Текст книги "Герой из тени. Книга 1"

Я улыбнулся Шину и засунул кусок в рот, не забыв облизать пальцы. Ошалелый взгляд Шина сменился искренней улыбкой и негромким смехом. Я убрал тень и только теперь решился посмотреть на Бэя Хоу.

Я ждал чего угодно – всё-таки сейчас я вёл себя как деревенщина, так недолго и правда оказаться на улице за неуважение.

– Похвально, – к моему удивлению, сказал он. – Необычный подход.

Бэй улыбался и говорил вроде бы искренне. По крайней мере, в тоне я не заметил издёвки или недовольства.

– Простите нас, – вставил Шин, – мне стыдно, но и правда очень сложно контролировать силу…

– Всё в порядке, – глава Хоу остановил его, – вы можете есть так, как хотите. Шин, мы сами обучим тебя всем правилам.

Пацан довольно улыбнулся и, схватив первую попавшуюся вилку, принялся с аппетитом уплетать горячее. Судя по лицу Рекки, словами отца она осталась не очень довольна, но решила заткнуться. И хорошо.

После окончания обеда глава Хоу ещё раз похвалил меня и сказал, что я могу свободно перемещаться по дому, обращаться с вопросами, если что. Ещё он извинился за вспыльчивость Рекки, сказав, что ей только девятнадцать, и это пройдёт. Поблагодарив его за гостеприимство, я решил, что ближе к вечеру нужно всё-таки поговорить со строптивой красоткой кое о чём.

* * *

Выловить Рекки в этом большом доме оказалось не самой простой задачей – это тебе не казённое заведение с табличками на дверях. Вламываться в каждую комнату по очереди в поисках практически незнакомой девушки мне не хотелось. Фортуна улыбнулась, когда я решил выйти на улицу и немного подышать прохладным воздухом с ароматом цветущих деревьев.

В этот раз на Рекки были обтягивающие чёрные штаны, типа лосин, аккуратные мокасины и тёплая на вид белая кофта с рукавами в три четверти. Такой образ совсем отличался от того, на который я залип сегодня утром, но дочка главы клана не стала менее красивой, и в чём я был уверен – не стала менее стервозной.

Рекки стояла недалеко от входа, скрестив руки на груди, и оглядывала территорию двора. Со стороны можно было решить, что она планирует переделку сада, настолько внимательным и сосредоточенным казался взгляд, когда она немного повернула голову в сторону.

– Не помешаю? – предусмотрительно спросил я заранее.

Рекки не спеша повернулась ко мне и обвела не очень довольным взглядом. Может, я для неё был как чернорабочий для принцессы, потому она реагировала на меня столь «приветливо».

– Чего ты хотел? – равнодушно спросила красотка.

– Да так, погулять вышел. – Я встал рядом с ней, вдыхая сладковатый воздух полной грудью.

– Не лги, за несколько километров чувствую ложь. – Рекки чуть поморщилась.

– Слушай, – я многозначительно покосился на браслеты девушки, – мне завтра предстоит дуэль, первая, честно говоря, а я стал санкари недавно и…

В глазах красотки мелькнуло нетерпение, она всем видом поторапливала выдать уже, что мне от неё нужно.

– Можешь со мной потренироваться? Я пока в этом деле нуб, – выдал я.

Рекки чуть приподняла изящную бровь.

– Как сказал Сол – ещё не раскрыл Дар, да и в бою не участвовал ни разу. – Я постарался улыбнуться наимилейшим образом и объяснить понятнее для неё.

Она хмыкнула и подошла ближе. Настолько близко, что её маленький носик почти касался моего. Без её каблуков мы были одного роста, и сейчас я пытался хоть как-то отвести голову назад, чтобы сфокусироваться на лице Рекки.

– По тебе же видно, что ты слабак, санкари Найт, – прошептала она так томно, что у меня подогнулись пальцы на ногах. – Мне будет скучно.

– Ну так ты попробуй сначала, а потом поговорим, – ответил я негромко.

