Текст книги "Загадка вечернего звонка"

– Ну и что ты на это скажешь? – Варвара не выдержала затянувшегося молчания.

– Я? – У Марго сделался отрешенный вид. Огромные черные ее глаза смотрели куда-то мимо Варвары и даже, кажется, мимо родного класса.

– Маргарита, проснись, – раздраженно произнесла подруга.

– Панова! Королева! – строго уставилась на них географичка. – Вы, по-моему, на уроке!

– Да, да, извините! – Варвара прикинулась, будто только и думала о географии. – Мы вот с Марго как раз говорили про эту самую возвышенность.

– Ну, естественно, – поджала тонкие губы седовласая Серафима Филипповна и вновь продолжила урок.

Варя, немного выждав, опять зашептала подруге:

– Я тебя спрашиваю, что ты об этом думаешь?

– По-моему, ничего хорошего, – покачала головой Маргарита.

– Это я и сама понимаю, – откликнулась Варя. – Только вот что делать?

– А ты ничего не можешь сделать, – сказала Марго.

– Это еще почему? – посмотрела на нее Варя.

– Потому что не знаешь, в чем суть происходящего, – пояснила Марго.

– А если узнать? – не отставала от нее Варя.

– Тогда видно будет, – ответила подруга.

– Слушай, а может, камушки кинешь? – с мольбой прошептала Варя. – А то вдруг это все окажется какой-нибудь чепухой. Тогда я узнавать не стану.

– Можно и кинуть, – согласилась Марго.

– Панова! Королева! – вновь повысила голос Серафима Филипповна. – Может, поделитесь с классом, что вас так увлекает? Нам тоже интересно.

– Да мы снова про географию, – с видом кроткой овечки проговорила Варя.

– Опять про возвышенность? – усмехнулась учительница.

– Именно, – тоном прилежной ученицы подтвердила Варя. – Очень интересная возвышенность.

– Рада, что она тебе понравилась, – процедила сквозь зубы Серафима Филипповна. – Но я уже про другое рассказывала. Может, вспомнишь о чем?

Варя молчала.

– Знаешь, Панова, пересядь-ка ты вот сюда.

И географичка указала на свободное место рядом с Сеней Баскаковым.

– Может, не надо? – Варе очень хотелось продолжить обсуждение странного телефонного разговора.

– Кому сказано: пересядь! – географичка уже теряла терпение.

– Садись, подруга! Будь как дома! – заржал коротко стриженный верзила Баскаков.

Продолжать сопротивление было опасно. Варя, вздохнув, пересела. Пришлось дожидаться перемены.

Едва услышав звонок, Варя подскочила к Марго:

– Быстро пошли в туалет.

– Зачем? – с изумлением посмотрела на нее подруга.

– Не хочу про Настасью ребятам рассказывать, – Варя уже волокла Марго в коридор.

– Эй! Эй! Куда вы? – раздался голос Герасима.

– Подождите, девчонки, мы с вами! – вторил ему Иван.

– Нет уж! – показала ему язык Варя. – Туда мы пойдем без вас.

И девочки скрылись за спасительными дверями женского туалета.

– Давай, давай, скорее, – Варя подтащила Марго к подоконнику.

Маргарита извлекла из кармана кожаный мешочек с камушками. Это была древняя семейная реликвия, которая передавалась со Средних веков по женской линии через поколение. Так же, как и мистический дар, бравший начало от далекой прапрапра… неизвестно в каком колене бабушки-персиянки, вышедшей замуж за испанского вельможу и позже погибшей на костре инквизиции. Именно она передала своей внучке магические камушки. А та – своей! И так далее. Несколько сотен лет. И, наконец, в прошлом году бабушка Марго, Ариадна Оттобальдовна, торжественно вручила реликвию внучке. И показала, как распознавать «сложный язык камушков». Впрочем, Марго честно признавалась, что пока еще понимает далеко не все предсказания. Однако и то, что она умела, очень помогло в недавнем прошлом Команде отчаянных. Ибо, как выяснилось в ходе трех расследований, камушки не врали.

Марго, развязав тесемки, подняла мешочек над подоконником и исполнила уже знакомый Варе ритуал. Губы девочки беззвучно зашевелились. Она произнесла тайное заклинание. Затем резко перевернула мешочек. Камушки высыпались на подоконник. Маргарита склонилась над ними. Густые черные волосы закрыли лицо.

