Текст книги "Покидая царство мертвых"

5

Солнечный луч упал Тане Макаровой на лицо. Она сладко потянулась во сне и спросила, не открывая глаз:

– Который час?

– Полвосьмого, – ответил ей приятный мужской баритон.

Таня открыла глаза и покосилась на небритый мужской подбородок и мускулистое голое плечо.

– Доброе утро! – поприветствовал ее знакомый голос.

Таня резко села в постели и, покраснев, быстро натянула одеяло на голую грудь. Потом быстро окинула взглядом комнату и страдальчески выдохнула:

– Господи!.. Где я?

– У меня дома, – сказал Макс.

Она снова взглянула на Орлова.

– Мы с вами… переспали?

– Да, – просто ответил он.

– Боже! – простонала Таня. – Какой кошмар!

– Не стоит так переживать, – с улыбкой заметил Максим. – Время от времени такое происходит между мужчиной и женщиной.

Таня закрыла лицо ладонями.

– Боже, я развратная женщина.

– Глупости.

– Нет. Точно. Я – женщина развратного поведения. Это все шампанское. – Она отняла ладони от лица и с гневом посмотрела на Орлова. – Я ведь говорила, что мне нельзя пить! Зачем вы меня напоили?!

Макс пожал плечами:

– Вчера вас все устраивало.

– Теперь вы всем расскажете, и я буду опозорена!

– Я не расскажу.

– Расскажете, – сокрушенно проговорила Таня. – Такие, как вы, всегда хвастаются своими победами.

– Обещаю вам – я никому не скажу, – пообещал Максим. – Это будет наша тайна. Вернее, три тайны, поскольку мы сделали это три раза за ночь.

– Не говорите мне этого! – воскликнула Таня.

Максим весело на нее посмотрел.

– Забавная вы девушка.

– Вы хотели сказать – доступная? О боже… – Она поморщилась. – Больше никогда в жизни не буду пить спиртное. Клянусь!

– Вы лишаете себя многих удовольствий, – заметил Макс, сгребая с тумбочки пакетик с леденцами.

– По-вашему, проснуться в постели малознакомого мужчины и почти ничего не помнить – это большое удовольствие?

– Ночью вам было хорошо. Вы сами об этом говорили.

– Говорила?

Макс забросил в рот леденец и сказал:

– Ну, не то чтобы говорили. Но звуки, которые вы издавали…

– Хватит! Зачем вы надо мной издеваетесь?

– Я и не думал. Хотите леденец?

Он протянул ей пакетик. Таня решительно мотнула головой и сказала:

– Мне пора уходить. Вставайте первым!

– Хорошо.

Макс бросил пакетик на тумбочку и откинул одеяло, намереваясь подняться с кровати.

– Нет! – с ужасом крикнула Таня. – Закройтесь!

Он снова прикрылся одеялом.

– Что случилось?

– Вы там… голый.

– Вы тоже.

– Хватит мне об этом напоминать! Я… Я встану первой.

– Пожалуйста. Только предупреждаю: если вы стащите с меня одеяло, я опять буду голым.

– А если не стащу, то голой буду я.

Макс усмехнулся:

– Безвыходная ситуация, правда?

Таня закусила губу. Максим протянул к ней руку:

– Не хотите продолжить?

– Нет!

Таня мигом соскочила с кровати, намотала на себя одеяло, повернулась, подхватила со стула одежду и, мелко перебирая ногами, побежала в ванную.

Макс посмотрел ей вслед и вздохнул:

– Н-да… Тяжелый случай.

На тумбочке зазвонил телефон. Макс снял трубку:

– Слушаю.

– Макс, привет! Это Жора!

– А, привет. Что-нибудь случилось?

– Мне только что доложили: Колюжный пришел к шмаре!

– Уже? Что-то он рановато.

– Вызывать бригаду?

– Ни в коем случае. Они откроют огонь и всех там к черту перестреляют. А мне Плохиш нужен живым. Я хочу знать, что за дела у него в Москве и кто его подельники.

