотоснимки в своем смартфоне.

– Вы приехали сюда по делам Монолита? – поинтересовался Демьян, у которого уже начало складываться некое подобие логической цепочки в голове.

– Да, – коротко ответил Громов. – Но прежде чем вы начнете задавать мне следующие вопросы, я должен знать могу ли я рассчитывать на вашу помощь, если она мне понадобится.

– Похоже в свете случившегося у меня нет особого выбора… – Демьян прямо посмотрел в смеющееся лицо майора, которое словно выражало собой мысль «а я ведь предупреждал». Поэтому Демьян просто выложил на стол все те немногие факты, которыми располагал к данной минуте. – Я оказался один в азиатской стране, у меня нет ни денег, ни документов. Вернуться в отель наверное можно, но скорее всего там меня уже будут ждать люди Шекнера или Чена, так что это будет билетом в один конец. Я и так уже два дня не могу найти Дэвида, а вот китайцы похоже находят здесь кого угодно…

Он вкратце пересказал историю исчезновения Дэвида, начав с визита в офис Чена и отрубленной собачьей головы и закончив своим посещением полицейского участка. Громов внимательно слушал, не перебивая. В конце он покачал головой и сказал:

– Я думаю Дэвида уже давно нет в живых. То, что вы рассказали – классический почерк триад.

– Вы считаете, что Дэвид действительно напал на след какой-то финансовой аферы? – спросил Демьян.

– Возможно, – задумчиво покачал головой Громов. – Но более важно здесь другое… Ваш товарищ на обеих встречах вел себя дерзко, а китайцы чтут то, что они называют «гуаньси». Грубо говоря, для китайцев очень важно сохранять свое лицо. Это не как в Европе, где было выдумано абстрактное слово «честь», здесь несколько иначе. Как бы это выразить… – майор поискал подходящее слово. – М-м-м, в Китае очень важно иметь именно «лицо», то есть то, что характеризует тебя в обществе. Потеря «лица» – это болезненный удар, поэтому худшее, что можно сделать в Китае – прилюдно оскорбить собеседника. Нагрубив Чену, ваш Дэвид Митчелл создал ситуацию, при которой тот мог потерять лицо если бы не ответил.

– Собачьей головы не достаточно?

– Вы и сами знаете ответ на этот вопрос. Кому-то этого предупреждения не переходить границ сполна бы хватило, но Митчелл очевидно повел себя дерзко и не остановился в своем крестовом походе в поисках правды. Ему ведь любезно написали чего именно от него хотят, а он не послушался.

– Да, он американец и не очень признает границы.

– Ну, вот в том-то и дело, – майор вынул из под матраса тряпицу и размотав ее, извлек какой-то предмет. В тусклом фиолетово-желтом свете, пробивавшемся в окно с улицы блеснул холодным отливом металл пистолета. Выщелкнув магазин на кушетку, он отсоединил затвор от рамы и снял пружину, приступив к чистке оружия. Его руки действовали на полном автомате, а потому он продолжил мысль, не отвлекаясь: – Тут в Гонконге полиция коррумпирована сверху донизу и полностью подчиняется триадам. Восток дело тонкое, как говорится. Здесь нельзя просто переть против системы. Поэтому человек, который переходит невидимые простым смертным границы, быстро оказывается на дне залива с камнем на шее.

Демьян машинально смотрел как Громов производит чистку оружия и крутил в голове какую-то не до конца сформировавшуюся мысль.

– А это точно триады?

– Без сомнения, больше некому. Китайские триады существуют уже более 500 лет и за это время у них сформировался свой достаточно узнаваемый стиль ведения дел. В 1949 году после прихода к власти в Китае коммунистической партии, начавшей жестокую борьбу с организованной преступностью, члены китайских триад во множестве принялись эмигрировать в Гонконг, где можно было продолжать заниматься привычным делом. Тогда в Гонконге насчитывалось 8 крупнейших триад, поделивших между собой сферы влияния, а всего в гонконгских триадах уже в начале 50-х годов состояло около 300 тысяч человек.