Варя молча следила за подругой. В такие моменты Марго нельзя было мешать.

– Ой! – раздалось вдруг за их спинами. – Что вы тут делаете? Это какая-нибудь новая игра?

Марго вздрогнула и поморщилась. Варя от ярости скрипнула зубами. К ним, улыбаясь, подошла одноклассница Наташка Дятлова, которая вечно во все лезла, и все ей было интересно.

– Нет, Наташенька, не игра, – весьма сухо отозвалась Варя. – Совсем не игра.

– А тогда зачем вам это? – протиснулась к подоконнику Дятлова.

– Гадаем, – сказала Марго.

– Ой, как интересно! – Наташкин рот растянулся в идиотской улыбке. – А на что?

«Чтобы ты провалилась, дура», – подумала Варя. А вслух с ангельским видом произнесла:

– Не на что, а на кого.

– На кого? – уже захлебывалась от любопытства Дятлова. – Я его знаю?

– Знаешь, – уже готов был ответ у Вари. – На Рому Ардамацкого гадаем.

– На Ро-ому? – с придыханием произнесла Наташка.

Потрясение ее объяснялось просто. По Ромке Ардамацкому из десятого «А» сохла вся женская часть «Пирамиды».

– Естественно, на Рому, – гордо повела плечами Варя. – По мелочам не размениваемся.

– Ну и что там? – уставилась на раскинувшиеся в причудливом узоре камушки Дятлова.

– А все, – подхватила игру Марго.

– Как все? Что все? – Казалось, еще чуть-чуть и Наташка лопнет от распиравшего ее любопытства.

– А так, – загробным голосом изрекла Маргарита. – Очень скоро… – Она умолкла.

– Что так? Что очень скоро? – с мольбой взирала на нее Дятлова.

– Очень скоро, – принялась на ходу сочинять Марго, – Рома Ардамацкий будет валяться у Варьки в ногах.

– С букетом алых роз, – внесла красочную деталь Варя.

– А-алых ро-оз? – разинула рот Дятлова. Вдруг любопытное ее личико скривилось в усмешке, она совсем другим тоном добавила: – Ты еще скажи, Варька, что он твоей руки просить будет.

– Все возможно. – Маргарита сделала вид, будто продолжает изучать узор камушков.

– Ладно мне голову сифонить, – отмахнулась Дятлова.

– Не хочешь – не верь, – сказала Варвара. – Ты спросила, мы ответили. А теперь иди, куда шла.

Однако, к немалой досаде Марго и Вари, Наташка не уходила. Наоборот, она хищно воззрилась на камушки.

– Марго, а мне ты погадать можешь?

Подруги переглянулись и поняли друг друга без слов.

– Могу, – ответила Марго. – А на кого?

– А это обязательно говорить, на кого? – засмущалась Дятлова.

Марго стало ее немного жаль.

– Не обязательно. Мы с тобой по-другому поступим. Ты просто объект мысленно представляй, а камушки все скажут сами.

– Как хорошо! – обрадовалась Наташка.

«А когда ты уйдешь, станет еще лучше», – подумалось Варе.

Наташка застыла, взволнованно прижав руки к груди и зажмурив глаза.

«Во, старается! – внутренне веселилась Варя. – Ну, сейчас Марго оторвется».

Маргарита с очень серьезным видом исполнила привычный мистический ритуал. Камушки вновь рассыпались по подоконнику.

– Ну? Уже? – жалобно произнесла Дятлова.

Маргарита молчала.

– Что там? – снова спросила Наташка.

– Знаешь, – тихо отозвалась Марго, – боюсь, твой объект любит другую.

– Ах, – разочарованно выдохнула Наташка. И, чуть помолчав, добавила: – В общем-то, мне так и казалось. Только, Марго, может, там есть хоть какой-нибудь шанс? – И она потыкала в камушки.

– Шанс всегда есть, – неопределенно проговорила Марго. – Но надо суметь им воспользоваться.

«И не мешать другим людям, когда они заняты», – едва не произнесла вслух Варя, но в последний момент сдержалась.

Услыхав, что надежда все-таки есть, Дятлова несколько приободрилась. Однако Маргарита тут же снова ее огорошила. Причем с совершенно неожиданной стороны.

– Камушки еще кое-что говорят.

– Про объект? – с надеждой подняла Наташка глаза на Марго.

– Отнюдь нет, – мотнула та головой. – Скорее похоже на двойку.

