Текст книги "Не по понятиям"

– Боюсь, не доведётся дожить до этого счастливого дня. – подразумевал я одно, но он понял это по-своему.

– А вот сейчас и увидим, – широким жестом он указал на вход, – Настала пора обсудить ещё одну интересную историю.

– Только после вас.

– Я настаиваю! – полное ощущение, что этот человек чужие шутки совершенно не воспринимает. Но и мне деваться здесь некуда.

Я пожал плечами и проследовал в единственное место на яхте, где уже почти освоился.

По пути прошёл сквозь дворецкого, медленно проступающего в воздухе. Тут теперь совершенно другие будут раздавать команды.

Переступив порог, расслабленно плюхнулся в появившееся кресло с очередным вензелем и стал наблюдать за расстановкой игроков. Седовласый, тихо раздав команды, с задумчивым лицом присел на краешек монументального кресла. Только несколько секунд посидел, но даже это его не устроило. Он встал, несколько раз прошёлся по периметру помещения по часовой стрелке. Постоял, подумал и решил, что теперь надо сменить направление на противоположное. Два его сопровождающих неотступно следовали за ним. Выглядело это забавно.

– Может лёгкий фуршет⁵⁹59
  Фуршет (фр. fourchette – вилка) – совместный приём пищи, когда приглашённые едят стоя, свободно выбирая блюда и напитки.


[Закрыть]? – решил я прервать эти непонятные метания, – Заодно вместе разомнём ноги.

– Упакуйте его, – неприязненно бросил мой неблагодарный тёзка, не прекращая своего движения.

– Есть, сэр! – синхронно пролаяли оба идиота и одновременно выстрелили фиксаторами.

Я еле успел подскочить и закрыть глаза. Иначе к креслу так пришпилит, что потом будет не отодрать. Был у меня такой неприятный эпизод. Или ресницы в глаза загонят. То ещё удовольствие.

Ленты, хищно разворачиваясь, прилетели с разницей в долю секунды, так что мне достался сдвоенный удар. Но устоял и постарался первые мгновения не дёргаться. Иначе сожмёт так, что ни вздохнуть, ни охнуть. Но вроде нормально подставился, только пах опять излишне сдавило. Но тут я могу только помянуть самым добрым словом одного, ныне усопшего, почитателя крупных форм.

– Снимите одну лишнюю. – раздался раздражённый голос тёзки, – И освободите ему голову. Не с собой же мне разговаривать.

Некоторое время они препирались, чья лента внешняя, но, подстёгнутые недовольным рыком, быстро разобрались. Одну совсем сняли и освободили лицо от другой. Я не выдержал и смачно сплюнул на пол.

– И зачем это всё?

– Ведите себя прилично. Нам надо спокойно кое-что обсудить. Приватно. – на последнем слове он сделал особое ударение.

Парочка моментально испарилась. Очень дисциплинированные попались. Иногда даже чересчур.

– Сядь, а мне удобнее, когда я на ногах. Лучше думается.

Я неуклюже откинулся в кресло. Интересно, а с чего это тёзка так разволновался? И колотит его явно не от предвкушения покрытия моими активами малой доли своих расходов. Когда же он разродится? Третий раз рот открывает, но не решается. Ну, наконец-то.

– Тебе знаком малый корабль класса «Ворон»? Типовая заводская «ливрея» не менялась. Последними владельцами числились: почётный гражданин планеты Опина господин Педро Алонсо Лопес⁶⁰60
  Pedro Alonso López – серийный убийца с количеством жертв более 300 человек. Более известен как «Монстр Анд».


[Закрыть] и некий Кейв Канем. Мне достоверно подтвердили, что господин Педро Алонсо Лопес мёртв, а о Кейве Канеме нигде не обнаружено никакой внятной информации. Я подозреваю, что это было фиктивное подставное лицо при продаже.

– А причём здесь я?

– Спрашиваю по-хорошему.

– Не заметно. Может снимите с меня эту сбрую, и я расскажу всё, что знаю?

– Чуть позже. У тебя действительно есть какая-нибудь достоверная информация?

– Есть. Даже думаю, что вся, которая только вас может заинтересовать.

– Точно?

– Да. Но одно условие. Если в результате взрыва той бомбы опять пострадала ваша очередная собственность, то прошу сразу простить. И в финансовом смысле тоже. Я не сапёр и у меня нет, да и тогда не было таких навыков.

– Какая бомба? Какая собственность?

– Значит не в этом проблема?

