Текст книги "Сомнений нет"

Глава 4

Две недели спустя…

Я услышала, как в комнату кто-то вошел, и ковер заглушил тяжелые неспешные шаги. Высокий мужской силуэт приблизился к кровати и застыл возле нее, грозной тенью ложась на мою фигуру.

Я знала, что это он, понимала – угроза совсем рядом, но в сетях глубокого сна могла только беспомощно наблюдать…

Внезапно одеяло поползло вниз по телу. Медленно и неизбежно. Незваный гость сгреб край в кулак и неотступно забрал у меня прикрытие. Холод едва коснулся моей кожи, прежде чем матрас продавился в ногах, затем возле бедер, талии и наконец, сильные руки легли капканом по обе стороны от головы.

Прикосновений я не чувствовала, но остро ощущала тепло мужского тела, которое нависло прямо надо мной. Каждую мышцу тут же сковало от страха, даже на коже выступила испарина! Я упрямо смыкала веки, продолжала делать вид, что сплю, однако дрожащие губы все же выдавали мой внутренний накал эмоций.

– Посмотри на меня, – ветром пролетело властное в воздухе, и сердце затаило стук. Мужские пальцы ласково убрали волосы с моего лица, а следом щеки целомудренно коснулись теплые губы. – Я знаю – ты скучала.

Голос, пронзивший тело раскатом тока, заставил меня резко распахнуть глаза и встретиться с взглядом мужчины. Он ждал этого. Смотрел в упор, исподлобья и серебряным блеском, который даже в темноте не мерк, забирался в душу, действовал на меня гипнотически.

«Нет! Пожалуйста, уйди! Я не хочу…» – то ли произнесла, то ли громко подумала.

В любом случае незваный гость услышал. Однако вместо того, чтобы сжалиться, он резким движением развел мои ноги и подмял меня под себя.

– Лгу-у-унья, – разнесся его рычащий голос над моим ухом, и прежде чем я успела задохнуться от накатившей волны горячего желания, последовал резкий толчок…

Пробуждение встретило меня гулким сердцебиением, волной неостывших эмоций и робким просветом в окнах.

Опять. Опять я открыла глаза до сигнала будильника без надежды вновь уснуть. Опять пульсом билось безотчетное возбуждение между ног, и внутренности стягивало от отвращения к самой себе. Опять – он. Не Тихомир, по которому плакало мое кровоточащее сердце, а тот, к кому я не испытывала ничего кроме ненависти! Так и преследовал меня, терзал душу своим образом: металлическим взглядом, суровым лицом, голосом, даже запахом! А ведь прошло уже две недели… И я искренне боялась, что это проклятье меня не отпустит никогда.

Спустив ноги с дивана, на котором теперь проходили мои ночи, я прошла к окну и выглянула за шторы. Трёшка, где Надя с детства жила с бабушкой, находилась на четвертом этаже и как раз с видом на двор. Что хотела я там увидеть – сама не знала. Но каждый раз сердце ухало от волнения. Он ведь знал, где живет моя подруга… Значит, существовала искушающая вероятность однажды увидеть под окнами до боли знакомый оливковый «Рено-Меган».

Ругала ли я себя? Еще как… Самобичевание вошло уже в привычку. Да только, вопреки всему, с каждым днем я все больше болела этой мыслью. Она все глубже вгрызалась в мое сознание, без спроса и настойчиво. Ведь ни одного звонка, уведомления или смс – ни единой попытки связаться со мной за четырнадцать дней!

Разве это нормально? Любого другого на его месте за такой поступок давно бы уже сожрало чувство вины!

Сумасшествие, но вместо того, чтобы радоваться выпавшей возможности не видеть Тихомира, мне не давало это покоя… Неужели ему настолько было плевать на меня? Неужели я заслужила это?

Эти больные, отравляющие мысли нарастали внутри снежным комом и на куски рвали мою самооценку, растаптывали веру в будущее, выжигали веру в людей.