– Ладно. Скажу ребятам, чтобы покараулили его до твоего приезда.

Макс положил трубку на рычаг, повернулся в сторону ванной и крикнул:

– Таня! Нам пора выезжать!

6

Едва Макс выбрался из машины, как к нему подбежал резвый оперативник по фамилии Кротов.

– Товарищ капитан, – сбивчиво затараторил он, – объект в квартире! Кроме него, там находится женщина по имени Анна Петрова! Мы считаем, что она и есть шмара Колюжного! Детей в квартире нет! Да, и еще: в квартире тихо, ни шума, ни криков! Наверное, беседуют или дела какие решают, но без скандала!

Максим поморщился.

– Слушай, Кротов, ты чего всегда такой активный, а? Придумал бы себе, что ли, какое-нибудь хобби.

– Какое хобби? – опешил оперативник.

– Не знаю. Заведи скворца и научи его читать «Евгения Онегина» наизусть.

– Зачем?

– Тогда у тебя не останется сил на пустую болтовню, и ты будешь говорить кратко и информативно.

Макс повертел головой в поисках Жоры и увидел симпатичную девушку из отдела техобеспечения. Он решительно подошел к ней и поинтересовался:

– Ну, что? Есть что-нибудь для нас?

– Никак нет, товарищ капитан.

– Ладно, ничего страшного. – Макс взглянул на нее синими глазами и ослепительно улыбнулся. – Заедем ко мне сегодня вечером? – предложил он.

– К вам? – растерялась красотка.

– Угу. Послушаем пластинки, потанцуем.

– Потанцуем?

– Я знаю пару движений, которые приведут вас в полный восторг!

Девушка из группы техобеспечения посмотрела Максу в глаза и насмешливо уточнила:

– Думаете, вы так неотразимы?

– Думаю, я просто прелесть. Кроме того, у меня в серванте застоялась бутылка настоящего итальянского «Мартини».

Девушка кокетливо откинула со лба белокурый локон и игриво уточнила:

– Вам что, не с кем ее выпить?

– Я дал себе слово, что выпью ее с самой красивой девушкой Советского Союза, – сказал Макс.

Она фыркнула:

– Долго будете искать.

– Наоборот, уже нашел. Так как насчет моего предложения?

Красавица из техотдела засмеялась:

– Хорошо, я подумаю!

– Отлично! – улыбнулся Макс. – А пока – маленький аванс.

Он притянул красавицу, обняв за талию, и поцеловал в губы.

– Наглец! – с притворным возмущением воскликнула красавица и попыталась шутливо дать Максиму пощечину. Он поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал.

– Значит, после работы я вас забираю и везу к себе, – сказал он.

– Вы говорите как собственник! – снова возмутилась девушка.

– Само собой! Ведь в моих жилах течет кровь персидских шейхов!

Красавица засмеялась, повела плечом, высвобождаясь из объятий Максима, и, посмеиваясь, двинулась прочь.

Максим проводил ее взглядом, любуясь движениями аппетитных ягодиц и поступью стройных ног. Откуда ни возьмись вынырнул Жора, подошел к нему вплотную и процедил:

– Макс, ты что творишь?

– А что? – не понял он.

– Ты видел Таню Макарову?

– Таню? А что с ней?

– Посмотри сам!

Максим обернулся. Таня, увидев, что он смотрит на нее, резко развернулась и пошла к машине. Плечи ее вздрагивали от рыданий.

– Чего это она? – удивился Макс.

– А ты не понимаешь?

Орлов нахмурился и потер пальцами небритую щеку.

– Н-да, пожалуй, нехорошо получилось, – сказал он. – Но, как сказал Ницше, то, что нас не убивает, делает нас сильнее.

– Все-таки ты редкостный мерзавец, Орлуша! – хмуро проговорил Вержбицкий. – Интересно, как ты спишь по ночам?

– В объятиях красоток, на шелковых простынях, с блаженной улыбкой на губах. Ладно, Жоржик, пора браться за работу.

