Читать книгу "Законы Рода. Том 5"

Интересно, если я сейчас ей овладею и ей понравится, если она подсядет на меня, как на наркотик, насколько больно ей будет потом осознать, что я лишь использовал её, чтобы в конечном итоге превратить её жизнь в блеклую тень и лишить всего, чем она дорожит? И пусть меня передёргивает от мысли, что я с ней могу оказаться в одной постели, жизнь слишком сложна, а месть – слишком затягивает.

Вот ведь, никак не решусь, что делать и как вести себя, если мы окажемся на одних перинах. Гордость и разум соперничают друг с другом, а она принимает это за мою природную скромность. Довериться судьбе? Оставить всё на волю случая? Откажу ей, пошлю её и мой путь станет намного длиннее и сложнее. Если не прервётся. Кто знает, что в мозгах этой стервы. Впрочем, в самом крайнем случае, я всегда могу просто… Убить. И эти тайные стражи не успеют даже пикнуть, когда жгучий эфир прожжёт её чёрное сердце.

При малолетнем императоре функции регента может исполнять и Высший Совет Империи, так что она не незаменима… Но есть нюанс: в Высший Совет захотят попасть все, а мест там будет всего пять, согласно закону империи о временном правительстве. Рода поубивают друг друга ради права нахождения в нём… И это будет плохо. Сейчас, по крайней мере. Ситуация может поменяться не раз и не два в будущем. В общем, пока продолжаю ожидать и жить рядом с этой суккубой, надеясь на свою удачу и судьбу…

Она тянула меня за руку к элегантным диванчикам с шёлковым покрытием. Настоящее произведение искусств, на которые она меня толкнула, затем присела рядом и нежно коснулась пальцами моего подбородка.

– Точно готов на всё ради своего рода?

– На всё.

– А будешь меня слушаться и исполнять все мои приказы?

– Абсолютно, ваше величество!

– Хорошо… Хороший настрой… – Она провела рукой по моему плечу и оценила, словно невзначай, крепость мышц. – Тебе этот костюм маловат, мне кажется… Сними камзол.

Мою задержку она, видимо, приняла за стеснение и сама начала раздевать меня. А я замер из-за противоречий, мысленно умоляя судьбу остановить эту гадюку.. Не маленький я уже и прекрасно понимаю, куда всё идёт.

– А если я скажу тебе охмурить одну девушку и подобраться к ней так близко, как только возможно, ты выполнишь моё пожелание? – с прищуром посмотрела на меня Стефания и положила руку на рубашку, прямо на шрамы. – Это что, шрамы?

– Да…

– Да – шрамы, или да – выполнишь моё желание.

– В обоих случаях – да!

Отказываться сейчас я не имел права, иначе всё это, считай, зря.

Стефания стянула с меня белую рубашку и удивлёнными глазами обвела следы битвы с Канцлером.

– Это где тебя так? – удивилась она. – Целители не помогли?

– Их не было рядом, ваше величество. Это предсмертный подарок от Канцлера… Того террориста.

– Ах да. Точно, я и забыла… М-м-м… О чём это я? Через несколько недель, если ты меня не разочаруешь, тебя будет ожидать награждение. Не только Канцлер, но и тот одиночка-психопат на вокзале… Ты повёл себя, как полагается истинному аристократу, и сражался за империю. И эта императрица… Желает тебя наградить…

Она прижалась ко мне, и я ощутил запах цветов от её тела. Но мозг тут же подкинул ассоциацию, что так должны пахнуть могильные цветы.

– Кого мне охмурить нужно, ваше величество? Неужели… вас?

– Ха-ха-ха… Нет, дурачок… Тебе это не под силу. Сблизься с Волжской. Она тебе должна, как и её папаня. Помоги мне узнать, что они замышляют, что планируют делать. Стань её тенью… Но прежде всего привези её в Москву. Надеюсь, тебе хватило ума взять её номерок?

– Да, ваше величество… Сделаю, – удивился я, но вида не подал.

С Дашей я и впрямь рад просто встретиться и продолжить начавшуюся дружбу. А насчёт шпионить для Романовой… Пф-ф… Она ещё сильно удивится однажды, поняв, каким глупым был её приказ.

