Текст книги "Загадка домашнего привидения"

Глава III
Портрет купца первой гильдии

Вскочив с мест, ребята кинулись в коридор. Первым там оказался Пашков. Он нажал на какую-то кнопку. Рев прекратился. Девочки склонились над Зинаидой Николаевной. Лицо ее было землисто-бледным.

– Убили! – снова запричитала Антонина Васильевна.

– Кто убил? – уставился Женька на бабушку Школьниковой.

– Почем мне знать, – со слезами в голосе отозвалась та. – Я на кухне возилась. Вдруг как заревет. Я сюда. А она лежит.

Тут мама Моей Длины издала тихий стон, открыла глаза.

– Жива! – радостно воскликнула Антонина Васильевна.

– Конечно, жива, – с уверенностью подтвердил Пашков. – В моей системе сигнализации предусмотрен слабый электрошок. То есть грабителя, конечно, вырубает, – картинно простер он руку к уже поднявшейся на ноги маме Моей Длины. – Но не на поражение, а только на время. У Пашковых все четко.

– Так это ты? – посмотрела на него мама Моей Длины.

– Н-не совсем, – смутился Пашков. – Мне вообще-то казалось, что я вывел сигнализацию из рабочего состояния…

– Ребенок! – процедила сквозь зубы Моя Длина. – Чуть мать не угробил.

– Да я… – оправдывался Пашков. – Хотел подарок такой… чтобы на всю жизнь память…

– Память надолго останется, – заверила его Зинаида Николаевна. – А мог быть и памятник на моей могилке. Меня не каждый день током бьет, когда я собственную дверь ключом открываю.

– Я же еще, когда ставить начал, предупреждал, что в устройстве электрошок предусмотрен, – жалобно произнес Пашков.

– Лешенька, как ты мог? – всплеснула руками Антонина Васильевна.

– Снимай, – потребовала Зинаида Николаевна. – Памятный подарок. Пусть лучше воры залезут, чем я во цвете лет окочурюсь.

Лешка, вскарабкавшись на стремянку, начал откручивать от стены сооружение против воров. Все существо Пашкова надрывалось от горя. Несколько дней трудов прошли абсолютно зря. Подарок, который, по замыслу Лешки, должен был стать чуть ли не главной достопримечательностью квартиры Школьниковых, не принят. К тому же по взглядам, которые на него кидала Машка, Пашков понимал: больше его в этот дом не пригласят. Во всяком случае, в обозримом будущем.

Пять минут спустя Пашков слез со стремянки. В руках он держал никому теперь не нужную сигнализацию.

– Забирай ее совсем из нашего дома! – хватаясь за сердце, сказала мать Моей Длины.

– Нет уж, – возразил Лешка. – Пашковы подарки никогда назад не забирают.

Свернув провода, он положил непревзойденную сигнализацию в угол передней и принялся натягивать куртку.

– Думаю, на сегодня, ребята, праздник закончен, – по-прежнему держась за сердце, устало проговорила Зинаида Николаевна.

– Чертов ребенок. Весь день рождения испортил, – подхватила Моя Длина.

– Я, вообще-то, хотел еще торта, – изрек как ни в чем не бывало Женька. – И сеанс провести собирались.

Но на его призыв никто не отреагировал. Торопливо распрощавшись с хозяевами, ребята спустились на лифте вниз и вышли на улицу. Перед подъездом сиял черным лаком огромный лимузин фирмы «Линкольн».

– Однако, – удивленно покачал головой Марат Ахметов.

– Это за мной, – внезапно обрела дар речи серенькая невзрачная Настя, о существовании которой в суматохе вообще как-то забылось. – Пока, ребята.

Она исчезла в огромном нутре лимузина. Автомобиль немедленно тронулся.

– Кто бы мог подумать, – проводила задумчивым взглядом габаритные огни «Линкольна» Катя.

– Так у нее же предок чуть ли не самый крутой в Москве, – пояснил Тимофей. – Правда, семья его тут, а он все больше отсиживается за бугром. То ли в Германии, то ли в Швейцарии.