– Триста тысяч?! – Демьян не поверил услышанному. – Это же получается, что здесь почти каждый житель должен состоять в преступном сообществе.

– Ну, так они и состоят, – снисходительно произнес Громов, надев возвратную пружину на ствол. Затем он присоединил затвор к раме, передернул его и резким движением вогнал магазин в рукоятку. – Гонконг – это же целая страна, образованная преступным синдикатом, или если хотите, самой крупной преступной организацией мира. Это раньше их было триста тысяч, а сейчас количество членов триад только в Китае и на Тайване превышает полтора миллиона человек – и это без учета тех, кто живет на других континентах. В общем, Демьян Петрович, везде где есть китайцы, есть и триады.

– Но это же просто невероятно!

– Почему невероятно? Наоборот вполне логично, если знать историю вопроса. Членами триады могут быть не только отморозки с оружием, на вроде тех, что напали на вас в переулке, но и многие другие – от шлюхи в портовом баре до инспектора полиции или булочника. – Майор по выражению лица увидел, что Демьян не совсем понимает как такое возможно и поэтому был вынужден пояснить. – Я не собираюсь читать вам лекцию по истории этой страны, но хочу чтобы вы уловили самую суть этого явления, может быть тогда вы наделаете меньше ошибок. Если сильно упростить, то все началось с того, что давным-давно в Китай пришли маньчжуры и свергли тогдашнего императора династии Мин. Они установили в стране свой, весьма кровавый порядок, что помимо прочего вызвало восстание буддийских монахов, которое впрочем было жесточайше подавлено. Это целая легенда, народный эпос, так сказать. Но по сути из полутора сотен монахов в живых остались всего пятеро, которые поклялись отомстить маньчжурам и организовали тайное общество. В качестве своей эмблемы они выбрали треугольник, ту самую триаду, как мы ее называем.

– А почему треугольник? – поинтересовался Демьян, искренне проникаясь уважением к познаниям майора.

– Да, тут все просто. Три стороны треугольника символизировали небо, землю и человека – основные элементы китайской вселенной. Кроме того, в китайской культуре весьма развита нумерологическая традиция и цифра 3, как считается, обладает особыми свойствами особенно в том, что связано с криминальной деятельностью. Например, при вымогательстве норма выкупа часто рассчитывается исходя из трех человек. Кстати, эти пять уцелевших монахов, известных сегодня как Пять Предков, дали своей организации совсем другое имя – «Хун Мун», или общество Земли и Неба. Так что, дорогой Демьян Петрович, термин «триада» используется почти исключительно жителями Запада. Коренные китайцы чаще называют эту организацию «Хейшехуэй» – черное общество.

– Честно говоря, я пока не улавливаю какое отношение к этому имеют простые булочники, – сказал Демьян.

– Самое прямое, – майор улыбнулся. – Хотя «Хун Мун» и не удалось свергнуть маньчжурскую династию, сама тайная организация просуществовала очень много лет. Она объединилась с другими движениями и постоянно нападала на императорские силы, а также неоднократно подвигала население к восстаниям. Суть-то как раз в том, что согласно принципам буддизма, заложенным монахами-основателями в самом начале, члены организации должны были уважать права и разделять чаяния крестьян. Кстати, ровно эту же идею потом с огромным успехом использовали почти 300 лет спустя коммунисты под руководством Мао Цзэдуна. У китайцев есть даже такая поговорка, что «армии защищают императора, а тайные общества защищают людей».

– То есть триады обладали силой и влиянием, хотя им так и не удалось осуществить изначальную цель – свергнуть маньчжурскую династию Цин, никогда не пользовавшуюся народной любовью из-за жестокого и репрессивного характера власти?

