Читать книгу "(не) Любимая жена северного Вепря"

Глава 14

Платье на пир я тщательно выбирала и долго наряжалась. Горничная Марика красиво вплела в мои тёмные волосы жемчужные нити. А также подвела мои глаза тёмной охрой, чтобы подчеркнуть их миндалевидный разрез и аквамариновый цвет.

Я хотела выглядеть не просто красиво, а вызывающе соблазнительно.

Хотела, чтобы Руслан, пленившись моими прелестями, хоть на миг забыл о моих «прегрешениях». Я собиралась вести себя с мужем сдержанно, достойно и вежливо. Хотела показать, что я стала другой. Терпеливой и доброй.

Я хотела сделать это еще вчера, всё решить спокойно, но он вёл себя как зарвавшийся наглец. Потому я и не сдержалась. Не в моем характере было молча сносить оскорбления. Но сегодня я решила изменить тактику и поступить мудрее, не реагировать на его словесные выпады. Надеялась, что он постепенно поймёт, что я не желаю ему зла и изменит своё отношение ко мне.

И красота должна была стать моим главным оружием.

В прежнем мире я была симпатичной, с правильными чертами лица, добрыми глазами и спортивной фигурой, но не более того.

Сейчас же в теле Еланы я была настоящей красавицей. Темноволосой, стройной и статной павой с узкой талией и покатыми бёдрами, стройными ногами и упругой полной грудью. Светлые голубовато-зеленые большие глаза, нежная белая кожа, утонченные черты лица, чувственные губы – венчали мой облик. Про таких как Елана Морозова в моём мире говорили: «роковая красотка».

Здесь же в этом мире я производила фурор не меньше. За тот год, что я находилась в теле царевны, я почти привыкла к восхищению и поклонению окружающих мужчин. Когда я шла с матушкой или своими сенными девицами по улице, проходящие мужчины оборачивались вслед. На приёмах и пирах большая часть молодых мужчин не сводили с меня жадных взглядов. Но все знали о моем злом жестокосердном нраве потому вели себя сдержанно, хотя неожиданных признаний в любви за этот год тоже хватало.

Лишь один Руслан не замечал моей красоты. Держался холодно и сдержано. Именно поэтому чтобы получить от него желаемого я должна была как-то расположить его к себе. И намеревалось это сделать своей красотой и добрым нравом. Мне надо было попросить за Рогдана и за свою служанку, чтобы они остались при мне.

Я хотела воспользоваться данной мне красотой, как оружием. Соблазнить мужа и получить от него то что мне нужно.

Только голый расчет, ничего более. Раз мои знания из прежнего мира и моя квалификация врача пока не могли послужить мне, то придется использовать то, что есть.

А еще у меня была цель. Я рассчитывала, что после свадьбы смогу заниматься своим любимым делом. Стать лекарем. Ведь ранее, в статусе царевны Налагии мне это не позволялось. Однако выйдя замуж и как «накосячившая» отвергнутая жена, я могла уехать в дальний град и заниматься тем, о чем мечтала. Помогать больным и увечным людям, коих было достаточно в этом мире.

Моя старшая сестра Рута только так и смогла реализовать свой дар. Когда она вышла замуж за простого плотника и уехала на окраину Налагии в южные земли она смогла заняться выращиванием и разведением редких необычных культур и растений. Сменила свой статус царевны на княгиню и зажила прекрасно. Дар к растеневодству у неё проявился ещё с детства. Родила любимому мужу пятерых детей и стала счастливой, занимаясь своей семьёй и любимым делом. Её жизнь и была для меня примером.

Именно поэтому я придумала беременность и не хотела, чтобы Руслан спасал меня от позора. Как опальная жена я бы уехала далеко, где бы все забыли, что я царевна. Вела бы свою простую жизнь и снова могла лечить больных. Но этот невозможный муж словно специально делал всё мне назло.