Пашков в ответ издал тоскливый стон. Ему вдруг подумалось, что, обладай он подобным лимузином, Машка бы никогда не повела себя с ним так жестоко, как сегодня. Пусть бы даже не одна, а целых две сигнализации неожиданно сработали, когда ее мать входила в квартиру.

– Н-да, Лешенька, – словно прочла его мысли Катя. – Опять сбой в расчетах.

– Никакого сбоя, – возразил Пашков. – Просто я торопился и выключатель подсоединил неправильно. Поэтому, вместо того чтобы выключить, я случайно привел систему в рабочее состояние.

– А между прочим, отлично вышло! – неожиданно захохотал Тимофей. – Я такого кошмарного рева в жизни не слышал.

– Точно, рев классный получился! – похвалил Марат Ахметов.

– Даже не знаю, с чем и сравнить, – задумчиво произнес Тимофей.

– Будто одновременно стадо слонов трубит и шакалы воют, – пришел на помощь Марат Ахметов. – Мы с папашей однажды в Африку на эту… как ее… сарафани ездили…

– На сафари, – поправил Темыч.

– А мне без разницы, – продолжал Марат. – Сафари так сафари. Главное, там по ночам из джунглей похожие звуки доносились. Только у Лешки вышло гораздо громче.

– Фирма веников не вяжет, – заулыбался Пашков. Он никогда не мог долго пребывать в унынии.

– Зря ты сигнализацию там оставил, – с сожалением произнес Марат. – Мамаша Моей Длины все равно ее выкинет. А я бы у тебя одолжил, чтобы подшутить над ребятами из моей спортивной секции.

– А я бы охранника отцовского испытал, – сказал Тимофей с мечтательным видом. – Небось после этого перестанет твердить, что ему ничего на свете не страшно.

– Поймите. Не мог я забрать сигнализацию, – вновь опечалился Лешка. – Это же подарок.

– Зря ты ей это забацал, – сказал Марат. – Подарил бы лучше что-нибудь вроде главного таиландского святого. Он хоть молчит. И золота на нем полно.

Лешка в ответ лишь тяжело вздохнул.

– Ладно. Я переулками, – направился домой Марат Ахметов.

Остальные молча дошли до угла Большой Спасской улицы. Там они остановились. Темычу, Женьке, Кате и Тане нужно было идти направо, Олегу – налево, мимо гостиницы «Волга», за которой начинался Портняжный переулок. Однако расходиться пока никому не хотелось. Во-первых, они рассчитывали гораздо дольше пробыть у Моей Длины, и раньше чем через час-полтора дома пятерых друзей никто не ждал. А во-вторых, они заинтересовались рассказом Тимофея. Конечно, не исключена возможность, что он просто выставлялся перед гостями. Однако если все обстоит действительно так, как он говорил…

– Вы, вообще, как, спешите? – прервал их размышления Тимофей. – А то, может, вместе пройдемся до Сретенки?

– Класс! – тут же одобрил предложение Женька, которому больше остальных не хотелось идти домой.

– Пожалуй, действительно прогуляться стоит, – многозначительно взглянул на друзей Олег.

– И погода хорошая, – украдкой ему подмигнула Катя.

Они двинулись вверх по улице. Этот отрезок Большой Спасской представлял собой весьма необычное явление для центра Москвы. По обе стороны улицы были хаотично разбросаны блочные многоэтажки. Ощущение создавалось такое, будто попал на самую окраину города. Лишь несколько чудом уцелевших особняков и доходных домов, выстроенных еще в прошлом веке, не давали окончательно забыть, что это все-таки старая Москва. Правда, пятеро друзей иной Большой Спасской и не помнили. Хотя жили тут с самого рождения. Они подружились еще в младшей группе детского сада. Когда же подошло время, их определили в первый класс «В» две тысячи первой школы. Теперь они благополучно доучились до девятого.

Миновав современную часть улицы, семеро ребят пошли мимо длинного приземистого здания Спасских казарм, которое, как однажды прочел Олег в путеводителе по Москве, стояло тут со времен императрицы Екатерины Великой. Вот наконец и Садовое кольцо. Теперь надо перебраться на другую сторону и по Ананьевскому достигнуть Даева переулка.