– Великолепно! А теперь… – зашептала Стефания мне на ухо, – давай проверим, насколько ты…

«ТУК-ТУК-ТУК».

Романова, что только-только перекинула ногу и села на меня, готовясь поцеловать, вмиг поднялась и, словно ничего и не было, протянула мне рубашку.

– Одевайся.

Как так резко-то? Впрочем, я только «за». С этой змеёй мне не особо хотелось сейчас развлекаться. Даже если бы это было полезно для моей мести и планов по возрождению рода.

Романова поправила свои волосы, одежду и подошла к центру комнаты, где застыла и, прикусив губу, наблюдала, как я одеваюсь.

Стоило мне принять нормальный вид, как она кивнула в сторону стола, и я тут же сел на своё место.

– Входите, – велела она, и внутрь вбежал посыльный, что явно знал, как сильно он разочаровал свою госпожу.

– Ваше величество! Османы! Диверсия на базе Черноморского флота в Севастополе! Мы отследили направление удара, но в международных сводках уже фигурируют отчёты министерства разведки султана, якобы мы сами атаковали свой флот с целью провокации и начала войны. Мы попыт…

– Цыц… Больше ни слова. Созывай командование. Я прибуду через пять минут, – заявила Стефания, и дверь закрылась.

Со взглядом, полным сожаления, она посмотрела на меня, а затем подошла и провела рукой по моим волосам.

– Прости, мой зеленоглазый ярл, не сегодня… Но главное мы уже выяснили. Сделай то, что я тебя попросила. Позже я доведу до тебя новые указания. Я очень ценю тех, кто мне помогает, и помогаю в ответ.

Она одарила меня поцелуем и с величественной походкой отправилась на совет.

Помогает она… Ага, конечно. Кого в санаторий отправляет мозги лечить, кого в психушку доживать… А кого в расход, как ублюдка Грачевского. Ну ладно, там батя помог отправиться в ад этому куску жира на ножках… Кстати, спасибо османам. Вряд ли эту новость можно назвать удачной, но лично меня она спасла.

Минут через пять ко мне позабытому вальяжно подошёл какой-то разодетый мужичок и сопроводил меня на выход.

Фух, вот и состоялся первый контакт. И вроде всё прошло очень хорошо. Даже больше: я понял, что с псионикой явно благодаря эфиру можно как-то работать.

Уходил из дворца я ещё почти час. Пока переоделся в свои одежды, пока преодолел длинные коридоры, наблюдая, как носится обслуга. В одном из проходов заметил сразу трёх спящих молодых парней. Мой сопровождающий подошёл к ним и сообщил, что Стефания прибудет на массаж позже, так что они могут перекусить.

Хм, такие же высокие, как и я. Разве что в мышцах покрупнее… Понятно, почему я ей приглянулся: ей нравится такой типаж.

Служба разведки как привезла меня сюда, так и увезла. А я, удивлённый всем произошедшим, решил первым делом встретиться с братом. Давно пора. Да и сама судьба велела, раз уж мы с ним пересеклись так неожиданно. Только сперва домой вернусь, подготовлюсь к исчезновению.

В этот раз от академии я пошёл пешком, а не вызывал такси. Было над чем подумать. Впереди столько дел… Помочь брату и передать ему деньги, флешку с материалами по должникам рода, в целом поговорить и подбодрить, выяснить про эту шпионку Стефании, что следует за ним по пятам, по словам Панка. Затем новое задание Стефании… Надо связаться с Волжской. По крайней мере сделаю вид, что выполняю её поручение со всем старанием. А там как будет, так будет. Я не сильно расстроюсь, если она обломится, и моя миссия будет провалена. Хотя Дашка на самом деле ничего так. Не Светлова, конечно, но тоже очень красива и талантлива. Более того, имеет волевой характер. Такие девушки, как она, влияют на мир куда чаще, чем принято считать в мужских сообществах.

