Текст книги "Косточка с вишней"

Я не стал расспрашивать, почему они оставили Женю в этом городе, не мое дело.

– Дедушка хороший, – продолжила Женька, – только его дома никогда нет. Он постоянно на рыбалке.

– Значит, все хозяйство на тебе? – был приятно поражен я. Кухня блестела от чистоты.

– Ага! – Женька поставила на стол две чашки черного чая и блюдечко с вареньем. – Булки будешь? Вкусные! Сегодня утром пекла.

Ну и ну! Я почесал переносицу. Признаться, думал, что Женька умеет только по пляжу гонять с мальчишками и «драпать» от приключений.

– Тащи свои булки, – кивнул я, – попробуем.

Оказалось, что готовит Женька так же хорошо, как и лазает по заброшенным маякам.

– Ну, Евгения, удивила! – искренне похвалил я девчонку.

Женька зарделась.

Я пил чай и внимательно смотрел на Женю. Сейчас бы я ни за что не принял ее за парня. Женька казалась очень нежной и грациозной. Я заметил, что она имеет привычку плавным движением заправлять за ухо короткую светлую прядь волос. Выглядело это очень умилительно.

– Ну и каковы твои дальнейшие планы по завоеванию сердца Кристины? – нарушив уютную тишину, поинтересовалась Женя. – Раз уж с персиками не получилось… Черт, как же теперь тоже персиков хочется!

– Ничего другого не остается, как просто подойти и познакомиться, – вздохнул я. – Хватит уже тянуть кота за…

Я прокашлялся.

– За хвост? – уточнила Женя.

– За хвост, – кивнул я. – Больше не буду терять время, тем более что еще придумать – не знаю.

– Ну вообще… – начала задумчиво Женя, глядя в потолок, – есть у меня одно предложение.

– Какое? – оживился я.

– Как ты относишься к яхтам? – глядя мне в глаза, поинтересовалась Женька.

– Положительно, – отозвался я. Глупый вопрос. Как еще к ним можно относиться?

– Тогда могу организовать для вас небольшую морскую прогулку. Чем тебе, Косточка, не романтика?

– Очень даже романтика! Здорово, Женя, спасибо! – улыбнулся я девчонке. Пожалуй, хороший повод для знакомства: не составите ли вы мне компанию? Прокатимся на яхте по глади морской. Можно купить клубнику и шампанское…

– Ну все! – непонятно чему обрадовалась Женька. – Договорились! Тогда завтра днем жду тебя на пристани.

Женя подробно объяснила, как мне найти ее и заодно яхту. Значит, с утра за завтраком мне кровь из носу нужно завести разговор с Кристиной.

– Ну все, доедай булки! – приказала Женька. – А то пропадут. Много напекла, мы с дедушкой все не осилим…

Я с превеликим удовольствием исполнил Женин приказ.

– Слушай, Женя, – обратился я к девчонке, уже стоя в дверях, – а ты, оказывается, классная хозяйка. Завидная невеста. Жених-то у тебя есть?

– Вот давай сначала тебя женим, а потом и мной займемся, – откликнулась Женька. А потом искренне рассмеялась: – И вообще, кто такие вопросы задает? Ты, Костя, точно как бабушка!

* * *

Вечером разразилась настоящая гроза. После душного дня смена погоды стала настоящим спасением. Я распахнул балконную дверь и погасил свет в номере. Белый тюль надулся парусом. Достав из мини-бара бутылочку пива, я расположился на большой кровати и включил телевизор. Переключая каналы, остановил свой выбор на любимых «Симпсонах», но слушал, о чем говорят главные герои, вполуха. Попивая пиво, я вспомнил наш с Женей разговор. Когда я рассказал девчонке, с какой целью приехал в этот город, она прямо спросила:

– Ты любишь свою работу?

И я впервые в жизни честно ответил:

– Нет.