– Какую еще двойку? – остолбенела Дятлова.

– Тебя на следующем уроке ожидают большие неприятности, – уверенно произнесла Маргарита.

– На биологии? – сильнее прежнего изумилась Наташка. – Не может быть. Монстр меня на прошлом уроке спрашивала.

– На то она и Монстр, чтобы любую подлянку устроить, – восхищаясь изобретательностью Маргариты, сказала Варя.

– Ой! Тогда пойду подучу!

И Дятлова стремглав покинула туалет.

– Ну, Маргарита, – Варя дала волю чувствам. – Ловко же ты ее.

– При чем тут я? – широко раскрыла и без того огромные глаза Маргарита.

Теперь настала очередь вытаращиться Варваре:

– Ты хочешь сказать, что всерьез раскинула на нее камушки?

– Да, – подтвердила подруга. – Мне, знаешь, вдруг самой интересно стало.

– Ну и чего? – заинтересовалась, в свою очередь, Варя.

– Что слышала, – пожала плечами Марго.

– И про «объект» тоже правда? – Варю окончательно заинтриговали слова подруги.

– Совершенная, – подтвердила Марго. – Наташка в него по уши влюблена, а он – нет.

– Ка-акие страсти, – выдохнула Варвара. – И что же это за объект.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – ответила Маргарита. – Но, думаю, мы со временем установим истину. Надо как следует понаблюдать за Наташкой.

– А если это внешкольный объект? – вполне допускала такое Варя.

– Тогда, конечно, будет сложнее, – отозвалась Марго.

– Да и не особенно интересно, – добавила Варя. – Ладно, с Наташкой потом. Ты про Настасью-то посмотреть успела?

– Да, – откликнулась Маргарита.

Тут раздался звонок.

– Расскажу на уроке, – бросила на ходу Марго и первой кинулась в коридор.

Варя поспешила следом.

Лавируя между ребятами, девочки устремились в кабинет биологии. Цель была уже близка, когда случилось нечто совершенно невероятное.

Неотразимый Роман Ардамацкий бежал навстречу очередной делегации иностранных деятелей культуры. В руках он держал огромный букет алых роз. До того огромный, что, кроме него, Ромка ничего перед собой не видел. Это его и сгубило. Споткнувшись о чей-то ботинок, краса и гордость «Пирамиды» потерял равновесие. Варя замерла. Неотразимый Роман Ардамацкий рухнул прямо ей под ноги. Шикарный букет взвился в воздух. Обертка лопнула. Розы рассыпались живописным ковром вокруг девочки!

– Ой! – вырвалось у Варвары.

Она склонилась над поверженным Ардамацким:

– Тебе помочь?

Роман не ответил.

Марго в это время смотрела совсем в другую сторону. Возле двери кабинета биологии стояла с широко разинутым ртом Наташка Дятлова. Взгляд у нее блуждал с роз на Варю, а с Вари – на Романа. Наконец, он зафиксировался на Марго. Рот захлопнулся. Она ошалело покачала головой.

Марго едва сдерживалась. Ее душил смех. Кто мог предположить, что все обернется подобным образом!

Роман Ардамацкий, морщась от боли, поднялся на ноги.

– Давай я тебе помогу, – Варя хотела собрать цветы с пола.

– Не надо, – сухо откликнулся Роман.

И, жестом отстранив ее, принялся сгребать в охапку порядком утратившие парадный вид розы. Стебли кололись. Роман снова поморщился.

– Вот, возьми. Так будет лучше. – И Варя протянула ему лопнувшую обертку.

На сей раз Ардамацкий проявил куда большую покладистость и кое-как справился с букетом. Затем, пробормотав что-то нечленораздельное, удалился.

– Вот это совпаде-ение, – Варя смотрела на Марго. – Теперь Дятлова тебя замучает.

Марго вздохнула:

– Боюсь, прослыву колдуньей.

– И ведь прослывешь, – у Варвары сделался очень ехидный вид. – Во всяком случае, в глазах Дятловой.

– Именно, – кивнула Марго. – Когда Ардамацкий перед тобой упал, Наташка чуть с ума не сошла.

– Теперь разболтает всему классу, – уверенно заявила Варя.

– О господи! – с тоскою произнесла Марго. – Что же мне теперь делать?

– На всякий яд существует противоядие, – ободрила ее подруга. – Как-нибудь выкрутимся.