Ещё нельзя затягивать с заданием Джуди… Вот уж где действительно на кону многое. Целых пять очков Собирателей! Да этого хватит для небольшого персонального чуда или суперполезного артефакта! А про приятный бонус я вообще молчу. Кстати, надо брата попросить рассказать об этих казематах Дворца псиоников… А ещё надо начать готовиться к операции на аукционе. С этим сложнее всего, пожалуй, потому как я там буду лишь тенью, что ждёт информации от своих собственным шпионов. Молодых и неопытных, а потому мероприятие будет, мягко говоря – опасным.. Непривычно немного…

Я дошёл до усадьбы и удивился, наблюдая неестественную тишину. Юля не носится за Кеном. Машки нет на её любимом балконе с книжкой в руках. Виви, скорее всего, спит, Жужжа еле слышно в грязи булькает… Но где старики? Где грибы? Где вообще все?..

– Фома… Ты-то хоть со мной?

И тишина. Вот это уже интересно…

Осторожно и напитывая кулак энергией я двинулся в сторону дома. Активировал часы и увидел, что практически все живые организмы в данный момент находятся рядом с двумя пленницами… В подвале то есть. Неужели чего натворили, пока меня не было?

Не ослабляя бдительности, я двинулся в сторону ближайшей ко мне точки. Открыл шкаф Фомы.

– Так, что тут у тебя? Ты чего завис?

– Пи? – обернулся ко мне пушистый и затряс очередными трусиками в своей руке. Белые… – Пи-пи-пи! Пи?!

– И в чём проблема?

– Пи-пи… Пи-и-и-и-и, – начал он сокрушённо объяснять, что в одной стопке лежит ВИП-коллекция, а во-второй всё остальное. И он не знает, чьё бельё спёр в Кремле.

– Извини, я тоже не знаю… Ты бирку посмотри. Может, там подсказка какая-то.

– Пи… – протянул он их мне, но я отказался.

Ещё мне ковыряться в женском белье не хватало… Хотя любопытно, по чём на подпольном аукционе можно продать трусы Романовой? Впрочем, сомнительный способ восстановить экономику рода, скажем прямо.

Ладно, с этим пушистым злодеем всё понятно. Теперь к пленницам…

Я отправился в подвал. Рядом с импровизированной камерой никого не было и прошёл к другой двери. Открыл её и застал шокирующую картину…

Грибы стояли вдоль стен тренировочной комнаты. Все остальные домочадцы, кроме Виви и Жужжи, тоже были здесь и смотрели за тем, как бабуля показывает… Это ещё что за фокусы?..

Она подбросила вверх сгусток фиолетовой энергии, сделала круг своими руками, и этот сгусток упал меж ними, но не выпал, а отскочил вверх, словно от поверхности батута.

Бабуля убрала руки, и я увидел небольшое фиолетовое кольцо, от которого этот сгусток и отскакивал. Она подняла его осторожно пальцами вверх и сделала ещё одно, а затем щёлкнула, и скачущий шарик энергии вдруг провалился в первый круг, упал во второй и вновь вылетел из первого. Скорость была небольшой, но постепенно нарастала.

– О, вовремя ты, внучок. Вон, гляди, какую штуку могу делать. Пространственный коллайдер называется. А теперь гляди…

Она взяла оба кольца и резко развернула, поставив их вертикально. Сгусток энергии продолжил вылетать из одного кольца и исчезать во втором, постепенно ускоряясь…

Бабуля взяла из рук Юлии теннисный шарик и вкинула его между двумя кольцами, отчего тот столкнулся со сгустком. И сгусток поглотил, облепил его, начав с огромной скоростью перемещать шарик между кольцами.

– Кен, переставь манекен тренировошный чуть левее. На полшагу, не боле… – потребовала баба Нина. – Вот так. А теперь тикай, пока не поздно.

Старушка, радостно смеясь, кинула на пол какую-то штуку, из которой вылез вполне себе крепкий магический щит, прикрывающий нас, и схватила одно из колец, что было чуть ближе к манекену. Она уже было дёрнула его, но как чихнула… Повезло. Кольцо она убрала с траектории вовремя, а после неодобрительно зыркнула на Юлию.

Теннисный шар вместе со сгустком на огромной скорости полетел вперёд, врезался в стальную нагрудную пластину тренировочного манекена и – того разорвало на кусочки… Офигеть. Словно из пушки выстрелила… Теперь тут ремонт делать придётся… Такие испытания лучше на полигоне проводить, бабуль.