Ананьевский переулок, как и следующий за ним Костянский, пятеро друзей по праву считали «своими местами». Именно тут им удалось раскрыть два преступления.

– У тебя там действительно что-то странное происходит в доме или ты просто так говорил? – первой спросила Катя у Тимофея.

– Просто так! – возмутился потомок купца первой гильдии. – Я, по-моему, скоро вообще рехнусь.

– А твои предки знают? – повернулся к нему Олег.

– Что я, псих? – отвечал Тимофей. – Они и без того меня по врачам постоянно водят. А если я скажу, что у меня в комнате полтергейст завелся, то вообще…

Тимофей не договорил. Однако по его виду ребята прекрасно поняли: поделись он своими опасениями с родителями – и визита к невропатологу ему не миновать.

– Значит, у тебя предки совсем ни во что такое не верят? – с сочувствием проговорил Лешка.

– Не верят, – подтвердил Тимофей. – Я и сам раньше не верил.

– И очень зря, – с важным видом вмешался Темыч. – Сейчас большинство ученых склоняется к выводу, что паранормальные явления существуют.

– Мне от этого не легче, – сказал Тимофей. – Кто его знает, что этому полтергейсту от меня нужно.

– А остальные-то ничего странного дома не замечают? – спросила Таня.

– Да вроде нет, – отвечал Тимофей.

– Тогда надо выяснить, что ему от тебя потребовалось, – посмотрел Пашков на Тимофея. – Кстати, есть такие электронные приборы, которые улавливают присутствие духов. Мы с Сашком можем забацать.

– Ну уж нет, – запротестовала Компания с Большой Спасской. – Только не вы с Сашком.

– Иначе полтергейст совсем озвереет, – опасливо покосился в сторону Даева переулка Темыч.

– Да я не настаиваю. Как скажете, – смирился Пашков.

– Скажем так, что никаких приборов пока не нужно, – остановившись на углу Ананьевского и Даева переулков, Олег начал тщательно протирать свои очки.

– Ты так говоришь, будто вы действительно что-нибудь можете сделать, – с недоверием произнес Тимофей.

– До сих пор делали, – отозвалась Катя.

– Но ведь не с полтергейстами, – возразил Тимофей.

– По-разному складывалось, – уклончиво проговорил Олег.

– Да мы… – Женька хотел рассказать, что одно из расследований у них было непосредственно связано с призраком, но Олег вовремя наступил ему на ногу.

– Ну, мы кое-что знаем о таких вещах, – с подчеркнутой скромностью проговорил Тема.

– Мы знаем, – заверил Пашков.

– В особенности, что касается сигнализации, – фыркнула Катя.

– А ты не приставай к человеку, – сказал Тема, который всегда был на стороне неудачливых влюбленных.

– Между прочим, не с тобой разговариваю, – пошла в атаку Катя.

– Погодите, – строго взглянул на них Олег. – В общем, так, Тимофей, – повернулся он к новому знакомому. – Думаю, нужно начать с самого традиционного способа.

– То есть? – не понял потомок купца первой гильдии.

– Надо действительно попытаться устроить спиритический сеанс, – объяснил Олег. – Вызовем какого-нибудь духа. Вдруг он нам объяснит?

– Если бы не Лешенька, давно бы уж сеанс устроили, – напомнила Катя.

– Кстати, хорошо, что не устроили, – задумчиво произнес Олег. – Может быть, даже лучше сеанс провести там, где живет полтергейст.

– Ну и что даст твой сеанс? – спросил Тимофей.

– Заранее не скажешь, – ответил Олег. – Дух может вообще не явиться. Или не пожелать с нами разговаривать.

– А вот если явится и что-нибудь скажет, – подхватил Тема, – тогда будем думать, как вести себя дальше.

– А давай завтра у тебя сеанс и устроим, – предложил Женька, который не любил откладывать дела в долгий ящик.

– Завтра? – задумался Тимофей.

– Можно завтра к тебе? – продолжал наседать долговязый мальчик.

– Да, – кивнул Тимофей. – Кстати, вот он, мой дом, – первым поравнялся он с двухэтажным особняком, который словно бы прятался между двумя высокими серыми домами.