– Выкручиваться будете потом, – раздался скрипучий голос. – А сейчас прошу на урок.

Девочек буравила недобрым взглядом Мона Семеновна Травкина.

– Идем, идем, – покорно промямлила Варя.

– Давно, между прочим, пора, – скрипнула, словно ноготь по стеклу, Мона Семеновна и, чеканя шаг, понесла свое сухопарое тело в кабинет.

Марго и Варя проскользнули следом и быстро уселись за парту. Лишний раз обострять отношения с биологичкой не стоило. Пашка совсем недаром прозвал ее Монстром.

Какое-то время обе девочки делали вид, будто очень внимательно слушают учительницу.

Наконец Варя не выдержала и, улучив подходящий момент, склонилась к уху Марго:

– Ну, что там камушки? Рассказывай.

Подруга сперва покосилась на Монстра. Та как раз в этот момент вызвала к доске Вову Яковлева. Маленький белобрысый Вова с обреченным видом направился к доске. Впрочем, Яковлев все делал с обреченным видом.

Монстр, смерив несчастного хищным взглядом, поправила тусклые волосы, собранные в старомодный пучок, и сказала:

– Слушаю тебя, Яковлев.

Настроение у Вовы от этого не улучшилось. Зато Марго и Варя поняли, что теперь какое-то время могут спокойно поговорить. Мона Семеновна Травкина в таких случаях целиком и полностью сосредоточивалась на избранной жертве.

– Давай рассказывай, – прошептала Варя.

– Странная получилась картина, – с задумчивым видом ответила Марго. – С одной стороны, твоей Настасье вроде бы непосредственно ничего не грозит.

– А «посредственно»? – тут же осведомилась Варя.

– С «посредственно» дело обстоит гораздо сложнее, – сказала подруга. – Понимаешь, что-то там твою Настасью окружает такое, над чем действительно нависла очень серьезная опасность.

– Объясни для идиотов, – потребовала Варвара. – А то я ничего не поняла.

– Да я и сама пока не очень понимаю, – призналась Маргарита. – Так камушки говорят.

– Меня конкретно интересует одно, – с раздражением прошипела Варя в ухо Марго. – Настя в опасности или нет?

– Пока нет, но может оказаться, – отозвалась та.

– Очень понятно, – совсем разозлилась Варя.

– Извини, – развела руками Марго. – Больше камушки мне ничего не сказали.

– Что-то камушки твои сегодня халтурят, – покачала головой Варя. – Чего говорят, не сбывается, и наоборот.

– Если ты имеешь в виду случай с Ардамацким, – защищалась Марго, – то камушки тут ни при чем. Я просто на тебя их не раскидывала.

– А на Настасью раскинула, и они ничего вразумительного не сказали, – усилила натиск подруга.

– Наоборот, – с достоинством отвечала Марго. – На мой взгляд, все вполне вразумительно. Просто ты, Варвара, никак не можешь врубиться.

– Уж если я не врубаюсь, то кто врубится? – Варвара всегда была очень высокого мнения о своих умственных способностях. – Может, Яковлев?

И она покосилась на несчастного Вову, который в буквальном смысле увядал у доски.

Лицо Моны Семеновны, обычно землисто-серого оттенка, сейчас, наоборот, разрумянилось, на губах играла улыбка, и видно было, что чувствует она себя превосходно.

– Слушай, по-моему, наш Монстр – энергетический вампир, – Варя поделилась с подругой наблюдением.

Марго внимательно посмотрела на Вову.

– Ты права, – кивнула она.

– Все-таки объясни мне, что происходит с моей сестрой, – Варя вернулась к мучившему ее вопросу.

– Она сейчас целиком зависит от неподвластных ей обстоятельств, – отозвалась Маргарита. – Понимаешь, она вроде как перед выбором. И должна принять какое-то важное решение, от которого зависит ее дальнейшая судьба.

– По этому поводу ей и звонили? – спросила Варя.

– Не знаю, – пожала плечами Марго. – Пока камушки указывают только на то, что опасность есть, но не обязательно грозит ей.

Варвара задумалась. Она снова мало что поняла из объяснений Марго, однако тревога за сестру от этого лишь увеличилась. Надо как-то помочь Настасье, но чем?

– Садись Яковлев, три, – отвлек Варю от размышлений торжествующий голос биологички.

Вова, выждав, когда рука Монстра вывела красивую округлую тройку, взял со стола дневник и с обреченным видом поплелся на место.

