Текст книги "Позволь нам случиться"

Глава 3. Открытые окна

«Будет исполнено».

Я снова отвлекся на сообщение. Последние пару часов совещание проходило параллельно со мной. Одно дело раздражающие смс по совершенным с карты покупкам, другое – назойливые мысли о помощнике. Интуиция вопила, что я иду в неверном направлении, но когда я слушал интуицию? Только логика и расчет.

Только иногда, когда не остается ни одного здравого аргумента, слушаешь сердце, а потом несколько лет заделываешь брешь и выгребаешь помои из себя. Это ли не повод вообще забыть, что есть сердце?

– …И если Кельмер сбросит акции, то мы воспользуемся, но у нас есть конкурент, который тоже охотится за акциями.

Я поднял глаза на говорившего.

– Это младший Кельмер?

– Он. У меня есть информация, что младший поглотил холдинг Разумовского. Теперь, когда две акулы в стае, они начнут трепать всё, что попадется им на пути.

– Акулы? Не смеши. Эти двое – падальщики. Им ничего не интересно, кроме охоты и расправы. Вот Игорь Кельмер – акула бизнеса, даже бросив концерн, основал новую корпорацию и периодически начищает задницу своему брату. А эти… Разумовский, значит?

Я помнил Станислава и его настойчивые попытки встретиться со мной, но Влад мне заблаговременно подкинул кое-какие факты из прошлого Разумовского, чтобы встреча не состоялась. Я не готов к тому, чтобы за мной шлейфом тянулась дурная слава. Один раз подмочишь репутацию, и отстирать ее уже не получится, только стыдливо прятать и гадливо расшаркиваться перед помнящими.

Значит, Разумовский нашел себе партнера в Кельмере-младшем? Это интересный факт. Узнать бы еще, что развело братьев по разным углам ринга. Ходили слухи, что они сцепились из-за одной девчонки, но я мог бы в это поверить, если бы замешены были Разумовский и младший, но Игорь?.. Нет, он слишком рассудительный, чтобы бросать семейное дело из-за девчонки.

Тут есть что-то еще…

– Я буду иметь дело с Кельмером-старшим.

– С отцом? Он давно отошел от дел.

– С Игорем. Если их отец отошел от дел, кто теперь будет считать его за старшего?

– Но Алексей, семейным концерн сейчас под американцем… как там его?

Я отложил телефон, так и не придумав, что написать на очередной двусмысленный ответ помощника. «Будет исполнено» может быть передано как с армейским вышколенным рвением, так и с искушающими интонациями гейши. И черт побери, почему я в двух словах вижу подтекст?!

– Не планирую нацеливаться на концерн, я хочу работать с Игорем Кельмером. За ним я прогнозирую будущее, а эти шакалы в любом случае нарвутся или перегрызут друг друга.

Я закончил совещание, выдав новые планки по квартальному плану.

Кажется с оперативной работой и всё. Теперь могу с чистой совестью вернуться к консультированию и аналитике.

Я изначально выстраивал свой бизнес на консалтинге. Учился на ошибках других, перенимал опыт, пока не вышел на биржи. Здесь я состоялся. Оказывается наблюдательность, внимательность и способность анализировать дают отличный фундамент для прогнозирования. А на успешных прогнозах можно отлично зарабатывать.

Сейчас, имея состояние, тянущее на первую десятку Форбса, я не свечусь, содержу всего четыре официальных офиса в мире. Там, где открываются основные биржи. Фондовый рынок для многих неразгаданный ребус, но для меня это неиссякаемый котелок с золотом.

А еще возможность жить и работать там, где мне комфортно. Но…

Всегда есть чертово "но". Я привязан к четкой организации не только работы, но и быта. Бывшая жена никогда не была хозяйкой, скорее обузой, которая лучше проведет неделю в Милане, чем подготовит дом в Лондоне к приезду, и организует совместное времяпровождение.

Так что помощник, для которого это оплачиваемая обязанность – идеальный выход. Правда, с Никой случился облом, теперь с мутным Николаем неизвестно что выйдет. Но ведь это не касается моих способностей к прогнозированию, скорее уж к таланту рекрутера подыскивать кадры.