– Ну, как-то так, – кивнул Громов. – Триады имели устойчивый положительный образ в сознании населения сотни лет, вплоть до середины девятнадцатого века и установления британского владычества в Гонконге. И хотя триады и тогда оставались сосредоточенными на политических и культурных целях, как вы понимаете англичан сильно беспокоило их присутствие и власть над разумом местных жителей. В результате этого культурного противостояния триады были объявлены «несовместимыми с поддержанием порядка» и британцы начали жестоко наказывать всех, кто не только состоял в тайном обществе или хотел присоединиться к ним, но даже тех кто выражал простую симпатию. В ответ на репрессии триады вновь перешли к активным действиями против власти, и в том числе начали заниматься откровенным криминалом.

– А заодно видимо и выросла численность приверженцев защитника народа?

– Да. Как всегда хотели как лучше, а добились прямо противоположного результата. Я уж не буду рассказывать вам все перипетии, просто скажу, что люди веками ассоциировали триады с борцами с иностранным гнетом, а власть англичан не нравилась ни одной колонии. Ну, концовку истории вы уже знаете.

– Спустя сто лет коммунисты выдавили их с материка сюда?

– Да, все началось с хорошо известного еще со школы политического деятеля Чан Кайши. Он ведь тоже был членом триад и опирался на народную поддержку в борьбе за власть в Китае. Но поскольку власть всё же захватил Мао Цзэдун, то Чан Кайши пришлось бежать на остров Формоза – нынешний Тайвань. Кстати, все лидеры триад не бежавшие тогда из материкового Китая были потом найдены и убиты коммунистами. Лишь некоторым удалось бежать в Макао и Гонконг, где впрочем они неплохо закрепились, образовав что-то наподобие государства в государстве. О триадах мало что известно, несмотря на то, что это самое большое преступное сообщество в мире. Если честно, то мы знаем про Коза Ностру и Якудза намного больше, хотя их дела не идут ни в какое сравнение с масштабами деятельности триад.

– Трудно внедрить своего агента?

– Почти невозможно. Это закрытая этническая группа, в которой сразу вычисляют чужаков. Кроме того, привыкшие за столетия к скрытному образу жизни, члены триад до сих пор используют свой собственный сленг, тайные рукопожатия, жесты и знаки, а также числовые коды для обозначения званий и должностей в иерархии внутри группировки. Китайцы ведь просто помешаны на числах.

– Да, я уже слышал об этом…

Громов замолчал, закончив свой рассказ, а Демьян пытался переварить услышанное и сопоставить с той информацией, что была у него раньше. Теперь он понимал насколько глупой была его попытка искать Дэвида через полицию и служащих отеля. Любой из них мог быть связан с триадами, и таким образом все его усилия изначально были обречены на провал.

– Вы думаете, что Чен тоже является членом триады?

– Вполне возможно. В Гонконге трудно вести бизнес, не соприкасаясь с ними. Они контролируют здесь всё.

– А Монолит? Как он-то связан с китайской мафией?

– Вот именно этим расследованием я тут и занимаюсь. Шекнер слишком мелкая сошка, чтобы самостоятельно выйти на главарей банд. Значит у него есть какое-то вполне конкретное задание. Мы знаем, что у Монолита есть достаточное количество офшорных офисов, где они занимаются отмывом денег, но думаю причина по которой Шекнер лично находится в Азии в том, что для выходцев из Поднебесной очень важны личные отношения. Китайцы не ведут серьезные дела с человеком, если они лично не видели его и не общались.

– Та самая «гуаньси»?

– Да, гуаньси – это целая система личных отношений, подразумевающая глубокое уважение, расположение и готовность оказать взаимную услугу. Какую именно я пока не знаю… Но нутром чую, тут у Монолита должно быть что-то очень крупное, раз они своего эмиссара прислали.

– Значит Шекнер здесь не из-за меня?

– Не хочу обижать вас, мой друг, но думаю у него тут дела поважнее личных счетов с вами. Вы просто в буквальном смысле сами обрушились ему на голову и вынудили его друзей действовать. Еще вопросы есть?

