Читать книгу "#RealRPG. Релокант 4. Дорога к вершине"

Внезапно обстрел прекратился, а на змее появилась целая серия фонтаном брызжущих песчинок. А потом змей взорвался на тысячи частей, каждая из которых просто растворилась в воздухе. На земле остался лежать израненный голый мужчина. Ослепительный росчерк клинка навсегда прервал его гнусные инсинуации в вопросе определения победителя этого раунда.

– И ПОБЕЖДАЕТ В ЭТОМ ПОЛНОМ ПЕРЕВОРОТОВ И НЕОЖИДАННЫХ АТАК ПОЕДИНКЕ АРИН СОНГ! ПОЗДРАВИМ ЭТУ ТАИНСТВЕННУЮ И НЕВИДИМУЮ УБИЙЦУ С ЗЕМЛИ!

Вокруг послышался гул одобрения и жидкие аплодисменты.

– НУ А ТЕПЕРЬ НА АРЕНУ ПРИГЛАШАЮТСЯ МИНО ДРАЙВ-В-В-В-В-ВИЛ! И БЕСЯЩИЙ СВОИМ ИМЕНЕМ БЕЗЫМЯННЫЙ Ч-Е-Е-Е-Е-Е-Л С КУЧЕЙ ЦИФЕРОК! ЧЕЛ, ДАМ ЛИЧНО ЛЕГЕНДАРКУ, ЕСЛИ ТЫ ВОЗЬМЁШЬ СЕБЕ ИМЯ ДО КОНЦА ТУРНИРА! СЛОВО СОЛНЦЕЛИКОГО!

– МММУУУУУ! – загремел и завыл в облака мой оппонент, что очень напоминал минотавра и даже имел схожее по звучанию имя.

– Сам мудак, – поковырялся я в заложенном от крика ухе и надел на голову шлем.

Шашлыка захотелось…

Глава 3

Зверюга явно не за красивые рога в финальную часть вышел. Стоило начаться битве, как он взялся за дело. Щит не меньше, а то больше, чем у моего временного союзника из прошлых раундов; из оружия длинная деревянная палка с цепью, к концу которой приделан колючий металлический шар.

Круговерть кистеня в огромной четырёхпалой лапище, выдвинутый вперёд щит и наставленные в мою сторону рога. Бычара бежал, грохоча своими копытами так, что земля дрожала и ходила ходуном.

Будь он хоть в несколько раз тяжелее, такого землетрясения быть не должно. Очевидно – способность. Более того, растить лозу на пути этого поезда просто бесполезно: он вырвет её с корнем и не заметит.

В подобных боях всё решает хладнокровие и вовремя разыгранный правильный козырь. Бык ожидает, что я применю против него магию или же понадеюсь на свои миниатюрные, в сравнении с ним, размеры. Собственно, именно поэтому соперник и активировал своё заклинание. Впрочем, у меня самого всё ещё есть «Чувство шага», дарованное мне моими же сапогами. А ещё есть перчатки Императора, что перенаправят половину Ловкости в Силу.

Что ещё можно использовать за те пять секунд, пока на меня несётся во весь опор рогатый таран? Это, мать его, натуральная коррида. Бык прикрылся щитом с одной стороны и своим сумасшедшим оружием с другой. Его рога засверкали, а между ними стало появляться какое-то странное свечение… Да ещё и мана металась в хаосе, устремляясь к этой области.

Шёпот смерти молчит, а значит, всё в порядке. Так-так, хочется применить одно из секретных оружий Шамра Дуура, способное наложить одно из трёх проклятий. Правда, возможная потеря координации может сыграть со мной злую шутку. А потому обойдёмся простым эффектом неожиданности и нестандартным для такого поединка ходом.

Бычара сократил расстояние уже до пары метров и сдвинул щит в сторону, опустив свои рога, что активировали какое-то заклинание параллельно земле. Третья сторона оказалась прикрыта сумасшедшей мельницей, причём скорость его передвижений вряд ли позволит спокойно уйти в сторону. Остаётся лишь один путь… ВВЕРХ!

Сила, бушевавшая во мне, передала импульс ногам, что оттолкнулись от арены, утрамбовав песок, на котором я стоял. Двуручный боевой топор взлетел вместе со мной и с яростью ударил противника по хребту, пробивая доспехи и практически вгрызаясь в кости. Фонтан брызг и крови взвился во все стороны, а я понял, что оружие застряло. Пришлось отпустить ручку и приземлиться на арену, развернувшись лицом к противнику. Впрочем, кажется, все козыри минотавра побила моя коварная атака.