Я специально сказал это почти шёпотом и с удовольствием оценивал, как чуть поменялось выражение лица Рекки. Она немного отпрянула. Красотка считала себя не только сильнее и статусом выше, но ещё и разница всего в год казалась ей фактором, на который можно, если что, указать. Ну, она же не знала, что мы на самом деле ровесники.

Ожидала, что я зальюсь слюной и краской после томного шёпота? Скажем так, эффект присутствовал, но не тот, на который рассчитывала сама девушка.

– Попробовать, говоришь. – Она хитро улыбнулась. – Хорошо. Можем прямо сейчас, новичок. Ты ведь ещё даже не адепт. За домом есть лестница. Спускайся на тренировочную площадку, она ниже по склону.

– Ладно, только ты догоняй, а то, знаешь ли, прохладно, без дела замёрзну. – Чуть повёл плечами.

– Не переживай, тебе будет очень жарко. – Рекки снова подалась вперёд и, хмыкнув мне в лицо, пошла в сторону дома.

Я зашёл за угол и взглядом нашёл лестницу. Широкие ступени уходили вниз достаточно далеко и подсвечивались невысокими светильниками в виде факелов. Уличные фонари были сделаны настолько искусно, что издалека и правда походили на настоящие.

Только сейчас я обратил внимание, что на небе появилась кромка местного спутника – большой луны, отливающей бирюзой. Месяц пока был ещё совсем тонким, но цвет и размер угадывались хорошо, и выглядело это очень необычно.

Отражённый свет от спутника придавал окружению лёгкий лазурный оттенок, но мрак почти не разбавлял. Я так и пялился на краешек луны, пока спускался по гладким серым ступенькам.

Площадка внизу оказалась раз в десять больше, чем в доме Стверайнов, и окружалась невысокими красными столбиками. Чуть дальше уходила дорожка к пруду, где по воде сейчас шла мелкая рябь от ветра. Я обошёл площадку, оглядел холодные каменные столбики и, когда повернулся в сторону дома, увидел, что Рекки уже идёт вниз.

Да, жарковато стало почти моментально и в прямом, и в переносном смысле. Сначала я не понял, зачем у окружающих площадку столбиков небольшие отверстия наверху, но теперь оттуда вырывались вполне реальные языки пламени, танцуя в порывах ветра.

Рекки же сняла свой «домашне-ванильный» наряд и теперь выглядела как героиня «Мортал Комбат»: руки от запястий до самых плеч были перемотаны красной лентой, похожей на эластичный бинт; майка-безрукавка доходила только до середины плоского подкачанного живота, а юбка-шорты оказалась настолько короткой, что ножки моей соперницы выглядели ещё длиннее.

– Ого, – я не заметил, как произнёс это вслух.

– Подбери челюсть, Найт. – Она, довольная моей реакцией, только ухмыльнулась. – Я не буду с тобой тут сюсюкаться.

– Жду не дождусь! – Я встал поустойчивее, собирая в себе силу и ощущение связи с Даром.

Глава 8

Рекки довольно улыбается и широкими шагами движется ко мне. Не знаю, что от неё ждать, и пока делаю несколько шагов назад. Она запускает правую руку за спину и достаёт оттуда свёрнутый хлыст. Что это за Дар? Чего от него ожидать?

Она не спешит, наслаждается моментом и делает первый удар. В хлысте метра три длины, или даже больше. Уклоняюсь от удара, и тот оставляет след на земле. Я стараюсь дышать ровно, прочувствовать связь с Даром, когти появляются почти сразу, как и дымка у самых стоп.

Рекки усмехается и закусывает губу. Она настраивается не на жёсткий поединок, а на некую игру. Что же, можно и поиграть. Я оцениваю расстояние и двигаюсь вперёд, но слышу только громкий смешок Рекки, а сразу за ним свист хлыста. Моментально он вспыхивает пламенем так, что вокруг становится ещё светлее и реально жарче. Значит, вот такой Дар. Противница размахивается, ловко бьёт, и хлыст проходится по рукам, обжигая.