Демьян немного помедлил с ответом. В принципе ситуация немного прояснялась, хотя нельзя было сказать, что его радовало то, во что он в очередной раз оказался впутанным по самые уши.

– Ну, один-то точно есть.

– Валяй.

– Где вы смогли здесь раздобыть саперную лопатку? – Демьян улыбнулся, давая понять, что Виктор Громов вызывает в нем симпатию.

– А где я взял пистолет тебя, конечно, не так интересует, – констатировал майор и искренне улыбнулся в ответ.

Они оба от души посмеялись, снимая стресс. Демьяну вспомнилось как в больничной палате Громов сказал ему, что они сделаны из одного теста и прошли одну школу. Общаясь с майором и незаметно перейдя с ним на «ты», он осознал что это действительно было так. Во всяком случае очень хотелось в это верить.

– Какие будут указания майор? Что будем делать дальше?

– Вот это правильная постановка вопроса, – похвалил его Громов. – Но где теперь искать Шекнера я не знаю, потому что он скорее всего заляжет на дно в какой-нибудь дыре типа этой, – он обвел жестом, указывая на свою комнату.

– Тогда получается, что надо следить за Ченом, – констатировал Демьян. – Знакомство и это ваше гуаньси состоялось, так что вероятно теперь они могут переходить к следующему этапу сотрудничества. Тем более я сам видел как они о чем-то договорились.

– Но где мы найдем Чена? Ты же не думаешь, что он снова заявится в тот офис, где вы с Дэвидом устроили ему сцену ревности. Тем более, что он знает, что его отморозки не смогли убрать тебя как нежелательного свидетеля. Если он как-то связан с триадами, то я не сомневаюсь, что он умеет соблюдать конспирацию и какое-то время не будет светиться в своей фирме.

– Есть у меня один вариант. Раз я потерял эту ниточку, значит мне её и восстанавливать.

Майор одобрительно покивал головой, отмечая что Демьян быстро включился в работу. Все-таки в ГРУ была хорошая школа и кадры там подбирать умели.

***

Огромная люстра в вестибюле клуба 9Red Dragons привлекала внимание своими размерами и яркими переливами тысяч кристалликов и огней. Сегодня гостей в клубе было значительно больше, и проходя между крупными фигурами темно-красных драконов, Демьян разглядел несколько узнаваемых публичных лиц звезд шоу-бизнеса, которые лучезарно улыбались окружающим. Молодежь радовалась и делала селфи на память, в то время как сам Демьян постарался протолкнуться сквозь толпу звездных фанатов и перешел во второй зал.

Он очень надеялся, что его план сработает и поэтому занял столик в первом ряду, в точности как вчера. Ровно в девять вечера очаровательная Кассандра вновь вышла на сцену и погрузила весь зал в атмосферу грёз своим восхитительным голосом. Увидев Демьяна, она улыбнулась и подмигнула ему, он тоже улыбнулся в ответ.

Кассандра пела около полутора часов, лишь один раз покинув сцену на пару минут, чтобы сменить платье. Все это время Демьян не сводил с нее очарованного взора, при этом периодически поглядывая в сторону VIP-комнат, однако Чена не было видно и здесь.

По окончании выступления, Демьян увидел, что Кассандра не укрылась в гримерке, а прошла к барной стойке на террасе, где ее уже ждал специально приготовленный коктейль. Пройдя за ней следом, он сел рядом и протянул ей небольшой букет цветов:

– Вы восхитительно поёте, Кассандра.

– А вы тот самый поклонник, который весь вечер пялился на меня? – она рассмеялась, спокойно приняв цветы. Впрочем почти тут же она передала их бармену за стойкой, чтобы тот поставил их в вазу. Девушка уже давно привыкла к подобным знакам внимания, принимая их вполне благосклонно.

– Просто вы столь прекрасны, что невольно заставляете наслаждаться не только вашим голосом, но и фигурой.

– О, это уже похоже на первый комплимент. Впрочем всеми своими физическими данными я должна быть благодарна родителям. Это их заслуга.