Окна особняка были ярко освещены. Подъезд – тоже. Дом выглядел очень уютно. Ребята с недоверием покосились на Тимофея. Обычно призраки выбирают себе куда более мрачные жилища.

– Во сколько вас завтра ждать? – спросил новый знакомый.

– Где-нибудь в районе пяти, – ответил Олег.

– Меня в четыре шофер привезет из лицея.

И он скрылся в подъезде. Ребята повернули назад. Теперь было самое время возвращаться домой.

– Думаете, Тимофей не врет? – посмотрел на друзей Тема.

– Кажется, нет, – задумчиво посмотрела куда-то вдаль Таня. – Во всяком случае, он чем-то напуган.

– И парень вроде вполне спокойный, – сказал Олег. – Не из таких, которым вечно что-нибудь мерещится.

– А если он что-нибудь нюхает? – спросил Тема. – Или «колеса» глотает? Вот у него глюки и начинаются.

– Темочка в своем репертуаре, – тут же откликнулась Катя. – Постоянно подозревает людей во всех смертных грехах.

– Лучше уж подозревать, чем потом пасть жертвой чрезмерной доверчивости, – ответил Тема.

– Нет, – возразил Олег. – Не похож он на наркомана.

– И вообще, этот барабашка или полтергейст нас запросто может навести на какое-нибудь новое преступление! – в полном восторге выкрикнул Женька.

– Ребята, я опять с вами, ладно? – умоляюще посмотрел Пашков на Олега.

– Ну… – замялся тот.

Как нарочно, Пашков снова узнал о тайне одновременно с ними. Теперь от него ничего не скроешь. А в таком случае лучше держать его под присмотром. Иначе он, чего доброго, стремясь отличиться перед Моей Длиной, затеет самостоятельное расследование. Да еще вместе с братаном Сашком. Вот тогда Компании с Большой Спасской и впрямь несдобровать. А возможно, и особняк Тимофея взлетит на воздух вместе со всеми призраками. «Так что, – подумал Олег, – пусть уж лучше Пашков будет у нас на глазах. Тем более еще не ясно, кроется ли в особняке какая-то тайна».

– Хорошо, Лешка, – произнес вслух мальчик в очках. – Только предупреждаю: никакой самодеятельности. Иначе уволим.

– Заметано! – расплылся в улыбке Пашков.

Он мигом себе представил, как с помощью блестящего аналитического ума первым докопается до разгадки тайны. И Машка, конечно же, после этого даже и думать забудет о неудачах с сигнализацией, которую, кстати, потом можно окончательно усовершенствовать. Тогда даже Машкина мама с удовольствием согласится, чтобы он, Лешка, снова установил такую замечательную вещь в их квартире.

Он до того размечтался, что отчетливо произнес вслух:

– Ладно уж, Машка. Раз ты так просишь, поставлю снова!

Друзья грохнули. Пашков от смущения налетел на Темыча, причем так неудачно, что тот ухнул вниз головой в огромный сугроб на углу Ананьевского и Даева переулка.

– Тащи его за ботинки! – заорал Женька. – Ведь задохнется!

Но Темыч выбрался сам. Выплюнув изо рта набившийся снег, он мрачно взглянул на Пашкова:

– Поаккуратней нельзя?

– Да я тут… – смутился Лешка.

– Я просто считал, что с меня на сегодня водных процедур хватит, – живо вспомнились Теме проделки коварного электронного туалета Школьниковых.

– Ладно тебе ворчать, – старательно отряхнул Темыча от снега Женька.

Они двинулись дальше.

– Значит, действуем так, – уже настроился на деловой лад Олег. – Завтра после уроков обсудим детали. Я сегодня еще перед сном почитаю про спиритические сеансы. У меня есть на эту тему несколько книг.

– У меня тоже, – сказал Темыч.

– А у моей бабушки как раз недавно появился знакомый сенс, – сообщила Катя. – Попробую ее расспросить. Вдруг этот сенс ей что-нибудь рассказывал о вызове духов.