– А теперь… – обвела взглядом класс Мона Семеновна.

Чувствовалось, что энергетики Яковлева древнему организму Монстра не хватило. Для полного восстановления сил Моне Семеновне нужна была еще одна жертва. Восьмой «А» дружно напрягся. Приносить себя в жертву Монстру никому не хотелось. Или, как прошипела Варя на ухо Маргарите: «Никто не хотел умирать».

– К доске пойдет… – Мона Семеновна на какое-то время уткнулась в журнал. Затем ее пронзительный взгляд вновь заскользил по классу. На ребят повеяло чем-то древним, почти первобытным. Так горячие глаза хищника выискивали добычу в непроходимых джунглях. – К доске пойдет Дятлова, – наконец наметила жертву Мона Семеновна.

– Вы же меня уже спрашивали на прошлом уроке, – поднялась на ватных ногах Наташка.

– И что с того, – учительницу ничуть не смутили ее слова. – Это, по-твоему, повод не готовить уроки?

– Я готовила, – дрожащим голосом ответила Дятлова.

– Тогда в чем же дело? – Ноздри у Монстра затрепетали. – Прошу к доске.

Наташа, глянув в последний раз в раскрытый учебник, ровно с таким же обреченным видом, какой был недавно у Вовы Яковлева, двинулась по проходу.

Расправа была короткой и очень жестокой. Дятлова не смогла толком ответить ни на один из каверзных вопросов.

– Садись! – тоном насытившегося хищника провозгласила Монстр. – Два!

Дятлова зарыдала. Ей просто не верилось, что такое может случиться. Это была первая двойка за все время ее пребывания в школе.

– Ну, – покосилась Марго на Варвару. – Я же тебе говорила. Камушки никогда не врут.

В два началась перемена, к Марго подбежала зареванная Наташка Дятлова.

– Ведьма проклятая! Ты это нарочно устроила!

Маргарита оторопела.

– Что я могла устроить?

– А ты сама не знаешь, – хлюпая носом продолжала Наташка. – Меня не должны были вызывать, а ты сделала так, чтобы вызвали.

– Заткнись, Дятлова, – вмешалась Варвара. – Что ты несешь? Как могла Маргарита заставить Монстра тебя вызвать?

– Могла, – убежденно проговорила Наташка. – Ведь она знала, что меня вызовут. И что Ардамацкий с букетом алых роз перед тобой, Варька, будет валяться. Или мне это показалось?

– Не показалось, – признала Варя.

– Ну вот. – В голосе Дятловой послышались торжествующие нотки. – Значит, и со мной тоже Марго могла. Колдунья проклятая.

– Пойми ты! – взмолилась Марго. – Я ничего плохого тебе не делала.

– Знаем, знаем, – ничуть не поверила Дятлова.

– Ты ведь просила тебе погадать, – продолжала Маргарита. – Вот я и погадала. Мне ничего не было про тебя известно. Это камушки рассказали.

– Камушки! – зашлась от ярости Дятлова. И, истерически хохотнув, добавила: – Ну, ничего! Я тебя выведу на чистую воду!

– Девчонки, – подошел Иван Холмский. – Вы что тут воюете.

Следом за ним подошли Герасим и Павел.

Наташа бросила на Ивана безумный взгляд и, громко всхлипнув, кинулась со всех ног на лестницу.

– Чего это с ней? – еще больше удивился Иван.

– Кажется, – тихо произнесла Марго, – я сделала очень большую глупость.

– Она сделала глупость, – подхватила Варвара, – а наша дорогая Дятлова влюбилась и сошла с ума.

– Варвара, – с осуждением покачала головой Марго.

– А что такого? – с невинным видом осведомилась подруга.

– Это ведь конфиденциальная информация, – с характерной своей полуулыбкой напомнила Марго.

– Слушайте, – Иван посмотрел на девочек, – вы можете все объяснить членораздельно?

– Можем, – кивнула Варя. – Видите ли, на прошлой перемене Марго гадала мне на камушках.

– Интересно, по какому поводу? – мигом полюбопытствовал дотошный Герасим.

Ему было давно известно, что Марго просто так нипочем не согласится гадать. К помощи магических камушков она прибегала лишь в критические моменты.

– Это, Муму, конфиденциальная информация, – косясь на Марго, выпалила Варя.

– А-а, – узкое скуластое лицо Герасима вытянулось сильнее обычного.