Макс полез было в карман за леденцами, но передумал и двинулся к подъезду. Жора быстро его нагнал и пошел рядом.

– Ты собрался брать его в одиночку? – спросил он.

– А у тебя есть другие предложения? – парировал Макс.

– Нужно дождаться группу.

– Ты же знаешь, ждать – не в моих правилах.

– Торопишься на тот свет?

Максим посмотрел на него с неудовольствием.

– Не каркай!

– Тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнул Жора через левое плечо.

– Карауль здесь. Я возьму Колюжного и выйду через пару минут.

– Мне бы твою самоуверенность, – сказал Жора.

– А мне бы твою основательность. Хотя нет, не надо, иначе я стану таким же занудой, как ты. Эх, сейчас бы бронежилет!

– Что?

– Американским воякам выдают такие штуки – бронежилеты. Вроде обычного жилета, только пуля его не берет. Я в фильмах видел.

– Так то в фильмах. В жизни такого никогда не придумают.

– Вот это и жаль. Все, друг, я пошел!

* * *

Грохот разбитого оконного стекла прозвучал для Макса музыкой. Он влетел в комнату, перекувыркнулся и наставил на Колюжного пистолет. Сема Колюжный по кличке Плохиш – могучий, волосатый, как горилла, мужик, одетый в трусы и майку, – сидел в кресле перед журнальным столиком, уставленным выпивкой и закусками. На необъятной шее бандита сверкала толстая золотая цель.

На кровати слева от Максима спала рыхлая блондинка, одетая в шелковую ночную рубашку. По всей вероятности, блондинка была пьяна, да и сам Плохиш не выглядел трезвым.

– Привет, Колюжный! – поприветствовал его Максим.

Бандит посмотрел на дуло пистолета, усмехнулся, перевел взгляд на Орлова и пробасил:

– Максим Андреевич? А поговаривали, что вы в отпуске.

– Вот посажу тебя на нары и поеду отдыхать, – сказал Макс.

Плохиш качнул тяжелой, коротко стриженной головой:

– Нет, так не годится.

– Да ну? А по-моему, в самый раз.

Бандит покосился на черный пистолет, лежащий на столике рядом с початой бутылкой водки, и облизнул толстые губы.

– Даже не пытайся, – сказал ему Макс.

– Я и не собирался. – Плохиш ухмыльнулся, блеснув золотым зубом. – Капитан, у меня есть деньги. Много денег.

– Рад за тебя.

– Я отдам вам половину того, что имею. Тридцать тысяч рублей. Это две машины и кооперативная квартира в центре Москвы.

Максим насмешливо прищурил синие глаза и проговорил с иронией:

– Слыхал я, Колюжный, что ты садист, но не думал, что ты еще и дурак. Ты забыл, что я мент?

– Ментам тоже надо кушать, Максим Андреевич. Ну поймаете вы меня, и что? Какая вам из того выгода? Почетная грамотка и благодарность с занесением в трудовую книжку? А тут – тридцать тысяч рублей. И делать-то вам ничего особо не придется. Просто взять деньги и уйти. Остальное я сделаю сам.

Плохиш снова покосился на свой пистолет, лежащий на столике.

– Хватит песен, Колюжный, – осадил его Макс. – Встань с кресла и шагай к выходу. И не вздумай валять дурака, у меня палец чешется всадить тебе пулю в голову. А голова у тебя большая – промахнуться трудно. Давай, Плохиш, не трать мое вре…

Договорить Макс не успел. Слева от него раздался пронзительный визг, Орлов быстро повернулся на шум, и тут блондинка, прыгнув, как кошка, вцепилась ему накрашенными ногтями левой руки в щеку, а правой схватила его пистолет и вырвала из пальцев Макса.

Краем глаза Макс увидел, что Колюжный сгреб со столика свой пистолет. Орлов швырнул блондинку о стену, затем бросился к бандиту и изо всех сил ударил его кулаком в челюсть. Колюжный рухнул на пол и выпустил оружие. Макс нагнулся, чтобы его поднять, но в эту секунду прозвучал резкий хлопок, и что-то обожгло Орлову левую лопатку. Он протянул руку к пистолету, но силы вдруг оставили его, ноги ослабли, и Максим упал на пол.