– И на фига вам лишние сведения, – махнул сразу двумя руками долговязый Женька. – У нас своего опыта накопилось достаточно.

– Лишние сведения еще никому не мешали, – ответил Олег.

– А я у отца одну штуку узнаю, – многозначительно произнес Пашков. – У них в больнице недавно один пациент, которого мой отец оперировал, чуть на столе не накрылся. Ну а после, когда его откачали, стал такое рассказывать…

– Что он рассказывал? – заинтересовался Женька.

– Ну, ему вроде бы, пока он временно давал дуба, удалось побывать на том свете, – ответил Пашков. – Только я вообще-то не очень хорошо помню, – признался он. – Когда предок об этом рассказывал, мы с Сашком были заняты сигнализацией. Но я к завтрашнему утру все выясню.

Ребята подошли к повороту на Большую Спасскую. Лешкин дом стоял чуть дальше по Садовому кольцу.

– Опять он нам навязался, – проводил Темыч взглядом стремительно удаляющегося Лешку.

– Ничего. Справимся, – ответил Женька.

– И вообще, мне его жалко, – с большим сочувствием произнесла Таня.

– Мне тоже, – признался Темыч, – боюсь, если он будет с нами, мы это дело завалим.

– Пока, между прочим, дела еще никакого нет, – напомнил Олег. – Одни предположения.

– Как это нет? – возмутился Женька, который уже готов был немедленно пуститься на поиски полтергейста. – Тимофей ведь сказал…

– Такие, как Тимофей, еще не то скажут, – снова завел свое Темыч.

– Ладно. Расходимся, – уже сворачивал к своему дому Олег. – Второпях такие дела не решают.

Остальные поспешили вниз по улице…

Утром они, как обычно, встретились возле школы. Там, прислонясь к толстому дереву, стоял Пашков. Вид у него был ужасный. Под глазами залегли синяки.

– Что с тобой, Лешка? – спросили друзья.

– Одним словом не скажешь, – загробным голосом отозвался Пашков.

– Скажи двумя, – посоветовал Женька.

– Опять сигнализация, – мрачно изрек Лешка.

– Ты же ее отключил, – уверенно сказал Олег. – И оставил у Моей Длины.

– Я-то отключил, а она… – Лешка махнул рукой.

– Кто «она»? – спросил Женька. – Моя Длина или сигнализация?

– Они обе, – последовало не слишком ясное объяснение Пашкова.

– Как так? – удивились друзья.

– Сам не знаю, – пожал плечами Пашков.

– Да говори же ты наконец, что случилось? – прыгал на месте от нетерпения Женька.

– Скажу, – вздохнул Лешка. – Только давайте куда-нибудь отойдем.

Олег поглядел на часы. До начала уроков еще оставалось пятнадцать минут.

– Пошли, – поманил он остальных к пристройке для младших классов.

Едва ребята устроились подле нее, Пашков, нервно раскурив сигарету, выпустил изо рта несколько густых клубов дыма. Затем поведал Компании с Большой Спасской такую историю.

Вернувшись вчера домой, Лешка поделился с братаном Сашком неудачей, которая постигла их замечательное изобретение. Затем они поговорили о призраках и улеглись спать. Ночью Лешке под впечатлением от событий минувшего дня привиделся кошмар. Сперва он сидел во сне вместе с ребятами у Моей Длины. Затем все куда-то исчезли, а по огромной гостиной Школьниковых сама собою задвигалась мебель. Зловредный буфет, гремя антикварной посудой, надвинулся прямо на бедного Лешку и вдруг потребовал человеческим голосом, чтобы Пашков немедленно убирался из этого дома. Лешка попробовал растолковать буфету, что ни в чем перед ним не виноват, но тот вдруг превратился в Машкину мать. Лицо у Зинаиды Николаевны было бледным и страшным. Пашков во сне напрочь лишился дара речи. Зинаида Николаевна, напротив, проявила большую словоохотливость и принялась хриплым голосом объяснять, почему таким, как Пашков, в их доме не место. Затем случилось совсем уж страшное. Глаза у мамы Моей Длины налились кровью. Изо рта показались огромные клыки. И она, издав душераздирающий рев, потянулась к Лешкиной шее.

