Текст книги "Экстремальная археология"

Глава 9
Великое преображение нулевки

Это было больно.

Нет, это было очень больно.

Невыносимо! Нестерпимо! Чудовищно мучительно!

Это было гораздо хуже смерти.

Я умирал, я знаю…

Пытка казалась бесконечной. Если это не в бреду померещилось, получается, я временами даже орал, выдавая свое расположение схрона всем, у кого имеются уши. И это случалось далеко не пару раз. В минуты просветления сознания костерил последними словами тех бессовестных жуликов, которые подсунули Мелконогу смесь прокисшей мочи и козлиного навоза вместо дорогостоящих зелий.

Они или не помогали, или я поставил перед ними неосуществимую задачу.

Переход на первую ступень отнял у меня четыре дня жизни. И это минимум. Дело в том, что часов у меня нет, а во времени я потерялся. Мог запросто потерять сутки.

А то и пару.

Говорят, некоторые виртуозы настолько вживаются в ПОРЯДОК, что получают нечто вроде встроенного хронометра, продвинутого компаса и прочего. Столь полезнейшие функции даже в отдельных навыках не нуждаются. Но это либо преувеличение, либо мне до таких вершин далековато.

Пока истязал себя, а потом валялся бревном, закутавшись в одеяла и шкуры, на улице похолодало. Маленькая печка прогорала быстро, тепло держала скверно, помещение чуть инеем не затянуло.

Но из-за холода я нисколечко не напрягался. На фоне того, что вытворяли с болевыми рецепторами непрерывно изменяющиеся структуры ПОРЯДКА, это забавная мелочь, недостойная внимания.

Переход на вторую ступень занял те же четыре дня. Но или мне показалось, или начал привыкать к чудовищным страданиям. Как бы там ни было, все прошло заметно проще. Даже огонь в печке удавалось поддерживать почти непрерывно. Правда, иногда я мало что соображал и нередко закидывал ее полностью. По этой причине через дымоход за короткий период улетучился недельный запас дров.

Я не ошибся, чем дальше, тем меньше нестерпимых мучений и затрат времени. Я успевал сделать гораздо больше, прежде чем отключался. Третья ступень отняла уже три дня, четвертая столько же, а с пятой за два дня управился, однако после предоставил себе сутки на отдых.

Надо хоть немножко позволить себе расслабиться. Столь затянувшаяся пытка может пагубно отразиться на психике. И как ни жаль терять время, но придется.

В итоге, если не напутал со временем, полный цикл отнял у меня двадцать дней. То есть именно на двадцатый я добрался до седьмой ступени и поднял завязанные на нее атрибуты. Свалился при этом, как обычно, но быстро пришел в себя и, немного поработав с навыками, вырубился вновь.

Чем выше я поднимался, тем прочнее становилось устройство незримых структур, составлявших некую «надстройку» над каждым живым существом в этом мире. Если поначалу к сорока атрибутам ПОРЯДКА приходилось добавлять столько же, уже на третью ступень получилось открыть лишнюю единичку. Разумеется, ради этого пришлось и состояние Равновесие улучшить, но ведь дело не только в нем. Получается, некая «духовная опора» все качественнее и качественнее с каждым шагом наверх. Отсюда и снижение негатива.

Но все равно человеком я себя ощутил лишь на двадцать третий день, покончив наконец с навыками. Далеко не полностью их до ума довел, но такие детали уже на ходу потом доделывать можно, не напрягая организм чрезмерно. Сидеть здесь еще три недели не вижу смысла. И дело даже не в потере времени. Увы, хоть прогресс умений приносит не так много страданий, как развитие атрибутов, но все равно на самочувствии сказывается серьезно.

Я слишком ослаб за три недели нескончаемых пыток. Голова думать отказывается, полный паралич мозга. С трудом рожаю мысли, и те одна за другой высказываются одинаково: «Прекращай. Тебе нужен отдых».