Хорошо, что Виктор уволился сам, осознал, что компетенции не хватает. Нового эйчара найму в Нью-Йорке и тогда же заменю Николая.

* * *

Моя кричащая непопулярность, незаметность – спланированный образ. Бергер не числится в Форбс, меня не сопровождают секьюрити, я избегаю публичности, хотя присутствую на всех знаковых светских мероприятиях.

Моей безопасностью занимается система «Умный дом». Электронике я доверяю больше, чем собственной службе безопасности. Поэтому в дом входит ограниченный круг лиц по отпечаткам пальцев. Каждая комната и блок в доме также на биометрических замках. Все входы и выходы записываются на камеры. Вся информация сохраняется на выделенном сервере.

Но моя паранойя постоянно зудит изолировать и весь персонал, имеющий доступ в мой дом и ко мне лично… И если бы я только мог, то экономка, повар, водитель и садовник тоже жили бы изолировано в моем доме. Полагаю, я дошел бы до того, что таскал их за собой во все точки мира, где собираюсь остановиться на следующие месяцы.

Вот и сейчас, отпустив водителя, сам загнал мерседес в гараж, закрыл и поставил на сигнализацию. В доме светилось только одно окно, на кухне. Логично, я сегодня задержался, а режим никто не изменял, значит, Николай сервирует ужин.

Про беговую дорожку я благополучно забыл, а помощник не напомнил. Пожалуй, надо ввести в обязанности напоминать мне о намеченных делах.

– Добрый ве… Чем это так пахнет?

– Утиная грудка в медово-апельсиновом соусе, – сразу же откликнулся помощник.

Я с одобрением окинул его взглядом, отмечая только, что одежда все равно чуть большего размера. Или подбирать не умеет, или рассчитывает нарастить мышечную массу и не тратиться на одежду.

– Я не об ужине. Новый парфюм?

Мне показалось, Николай покраснел, но тут же выдвинул вперед челюсть… хотя с этими изящными тонкими скулами скорее уж можно сказать «задрал подбородок», и кивнул.

– Подойди. Запах утки и апельсинов перебивает.

Когда парень забывает играть мужскую роль, в нем все начинает фонить чисто женским: то, как он вытер кухонным полотенцем тонкие руки и пальцы с аккуратным маникюром, то, как обогнул угол стола и от бедра шагнул ко мне. И эти трепещущие ресницы… Если бы судьба была более разборчива, то сделала это тело женским. Тут все просто кричит об ошибке.

– Что за марка?

– Давидофф.

– Мм, унисекс?

– Да.

Я перехватил запястье Коли, и чуть было не поднес к носу, но вовремя опомнился. Черт! Резко отпустил и прошел на кухню, намеренно толкнув парня плечом.

– Мы пропустили тренировку в тренажерном зале, – сердито напомнил я.

– Я отбегал час.

– Да? – Я обернулся к помощнику, снова цепляясь за наклон головы и заложенную за ухо удлиненную челку. – Отлично. Я в душ, а ты пока накрывай ужин. После встретимся в кабинете, обсудим дальнейшие планы.

Уже поднимаясь наверх, подумал, что возможно у парня есть более глобальные цели в жизни, чем карьерный рост. Например, некоторые зарабатывают и делают операцию по смене пола… Может, он вообще уже сидит на гормонах, а меня сводит с ума эта его сочащаяся женственность?

Совершенно точно нам нужно будет поднять эти вопросы и поговорить. Но позже, когда мы достигнем более доверительных отношений.

* * *

– Мне нравится, как ты поработал сегодня.

Николай забавно вскинул брови.

– Я люблю чистоту, но естественную, не превращающую дом в стерильный больничный бокс, – пояснил я.

– А, это… Да, я тоже, – он улыбнулся, а я чуть не подавился мясом утки.

На правах работодателя – могу запретить подчиненному улыбаться?

– Поел? Мне кофе в кабинет, себе – что хочешь. И захвати планшет, сегодня будет работы под завязку.

Резкость бесконтрольно пробралась в тон, испугав помощника. Ну трепетная лань, ей-богу! Я смогу его закалить, мне только нужно время. А еще привыкну к его женственности и перестану так реагировать, это раздражает до основания, я становлюсь злым на самого себя. Крайне разрушительные эмоции.