Я надеялась, что всё же Руслан одумается. Займется своей войной, делами при дворе отца, а меня одну отошлет в своё княжество. А там, чтобы построить свою новую жизнь мне будут нужны союзники и друзья. Такие как мой дядя Рогдан и моя горничная Марика. Именно о них я и собиралась говорить с мужем на сегодняшнем пиру.

Вся в своих мыслях я быстро шла в направлении парадных залов дворца. Красивая, в шёлковом голубом наряде, благоухающая терпкой розовой водой и трепещущая. Немного нервничала. Всё прокручивала в своей голове что и как сказать мужу, чтобы не разозлить его и чтобы он выслушал меня.

Уже подходя к нужной зале, откуда слышались громкие голоса и музыка, я чуть остановилась. Хотела отдышаться и успокоиться. Непроизвольно обернулась на странный шум сбоку, пытаясь разглядеть что там.

В темном углу миловалась парочка. Страстные поцелуи так увлекли их, что они не замечали ничего вокруг.

В следующий миг меня обдало жаром.

Мужчиной был Руслан, а в его объятьях трепетала Пересвета. Я резко остановилась, и поджала губы. Неужели у них хватало дерзости и беспечности, вот так в коридоре, где мог пройти кто угодно, целоваться? А ничего что у этого царского кобеля была теперь жена? А у его подружки – муж главный советник империи? Они что совсем совесть потеряли?

Я невольно отвернулась, смотреть на это было противно. Решила немедленно последовать дальше, но не успела сделать и пары шагов, как услышала голос Руслана:

– Яхонтовая моя, скоро все закончится. Несколько месяцев, в крайнем случае – год, и я найду способ убрать эту змею. И мы сможем поженится.

Я даже оторопела, услышав это.

Что значит: «Убрать»? Меня? Неужели они замышляли убить?

Я порывисто спряталась за ближайшую широкую колонну и решила услышать до конца, что замышляла против меня эта парочка.

– Но как Руслан? – капризно воскликнула Пересвета. – Она теперь твоя жена. Тебе не избавится от неё.

Глава 15

– Найду способ, – ответил твердо Руслан. – Как только закончим войну с манграми на северо-востоке империи, я немедля с ней разведусь. Поводов предостаточно.

Я даже выдохнула облегченно. Значит просто хотел развестись. Не убить. А я уж было подумала...

– Сейчас разведись, – потребовала Пересвета.

– Не могу. Помощь Налагии нам нужна. У них закалённые воины, пригодные к войне в суровых условиях и боевые медведи. Без них нам не одолеть мангрийцев.

– Но это так долго Руслан. А она твоя жена и может постоянно быть с тобой рядом, целовать тебя, любоваться тобой. И от этого мне так больно.

– Да я даже не прикасался к ней, Пересвета. Пальцем не тронул. Ты не должна ревновать.

Ага – ага, не прикасался. Едва не принудил к близости ночью, а с утра таскал по комнате словно куклу.

Я даже поморщилась от его неприкрытой лжи.

– Как же не ревновать? – не унималась эта тихоня. – Она такая красивая. Её все мужчины хотят.

– И что? Я не хочу эту змеюку.

– Это дело времени. Чую она соблазнит тебя, сокол мой ясный. Она это умеет. А я не вынесу этого. Умру с горя.

Да… эта наглая Пересвета давила на него знатно, манипулировала только так.

– Хочешь я даже больше не взгляну на нее? И не заговорю с ней? – уже недовольно прорычал мой муженек, видимо очень боялся, что возлюбленная отлучит от своего тела.

– Хочу! Хочу, чтобы ты отослал её одну в свое княжество, а сам остался здесь со мной.

– Так и будет. Только отвезу её в княжество, чтобы не сбежала по дороге. И вернусь к тебе, яхонтовая моя.

Слова Руслана задели меня. Он и не собирался расставаться со своей зазнобой. Тайком встречался с ней и мечтал воссоединиться. Хотя этого и следовало ожидать. Жена – женой, а любовь к другой.

Индюк на сене! И меня не отпускал от себя и о разводе не желал слушать, и Пересвете лапшу на уши вешал. Я же хотела спокойствия и одиночества, а не унизительной роли жены, которой изменяли уже через сутки после объявления союза.