– Так вот, Марго мне гадала, – затараторила Варя, чтобы Каменное Муму не успел задать новый вопрос. – Это увидела Наташка Дятлова. Пристала: «Что такое? Ах, нельзя ли и мне погадать?» Марго ей погадала. И, соответственно, нагадала. Что она объект любит, а объект ее не любит, и еще – что Наташка получит двойку.

– Какой объект? – совершенно запутался Герасим. – Кто любит? Кого не любят? Какая двойка?

– Еще раз. Для тупых, – вздохнула Варвара. – Любит Наташка. Не любят Наташку.

– Кто? – спросил Муму.

– Объект, – продолжала Варя. – Имя его неизвестно. Наташка скрывает.

– Ясно, – кивнул Муму. – А кого не любят?

– Объект не любит Наташку, но, кстати, – вспомнилось Варе, – любит при этом кого-то другого.

– Тяжелый случай, – протянул Павел.

– Не тяжелый случай, а мыльная опера, – Иван придерживался другого мнения.

– Циники, – покачала головой Марго. – Человеку плохо, а вам смешно.

– Ладно, – отмахнулся Герасим. – Любит не любит – это их личное дело. А вот при чем тут двойка.

– При самом непосредственном том, – фыркнула Варя. – Про двойку нам камушки рассказали.

– Прямо так и сказали, что будет двойка? – решил выяснить Павел.

– Нет, – внесла ясность Марго. – Камушки показали очень близкую неудачу в делах. А какие в ближайшее время у Дятловой могли быть дела, кроме занятий? Вот и выходило, что Наташка схватит двойку. И как раз предстоял урок биологии.

– Но, главное, так оно и получилось, – подхватила Варвара. – И теперь Наташка почему-то катит бочку на Марго. Мол, это она все нарочно подстроила. Говорю же, у Дятловой крыша поехала.

– Эх, жизнь – кочерга! – воскликнул Павел.

– Именно, кочерга, – снова заговорила Варя. – Теперь у Марго появился лютый враг. Боюсь, Наташка долго теперь не остынет.

– Только этого нам не хватало, – буркнул Герасим.

– Ты-то, Герочка, что расстраиваешься? – ехидно осведомилась Варвара. – Ах, знаю! – всплеснула руками она. – Прости, Муму, меня не чуткую! Ты, наверное, надеешься стать Наташкиным объектом!

– С ума сошла? – попятился долговязый Герасим.

– А что? – пожала плечами Варя. – Дятлова тебе физику помогала бы делать. И вообще…

– Что – вообще? – разозлился Муму.

– Ничего, – хмыкнула Варя.

– Вот и заткнись со своими глупостями, – буркнул Муму.

– По-моему, это ты, Герочка, только что убивался по поводу нашей ссоры с Дятловой, – не осталась в долгу Варя.

– Просто я принципиальный противник конфликтов, – с пафосом заявил Муму.

– Эй, – перебил Луна, – а вы с Марго нам так и не рассказали, зачем вам камушки-то понадобились.

Варя поморщилась. Она рассчитывала, что мальчишки уже забыли об этом.

– Так вам все и расскажи.

– И рассказывать нечего, сами догадались, – с важным видом проговорил Муму. – Ты, Варька, тоже на свой объект гадала.

– Еще один с катушек слетел, – покачала Варя головой, однако от дальнейших возражений воздержалась. Пусть лучше так, чем рассказывать ребятам про Настасью.

Муму, однако, не унимался.

– И я даже знаю, на какой объект.

– Интересно, что же ты, Герочка, знаешь? – насторожилась Варвара.

– Знаю про некоего Романа, – закатил глаза Каменное Муму.

– Дурак! – Варвара уже начала злиться по-настоящему.

– Нет, Муму, ты не прав, – с ухмылкою возразил Луна. – Зачем Варьке гадать на Романа. Он и так валялся у ее ног.

Трое мальчиков дружно расхохотались.

– Полные идиоты! – побелела от ярости Варя. – Даже разговаривать противно! Пошли, Марго!

И она потащила подругу на лестницу.

– Чего это с ней? – Каменное Муму проводил девочек унылым взглядом.

– Он еще спрашивает! – откликнулся Павел. – Нанес Варьке удар, можно сказать, в самое сердце.

– Нда-а, – у Герасима сделался очень задумчивый вид. – Видно, тяжелый случай!