Ладно, будем считать, что атрибуты – все, навыки – частично все, а за состояния даже браться страшно, сил моральных вообще не осталось. Надо прийти в себя, отдохнуть от всего этого, ну а потом постепенно довести до ума последние мелочи. Никакого напряжения, по единичке-другой в сутки развиваться, не больше. Это, конечно, смехотворно медленно, но я действительно прошел по краю и заглядывать, что там, за ним, не желаю.

К вечеру двадцать третьего дня мое внутреннее «я» выглядело так:

Ступени просвещения: 7 (225+20076)

Полная емкость ступени: 2868

Тень: 20301+340##ґ##8

Атрибуты ПОРЯДКА:

Выносливость: 81 атрибут, 4050+3850 единиц

Сила: 85 атрибутов, 4250+4100 единиц

Ловкость: 106 атрибутов, 5300+5100 единиц

Восприятие: 54 атрибута, 2700+2600 единиц

Дух: 50 атрибутов, 2500+2450 единиц

Атрибуты Хаоса:

Интуиция: 50 атрибутов, 2500+2500 единиц

Разрушение: 50 атрибутов, 2500+2500 единиц

Уверенность: 24 атрибута, 1200+1200 единиц

Анархия: 16 атрибутов, 800+800 единиц

Иллюзорность: 8 атрибутов, 400+400 единиц

Атрибуты Смерти:

Сила Смерти: 56 атрибутов, 2800+2800 единиц

Подчинение: 48 атрибутов, 2400+2400 единиц

Кукловод: 40 атрибутов, 2000+2000 единиц

Аура Смерти: 32 атрибута, 1600+1600 единиц

Опустошение: 62 атрибута, 3100+3100 единиц

Энергия:

энергия бойца: 5300 единиц (+599,42)

энергия мага: 4950 единиц (+368,34)

энергия Хаоса: 1600 единиц (+62,46)

энергия Смерти: 4800 единиц (+111,04)

Навыки ПОРЯДКА:

«лодочник-экстремал» (6 ранг) – 10 уровень (10/10)

«знаток рыбалки» (6 ранг) – 10 уровень (10/10)

«целительство ран» (69 ранг) – 10 уровень (10/10)

«ускоренная регенерация» (ветвь целительства) (58 ранг) – 10 уровень (10/10)

«восстановление утери» (ветвь целительства) (44 ранг) – 10 уровень (10/10)

«целительство болезней» (62 ранг) – 10 уровень (10/10)

«рассеивание ядов» (50 ранг) – 10 уровень (10/10)

«метательные ножи» (72 ранг) – 10 уровень (10/10)

«лук» (67 ранг) – 10 уровень (10/10)

«копье» (74 ранг) – 10 уровень (10/10)

«меч» (68 ранг) – 10 уровень (10/10)

«рукопашный бой» (71 ранг) – 10 уровень (10/10)

«проворные мышцы» (1 ранг) – 10 уровень (10/10)

«легкие доспехи» (69 ранг) – 10 уровень (10/10)

«меткий выстрел» (42 ранг) – 10 уровень (10/10)

«дальний выстрел» (44 ранг) – 10 уровень (10/10)

«сокрушающая стрела» (30 ранг) – 10 уровень (10/10)

«гибельное предчувствие» (37 ранг) – 10 уровень (10/10)

«каменная плоть» (активируемый, защищает от баллистических элементов, замедляет движения) (35 ранг) – 10 уровень (10/10)

«второе дыхание» (36 ранг) – 10 уровень (10/10)

«водное дыхание» (9 ранг) – 10 уровень (10/10)

«обмен духа на Тень» (38 ранг) – 10 уровень (10/10)

«ученик-навигатор» (29 ранг) – 10 уровень (10/10)

«артефакторика» (17 ранг) – 10 уровень (10/10)

«слабая сила арта» (17 ранг) – 10 уровень (10/10)

«мощь арта» (17 ранг) – 10 уровень (10/10)

«ночное зрение» (40 ранг) – 10 уровень (10/10)

«дальновидение» (40 ранг) – 10 уровень (10/10)