– Нет. Меня интересует только комплектация корабля «Ворон».

– Но вы только что сказали, что она заводская.

– Заводская «ливрея» – это предпродажная окраска корпуса корабля. Покупатель не стал её менять. Меня интересует система управления корабля.

– Осталась на месте. Я это точно помню. Даже попрощался к кэпом. Представительный такой старикан.

– Хорошо, а в медицинский блок ты заходил?

– Да.

– И как он выглядел?

– Бывшим в употреблении.

Липовый Джон Доу замолчал и стал нарезать всё более ускоряющие круги вокруг не менее липового Джона Доу IV.

А всё из-за его излишней подозрительности и нежелания раскрыть карты даже перед потенциальным смертником. Вечный перестраховщик. Интересно, этот порожняк мы долго будем гонять или мне уже пора самому ускорять события?

Этот, насильно навязанный тёзка, мне категорически не нравится, но точно не он спёр тот навороченный медюн. Я и раньше это знал, но был вариант, что он просто гонит дурку, являясь представителем убийцы моего настоящего двойника. Или, если точнее, это я двойник того убитого парня. А он этого или не замечает, или вообще не догадывается.

Теперь понятно, почему он не получил от тех профессионалов полную информацию о событиях. Такие заносчивые уроды вечно сами себя обманывают, напуская ненужного туману.

Остановившись напротив меня, он с мукой выдавил:

– Почему?

– Что почему?

– Почему он оказался бывший в употреблении?

– А я откуда знаю? Каким заменили, такой и стоял.

– Кто заменил? Когда? В каком месте?

– Не знаю ответов ни на один из заданных вопросов. У меня есть копия судового журнала, но я в этом совершенно не разбираюсь.

– Откуда она у тебя?

– Так, скачал по случаю. Переслать?

Вот тут его прихватило. Наглядный пример «и хочется, и колется». Мучительная битва любопытства с непомерной подозрительностью. В принципе, он прав. Сам такой. Мало ли что я могу ему сейчас подсунуть. Тем более, если я ему не друг и не родственник. Хотя и от тех добра лучше никогда не ждать.

Даже если и перешлю ему настоящий судовой журнал, то в нём только хороший специалист разберётся. Туда параллельно все параметры вносятся. Причём, исключительно все. И вычленять нужные данные – прерогатива⁶¹61
  Прерогатива – исключительное право, принадлежащее государственному органу или должностному лицу.


[Закрыть] производителя. Ну, может ещё некоторых, особо продвинутых хакеров. Посмотрим, как он будет выкручиваться.

– Какая у тебя система?

– «Труба». Извините, PiPe 701s от Personal iPhone Reality.

– Какие богатые пошли воры. Организуй полное отторжение.

– А я с чем останусь?

– Как-нибудь перетерпишь оставшуюся неделю. Если всё пройдёт нормально, то сохраню тебе жизнь. Обещаю. Отпущу на какой-нибудь планете. Начнёшь честное существование. С нуля.

Знаю я таких обещальщиков. Действительно скинет с орбиты в чём мать родила на какой-нибудь газовый гигант и будет страшно доволен собой. Как же, человек слова. Отпустил ведь.

– Альтернатива⁶²62
  Альтернатива (фр. alternative, от лат. alternatus – другой) – необходимость выбора одной из двух или более исключающих друг друга возможностей, а также каждая из этих возможностей.


[Закрыть] есть?

– Есть. Аккуратно отделяем мозг и начинаем его вдумчиво изучать.

– Страсти какие. Это же прошлый век. Есть более гуманные методы.

– Решение за тобой.

Некоторое время пришлось изображать мучительную борьбу самых разнообразных мыслей. Как я сам себе этот процесс представляю. Старался только не сильно перегнуть.

Заодно внёс некоторые изменения в ранее разработанный план. Что-то заставило прислушаться к совету того виртуального наёмника. Теперь наступает пора впервые выпустить на свет симбиоз⁶³63
  Симбиоз – форма взаимоотношений, при которой оба партнёра или только один извлекает пользу из другого.


[Закрыть] «трубы» и «Envy Jr»⁶⁴64
  Envy Jr или Envy Apple Junior – младший (или меньший по размеру) – репродуцированный программный носитель.


[Закрыть]. Посмотрим, каким комом мой первый блин выйдет.

– Я согласен.

– Так приступай. Готовься почувствовать себя свободным человеком.

Сейчас будет очень тонкий момент. Мне надо убедить не только моего излишне недоверчивого тёзку, но и все системы корабля, что я передаю всю ось, а не только её незначительную часть.