– Дадим им остыть, – посоветовал Иван. – Говорят, в таких случаях помогает.

– Будем надеяться, – ответил Муму.

Спустившись этажом ниже, девочки устроились в укромном уголке. Бестактные заявления Герасима и впрямь разозлили Варвару, однако гнев ее был скорее наигранным. Просто она воспользовалась предлогом, чтобы избавиться от мальчишек и поговорить с Марго о Настасье.

Обсуждение заняло у подруг остаток большой перемены, следующий урок, еще одну перемену и еще один урок. Однако единственный вывод, к которому они пришли, – это что надо самим внимательно понаблюдать за Вариной сестрой. Тогда, возможно, они поймут, в какого рода историю угодила Настасья. А уж после этого станут решать, нужна ли их помощь и в чем она может заключаться.

Хорошо еще, что до конца уроков не докучали мальчишки. Вняв совету Ивана, они предоставили Варе шанс как следует остыть. А посему держались на переменах особняком. Беспокойство пришло совсем с другой стороны. Источником его стала Наташка Дятлова, бросавшая на Маргариту испепеляющие взгляды. Даже Варвара начала нервничать.

– Слушай, Марго, по-моему, тут даже без твоих камушков ясно, что дело добром не кончится.

– Ты про Настасью? – не поняла Марго.

– Я про Дятлову, – откликнулась Варя. – Неужели сама не видишь? Наташка окончательно чокнулась.

Дятлова, будто в подтверждение Вариных слов, вновь уставилась на Маргариту и осуждающе покачала головой. Похоже, она и впрямь не сомневалась, что Марго – виновница всех ее несчастий.

– Этого еще не хватало, – покачала головой Королева.

– Вот и я говорю, – откликнулась Варя. – Теперь тебе от нее спасения не будет.

– Поживем – увидим, – задумчиво прошептала Марго.

После уроков Иван, Павел и Герасим тщетно прождали в школьном дворе девчонок, но те так и не появились.

– Где же они? – наконец удивленно проговорил Иван. – Сам видел, как они заходили в раздевалку.

– Заходили и не вышли, – пробубнил Муму.

– Так не бывает, – возразил Павел. – Пошли проверим. Наверное, их там кто-нибудь задержал.

Мальчики направились обратно в школу. Однако ни в вестибюле, ни в раздевалке Марго и Вари не оказалось.

– Ни девчонок нет, ни их курток, – скуластое лицо Герасима приняло крайне унылое выражение. – По-моему, нас с вами подвергли остракизму.

– Не нас, а тебя, – уточнил Луна. – Нечего было к Варьке прикалываться по поводу Ромки Ардамацкого.

– Я не прикалывался, а говорил то, что есть, – заспорил Каменное Муму.

– Это тебе так кажется, – вмешался Иван. – А Варька, похоже, твоего мнения не разделяет.

– Мало ли чего она там не разделяет! – Муму охватило возмущение. – По-вашему, мне теперь уже и сказать ничего нельзя?

– Можно, – усмехнулся Луна. – Но и о последствиях нужно думать.

– Сам хорош, – не остался в долгу Герасим. – Между прочим, я лично про Ардамацкого только начал. И то совсем чуть-чуть. А ты, Луна, продолжил.

– Вот за что я тебя люблю, – озарила улыбка румяное добродушное лицо Луны. – Всегда найдешь виноватого, и притом не себя.

– Естественно, если ты дурак, – проворчал Каменное Муму. – Нет, чтобы спустить мою неудачную шутку на тормозах, так он еще обострил.

– Ну, поехало, – вздохнул Иван. – Теперь еще вы поругайтесь. Мало нам девчонок.

– Нет, – хлопнул Луна по плечу Герасима, – я с этим занудой ругаться не буду.

И ребята пошли домой.

Едва Иван переступил порог квартиры, из своей комнаты показалась бабушка Генриетта Густавовна в теплом халате до пят. Горло у нее было обмотано шерстяным платком. В руках она держала стакан с целебным травяным настоем, заваренным по рецепту бабушки Марго – Ариадны Оттобальдовны. Генриетта Густавовна в последнее время очень с ней подружилась на почве оздоровления организма.

– Ду, как дела, Вадюша? – прогнусавила Генриетта Густавовна и с трудом высморкалась.

– Нормально, – как всегда, ответил внук. – Ты, бабушка, лучше ложись. А то еще сильнее простудишься.