– Вы не похожи на китаянку.., – сказал Демьян, любуясь лицом Кассандры вблизи. У нее были почти европейские черты лица, с немного зауженными уголками глаз и огромными густыми ресницами. Длинные волосы темно-каштанового цвета струились волнами на ее плечи, которые были полностью обнажены. Красное платье с бархатными вставками цвета спелой вишни лишь подчеркивало её соблазнительные формы и она была чертовски хороша собой.

– Я родилась здесь, в Гонконге. Это портовый город, так что все просто: моя мать – филиппинка, а отец – моряк. – она улыбнулась. – Я никогда не знала своего отца, но очевидно он был классическим европейцем. Мама говорила он был очень сильным и высоким. Наверное, в молодости он был похож на вас. – девушка забавно указала пальчиком с маникюром на плотную фигуру самого Демьяна, обтянутую светлой рубашкой. Из под коротких рукавов хорошо проглядывали крепкие бицепсы с широкими венами.

– Ну, это тоже похоже на комплимент, – они рассмеялись и Демьян жестом попросил бармена сделать им по коктейлю. – Меня зовут Дэмиен.

– А я Кейси. Вы наверное русский?

– Как вы догадались?

– Гонконг это большой порт. – Она махнула рукой в сторону открытой части террасы, с которой открывался великолепный вид на город. – Сюда приезжают тысячи туристов и со временем начинаешь различать лица, манеру поведения и разговора. Так я угадала?

– Да, – просто ответил Демьян и принял два бокала от бармена. – Выпьем за знакомство?

– Не вижу повода отказать вам, Дэмиен, – девушка вновь кокетливо улыбнулась и подмигнула ему, в точности также, как когда она сделала это находясь на сцене.

Они выпили и разговор потек в обычной непринужденной манере. Кейси была разговорчивой, приятной в общении девушкой. Их никто не беспокоил и они просидели мило болтая довольно долго. От балкона наконец-то потянуло ночной прохладой и на небе высыпали тысячи мелких звездочек южно-китайского моря. Они переместились за столик у открытого окна и вместе поужинали. Свечи в старинных подсвечниках в сочетании с дизайнерской светодиодной подсветкой интерьера создавали волшебную романтическую атмосферу и настраивали на неспешную беседу.

Кейси нравилась ее жизнь. Она много рассказывала про клуб и поведала, что раньше он являлся едва ли не самым закрытым заведением в Гонконге, благодаря чему притягивал к себе посетителей, подобно магниту. Она говорила, что и тогда и сейчас в нем любят проводить время местные знаменитости, с которыми просто мечтают познакомиться обычные жители города и туристы. Востребованность этого клуба среди знаменитостей в свою очередь объяснялась весьма привлекательным интерьером в сочетании с прекрасной музыкальной подборкой, а также возможностью проводить важные мероприятия и встречи, для которых все-таки не подходит шумная обстановка. Немаловажную роль играла и мода – сейчас клуб был крайне популярен среди элиты и богемы, поэтому они предпочитают тусоваться именно здесь.

Потом они говорили о Гонконге и Демьян рассказывал Кейси о других прекрасных городах, в которых ему довелось побывать. Она слушала с большим интересом, потому что как оказалась, никогда не покидала пределов своего острова. Ей нравился этот крепкий парень и поэтому когда он сказал, что впервые здесь, то она сама предложила ему показать завтра днем город. Он согласился.

***

Демьян ждал Кейси на выходе станции метро. Он немного волновался, боясь что может ее не узнать или что она вовсе не придет. Одно дело давать обещания поздней ночью в романтической обстановке и совсем другое выполнять их при свете солнца на следующий день. Получалось, что сегодня у них что-то типа первого свидания и это немного волновало Демьяна – девушка могла не прийти.

Так и случилось. Он не узнал её.