Теоретически я это прорабатывал, но совершенно не представляю, как получится в реальной ситуации. А от этого слишком многое зависит для моей дальнейшей судьбы.

Внешне я останусь голым, а корабль после этого должен воспринимать меня уже только как первичный живой организм, не имеющий никаких аномальных характеристик. Этакая нейтральная субстанция.

Если сейчас хоть кто-то из них в этом усомнится, то могут быть нежелательные последствия, вплоть до обещанной трепанации⁶⁵65
  Трепанация черепа (лат. trepanatio; фр. trépanation) – хирургическая операция на костной ткани черепа с целью доступа к подлежащей полости.


[Закрыть] с извлечением. С этого поседевшего одержимого и не такое станется.

Глубоко вздохнув, я приступил к отторжению. Процедура лично для меня исключительно приятная, а со стороны – на любителя. А таких уже наплодилась целая плеяда совершенно больных вуайеров⁶⁶66
  Вуайеризм или визионизм – сексуальная девиация, характеризуемая побуждением подглядывать за людьми, занимающимися сексом или «интимными» процессами: раздевание, принятие ванны или душа, мочеиспускание. Вуайеризм в большинстве случаев связан с тайным наблюдением за другим человеком. Вуайер, вуайерист – человек, который этим занимается.


[Закрыть].

Один раз можно посмотреть, как одновременно со всех сторон и изо все дыр сжимается всё наносное, оставляя только полностью обнажённого носителя. А потом формируется тело оси, которое обычно принимает форму узнаваемого талисмана производителя.

В моём случае чистая «труба» становится надкушенным яблоком с небольшим таким корешком, а «Зависть» – это нечто похожее на бесхвостый побитый огурец – явно не для широкой публики делалась приблуда⁶⁷67
  Приблуда – вещь, штука.


[Закрыть]. Вот у «каши», например, очень симпатичный пингвинчик, танцующий на стрёмных разноцветных кубиках, которые почему-то называют окнами.

На ладони левой руки собралась колеблющаяся сфера, которая никак не хотела принять окончательную форму. Её постоянно вздувало то в одном, то в другом месте. Зрелище интересное, но мне надо собой заняться, пока не спалился.

Я легонько подкинул сферу в воздух и прикрыл глаза, полностью уйдя в медитацию.

– Это что за мерзость?

Возмущённый вопль оторвал меня от весьма тонкого процесса внутреннего регулирования. Я приоткрыл один глаз и не выдержал, глупо хихикнул.

Было от чего. Разная продукция одной фирмы явно провела безуспешную битву за приоритет⁶⁸68
  Приоритет (лат. prior – первый, старший) – важность, первенство.


[Закрыть]. Результатом вынужденного компромисса получился синтез⁶⁹69
  Синтез – процесс соединения или объединения ранее разрозненных вещей в одно целое.


[Закрыть] яблока и неуступчивого огурца, который брезгливо прилепился к корешку. И это гротескное подобие эрегированного члена слегка покачивалось под тихую мелодию. Даже обычный хоровод рекламных слоганов не запустили. Видно конфликтанты не сошлись во вкусах.

– Я спрашиваю, что это за мерзость?

Сказать, что он был разъярён, это излишне мягко описать его состояние. Мой тёзка был одновременно неприятно поражён увиденным, взбешён такой вопиющей наглостью, так как воспринял это за откровенное издевательство, и при этом мучим жаждой немедленного мщения. Пока сдерживала только необходимость оставить меня в живых ещё на несколько дней.

– Постеснялся сказать. Это реплика⁷⁰70
  Реплика (англ. replica) – точная копия.


[Закрыть].

– Реплика? Точная копия чего?

– Э-э, PiPe 701s.

– Тебя явно обманули.

Радует, что накал, всего секунду назад бушевавших в нём страстей, так же быстро сошёл на нет. Моментально убедил себя, что он просто гений перед лохом, которому впарили настолько левую «трубу». И успокоился.

Ага, вот и корабль стал лезть с запросами. Но это ему обломится. Лишь бы не запустил режим непрерывного тотального сканирования и контроля. Такое случается в случае подозрения на возможность появления потенциальной угрозы.

Но сейчас непонятная «труба» должна на себя отвлекать. Похоже так и происходит. А я, судя по всему, окончательно всеми признан безобидным куском мяса.

– Сержант!