Раздался еще один хлопок, и огненный жгут хлестнул Максима по шее и левому виску. Глаза его затянула желтая пелена, уши заложило, и он услышал далекий голос.

– Ты его убил, – сказал кому-то Колюжный.

Макс попытался мотнуть головой, разгоняя пелену, с трудом повернул ее и оглядел комнату. Блондинка лежала на полу с окровавленной головой и тихо постанывала. Колюжный тоже сидел на полу, а прямо перед ним стоял высокий человек в лыжной шапочке с прорезью для глаз, натянутой на лицо.

– Ты его убил, – повторил Колюжный.

Человек в маске покачал головой и холодно отчеканил:

– Не я, ты. – Незнакомец скрутил с пистолета глушитель и протянул оружие бандиту: – Возьми.

Колюжный посмотрел на протянутый пистолет, сглотнул слюну и ухмыльнулся:

– Нашел дурака!

Продолжая протягивать бандиту пистолет, человек в маске достал из-за пояса второй и направил его на бандита.

– Возьми, – холодно повторил он.

– Ладно, – пробасил Колюжный. – Ты только не нервничай!

Бандит взял пистолет, но тут же направил его на человека в черной маске и нажал на спуск. Потом еще раз и еще. Курок пистолета трижды щелкнул вхолостую.

– Там больше нет патронов, – сказал человек в черной маске.

Затем он повернулся и быстрой тенью выскользнул из комнаты. Максим почувствовал, что теряет сознание, и собрал все силы, чтобы не впасть в беспамятство.

А потом началась полная неразбериха. В квартиру ворвались оперативники во главе с Жорой Вержбицким. Плохиш хотел выбросить пистолет, который все еще держал в руке, но не успел. Громыхнули выстрелы, и на белой майке Колюжного распустились красные цветы.

Максим снова почувствовал, что теряет сознание, но успел увидеть, как Жора опустил дымящийся пистолет, подбежал к нему и присел рядом.

– Макс! – отчаянно крикнул он. – Макс, очнись! Ответь мне, друг!

Максим хотел ответить, но лицо Жоры подернулось дымкой, расплылось и стало быстро уплывать вдаль. А потом Макс отключился.

7

Резкий запах крови, йода и спирта. Яркий свет. А затем – чей-то взволнованный голос:

– После двух порций крови гемоглобин пять!

Максим попробовал сосредоточиться, но яркий свет, бьющий в глаза, сбивал его с толку.

– На редкость сильный организм! – сказал кто-то. – Продолжает бороться даже с пулей в сердце!

– Если бы только в сердце! – отозвался другой голос.

«Пи-пи-пи-пи», – пищало что-то нудно и тошнотворно, как огромный комар.

– У него внутрибрюшное кровотечение! Стабилизируем дыхательную функцию и вскрываем!

Максим снова попытался сосредоточиться. И вдруг почувствовал, что происходит нечто странное: он куда-то двигался, хотя не прилагал к этому никаких усилий. Кроме того, он совершенно не чувствовал веса собственного тела, словно лежал на поверхности теплой воды.

«Пи-пи-пи» участилось. И снова взволнованные голоса:

– Давление понижается! Анестезиологи, можно?

– Да!

– Скальпель! Внимание! Разрез!

Максим увидел какие-то силуэты, копошащиеся внизу, и понял, что наблюдает за всем сверху, словно парит под потолком вниз лицом. Он несколько раз моргнул, чтобы очистить глаза от остатков пелены, и зрение полностью к нему вернулось. Он увидел человека, лежащего на операционном столе – распятого, распотрошенного, как курица. Усатое лицо с наспех выбритыми щеками пересекал шнур, держащий дыхательную трубку.