«железная кожа» (45 ранг) – 10 уровень (10/10)

«алмазная плоть» (1 ранг) – 10 уровень (10/10)

«стальные кости» (1 ранг) – 10 уровень (10/10)

«туманное чутье» (33 ранг) – 10 уровень (10/10)

«следопыт» (30 ранг) – 10 уровень (10/10)

«чутье жизни» (30 ранг) – 10 уровень (10/10)

«чутье пространства» (1 ранг) – 10 уровень (10/10)

«мимикрия» (34 ранг) – 10 уровень (10/10)

«безмятежность» (34 ранг) – 10 уровень (10/10)

«бесследность» (34 ранг) – 10 уровень (10/10)

«холодный след» (30 ранг) – 10 уровень (10/10)

«инженерное дело» (2 ранг) – 10 уровень (10/10)

«плотницкое дело» (26 ранг) – 10 уровень (10/10)

«кузнечное дело» (26 ранг) – 10 уровень (10/10)

«кожевничество» (26 ранг) – 10 уровень (10/10)

«начинающий механик» (4 ранг) – 10 уровень (10/10)

Навыки Хаоса:

«метка чудовища» (70 ранг) – 10 уровень (10/10)

«бешенство» (40 ранг) – 10 уровень (10/10)

«хаотический двойник» (39 ранг) – 10 уровень (10/10)

«хаотическое спокойствие» (30 ранг) – 10 уровень (10/10)

«чутье Хаоса» (15 ранг) – 10 уровень (10/10)

«постижение сути» (15 ранг) – 10 уровень (10/10)

Навыки Смерти:

«кровавое безумие» (40 ранг) – 10 уровень (10/10)

«конструктор умертвий» (40 ранг) – 10 уровень (10/10)

«отравленный след» (24 ранг) – 10 уровень (10/10)

«самовосстановление» (16 ранг) – 10 уровень (10/10)

«братство неживых» (15 ранг) – 10 уровень (10/10)

«очищение Смерти» (8 ранг) – 10 уровень (10/10)

Свободные навыки:

«мастер-спиннингист (15 ранг) – 10 уровень (10/10)

Боевые навыки ПОРЯДКА:

«смертельное удержание» (контролирующий навык)

без оружия, с оружием (но не дальше 3,5 метра)

шанс – 71 %

дистанция – 3,5 метра

откат – 82 секунды

энергия бойца – 174 единицы

«растворение» (9 ранг) – 10 уровень (10/10)

применение – на себя

период действия – 260 ударов сердца

откат – 70 ударов сердца

энергия бойца – 170 единиц

«каменная сфера» (защитный навык, придает полную неуязвимость, но полностью обездвиживает, не останавливает всякое движение относительно планеты) (8 ранг) – 10 уровень (10/10)

применение – на себя

период действия – 8 ударов сердца

откат – 920 ударов сердца

энергия бойца – 1120 единиц

С вероятностью 62 % зрение будет отключено на весь период работы навыка. Также при этом возникнут проблемы с восприятием звука (вплоть до полного отключения слуха)

Боевые навыки Смерти:

«изнурение» (вредительский навык, срабатывает при нанесении раны противнику после активации навыка) (14 ранг) – 10 уровень (10/10)

применение – на оружие (или конечность и прочее)

период обессиливания – 88 секунд

дистанция – любая

потеря сил у противника – 94 % от текущего значения

энергия Смерти – 463 единицы

массовое применение: радиус действия – 14,3 метра; энергия Смерти – 926 единиц

откат – 206 секунд

«запугивание» (вызывает панику у ментально ослабленного противника)

применение – оружие, безоружный

период действия – 62 секунды

дистанция – 44,4 метра

энергия Смерти – 233 единицы

массовое применение: радиус действия – 17,1 метра; энергия Смерти – 466 единиц

откат – 305 секунд

«порожденная забота» (мгновенное восстановление прочности своих умертвий)