*Вы нанесли критический удар! Нанесено 160 единиц урона!

Вы нанесли 50 единиц урона духовным ударом!

Вы нанесли травмы противнику:

– разрыв…

…

Мино Драйвил получает 45 единиц урона ежесекундно*

Пожалуй, это мой лучший удар за всё время…

Противник, помимо прочего, ещё подвергся духовному шоку, что не давал ему пошевелиться. Только спустя секунд пять он взвыл, так и оставшись лежать и заливая всё вокруг густой чёрной кровью.

– М-у-у-у-у!

– Да, хорошо, я переведу.

– М-У-У-У-У-У-У!

– Уважаемый Чел один восемь и так далее, Король Драйвил просит тебя о возможности умереть, стоя лицом к лицу и смотря в глаза своего противника, как положено по религиозным догмам народа Мино.

Оценив статус своего противника и стремительно утекающие проценты жизни, я решил пойти навстречу минотавру, тем более, если тот не врёт, – это поднимет меня в глазах богов на пару пунктов, как чтущего чужие традиции.

Понимая, что без крана подобную тушу не поднять, призвал лозу и отдал примерный план действий, визуализировав его в собственном подсознании. Ростки пробились вокруг минотавра и обхватили его руки, ноги, туловище и широкую бычью шею. Словно распятый, он медленно поднялся и повернулся в мою сторону. Испачканная в песке морда, кровавые пузыри, пробивающиеся из носа. Рога тоже в крови: красные, будто выкрашенные в любимый цвет пионеров. Его голова слегка опустилась, будто шея устала держать, но глаза продолжали сверлить меня исподлобья. Странно это… Кровь-то у него чёрная…

*Ты умрёшь! Ты умрёшь! Ты умрёшь! *

Не дожидаясь исполнения предсказания, вкинул в подготовленную для поддержки этой туши резервную лозу двадцать единиц маны, и та словно божественный бамбук за считанные секунды доросла до морды минотавра и пронзила её насквозь, выйдя с другой стороны. Вместе с тем покрасневшие до состояния раскалённых углей рога резко потухли, обретая свой стандартный цвет.

Ещё одно заклинание, которое ты не успел активировать. Я убрал с кнопки активации Атланта-защитника часть своего сознания, выслушав поздравление в связи с выходом в четвертьфинал.

Вытащив из распятого минотавра топор, вытер его от крови и обратился к Солнцеликому. Не одному же бычаре с ним разговаривать, да?

– Уважаемый, я могу снять с Мино трофеи? До финала ещё далеко. Кто знает, может быть, именно эта добыча позволит мне до него дойти.

– Хо-хо! Вижу, в вас доминирует ген алчности. Не переживайте, в Келье воинов вы сможете увидеть все трофеи, полученные с противников.

Довольно кивнув, или же, как наверняка решил Солнцеликий, почтительно поклонившись, отправился на трибуны, уступая место следующей паре.

Минотавра утащили молчаливые и закованные в чёрные стальные доспехи воины, передвигающиеся на четырёх конечностях. Определить их реальный облик не мог, но воображение рисовало горилл или кого-то подобного.

Сражения продолжались. Знакомые и незнакомые мне лица сталкивались друг с другом, отражая разный уровень как подготовки, так и козырей.

Я внимательно наблюдал за каждым из них. Уже к исходу первого часа финального дня определилась восьмёрка финалистов.

Альвис-нежить, мудак-Нефилим, Арин, какой-то Чел, прямоходящий крокодил с четырьмя руками, каждая из которых держит по оружию, Драконид, какая-то слизь, очень напоминающая ту, что втиснулась в окно во время битвы за реликвии, и эволюционировавший до разумного вида собрат нашего богомола.

Последних ребят изначально представили как единственных из своего рода и племени, но это не помешало им выбить последних эльфов, людей, включая Григория Борова, одичалых драуров и прочих. Щитовик познал мучительную смерть от слизня, оказавшись растворённым его едким телом. Вообще выходило, что максимальное количество представителей на финальной части турнира занимали люди. Я оценил посев и узнал, что моим следующим противником будет гном-нежить, Арин столкнётся с Нефилимом, Драко – с четырехруким крокодилом, а желейная дрянь сразится с насекомоподобной гадостью.