И при этом, чувствуя неприятное напряжение в паху, я ни черта не могу разрядиться. Насколько я еще останусь в Москве? Пока не получу результаты по новому альянсу Кельмера-Разумовского? Это месяца два-три. А каждый раз бегать искать новую девчонку по клубам – самый отстойный вариант. Лучше одну нанять на этот срок и держать под рукой.

– Хочу массажиста.

– Угу. Когда?

– Перед сном.

Ого, кажется, мне нравится выражение легкого шока на лице помощника. Еще немного и я начну его обожать.

– Еще завтра после пробежки перед завтраком.

– Угу…

– Завтра бежишь со мной десять километров.

– Пять.

– Кхм?

– Пять с вами и пять обратно. Всего десять.

Я усмехнулся, но согласился, ведь мое решение он переиначил, но не оспорил.

– И завтра найди мне любовницу…

– Что-о-о?

Черт, я уже обожаю это выражение на его лице.

– Разве в документах от предыдущей помощницы нет указаний по подбору и кастингу любовниц?

– Есть.

– Мои вкусы и предпочтения?

– Тоже есть.

– Тогда почему ты удивляешься? Одна поправочка – тестировать кандидаток не нужно. Я сам.

– Хорошо, – уныло подтвердил Николай, а я испытал разочарование. Все же иногда под настроение с ним можно занятно попикироваться.

– Раз с этим определились, записывай планы. В следующие пару месяцев мы невыездные. Мне нужно понять, что за игру ведут Кельмер с Разумовским…

Николай вздрогнул. Наверное, я пропустил бы такую реакцию, но он словно выпал из реальности, застыв взглядом на одной точке где-то за моей спиной.

– Эй, с тобой все в порядке?

Молчание.

– Николай? Все хорошо?

– Нет… Да! Что?

– Ты подвис. Точно в порядке?

– Я… да. А Разумовский… у вас с ним есть общие проекты? Вы планируете встречаться? Приглашать его в дом?

Ого, столько эмоций на лице помощника я еще не видел. Целый спектр и полный винегрет. Но совершенно точно, Разумовского он не любит, боится и… знает. Откуда?

– Помнишь условия контракта? Предельная честность. Что тебя связывает с Разумовским?

– Я… Он…

– Не врать!

– Мы были любовниками…

Его еле слышный ответ на выдохе резанул слух и выпустил из меня воздух. Нет, я знал, знал, что он гей. Это видно невооруженным взглядом! Но какого черта так цеплялся за его отговорки? Мне ведь хотелось быть уверенным, что он не…

– И как давно вы перестали… – трахаться? Спать? Тереться членами? Как вообще подобрать этому определение? – …быть любовниками?

– Д-давно. Очень. Он первый и всё. Никогда больше…

Я не знал, как мне принять эту информацию, на какую полку положить. То есть Разумовский скрытый гей? Ходок по мальчикам? Я знал, что у него есть жена, что он уже пять лет поддерживает образ примерного семьянина. Но у него нет детей, а за пять лет брака должны были появиться. И тут всплывает информация, он – гей.

Ого!

Но этим можно воспользоваться, надо только у Николая вытянуть подробности. Нет, не про отношения, а по срокам и условиям, что ли… Черт, о чем я думаю?

– Вижу, тебе все же плохо. Можешь идти. Но не забывай про мои распоряжения. И я требую, чтобы именно ты мне напоминал заранее о них, а не я тебе.

– Да, конечно…

– Свободен, – и я не удержался, потому что видел, что парню нужно отвлечься от неприятных мыслей. – И попроси сегодня прислать двух массажистов. Тебе тоже не мешает размять мышцы перед пробежкой.

– Спасибо.

Да-да, я сама доброта. С чего бы?

* * *

Только вылез из бассейна, когда вошел массажист.

– Я установил кушетку на остекленной террасе, как вы любите…

– Хорошо. А где второй?

– Что?

– Ты один?

– Нет, с напарницей. Она ушла с вашим помощником наверх.

Я отбросил влажное полотенце, с удивлением повернувшись к массажисту:

– С напарницей? Он пригласил девушку?

– Ну да.

Я хмыкнул, пытаясь переосмыслить странный выбор помощника.