применение – оружие, безоружный

период действия – мгновенно

дистанция – радиус 44,89 метра

энергия Смерти – 1 единица + 1 единица ци на 5 единиц потерянной прочности для всех умертвий в радиусе. За одно применение восстанавливается 5##ґ##11 единиц

откат – 9,8 секунды

Боевые навыки Хаоса:

«корни Хаоса» (контролирующий навык, не позволяет противнику сходить с места)

применение – оружие, безоружный

период действия – 19 секунд

дистанция – 19,3 метра

энергия Хаоса – 286 единиц

массовое применение: радиус действия – 16,1 метра; энергия Хаоса – 572 единицы

откат – 116 секунд

«благословение защиты Хаоса» (дает полный иммунитет от всех видов ущерба и вреда, но не позволяет двигаться, останавливает всякое движение относительно планеты, сжигает весь текущий запас энергии Хаоса)

продолжительность: 3,14 секунды на 100 затраченных единиц энергии Хаоса

Состояния ПОРЯДКА:

Равновесие (39,00) – 39 уровень

Улучшение просвещения (198,00) – 198 уровень

Тень ци (34,02) – 34 уровень

Мера порядка (611,42) – 611 уровень

Улучшение восприятия (26,00) – 26 уровень

Улучшение духа (23,00) – 23 уровень

Состояния Хаоса:

Равновесие Хаоса (13,00) – 13 уровень

Восприимчивость (26,00) – 26 уровень

Улучшение энергии Хаоса (5,00) – 5 уровень

Состояния Смерти:

Равновесие Смерти (23,00) – 23 уровень

Улучшение энергии Смерти (7,00) – 7 уровень

Вот и подошло время подведения предварительных итогов.

Итак, если раньше я выглядел монстром только из-за чрезмерно увеличенного состояния Мера порядка, сейчас я просто абсолютный монстр. Настолько чудовищное создание, что впору самого себя начинать бояться.

А уж как страшно смотреть на некоторые цифры – словами не передать.

Я ведь не просто сдублировал семь раз все, что накопилось за неполные два года и поддавалось такого рода дублированию. Каждый шаг наверх старался делать так, чтобы улучшать саму основу своего будущего могущества.

Если абориген, допустим, сумел открыть на текущей ступени двенадцать атрибутов ПОРЯДКА, он и на следующей сможет свободно открывать столько же. Больше – не получится, если не увеличит показатель состояния Равновесие.

На нулевой ступени это состояние у меня застопорилось намертво. Ни на ПОРЯДКЕ не хотело расти, ни на Хаосе, ни на Смерти. Похоже, высшие силы Рока решили, что с меня довольно. Для ходячей пустоты слишком уж раздулся, пора и честь знать.

Я и так и эдак напрягался, стараясь что-нибудь с этим поделать, но попытки залить в Равновесие хотя бы одну единичку требовали усилий, сравнимых с теми, которые требуются при переноске тяжелого грузовика.

Вручную.

Вот потому в какой-то момент перестал бороться с этим явлением, всецело переключившись на другие направления.

Но сейчас, перейдя на первую ступень, попытался вернуться к старой теме. Расчет здесь прост: раз уж у меня столь радикально вырос суммарный резервуар ци, можно попробовать навесить на него дополнительную нагрузку.

На первой ступени, увы, ничего не получилось. Но дальше потихоньку пошел прогресс. Сначала приподнял одно за другим три состояния на атрибуты разной природы. Затем и сами атрибуты постепенно довел до новых границ. На ПОРЯДКЕ под конец открыл пять новых слотов (доведя общее количество до сорока пяти), на Смерти и Хаосе, увы, лишь по четыре, как ни старался выжать побольше. Очень уж последний многого от меня требовал, дороговато его лимит задирать, а потом с развитием работать. Потому, несмотря на всю привлекательность того же Разрушения, жертвовать всем прочим ради единственного параметра не решался.