– Тогда зачем же ты там работаешь? – искренне удивилась Женька.

Ответа я найти не смог. Сам тысячу раз задавался этим вопросом. Возможно, приди я к отцу и скажи ему прямо: это не мое, – родитель меня отпустил бы. Что скрывать, я не лучший работник в его компании – часто опаздываю, клюю носом на общих собраниях, забываю о важных поручениях начальства… Но это не означает, что я непунктуальный, невнимательный и тупой. Просто мне это неинтересно, и я не могу, да и не хочу с этим бороться. Если меня увлекает какая-то идея, готов ночами не спать, вставать до рассвета, чтобы ее реализовать. Так обычно мой разум похищает моделирование кораблей… Или же в подростковом возрасте я решил освоить скейтбординг. Сколько же шишек тогда было набито! Но все-таки спустя месяцы усердных тренировок я мог исполнять множество трюков и даже одержал победу на соревнованиях. Тогда казалось, что мне, счастливому, сдался целый мир.

– Не всегда мы живем так, как нам хочется, – неопределенно ответил я Жене.

– Глупости! – фыркнула Женька.

– В тебе говорит твой юношеский максимализм.

– Пусть! – упрямо ответила Женя. – Я знаю, с чем будет связана моя взрослая жизнь. И никто не сможет мне в этом помешать.

Я пожал плечами. Всякий раз, когда я решал, что буду жить по такому же принципу, меня что-то останавливало. Думаю, что бесконечная благодарность и любовь к отцу, а также страх его разочаровать.

За окном шелестел дождь и мокрые деревья. Я соскучился по дождю, в моем городе он частый гость. Здесь же в это время года царит настоящая засуха.

Гром раздался одновременно со стуком в дверь. Я нехотя поднялся с кровати. Наверняка это Юрка явился. Уже третий день мы с ним практически не общались. Друг, как он мне говорил, «улаживал свои личные дела». Похоже, «атомная война» так и не отпускала Юру.

Распахивая дверь, я уже продумал у себя в голове несколько фраз для друга, дабы его подколоть. Но произнести ни одну из них мне не удалось. На пороге стояла Кристина.

Глава четвертая

В моей голове тут же непроизвольно заиграла песня «Счастье вдруг в тишине постучалось в двери…». Кристина стояла в джинсовой юбке, светлом топе и накинутом на плечи бежевом кардигане. Я же отворил дверь в белой футболке, боксерах и белых носках. Неудобно появляться перед девушкой своей мечты в таком непотребном виде. Но кто ж знал!

– Одну секунду, – произнес я и скрылся за дверью.

Вещи мои всегда находились в творческом беспорядке, но я быстро отыскал шорты. Надев их, я распахнул дверь:

– Проходите, пожалуйста!

– Ой, нет-нет, – смущенно забормотала Кристина. – Простите, я, наверное, не вовремя, но у меня такое дело…

Я вопросительно взглянул на нее.

– Вы, может быть, не знаете, но я ваша соседка… Точнее, мой номер тридцатый, предпоследняя дверь по коридору.

Она шутит? Еще бы я не знал, что она моя соседка! Господи, как же мило она смущается!

– Я, честно, понятия не имела, к кому еще обратиться… Парня, что живет через стенку, я, признаться, побаиваюсь, – тихо произнесла Кристина, – он такой угрюмый, кажется, всегда без настроения.

Я вспомнил бородатого Евгения и незаметно усмехнулся. Надеюсь, хоть букет полевых цветов и открытка с признанием на миг сделали его счастливее.

– А в других трех номерах мне никто не открыл, – продолжила Кристина.

За окном вновь громыхнул гром. Девушка вздрогнула.

– Ого! – еле слышно произнесла она. – Я как раз насчет грозы. У вас показывает телевизор?

В этот момент из моей комнаты донесся голос Гомера Симпсона: «Не расстраивайся, что у нас нет денег, ведь есть вещи, которые нельзя купить ни за какие деньги, вот, например, динозавра!»