Вояка пулей влетел, всем видом показывая, что готов с ходу открыть огонь на поражение. Но резко затормозил, быстро оценив обстановку. Даже козырнул, подчеркивая лихость. Но при этом настороженно косился на музыкальный член, который так и висел передо мной.

– А где второй?

– Контролирует выходы, сэр!

– Давай его тоже сюда.

Повторять не пришлось, как второй тут же присоединился к командиру. Видно оба прекрасно понимают, что круто прокололись на породистой приманке. Теперь имитируют повышенное рвение.

– Ставлю задачу. Один из вас… вот ты, – он ткнул пальцем в сержанта, но передумал и переместил палец на солдата, – Нет, ты. Снять амуницию и передать сержанту. Исполнять.

Солдат слегка пожал плечами, но беспрекословно подчинился. Хорошую охрану тёзка себе нанял. Интересно будет посмотреть на элитную экипировку.

Все броневые пластины стали словно таять, с самого низу подтягиваясь к шее, где собирались в достаточно широкое кольцо. Шлем, разделившись на две половины, последним втянулся, придав кольцу окончательную форму. Только вот что-то никакого оружия я не заметил. Надо будет потом последить за новинками в этой сфере.

Солдат, оставшийся только в обычном армейском камуфляже, аккуратно снял уже не кольцо, а вполне себе толстенький бублик с шеи и передал сержанту. Тот небрежно шлёпнул его себе на спину, где он моментально прилип и стал растекаться, изменяясь и утончаясь, явно усиливая имеющуюся защиту. Грамотное решение. Я такую шнягу уже хочу.

– Вывести персональную операционную систему в режим внешнего хранения.

– Но, сэр…

– Исполнять!

Вот тут солдата проняло. Стиснув зубы, как зримый показатель сломленной непокорности, он прикрыл глаза и сосредоточился. Видно ранее не раз тренировался, судя по скорости отторжения. Может у них там какой-нибудь норматив существует? Буквально в считанные секунды солдат остался совершенно голым, а перед ним завис, задорно размахивая гибкими манипуляторами, маленький смешной робот⁷¹71
  Робот Bero – логотип операционной системы Android.


[Закрыть].

На мой взгляд, картина вышла уморительная. Казалось, этот, только что сформировавшийся робот, то ли пытается издалека напугать так не понравившийся ему член, то ли, чисто по-армейски, намекает на то, как он обычно решает такие агрессивные выпады.

Посмотрим, как тут дальше пойдёт.

– Принять PiPe 701s.

– Разрешите доложить, сэр! Данная модель не может являться PiPe 701s, сэр. Внешние признаки прямо указывают на неизвестную модель, которая потенциально может иметь скрытые источники враждебности, сэр.

– Отставить рассуждения. Исполнять!

– Есть, сэр!

Солдат с некоторой опаской вытянул вперёд правую руку и очень заметно напрягся, когда яблочный огурец уткнулся ему в ладонь. Он чисто машинально сжал, стараясь привычно ухватиться под корень, но гибрид моментально растёкся по кулаку. Солдат вздрогнул, но быстро расслабился. На лице проявилась блаженная улыбка. По себе знаю, насколько приятна процедура слияния.

Все замерли, с интересом наблюдая за происходящими изменениями. Первым делом сказалась армейская выучка – на солдате стал проявляться странной расцветки камуфляж. На мой «цивильный» взгляд, слишком карнавальный. Нет в нём ни агрессивности, ни практичности. Одна кокетливость непотребная. Ишь как его плющит, сапога латентного⁷²72
  Латентный – внешне не проявляющийся, скрытый.


[Закрыть]. Меня лично радует, как быстро были подавлены его защитные реакции.

А вот сержант или остался совершенно равнодушным, или служба и не к такому приучила. Зато не выдержал тёзка, несколько ошарашенный произошедшей метаморфозой:

– Доложить о состоянии организма!

– Состояние удовлетворительное, сэр! Жду дальнейших указаний, сэр!

– Получить доступ к судовому журналу и всем сопутствующим данным, изъятым из памяти малого корабля класса «Ворон».

– Есть, сэр!

Некоторое время солдат размахивал руками, словно вначале что-то распихивая, а потом вроде ухватил и потянул на себя. Это бывает, пока не привыкнешь к чужой оси. Тем более, что у меня там очень чувствительные настройки. Не каждый приноровится.

– Найдено, сэр!

– Выделить только «Табель снабжения». Интересуют данные об изменении комплектации медицинского блока за весь имеющийся период.