Я шиплю от боли, разбегаюсь, чтобы оказаться у девушки за спиной, но она реагирует, размахивается. Хватаю хлыст когтями и дёргаю на себя. Рекки держится, что-то произносит одними губами, жар становится невыносимым, и я отпускаю хлыст. Тут же получаю удар, но теперь по ноге.

Дымка помогает разогнаться, хлыст длинный – и мне нужно сократить расстояние. Уворачиваюсь от удара, меня обдаёт сильным жаром в очередной раз, размахиваюсь и бью Рекки наотмашь в левый бок. Звучит громкий выдох, её немного откидывает, но у девушки только чуть подкашивается одна нога.

Чувствую на себе разгорячённый взгляд. Защищаюсь дымкой и снова приближаюсь. Рекки улыбается – размах, и я еле успеваю применить теневую завесу – хлыст обвивает торс и руки. Секунда, и Рекки совсем рядом, смотрит в глаза игриво и надменно.

Тень плохо защищает, я чувствую, как жар пламени подбирается к коже.

– Сдавайся, санкари Найт, или сгоришь, – томно шепчет девушка мне в лицо, а в её глазах мелькают огоньки.

– Не-а…

Собираюсь с силами, но руки тоже перетянуты хлыстом. Дымка придаёт силы, пинаю Рекки в голень, ведь она слишком близко. На секунду красотка теряется, хлыст слабнет, и я сбрасываю его, отходя назад.

Она злится, но при этом полна азарта, бежит ко мне, чтобы достать. С помощью тени уклоняюсь от ударов хлыста, ожоги начинают болеть, но Рекки не успевает за моей скоростью. Ей сложно атаковать и догонять меня одновременно.

Огибаю её, получаю хлыстом по спине, но не останавливаюсь. Она сильна, но, похоже, ступень адепта она только что получила. Хвост Рекки уже растрепался, а щёки порозовели. Снова встаю у неё за спиной, бью когтистой рукой, но так, чтобы не нанести глубокие порезы.

– Не сдерживайся! – нервно вскрикивает она, но я вижу, что ей тоже больно.

– Это тренировка, а не бой насмерть, – успеваю сказать я, прежде чем получаю новый удар.

– Мне не нужны поддавки, – хрипит Рекки после удара торцом ладони в горло.

– Это не поддавки. – Я отбегаю назад.

Девушка пытается догнать меня, я вижу, что она плохо контролирует мои передвижения. Хорошо. Осталось только снова приблизиться. Нужно заставить её упасть. Я разгоняюсь, хотя между нами не такое уж и большое расстояние. Ещё несколько шагов…

* * *

Мне удалось уклониться от хлыста, ещё раз обдавшего жаром, отправиться в подкат и быстро встать на ноги – дымка подгоняла. Рекки только начала разворот, но я уже знал, что делать. Резким движением сбил её с ног и, дёрнув на себя, прижал к земле, впившись когтями в почву прямо рядом с белоснежным личиком соперницы.

В глазах девушки промелькнул испуг, а затем ещё что-то неясное. Она тяжело дышала и смотрела мне в глаза, чуть приоткрыв рот. Её грудь вздымалась часто и прерывисто, весь её вид – раскрасневшийся и растрёпанный, вызывал во мне бурю эмоций. В тёмных глазах Рекки отражались огоньки от столбиков, и она смотрела на меня, не отводя взгляда.

Рекки чуть дёрнулась, и я инстинктивно прижал её сильнее, наклонившись так, что ощущал всё её тяжёлое дыхание на собственном лице – между нами оставалось всего несколько миллиметров, и я знал, что хочу сделать.

Как только прикоснулся к пухлым губам Рекки своими, тут же получил чересчур чувствительный удар в грудь, такой, что воздух выбило из лёгких. Надо было держать её руки. Рекки оказалась сильна, я даже не думал, что настолько. Она отбросила меня назад, и теперь уже на моей груди красовалась миниатюрная стопа в мокасине.