– Как-то так. Будь тут не теннисный шарик, а чегось посурьёзнее, разесло бы тут всё к чертям собачьим. Так вот на Химер я ещё лет двадцать назад и охотилась. Ох, потешно было-о-о… Как головою Гидры то Химеру на ошмётки бамц! – стукнула она кулаком по ладони, и все вздрогнули. – Так шо вы на энергию воителей-то не тыркайте пальцами. Умелый воитель пошти як маг. А маг никогда як воитель не станет, коли искорку не пробудит.

Это что за лекции я тут пропустил, пока по дворцовым коридорам лазил? Блин, чувствую, эти двое ещё много интересного могут мне рассказать…

– Гр-р-р-р! – поднял вверх руку один из грибов. – Гры-ра-гы-ра.

– Не понимаю тебя, грыбница. Эволюционируй давай. Нормального грыба сделай, шоб общаться мог…

– Гр-р-р-р… – тяжело вздохнул качок с коричневой шляпкой и скривился.

– И ещё энто… С такими страхолюдами языком молоть не буду. Нормальных стряпай. Поняла? Понял? Поняло?.. Да хто ты, етить… Понаприручають монстров всякых, а потом у мня голова болить, шо мои помидорки сожруть… Ярлушка, внучок, ты грыбныце своей материалов-то дай для изучения. Али в Москве супостатов да ублюдков не осталося?

Да уж… С этой бабулей не забалуешь…От автора: Больше артов богу артов! Только вот каких? Второстепенных персонажей – много. И всех их хочется показать. Чьего образа в книге не хватает? Кого добавить при случае в ближайших главах?) Пишите в комментариях, ставьте палец вверх, чтобы я понял ваши предпочтения. Или это вообще лишнее?

Глава 4

После завершения лекции и демонстрации силы бабой Ниной я схватил Юлю и Кена и поволок в комнату на втором этаже дома. Заперев дверь, проверил отсутствие прослушки, приглушил свет, закрыл шторами окна и начал заговорщицким тоном вводить их в курс дела.

– Значит так, дорогие мои… Вскоре вам предстоит одна очень важная и сложная операция. Если кто-то из вас облажается, есть шанс печального развития событий – тюрьма. Так что я требую максимальной сосредоточенности, абсолютной секретности и внимания ко всем, даже самым незначительным деталям.

Повисла тишина. Кен сдался первым.

– Босс, а может, не надо, раз рискованно?

– С меня ящик пива, если ты справишься.

– Я в деле, – быстро сориентировался Кен и подсел поближе.

– Что надо сделать, мой злой начальник? – покрутила Юля руками, на которых до сих пор виднелись следы от верёвки.

– Через десять дней состоится один аукцион с закрытым входом. Меня интересуют некоторые лоты, которые там будут. Я не знаю, где они хранятся, но они сто процентов под охраной. Меня туда не позовут, так что принять участие в этих торгах не смогу. Но они мне очень нужны. Ну, как минимум информация о том, кто и что купил, из какого человек рода и сколько заплатил.

– А как мы это узнаем? – удивился Кен, стоило мне только сделать паузу. – Погодите-ка… Только не говорите, что…

– Да. Именно это я и имею в виду. Я буду знать список гостей. Я найду кого-то одного из них, выберу самого подходящего и выкраду его. Юля взломает мозг, заставит рассказать всё о себе: привычки, хобби… Вы будете наблюдать за ним, слушать и повторять за ним. Вернее, ты будешь, Кен. И когда придёт время, ты отправишься на этот аукцион и соберёшь для меня информацию. Может быть, что-то даже купишь. В общем, подделаем родовое кольцо, ты примеришь на себя личину пленника или пленницы, позже вернёшься в гостиницу, откуда я тебя заберу, и расскажешь всё, что запомнил. А запомнить нужно всё. Если будет возможность, можешь и записать. В общем, собери информацию и потом исчезни столь же резко, как и появился.

– А с пленным что делать будем? Это же аристократ… Важная шишка. За такое нарушение закона простым штрафом не отделаемся, если вскроют, – нервно произнесла Юлия.