Нам дали час на перерыв и отдых, отправив в келью, и я чуть ли не впервые за всё время оказался в своём реальном месте для отдыха. Обстановка такая же, как и у Арин. Память подробно промотала весь предыдущий бой гнома против эльфийской принцессы. Не исключено, что у него есть какие-то откаты на заклинания, но я должен планировать бой исходя из того, что их не будет.

В первую очередь нужно следить за движениями маны вокруг себя самого. Кроме этого, гном, судя по всему, владеет магией земли. Других своих секретов от не раскрыл – слишком уж бой был скоротечным и опасным. Да чего уж говорить, он буквально проходил по грани.

Я внимательно разложил доступную мне экипировку и ещё раз прокрутил в голове все свои возможности перед предстоящим боем. Основной комплект – без изменений. Шлем тот же. Серьга для мага, пояс с активируемым бонусом для Ловкости. Дополнительные артефакты – без изменений. Бижутерия… С учётом лимитов… Оставляю как тайный козырь Шамра Дуура с проклятьями, Кольцо Атланта-защитника, Кольцо Зульфикса и Амулет одинокого волка…

Кольцо Геракла, твой выход. Желание Сфульсии для усиления магических способностей туда же. Всё, все четыре колечка определены. Выбирая между магическими браслетами защиты, некоторое время поколебался, но в итоге остановился на том, чьи свойства всё ещё оставались закрыты для местной публики. Хотя влияние холода на нежить как-то сомнительно. То же касается и огня. Нервных окончаний-то у них нет.

В общем, к бою готов, мана заряжается – к концу данного на отдых часа будет полная шкала. Многочисленные зелья развешаны по креплениям пояса с соблюдением баланса между маной, жизнью и прочими эликсирами специфического воздействия.

Спокойно посидел пять минут и чуть не ушёл не то в медитацию, не то в сон. Решил разбудить затёкшие мышцы и провести разминочный бой с тенью. Мало ли, что там предстоит во время боя.

Удар-блок-уворот-удар-ложный. Удар-удар с разворота-блок-блок-кувырок – и по новой. Десять подходов. Двадцать подходов. Тело вспоминало давние тренировки, мышцы задействовали всю мощь, дарованную усилением от Системы, и сокращались, как бешеные. Удары становились всё быстрее и быстрее, до тех пор, пока каждый выпад не стал сопровождаться характерным свистом или щелчком одежды.

За пятнадцать минут до начала следующего раунда принял холодный отрезвляющий душ и экипировался. Теперь полностью готов к битве и жду не дождусь показать, что я против альвисов – что в своё время не просто впечатлили, а как воины превзошли меня на голову, – чего-то да стою.

Отхлебнул на дорогу бодрящей и приносящей вкус к жизни системной ухи из фляги и с зарядом бодрости перенёсся на арену.

Наш бой был первым. И стоило мне выйти, держа наготове меч Дариана, как тело сдавило невидимыми тисками. Солнцеликий опять принялся пьянить многочисленную публику речами, описывая наши достижения и путь, который мы прошли, чтобы оказаться в числе восьмёрки сильнейших.

– … поэтому, уверен, что нас ожидает одна из самых впечатляющих битв с использованием всевозможных трюков, уловок и способностей, ведь эти два бойца уже доказали – количество карт в их рукавах не под силу предсказать никому, разве что моим коллегам, специализирующимся на предсказаниях! ТАК ПУСТЬ ЖЕ НАЧНЁТСЯ ЭТА БИТВА! БОЙ! – пророкотал Солнцеликий, и его голос эхом отразился от стен, а с нас наконец-то спало оцепенение.

Гном не спешил бежать в атаку, а я не торопился к нему. Всё моё внимание было отдано потокам маны, что витали вокруг меня и мага по другую сторону арены, но, что удивительно, ничего увидеть мне не удавалось…

– Ар луты зщаркг (Ты меня понимаешь?) – неожиданно заговорил на языке альвисов мой оппонент.

– Си ру, окты (По большей части, да) – ответил я ему, всё ещё ожидая какого-то подвоха.

– Дары гек ло дшарвыд. Ну ар деггы? (Это ещё раз доказывает мою правоту. Позволь мне поздравить тебя)

– Ре гу тыс?(С чем?)

– Лао ранц, щша жыдлыг нат. Лоашга ыра лкоур, ден лыфер дон. (Я пуст, у меня нет козырей. Кстати, я уже видел раньше меч, что ты держишь)

– Ге до нур тыкват. Логер донгарт Систем (Я не крал его. Это награда Системы)

– О рувен. О рувен, Систем ой донгер ваш тимар. Ар кувер Варрикейн? (Я знаю. Я знаю, что Система не выдаст его просто так. Ты бывал в Варрикейне?)