– Только посмей ещё раз! – прошипела Рекки.

Она не успела отреагировать, когда я схватил её за голеностоп и, крутанув, перевернул на живот. Раздался короткий стон, и я подумал, что падение вышло слишком хлёстким. Я подался вперёд, чтобы снова прижать её к земле. Хочет продолжения банкета? Получит. Во мне бурлил почти животный азарт.

Заломив правую руку Рекки за спину, я наклонился к самому уху и прошептал:

– А если посмею, что тогда?

Ответом мне стал удар затылком прямо в нос. В глазах поплыли белые пятна, я почувствовал, что по коже побежала тонкая струйка горячей крови. Пока приходил в себя, Рекки встала, отряхнула с сексапильного костюма пыль и поправила волосы.

– Тренировка окончена, – отрезала она, но в её голосе мне послышалась какая-то растерянность.

– Мы не выяснили, кто победил, – ответил я, вытирая кровь из носа тыльной стороной ладони.

– Ты дважды заставил меня упасть на землю. Ты победил, – ответила Рекки и зашагала в сторону лестницы.

Я еле услышал, как она бормочет себе под нос что-то вроде: «Он даже не адепт, какой позор, какой… Ещё и…» – дальше слов уже было не разобрать. На спине девушки виднелись мои порезы, как-то стало неудобно за то, что испортил форму и ранил её.

– Эй, у вас есть врач тут поблизости?

Рекки остановилась и оглянулась на мой окрик.

– Вообще-то у меня ожоги, и они болят. – Я скривился. – А у тебя порезы от когтей на спине.

– Потерпишь до утра, Найт Стверайн, а мне и не больно, – фыркнула Рекки и снова зашагала к лестнице.

– Вот стервозина, – только и выдохнул я.

Я дополз до главного входа и уселся на всё ещё хранящей тепло каменной лестнице. Сложно всё-таки судить, насколько удачно прошла тренировка. Но я хотя бы понял, что в жилистом теле Найта достаточно и физической силы. А простые движения для атак вспоминались легко, хотя я никогда не был фанатом рукопашного боя, только подростком недолго и нехотя походил на самбо.

Ожоги на руках и ногах давали о себе знать, но всё могло быть и хуже, если бы я не применял тень. Ощущение, что она и правда может немного сдерживать урон от чужих атак, подтвердилось, и я остался доволен этим фактом и тем, что начинал действительно чувствовать силу Дара, понимать её. Но от услуг медика всё-таки не отказался бы.

Я громко выдохнул, снова прокрутив в голове момент, когда удалось уронить Рекки на лопатки – это и правда было жарко, она нисколько меня не обманула. Я хмыкнул и с трудом поднялся со ступеньки – всё-таки откат за использование Дара меня догонял, и как облегчить его – я пока вообще не понимал.

* * *

Рекки направлялась к отцу быстрым шагом. Она знала, что тот ещё не спит и ждёт от неё новостей. Она должна была предложить Найту поединок, но до последнего не хотела этого делать – кто он такой, в конце концов? Почему она обязана приглашать на тренировку обычного парня, пусть и тоже санкари?

На самом деле она не ожидала увидеть такое проявление Дара и потому предусмотрительно не стала открывать наглому парню все свои секреты. Рекки ещё раз отряхнулась, выпрямила спину и негромко постучалась в двери кабинета.

Отец разрешил войти, и она медленно вдохнула и выдохнула, прежде чем переступить порог.

– Ну как, дорогая? – Отец заинтересованно посмотрел на неё.

Он сидел в кресле в домашней одежде и был полностью расслаблен, что радовало. Рекки мгновенно решила – говорить о том, чем закончилась тренировка, она не станет. Не хочется видеть этот разочарованный взгляд и снова понимать, что не оправдываешь надежд Хоу. Сколько раз она уже слышала от него: «То, что ты обладаешь Даром, – чудо, цени это. Тебе придётся работать над собой в десять раз больше, чем любому юноше. Ты недостаточно стараешься!». И это злило, а потому папуле сейчас совсем не обязательно знать, что Рекки Хоу сегодня обнималась с землёй, и не только с ней.