Я допускала мысль, что Тихомир приходил в мою квартиру, но ведь если бы хотел, он мог позвонить, попытаться найти меня здесь – у Нади, да хоть что-нибудь! Хоть какой-то шанс оправдать монстра, любовь к которому ядом осталась внутри…

Сигнал будильника разнесся по комнате, и, вырвавшись из мыслей, я поспешила выключить его. Помнила, что нахожусь в гостях, поэтому старалась вести себя тихо и вежливо – бабушка Нади очень чутко спала и без того частенько вставала ни свет ни заря. Конечно, я понимала, что не могу здесь долго прятаться, но пока… даже мысленно боялась вернуться в злосчастную квартиру.

Нужно было собираться на работу, пока апатия совсем не захватила меня. За эти дни я так морально истощилась, что только она трудовые обязанности и заставляли выходить на улицу.

– В обед пересечемся? – с энтузиазмом поинтересовалась Надя, забирая с тарелки гренку, которые наделала ее бабушка.

Помешивая сахар в кружке с кофе, я опустила глаза и беззаботно ответила:

– Сегодня не получится. Я в центр хочу съездить… Купить надо кое-что.

– Что именно? – вдруг настойчиво спросила подруга, откусывая хрустящий хлеб.

– Эм… Да рубашку на работе новую потребовали.

Надя приподняла брови и неспешно отпила чай.

– Так давай я тебя отвезу, – предложила она. – Быстрее же будет, и поесть успеем.

– Да нет, спасибо, – мягко отказалась я. – Зачем ты будешь дергаться? Я лучше сама, да и прогуляться хочу.

Встретившись взглядом с подругой, я замялась, так как увидела откровенное недоверие.

– Знаю я, чего ты хочешь, – прямо заявила она. – Думаешь, я не замечаю? Телефон вон из рук не выпускаешь, в окна все высматриваешь – искать его собралась?

На моем лице вспыхнуло возмущение, но в итоге я лишь смущенно отвела глаза.

– Я уже сказала: мне нужна рубашка на работу. Где искать Тихомира, я даже понятия не имею, так что ты ошибаешься.

Надя выдала недовольную гримасу, допила залпом чай и поднялась из-за стола.

– Как знаешь, – сухо выдала она. – Потом не говори, что я тебя не предупреждала.

Подруга ушла с тарелкой к раковине и зашумела водой, а я обиженно уставилась на ее спину. Понимала, что Надя считает меня тряпкой, и в ней плещется злость на мою слабость. Наверняка решила, я настолько ослеплена больной любовью, что допускаю мысль о прощении. Да только прощать Тихомира я вовсе не собиралась. Однако и тотальной ненавистью не могла похвастаться.

Так хочется быть сильной и гордой… Как это обычно в фильмах происходит, когда героини демонстрируют завидное самообладание в драматичных моментах. Только я уже не обманывалась и трезво оценивала свои чувства. Много эмоций плескалось во мне, но только не безразличие. Я еще болела им… И меня ломало после нескольких месяцев идеальных отношений, когда я даже подумать не могла о подобном предательстве! Но главное, глядя на себя, я считала, что Тихомир так же не находит себе места… Тоже мучается после того, что случилось!

Мне легче было думать так, чем поверить в то, что я полюбила хладнокровного монстра. Бездумно отдала сердце парню, который с легкой душой сотворил это со мной!

Однако безрассудная мысль найти его родилась не по этой причине… Даже с Надей я не могла поделиться размышлениями, что беспокоящей язвой засели у меня в мозгу и с каждым днем становились все настойчивее. Пока не было явных доказательств – не могла… Дело в том, что с какой бы стороны я ни смотрела, как бы ни анализировала все, что случилось тем вечером, все одно – что-то не складывалось в общей картине. Не собиралось звеньями в логическую цепочку…

Он ведь до последнего не знал, что я приготовила ему в день рождения! В таком случае как мог запланировать свое решение? А потом просто бессовестно пропасть? Что могло толкнуть его на это?!

Я все еще помнила, с какой жадностью и недовольством тот мужчина искал Тихомира. Он вполне мог принудить его. Надавить или потребовать таким образом заплатить за какой-то долг! А может, и того хуже… Этот негодяй мог перехватить его у подъезда или на парковке возле работы, избить за провинность и по случайности увидеть в телефоне нашу переписку! Что бы ему помешало воспользоваться моментом?