– Да, терраса – отлично, но закончим минут на десять раньше. Хочу узнать насколько ваш сервис понравился моему помощнику.

Я реально рассчитывал застать Николая за перевоспитанием. Ну не идиот ли?

Как завороженный, я следил за движением рук массажистки, обводящей каждый позвонок лежащего на кушетке помощника.

Нежная бархатистая кожа, фигура, как песочные часы, с четко выделенной талией и широкими бедрами, за которые можно потянуть и насади…

Твою мать!

О чем я думаю?!

– Вы уже закончили?

Голос массажистки выдернул меня из транса, где я прохожусь ее руками как своими по коже парня, обвожу линию бёдер и обхватываю тонкую талию, пальцами перебираю выступающие ребра и опускаю ладони к груди, сжимаю…

– Алексей Валентинович! – возмущенный вопль вскочившего Коли оглушает, а я таращусь на его руки, судорожно прижимающие полотенце к груди. – Вы обещали!

Что я опять себе надумал? Чертов недотрах, не иначе.

– Я? Обещал? – хриплю непослушным голосом, со стороны, наверное, выгляжу, как прибитый пыльным мешком.

– Что никогда не войдете в мою комнату!

Да, такое я обещал и даже прописал в контракте, но проблема в том, что я так и не переступил порог, только открыл дверь и сразу же охренел от смятения. Именно, от смятения, шока, потрясения, но никак не от возбуждения. В отличие от Разумовского меня никогда не тянуло на мальчиков, даже таких смазливых. Даже, когда они выглядят, как потерянные девочки.

Что я за извращенец такой, если мысленно примеряюсь к роли любовника, второго и единственного. Твою мать, откуда эти шальные мысли? Нет. Нет, черт побери!

– Я не вошел и, пожалуй, закрывай дверь на будущее, – рявкнул и поспешил в кабинет. Там у меня отличный бар с охренительно дорогими напитками. Пару стаканчиков мне не помешает и вытеснит из головы образ упругой и целомудренно прикрытой полотенцем попки чертового помощника.

* * *

Я решил начать все заново. Мне нужно отгородиться от смущающих мыслей и дать шанс Николаю стать мужчиной.

За ночь я понял, что в силу своего характера могу передавить и принудить помощника к чему угодно. Он слишком пластичный и послушный. Эдакий пластилин в руках лепщика. Но если над ним уже однажды надругались, то второй раз насилие просто раздавит мальчишку. А я вижу, как он всеми силами тянется к независимости и свободе.

И я могу ему дать всё необходимое.

Это будет испытанием для меня, но результат только укрепит принципы. Я совершенно точно послан мальчишке, чтобы поставить его на правильный путь.

– Сегодня бежишь со мной. Готов?

– Но мы же договаривались на десять километров, а полный круг – двенадцать!

– Подумаешь, лишних два километра. Ты мужик или как? С твоим щуплым телосложением что-то нужно делать. Еще позвоню Яну, попрошу добавить в рацион пищи для набора массы. Будем развивать твою мускулатуру.

– Когда?

– С сегодняшнего дня и начнем.

– А вам в офис не пора?

– Нет, теперь я буду работать дома в кабинете.

Тяжелый вздох в спину был мне красноречивым ответом. Хотя нет, ответ последовал позже:

– Мне сегодня любовницу вам искать…

– Ах, конечно! Обязательно найди. И с учетом, что будешь подбирать в первый раз, вместо трех, покажи мне пятерых на выбор.

– Черт…

– И не ругайся, дыши глубже и в ритм. Вот так: два коротких вдоха, два резких выдоха. Попробуй.

Минут пять мы бежали в тишине, ритмично вдыхая и выдыхая.

– Так легче!

– Еще бы, – усмехнулся я и ускорился.

Когда мы добежали до дома, я сразу направился к левому пристрою.

– Теперь в бассейн.

Николай сразу же сбился с бега и отстал.

– Ну что еще?

– Я не могу…

– Что не можешь? Сейчас после бега пару кругов в бассейне, и отдыхаем.

– Не могу. Я… плавать не умею.

Ну как девчонка, в самом деле!

– Тогда я в бассейн, ты в душ. Встречаемся за завтраком через полчаса.