– Не вскроют…

– Так я не могу стереть ему память сразу за несколько дней… А за два часа Кен не переймёт все нюансы поведения пленника…

– Юля. Я сказал вам, что вы должны сделать. Всё остальное – моя ответственность. И кстати, каждый свободный вечер, когда и я, и ты будем в доме, будем тренировать твою ментальную силу. Если появится возможность. Сейчас я ухожу, а когда вернусь, поупражняемся.

– О, здорово! Вы нашли способ тренировки? – обрадовалась рыжая вертихвостка.

– Вроде того… – вспомнил я опыт ментального контакта с Регентом.

Надо проверить свою теорию. Хотя это, безусловно, рискованно… Но ничего, я подстрахуюсь.

Я быстренько собрался и, глянув на лежащего к верху пузом хомяка, дал ему ещё полчаса поспать в новоспёртой части его коллекции. Сам же отправился перекусить и после проведать пленниц.

– Миргорд! – вскочила та, что была пофигуристее – снайперша, но её тут же задавила авторитетом и усадила на место вторая, глава их отряда.

– Я хочу с тобой поговорить, – заявила Марта. – Как насчёт сделки?

– С кем? С вами? Ни авторитета, ни чести, ничего нет. Вы даже живёте в долг. Чтобы что-то предложить, надо обладать хоть чем-то… – фыркнул я.

– Ну… А как насчёт нас и наших тел?

Сидя на стуле, она провела рукой по телу вниз и раздвинула ноги.

– Чё, серьёзно? – не сдержался и заржал как конь. – Если я что-то такое захочу, то получу без каких-либо сделок. И вообще, ты в зеркало себя видела? Нос сломан, синяки под глазами, всё тело в гематомах… Я что, похож на маньяка, которого привлекают полуживые тела? Ладно… Вижу вы достаточно оклемались после нормальной еды, раз уже такие предложения предлагаете. Или ты, Тоня, не готова продать тело за волю?

– Эх… – грустно вздохнула девица. – Я бы отдалась, если бы это дало хоть что-то… – Она обняла колени руками и с жалобным видом продолжила: – Хотя бы отдельный туалет, а не ведро…

Блин, они всерьёз думали, что я соглашусь?.. Хотя они же не знают, что у меня живут две красавицы, до которых им как до небес. К тому же я в общении с противоположным полом в первую очередь ставлю именно характер на первое место, а не внешние данные.

– Тогда что ты хочешь? Мы готовы на всё, – прикрыла срамоту проявившая себя дурой Марта.

– Я хочу, чтобы некоторые люди умерли, а ещё ваши заказчики Ирисовы понесли наказание.

От моих слов девушки вздрогнули. Они так и не поняли, каким образом я выяснил правду. Я вообще много чего у них узнал: квартиры для явок, номера счетов в банке, временные убежища, выход на других наёмников… Даже бар, где такие как они любят собраться и отдохнуть, отрешившись от всего. Возможно, я туда когда-нибудь и наведаюсь.

С временными же базами, квартирами и прочим спешить не стоило. После исчезновения группы заработали их внутренние протоколы, и в течение двенадцати часов всё, что связывало их с этими местами, испарилось, словно ничего и не было. Базу их – это был какой-то склад с кучей старой техники – вообще спалили. Этой ночью. Проверил по новостям. В общем, надо было сразу туда наведаться, как только их схватил. Может, нашёл бы что-нибудь интересное.

– Не понимаю, о чём ты… – снова решила играть незнайку Марта.

– Да всё вы понимаете… И досье я ваше на меня, хорошего и доброго, видел. Вы облажались ещё на этом этапе – сбора информации. Плохо копали, иначе бы не взялись за эту миссию. Впрочем, от таких дилетантов, как вы, я требую слишком многого. Сидите тихо и спокойно. Сделаете то, что я от вас требую, и, может быть, у вас появится шанс начать жизнь с чистого листа. Но это не точно… Вы ведь знаете, что за такими, как вы, идёт охота. Многие с радостью захотят пристрелить вас, стоит им лишь узнать, что вы причастны к гибели…

Я сделал многозначительную паузу и улыбнулся, а затем перечислил пять их последних заказов.

– …Особенно последний, с убитой любовницей кронпринца испанского. Вот зачем вы её по кускам ему отправили, а? Что вы за нелюди…

– Это было условием контракта… – не стали отнекиваться убийцы.