Происходи мое преображение неспешно, без садистского экстрима, я бы, скорее всего, сумел выжать из ПОРЯДКА, Смерти и Хаоса чуть больше дополнительных цифр. Однако не уверен, что это возможно, и еще больше не уверен, что ради таких крох есть смысл оставаться здесь до лета (а то и до осени). Столь солидная задержка похоронит мои планы на этот год, а я уже настроился все успеть.

Но ничего страшного. Подумаешь, пару единичек где-то недобрал. Не жалко. Результат и без них настолько прекрасен, что сожалеть об упущенных мелочах – верх наглости.

Ведь я и без этих прибавок – сама мощь. Мои ручные умертвия, месяц назад казавшиеся легкой бронетехникой, теперь в сравнении со мной выглядят мопедами на фоне спортивной машины. Даже за счет игнорирования боли и некоторых базовых усилений для нежити поодиночке им в бою со мной ловить нечего. А если я с хорошим оружием и есть чем прикрыть спину, всю четверку потяну.

Все дело в том, что моя нулевая ступень пагубно отображалась и на костяных созданиях. Они стремительно прогрессировали до не таких уж значительных показателей, разоряя меня на трофеи, а дальше начинался ад. За каждую жалкую прибавку приходилось платить все больше и больше. Никчемность хозяина – это якорь для покорной нежити. Она не способна далеко обгонять того, кто ею управляет. И чем значительнее разрыв, тем тяжелее дается рост.

И самое нехорошее – он удорожается многократно. Никаких душ не напасешься, даже если они тебе ведрами сыплются.

Так что я перестал развивать свою четверку. Нет смысла сливать все души, заработанные за полтора месяца, чтобы получить лишнюю единичку к Ловкости или потратить грандиозную добычу на что-то столь же ничтожное.

Да и сами души не сказать чтобы лились Ниагарским водопадом. Чем больше по ступени просвещения разрыв с противником, тем меньше шанс, что после победы мне достанется именно этот трофей. И если с монстрами такая зависимость выглядела не столь очевидно, с людьми не заметить разницу невозможно.

Ну теперь-то я смогу заготавливать души тоннами. Нацеплю амулет – и вперед. Прямо здесь можно начать. Да, нежить скуповата на такую добычу, но при таком количестве костяных созданий я не расстроюсь, если желаемый трофей станет выпадать из каждого десятого.

Но это не самый главный вопрос.

Получить ответ на самый главный я могу прямо сейчас.

Всего-то и требуется – кого-нибудь прибить.

Вы атакуете умертвие Туманных низин. Вы наносите значительный урон умертвию Туманных низин. Вы наносите фатальный урон умертвию Туманных низин. Умертвие Туманных низин упокоено. Вы победили умертвие Туманных низин. Умертвие Туманных низин частично хаотический конструкт Смерти (девятая стадия антижизни).

Победа над умертвием Туманных низин

Получена малая метка Смерти – 1 штука.

Захвачен личный знак атрибута – «игнорирование» – 1 штука.

Малое универсальное воплощение атрибута – 1 штука.

Малое средоточие энергии бойца – 1 штука.

Получен малый знак навыка «кровавое чутье» – 1 штука.

Получен общий малый знак навыка – 1 штука.

Получено малое личное воплощение состояния Равновесие Смерти – 1 штука.

Получено малое воплощение состояния Мера порядка – 1 штука.

Умертвие Туманных низин – частично хаотическое создание

Получено символов доблести – 1 штука.

Умертвие Туманных низин – конструкт Смерти

Получено малых доказательств Смерти – 1 штука.

Победа над противником, порожденным самой Смертью. Он был сильнее вас, но это ему не помогло.

Малый символ ци – 1 штука.

Получено личное малое воплощение состояния Улучшение восприятия – 1 штука.

Душа, как и предполагал, не выпала. Шансы, увы, не сказать, что велики. И по сумме трофеев получается, что за победу я заработал около двадцати процентов от того, что получал за таких умертвий при первом знакомстве с Туманными низинами. Потом, по мере повышения состояния Мера порядка, я выбивал все больше и больше добра, и ориентироваться следует не на изначальные цифры, а на последние. Вот по ним сейчас моя удачливость на этом поприще скукожилась на порядок значительнее. В сравнении с тем, что я добывал месяц назад, получаю приблизительно в двенадцать или четырнадцать раз меньше.