– Как видите, есть, – улыбнулся я.

Кристина рассмеялась.

– Действительно! Я думала, может, так на всем этаже… А оказывается, только у меня. Тогда мне лучше спуститься на ресепшен.

– Постойте! – хриплым голосом остановил я девушку. – Быть может, гм, я могу посмотреть, что с вашим телевизором?

– Ну что ж, посмотрите, – пожала плечами девушка.

– Костя, – запоздало представился я.

– Кристина, – улыбнулась в ответ моя соседка. И как же в этот момент она была прекрасна.

Номер Кристины ничем не отличался от моего. Такая же небольшая двуспальная кровать, такой же шкаф, телевизор… Последний, к слову, я сумел починить. Так быстро, что даже успел об этом пожалеть. Все-таки мой долг исполнен, и я больше не видел надобности торчать в номере малознакомой мне девушки.

Одновременно с новой вспышкой молнии в комнате замигал свет.

– Какая-то чертовщина в этом номере с электричеством, – глухо произнесла Кристина.

– Да уж, – согласился я. – Вам, Кристина, лучше пойти на ресепшен, они должны прислать к вам электрика. Я, к сожалению, в этом не очень силен.

– В любом случае спасибо вам, Костя! Вы меня очень выручили.

Я польщенно улыбнулся.

– Пожалуйста! А если честно, то особо и не за что. Случай с вашим телевизором был легким, даже я справился. Всего доброго!

Стоять топтаться на месте как-то глупо. Я развернулся и направился к выходу.

– Костя! – внезапно окликнула меня Кристина. – Останьтесь… пожалуйста!

Она произнесла это с такой мольбой в голосе, что я даже растерялся.

– Если честно, я очень боюсь грозы. Панически, – тихо призналась Кристина.

Тут я заметил, что, несмотря на сильный загар, лицо девушки было очень бледным. Мне ничего не оставалось, как составить Кристине компанию на вечер. И сделал я это с превеликим удовольствием.

В разговоре выяснилось, что Кристина приехала сюда с братом и он действительно детский врач. Я сделал удивленное лицо, а Кристина со смехом рассказала, что на работе он не такой суровый и детишки его просто обожают.

Еще она сообщила, что с горем пополам закрыла летнюю сессию, поэтому теперь ей необходим длительный отдых – столько нервных клеток потрачено. Но брату Кристины Павлу пришлось срочно улететь домой по работе. И вот теперь девушка мучается от скуки, хотя, конечно, ее однообразные будни скрашивает море.

– Ну а ты здесь какими судьбами? – весело поинтересовалась Кристина. Да, мы уже перешли на «ты».

– Я по работе, – уклончиво ответил я. Не хотелось вдаваться в подробности. Просто потому, что ничего интересного в моей работе не было.

– У меня есть карты! – Вспомнив об этом, Кристина вскочила с кресла. – Мне нравится по вечерам раскладывать пасьянсы, это так успокаивает… Но и в дурака, думаю, можно сразиться.

Скажи мне кто, что в этот вечер я буду сражаться в дурака с самой красивой девушкой на побережье, никогда не поверил бы. Конечно, я строил планы подойти и познакомиться с ней как можно скорее, но чтобы она сама постучалась в мою дверь, а затем попросила остаться…

Несколько раз Кристина обыграла меня, оставив в дураках.

– Костя, по-моему, ты поддаешься, – надула губки девушка.

Я же, сидя рядом с ней, просто не мог сосредоточиться на игре.

– Все дело в том, что ты очень классно играешь, – возразил я.

Во время игры мы с Кристиной поболтали на разные темы. Например, сошлись на обоюдной любви к сериалу «Игра престолов». К моему сожалению, также выяснилось, что Кристина из другого города, который находится в паре тысяч километров от моего. Хотя на что я надеялся? Строить планы на совместную жизнь до гробовой доски любят девчонки. А мне бы для начала просто поближе познакомиться с Кристиной.