– Горан дыр ту Дариан амон ге Кровел. Дариан дуум аре достер байкор! Но лофтер иссикер, шайн амо, дорен варенг таратосса. (После смерти Дариана я стал его Правителем. Дариан погиб как настоящий герой! Я похоронил его, проводив в священный огонь, как обязывают ваши обычаи)

– Танту тур дон акаб торен дол, геран шайн лоонг. (Тогда он встретит и меня на переправах предков, после огненной реки)

– Сувер. (Обязательно)

– Сатор гер стимар, шаре ду реан валирон. Ой дир Ферта Кейн. (Когда всё закончится, найди меня в моём царстве. Я царь Первой Горы)

– Морторос. (Постараюсь)

– Дуран боарн, охтан! (Крепкого молота тебе, воин!)

*Репутация с Альвисами (нежить) +1*

На последней фразе он стянул колючий нагрудник, что показывал его «подготовку» к этому событию. Ведь чтобы снять его, придётся немало времени повозиться. У альвиса же на всё про всё ушло не больше десяти секунд. Гном остался в холщовой рубахе и достал из-за пояса светящийся тёмно-зелёным кинжал, с размаху вогнав его в костлявую грудь. Прямо в магическое средоточие души, что заменяет подобной ему нежити сердце и все прочие органы.

Ни тени страха. Ни грамма сомнения. Просто – раз! – и сделал. И не дёрнулся. Только глаза его постепенно потухли, как и свечение в груди, пробивавшееся через ткань рубахи.

– ВОУ! ВОУ! ВОУ! ЭТО ЕЩЁ ЧТО ЗА ПОВОРОТ? КАЖЕТСЯ, У ЕЩЁ ОДНОЙ НАШЕЙ ТЁМНОЙ ЛОШАДКИ ПОЯВИЛИСЬ НОВЫЕ СПОСОБНОСТИ! Я ВПЕРВЫЕ ВИЖУ НАГЛЯДНЫЙ ПРИМЕР ВЫРАЖЕНИЯ «ЗАБОЛТАЛ ДО СМЕРТИ»! ВОИСТИНУ УДИВИТЕЛЬНЫЙ БОЙ, ПУСТЬ И НЕ ТАКОЙ, КАК МЫ ОЖИДАЛИ! НО ОТ ЭТОГО НАША ДОСТОПОЧТЕННАЯ ПУБЛИКА БУДЕТ ЛИШЬ ЕЩЁ БОЛЕЕ ГОЛОДНОЙ! – разрывался Солнцеликий, а я почтительно поклонился и отправился следить за следующими боями.

На арену вышли Драко и четырёхлапый Крокодилыч. Зубастый явно подготовился, зажав в нижней паре конечностей два легендарных щита, а в верхних – копьё и булаву. За поясом у него притаилось ещё оружие. Наверняка запасное. Драко же был в своей стандартной экипировке и выглядел полностью расслабленным.

Судья произнёс торжественную речь, объявил о начале сражения, и крокодил тут же принял защитную стойку, выставив перед собой копьё и прикрывшись щитами. Он посмотрел на своего… А где,собственно, Драко?

Сокрушительный удар, отчего-то похожий на тот, которым я наградил минотавра, пришёлся по бронированной и крепкой черепушке земноводного. Получившего сумасшедший урон вдавило в землю, но битва на этом не закончилась. Кажется, крокодил обладал не только многочисленными вариантами вооружения, но и крепкой башкой. Иначе объяснить тот факт, что он практически моментально крутанулся, уйдя в сторону от второй атаки, я не могу. Мало того, он успел махнуть булавой по руке драконида, вошедшей сквозь песок до самого основания арены.

Но ни снести его, ни пробить защиту этот криво сделанный удар не смог. Драко приземлился и ударом ноги попытался снова пригвоздить своего оппонента к земле, но зеленомордый подскочил и, используя все четыре лапы, вновь принял вертикальное положение. Уже занёсший было ногу претендент на победу отреагировал также быстро, сменив удар на боковой выпад и попадя по одному из щитов противника.

Крокодила, в котором, пожалуй, было пару сотен килограмм, снесло, словно пушинку. Причём сила удара была такова, что от впечатавшегося воина стены, явно сложенные не из говна и палок, потрескались.