Интересно они были любовниками?

Вмиг приняв решение, я развернулась и направилась обратно в свою спальню.

Все желание идти на пир мгновенно пропало.

Отпустила свою горничную Марику спать. Сама разделась, улеглась в постель, но заснуть не смогла. Слишком много мыслей кружило в голове. Спустя час, измучившись, поднялась и, достав из сундука нужные предметы: перо, чернила, пергамент и книгу, уселась за дубовый стол. Решила снова продолжить изучение написания слов этого мира. Письменность в империи и Налагии была двух видов: для правшей и левшей. Первую, за год пребывания в этом мире, я уже изучила, а вторая, для левшей, написание справа налево, была труднее, и именно её теперь изучала.

Уже ближе к полуночи в мою спальню постучали. Осторожно и тихо.

Я встрепенулась. Явно не Руслан. Он бы вошел без стука. Накинула платок на плечи и, босая, поспешила к двери. Пришлым оказался один из ратников – телохранителей императора. Увидев меня в ночной длинной рубашке и расписном платке, с распущенными волосами, он смущенно опустил глаза в пол и глухо пробормотал:

– Император спрашивает, отчего царевна Елана не посетила сегодняшний пир?

– Передай, что я плохо себя чувствую, голова болит, – ответила я просто. – И сегодня, к сожалению, не приду.

– Император будет гневаться.

– Что с того? – хмыкнула я. – Можешь добавить, что я поругалась с мужем, оттого голова и болит.

Решила вдруг отомстить этому герою-любовнику за то, что он зажимался по углам с Пересветой, а должен был думать об империи и обо мне! Пусть теперь оправдывается перед папочкой, отчего жена бунтует.

– Не буду этого говорить, госпожа, – ответил тихо ратник, так и не дерзая поднять глаза. – Скажу, что больны и всё.

– Как хочешь. И да… лекаря присылать не надобно. Думаю, завтра мне будет лучше.

– Слушаюсь, царевна, – кивнул он и быстро развернулся.

Но на один краткий миг мужчина все же поднял глаза и окатил меня горящим взором. Потом быстро поспешил по коридору прочь, громко топая сапогами.

Ну, в своей красоте я и не сомневалась. Что очередной раз подтвердил взор этого молодого ратника. Только царевичу Руслану я была поперёк горла.

И почему меня выдали именно за него? Любой другой мужчина за счастье бы посчитал взять меня в жены. А теперь вот живи с этим злым супругом. Конечно же любовь этого бешеного княжича мне и даром не нужна была, но все же гнуть свою «политику» было бы удобнее, имей я любящего и сговорчивого мужа.

Вздохнув, я снова направилась к столу, решив продолжить изучение книг по письму.

Спала я, как и накануне, одна. Руслан так и не появился.

Встала рано, отдохнувшая и полная сил. Думала, чем же заняться. Решила немного прогуляться в дворцовом парке на свежем воздухе. Видела там сторожку садовника, хотела у него прикупить нужные травы.

За год, что я жила в этом мире, я научилась готовить разные эликсиры на основе местных трав и сборов. От всяких болей: головных и желудочных. Настойки обеззараживающие раны и для выведения всяких лишаёв и сыпи. Не могла отделаться от своих медицинских навыков и желания помогать больным людям. Конечно, эти эликсиры использовала только сама и давала близким: матери или своим горничным. Пока не могла открыто запустить их в общий обиход, но очень хотела этого.

Как и планировала, я купила нужные травы и прогулялась. Сегодня было солнечно, ветрено и прохладно, но всё же чувствовалось, что приближается лето. Уже у выхода, где были разбиты цветники с голубыми необычными розами, ко мне вдруг приблизилась женщина. Просто одетая и вся в слезах.

– Великая княгиня! Могу я говорить с тобой? – бросилась она ко мне с ужасным криком.

Тут же за ней из-за кустов выбежал ратник и попытался схватить её. Видимо, она как-то тайком проникла на территорию царского парка, хотя сюда имели право заходить только титулованные бояре и князья.