– Знаю, знаю. Иначе без премии бы остались… Заказчицу тоже знаю. И знаю, какую сумму кронпринц обещал за информацию об убийцах своей юной возлюбленной. Вот он, наверное, удивится, когда поймёт, что общается с ней каждый божий день и кольцо на пальце носит, как символ веры… Ладно, сидите как мышки, ждите своего часа. Подумаю я ещё, что с вами делать. А то пока только продукты на вас перевожу.

Я вышел, подумывая о том, что на таких людях – если их, вообще, можно отнести к роду человеческому – в целом и эксперименты магические ставить можно… И даже есть кое-какие мыслишки на этот счёт. Карму этим я себе не запятнаю.

Батенька о таком ничего не рассказывал. Оно и понятно: мои мысли были о том, что во всём мире, можно сказать, называли запретными магическими техниками. Прочитал я в годы юности пару книжек об одарённых магией маньяках и их преотвратнейших делишках. Этакие смеси исторических очерков и детективов. И был там один персонаж – Демон из Иша. Маньячелло похлеще Фомы. Закошмарил тридцать три деревни в округе, по сути, поработив их с помощью магии. И почти пять лет об этом никто не знал, так как все жители, следуя его указаниям, делали всё, чтобы истинный владыка этих земель ничего не заметил. Не ментальная магия, а какой-то Поводок Демона из Иша – так называли ту технику магии тьмы. Подробностей особо не было, зато хорошо расписали, к чему всё привело, какие бесчинства он творил и как использовал бедных мирных жителей, чтобы ощущать себя богом-императором на этих землях. В общем, его сожгли на костре, а бывшие рабы медленно начали приходить в себя. Но некоторые так и остались рабами не то иллюзий, не то ещё чего-то и продолжали жить как тени прежних себя, молчаливо работая на износ.

Вот такая ерунда, как у него, мне точно не нужна. Но если эфир настолько гибкий, насколько я представляю, то вполне возможно, что я смогу брать под контроль своих врагов и диктовать им свою волю. Пока что я больше использую для таких целей свои социальные навыки. Шантаж Юли, подкинутые капли эфира пленницам, чтобы сломить их сопротивление, и прочее… Но это всё – не гарант верности. Далеко не гарант. А я хочу, чтобы мои враги не имели возможности всадить мне нож в спину. Вот как эти две грудастые бабы в подвале, например. Чести в них ноль целых, ноль десятых. Но навыки есть. Способности более чем достойные. Подумаем…

– Фома, выдрыхся? Пора на задание.

Я взял табличку в своей комнате с надписью «медитирую – не беспокоить» и отправился снова в подвал, но уже в другое помещение. Вообще, если не считать чердака, где тоже квадратных метров хватает, то дом получался трёхэтажный. В подвале места было много. И это при том, что половину занимал гараж на несколько автомобилей. Плюс был ещё навес из винограда во дворе и открытая парковка перед территорией усадьбы.

– Пи?

– Да, есть один адресок. Ты там не был, так что сейчас расскажу, куда мы отправимся…

Подготовка к переносу в дом, где снял квартиру брат, заняла неприлично много времени. Но это того стоило. Я пошёл на небольшой риск, но в случае чего – на моей голове в один миг окажется маска, а на теле уже сидит один из десятка спортивных костюмов, купленных специально под это дело и никем, даже жителями моего поместья не виденные. Будет риск – эвакуируюсь обратно. Ну а за разведку отвечает Фома, так что скоро я буду знать, насколько опасным делом я занимаюсь.

Фома насчитал как минимум две группы наблюдения. Одна арендовала небольшое помещение рядом с пристроенным к первому этажу дома мелким магазином и то и дело дежурила на улице, прикидываясь грузчиками на перекуре, а вторая была в самом доме, этажом выше квартиры брата. И плюс девица, которая ходит хвостиком за братом. Мне надо с ним встретиться и поговорить без лишних ушей. А значит, надо искать момент…

Я реально погрузился в медитацию, пока ждал сигнала от хомяка. С учётом расстояния, которое ему надо было преодолевать, он то и дело подпитывался из моего источника, который и так не успевал наполняться даже на половину из-за прожорливой грибницы. Пару часов уж прошло…

– Пи! – резко прыгнул мне на руку хомяк.