Да уж – потеря печальная. Отрыв от нуля дорого обошелся.

Но я не стал рвать волосы от горя. Даже двадцать процентов от того, с чего начинал, – это показатель, о котором аборигены и мечтать не смеют. Им, чтобы набить столько, сколько я сейчас получил из рядового умертвия, придется не один час без перерыва колотить костяных созданий.

Да при таком методе заготовки трофеев они быстрее свалятся от изнеможения или подставятся под когти тварей, чем столько заработают за один раз. И это только если это приличный воин с хотя бы слегка приподнятой Мерой порядка, ведь у меня тогда она была не нулевая. Всем прочим и за сутки не управиться.

И еще один хороший момент: мне по-прежнему достается весь спектр полагающихся трофеев (или почти весь). Всего-то по единичке, но добываются. Однако их изначально много не бывало. То есть ПОРЯДОК снижает количество, но многие возможности не отключает до почти нулевых значений, как у обычных аборигенов. И мой ноль здесь уже не играет роли, это можно списать лишь на действие Меры.

Итак, моя ставка на одно состояние оправдалась. Не в полной мере, к сожалению, но результат налицо, я по-прежнему способен получать значительно повышенное количество трофеев. Не такое неимоверное, как раньше, но на хлеб с черной икрой заработаю не напрягаясь. При этом только по атрибутам ПОРЯДКА и тем более их наполнению я приблизительно соответствую неслабому альфе, поднявшемуся выше сороковой ступени просвещения.

Но ведь это еще не все, у меня имеются два набора атрибутов от Хаоса и Смерти. И сейчас, резко прибавив в количестве, они смотрятся весьма солидно. По максимуму вложился в Разрушение и Опустошение, потому что они работают на увеличение урона. У них свои механизмы, непростые, на низких уровнях прибавка выглядит скромно. Однако даже она позволяла мне неплохо держаться против некоторых мелких тварей, с которыми однозначно самые сильные лесовики не любили связываться. А все потому, что у тех наблюдалось нечто схожее с иммунитетом к ПОРЯДКУ. Человеку со стандартным набором против таких созданий сражаться сложно.

Но не мне. Если ПОРЯДОК справляется плохо, Смерти и Хаосу это не мешает. А заиметь сопротивление от всех трех сил – это феномен из области низкопробной фантастики.

Возможно, я такой единственный за всю истории Рока. За месяц возникший из ниоткуда альфа седьмой ступени, но при этом с параметрами ПОРЯДКА, которые разве что у ничтожной доли процента населения мира можно наблюдать.

И при этом у столь элитарных аборигенов ступень не седьмая.

Далеко не седьмая.

Не говоря уже о том, что максимальное наполнение на практически всех атрибутах – это, как минимум, редчайшие случаи. На уровне уникальности. Или сказалось то, что вот уже почти два года я отъедаюсь разнообразными специями, или поднялся с нуля настолько стремительно, что ПОРЯДОК очнуться не успел, так и начислял все максимально по привычке.

Слабостей у меня осталось лишь две – всё те же. Мое тело, несмотря на все старания, не стало атлетическим. Все еще подросток, формирование продолжается, вытягивая соки из мускулатуры. Да, я уже не тот задохлик, каким заявился на Камень позапрошлой весной, однако впечатляюще выглядеть не стал.

Второй минус: значительное количество моих навыков – это что-то вроде теории без практики. Взять, для примера, бой на мечах. Да, он позволяет работать с этим оружием ловчее, увереннее, бить сильнее, но не надо ждать от меня каких-либо изысков. Технику фехтования голые цифры не предоставляют, ее полагается учить с хорошими мастерами, тренируясь подолгу. Примерно так, как это делается на Земле, но с учетом того, что добавленная ПОРЯДКОМ математика быстрее и гораздо качественнее раскрывает полученные знания. Без них я могу нагнуть толпу таких же дилетантов при условии слабости их параметров. С обученным специалистом даже один на один могут возникнуть проблемы, несмотря на солидное цифровое преимущество.