Впрочем правильнее было бы сказать, что она оказалась совсем не такой какой он привык ее видеть. Вечернее платье сменили голубые джинсы, плотно обтягивавшие округлую попку, а сверху был одет легкий топик светлого цвета с открытой спиной. Маленькая коричневая сумочка через плечо и ярко красные кеды дополняли образ. Вместо ночной дивы Кассандры перед Демьяном предстала обычная городская девчонка, впрочем чертовски красивая и Демьян даже не знал какой образ нравился ему больше.

– Привет! – просто сказала Кейси, и привстав на цыпочки быстро поцеловала его в щеку.

– Привет, – немного ошарашенно произнес он в ответ и приобнял ее в знак приветствия.

– Почему ты такой серьезный сегодня?

– Я не серьезный, просто… просто ты потрясающе выглядишь и я очень рад тебя видеть.

– Ну, тогда ты обрадуешься еще больше, потому что я достала нам два билета на колесо обозрения. Ты ведь там еще не был?

– Нет, – честно ответил Демьян. – Я тут вообще еще нигде не был.

– Чем же ты занимался всё это время? Работал что ли?

– Ну.., – он даже не нашелся, что ей ответить. Не мог же он и вправду сказать, что разыскивал похищенного партнера и дрался с местными хулиганами. – Немного работал..

– Ой, всё! – она оборвала его на полуслове и потянула за руку за собой. – Давай сразу договоримся о твоей работе ни слова.

– С удовольствием.

Она повела его в сторону какого-то памятного здания, а затем они пошли к подножию гигантской бронзовой статуи Будды высотой в 34 метра, которая венчала собой высокий холм на острове Лантау. Чтобы подняться к подножию изваяния им пришлось сильно попотеть, преодолев все 268 ступенек, но открывшийся вид того стоил. Затем они спустились к тропе Мудрости и долго бродили между 38 деревянными статуями, на которых были выгравированы таблички с изречениями Будды. Здесь царили полный покой и уединение, что было так непохоже на извечную суету Гонконга.

Нагулявшись вдоволь по городу Кейси вдруг сказала:

– Я проголодалась. А ты?

– Да, я тоже с удовольствием бы перекусил. Тем более что и на улице становится совсем жарко.

– Тогда давай зайдем в этот торговый комплекс. Там на третьем этаже есть отличное кафе. Мы там были с подругами.

– Отличная идея.

***

Внутри торгового комплекса на них сразу обрушилась приятная прохлада. Разгоряченная солнцем кожа радостно покрылась пупырышками, когда они нырнули в белоснежный холл вестибюля. Внутри было невероятно многолюдно – сотни туристов со всех концов света неспешно прогуливались по широким коридорам торговых галерей. Они разглядывали витрины бутиков и магазинов, примеряли одежду, разговаривали с продавцами и беспрестанно перемещались между ярусами. Гомон толпы людей и постоянное движение производили впечатление большого муравейника.

Кейси сразу повела Демьяна в сторону эскалаторов. Проталкиваясь сквозь толпу, он старался не отставать и не потерять ее из виду.

– Знаешь почему здесь столько народа?

– Распродажа? – шутливо спросил он.

– Нет! – засмеялась девушка. У нее был очень приятный смех. – Сейчас покажу тебе, что на самом деле их всех сюда привлекает. Еда подождет… Вот смотри!

Они повернули за угол и Демьян ошеломленно посмотрел на открывшуюся перед ними картину.

– Здорово, правда?

– Очень!

Перед ними была панорама огромного аквариума совершенно немыслимых размеров. Демьян еще никогда не видел, чтобы внутри торгового комплекса был настоящий кусочек океана. Сквозь голубую толщу воды откуда-то сверху пробивался дневной свет, а внутри плавали самые настоящие акулы. Их было много и они кружили над искусственным рифом, разгоняя своими острыми носами стайки мелких рыбешек. Каждый раз когда они приближались к толстому стеклу, зрители начинали издавать восторженный гул.