Глава 4. Отбор любовниц

Я разговаривала с третьим модельным агентством. Два предыдущих извинились за неимением «свежих» кадров, чтобы предложить господину Бергеру. Зато дамочка из третьего оживилась:

– Его интересует все тот же типаж?

– Э-э, да… Наверное.

– Новенькая, что ли?

– Что? Новенький, Николай Громов, новый помощник господина Бергера.

– А-а! По голосу спутала. Тогда упрощу тебе задачу. К пяти приедут три свеженькие девочки из провинции. Не шокируйся, они уже отполированы столицей.

– Трёх мало, – успела вставить я.

– Да ты что? Уж не собирается ли новенький мальчик Коля под прикрытием своего разборчивого босса найти и себе элитную модель?

– Что вы! Я не…

– И не думай! Мои девочки не путаются с низким рангом. Трое будут…

– Пять, – устало прервала я дамочку. – Выбор из пятерых – это условие Алексея Валентиновича. Четверых мы вернем обратно.

– Ну хорошо, если он хочет… Поищу. Пять к пяти будут.

Один из вопросов закрылся, но оставалась еще куча проблем, которые не мешало бы уладить. Вчера я так испугалась вторжения Алексея, что сегодня всерьез задумалась над возможным разоблачением. Мне совершенно точно нужно иметь запасной выход, чтобы в случае провала конспирации из рук Бергера не попасть в лапы Стаса.

– Коля? Привет. Можешь говорить?

Друг подтвердил, что минут пятнадцать у него есть, и я со спокойной душой вышла на открытый балкон из моей комнаты.

– Мне нужна информация. Помоги?

– Снова кого-нибудь хакнуть?

– Нет, или да. Разумовского. Можешь?

– Чего ты про него вспомнила?

– Он лезет в бизнес Бергера, а мне не хотелось бы сталкиваться со Стасом нос к носу. Понимаешь?

– А от меня что конкретно нужно?

– Коль, хочу знать, ищет ли он меня и самое главное, когда перестанет искать.

– Ну это ты загнула! Пока не разведешься – он от тебя не отстанет.

– И все же… Не могу я всю жизнь прятаться, понимаешь?

– Ладно, послежу за полицейской базой. Что еще?

– Еще про его дела с Кельмером, и что Стас хочет от Бергера.

– Это сложнее! Ты в курсе, что на Кельмеров работает Артур? Это Бог хакеров. Меня выловят уже на подходе и загонят боеголовку в сра… ну, в неподходящее место.

– Так ты не лезь к Кельмерам. Копай в сторону Стаса. Вряд ли у него хорошо информация защищена, раз даже мне удалось кое-чем разжиться.

– Ладно, женщина, спи спокойно. Посмотрю, что можно сделать!

– Спасибо, Коль! Ты самый лучший!

Не успела я отключить звонок, как от умных часов раздался противный писк, извещающий, что его засранство желает меня видеть.

Натянула мешковатый блейзер и спустилась в кабинет.

– Кто такой Коля? Твой очередной любовник?

Пока я растерянно соображала, откуда Бергер узнал про Колю, он подошел ко мне почти вплотную и снова упёрся пальцем в грудь.

– Мне все равно, с кем ты встречаешься, если это происходит в свободное время. Но я хочу знать всё, что нароет твой любовник по Разумовскому. Понял?

Я несмело кивнула, только теперь осознавая, что мой балкон находится как раз над кабинетом с открытыми окнами. Бергер просто мог услышать мой телефонный разговор. И я лихорадочно пыталась вспомнить, не взболтнула ли лишнего.

– Только в обморок не падай, – буркнул Бергер и за локоть подтащил меня ближе к кожаному дивану. – Хотя это странно натаскивать новых любовников на старых и заставлять шпионить.

– Я не заставляла…

– Я так и понял. Но в конкретном случае, мне будет только на руку «разжиться» информацией по альянсу Кельмера-Разумовского… Стас-са!

Кажется, он передразнил меня, но мне было совсем не смешно.

– Молчишь? Что же ты еще мне не рассказал, Николай?

– Я не… Почти всё.

– Не ври. Ненавижу враньё. Сидеть! Мне было любопытно узнать, что оказывается Разумовский тебя разыскивает. Вот как? Разве вы не разошлись давным-давно? Разве ваши отношения не в прошлом?