Когда гроза утихла, циферблат показывал уже третий час ночи.

– Ты, наверное, хочешь спать, – сказал я тихо Кристине. Она уже клевала носом.

– Это тебе завтра на работу, – улыбнулась девушка, – а ты сидишь, развлекаешь меня…

Вообще-то у меня предвиделся выходной, и я мог бы промолчать. Пусть думает, что ради нее я готов проспать работу. Наверное, так оно и есть. Немного подумав, я все-таки ее успокоил, что завтра на работу мне идти не надо и она ничуть меня не отвлекла.

Закрывая за мной дверь, Кристина сказала:

– Что ж, Костя, ты спас меня. Спасибо, что посвятил мне свой вечер.

Я шел по длинному, слабо освещенному коридору отеля. Вокруг было тихо, а мне хотелось кричать – такие эмоции меня переполняли. Прыгать, бегать, ворваться в номер к бородатому угрюмому Евгению и крепко его по-дружески обнять на радостях. Проорать ему в лицо что-то вроде этого: «Женя, она пришла! Сама! Ко мне! Представляешь?! Господи, как же она хороша!» Но я продолжал тихо идти по коридору к своему номеру. «Спасибо, что посвятил мне свой вечер». В ту минуту мне казалось, что я готов посвятить Кристине всю жизнь.

* * *

Меня разбудил громкий сигнал входящего вызова. Ну кому там с утра неймется? У меня, между прочим, сегодня законный выходной, и уснул я только под утро…

– Иди-ка ты знаешь куда, – прошипел я в трубку вместо приветствия. Это был Юрка. Конечно, кто же еще?

– Костян, хелп! – шепотом отозвался на том конце провода друг. – Ты должен вытащить меня из заточения!

– А больше я тебе… – Я посмотрел на часы. – В полвосьмого утра?! Больше я тебе в полвосьмого утра ничего не должен?

Я спал чуть более двух часов. Юрка с дуба рухнул? Что ему от меня надо?

– Она меня тут заперла и ушла, стерва! У меня нет ключей!

Спросонья я вообще ничего не понимал.

– Кто она? Где заперла? – не понимал я. У Юрки каждый день новая пассия, как понять, о ком идет речь.

– Наташа!

– Наташа? – опять переспросил я. – Которая плетет косички на пляже?

– Ты бы не мог не акцентировать внимание на ее работе? – раздраженно поинтересовался Юрка.

– Но ты же ничего больше о ней не рассказывал, как я уточню, о ком идет речь? – резонно поинтересовался я.

– Да-да, именно она! – нетерпеливо продолжил Юра. – У меня в десять встреча со спонсорами, ты помнишь?

Я сладко потянулся.

– Ага, удачи! Передавай им привет. Я отключаюсь…

– О нет-нет! Костя! – продолжила истерично орать трубка. – Ты не можешь так со мной поступить. Со мной и с нашей компанией!

– Да уж, – хмыкнул я, – отцу не понравится, что присутствию на деловой встрече ты предпочел плестение кос на пляже.

– Прекрати! – запыхтел Юрка. – Лучше придумай, как мне поскорее отсюда выбраться.

– Она живет в частном секторе? – поинтересовался я.

– В том-то и дело, что нет. Я в квартире на четвертом этаже.

– Предлагаю сделать из простыней большую веревку и по ней спуститься, – посоветовал я. – Ты что, фильмов не смотрел?

– Костя, я тебя при встрече придушу, – пообещал Юра.

– Ну а что ты от меня хочешь?

– Сбегай на пляж! Наташа должна уже быть там. Попроси, чтобы она меня выпустила…

– О нет, – запротестовал я. – Сегодня у меня выходной. Я хотел выспаться впервые за полторы недели.