Да. Моя фантазия не уставала рисовать в красках различные варианты маловероятных, но вполне возможных событий. Она и подтачивала мою уверенность в абсолютной вине Тихомира, и я понимала, что это скользкий путь… Очень коварный, ведь у меня не было никаких веских аргументов!

То, что случилось, уже не исправить и не забыть. Я не имела права оправдывать предательство, однако так же поняла, что даже если ошибаюсь – не успокоюсь, не смогу отпустить все и двигаться дальше, пока не услышу его версию!

Все что угодно, только не молчание. Потому что именно оно губительно вводило меня в заблуждение. И я считала, что имею право услышать объяснение, каким бы жестоким оно ни было, и что только так мне удастся излечиться.

Несмотря на утреннюю ссору, Надя подвезла меня на работу. Напоследок, конечно, предупредила, чтобы я не делала глупостей, но вряд ли надеялась, что я изменю свое решение.

Рабочий день начался суетливо и тянулся особенно долго до обеда. Я металась между голосом разума и требованием раненого сердца. До сих пор сомневалась: стоило ли идти на шаг, который бесповоротно приведет меня к нему? Хотя я ведь на самом деле не знала, где искать Тихомира. Только в компании, которую он называл…

В конце концов, когда мне разрешили оставить рабочее место на обеденный перерыв, я отправилась на такси в центр города. Из-за пробок потеряла почти весь этот час, прежде чем добралась до офиса компании, которая находилась в бизнес-центре.

Подходя к многоэтажному зданию, я невольно оглядывалась по сторонам. Мне чудилось, что я встречу его в любой момент… От этого сердце неприятно сжималось и тело бросало в жар. Я осознала, что совсем не готова к этой встрече. Слишком свежа рана, слишком много сильных эмоций.

Однако мои волнения и искренние переживания оказались напрасны. Тихомира не было ни в здании, ни в самом офисе. Вообще человек с таким именем не числился в компании!

– Вы уверены? – недоверчиво спросила я упитанную женщину с модной стрижкой, что сидела в приемной.

– Девушка, я работаю здесь уже пять лет, – сообщила она так, будто это было очевидно всякому. – У нас не такой уж большой штат и редко бывает текучка, так что я уверяю вас – сотрудника с таким именем мы не принимали.

– Ясно… – пространно отозвалась я. – Спасибо.

Повесив сумку на плечо, я неуверенно попятилась, а женщина вдруг добавила:

– Кстати… Вы, кажется, упомянули о должности представителя?

– Да, – тут же с надеждой подтвердила я.

Администратор кивнула и расслабленно откинулась в кресле, будто что-то наверняка поняла для себя.

– Ну, тогда вы однозначно ошиблись. Наша компания не занимается торговлей, по этой причине и в представителях не нуждается.

Выходя из здания бизнес-центра, я была так ошарашена разговором с женщиной в приемной, что даже позабыла об обеденном времени, которого у меня не осталось.

Как это может быть? Он несколько раз упоминал именно эту компанию, я не могла ошибиться! И аналогов ее точно не было больше в городе…

Воспоминания о наших отношениях начали безвозвратно менять краски и приобретать пугающие очертания. Неужели я все это время жила в обмане? Где же он тогда задерживался и вечно пропадал? Зачем нужно было придумывать все это?!

В сердце царила такая сумятица, что желание искать этого человека резко пропало. Силы вдруг оставили меня, и, усевшись на ближайшую лавочку, я поежилась от холодка в теле и уставилась в одну точку. Мимо проходили люди, куда-то торопились, о чем-то болтали, а я словно застыла в моменте.

Стало дико не по себе от собственной наивности и доверчивости. А если Тихомир какой-нибудь мошенник или аферист? Если бы он меня обокрал или квартиру тети к рукам прибрал каким-то образом? Или сделал бы еще что похуже?! Честно говоря, стало очень жутко…

Я бы еще долго просидела на этой лавочке, купаясь в угнетающих мыслях, если бы смартфон не начал разрываться от звонков. Потерявшие меня коллеги били тревогу, пока администратор не успел это застать.