– Не надо, Зинаида Николаевна! Я и так уйду! – заорал Пашков и проснулся.

– Я тебе не Зинаида Николаевна! – раздалось у него над ухом.

Над Лешкой нависал отец. Квартира сотрясалась от ужасающего рева пашковской сигнализации.

– Откуда она? – еще плохо соображая спросонья, пробормотал Лешка.

– Сейчас же выключите эту дрянь! – орал отец.

Лешка вылетел к входной двери. Там в панике метался полусонный Сашок.

– Орет на полную громкость, а ее нигде нет, – поделился он впечатлениями со старшим братом.

– Я вот сейчас вам покажу «нет»! – перекрывая кошмарный рев, закричал отец.

– И меня вчера этим напугали до полусмерти, – очень некстати встряла бабушка.

– Она снаружи орет! – кинулся на лестничную площадку Лешка.

– На фига ты ее туда присобачил? – спросил Сашок. – Ты же сказал, что она на дне рождения осталась.

– Ах, значит, ты это для меня специально подстроил! – совсем завелся отец Пашкова.

Лешка тем временем обнаружил коварную сигнализацию. Она оказалась спрятана за крышкой распределительного щитка рядом со счетчиками электричества. Лешка нажал на знакомую кнопку. Рев смолк. Зато одна за другой начали открываться двери соседних квартир. Лешка, юркнув домой, быстро закрыл замок.

– Ну-ка, идите оба сюда, – поманил братьев к себе в комнату отец.

Там уже сидели мать Пашкова и бабушка. Выражение лиц старших членов семьи не предвещало братьям ничего хорошего…

На этом месте рассказа Лешка прервался. Шумно вздохнув, он полез в карман за следующей сигаретой.

– Слушай, кончай дымить, – осуждающе посмотрел на него Тема. – И самому вредно, и нас отравляешь.

– Нет уж. Я покурю, – зажег сигарету Лешка. – Хоть какое-то утешение. А у меня их теперь не так много.

– Сам виноват, – сказал Темыч. – На фиг ты снова связался с этой сигнализацией?

– Я? – вытаращился на него Пашков. – И не думал. Она же у Машки осталась.

– Так что же, это Моя Длина вам в распределительный щиток ее засунула? – спросил Олег.

– А кто же еще, – ответил Лешка. Видно, она мне за мать отплатить решила. Я сегодня проверил. Так все грамотно подключено. Я и не думал, что Машка сечет в электронике, – с восхищением произнес он.

Остальные переглянулись. Похоже, проделка Моей Длины лишь распалила чувства Пашкова.

– Сильно тебе от отца-то влетело? – спросила Таня.

– На этот раз да, – признался Лешка. – Вообще-то, предок у меня спокойный. Но вчера для нас с братаном все неудачно совпало. Предка вызвали ночью в больницу на какую-то срочную операцию. Он домой возвращался без задних ног. И мечтал скорее спать улечься. А тут не успел дверь открыть, наша сигнализация и врубилась. А предок мой раньше ее никогда не слышал. Мы же до дня рождения ее только на бабке испытывали. И то совсем тихонько. А когда отец дверь открыл, эта штука врубилась на полную громкость. Предка моего чуть кондрашка не хватила. Хорошо еще, у него сердце здоровое. Ну, в общем, только я вырубил звук, отец нас с Сашком в свою комнату затолкал и как заорет: «Подлецы! Негодяи! Совсем потеряли совесть!» Мать его успокаивает, а он еще больше злится. «Мне главное, – кричит, – с двумя этими негодяями разделаться!» И на нас с Сашком волком смотрит.

– Ну, и что же он с вами сделал? – заинтересовалась Катя.