Моё почтение оппоненту Драко, потому что даже этот удар, казалось бы, не оказал никакого влияния на крепкого, как дуб, длинномордого. Более того, он ещё и что-то выкрикнул своему врагу, как только отлип от стены.

Драко это сильно не понравилось. Он демонстративно всадил в землю своё так и не использованное оружие и ураганом помчался с голыми руками на вооружённого буквально до зубов крокодила. Битва силы и свирепости против прочности и хладнокровия. В итоге всё решили Выносливость и крепость артефактов.

Оружия четырёхрукий лишился почти сразу. Стоило только дракониду вступить в бой на ближней дистанции. Причём лишился как основного, так и запасного. Тогда он вцепился обеими парами лап в щиты и несколько минут прикрывался ими, отражая сокрушительные, поднимающие пыль и песок атаки.

Вот только мощь ударов оказалась настолько чудовищной, что через три с лишним минуты один из щитов треснул и разлетелся на осколки. Драко схватил открывшуюся руку крокодила и ударом ладони отсёк её, отправляя в полёт неизвестно куда.

Где одна, там и вторая. В финале сражения, прижав крокодила ногой к стене, драконид схватился лапищами за щит и вырвал его, ломая пальцы и выворачивая суставы зеленокожему сопернику. И этим же щитом он выбил оппоненту зубы, пока не появилась нужного размера брешь. В неё-то и сунул Драко свои руки, применяя чудовищную силу и просто разрывая на части последнее «оружие» соперника.

Практически моментальная – но всё-таки нет! – смерть. И очень мучительная. Не знаю, что там крикнул Драко крокодил, но злить его явно не стоит.

– И У НАС ЕСТЬ ПОБЕДИТЕЛЬ! – заорал Солнцеликий, а я всё стоял и пытался представить, что мне сделать, чтобы противостоять Драко в случае нашей возможной встречи.

Тяжело сказать, есть ли у меня хотя бы десять процентов на победу. Всё-таки я не заметил ни одного участника, что смог бы нанести хоть какой-то урон этому несокрушимому воину. Возможно, стоит его просто ранить, и в глазах божественных покровителей такое уже будет считаться победой.

С другой стороны, альянс богов и подобных им существ решил сделать ставку на одного крылатого ублюдка. Думаю, если бы шансов не было от слова совсем, они бы не сговаривались.

Вскоре, как только арену привели в порядок, прозвучала новость о начале битвы слизня против человекоподобного богомола. Я даже примерно не мог представить, чем закончится эта схватка и хорошо, что здесь не было тотализаторов.

К всеобщему удивлению, в следующий раунд вышел богомол, так как слизень, пытавшийся его атаковать, захватить и переварить заживо, попал под странную огненную атаку, совершённую насекомым. Тот просто без устали долбил своими лапками одну о другую, пока не полетели искры. Огонь был слабостью слизняка, и прошаренный противник придумал, где добыть искру. Более того, он сильно нагрел, судя по красноте, свои мечевидные конечности, что и помогло ему каким-то образом нанести урон и критические повреждения слизню.

Остался последний бой…

– Арин…

Глава 4

Я стал невольным свидетелем битвы, видеть которую вовсе не желал. Арин Сонг уже не была просто случайной попутчицей, временным союзником или любовницей. Она стала частью моего пути. Возможно, когда-нибудь мы с ней разойдёмся, и найдём новые… Но здесь и сейчас я не мог представить ситуации, подобной той, где: «Если что-то пойдёт не так, я просто свалю».

Не могу решать за неё, но за себя – вполне. И я решил, что если у неё появится вызов, который не преодолеть в одиночку – я подставлю ей плечо. Если кто-то подумал, что её можно обвести вокруг пальца и использовать – значит, этот кто-то хочет проделать подобное и со мной. А я такого не люблю и не терплю.

Союзник. Боевой товарищ. Желанная женщина. Всё это вместе и сразу – Арин Сонг. И видеть, не имея возможности вмешаться, как она одна сражается против бессердечного ублюдка – тяжело.

Особенно, когда понимаешь, что шансы у Арин катастрофически малы. Да, я дал ей возможность выбрать комплект экипировки. И она даже что-то взяла … Но, будем честны, её противник имеет огромное преимущество. А стоило ему отследить её в невидимости, как дела стали совсем плохи.