Так хотелось послать все к черту… Но я не могла пренебрегать местом, которым обеспечила меня тетя.

И без того убитое настроение окончательно прикончил Савелий Романович – мой непосредственный начальник, администратор магазина элитной мужской одежды. Он ждал меня буквально на пороге, заведя свои худощавые руки за спину, и по сочувствующим взглядам ребят я поняла, что помилования не будет.

Престарелый, дико неприятный высокомерный тип специально отошел со мной подальше от зала, чтобы не стесняться в выражениях. Индюк и так меня недолюбливал, а тут выпал достойный повод в унизительной форме указать мне на место, которое я заняла по великому везению.

Кстати, индюшачья кличка досталась Романычу неспроста. Он вечно ходил по магазину как хозяин, как царь, из-под полуприкрытых век глядя на свои владения и нелепо вытягивая шею. Если бы при ходьбе он еще немного двигал головой взад-вперед, то походил бы именно на эту птицу.

Будь я в любом другом состоянии, точно не сдержала бы смешок от своих мыслей, пока администратор метал надо мной громы и молнии. Но, честно говоря, выволочка от Индюка, напротив, хорошенько привела меня в чувство. Я так сосредоточилась на своих переживаниях, что совсем пренебрегла ответственностью! Так нельзя. Если я потеряю это место – тетя не поймет, да и более удачную должность на время обучения вряд ли удастся найти.

В общем, я взяла себя в руки и с повинной головой принялась за работу. До самого вечера помимо своих обязанностей беспрекословно выполняла указания Романыча и стойко выдерживала его моральное давление. Так вымоталась, что за час до закрытия была практически без сил. Индюк готов был три шкуры с меня содрать – только и делал, что заставлял делать то одно, то другое. И, как правило, бесполезное.

Новое указание поступило, как раз когда я разглаживала в бытовке серию брендовых рубашек, которые, на минуточку, были и так идеально выглажены. Вспоминая начальника добрыми одами, я мечтала лишь об одном – скорее попасть домой. Осталось всего-то минут десять, но стрелка, как назло, двигалась с черепашьей скоростью.

– Таисия! – услышала я чопорный голос администратора, застывшего среди вешалок с одеждой. Из его уст мое полное имя звучало особенно специфически и резало слух.

– Да, Савелий Романович!.. – отозвалась я неуверенно. Чуть не сказала «Роман Савельевич», так насторожилась из-за его появления. Он почти всегда двигался бесшумно, будто нарочно хотел застать врасплох.

– Поди сюда.

Индюк ленивым господским жестом подманил меня к себе. Неспешно устроив парогенератор в подставку, я убрала со лба выбившуюся прядь волос и направилась к начальнику. Поджав губы, тот оценивающе оглядел меня с головы до ног и велел:

– Сходи к зеркалу – приведи себя в порядок. Клиент прошел в примерочную кабину.

– Я?… Сейчас? – удивленно спросила, безнадежно глянув на часы.

Администратор надменно вскинул свои седые брови.

– Я вроде с тобой разговариваю, девочка? – заметил он сухо. – Живо! Гость не должен ждать.

– А как же… – Я вопросительно оглянулась на ряд рубашек.

– Оставь. Приедешь завтра пораньше и закончишь.

Порываясь возразить, я со вздохом открыла рот, но тут же его закрыла. Индюк и так знал, как рано мне приходится вставать, чтобы попасть на работу вовремя. Не стоило лишний раз тешить его самолюбие.

Выдавив кивок, я обошла администратора и послушно направилась в комнату для персонала. Внезапное указание обещало мне лишний час работы, но куда больше я напряглась из-за того, что это был вип-клиент… Хотя Индюк даже тоном не разделял обычных клиентов от важных персон, и так стало ясно, кого его высочество проводило в роскошную кабину, да еще и доложило об этом.

Обычно к таким дядям посылали более опытных сотрудниц и более видных, что меня и смутило. Я же просто не умела себя вести с ними! Вечно чувствовала себя неловко под внимательными взглядами этих важных перцев, боялась поправлять одежду, суетилась без повода, и все время казалось – делаю что-то не так.

