Текст книги "Внешнее Кольцо"

Внешнее Кольцо
Arigonia Imperial

© Arigonia Imperial, 2024

ISBN 978-5-0064-5882-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ВВЕДЕНИЕ

Внешнее Кольцо – периферия мира, где возможно всё. Наряду с потрясающим технологическим прогрессом здесь процветают взяточничество, наёмничество и общая разруха. Здесь банды и одиночки торгуют экзотикой. Здесь добывают кристаллы. Здесь привычные технологии соседствуют с мощными суперкомпьютерами, построенными на базе кристаллов. Здесь могущественные корпорации владеют всей властью. Экономическое рабство чувствует себя спокойно.

Но даже тут, на окраине, чувствуется ледяное дыхание Великого Камня, поселившегося в сердце центральных гор.

Перехватите покрепче копьё или меч – новичков тут не любят. Попробуйте занять своё место в этом изменчивом мире!

ГЛАВА I

Слегка хромающий копьетон возвращался домой. Последние дни выдались тяжёлыми, поэтому он устал. Помимо всего прочего, все бары как назло были закрыты. Поэтому хромой, обгоревший на солнечном жаре Пустошей, усталый и голодный, плёлся домой.

– Ну и ладно, – бробормотал он себе под нос, – я заработал 5 000. Завтра отмечу.

Тьма стремительно сгущалась, и копьетон заспешил. До патрулей оставалось минут пятнадцать, и лучшим решением было не встречаться с ними.

– Бейл! – услышал он властный голос позади себя.

Сморщившись – неужели нарвался на патрульного? – копьетон обернулся. Сзади в десяти метрах стоял рослый, крепко сложенный военный. «Заказчик, что ли?»

– Чего?

Военный двинулся вперёд. Бейл потянулся за копьём.

Выской человек подошёл ближе и встал под единственным рабочим фонарём.

– Куда ушли Дейв Кристалл и Джин Элсбет?

Холодный голос заставлял волосы на голове шевелится.

– Вам какая разница?

Военный положил руку на эфес меча.

– Куда они пошли? – его голос буквально звенел от ярости.

Осознание ситуации стряхнуло с Бейла усталость. Он почувствовал прилив свежих сил, и какая-то звонкая ярость наполнила. «Хочешь прирезать меня в этой грязной улочке? Попробуй!»

– Вы хотите меня убить из-за сведений? Попробуйте, – усмехнулся он.

Меченосец вынул меч и двинулся вперёд. Бейл знал, что в лоб победить такого медведя невозможно. Можно только хитростью.

Рослый военный сделал внезапный выпад. Бейл отклонился назад и шарахнулся в сторону.

Острие копья танцевало вокруг военного. Тот довольно легко уворачивался от них, но Бейл понимал, что долго тот уходить не сможет.

Внезапно военный подскочил к копьетону и двинул ему саполом в грудь. Бейл задохнулся, но на ногах устоял. Затем он развернулся и попал противнику древком копья по лицу. Тот схватился за скулу и сплюнул.

– Что здесь происходит?

Из-за угла вышли двое патрульных. Бейл открыл было рот, но военный опередил его.

– Ничего особенно. Мы с приятелем идём в «Синего кабана» и заблудились.

Патрульный с факелом в руке хрюкнул от смеха.

– Это в той стороне. Смотрите не заплутайте, – сказал он, указывая рукой куда-то в сторону.

Бейл насмешливо посмотрел на двух верзил, затем оглянулся на военного.

– Бары закрыты, – вполголоса сказал он.

– Только не для меня.

И он двинулся по переулку в сторону «Синего кабана». Бейл несколько секунд задумчиво глядел ему вслед, а затем пошёл за ним.

***

– Извини, парень. Я погорячился.

Бейл и военный сидели в баре и выпивали. «Синий кабан» представлял из себя помещение с низкими потолками, чем походил на каземат, в котором выведывают самые страшные секреты.

– Я понял. Не каждый человек станет рисковать собой ради информации, – усмехнулся Бейл.

Военный ухмыльнулся.