Это все равно что прокачать стрельбу из винтовки, но при этом даже не знать, как эта штуковина заряжается и взводится. Цифры такую информацию не предоставят, надо чтобы кто-то показал или как-то самостоятельно разобраться. Для Земли – ситуация абсурдная, а здесь в порядке вещей.

Ничего, на первое время сойдет, ведь у меня даже без хороших учителей неплохая база. Я все это время не на печи пролежал, я работал над собой, как мог. Бегал на дистанции не меньше марафонской; налегал на акробатику, добиваясь идеального владения телом; растягивал связки и разрабатывал суставы; наращивал мышечную массу; набивал кулаки и ребра ладоней. Ну и получал практические знания от тех, кто мог их предоставить.

У меня, конечно, не было лучших учителей Рока. Но у людей вроде Мелконога тоже можно много чего почерпнуть. Он и другие лесовики учили меня скрадывать хитрого зверя, не прибегая к помощи особых навыков. Я стрелял из лука так, чтобы не повредить ценную шкурку или не пронзить желчный пузырь с дорогими специями. Принимал опасного хищника на копье, убивая одним просчитанным ударом, не подставляясь при этом под когти и клыки.

Я брал от Пятиугольника все, что он мог мне дать. Старался не рисковать, не пытался получить больше, чем это возможно. Конечно, этого маловато, не тот уровень обучения. Но найти хорошего учителя – повсеместная проблема. Все они служат кланам и государствам. Здесь их вообще нет. Однако нанять и привезти кого-нибудь из средних – реально.

Но привлечение дорогостоящего специалиста ради мальчика, обитающего на краю обжитого мира, – это выглядит необычно и может привести к волне слухов.

Кто знает, куда докатится эта волна.

И до кого…

Плюс есть неплохие боевые навыки, для которых учитель вроде как не требуется. Сами по себе работают. Та же «железная кожа» на высоких рангах способна отразить удар ножом без замаха или несильный укол копьем. Вспомнить того убийцу, заявившегося к нам в усадьбу с отрядом головорезов. У него было нечто подобное, за счет чего он руками острый металл отбивал.

Вот я и вкладывал в нее все, что мог. В рамках лимита, разумеется. А к ней и другие подобные навыки развивал: и раньше и сейчас, после ухода от нуля. В том числе открыл новые умения, затратные по ступеням и потому прежде недоступные. Поднять их высоко пока что не смог, но в сочетании с прочими они даже с низкими показателями весьма существенно меня улучшили.

Итак, я силен. День-два, и если не стану трогать навыки, которые еще доводить и доводить до ума, окончательно избавлюсь от негативных последствий ускоренного возвышения. И на этом все, можно приступать к тому, что дальше оттягивать невозможно, иначе рискую потерять год если не впустую, то около того.

Приступать придется к далекому и, скорее всего, опасному путешествию. Надо двигаться к весьма важной цели.

Но для начала, дабы испытать новые силы в деле, нужно сходить в одно место. Оно рядышком и располагается почти по пути. Давненько я там не был, с позапрошлого лета.

И есть еще кое-что. На отдыхе займусь своими помощниками. Я вырос, следовательно, их рост теперь тоже не ограничивается тем максимумом, до которого я почти их довел, растратив прорву ресурсов.

Теперь достаточно израсходовать на порядок меньше ценностей, чтобы поднять их тоже на порядок. А там испытаю на «полигоне», где условия не просто приближены к боевым, они и есть боевые.

Место, которое я назначил главным испытательным полигоном, опасно настолько, что даже сам ПОРЯДОК в свое время не на шутку возбудился, когда осознал, куда меня занесло.

Четверка усиленных помощников лишней там не будет.