– Что ж, тогда я на правах первого зама поручу встречу со спонсорами тебе! – зло произнес Юрка.

– Тебе косички голову жмут? – возмутился я. – Я же вообще не шарю в этом проекте. Отец нас обоих придушит, если я все испорчу.

Это чистая правда. В проект, в который Юра привлекал спонсоров, я особо не вникал. Это не входило в мои обязанности.

– Зато перед твоим отцом будем вместе отвечать, – хмыкнул Юрка, а затем возмутился: – И нет у меня никаких косичек!

– Тогда чем вы там занимаетесь вообще? – невинно поинтересовался я. – Ладно, разыщу я твою Наташу.

Сон мне Юрка все равно растряс. К тому же подводить отца не хотелось.

Я наспех умылся, схватил первые попавшиеся футболку и шорты. На улице в столь ранний час, да еще после сильной ночной грозы, было свежо. Тем не менее пляж уже не пустовал. Издалека я, к своему изумлению, увидел на песке Кристину. Сердце сладостно заныло. Девушка усиленно мазала себя кремом для загара. Я, не раздумывая ни секунды, направился к ней – теперь уже на правах хорошего знакомого, «спасшего» ее вечер, между прочим.

– Доброе утро! – бодро произнес я.

Кристина подняла голову. Утреннее, еще щадящее, солнце слепило глаза. Девушка приставила ладонь козырьком ко лбу, чтобы рассмотреть, кто к ней обращается.

– Костя? – искренне удивилась она. – Ты говорил, у тебя выходной. А я здесь, как обычно, в погоне за загаром.

Кристина тихо засмеялась.

Я присел рядом. Старался сильно не пялиться на красивое тело девушки, но, конечно, не удержался и мимолетом осмотрел Кристину с ног до головы. Она заметила мой заинтересованный взгляд и, как мне показалось, осталась этим довольна.

– У меня складывается впечатление, что ты здесь на пляже не по доброй воле, – вновь засмеялась Кристина, водрузив на нос огромные солнечные очки в роговой оправе.

– С чего ты взяла? – лениво отозвался я.

Кристина, продолжая улыбаться, пожала плечами. Видимо, мой заспанный помятый вид натолкнул девушку на такие мысли.

– Ты права, – ответил я, оглядываясь. – Я кое-кого ищу…

Кристина заинтересованно кивнула.

– Ты не видела девушку, которая плетет афрокосички?

– Зачем тебе? – хихикнула Кристина и дотронулась до ежика моих темно-русых волос. Хотелось в ответ взять ее за руку, но я даже не шелохнулся.

– Это не для меня, – улыбнулся я. – Для друга. Кристина пожала плечами.

– К сожалению, сегодня я ее не встречала. Но она обычно сидит вон у того входа на пляж, – сообщила Кристина и махнула рукой.

– Премного тебе благодарен.

Я поднялся. С удовольствием поболтал бы с Кристиной еще немного, но долг зовет. Мне показалось, девушка слегка разочарована тем, что я собираюсь уйти. Мне не хотелось, чтобы Кристина решила, что она мне безразлична.

– Как ты относишься к яхтам? – Внезапно я вспомнил про Женькино предложение. Чуть из головы не вылетело.

– Отрицательно, – вздохнула с сожалением Кристина. – Меня на воде жутко укачивает.

– Вот как, – огорчился я.

Такого развития событий я как-то не предвидел.

– Тогда предлагаю тебе поужинать где-нибудь вечером, часов в восемь? – предложил я. – На суше.

– А к этому я отношусь положительно, – рассмеялась девушка, и я с облегчением выдохнул.

У Кристины очень красивый смех. Низкий и грудной. И голос тихий, спокойный. Не то что у той же Женьки. Та орет как резаная на всю округу.

– Отлично! Тогда я за тобой зайду, – кивнул я.