Кстати, Савелий Романович и сам-то старался меня лишний раз не пускать к вип-клиентам, но сегодня, видимо, решил оторваться по полной на моих нервах.

Заново зачесав свои рыжие кудри в высокий хвост, я переодела рубашку, разгладила ладонями смявшуюся юбку и, удовлетворившись отражением, отправилась в зал. Индюк уже поджидал меня у входа в примерочную для важных гостей. Перед тем как войти туда, я претерпела его придирчивое внимание и суровое напутствие: «Не ошибись».

Уж постараюсь, подумала про себя и толкнула дверь.

Вип-кабина представляла собой просторную овальную комнату, отделанную в гламурных темных тонах. Возле стен здесь стояли стеллажи с аккуратно разложенной одеждой особо дорогих марок, сбоку умещались посадочные места для сопровождения, а по центру полукругом располагались три высоких зеркала в деревянных рамах. Напротив них находилась немного приподнятая над полом зона – своего рода постамент для клиента. Как раз сейчас там спиной ко мне стоял высокий широкоплечий мужчина, примерявший стильный темно-синий пиджак.

Невысокие каблуки моих туфель застучали о мягкое покрытие пола – приглядываясь к клиенту, я спустилась по трем ступеням, что шли амфитеатром от двери, и направилась вглубь кабины. Стильная стрижка полубокс, мощная шея, уверенная осанка, широко расставленные крепкие ноги в зауженных брюках…

«Атлант», – пронеслась ассоциация в голове.

– Добрый вечер, – вежливо произнесла я, замедлившись и обозначив свое присутствие.

Однако Атлант никак не отреагировал. Лишь в какой-то момент слегка повернул голову.

– Помоги, – велел он низким голосом.

Так… Очередной повелитель. С такими особями мужского пола следовало вести себя осторожно, но при этом держать лицо, а то мигом задавят!

Не ослабляя вежливой улыбки, я подошла ближе к мужчине. Удерживая впереди сцепленные ладони, не спеша обошла его, чтобы понять, в чем именно нужна помощь. Неизбежно мельком подняла глаза от лацканов пиджака к мужскому лицу и остолбенела…

Металлический блеск разрядом тока в животе ударил меня наотмашь.

Глава 5

Парализованная шоком, я несколько мгновений не могла шелохнуться. Лишь широко распахнутыми глазами смотрела на мужчину, не в силах поверить в то, что вижу. Что это реальность и это действительно он – так нагло заявился сюда после всего, что натворил! Именно заявился – нарочно, в этом не было сомнений.

Наконец инстинкты проснулись и велели моим ногам отступать, отойти подальше от угрозы, но слишком поздно… Друг Тихомира вмиг уловил мое намерение, выбросил руку и схватил мой локоть.

– Не торопись, – властно сказал он, без труда притянув меня к себе.

В этот раз все реакции в теле активизировались – я уперлась кулаками в каменную грудь, начала изворачиваться и паническим сопрано выдала:

– Пустите! Я закричу!..

Но мужчину это не остановило. Он лишь надежнее обхватил меня за плечи и, поймав пальцами подбородок, настойчиво заглянул в мое лицо.

– Не закричишь, – уверенно констатировал Атлант. – Хотела бы – не стала предупреждать. К тому же нет причины привлекать лишнее внимание. Ты же сама пришла помочь?

Его запах, его дыхание, его тепло – слишком близко, слишком тесно. Казалось, нервы натянулись до предела! Что он говорит? Чего хочет от меня этот дьявол?…

– Пожалуйста, отпустите… – попросила я, все больше цепенея в крепких мужских объятиях.

Почти сразу почувствовала, что хватка сильных рук начала слабеть – знакомый Тихомира неожиданно внял просьбе и позволил мне отстраниться. Отстранялась я, пока не стукнулась пяткой о рамку зеркала. Там и затаилась, обнимая себя руками. Словно он мог в любой момент передумать и кинуться на меня.