– Я Элсбет. Руперт Элсбет. Генерал меченосцев. И моя дочь исчезла около двух недель назад. Она бежала вместе с копьетоном Дейвом Кристаллом. Единственная ниточка ведёт сюда. Они рвались на север. Я пришёл в головной офис твоей кампании, и мне сказали, что именно ты был их проводником по тайной тропе в Центральные регионы…

Бейл нахмурился.

– То есть вы знаете, что я их провёл. Тогда что вам нужно?

– Я должен знать, какой путь они выбрали – через перевал, через Пустоши или через Мёртвые потоки.

– Если вы были в кампании, то знаете, что мы не разглашаем имена клиентов…, – Бейл встал, – и нам не о чем разговаривать.

Генерал сощурился.

– Стой, майор.

Бейл почувствовал холод под сердцем. Неужели он знает?..

– Я лейтенант, а не майор.

– Майор Бейл, командующий взводом солдат Великой армии Эльгонда, награждённый медалью за храбрость и орденом за заслуги перед Отечеством. Самый молодой офицер той же армии. Мне продолжать?

Генерал уже явно насмехался. Бейл сел.

– На сотрудника государственной безопасности вы не похожи, – заметил он.

– Верно, я и не оттуда. Стал бы я приглашать тебя в бар, если мог нанять двадцать головорезов?

– Так что вам нужно?

– Чтобы ты повёл меня по следу моей дочери.

– А с чего мне помогать вам?

– Я уничтожу твоё дело. Ты сможешь вернуться на родину и восстановишься на службе…

Бейл улыбнулся.

– Зачем и чтобы что? Я здесь обустроился…

– Герой Эльгонда, ветеран трёх войн, уютно чувствует себя во Внешнем Кольце? Не смеши мои сапоги! – расхохотался Элсбет.

Бейл снова встал.

– Похоже, генерал, нам с вами не по пути.

– Да сядь. Не просто так я тебя вызвал. Сколько тебе заплатили Джин и Дейв?

– Пять тысяч.

– Я дам тебе семьдесят тысяч. И десять тысяч прямо сейчас.

Бейл поперхнулся вином.

– Сколько?

Генерал усмехнулся.

– Семьдесят тысяч.

Бейл уставился в стол, размышляя.

– Не беспокойся, лейтенант. Возьми отпуск и приготовься изменить свою жизнь.

С этими словами он бросил на стол толстый бумажник. Бейл взял его и пересчитал деньги. Десять тысяч задатком…

– Хорошо, – сказал он с колебанием в голосе, – я проведу вас через Пустоши. Я покажу вам, куда они ушли.

– Вот и отлично, – улыбнулся генерал.

Помолчали немного

– Скажите, а почему вы преследуете их? – наконец решился на вопрос Бейл.

– Они похитили у меня нечто очень ценное. И, похоже, хотят помочь врагам Ордена…

– Ордена?

– Ты разве не знаешь о таком?

– Все знают. Однако сейчас там всё тихо, разве нет?

– Нет. Тьма поднимается. Вчера Горы погрузились во мрак, который не развеялся до сих пор. Объект пробуждается. Не без помощи людей…

ГЛАВА II

Генерал ушёл, а Бейл продолжать сидеть, глядя в одну точку. Перспектива возвращения в Центральные регионы вроде бы радовала, но копьетону не хотелось туда возвращаться. За два года жизни во Внешнем Кольце он понял, что его дом здесь. Это место приняло его после охоты на ведьм в Эльгонде. Центр выкинул его, а теперь звал его.

Бейл не заметил, что рядом с ним кто-то остановился.

– Приветик.

Бейл поднял глаза.

– Вечер добрый, Кэт, – улыбнулся он.

– Составишь компанию? – улыбаясь, спросила она и, не дождавшись ответа, села напротив, скрипнув панковской косухой.

– Пить будешь?

– Наливай.

Бейл разлил хозарского из непочатой бутылки.

– Ну? За что выпьем? Обычно пьют за здоровье или за успех… Но в этот раз хочется за что-нибудь менее избитое.

Кэт рассмеялась и подняла бокал.

– Может, за твоего генерала?

Бейл сморщился и помотал головой.

– Он мне чуть морду не набил, – с видом оскорблённого достоинства сказал он.

– А по виду и не скажешь, – усомнилась Кэт.

Бейл хотел возразить, но она его опередил

...

конец ознакомительного фрагмента