– Да, давай! – И открыл глаза, прекращая созерцать внутреннее море эфира в источнике.

Мгновение – и я на лестничной площадке, прямо возле двери.

Так, вроде эта квартира… Почему именно сейчас позвал Фома? Ну да ладно… Даже маску не успел надеть…

Я уже хотел было постучать в дверь, но услышал шаги позади. Обернулся и столкнулся взглядом с братом, который в один миг ускорился и сунул ключи в дверь, прислонил чип к какой-то круглой пластине, а следом тут же открыл металлическую преграду, отделяющую скромное убежище от лестничной клетки. Владимир вбежал внутрь и втянул меня за собой.

– ТЫ ДЕБИЛ?! – прошипел он тихо, но так, что я прочувствовал всю экспрессию в его голосе, и при этом не оглох.

– Нет. Где эта баба?

– На работу уехала. Вызвали срочно.

– Вот и хорошо. Кроме групп слежения этажом выше и в магазинчике, есть ещё?

– В парке напротив ещё дежурят… Ты как сюда попал? Я же только вышел на улицу проводить и обратно сразу пошёл.

– Портальная магия.

– Хм. Хорошо, что не в квартиру прыгнул, иначе сигнализация сработала бы и начались маски-шоу.

– Да, мой разведчик всё верно понял и подобрал момент… – улыбнулся я и сграбастал брата в охапку, не давая ему отвертеться. – Столько лет тебя не видел…

– Да, полегче, Макс, полегче… – похлопал меня по спине брат, и я отстранился. – Ну ты и зверюгой вырос… Чуть мне грудную клетку не сломал. Фу-ух… А уйти сможешь так же незаметно?

– Да… Только вот… Секунду.

Я отвернулся и настроил часы на отображение всех отслеживающих и прослушивающих устройств. Ух ты! Я даже приподнял брови от удивления, ведь в квартире ничего нет. Я уж думал, надо будет шифроваться, воду включить или записками обмениваться…

– А почему нет жучков и прочего? – посмотрел я на брата.

– Так Катя всё вычистила.

– Какая Катя? – не понял я.

– Измайлова… Из Дворца псиоников, приставленная следить за мной…

– А ей с этого какая выгода?

– Да понимаешь… Тут такое дело… Ну, мы с ней сошлись не понарошку, как думают многие, а по-настоящему. Она прикрывает меня, как может…

– Подожди! Она ж псионик. Она тебя в казематах пытала! Как такое может быть? Она тебе мозги промыла?

– Нет, брат… Всё сложно… Короче, тебе к сведению: наша магия может выработать иммунитет к псионике. Не знаю как, но я выработал. Я ощущаю, когда кто-то подключается и начинает копаться в моих воспоминаниях. И я сам могу в этот момент делать то же самое. Я слышал её мысли. Её чувства. Она не знает этого. И я стал показывать ей и другим псионикам лишь то, что сам желал. Странный у нас, Берестьевых, яд, скажи? Пойдём.

Он хлопнул меня по плечу, и мы прошли на кухню, где на дешёвой пластиковой скатерти стояла кружка с недопитым чаем.

– Извини, особо угостить даже нечем…

– Не переживай. А насчёт яда… О да, брат. Странный – не то слово. Я виделся с отцом. Многое узнал, многое сделал и продолжаю делать. Так что всё будет хорошо, – ободряюще улыбнулся и продолжил: – Я нашёл могилу отца и выкрал его вещи, в которых он был. Я постепенно верну всё, что принадлежало нам. И ещё… Я силён, брат. Я исцелился и могу сделать то, о чём другие даже не подозревают.

– Вот как… Значит, поэтому отец выбрал тебя?

– Отец не выбирал, брат. Перстень. Сам по себе выбрал того, кто обладает наибольшим потенциалом. И, по правде, у меня он действительно большой. Даже не могу сказать насколько, хоть после исцеления и многое узнал. Присаживайся, нас ждёт долгий разговор…

Я вытащил из кармана несколько сотен тысяч рублей и положил на стол.