Перед аквариумом шириной не менее ста метров располагалось огромное количество народа. Люди стояли, сидели на полу или просто перемещались вдоль голубого стекла. Многие пришли с детьми и завороженно наблюдали за полетами скатов в невесомости, которые скользили на своих широких крыльях, плавно рассекая водную толщу, словно плоские космические корабли неведомых пришельцев из другого мира. Это и был другой мир – непознанный, загадочный и манящий.

– Ты не знал, да? – спросила Кейси. Оказывается, она с самого начала хотела удивить его и теперь радостно заглядывала в глаза Демьяна.

– Нет, но я очень люблю море. И мне здесь нравиться!

– Смотри-смотри! Вон там плавает человек!

Девушка указала на фигурку в скафандре, которая казалась совсем крохотной на фоне огромной голубой панорамы. Кейси потянула его за собой:

– Пойдем, посмотрим поближе! Я всегда завидовала тем, кто может вот так парить вместе с рыбами. А ты хотел бы попробовать плавать под водой?

– Честно говоря, я много раз бывал под водой, но всегда это производило на меня огромное впечатление.

– Правда? Ты – дайвер?! Ой, как интересно! Расскажешь мне потом всё подробно. – Она отвернулась в сторону искусственного океана. – Смотри, смотри! Он сейчас будет кормить рыб!

Толпа тоже возбужденно заревела, видя как подводный пловец достает из сумочки на своем поясе какую-то приманку. Люди пришли в движение, приближаясь к ограждению аквариума. Но Демьян внезапно почувствовал, что не может испытать это всеобщее ликование. Что-то мешало. Но что?

Он замер, прислушиваясь к своим ощущениям, и вдруг резко обернулся.

Вдалеке, у входа в огромный зал он увидел знакомую фигуру. Человек смотрел прямо на него и не скрывался. Он узнал его сразу – это был Шекнер.

***

Виталий Шекнер уже давно наблюдал за своим врагом. Идя сквозь толпу, он не сводил взгляда с широкой спины Бондарева, который плелся следом за своей девчонкой.

– Ну, что ж, вот и свиделись, Демьян Петрович, вот и свиделись, – злорадно произнес он себе под нос, словно выплевывая каждое слово.

Его люди были предупреждены об опасности этого человека, впрочем самого Шекнера опасность скорее привлекала, чем настораживала. Она прибавляла ему азарта, и Виталий чувствовал прилив адреналина в своих венах. До чего же он любил охотиться на человека! А Бондарев – был его давней желанной целью.

– Сегодня я разберусь с тобой, ублюдок!

Проталкиваясь сквозь группу туристов, Шекнер смаковал в сознании те мучения, которым он подвергнет своего врага. Он живо представлял себе как будет истязать его тело, выкручивать ему суставы и с хрустом ломать кости. Он не даст ему умереть, нет. Он будет убивать его медленно, смакуя каждую секунду его мучений.

Грубо оттолкнув какого-то зеваку со своего пути, Шекнер приблизился ко входу в зал океанариума. Он видел как Демьян вместе со своей спутницей стоит в зале и любуется игрой солнечных лучей в переливах искусственных морских волн. Сотни серебристых стаек словно вихри проносились между изгибами искусственного рифа, ежесекундно меняя его очертания.

– О, так тебе нравятся рыбки? Ну, так я сделаю тебе подарок. Я позабочусь о том, чтобы они выклевывали твои глаза, когда то что от тебя останется будет выброшено на морское дно!

Шекнер осклабился, увидев как аквалангист за стеклом достал из своей сетки какую-то снедь, и стайки разноцветных рыб стремительно метнулись в сторону брошенных кусочков пищи. Они стремительно били хвостами, борясь за кусок получше, яростно отгоняя своих сородичей. Совсем скоро он, Виталий Шекнер, приготовит им деликатес повкуснее!

Шекнер махнул рукой азиатам из банды К-17, жестом приказывая окружить свою жертву. Он видел как Демьян замер, словно почуяв неладное, но это уже ничего не решало.