Она неторопливо прошла ко второму креслу и села на самый край, предварительно выпрямив спину.

– Найт Стверайн обладает не только теневой завесой, его Дар на этом не кончается. У него есть фантомные когти, а дымка придаёт ему ускорение и силу. Он очень непростой, хотя совсем новичок, – отчиталась она.

– Хорошо, тебе удалось увидеть или почувствовать что-то ещё? – Чёрные глаза отца смотрели внимательно и ожидающе.

Она кивнула.

– Не могу быть уверена полностью, но Дар Найта будет расти, в нём сокрыт огромный потенциал.

– Значит, нужно внести новые данные в досье на него, не забудь. А ещё…

– Я помню, о чём мы говорили, папа. Я всё сделаю.

Отец посмотрел на неё слишком многозначительно.

– И сделаю всё хорошо, или я не Рекки Хоу. – Она поджала губы.

Пока что ей приходилось практически переступать через себя, общаясь со Стверайном, но если не показать отцу, что она достойный санкари, тогда о его и бога-покровителя благоволении можно и вовсе забыть.

– Стверайны не самая стратегически важная семья клана Эбисс, – немного помолчав, добавил отец, – но любая возможность – шаг к собственному процветанию, милая. И тот эксперимент, на который мы решились отважиться…

– Я помню, ты будешь гордиться мной. – Рекки встала с кресла и, поклонившись, вышла из кабинета.

Она прислонилась к двери с обратной стороны и недолго постояла так, прикрыв глаза. Невольно в голове мелькнул тот момент, когда парнишка шептал на ухо: «А если посмею, что тогда?» По спине пробежали мурашки. Нет-нет, она тряхнула головой: дурацкое, ненужное наваждение. И чем быстрее она про это забудет, тем лучше – разум должен оставаться холодным.

* * *

Проснулся я с ломотой в суставах, ожоги тоже горели, да и в целом самочувствие оставляло желать лучшего. Я только и надеялся, что вернусь после сегодняшней дуэли не покалеченным, потому как на обратное были все шансы.

В этот раз за завтраком я обнаружил не только Рекки и Шина, но и девчушку лет семи в светло-зелёном платье-балахоне, оттеняющем такие же светло-зелёные глаза. Она не была похожа на Рекки или Бэя Хоу, но я склонялся к тому, что девочка всё-таки тоже из этой семьи.

Девчушка лучезарно улыбнулась и помахала мне рукой, Рекки только отвела взгляд, а Шин, похоже, чувствовал себя не очень уютно. Глава на завтраке не присутствовал, и я хоть немного расслабился.

Доковыляв до стола, я с трудом уселся и протяжно выдохнул – Рекки злорадно хихикнула, но всё равно глазела.

– Меня зовут Мэй, – представилась девчушка и улыбнулась мне своим наполовину беззубым ртом.

– А меня Найт, – я постарался ответить ей такой же улыбкой. Она же чуть старше моей Оксанки, наверное.

– Тебе больно, да?

Мэй оглядела мои руки. Чтобы не беспокоить ожоги, пришлось закатать рукава лёгкой кофты почти по самые плечи, а вместо брюк натянуть тренировочные шорты.

– Ага, больно, – ответил я.

– Хочешь, помогу? – Она уставилась на меня своими огромными глазюками.

– Давай.

Я не стал спрашивать, что может сделать эта пигалица, потому что боль в суставах и горящие ожоги меня вкрай задолбали, а вечером ещё предстояло встретиться с бандитом.

Мэй просияла и тут же сползла со своего стула. Она подошла поближе и протянула мне раскрытые ладони.

– Дай свои руки, – попросила девчушка.

Я хмыкнул, но положил свои лапищи в маленькие тёплые ладошки, которыми Мэй даже не могла толком обхватить мои. Она прикрыла глаза и начала бормотать что-то себе под нос, чуть склонив голову.