– Де простужусь, – возразила Генриетта Густавовна. – Лучше скажи бне, пожалуйста, как у тебя с Английским клубом? А-апчхи!

– Говорю же, ложись! – прикрикнул Иван.

Бабушка снова высморкалась. Затем выжидающе посмотрела на внука.

– Вадя, ты не ответил на бой вопрос.

– Я не Вадя, а Ваня! – надоело внуку.

– Ивад! – возмутилась бабушка. – Очень нехорошо издеваться над больным человеком!

– Слушай, бабушка! – простонал Иван. – Ты лучше не говори, а ложись.

– Мде нужно здать, что у тебя с Английским клубом, – не унималась Генриетта Густавовна.

– А откуда тебе про Английский клуб известно? – насторожился мальчик.

– Да, видишь ли… – замялась бабушка. – Ах, подожди, – махнула она рукой. – Сейчас капли пущу.

Она исчезла в комнате.

«Что ей дался этот Английский клуб, – с удивлением размышлял Иван. – И, главное, именно сегодня. Раньше меня дома про него не спрашивали».

– Бабуля! – направился он в комнату к Генриетте Густавовне. – Откуда ты знаешь про Английский клуб?

– Мама говорила, – отозвалась та. – И вроде у вас там скоро прием новых членов.

– Она-то откуда знает? – еще сильней удивился Иван, которому только сегодня стало известно про прием новых членов.

– Ну-у, – явно смутилась бабушка. – Мама же тебя в эту школу устраивала, вот тогда, наверное, все и разузнала.

– Ба-буш-ка, – строго поглядел на нее внук. Я в этой школе учусь уже третий месяц, а ты раньше ни разу меня не спрашивала ни о каком Английском клубе.

– Раньше не спрашивала, а теперь спросила, – пыталась выйти из положения Генриетта Густавовна. – Ох, Ванюша! Ты ведь только из школы! Наверное, кушать хочешь. Пойдем, пойдем, я тебя покормлю.

– В таком состоянии, как у тебя, никого кормить не полагается, – возразил внук. – Иначе заразишь всех гриппом. Я лучше сам себе разогрею.

– Ну, ладно, – неожиданно легко сдалась бабушка. – А я, пожалуй, пойду подремлю.

И она легла под одеяло.

«Странная история, – наливая в тарелку суп, подумал Иван. – Сговорились они, что ли, с этим Английским клубом? Сперва Рогалева-Кривицкая. Теперь бабушка… А ведь точно! – уже не сомневался он. – Наверняка сговорились. Слишком уж странное совпадение».

Поев супу, он принялся за жареную курицу. «Ну, ничего. Вечером я это наверняка проверю. Если и мать начнет меня расспрашивать про Английский клуб, значит, они с бабушкой хотят меня запихнуть туда! Интересно, зачем им это так надо?»

Запив обед стаканом апельсинового сока, Иван отправился к себе в комнату. По дороге он заглянул к бабушке. Похоже, она и впрямь заснула. Это окончательно не понравилось мальчику. Обычно Генриетта Густавовна, больная или здоровая, если уж начинала о чем расспрашивать, то не успокаивалась, пока ей не ответишь. Тем более что, по ее собственным словам, «испытывала дефицит общения». А Генриетта Густавовна привыкла много общаться, так как всю жизнь проработала редактором в крупном академическом издательстве.

– Бабушка, – стоя на пороге ее комнаты, громко шепнул внук.

Та даже не пошевелилась.

«Может, действительно спит, – пронеслось в голове у мальчика, – но, по-моему, просто прикидывается».

Иван направился в свою комнату и засел за уроки. Потом позвонил Герасим.

– Слушай, – унылым голосом проговорил тот в трубку, – мне тут дед поручил Арчибальда выгулять.

– Как же Лев-в-квадрате тебе такое доверил? – осведомился Иван.

– У деда после вчерашней встречи старых друзей поднялось давление, – объяснил Герасим. – Теперь он лежит и на улицу не выходит.

– Ясно, – усмехнулся Иван. – Везунчик ты.

– На седьмом небе от счастья, – загробным голосом произнес Каменное Муму. – Пойдем вместе?

– Ладно, – согласился Иван. – Встретимся через десять минут у арки между твоим и моим подъездом.

Едва он положил трубку, как послышался голос Генриетты Густавовны:

– Ваня, куда ты?

«Ясненько, – отметил про себя внук. – Это вот так мы болеем и спим».