Кристина кокетливо улыбнулась, а я, кивнув ей на прощание, отправился на поиски Наташи. Как все-таки стремительно начали развиваться события! Еще пару дней назад я и представить себе не мог, что буду ужинать с Кристиной. Тогда я просто тайком наблюдал за ней и качком-«сопровождающим». Ведь я думал, что он ее молодой человек.

Еще издалека, подходя к входу на пляж, я заприметил Наташу. Что ж, она действительно не совсем вписывалась в понятие Юрки «девушка на одну ночь»: невысокая, русоволосая, волосы по плечи, очень хрупкая, поэтому выглядит значительно моложе своих лет. Никогда не подумал бы, что у нее есть взрослая дочь. Интересно, кстати, где она? Вроде у детей должны быть каникулы…

Наташа, в ярком желтом топе и зеленых бриджах, сидела в плетеном белом кресле под огромным зонтом. Лицо ее было усыпано веснушками. Если честно, я ее совсем по-другому себе представлял. Вполне милая девушка. Обычная. С определением «атомная война» Юрка, конечно, погорячился.

– Вы Наташа? – обратился я к девушке.

– А что? – испуганно спросила та.

– Мне нужна Наташа, – скрывая раздражение, продолжил я.

– Я Наташа, – застенчиво ответила девушка, поднимаясь с кресла.

– Супер! – кивнул я. – Меня зовут Костя, я здесь по просьбе Юры.

Наташа густо покраснела.

– Дело в том, что вы заперли моего друга в квартире, а у него с утра очень важная деловая встреча.

– Да вы что! – пискнула Наташа.

– Увы, – буркнул я. Мне хотелось в номер, спать.

– Тогда я сейчас сбегаю открою! – засуетилась маленькая Наташа. Она едва доставала мне до плеча. – Мой дом здесь недалеко, через дорогу.

– Превосходно, – улыбнулся я.

Я исполнил служебный долг и могу возвращаться в отель.

– Вы ведь посидите здесь за меня? – уже на ходу бросила Наташа.

– Чего-чего, простите? – не понял я.

Наташа обернулась.

– Ну… посторожите… – растерянно произнесла она.

– Зонтик и кресло? – удивился я.

– И вывеску!

Под вывеской подразумевалась огромная картонка, на которой маркером было старательно выведено: «Косички. Недорого».

– Валяйте, – махнул я рукой, усаживаясь в кресло. Хоть зонт от солнца есть, и на том спасибо.

Наташа кивнула мне с благодарностью и понеслась, видимо, в сторону дома. Надеюсь, она быстро…

Не успел я вытянуть ноги и расслабиться, как к «моей палатке» подошла полная женщина в раздельном купальнике. За руку она вела свою маленькую копию – пухлую девчонку лет двенадцати.

– Мужчина, почем косы плетете? Недорого – это сколько? – громко осведомилась она. Так громко, что, мне кажется, нас слышал весь пляж.

– Я не плету косы, – ответил я сдержанно, – сейчас придет девушка, она вам поможет.

– Для чего вы тогда тут расселись так важнень-ко? – грубо продолжила отдыхающая. – Вводите людей в заблуждение!

– Я не поняла, косички будут или нет? – басом осведомилась девочка.

Эти две «клиентки» слова мне не давали сказать. Тут я заметил, что мимо нас прошла Кристина. Девушка с интересом взглянула на меня.

– Мы тут третий день, и вы нам косы заплести не можете! – разъярялась женщина. – То очередь огромная, то на месте никого нет, то сидит тут посиживает и не плетет!

– Мне надо-то всего несколько штучек! – поддакнула девочка. – Чтоб вот тут, вот тут и тут одна.

– И мне так же! – продолжила женщина.

Но чем я мог им помочь?

– Подойдите через полчаса, – сказал я.