Слов я не разобрал, но через пару секунд почувствовал тепло, разливающееся по телу от маленьких ручек Мэй. Может, мне привиделось, но руки и всё тело окутывало еле угадывающееся зеленоватое сияние, а краснеющие ожоги начали исчезать.

Девчушка оказалась целительницей, я даже удивился, как в такой малышке поместилось столько силы. Вся боль, усталость и жар сошли на нет буквально через несколько секунд, а Мэй открыла глаза.

– Прошло? – спросила она.

– Да. – Я осмотрел руки. – Спасибо тебе!

Мэй довольно кивнула и вернулась на своё место. Рекки только хмыкнула, но ничего не сказала. Она вообще особо на меня не смотрела. Соблазнительница местного разлива, похоже, всё-таки смущалась того, что произошло вчера.

– Скажи, Мэй, а тебе не станет плохо после использования Дара?

Я наконец дотянулся до пузатого чайника и плеснул себе ароматный напиток. За завтраком никаких слуг не наблюдалось, впрочем, и вчера я их не видел, может, слуги только накрывали на стол?

– Нет. – Она мотнула головой. – Вот если бы ты умира-а-ал, – протянула девочка и принялась уплетать фрукты из подноса.

– Она только съест в три раза больше положенного, – добавила Рекки. – И скоро превратится в шар.

Мэй только показала ей язык, и я был полностью согласен с девчушкой.

– Ты знаешь, где ринг «Чика́ра»? – спросил я у Рекки.

– Знаю, и что? – Рекки сложила руки на груди и ухмыльнулась.

– Проводи меня, пожалуйста, я не знаю город.

Рекки поджала губы и прищурилась – наверное, размышляла, какую очередную колкость выдать.

– Так и быть, – отмахнулась она. – Надеюсь, после этого ты уже уедешь.

Кстати, об этом: я не задумывался о том, как возвращаться домой. Путь сюда оплатил глава Эбисс, а вот как добираться обратно? Сейчас я осознал, что никаких денег у меня нет – ни карточек, ни налички. Я местные деньги даже в глаза не видел. Этот вопрос нужно было решить поскорее, и мне снова придётся созваниваться с Марси.

После завтрака Шин подозвал меня и негромко сказал:

– Папа не смог с вами поговорить, я дам его номер. Он сказал, что вы можете обращаться к нему по любому вопросу, – с некоторой официозностью выдал он.

– Отлично. – Я потрепал пацана по макушке. – Надеюсь, ты тут быстро освоишься.

– А можно мне посмотреть на дуэль? – Шин умоляюще глядел на меня.

– Не знаю. – Я пожал плечами. – Как Рекки скажет.

– Я уговорю её. – Пацан просиял.

* * *

Как и думал, Рекки отказалась от сопровождения телохранителя и сама села за руль. Вела она лихо, но при этом живот от страха не сводило – она оказалась отличным водителем. За окном быстро менялись картинки города. Чангтонг выглядел огромным, мы ехали по широким улицам, пересекали многоуровневые развязки, небоскрёбы сменялись частными владениями и внушительными богатыми домами. И всё это не прекращалось больше часа.

Мы выехали на ту самую объездную дорогу и помчались на запад вдоль горного хребта, грузно нависавшего над нами. Шин пялился в окно, почти прилипнув к нему лбом, и я тоже старался разглядеть незнакомую местность.

Рекки посадила нас обоих назад и не разговаривала, но несколько раз я заметил, как она поглядывает в зеркало заднего вида. Всё-таки хорошо, что машины в Кантане не особо отличались от наших, это давало мне шанс всё-таки иметь возможность передвигаться самостоятельно в случае чего.

До назначенного бандитом времени оставалось ещё сорок минут. Мы свернули с объездной и снова направились в глубь города, горящего сотнями разноцветных огней. Всю эту затею нужно было закончить до половины второго ночи, и хоть сутки здесь длились немного дальше, но ориентироваться во времени оказалось не так уже сложно.