– Он не успел ничего сделать, – объяснил Лешка. – Потому что как раз в это время нам в дверь позвонили. Отец велел всем умолкнуть. Мы на цыпочках к двери. На лестнице шум. Все обсуждают, откуда рев. А одна тетка говорит, что уже вызвала милицию, потому что такие жуткие звуки бывают, только когда совершается какое-нибудь преступление. Тут предок мой побледнел и шепчет: «Для полного счастья мне только не хватает ночью с милицией объясняться». Сашку бы помалкивать, а он брякнул: «Можно подумать, что днем с милицией лучше объясняться». Отец про соседей забыл и как рявкнет: «Ах, значит, вы у меня и в милиции побывать успели? Не думал я, не гадал, что ращу малолетних преступников!» На лестнице услыхали и говорят: «Вот у Пашковых, видно, и вышло преступление». Это один мужик сказал. У него квартира рядом с нашей. А соседка такая визгливая подхватила: «Там же два хулигана живут! От них весь дом стонет. В таких семьях и вырастают преступники». А предок мой дверь распахнул и как крикнет: «Какое вы имеете право честных людей оскорблять? Мои дети никакие не преступники, а изобретатели! У них просто фантазия чересчур развита!»

– Вот и пойми этих предков, – живо отреагировал Женька. – У моих то же самое. То вроде сами убить готовы, а то ото всех защищают.

– Вы лучше дальше послушайте, – продолжил Пашков. – Предок мой выступил, соседи совсем разозлились. И кинулись на него чуть ли не с кулаками. Отец отбивается, но силы неравные. Тут возникли два милиционера с автоматами. «Что, – спрашивают, – случилось?» А тетка та самая как завизжит: «Вот перед вами отец малолетних преступников! Арестуйте его вместе с двумя хулиганами!» А отец мой спорить начал: «Я не отец преступников. Я только что с операции». Мент глаза прищурил и спрашивает: «С какой такой операции?» Отец объяснил: «С хирургической». – «Понятно, – кивнул головой другой мент. – Значит, зарезал кого? Говори адрес». А тетка визгливая снова в крик: «Говорила же вам, что у них в квартире преступление!»

Мент на отца напустился: «Показывай, где труп?» Тут отец посмотрел на него с таким возмущением: «Вы за кого меня принимаете? Я вам не какой-нибудь коновал. Я хирург высочайшего класса! У меня летальных исходов почти не бывает». А милиционер ему: «Это следствие покажет, какого ты класса и какие у тебя там исходы». А тетка та самая визжит: «Вы лучше скорей у них обыск в квартире делайте! Может, он там еще жив!» – «Кто жив?» – спросили менты. «Покойник», – ответила тетка. «Какой покойник? – спрашивают менты. – Имя, фамилия, адрес?» А соседка вся аж трясется. «Почем, – говорит, – мне знать? Я только слышала, как он жутко орал, когда его резали».

Тут как раз и пожарные нарисовались: «Где тут горит? У нас в этот подъезд был вызов, а задымления вроде не видно».

– Кто же это пожарных вам догадался вызвать? – захохотали детективы.

– Да у нас этажом ниже бабка одна живет, – досадливо поморщился Пашков. – Ей, видите ли, показалось, что у кого-то сработала пожарная сигнализация. Предок мой к этому времени уже совсем доходить стал. И говорит: «Это не пожарная сигнализация, а детская». А пожарнику приспичило: «Какая такая детская? Покажите». Братан мой на кнопку и нажал. Соседи опять в крик: «Безобразие! Спать не дают!» Отец объясняет, что, между прочим, сам со вчерашней ночи глаз не сомкнул. А милиционеры ему так радостно: «Ничего, в КПЗ отдохнешь».

Пашков закурил еще одну сигарету. Затем добавил, что, когда наконец все разъяснилось, уникальную сигнализацию унесли милиционеры. По их убеждению, детище братьев Пашковых представляло большую угрозу спокойствию мирных граждан.

– Ладно, Лешка, ты не расстраивайся, – хлопнул его по плечу Темыч. – Зато вместе пойдем к Тимофею.

– Кстати, ты предка не спрашивал про этого типа, который временно покойником был? – повернулся Женька к Пашкову.

– Нет, – покачал головой Лешка. – Предок утром был не в том настроении. И вообще, – мрачно добавил он. – Придется вам идти к Тимофею без меня.

– Почему? – удивились друзья.

– Мы с Сашком сегодня под домашним арестом, – объяснил Лешка. – А дальше предок сказал, что посмотрит. Так что лучше его зря не злить.