– Да, – прошелестела я, чувствуя, что вот-вот упаду от головокружения.

– Тогда. С какого. Хрена. Он. Тебя. Ищет?

Бергер навис надо мной, и тут лампочка в голове выключилась.

Я почти тут же пришла в себя, наверное, подсознательное просигналило, что в присутствии Бергера лучше все держать под контролем, а то всё тщательно скрываемое станет явным.

– Вода, – он выглядел взволнованным, протягивая мне стакан с водой.

– Спасибо.

Я медленно пила из стакана, поверх края разглядывая мечущегося Бергера. Сейчас он закатал рукава рубашки, мне хорошо были видны его загорелые, немного волосатые руки, сильные жилистые пальцы, которые он то и дело стискивал в кулак. Без галстука, с расстегнутым воротом рубашки, с поблескивающим медальоном на груди. Тоже волосатой, но в меру. У Стаса голая грудь и смотреть на тело другого мужчины как-то слишком интимно. Словно вторгаться в его личное пространство, касаться его груди, зарываясь пальцами в щекочущие волоски, чувствовать жар кожи…

– Пришел в себя?

– А?

Вот куда заводят неправильные мысли! Как я могу думать о совершенно постороннем мужчине в таком ключе? Я же знаю, что близость всегда приводит к подчинению и насилию. Неужели мне мало ран от Стаса?

Никогда. Никаких больше отношений, близости и секса. Я хочу прожить свою жизнь без боли. Пусть даже прячась в штанах!

– Ладно, я понял главную проблему.

Я испуганно вскинула на него взгляд. Мой спектакль раскрыт?

– У тебя слишком много свободного времени.

На последнем слове я выдохнула с облегчением.

– Зря радуешься, Коля. Я вдруг подумал, что растрачивать тебя только на ведение хозяйства глупо. Поэтому буду вводить в отдельные проекты, а ты взамен искать и делиться частной информацией.

– Я не смогу!

– До этого у тебя отлично получалось.

– Я правда не смогу. Мне гораздо комфортнее следить именно за хозяйством и даже за вашими привычками. Запоминать ваши вкусы и разные сплетни на приемах. Но бизнес-аналитика и проекты – это совершенно не моё. Я запутываюсь в этой информации.

– То есть, весь великосветский мусор ты запоминаешь и фильтруешь оттуда полезные сведения, как например то, что подкинула мне на переговоры, а элементарные данные с фондового рынка проанализировать не можешь?

Я замотала головой, надеясь, что Бергер откажется от бредовой идеи вовлечь меня в рабочие вопросы.

– Странно. Я думал, ты поступил ко мне как раз для повышения квалификации, чтобы я заметил твои навыки, оценил и повысил. Но вот я предлагаю тебе повышение, а ты, поджав хвост, ныряешь в кусты.

Вот черт!

– Я пока не готов. Хочу, но не готов.

– Ты прав, пока мы не разберемся с твоими любовниками, бывшими и настоящими, я не смогу доверять тебе. Еще один вопрос.

Мы с минуту молчали, не отводя взглядов, потом Бергер проговорил:

– Почему ты шарахаешься от прикосновений?

– Я?

Он резко приблизился и протянул руку, а я интуитивно отклонилась, прижавшись к спинке дивана.

– Я об этом.

– Простите.

– Что именно? У тебя фобия, или ты сомневаешься в моей чистоплотности?

– Вашей… что?

– Я всегда мою руки, чтобы ты знал. Еще я изучил твою медицинскую карту. Ни гепатита, ни ВИЧ, ни сифилиса – ты не боишься заразить. Тогда что?

Я затравлено смотрела на него, продолжая вжиматься в спинку дивана. Последняя тема, которую хотела бы поднимать – это насилие. Да, снова всплывет имя Стаса, снова возникнет ряд неудобных вопросов, а во мне опять поднимется боль и страх, так старательно втоптанные в самое дно.

– Ладно, оставим. Я сам не люблю лишних поползновений. Что там с любовницей?

– Пять. Будут к пяти, – прошептала я, чувствуя, как дерёт пересохшее горло. – Чая хотите?