Максим вдруг понял, что человек на операционном столе – это он сам. А люди в белых шапочках, суетящиеся вокруг, – врачи, пытающиеся вылечить его растерзанное тело.

«Пи-пи-пи» стало еще быстрее.

– Давление падает! – сказал один из врачей.

– Зажим! Да не этот – длиннее! Черт, ничего не видно!

Суетливые движения врачей рассмешили Максима, и он тихо засмеялся, паря под потолком.

– Уже девятая порция крови!

– Толстую лигатуру под зажим!

– Эй, осторожнее! – шутливо окликнул их Макс. – Я вам не кусок говядины!

«Пи-пи-пи» еще участилось.

– Мы его теряем! – сказал кто-то из врачей.

– Да, – отозвался другой.

Максим сдержал новый приступ смеха и торжественно объявил:

– Ошибаетесь, ребята! Я еще вас всех переживу!

Он увидел, как через разрезы в животе человека, лежащего на операционном столе, выплеснулась кровь. А потом забулькали отсосы.

Врачи снова засуетились. Максиму стало скучно за ними наблюдать, и он зевнул. Потом постарался припомнить, чем закончилась разборка с Колюжным. Кажется, Жора Вержбицкий всадил бандиту пулю в грудь. Черт, вот это плохо. Очень плохо!

И откуда, скажите на милость, взялся этот чудак в лыжной шапочке-маске? И что у него было на руке, когда задрался рукав?.. Что-то очень важное, но вот что?

Максим попытался вспомнить, но не смог. И вдруг громкий голос хирурга отчетливо произнес:

– Все. Он умер. Зафиксируйте время смерти!

Люди в белых халатах перестали суетиться и выпрямились.

– Эй, ребята, вы чего? – окликнул их Максим.

Они отошли от операционного стола, и тело, его собственное тело, осталось там лежать – одинокое и неприкаянное. И никому не нужное!

– Ребята, не смейте расходиться! – отчаянно крикнул медикам Макс. Делайте что-нибудь! Ну! Как там у вас: «Дефибриллятор! Адреналин!» Не стойте же вы как истуканы!

Он чуть не сорвал голос, пытаясь образумить врачей, и тут сквозь стену ударил огромный луч света. Максима потянуло к нему как магнитом – он скользнул к стене, прошел сквозь нее и оказался в коридоре.

Вдруг он увидел Жору и Таню. Они сидели на белых стульях. Старший лейтенант Вержбицкий обнимал девушку за плечи и говорил:

– С ним все будет в порядке, слышишь! Он и не из таких переделок выходил живым!

– Да, – тихо пробормотала Таня, глядя перед собой большими блестящими глазами.

Жора натянуто улыбнулся.

– Однажды мы с ним попали в бандитскую засаду и десять минут держались против двенадцати урок, которые открыли по нам шквальный огонь. Я поймал две пули, в руку и в плечо, а у Макса – ни одной царапины. Он чертовски удачливый парень!

– Был, – тихо пробормотала Таня. – Пока не поделился удачей со мной. – Она повернула голову, посмотрела на Жору пустыми глазами и добавила: – Вчера. Когда мы ехали брать Сохатого. А я… я поделилась с ним своей неудачливостью.

– Все это глупости, слышишь? Даже не думай об этом!

– Но это я… Я забрала у него удачу.

– Говорю тебе – перестань!

– Теперь он умрет из-за меня.

– Не вздумай хоронить его раньше времени!

«Какие они хорошие», – подумал Макс, паря под потолком рядом с колонной ослепительно-белого света, бившего наискось через коридор.

Чуть поодаль Максим увидел пару своих старых друзей, сидевших на дерматиновом диванчике. Один из них, молодой еще мужчина с совершенно седой шевелюрой, одетый в военную форму десантника, плакал, отвернувшись ото всех. Голубой берет его выпал из рук и валялся на полу, но седовласый мужчина этого не замечал.

– Прощай, Седой! – с чувством сказал ему Максим и снова перевел взгляд на Таню и Жору.