Тут раздался звонок. Ребята поспешили в школу.

– Ничего, Лешка, – ободрили его уже возле раздевалки юные детективы. – Мы тебе потом все расскажем.

Лешка, махнув рукой, первым вошел в раздевалку. Ему было ужасно обидно…

На первой же перемене юные детективы разыскали Мою Длину. Рассказав ей, что сегодня вечером собираются провести спиритический сеанс у Тимофея, они хотели одолжить магические принадлежности, но Школьникова их опередила.

– Заметано, – взмахнула она мощной рукой. – Идем вместе. Блюдце и круг захвачу с собой.

Ребята едва досидели до конца уроков. Им не терпелось узнать, что происходит в особняке Тимофея. Да и в спиритических сеансах никто из пятерых пока еще не участвовал.

Из школы они вышли вместе с Моей Длиной.

– Значит, без четверти пять встречаемся возле дома Олега, – сказала она.

– Кстати, как тебе удалось так ловко подключить сигнализацию у Пашкова? – повернулся Женька к Моей Длине.

– Это не я, – игриво подмигнула она. – Просто когда вы ушли, матери совсем сделалось плохо. Через час она оклемалась. Вот я ее и уговорила подшутить над ребенком. За то, что мне день рождения испортил. У матери в магазине такие мальчики работают. Для них любая электроника без проблем. Они по маминой просьбе поздно вечером все и проделали.

– Зря ты так, – с осуждением проговорил Тема.

– Тебя не спросила, – выпустила ему в лицо струю дыма Моя Длина.

– Сколько раз тебе говорил: не кури рядом со мной, – закашлялся он.

– Прекрати с ней ссориться, – прошипела сквозь зубы Катя.

Но Моя Длина их не слышала. Она уже шла дворами к Докучаеву переулку…

И вот теперь семеро участников спиритического сеанса стояли ни живы ни мертвы от ужаса возле дома Тимофея.

– Чуяло мое сердце, – угрюмо сказал Темыч. – Не надо было…

– Слушай, заткнись, пожалуйста, со своим сердцем, – перебила его Катя.

Женька по-прежнему как заведенный мерно размахивал из стороны в сторону погасшей свечой. Моя Длина, машинально расстегивая и застегивая дубленку, вращала глазами. Тимофей стучал зубами.

– Слушай-ка, Тимофей, – первым пришел в себя Олег. – Ты не знаешь, кто это был?

– Я? – вытаращился на него тот.

– Откуда ему знать? – наконец, оставив в покое свечу, ответил Женька за Тимофея.

– Лучше скажи, откуда он взялся? – вмешалась Таня.

– Я его знаю, – вдруг что-то вспомнив, произнес Тимофей.

– Что? – подались к нему остальные.

– Пошли, – двинулся Тимофей к подъезду.

Ребята нерешительно потоптались на месте.

– Я бы туда не торопился, – предостерег Темыч.

– Идемте, – уже отворил дверь Тимофей.

Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Впрочем, передняя была ярко освещена. А навстречу Тимофею показалась из коридора домработница в ослепительно-белом переднике.

– Ты ужинать будешь с родителями или пораньше? – спросила она.

– С родителями, – отвечал на ходу Тимофей. – Давайте скорей! – поторопил он ребят.

Он устремился бегом по длинному коридору. Остальные едва за ним поспевали. Миновав собственную комнату и гостиную, откуда они недавно тащили столик, Тимофей остановился возле двустворчатой двери, украшенной цветными витражами.

Распахнув створки, мальчик потянулся к выключателю. Комнату залил яркий свет. Ребята оказались в кабинете. Широченный письменный стол был покрыт темно-зеленым сукном. Тимофей, остановившись подле него, указал на пространство стены над массивным креслом. Там висел написанный маслом портрет. Ребята разинули рты. Прямо на них сурово взирал пожилой мужчина с окладистой бородой. Тот самый мужчина, который явился им во время спиритического сеанса.

– Кто это? – прошептал Олег.

– Мой прапрадед, – медленно произнес Тимофей. – Купец первой гильдии.