А вот это грамотный подход. Я думал он там будет наводить тень на разную дребедень, а тут вот так сразу в лоб. Можно считать или первым признаком полного доверия, что сомнительно, или то, что эти парни, сразу после меня, им окончательно списаны в расход. Второе более жизненно. There can be only one⁷³73
  There can be only one – Останется только один – крылатая фраза из фильма «Горец».


[Закрыть] (Останется только один). Этот бредовый армейский девиз я всегда понимал, как «забей своих, чтобы чужие страх потеряли».

– Получено, сэр! Осуществить передачу данных?

Тёзка задёргался, несколько минут сосредоточенно покурсировал от одной стены к другой, но осторожность опять победила нетерпение. Я украдкой разочарованно вздохнул. Будем ждать другой возможности.

– Внешний показ. – наконец разродился он.

В воздухе возник объёмный медюн. Вначале пустой, потом он стал быстро заполняться разными приспособлениями. Сбоку менялись время, даты и данные о каждой, даже самой незначительной установленной или использованной фиговине. Потом медюн вновь полностью опустел и стал заполнятся снова.

– Замедлить! Ещё!

Тут тёзка, как пёс, почуявший близкую дичь, стал буквально обнюхивать всякий, вновь появляющийся прибор и, по-моему, даже самый обычный крепёж. При этот он, незаметно для себя, иногда обиженно сопел с подвыванием.

Но тут мне вполне понятно его состояние, когда самые интересные штуковины нагло именовались Prototype 75U… Prototype 3W-54… Prototype 3P01. Из такого много не вытянешь. Только губу всё глубже закатывать приходится.

Наверно битый час он обходил, наклонялся, вставал на цыпочки, пытался щупать. Несколько раз даже подпрыгивал. Но так и остался разочарованным.

Некоторое разнообразие наступило в момент исчезновения всей этой хоть и навороченной, но совершенно непонятной техники.

– Стоп! Определить звёздную систему, планету и координаты места.

Медюн исчез, а на его месте появилась быстро приближающая система из трёх звезд с десятком разномастных планет. Приятный женский голос стал кратко комментировать;

– Тройная звёздная система Gliese 667C, также неофициально именуемая Отстой. В обитаемой зоне расположены семь планет. Запрошенное изменение режима медицинского оборудования с «активного» на «профилактику», а затем на «полное обновление» произошло на планете Трёша⁷⁴74
  Искажённое от trash – хлам, отбросы.


[Закрыть], грузовая зона порта Забвение, строение 59. Компания «ТОП – ТОлько Плати».

Появилось изображение далеко не самой процветающей ремонтной мастерской, а вокруг выстроилась небольшая группка зарегистрированных работников с их персональными данными.

Тёзка, моментально воспрявший от такой удачи, буквально отбил чечётку и издал победный вопль. Совсем старик потерял лицо от непомерных переживаний. Отрадно, что его верные солдаты с достоинством перенесли неподобающее поведение начальства. Моментально стали чрезвычайно внимательно изучать что-то особо важное у себя под ногами.

Один я весьма скептически отнёсся к такому исходу. И даже не особо это скрывал. Не удивлюсь, если эта мастерская уже на следующий день была стёрта с лица планеты коварным метеоритом, многократно избежавшим уничтожения планетарной защитой. Или именно в этой точке вулкан совершенно внезапно пробудился. На пару с кипящим гейзером. А может обычная еда стала вдруг выделила невероятно ядовитый газ? Да мало ли какой катаклизм или техногенную аварию публике потом озвучат. Просто если уж обычным свидетелям постоянно не везёт, то эти вообще подвержены повышенному риску.

Вот лично я, если бы вдруг появилось такое глупое желание, с ходу могу назвать конкретного заказчика и поимённо всех исполнителей каждого из этапов операции, злодейской целью которой было похищение этого злосчастного медюна. Но мне сначала нужно доброе слово и огромная куча красивых кредитных единиц, чтобы скрасить непомерную горечь расставания с такой ценной информацией. А самое главное, лишь бы люди попались честные и добрые. И ещё очень забывчивые. Меня никак не прельщает богатая жизнь ходячей мишени. Насыщенная, но очень короткая.

– Капитан!

Неторопливо проявился дворецкий. Он пониже склонил голову, явно намекая, что готов беспрекословно выполнить любое, даже самое бредовое распоряжение. Он, как и я, не сомневается в бессмысленности последующей сейчас команды, но школа есть школа.

Мой тёзка нас не разочаровал.