То ли песчаная арена помешала, то ли у него имелись какие-то ещё способности, но факт остаётся фактом – как только началась битва, крылатый ублюдок взмыл вверх, а Арин исчезла и двинулась вперёд. И уже через несколько мгновений в неё полетело первое стремительное копьё. Одно, второе, третье… Девушка прыгала, скакала, вертелась… Её движения выдавал песок. Я, до боли сжав зубы, наблюдал и ждал, что же произойдёт быстрее: закончатся дротики у летающего мудака или Арин не сможет увернуться… К сожалению, случилось второе.

Кровь фонтанчиком брызнула на песок, а моя красавица появилась и тут же принялась вытаскивать пробивший броню и застрявший в ноге дротик.

Новой атаки она ловко избежала и, выхватив зелье здоровья, тут же выпила его, восстанавливая повреждения. Нефилим исходу событий не обрадовался, но, вытащив из пространственного артефакта целую кучу дротиков и кинув их вверх, ускорился, швыряя их с двух рук, за доли секунды перехватывая падающее оружие.

– Жонглёр сраный, – нахмурившись, прошипел я.

Арин же что-то для себя решила и, перестав уворачиваться, применила один из козырей – свиток с заклинанием. Его она выбила ещё в самом начале турнира.

Перед мечницей возникла полупрозрачная бирюзовая сфера, которая стала щитом против дротиков. Тем временем в её руках мелькнул ещё один свиток и тут же исчез. Никаких изменений не произошло. Сама же жрица ловкости и гибкости прыгнула вверх и активировала сапоги левитации, устремившись за противником. Я помнил про ограничения в высоте и удивился, ведь расстояния совершенно точно не доставало.

Но Арин всё рассчитала. Второй свиток относился к магии земли и призывал на арену двадцатиметровую скалу. Вернее, скала изначально была всего в пару сантиметров и за песком оставалась незаметной. Но спустя всего пару мгновений, когда левитирующая Арин уже поднялась на максимальную высоту, та вздыбилась, стремительно вырываясь в небо. Невидимка же, следуя за изменением высоты, приблизилась к Нефилиму и метнула в него тот самый дротик, которым он её ранил.

Крылатый ублюдок отбил бросок взмахом ладони и улыбнулся, словно маньяк. Крылья задвигались чаще, демонстрируя его перевозбуждение.

Впрочем, клинок Арин и не таких обламывал. Мне показалось, что садюга допустил ошибку, решив зависнуть на месте и позволив мечнице приблизиться. Светящийся клинок ударил подонка, игнорируя броню, но тот даже не схватился за оружие, а всего лишь закрылся крыльями и, к моему разочарованию, они отбили удар. Меч не проник через защиту и не вонзился в сердце ублюдка.

А уже в следующую секунду настало время для отчаяния. Нефилим перехватил руку моей союзницы, не давая той ни пошевелиться, ни хоть как-то атаковать мечом. Разница в силе казалась очевидной. Вторая рука Арин взялась за кинжал на поясе, чтобы ударить тварь в глаза, но тот, словно издеваясь, перехватил её запястье в сантиметрах от своей рожи, после чего длинным, нечеловеческим языком облизал лезвие.

Он, оказывается, не только садист. Он ещё и извращенец! Полностью контролируя Арин, что пыталась как-то зацепить или садануть его ногами, крылатый мудак медленно растягивал секунды. Что-то хрустнуло, и по крику я понял, что именно. Её рука больше не могла держать меч. Нефилим аккуратно перехватил его за краешек рукоятки и осторожно понюхал.

– Святость возмездия бесконечна… – донеслось с арены со стороны мудилы. – Бесконечна и безумно глупа…

Он отправил клинок на землю, после чего схватил девушку за волосы и полетел в сторону стены, располагавшейся под нашими трибунами.

– Эй, ты там, кажется, хотел мне что-то сказать? Как думаешь, если я немного подправлю лицо милашки под собственный вкус, она всё так же радостно будет прыгать с тобой в постель? Или нет? – тварь явно знала, к кому обращается, заглядывая мне прямо в глаза.

Я же, не моргая и не отводя взгляда, смотрел в его полное безумия лицо. «И эту тварь ты благословляешь на бой против Драко? А? Ты ведь слышишь меня, папочка? Он ведь совершенно безумен!»

– Или, быть может, мне отрезать ей руки, ноги и полностью обнажить перед достопочтенной публикой? Знаешь, а ведь она в том возрасте, чтобы стать матерью. Любопытно, если я сделаю это прямо здесь, будет ли шанс, что где-то далеко появится мой отпрыск? А? Как думаешь? – он всё ещё пытался играть на моих чувствах, и я сдерживался исключительно при помощи целого ряда своих способностей, даровавших психическую устойчивость и хладнокровность.