Бергер стоял спиной ко мне, засветленный силуэт на фоне окна. Я не видела его лица, не понимала эмоций, зато чувствовала повисшее в кабинете напряжение.

– Да, давай. Принеси сюда, и можешь быть свободен.

* * *

Не знаю, почему меня задели его слова о доверии. Ничего подобного я не желала, но подсознательно ждала. Ведь когда человек пускает тебя в свою жизнь, в свой дом, на свою кухню, логично, что он доверяет тебе. А из слов Бергера выходило, что жить бок о бок еще не повод доверять. Для него деловое партнерство интимнее, чем бытовое.

Это открытие искушало покопаться внутри себя. С одной стороны, он явно передергивал понятия, ведь впустить другого человека в дом, в свою жизнь все равно что стать уязвимым. Мне ли не знать? Я пять лет терпела мужа, подстраивалась, перестраивалась, но так и не смогла заслужить доверие. А выстроить границы, отгородиться от него при совместной жизни просто невозможно. Моя личная жизнь растворилась в его, перестала принадлежать мне.

Ни подруг, ни хобби, ни шагу из дома без сопровождения. Только светские приемы, встречи, выезды. И бесконечная тоска в четырех стенах. Мне кажется, я слишком часто посещала спа-салоны и бутики, временно сбегая из своей темницы. Пусть под конвоем, но все же.

А ведь раньше, в детдоме, мы вместе с друзьями мечтали о путешествиях, что объездим весь мир, будем всегда вместе, поддерживать друг друга. Но вот прошло пять лет, а рядом остался только Колька, и если бы не он…

Я покосилась на пищащие часы. Кажется, кто-то вызывал меня к выходу. Ну конечно! Время выбирать любовницу.

Все же у Бергера странное понятие интимного, иначе он никогда не позвал бы меня на отбор.

Я провела пятерых холёных девиц в гостиную, каждой вручила по фужеру с шампанским, как предписывал регламент отбора, и оставила их одних. Тоже по регламенту. Минут пятнадцать они будут предоставлены сами себе, а мы с Бергером будем изучать их через скрытые камеры.

Даже не задавалась вопросом «зачем», зная от мужа про всякие психологические приемчики, которые помогают быстрее раскрыть незнакомого человека. Так что Бергер вправе проводить эксперименты над теми, кого потом собирается уложить в постель.

Я передернула плечами, усаживаясь напротив и ожидая, когда шеф сделает свой выбор.

– Что думаешь? – вдруг раздался голос, заставляя меня вынырнуть из раздумий, куда поселить его любовницу, инструкций на этот счет я не нашла.

– Я? О чем?

– О девушках.

– Эм, я не знал, что мне нужно подготовить на девушек презентацию, – я растерялась.

Что мне делать? Идти к ним и брать интервью? И что спрашивать?

– Ты не понял, – усмехнулся Бергер. – Подойди сюда и выскажи мнение. Как мужчина.

Я?

Встав за плечом шефа, я глупо уставилась на экран ноутбука. Увидела гостиную в хорошем разрешении, передвигающихся и разговаривающих девушек. Те ничего такого не делали, чтобы зацепиться за поведение и прокомментировать. Поэтому я молчала.

– Что думаешь вот об этой?

– Мне кажется она красивая. Высокая, стройная. На ней отлично сидит платье.

– А эта?

Я перевела взгляд на следующую девушку:

– Тоже красивая. Стройная, высокая и у нее отличные волосы.

– Серьезно? А что по той?

– Эм, высокая и стройная. Очень миловидная…

– Да ну? То есть ты тоже заметил?

– Что именно?

Бергер уже не глядел в монитор, а насмешливо рассматривал мое лицо.

– Что они похожи друг на друга, как куклы с конвейера!

– Да? – Я удивленно перевела взгляд на экран, чтобы еще раз взглянуть на девушек из модельного агентства. – Нет же, они разные!

– Ты только что сказал – высокие, стройные, красивые. Тут не за что зацепиться.

Я сжала зубы, понимая, что он нарочно придирается ко мне.

– Они точно соответствуют оставленным рекомендациям и вашему вкусу, – процедила я, а он задумчиво молчал, слишком пристально рассматривая мое лицо.

– А что, если мои вкусы изменились?