– А ну, отойди от царевны! – прорычал охранник, хватая женщину за плечи и пытаясь уволочь прочь.

Теперь у меня было два титула: царевна Налагии и великая княгиня, как жена князя Адаманского княжества.

– Погоди! Оставь её! – велела я охраннику-ратнику, остановив мужчину жестом и велела ему: – Ступай, я поговорю с ней.

Ратник кивнул, и еще раз грозно оглядев нас, направился прочь.

– Пощады прошу, великая княгиня! – вскричала женщина и в следующий миг упала передо мной на колени, прямо в грязь. – Только ты помочь можешь!

– Встань немедля! – воскликнула я, подхватив женщину и помогая ей подняться. – Кто ты такая? Чем я могу помочь?

Глава 16

Молодая женщина перевела дух, и затараторила:

– Об отце моём, Ворнаве. Лекаре, что тебе службу сослужил и скрыл ото всех, что...

– Замолчи! Я поняла тебя, – перебила я женщину.

Этот лекарь, имя которого я только что узнала, получил от меня увесистый кошель, чтобы не проводить медицинский осмотр моего тела перед заключением союза. Я не знала, девственна Елана или нет, но то что я не беременна, надо было скрыть. И все для реализации моих дальнейших планов. Потому и дала лекарю «на лапу».

– Прости, не хотела навредить тебе, царевна! От отчаяния у меня язык мелет пустое.

Я поняла, что молодая женщина находится в диком волнении, её глаза были полны слёз, а руки тряслись.

– Я не пойму ничего. Что-то случилось с твоим отцом?

– Он в темнице. Княжич Руслан велел заточить его на три года! А батюшка так болен, он не выдержит в темнице долго. Умрёт от сырости, у него же лёгкие больные!

– Погоди, за что Ворнаву упекли в темницу?

– За то, что скрыл правду твою, великая княжна, а муж твой осерчал на то! Умрёт батюшка там, только ты можешь спасти его. К императрице не пускает охрана, а императора я и сама боюсь.

– Помогу, обещаю…

Слова дочери лекаря, который за деньги, а точнее, за взятку, не стал осматривать меня и перед императорским советом целителей подтвердил мою девственную чистоту, взбудоражили меня. Мой муженек, похоже, никак не хотел успокаиваться и решил, если уж не меня, то наказать всех виновных в сокрытии моей беременности.

Я чувствовала свою вину во всем произошедшем. Подставила старика, чтобы спасти себя.

Понимая, что мой долг – помочь старику-лекарю, который из-за меня теперь сидел в темнице, я начала разыскивать своего мужа. Это оказалось непростой задачей. Императорский дворец с многочисленными залами и галереями, а также другие малые дворцы и особняки, парки и сады были бескрайними.

Пришлось поплутать за мужем по всей обширной царской резиденции. Сначала, как я выяснила у царских слуг и ключников, мой муж был на утренней трапезе с императрицей, своей матушкой, потом на царском военном совете, куда я опоздала, затем отправился проверять ратные сотни за пределами дворца в казармы. Нашла я мужа уже там.

На военном плацу Руслан сам лично осматривал новобранцев, прошедших двухмесячную подготовку и отбирал достойных далее служить в императорском войске.

Когда я приблизилась к нему, он даже не взглянул на меня. Сделал вид, что не заметил или, правда, не мог предположить, что я приду в казарму. Потому мою просьбу о разговоре, воспринял агрессивно и раздраженно.

– Я занят, Елана. Поговорим позже.

– Но это очень важно, – настаивала я. – Я хотела…

– Эй, вы двое! – тут же гаркнул царевич, указав на ближайших ратников, только что прошедших отбор. – Немедля вывести великую княгиню за пределы ратного поля!

Я даже не успела понять, что происходит. Тут же два молодца оказались около меня и, не церемонясь, схватили под руки и почти поволокли меня прочь.