Однако Атлант как ни в чем не бывало вернул взгляд к своему отражению и небрежно одернул пиджак за лацканы.

– Мне нужен костюм на вечер, – сообщил он деловым тоном. – Это дерьмо, что местный седой мне подсунул – не годится. Справишься?

Мужчина снова метнул взгляд на меня, а я ошарашенно нахмурилась. Он серьезно?! Что за спектакль?

Своим неуместным поведением и наглостью знакомый Тихомира хорошенько сбил меня с толку. Но ненадолго. Еще горячи были воспоминания, так что я твердо решила, что не стану вестись на уловку этого негодяя и подыгрывать.

Наградив Атланта взглядом, полным осуждения, я сделала шаг в сторону, затем еще один, молча развернулась и направилась прочь из кабины.

– Куда-а?! – съехавшим голосом протянул Индюк, заметивший мой побег слишком быстро.

Оставив все дела, он нагнал меня и схватил за запястье, заставляя остановиться.

– Савелий Романович, я не могу!.. – взволнованно выпалила я в лоб.

У того глаза расширились так, что, кажется, даже капилляры полопались.

– Что значит «не можешь»?… – гневно громыхнул он. – Опять капризы, Таисия? Знаешь что, девочка, они у меня вот уже где!

Романыч демонстративно приложил три пальца к своему горлу, а меня начало накрывать отчаяние.

– Вы не понимаете! Этот человек… я его знаю!.. И правда – не могу обслужить…

Попыталась выдернуть руку, но Индюк клещом вцепился в мое запястье и не очень бережно потолкал меня ближе к стене.

– Нет слова «не могу»! Есть слово «не хочу»! Мне плевать, что это твой знакомый и ты стесняешься, цаца такая. Главное – он клиент нашего магазина!

– Савелий Романович… Дело не в этом! Мужчина мне вовсе не друг… Просто он… Он…

– Что он? ЧТО ОН?!

Уставившись на мужчину, у которого всегда в приоритете стояло дело, я поняла, что открыться ему будет фатальной ошибкой. Ничего я не добьюсь кроме унижения. Да попросту не смогу даже начать рассказ! Слишком лично и стыдно все это…

Увидев, что я замялась, начальник не стал терять момент и решил дожать ситуацию.

– Послушай, что я тебе скажу, Таисия, – покровительственно изрек он, приблизившись и по-отечески приобняв меня за плечи. – Профессионал – это не дар, а ценный навык. Неважно, что тебя могло связывать с нашим гостем, но если ты сумеешь выдержать лицо, именно это отличит тебя от дилетанта! Понимаешь, о чем я?

Упрямо опуская голову, чтобы спрятать навернувшиеся слезы безысходности, я нехотя кивнула. И чего он так прицепился? Ради наказания? Окажись Индюк на моем месте, так бы точно не рассуждал.

– Савелий Романович, пожалуйста, не настаивайте!.. – сделала я последнюю попытку. – Кто угодно, только не он!

Черты лица моего начальника ожесточились.

– Значит, не понимаешь, – заключил он разочарованно. Затем вдруг наклонился и ледяным тоном добавил: – Чтобы понятнее было: сделаешь еще хоть шаг от кабины – дашь мне повод наконец избавиться от тебя.

Подняв настороженный взгляд на Романыча, я поняла, что он не пугает. Он это сделает и глазом не моргнет! Один промах – можно простить, но два… Даже тетя тут не поможет. Уж очень неудачно сложились сегодня обстоятельства.

Пока я стояла в нерешительности на пороге трудного выбора, Индюк прошелся вдоль ближайших вешалок и вытянул приглянувшийся ему пиджак. Примерно то же дерьмо, что и на Атланте сейчас сидело.

– Займись делом, Таисия, – сухо велел начальник, приближаясь ко мне с пиджаком. – Больше никаких отговорок.

Слабыми пальцами ухватив одежду, я дала себе еще пару мгновений и двинулась к кабине, не чувствуя под собой ног. Держать лицо, значит. Не хотелось признавать, но в данной ситуации Романыч подкинул дельный совет.