Дверь операционной с тихим скрипом отворилась, и в коридор вышел хирург.

– Доктор! – глухо воскликнул Жора.

Все четверо – Вержбицкий, Таня и два старых друга Максима – вскочили со стульев и устремили взгляды на хирурга. Доктор остановился у порога операционной, мрачно посмотрел на Жору и тихо покачал головой.

– Ранения были не совместимы с жизнью, – тихо произнес он.

Таня словно оцепенела, превратилась в восковую куклу, седовласый десантник громко всхлипнул, а Жора произнес хриплым голосом:

– Это я виноват! Нельзя было отпускать его туда одного.

Таня издала горлом тихий звук, и, хотя лицо ее продолжало оставаться неподвижным, из огромных зеленых глаз девушки хлынули слезы.

«Какая она милая», – подумал Максим, но тут же потерял к Тане интерес, потому что неведомая сила заставила его скользнуть в колонну белого света, подхватила его и стремительно понесла вверх.

Максим почувствовал себя счастливым – так, как чувствует себя человек, возвращающийся домой после долгого тяжелого путешествия. И словно в подтверждение этого счастья из сияющих лучей сложились родные лица.

– Мама! – восторженно проговорил Максим. – Отец!

Улыбающиеся, родные лица. Мама разомкнула губы и сказала:

– Не бойся! Все будет хорошо!

– Да! – ответил Макс. – Я тебе верю!

И они заскользили вверх по сияющему туннелю вместе, оставляя землю позади. Максим оглянулся, чтобы бросить прощальный взгляд туда, где он провел тридцать четыре года своей жизни. Земля стремительно удалялась, и вот уже она превратилась в сияющий голубой шарик, подвешенный в звездной пустоте.

Максим улыбнулся и хотел отвернуться, но вдруг какая-то мысль тяжелой волной захлестнула его, и что-то заслонило ему лица родных и сияющий путь наверх, какое-то смутное воспоминание.

«Татуировка!» – сказал Максим сам себе.

И отчетливо представил руку таинственного человека в лыжной шапочке, сжимающую пистолет. И татуировку: большой штык-нож от автомата Калашникова и на нем – черный паук с тонкими лапами.

– Я должен вернуться! – сказал Марк взволнованно.

– Уже поздно! – ответил ему стройный прекрасный хор голосов.

– Но я должен! Это моя работа, я ведь опер! Я ненадолго! Только туда и обратно!

Лица родных, опечаленные, но такие же светлые, стали отдаляться, таять, и Макс почувствовал в сердце тоску, однако он не поддался ей. Он должен был вернуться, поэтому устремился назад, к голубому шарику Земли.

Глава 3

1

Москва, 2011 год.

 
Нравится мне, когда ты голая
по квартире ходишь!
И, несомненно, заводишь!
Нравится мне, когда ты громко хохочешь…
 

Младший лейтенант милиции Иван Холодков, не открывая глаз, нашарил на тумбочке радиобудильник и стукнул по кнопке «Выкл». Но это не сработало, и музыка заверещала дальше:

 
Плевать, если я заболею!
Я сам себе поставить банки сумею.
И мне ничего, блин, не надо,
Лишь бы ты ходила голая рядом…
 

Иван оторвал голову от подушки, разлепил веки и снова ударил радиобудильник по большой кнопке. На этот раз музыка оборвалась, а Холодков уронил растрепанную голову на теплую подушку.

– Ваня! – донесся до него голос бабушки. – Ваня, вставай! Тебе пора на работу!

«На работу, – подумал Иван сквозь вату дремы. – Опять на работу… Когда же это кончится?»

Он вновь заставил себя разлепить веки. Солнце тут же резануло по зрачкам, и он опять зажмурился.

– Ваня! – Бабушка стукнула кулачком в дверь.

– Я уже встал, ба! – слабым голосом отозвался Иван.

– Я налила тебе чай. Иди скорее, а то он остынет.

– Угу… Уже иду!