Марси с радостью оплатила мне дорогу обратно, но я всё-таки чувствовал дикий дискомфорт, пока говорил с ней по телефону. О дуэли ничего не сказал, и Марси посчитала, что я тут завожу полезные знакомства. Ну если стревозу Рекки считать полезным знакомством, то так оно и было.

Машина нырнула в довольно узкий переулок и остановилась у входа в серое трёхэтажное здание с яркой вывеской «Чика́ра». Меня чуть передёрнуло. Почему-то представлялось, что ринг – это какое-то светское место, но он больше напоминал подпольный бойцовский клуб.

У входа толпилась куча народа: разукрашенные девушки, толпа парней и довольно возрастных мужиков. У небольших окошек кто-то громко спрашивал про цену входа. Место выглядело жутковато.

Рекки, похоже, заметила моё замешательство и, усмехнувшись, повернулась назад:

– Что? Ожидания разошлись с реальностью, Найт? – Она издевательски улыбалась.

– Ага… Может, вы с Шином останетесь здесь?

Мне и правда не хотелось тащить пацана в это злачное место.

– Нет, ты же обеща-а-ал, – заныл Шин, дёргая за рукав мою тренировочную куртку.

– Так там явно не место для детей! – Я указал рукой на вход.

– Я с вами пойду, всё, хватит орать! – прошипела Рекки. – Хочу посмотреть, как ты опозоришься, санкари Найт. Это точно будет весело.

Мне очень хотелось ответить на это какой-нибудь колкостью, но сердце начинало биться быстрее, а волнение подкатывало с каждой секундой. Немного подумав, понял, что это даже не страх, хотя его отголоски я всё равно чувствовал. Но вот это странное ощущение, предвкушения, что ли, я пока никак не мог себе объяснить.

Рекки отогнала машину немного дальше по улице, и мы вернулись к входу. Пришлось немного потолкаться в очереди, потому что без узких белых карточек верзила на входе никого не впускал.

– Вход по тридцать фэдха, участнику дуэли пятьдесят. – Из окошка показалась наштукатуренная женщина с глубоким декольте.

– А ему? – Рекки кивнула на державшего меня за рукав Шина.

– А ему сто. – Женщина нахмурила густо накрашенные чёрные брови.

– Почему это?

– Потому что мы вообще не впускаем сопляков, – фыркнула женщина. – А если уж хочешь его туда протащить, то гони деньги и не задерживай очередь!

Рекки проворчала что-то невнятное и отсыпала кассирше нужную сумму – я только мельком успел увидеть жёлтые банкноты. Потом протянула Шину узкую белую карточку, а мне всучила красную.

– Это для участника. – Она чуть толкнула меня плечом и попыталась прорваться через толпу.

– Я отдам, только оставь свои контакты. – Я придержал Шина, чтобы тот не потерялся, и догнал её.

– Вот ещё. – Рекки ненадолго повернулась ко мне, а потом махнула своим длиннющим хвостом и пошла вперёд.

Как только мы прошли внутрь под строгим взглядом верзилы, я понял, что об условно простом бое можно забыть: это действительно был какой-то практически подпольный бойцовский клуб, с кучей народа, пьяными выкриками, адски дерущим горло дымом и огромным рингом, над которым возвышались два этажа балконов, откуда уже свисал подвыпивший народ.

– Где твой противник? Вас объявят, они ещё там ставки должны успеть сделать, – с равнодушным видом сказала Рекки, коротко оглядев всё происходящую вакханалию.

Искать в такой толпе моего нового знакомого было бы просто нереально, но он, похоже, очень сильно ждал нашей встречи.

– Ты всё-таки пришёл?! И даже малолетку притащил! – Бандит возник прямо передо мной.

Рекки смерила моего противника презрительным взглядом и пропустила его чуть вперёд.

– На ловца и зверь бежит, – хмыкнул я.

– Пошли. – Парень кивнул в сторону. – Скоро начнём. Посмотрим, насколько ты смелый.