В небольшом проходе, где входящего в двери укрывала тень, я быстренько стерла влагу под глазами, пригладила волосы и натянула то самое выражение лица «покер-фейс». Попыталась абстрагироваться не только снаружи, но и внутри. Уверилась, что здесь этот мужчина не посмеет причинить мне вред, и вообще… я представлю, что вижу его впервые!

Атлант стоял на том же месте, только уже без пиджака. Неспешно застегивая пуговицы новой рубашки с поднятым воротом, он сосредоточил на мне взгляд, отражающий ленивый интерес. Такой самоуверенный, аж челюсть сводило! Как будто он заранее предвидел, что я вернусь.

– Чтобы вы знали, я заявила в полицию о том, что случилось! – предупредила я, стараясь вложить в свой голос как можно больше твердости.

Как же нелепо это выглядело, учитывая, что я держала пиджак, приготовленный для него. А еще меня так лихорадило, что это наверняка было заметно.

Мое предупреждение, конечно же, ничуть не напугало мужчину. Не поверил. Или был уверен, что ничего не доказать.

Оставив две пуговицы расстегнутыми, Атлант опустил воротник идеально севшей белоснежной рубашки и неожиданно двинулся с места. Уверенным шагом он сошел с постамента, направляясь прямо ко мне.

Я невольно подобралась и даже немножко вытянулась, но его приближение встретила с вызовом.

– Значит, тебе не о чем волноваться, – подметил он, глядя мне в глаза и по-хозяйски забирая пиджак из моих рук.

Мороз прошел по коже, и в то же время грудь ходуном заходила от возмущения, захлестнувшего разум.

– Да, – подтвердила я не так уверенно, как хотелось бы. – Волноваться стоит вам!..

Мазнув скептическим взглядом по пиджаку, мужчина встретил мое замечание странной полуулыбкой. Загадочной какой-то, снисходительной. Пробрало ощущение, что этот мерзавец буквально видит меня насквозь. Самое время пожалеть о собственной слабости и трусости, не так ли, Тая? Как легко ты отмахнулась и оправдала факт совершенного преступления…

Тем временем тот самый преступник даже не стал снимать пиджак с плечиков. Всучил его мне обратно и сухо сообщил:

– Похоже, придется здесь задержаться. У тебя со вкусом та же беда.

Я так и раскрыла рот, ахнув от его заявления. Собиралась буркнуть, что это вовсе не мой выбор, да оперативно передумала – черт с ним. Меньше всего мне хотелось давать этому мужчине повод для лишних разговоров. Наоборот, нужно было сделать все, чтобы поскорее избавиться от него!

Заряженная этой мыслью, я основательно взяла дело в свои руки. Вернувшись в зал и делая вид, что вовсе не замечаю хвост в виде седого Индюка, выбрала несколько моделей на вкус, который бы наверняка предпочел тот, кто остался ждать в вип-кабине.

Интересно, ему заняться больше нечем? Или он действительно так придирчив только из-за важного вечера? Скорее первое.

Когда я вернулась в кабину с задавленным самолюбием и кипой тщательно отобранной одежды, Атлант, вальяжно раскинувшись на диване, попивал кем-то приготовленный кофе из белоснежной чашки. Еще он с кем-то разговаривал по навороченному смартфону или, скорее, слушал, изредка вставляя неоднозначные фразы. И его не смущало мое появление и готовность, нет. Вообще создалось впечатление, будто мужчина нарочно оттягивал время.

Последующие минуты я просто ждала, когда его величество освободится, выдерживая невозмутимое внимание серебряных глаз в свою сторону. Как же я себя грызла за это… Прямо до мяса, до костей за то, что приходилось подчиняться, прогибаться от безысходности! Каждую потерянную минуту так и порывалась плюнуть на все к чертовой матери и ехать домой. Это же просто абсурд – обслуживать того, кто без спроса воспользовался тобой, практически… изнасиловал! Но лишиться работы из-за того, что этот беспринципный мерзавец вновь решил с ноги войти в мою жизнь, казалось хуже всего.