– Планета Трёш, грузовая зона порта Забвение, строение 59.

– Не имею такой возможности, сэр.

– Исполнять!

– Габариты яхты «Властелин истории»⁷⁵75
  History Supreme – самая дорогая яхта в мире. Стоимость яхты $5 миллиардов.


[Закрыть] не позволяют продвинуться дальше причального пирса порта Забвение.

Некоторое время тёзка непонимающе плющил дворецкого дурным глазом, явно не вникая в причину непредвиденного отказа, а потом выдал:

– Что не ясно? Доставить по указанному адресу!

– Прикажете вас десантировать или идти на таран, сэр?

Мне нравится этот бесстрастный лайми с несгибаемыми бубенчиками. Такой до конца выполнит любой каприз, невзирая на последствия.

– Идиот, мы сами дойдём.

Тут уж я откровенно заржал. Просто представил, как некий Джон Доу марширует по бесконечной межгалактической дороге, а сзади верные солдаты тащат «Властелина истории», с невозмутимым капитаном. Интересно было бы узнать на сколько тысячелетий эта компания сможет исчезнуть из поля моего зрения?

– Кому-то очень весело?

– Да.

– Сейчас исправим.

– Не стоит. Пора приступать к моей защите. От всяких разных неприятностей.

Я повернулся к солдату. Выглядел он не очень. Даже внешне казался очень осунувшимся. Но тут могу только посочувствовать. Это побочный эффект, изначально заложенный проектом «Зависть». Сливаясь с носителем, «огурчик» моментально запускает процесс собственного полноценного митоза⁷⁶76
  Митоз – деление ядра, которое приводит к образованию двух дочерних ядер, в каждом из которых имеется точно такой же набор хромосом, что и в родительском ядре.


[Закрыть]. А оперативное воспроизводство требует больших затрат. Самым доступным строительным материалом для этого является жировая и мышечная ткань.

Только после этого начинается захват ближайших потенциальных носителей для создания первичной линии моей защиты. Потом они начнут усиленно питаться для выполнения комплекса атакующих мероприятий. Интересно, как далеко могут зайти их изменения?

Из меня скучный игрок на двухцветных досках, но всё это слишком напоминает современную разновидность легенды об изобретателе шахмат⁷⁷77
  По легенде, когда создатель шахмат показал своё изобретение правителю страны, тому так понравилась игра, что он позволил изобретателю право самому выбрать награду. Мудрец попросил у короля за первую клетку шахматной доски заплатить ему одно зерно пшеницы (или риса), за вторую – два, за третью – четыре и т. д., удваивая количество зёрен на каждой следующей клетке. Правитель приказал казначею подсчитать и выдать изобретателю нужное количество зерна. Через продолжительное время казначей показал ему расчёты, показывающие, что расплатиться можно одним способом – осушить моря и океаны и засеять всё пространство пшеницей (рисом).


[Закрыть]. Не хочется о таком думать, но даже самую густонаселённую планету можно зомбировать⁷⁸78
  Зомбирование – воздействие на подсознание человека с помощью задаваемой извне программы, в результате которого он лишается свободы мышления.


[Закрыть] в считанное количество дней.

Лингва намедни пыталась мне заумно объяснить, что такое скорость роста экспоненциальных последовательностей, но, по мне, так лучше вживую понаблюдать. Держась в стороне.

Заодно проверю как сработают ограничители, установленные в самую последнюю очередь. Хорошо, что мы сейчас в замкнутом пространстве. Будет шанс исправить, если вдруг станет совсем плохо.

Мне вот совершенно ясно, что хоть солдатик пока молчит, но явно мучается от зверского голода. Надеюсь, он не станет с урчанием нападать на своего бронированного сослуживца? А вот тёзку я ему сам готов на закуску предложить.

Но всё получилось значительно проще и прозаичнее. Солдатик потянулся к сержанту, вроде как что-то секретное сообщить. Даже приобнял слегка. Только я один заметил, как еле видимая волна перетекла по его руке, чуть осветляя броню. Процесс пошёл.

А вот тёзка вообще был занят другим. Видно прикидывал наиболее жестокое или обидное наказание для меня. Явно выбор получался очень большим, и он никак не мог выделить наиболее изощрённый вариант. Надо бы ему напомнить, что выбор между плохим и очень плохим никогда не приводит ни к чему хорошему.

– Разрешите обратиться, сэр?

Ого, солдатик обращается через голову своего начальника. Демократия начинает подтачивать субординацию? Или роли начинают меняться? Посмотрим, что нас ждёт дальше.