– Вам ни одна из них не нравится? – решила уточнить я, прикидывая, дать ему время определиться со вкусами или уже сейчас уточнить параметры для нового отбора.

– Нет, не нравится, но не зря же они приехали сюда, так? Зачем страдать в одиночестве, когда можно покутить в присутствии кукол. Ты со мной?

– Я?! Не думаю…

– Почему? – он сдвинул брови и явно готовил обидную фразу про мои гомосексуальные наклонности.

– Я просто пообещал хозяйке модельного агентства не притрагиваться к девочкам. Они только для вас.

– Отлично, я не жадный – делюсь.

Перед глазами тут же нарисовалась картинка распутной ночи с пятью девушками в постели и Бергером посередине. И я где-то с края, надеющаяся пережить весь этот разврат.

– Я пас.

– Уверен?

– Точно. Уверен. Да. Я не готов.

Я видела, что мой ответ ему не понравился, наверно, шеф решил ускоренным курсом возвести меня в ранг настоящего мужчины. Но упорство и принципы – тоже мужские качества, разве нет?

– Хорошо. Сегодня на ночь выберу из того, что есть, но завтра устрой новый кастинг, и чтобы выбор был шире. Не ориентируйся на мои старые вкусы.

Он тяжело вздохнул и вышел из кабинета к девушкам, словно одолжение мне сделал. А я переместилась на его кресло и наблюдала в монитор. Мне было любопытно, как Бергер ведет себя с девушками. С мужчинами он крайне груб и невоспитан, но ведь считается выгодной партией. Почему?

* * *

Ночью снились кошмары…

Я ворочалась, пытаясь перебить сновидение, но стоило закрыть глаза, как кошмар снова возвращался.

Мне снилась гостиная, где вместе с девочками почему-то была и я, в одном из коктейльных платьев, подходящих случаю. А случай самый невозможный из всех – я на отборе любовниц Бергера. Я и Бергер? Это точно должен быть абсурдный смешной сон, однако я держала фужер с шампанским и громко смеялась глупым шуткам, только исключительно, чтобы он заметил меня, чтобы выделил, чтобы взял за руку и отвел в кабинет.

Мне нравилось наблюдать, как он с намёком улыбается мне, поддерживая незначительный разговор с другой девушкой, но при этом не спускает с меня глаз. Каждое мое движение замечается им, он прислушивается к каждому моему слову, к каждому смеху. И меня несёт от его внимания.

Я всегда на приемах старалась не выделяться, быть серой, незаметной, неинтересной мышью, потому что любое внимание со стороны сразу каралось Стасом. Сколько ночей после приемов я провела, забившись в угол ванной комнаты, чтобы отойти от побоев и надругательства. Сколько раз я прорабатывала в уме планы мести, но… В результате кое-как решилась на побег, но даже убежать далеко не смогла.

Бергер. Алексей… Защитит ли он, если вдруг Стас найдет меня?

Во сне я верила в это. Именно его потемневший от желания взгляд, двусмысленные движения, случайные касания. Внутри зарождалось желание… близости. Я не знаю, как могло бы это быть с ним, и не хочу доводить ситуацию до интима, но его откровенное внимание мне нравится и я испытываю возбуждение.

В моих движениях и интонации появляется томность и плавность, которые совсем мне не свойственны. Но я хочу, чтобы он не отвлекался на других, я хочу, чтобы он смотрел только на меня!

И когда мы оказываемся в кабинете, он медленно проводит ладонями от моих плеч по рукам вниз, я дрожу, прислоняюсь к нему спиной и закрываю глаза в предвкушении…

И тут начинается кошмар. Мои запястья оказываются в безжалостных тисках, вместо поцелуя в шею, я получаю болезненный укус и, как ядовитый туман, в мои ноздри проникает запах Стаса.

Он нашел меня! Как? Он убьет меня!

Где же Бергер?

Я должна бежать, но от боли и страха, скручиваюсь в узел, сжимаюсь перед неминуемыми издевательствами и… просыпаюсь.

Кошмар. Это просто кошмар, сон, который предостерегает меня от сближения с мужчиной.

Но как подавить в себе тягу к Алексею? Я не буду настолько глупой, чтобы выбрать страсть, вместо безопасности.