Я даже на миг растерялась. Разве меня можно было, как простую девку или служанку, вот так тащить? Я же была царевной и княгиней. Но, видя мрачный взгляды и ехидные усмешки на лицах других ратников, поняла, что в этом месте мой муж – царь и бог, а его приказы, пусть даже неприемлемые и дикие, не обсуждались.

– Но это вопрос жизни и смерти, Руслан! – воскликнула я непокорно, оборачиваясь к нему, и желая настоять на своем.

– Знай свое место, жена! И время! – процедил он мне вдогонку.

Когда два ратника вывели меня к первым липам царского сада, то оба поклонились мне с почтением, и один кратко объяснил:

– Не серчай, царевна. Приказ есть приказ. Ослушаться не могли.

Они быстро направились обратно на ратную площадь, а я от возмущения даже топнула ногой. Даже не ожидала, что Руслан выставит меня перед всеми этими ратниками в таком глупом свете, как докучающую жену, которая липнет, не зная порядка.

Вот гад – гадский! Обращался со мной, как с назойливой мухой.

Почти два часа я металась по своей спальне, как разъяренная тигрица. Не знала, как помочь несчастному лекарю, если Руслан даже не хотел слушать меня.

Но сдаваться я не собиралась. Написав записку императрице, я отдала её служанке, но спустя полчаса получила ответ, что Любава уехала в ближнее селение и вернётся только поздно вечером. Императору я писать не дерзнула, а все мои записки мужу о разговоре остались без ответа.

Потому я решила идти в темницу к лекарю сама. Если уж не освободить, то по крайней мере попытаться обнадежить старика словами, что я пытаюсь помочь ему.

Облачившись в простое чёрное платье и серую накидку, я отправилась за пределы царской резиденции, взяв с собой только одну верную служанку, Марику. Всего в нескольких минутах ходьбы располагалась неприступная крепость, а точнее, главная императорская тюрьма, где содержались самые важные и опасные преступники Золотого царства.

Естественно, меня пустили не сразу, даже несмотря на мои титулы и высокое положение. Требовали личную бумагу от самого императора. Мне пришлось спорить с двумя стражниками и даже с главным сотником, отвечающим в тот день за содержание заключённых. Грозила им всем, чем могла, но не отступала. Видя мою решимость, начальник тюрьмы, седовласый воевода Брудан, проворчал, что я «нахальная баба» и что меня пропустит, но только на полчаса, и если я ни слова не расскажу об этом ни мужу, ни императору. Я поклялась ему.

Ворнаву содержали в самом жутком месте тюремных казематов, в так называемом «каменном мешке». Так, словно он был самым что ни на есть преступником и злодеем. Но он всего-то был лекарем, польстившимся на деньги и покрывшим мою ложь. Но, похоже, ярость моего мужа было так сильна, что он решил в отместку мне и бедного лекаря изжить со свету, как и сказала его дочь.

Лекарь томился среди других таких же несчастных, камеры которых напоминали вырытые в земле медвежьи норы, а сверху закрытые решеткой. Проходя по каменному полу за стражником, я невольно заглядывала в эти жуткие «норы», но в основном они были пусты, что немного утешало меня.

Едва увидев меня сверху решетки, Ворнава тут же поднялся с мешка с соломой и задрал голову вверх.

– Царевна, ты ли это? – не веря своим глазам удивленно спросил он и тут же хрипло закашлялся.

– Я, Ворнава. Пришла проведать тебя. Как ты? – с участием спросила я, присаживаясь на корточки перед решеткой в полу и заглядывая внутрь. – Дочка твоя сказала, что ты болен.

Лекарь находился от меня, наверное, в двух метрах под землей, и выглядел удручающе. Влажные волосы и красные воспаленные глаза.

– Да, госпожа, лихорадка прихватила. Тут сыро очень и холодно.

– Ворнава, ты должен немного потерпеть. Я вызволю тебя, как только смогу. Я поговорю с мужем и …

– Царевич не станет слушать тебя, царевна. Он очень зол на меня, кричал, что за мою ложь сгноит меня в темнице.