– Что ещё?

– Вам необходимо это, – он протянул ему сложенную в горсть ладонь.

Тёзка совершенно машинально подставил свою, явно не отдавая себе отчёта в происходящем, ожидая получить что-то. Руки на мгновение соприкоснулись. Даже показалось, что они слились в одно целое, но тёзка, резко отдёрнув свою, будто от удара током, разорвал связь.

А ведь у него явно масса «сигналок» стоит. Интересно, кто кого?

– Какого… – начал он, но неожиданно смолк, прислушиваясь к себе.

«Клиент готов». – мысленно подвёл я итог так и не состоявшегося противостояния.

Теперь надо немного выждать, для закрепления полученного результата, а потом прикинуть, что делать дальше.

– Приступить к приёму пищи. – совершенно обыденным тоном произнёс солдатик.

Сержант и тёзка молча отправились к столу.

– Эй, меня не забудьте. И снимите, наконец, эту удавку.

Сержант, даже не оборачиваясь, повернул раскрытую ладонь в мою сторону. Ленты, оплетающие меня, распались и, краями скручиваясь во всё уплотняющийся кокон, словно выстрелили в точно в центр его ладони. И там он моментально растёкся, исчезнув из виду.

Вот оно теперь как. Хорошо, что увидел. А то раньше они были одноразовыми с управляемым периодом самораспада. Что-то я много новинок упустил за последнее время. Хоть и не мой профиль, но желательно соответствовать духу времени. Особенно таким экологичным наработкам в деле борьбы с преступностью.

Разминая руки, посмотрел на совершенно невозмутимого дворецкого. Он продолжал стоять в позе смиренного ожидания приказа. Только мелкая морщинка на лбу показывала, что он никак не может закончить анализ произошедшего.

– Сэр, ожидаю конкретных указаний. – несколько укоризненно сообщил он в спину тёзки.

– Пока даю отбой, друзья думать будут, – добродушно сообщил я ему, направляясь к столу.

На лбу дворецкого появилась вторая морщинка. Видно сейчас все свободные ресурсы брошены им на оценку происходящего.

– Противоречивость – наша второе имя, – упростил я ему задачу, – Планы всегда меняются на ходу. Отдохни, пока они перекусят.

Дворецкий, явно в задумчивости, исчезал всё то время, пока я добирался до стола.

Но не до того сейчас, чтобы его поведение анализировать. Больно уж аппетит разыгрался не на шутку. Особенно, когда эта троица занята усиленным потреблением разных вкусностей. Запахи как магнит притягивают. Даже эти про будущую охраняемую персону совсем забыли.

Я заказал себе пару порций и быстро управился. Но вот они увлеклись не по-детски. Тут роту можно до отвала накормить, а эти всё не останавливаются. Явно у них с метаболизмом⁷⁹79
  Метаболизм или обмен веществ – набор химических реакций, которые возникают в живом организме для поддержания жизни.


[Закрыть] происходят какие-то серьёзные изменения.

Пора начинать самому заботиться о себе.

– Верни «трубу». – обратился я к солдатику, который уже заметно отъел морду, но явно не собирался на этом останавливаться.

Он, продолжая быстро жевать, повернул ко мне ничего не выражающее лицо. Где-то в районе грудины собрался серебристый шар. Превращаясь в яблоко, субстанция плавно приподнялась, чтобы не мешать мельтешащим рукам, подхватывающим постоянно обновляемые блюда. Не люди, а взбесившиеся утилизаторы.

Я принял «трубу». Быстро протестировал. Она, как и планировалось, полностью отделила и оставила «Envy Jr» в солдатике. Теперь ему переданы функции управляющего центра.

Сам солдатик, буквально на долю секунды оставшийся голым, мгновенно выправил себе новый замысловатый прикид, явно под старший офицерский состав. Но это его заморочки. По мне так пусть хоть с короной на голове ходит и мантией трясёт, лишь бы никаких сбоев не допускал. Хотя, если честно, я бы ему посоветовал поменьше увлекаться блестящей мишурой. Никого она до добра никогда не доводила.

Теперь надо обеспечить дополнительную защиту от непредвиденных случайностей.

– Сержант, сдать броню.

– Оба комплекта, сэр? – ого, этот ещё пока разговаривает.

– Оба.

– Есть, сэр.

Он быстро перешёл на камуфляж. Снял заметно потолстевший бублик с шеи и аккуратно запустил в мою сторону.