– И ПОБЕДИТЕЛЬ ЭТОЙ ПАРЫ… НЕФИЛИМ! ПОЗДРАВЛЯЕМ ЕГО! – загрохотал солнцеликий.

– Не понял? – ублюдок поднял Арин за волосы и вгляделся в её лицо, омертвевшее от блаженного яда. Кроваво-белые пузыри, что отнюдь не украшали, но даровали облегчение и мне, и любому здравомыслящему существу, вызывали в душе аплодисменты моей красавице, сумевшей даже в смерти уделать этого утырка.

Ну а в жизни, как раз в следующем раунде это сделаю я.

Солнцеликий всё ещё что-то вещал, заливаясь то смехом, то рёвом и даря зрителям эмоциональные качели. Вроде как он даже объяснил некоторым, что именно в этом поединке произошло. Видимо, не все боги столь могущественны и прозорливы, как некоторые рассказывают.

Громыхающий над ареной огненный шар объявил следующие пары. Ожидаемо, что Драко должен был схлестнуться с богомолом, а я – с Нефилимом. Богомолу требовалось время для подготовки и восстановления, поэтому нам снова дали один час в келье воинов.

Меня переместило в вип-апартаменты, и я взглянул на лежащие на столе артефакты гнома. Ничего из этого реквизировать не хотелось. И не планировалось. Осмотрел, изучил, запомнил и всё на этом. Даже с минотавра я снял всё, что мог, хотя из-за размеров ни мне, ни кому бы то ни было в убежище оно бы не понадобилось. По крайней мере, всё это добро могу или продать или обменять, ведь если есть возможность пополнить кошелёк без особого риска – стесняться не стоит. А встреться мне где-то рогатый, ответ будет прост: нехрен проигрывать. Пусть спасибо скажет, что из этого турнира вообще можно выйти живым.

Набор экипировки решил оставить прежним. Единственная краеугольная задача – заставить ублюдка спуститься с небес на землю. Как это провернуть? Надо подумать… Я даже печатку Мономаха надел на плюс два Интеллекта, чтобы соображалось легче. И вроде как придумал.

«Дмитрий, добрый день. Об этом разговоре никто не должен знать. После ближайшего сна вам, как и всем, кто решит покопаться в вашей голове, всё происходящее покажется частью того самого сна. Поэтому советуем по окончании турнира не затягивать. Своё имя я называть не буду и скажу коротко: я выступаю от имени сразу нескольких божеств, что ранее вошли в союз с целью предотвращения гегемонии драконидов на континенте. К сожалению, мы слишком поздно осознали, что выбор кандидата ошибочен. Лучше уж никого не выбирать, чем его посланника. Однако многие, даже видя происходящее, не имеют смелости признать ошибку. Понимаете?»

«Думаю, да. Как бы там ни было, я собираюсь сделать всё возможное для его убийства», – мысленно ответил я, как только отпустил первый шок.

«Я… принимаю ваши чувства. Мои коллеги, что происходят из самых разных пантеонов, но имеют единое видение мироустройства, со мной солидарны. К сожалению, ставки сделаны. Но если вдруг вам удастся каким-то образом победить… Знайте: не все из тех, кого вы оскорбили, будут желать вам смерти…»

Я подумал и спросил у представительницы божественного альянса, откуда она знает о моих планах и почему они вообще отреагировали подобным образом, если всё то время, пока ублюдок играл на моих нервах, моё каменное лицо не шелохнулось.

«Одна из нас, хоть и не так сильна в сравнении с некоторыми, всё же крайне талантлива в вопросах чтения души и помыслов смертных. А к её решениям прислушиваются даже сильнейшие из богов. И вы, Дмитрий, заинтересовали многих, в том числе и её. Тяжело удержаться от соблазна посмотреть, что же творится в открытой для чтения душе».

«А душа Нефилима, значит, была закрыта… То есть на счёт неё вы ничего не знали?» – нахмурившись, уточнил я.

«Совершенно верно! Ой, кажется, приближается ваш покровитель. Пока-пока!» – неназванная богиня исчезла из головы, и я сделал вид, будто ничего и не было.

Его Темнейшество появился в стандартном облике.

– Вижу, ты уже всё решил, да?