Обида и обжигающее чувство унижения некстати стиснули грудную клетку от нарастающих снежным комом мыслей. Пришлось срочно отодвигать их подальше. Я не доставлю ему такого удовольствия – видеть меня сломленной! Отыграю этот спектакль до конца, чтоб он провалился…

Наконец разговор по телефону закончился, и началась примерка. Время побежало гораздо быстрее. Я старалась вести себя профессионально: рот почти не открывала, избегала лишней суеты, глаза на полуобнаженное рельефное тело Атланта не поднимала и держала исключительную дистанцию.

После старательной самообработки, честно говоря, на эмоции уже и сил не осталось. Благо нежеланный гость магазина больше не давал мне повода для возмущений, и нервы мои расшатанные не тревожил. О моем вкусе замечаний не делал, а значит, я угадала с выбором стиля. Не хотелось признавать, но мужчина определенно знал в этом толк.

Скорее бы он отстал от меня… Я ужасно вымоталась и хотела только одного – упасть на диван, гостеприимно приготовленный для меня в квартире Нади. И Романыч, как назло, не заглядывал, а по прихоти важного клиента терпеливо ждал прибыли на кассе.

Невольно задумалась, чем занимается знакомый Тихомира, что Индюк готов терпеть такую наглость? Так и кружился вокруг него, чуть ли не хвостом вилял. Тут хочешь не хочешь, а сама осторожничать начнешь.

Кажется, он обронил его фамилию… Валиев. Никогда не слышала. Нерусская какая-то, хотя я бы точно не подумала, если опираться на внешность. Разве что по смуглой коже…

– Принеси галстук, – услышала я вдруг властную просьбу.

Очнувшись от мыслей, я немного рассеянно подошла к вешалке, выбрала подходящий по цвету для костюма аксессуар и направилась к мужчине. Протянула руку с галстуком, выдерживая все ту же дистанцию, однако Атлант не спешил его принимать.

– Нет, – неожиданно отрезал он, вынуждая меня поднять глаза. – Сама завяжи.

Недоуменно опуская руку, я нервно выпустила воздух из легких.

– Я не умею, – выпалила первое, что пришло на ум.

– Нестрашно, – последовал непреклонный ответ. – Я тебя научу.

Да чтоб тебя!

Я так и застыла, не решаясь что-либо сделать. Выполнять это простое и в то же время невероятно сложное указание оказалось выше моих сил!

– Боишься? – вдруг бесцеремонно спросил Атлант, приподняв бровь, когда пауза слишком затянулась.

Это стало последней каплей. Я стиснула стучащие от волнения зубы и, смело глядя в холодные волчьи глаза, спросила:

– А вам нравится, когда вас боятся?

И снова странная улыбка, не тронув мужские губы, расплавила серебро. Этот Валиев будто прямо в мозг мой хотел пробраться своим пронзительным взглядом. Аж не по себе становилась.

– Возможно, – ответил он без тени иронии. – Только если это не накрученный страх, Тая. Настоящий.

Я сглотнула. Гнев с обидой колыхнулись внутри. Не нужно было задавать вопрос, чтобы понять, какой именно страх Валиев видит у меня. Но ведь я вовсе не накрутила себя! Человека, который может позволить себе совершать такие поступки, только дурак не будет опасаться!..

– Ну же, ответь, малышка? – настойчиво спросил мужчина, неожиданно выхватив из моих рук галстук. На инстинкте я хотела отступить от греха подальше, но ноги будто к полу приросли. – Что тебя пугает? Боль, которую ты узнала той ночью? Если бы я был в курсе, что ты нетронутая, действовал бы аккуратнее.

Зачем он говорит мне это?! Зачем так хладнокровно заставляет ухнуть в адскую топь воспоминаний?…

Глядя в мои распахнутые глаза, Валиев плавно сократил дистанцию между нами, незаметно нарушая личное пространство. Так и гипнотизируя взглядом, он склонился к моему лицу и вдруг кончиком носа провел по щеке.

Я вздрогнула и застыла.

– Не надо меня бояться, Тая, – разнесся над кожей проникновенный баритон. – Вспомни. Закрой глаза и вспомни, как тебе было хорошо. Ты ведь быстро поняла, что я не тот, кого ты ждала. Верно?