– Во-первых, даже не думай отказываться. У меня на счету несколько миллионы осталось. И налички не меньше. Проблем с деньгами нет. Второе… – Я протянул ему флешку: – Изучи. Привлеки юристов деда. Здесь все наши должники, клятвенники и даже список нашего имущества, переданного временно вассалам, которые резко отозвали свои клятвы после обвинения нашего рода со стороны империи. Если мы вернём себе своё имя, то и наш транспорт, оружие, недвижимость, что находится в их руках – вернём. Они присвоили наши вещи, наши земли – всё, что мы им дали на время. А если дед или его спецы придумают, как забрать это всё юридически в его род не дожидаясь снятия обвинений, пусть делают. Я не буду против. Любую бумагу подпишу, магическим оттиском главы рода заверю. Разумеется, сделаю это тайно.

– Из Тибета, да? Ха-а… Ловко вы это придумали… Как тебя, кстати, сейчас зовут?

– Это неважно… Важно другое, брат. Ты знаешь, где я сегодня был?

– Тебя вели к ней… Я тоже был у неё. Нехорошие вещи мы обсуждали… Как раз на тему снятия обвинений с нашего рода. И я должен дать ей ответ завтра на её требование… – скривился братишка.

– Что за требование?

– Давай ты первый. Чего она тебя вызывала?

– Хочет сделать своим любовником и мальчиком на побегушках. Очередной расходный фаворит, который будет ублажать её и выполнять все прихоти, пока не надоест. Только вот её задание меня смутило: она хочет, чтобы я сблизился и попытался втереться в доверие к одной княжне… Политические интриги, мать их!

– Хм, забавно. Ты, выходит, по документам иностранец, да?

– Как догадался? – заинтересовался я его размышлениями.

Брат встал с табуретки, набрал в стакан воды из крана и выпил.

– Кольцо на пальце, – кивнул он. – Герб не российского рода. Это первое. А второе: с чего бы этой стерве звать к себе молодого парня и поручать ему что-то в обмен на…

– Привилегии.

– На них, верно. Ты здесь, можно сказать, на птичьих правах, а у неё есть золотая клетка и золотой ключик, вот она и пытается поймать тебя в свою коллекцию. Как ты ей только шею не сломал?

– А ты? – ответил я брату вопросом на вопрос, и он улыбнулся.

– Потому что это не выгодно нашему роду. Да и не смог бы я… Цацки императорских стражей не дали бы мне даже рыпнуться…

Целый час, словно путешественники, уставшие от одиноких скитаний по пустыне, мы утоляли свою жажду общения и рассказывали друг другу некоторые моменты нашей жизни после того рокового дня. А после я вернулся к разговору о первых днях Владимира в плену и его переезде в казематы Дворца псиоников.

– Брат, а ты можешь мне рассказать о структуре подземелья, где тебя держали?

– А тебе зачем?

– Там где-то сидит один человек, которого мне надо будет вытащить… Сил на это у меня хватит, но я не знаю местности, не знаю, как ходят патрули, где стоят магические печати, где блокируется применение магии… Это важное задание. Оно, скажем так, ключ к обретению мной силы, способной перевернуть игру.

– Не знаю, что именно ты задумал, но одумайся. Это место слишком хорошо охраняется. А псиоников там столько, что они даже крысу, случайно забредшую в их катакомбы, легко заметят и отправят за ней убийц…

– Это тоже важная информация… – кивнул я и серьёзно посмотрел на брата. – Мы на войне. А ты сам знаешь, на что порой нужно идти, чтобы победить. Буду лучше готовиться, значит.

– На войне, говоришь… – ухмыльнулся он и покачал головой. – А я вот всеми силами доказывал, что наш род подобен пушистым зайчикам, не обладает ни деньгами, ни статусом, ни силой, чтобы угрожать империи, и что мы дышим только ради её защиты…

– Ну, по сути, так оно и есть. Прямо сейчас я не Берестьев. Но однажды придёт время… Прошу, расскажи. Иначе мне придётся искать и похищать псионика…

– Ладно… Раз ты за несколько месяцев успел пустить пыль в глаза разведке и добрался до самой Стефании, то… Да и кто я такой, чтобы перечить главе рода? – развёл брат руками улыбаясь.