– Значит пойду к императрице, или к императору. Их милости буду простить. Но я не оставлю тебя здесь. Обещаю.

– Благодарю тебя за доброту, царевна, – печально улыбнулся лекарь. – Я даже и не надеялся на твою помощь, думал ты даже не вспомнишь обо мне более.

– Я бы раньше пришла, просто не знала о том, что ты в темнице.

Неожиданно откуда-то сбоку раздался жуткий хрип или вой. Похожий, не на человеческий, а скорее на звериный.

Глава 17

– Кто это? – пролепетала я, оборачиваясь на жуткий хриплый стон.

– Не знаю, царевна, – ответил боязливо лекарь. – Он уж второй день воет. Мучается здесь, где-то рядом. То ли болен, то ли умирает.

Я поняла, что Ворнава говорит о каком-то узнике. Обернув голову на стражника, который стоял у окна-бойницы чуть дальше и не обращал на нас внимания, я быстро поднялась на ноги и приблизилась к ближайшей земляной яме. И точно, там, прямо на сырой земле лежал человек. На спине, скованный цепями. Его глаза были закрыты, а лицо искажено жестокой мукой. Дневные лучи солнца, падающие сверху, отчетливо освещали его тело. Весь его правый бок был обагрен кровью, и под ним расползалась небольшая лужица.

Он был ранен и истекал кровью!

Во мне тут же появилась не простая жалость, а давняя машинальная реакция доктора: помочь несчастному, раз я умела это делать! Пока он не умер.

– Эй, ратник! – окликнула я стражника. – Я хочу осмотреть этого узника, он ранен, и ему нужна помощь.

– Какая ещё помощь, царевна? Это опасный преступник, и лекарь у него уже был.

– Но кровь не остановили, и он умирает! Отвори решетку в темницу, я хочу сама осмотреть его.

– Нет. Приказа на это нет. Ты, царевна, пришла к лекарю, так и говори с ним. Остальные пленники тебя не касаются!

Вот значит как! Человек умирает, я отчётливо видела это, а я, значит, не подходи? Ведь если бы раненому оказали правильную помощь и верно сделали перевязку, крови бы столько не было.

Но я не могла допустить подобного изуверства и жестокости.

– Веди меня обратно к сотнику Брудану! Буду говорить с ним! – приказала я, боясь сама заблудиться в этих казематах.

До этого мы со стражником почти десять минут плутали по этим мрачным каменным подвалам, пока шли сюда.

Начальник оказался таким же упертым и непробиваемым, как и охранник. Едва я заикнулась о том, что хочу осмотреть и полечить умирающего пленника грубо ответил:

– Не положено, великая княгиня.

– Он очень плох, ему нужна помощь, Брудан, – настаивала я. – Если послушаешь меня, обещаю, что в моем лице друга получишь. На будущее всегда покровительство великой княгини пригодиться.

– Нет, – отрезал жестко сотник. – Он двоих моих парней при схватке ранил, одного насмерть уложил.

– Согласна, но он тоже сильно пострадал.

– Да помяли его мои ребята, когда в цепи заковывали. Но лекарь его перевязал.

– Плохо значит перевязал. Он умирает, ты это можешь понять, сотник? – уже вспылила я.

– Помрёт и что с того? Меньше мороки нам будет. Он государев преступник, потому никаких лекарей ему.

Я пронзительно посмотрела на сотника, и меня просто распирало бешенство и бессилие. Значит если преступник пусть подыхает как собака? Варвары.

– А слово «гуманность» тебе знакомо, сотник?

– Чего?

– Сострадание к ближнему.

– Он не ближний, а опасный бунтарь и разбойник. Потому никакой жалости к нему не будет.

Видя, что сотник ни в какую не хотел уступать мне, я решила уже припугнуть его:

– Тогда я немедля иду к императору и скажу ему, что его подчинённые зверствуют и попирают законы добра и милосердия, которым учат нас наши боги. А ещё поговорю с послами других стран, прибывшими на мою свадьбу, и расскажу им, что в просвещённой Торитарии жизнь человека ничего не стоит и узников содержат хуже, чем диких зверей. И ещё...