– Разрешите продолжить приём пищи, сэр?

Я неопределённо отмахнулся, рассматривая приближающийся агрегат. Насколько он сложный? Начнём с бесконтактной проверки. Бублик послушно остановился в считанных миллиметрах от моего вытянутого указательного пальца.

Святые угодники, какой примитивизм. Да это просто тупая защита со встроенным нелетальным арсеналом. Для не особо одарённых охранников. Чего только стоят заложенные виды брони: парадная, повседневная, миролюбивая, лёгкая защитная, усиленная, устрашающая и отдельно боевая. Ага, боевая отключена ввиду отсутствия внешнего вооружения. Резонно.

Надо бы научится нормально пользоваться таким приспособлением. Я нашёл глазами активного робота, который плавно, пока все были заняты своими делами, переместился в самый дальний угол. Приветливо кивнул ему и поднял левую руку.

Однажды я слышал от случайного подельника: «Лишняя ось – как собаке кость». Вначале я это воспринимал как описание дурной смерти голодного животного от удушья. Типа кость в горле застряла. Как напоминание – жри только сбалансированный корм, и нечего вредным мусором закидываться. Постоянно же говорят: «На чужую ось зариться брось».

Но потом Лингва меня переубедила. Это как пикантная добавка к основному блюду. Вроде благородной плесени для понимающих гурманов.

Вот сейчас и проверим.

– Солдат, осуществить передачу оси новому владельцу. Дать полный доступ.

– Есть, сэр. Прошу учесть, что изменился мой текущий статус. Теперь я Координатор, сэр.

Во, как заговорил. У него уже статус есть. А как же остальные? Но не время к ним с глупыми вопросами лезть. Вдруг действительно сбой какой у этой экспериментальной тройки случится? Вот сейчас роботом закинусь и броню покрепче нацеплю. Тогда и подробности узнавать начну. А пока этого новоявленного бугра успокоим.

– Статус подтверждён.

– Благодарю за доверие, сэр!

Координатор что-то там мысленно поколдовал, а потом равнодушно вернулся к насыщению калориями.

Теперь надо осторожно, но оперативно соорудить у себя триаду⁸⁰80
  Триада – единство, образуемое тремя раздельными частями.


[Закрыть] из разных осей. Чтобы они в самый ответственный момент не нагадили ненароком друг-другу. Мне вполне достаточно несговорчивого фаллоимитатора с музыкой.

Я полностью скинул на «трубу» работу по блокировке всех возможных армейских потуг на должностное подчинение. А то ещё будет заставлять начальству честь вовремя отдавать и постоянно гнобить уставным распорядком. Там полно таких примочек.

Меня сейчас интересуют только практические навыки использования брони, а не тупые инструкции для клинических идиотов и их жуликоватых страховых компаний. Каждый неоднократно с таким сталкивался, получая новенький армейский гаджет. Ах, «… убедитесь в полном отсутствии некоторых частей или полного комплекта ваших гениталий в местах сочленения брони. Возможен невосполнимый ущерб», или «… падение с запредельных высот не позволит полноценно выполнить поставленную задачу». Там такого понасовывают, чтобы вояки со стаховщиков никаких компенсаций не смогли стрясти, что туши свет, глотай гранату.

Надо же, какой солдатик попался дисциплинированный. Собрал солидную подборку для самых разнообразных ситуаций. И я правильно сделал, что обе брони себе забрал. Вторая, при незначительном увеличении объёма, многократно усиливает защитные свойства и открывает дополнительные возможности. А вот третья уже перебор. Учтём.

А это вообще здорово. Я боялся, что в походном положении придётся таскать броню на шее как ярмо какому-нибудь колоднику. Потешать почтеннейшую публику. Ничего подобного. Это одна из допустимых конфигураций транспортировки. Армейский шик для любителей перекрывать нормативы. Мне вполне подходит «повседневный» вариант – широкий ремень выбранного фасона. Или шорты, если о будущем потомстве проявлять заботу. Да там с полсотни вариантов.

Я выбрал длинные шорты, выгодно оттеняющие доставшуюся мне верхнюю мускулатуру и недвусмысленно подчёркивающие выдающийся репродукционный потенциал. Повращал торсом. Пару раз подпрыгнул. Ничего не мешает, а вес совершенно смешной. Точнее никакой. Несколько раз активировал. Скорость развёртывания впечатляет. Надо будет особо пресыщенных девиц на пляже попугать. Добавить нужной остроты к первому восхищению.