– Или плети нам косы, или не вводи людей в заблуждение! – взвизгнула женщина и воинственно надвинулась на меня. Кажется, она собиралась вот-вот вцепиться в мое кресло и силком прогнать меня оттуда. По-моему, ей бы не повредил Наташин зонт, наверняка бедняге напекло голову.

На секунду я встретился взглядом с Кристиной. Девушка засмеялась и помахала мне на прощание. Отлично, она видела эту «веселенькую» сцену. Черт, где же Наташа?

Наконец тетка от меня отстала. Кажется, на пляже открылась палатка с пончиками, поэтому мать и дочь переметнулись туда. Я же, от греха подальше, убрал картонную табличку с надписью «Косички. Недорого». Утро мое явно не задалось. Надеюсь, день и ужин пройдут отлично.

* * *

И почему я не догадался обменяться с Женькой номерами телефонов? Теперь тащусь в самую жару на причал, чтобы найти девчонку и предупредить ее, что наша с Кристиной морская прогулка отменяется.

Миновав несколько белоснежных яхт, глядя на которые оставалось лишь пускать слюни, я нашел Женькино плавсредство. Вид у ее лодки был плачевный. Признаться, не такое судно я себе представлял. И задуманные ранее шампанское и клубника точно сюда не вписались бы. Это даже хорошо, что у Кристины морская болезнь. Женька, одетая в белый сарафан, маячила мне с палубы этой облупившейся от старости яхты.

– Сколько же этой развалюхе лет? – крикнул я девчонке вместо приветствия.

– На вид твоя ровесница! – недолго думая над ответом, парировала Женька.

Я поднялся на борт.

– А ты чего такая нарядная? – улыбнулся я Женьке.

Этот светлый сарафан очень ей шел. И все было бы хорошо, если б Женя вновь не натянула на голову выцветшую панаму.

– Нравится? – радостно спросила Женька. – Ну так я сегодня капитан судна! Буду вас катать. А где эта твоя ненаглядная… Карина?

– Кристина, – поправил я. – Она не придет. У нее морская болезнь. Я, собственно, тебя предупредить зашел.

Я видел, как вытянулось лицо Жени. Девчонка явно очень расстроилась.

– Как жа-а-алко, – протянула она, – мне знаешь каких трудов стоило лодку взять?

Я помолчал немного, а потом спросил:

– А индивидуальные прогулки вы устраиваете, капитан Немо?

– Ты тоже читал Жюля Верна? – просияла Женя.

– Это мой любимый писатель, – скромно ответил я.

– И мое бесконечное «люблю» ему! Будет тебе, Косточка, индивидуальная прогулка. Что ж мне, одной кататься теперь?

Женька засуетилась, заводя мотор. Его урчание спугнуло несколько жирных чаек. Судно с некоторым кряхтением тронулось с места, но затем, набрав скорость, стало плавно скользить по морской глади, как по маслу. Вот мы миновали нескольких отважных ныряльщиков, что уплыли далеко за пределы буйков. Позади остались все отдыхающие, их яркие матрасы, громкие выкрики и смех. Издалека пристань казалась крошечной. Я даже не заметил, как быстро мы оказались в открытом море.

– Я покажу тебе один остров! – выкрикнула мне Женька. Морской ветер раздувал светлый сарафан. Девчонка уверенно одной рукой управляла судном, а другой – придерживала юбку.

– Надеюсь, он необитаемый? – спросил я.

– Надейся! – отчего-то громко захохотала Женька.

Она смеялась так заразительно, что я не мог сдержать улыбку. Щурясь от ярких бликов на воде, я во все глаза смотрел на море. В голове вспоминалась мелодия «Мальчики и море»[1]1
  Из к/ф «До свидания, мальчики!», реж. Михаил Калик, 1964 г.


[Закрыть] Микаэла Таривердиева, которую любила моя бабушка.

Тогда мне, мальчишке, жившему так далеко от моря, не верилось, что когда-нибудь я с ним познакомлюсь. Ну вот и встретились!