– Остановись, княгиня! – поднял руку сотник. – Чего ты хочешь?

– Первое – осмотреть несчастного. Второе – необходимо вытащить его из сырой ямы и перенести на кровать, или хотя бы на деревянную лавку.

Все же Брудан уступил мне. Спустя полчаса несчастного, который не приходил в себя и уже даже не стонал, вытащили из «каменного мешка» и перенесли в другую камеру. Это была темница с каменными стенами и с деревянным ложем.

Брудан и еще три ратника остались стоять рядом со мной, пока я осматривала пленника.

Тщательно вымыв руки в ведре с водой, которое принес один из охранников, я сняла окровавленные тряпки с бока несчастного и начала осматривать рану. Вроде бы она была не очень большая, но отчего-то кровоточила. Я осторожно раскрыла рану пальцами и увидела в самой глубине плоти черный кусок или ножа, или лезвия. Похоже, при битве он отломился и остался в теле пленника, оттого рана его не заживала и кровоточила. Я попыталась осторожно вытащить осколок, но он не поддавался. Глубоко вошел в плоть мужчины.

Нужно было вскрыть рану сильнее.

Я попросила у сотника нож и прокалить его над одним из факелов, а потом начала осторожно вскрывать рану. В этот момент мужчина жутко застонал, придя в себя. Конечно, подобные операции следовало делать с анестезией, но её, естественно, здесь не было.

Пленник раскрыл глаза и уставился на меня осоловелым взором. Вдруг он резко дёрнулся, пытаясь подняться с деревянной лавки, и тут же ратники схватили его, прижав к ложу.

– Ты ранен, но я могу помочь тебе, не сопротивляйся, иначе умрёшь, – выпалила я, обращаясь к узнику. Зажав нож в руке, я убрала его от раны, а вторую руку приложила ко лбу раненого. И увещевательно продолжала, смотря прямо ему в глаза: – Мне надо всего четверть часа, ты должен потерпеть.

Я говорила тихо, твёрдо, пытаясь убедить раненого успокоиться, ведь при каждом его резком движении кровь из раны начинала хлестать сильнее, а острый осколок дальше травмировал плоть. Молодой мужчина вдруг замер и как-то странно посмотрел на меня. Словно не верил своим глазам или решил внять моим словам.

Я же держала руку на его лбу и продолжала убеждать его успокоиться и говорила, что я друг. Он не спускал с меня немигающего взгляда какое-то время, а потом вдруг закрыл глаза и потерял сознание. Это было очень кстати.

Как можно быстрее я вскрыла рану и, подцепив ножом осколок, вытащила его. Это действительно оказался железный наконечник обломанной стрелы.

Чуть позже, по моей просьбе, в камеру принесли новые чистые тряпки, крепкую медовуху, бельевые нитки и иглу. Прокалив иглу над факелом, я зашила бок раненого и обработала вокруг раны крепким напитком от микробов. Мед также должен был способствовать обеззараживанию раны. Конечно, примитивный антисептик, но другого в тюрьме не было.

Пленник так и не приходил в себя, но все же был жив. Его хриплое, постоянное дыхание вселяло надежду на то, что он выживет.

Далее я перевязала несчастного и попросила Брудана хотя бы на три ближайших дня оставить узника здесь, на деревянных нарах, чтобы он хоть немного окреп. Сотник пообещал мне это, и я со спокойной душой покинула мрачные казематы, заявив, что завтра обязательно приду проведать раненого.

Весь вечер того дня ждала возвращения императрицы, чтобы поговорить с ней о несчастном Ворнаве. Но Любава вернулась поздно и сразу же пошла на пир, который я снова проигнорировала своим присутствием. На пиру говорить с императрицей было бесполезно, а на Руслана я была рассержена, не хотела его даже видеть после его наглого поведения на плацу.

Легла я рано. Велела Марике разбудить меня на утренней зорьке. Хотела поутру все же добиться встречи с императрицей Любавой, до того, как она займется своими делами.