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда. Ты просто не понимаешь, что находится на той чаше весов. И речь вовсе не о том, что я или ещё какое-то божество устроит тебе «А-та-та». Речь о тебе самом. Это моя последняя попытка достучаться. Думай. Принимай решение. Ты прав… Это переломный момент в твоей жизни. Это я тебе гарантирую! – не попрощавшись, бог исчез, оставив меня в сомнениях.

О чём, чёрт побери, он говорит? Если дело не в нём и не в том, что я подставлю большую часть богов Земного Пантеона, то в чём?

Бесит… Так сильно, как и надменная рожа Нефилима. Зачем было зарождать в моей душе сомнения? И даже повышенный интеллект тут не помогает. Чёрт побери…

В любом случае я не вижу другого выхода. Видимо, не хватает мудрости и прозорливости. Изначально, если бы не согласился на подачку, ситуация вышла бы в разы проще. Но сделанного не воротишь. Буду разгребать проблемы по мере их поступления.

И первая моя проблема – выбрать, чем отделять крылья, а чем – башку ублюдка от туловища.

– Ладно, на месте посмотрим, – тяжко вздохнув, я закончил приготовления.

Я и Нефилим сидели на трибунах, наблюдая за ленивым истреблением богомола. Прошедшего времени ему не хватило ни для восстановления, ни для создания чуда, способного даровать победу над Драко.

Последнему даже стало как-то скучно, и он решил не мучать бедолагу, вяло нашинковав его своим чёрным мечом.

В противовес ему овациями и сравнениями взорвался глашатай. Я даже подумал, что он немного переигрывает. Впрочем, осталась всего пара битв, так что ради публики можно и приукрасить.

– НУ А ТЕПЕРЬ, ДАМЫ И ГОСПОДА, ТО, ЧЕГО ВЫ НАВЕРНЯКА ЖДАЛИ НЕ МЕНЬШЕ МЕНЯ! БИТВА ДВУХ ТЁМНЫХ ЛОШАДОК С ЗЕМЛИ! СОВЕРШЕННО РАЗНЫМИ, НО КРАЙНЕ ЭФФЕКТИВНЫМИ ПУТЯМИ ОНИ ДОШЛИ ДО ПОЛУФИНАЛА, НЕ ВСТРЕТИВ НА СВОЁМ ПУТИ НИ ОДНОГО ДОСТОЙНОГО ПРОТИВНИКА. КТО ЖЕ ИЗ НИХ СОСТАВИТ КОМПАНИЮ В ФИНАЛЬНОМ СРАЖЕНИИ СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ НАШЕМУ НЕСОКРУШИМОМУ ДРАКО? КАЖДЫЙ ИХ НИХ ИМЕЕТ ЛИЧНЫЕ СЧЁТЫ ДРУГ К ДРУГУ И ОБЕЩАЕТ ПУБЛИЧНО УНИЧТОЖИТЬ ОППОНЕНТА. НО СКАЗАТЬ – НЕ СДЕЛАТЬ! ПРОВЕРИМ, КОМУ ИЗ НИХ ХВАТИТ СИЛЫ И МАСТЕРСТВА, ДАБЫ ВОПЛОТИТЬ СВОИ ОБЕЩАНИЯ В ЖИЗНЬ! БОЙЦЫ! НА АРЕНУ! – Солцеликий вопил, и я наконец-то дождался приглашения на тёплый песок.

Нельзя сказать, что пребывал в совершенном спокойствии. Почему-то перед глазами раз за разом всплывала картинка с обрётшей покой Арин. Пусть и не навсегда, но всё равно… В душе вновь принялась расползаться злость, и я с трудом обуздал её, направляя силы и энергию на подготовку к битве. Губы начали зачитывать стихи о призыве лозы.

Вещающий для местной публики Бог вёл обратный отсчёт, и руки крепче сжали щит, ожидая от противника той же тактики, что и с Арин.

И он действительно взлетел! Стоило только битве начаться, как этот мудила с дротиками в руках отправился ввысь. Что же, вполне ожидаемо…

Я не шевелился, один за одним раскидывая по всей ближайшей площади арены ростки лозы. Первые же дротики, прилетев в щит, не смогли пробить его, что довольно сильно удивило. И дело тут не только в неказистом виде и реальных характеристиках, но и в эффекте от поножей, снижающих весь получаемый урон от дальнобойного оружия. Так и получилось, что щита хватало, хоть он и балансировал на грани. Нефилим хмыкнул и достал из пространственного артефакта штуки побольше и покрупнее.