Иван поднялся с кровати, невысокий, неуклюжий, одетый в смешную полосатую пижамную курточку и такие же штаны. Медленно двинулся к двери, стараясь не открывать глаза и щупая руками воздух. Обнаружив дверь, он открыл ее и вышел из комнаты, но тут же наткнулся на шкаф и, больно стукнувшись плечом, зашипел от боли.

– Что случилось? – окликнула по пути на кухню бабушка.

– Ничего, ба. Просто ударился.

– Горе ты мое! Однажды ты попадешь в беду, а меня не окажется рядом. Тебе нужна женщина, которая будет о тебе заботиться.

– У меня есть вы с мамой.

– Я не вечная. А твоей маме самой не мешает чуть-чуть повзрослеть. Она все время куда-то бежит.

– У нее такая работа.

Бабушка саркастически хмыкнула.

– Да какая там у вас работа! Вот во времена моей молодости у людей была работа. Настоящая! Мы строили БАМ, возводили Днепрогэс, открывали новые заводы и цеха, запускали спутники в космос! А что у вас? Одни воруют, другие их отмазывают.

Иван потер ушибленное плечо и улыбнулся:

– Ба, с каких пор ты ударилась в политику?

– С тех пор, как поняла, что вы без меня пропадете. Тебе уже двадцать пять лет. Все твои одноклассники давно переженились. А некоторые уже и развестись успели!

– Правда? Ну, значит, я просто сэкономил себе время.

– Хватит молоть ерунду! Отправляйся чистить зубы!

Иван проковылял в ванную. Открыл кран с холодной водой. Поднял голову и посмотрел на свое отражение в зеркале. Лицо заспанное, помятое. Каштановые волосы всклокочены. Он опустил взгляд и некоторое время с неудовольствием смотрел на струю воды. Потом поднял правую руку и осторожно потрогал струю пальцем. Вода была холодная, и Иван поежился.

Смочив палец, он провел им по глазам.

Надо бы побриться, но сойдет и так. Щетина у Ивана была мягкая, почти юношеская, и он был уверен, что ему идет эта «легкая небритость».

Иван взял зубную щетку, выдавил на нее пасту и принялся меланхолично натирать зубы. Потом прополоскал рот, закрыл кран, вытер полотенцем сухое лицо и вышел из ванны.

– Ба, я умылся.

– Переодевайся, а я пока сделаю тебе горячие бутерброды к чаю. Думаю, двух хватит?

– Хватит и одного.

– Ерунда! Один возьмешь с собой.

– Бабуль!

– Я сказала – возьмешь! И не бабулькай.

Иван вздохнул. Придется тащиться на службу с бутербродом в рюкзаке. В этом было что-то архаичное и смешное.

Переодевшись в рубашку, светлые штаны и пиджачок, Иван уселся завтракать. Пережевывая бутерброд, он в сотый раз за последние два дня слушал наставления и рассуждения бабушки, даже не пытаясь ее перебивать. Наконец завтрак был съеден, а чай выпит.

– Ты наелся? – спросила бабушка.

– Да, – ответил Иван Холодков.

– При твоей работе необходимо плотно завтракать.

– Знаю. Мне пора, ба.

В прихожей, сунув ноги в туфли и закинув на плечо лямку рюкзака, Иван поцеловал бабушку. Она заботливо поправила лацканы его пиджака и напутствовала:

– Береги себя. Под пули не лезь!

Иван улыбнулся:

– А как же я буду ловить преступников?

– Пусть кто-нибудь другой ловит. А ты лучше спрячься и пережди. Целее будешь!

– Ба, я младший лейтенант полиции, а не ребенок.

– Ты такой же полицейский, как я балерина. И ты прекрасно об этом знаешь. Ну все, иди! И постарайся прийти домой пораньше!

– Это как получится. У полицейских ненормированный рабочий день.

– К тебе это не относится.

– Ба!

– Ладно, молчу. Я тебя люблю, внук.

– Я тебя тоже люблю, ба.

Иван еще раз поцеловал бабушку в морщинистую щеку и вышел из квартиры.