Текст книги "Уровень Фи"

Глава 6. Лошади, слоны и учубники

Если тебе так мало лет, что ты еще не ходишь в школу, спишь при свете и живешь на Земле-4, то считай, что тебе повезло. Как Лизке. Лизка и сама считала, что жизнь – прекрасная штука. Хотя что она могла в этом понимать, такая крохотулька!

Консьержке Марии повезло куда меньше: на той же Земле-4 она была одинокой стареющей женщиной, страдающей ревматизмом и отсутствием приличного собственного жилья. Впрочем, Марии тоже не приходило в голову жаловаться на судьбу.

А вот Эля не могла бы точно сказать, повезло ей или нет. Тринадцать лет, изящная фигурка, огромные распахнутые глаза – повезло. Тяжело больная мать, пропавший без вести отец и ощущение, что от тебя не шарахаются в сторону только из вежливости, – не повезло. Светлая голова и выдающиеся способности к точным наукам – повезло. Категорический запрет заниматься любимой физикой – не повезло так не повезло. И так далее, по списку.

Первая половина дня у Эли сегодня была свободной по случаю каникул. Первым делом Элина привычно заглянула к маме. Мама спала, полулежа на ворохе подушек. Сегодня она была почти совсем не бледная, дышала спокойно, и круги под глазами не слишком большие. Можно не волноваться. Эля оставила маме записку, пододвинула поближе столик со всем необходимым, заменила воду в графине, полила цветы, распахнула ставни, приоткрыла окно и приподняла шторы до половины, как маме нравилось. Потом выскользнула из комнаты и занялась собой. Поела, залезла под душ, причесалась. Затем открыла гардероб и задумалась. Извлекла из него две юбки – мини, красного цвета с белыми разводами, и бежевую, миди, свободную. Поколебавшись минут пять, Элина все-таки остановилась на любимой юбке, а не на той, которую следовало бы надеть, соблюдая правила. И пошла к Лизке, сестренке своего одноклассника. Она давно обещала помочь малышке вылепить из глины фигурки для игры.

Элина жила вдвоем с мамой в длинном, стареньком двухэтажном доме почти на самом краю города. Раньше, когда папа был с ними, дом был одноэтажным, с большим чердаком. Нарциссовы занимали тогда весь дом. Хотя, по правде, в половине комнат Эля никогда не бывала – они принадлежали Ночи, так что ходу в них не было никому. Маленькая Эля знала: если на дверях стоит буква «Н», туда не попасть. Девочка часто приставала к папе с расспросами по поводу этой тайны. Но папа или отмахивался, или многозначительно говорил: «Вырастешь – узнаешь», или рассказывал веселые небылицы о том, как глупые Силы Ночи пытаются поймать людей, отобрав их у Света Дня. Эля смеялась. Мама, которая болела тогда не так сильно, тоже смеялась. Но однажды веселые небылицы превратились в грустную быль. В одну из ночей папа исчез. Эле было тогда почти пять лет.

Она запомнила, как насмерть перепуганная мама выволокла ее на рассвете из кроватки и прямо в пижаме отвела к соседям напротив. Как соседка тетя Чойла долго качала ее на руках, как маленькую, завернув в колючий клетчатый плед. И как потом они с тетей Чойлой и ее тремя ребятишками пялились в окно, наблюдая, как дом Нарциссовых окружает стайка крепких молодых ребят в униформе, не местных, из столицы. На следующее утро эти ребята вынесли из дома стопку толстых тетрадок в клетчатых зеленых переплетах и уехали. Папу они не нашли, а Элю с мамой попросили пожить недельку у соседей. Когда им разрешили вернуться домой, все ранее запертые комнаты оказались открытыми и совершенно пустыми. Это были внутренние комнаты, без окон, без электричества, с гладко выбеленными стенами. Ничего интересного в них не было. Ничегошеньки. В доме городские власти сделали перепланировку, вместо чердака появился еще один полноценный этаж. Элине с мамой досталась западная часть дома, а в восточную вселились две новые семьи. С детьми новых соседей Эля так и не сдружилась.

Спустя месяц после того происшествия Эля нашла в потайном дупле, где хранила «клад», еще одну странную тетрадку в зеленую клетку. Элина уже немного умела читать. Дрожа от страха, она перевернула обложку. На первой странице крупными печатными буквами было написано: «Эля спрячь эту тетрадку от всех я тебя люблю папа». Дальше шли совершенно непонятные схемы, формулы и мелким почерком сделанные приписки. Эля выполнила папину просьбу. Она спрятала тетрадку от всех. И от себя тоже.

Сейчас, собираясь к Лизке, Эля опять вспомнила о своем «кладе». Раньше она неизменно задвинула бы крамольную мысль о тетрадке поглубже. «Вот вырасту, стану настоящим физиком, тогда…» – подумала бы она. Но сегодня… Сегодня был самый подходящий день. Одни соседи вчера уехали на дачу, вторые на работе. Эля выволокла из сарая стремянку, вооружилась садовыми ножницами. Если кто поинтересуется, можно будет сделать вид, что она собирается обрезать засохшие ветви.

Но изображать из себя садовника не пришлось – на горизонте так никто и не появился. Эля благополучно выудила из заветного дупла старую тетрадку и спустилась вниз, спрятав ее под жакетом. Затем отнесла лестницу на место и вернулась в дом. Мама все еще спала. Эля юркнула в ванную комнату и присела на краешек ванны. Сердце ее стучало так, словно собиралось вырваться из груди и срочным галопом унестись подальше от хозяйки. Прежде чем открыть тетрадку, Элина до упора вывернула кран, создавая шумовую завесу. Облизала пересохшие губы…

«Эля спрячь эту тетрадку от всех я тебя люблю папа». Надпись немного выцвела. Угол тетради, видимо, пострадал от воды: страницы набухли, чернила застыли синими разводами. Тряска от сердца передалась рукам. Страница никак не хотела переворачиваться. Наконец перевернулась. Сначала шел текст…

Лизка торчала во дворе, перемазанная мелом с ног до головы и растрепанная. Результаты ее творчества – кривые девчачьи фигурки между огромными цветами – занимали все свободное пространство перед подъездом.

– Я тебя с раннего утра жду а ты все не идешь! – с укоризной прокричала она Элине, тут же бросая игру. – Пошли скорей!

– Нет, так нельзя! – покачала головой Элина. – Нужно собрать мелки.

– Потом!

– А если потом дождь пойдет? Они же намокнут.

Эля присела на корточки и принялась собирать мелки в коробку. Лиза вздохнула, но стала помогать.

– А этот синий – не мой, его не бери.

– Чей же?

– Керикин, из третьей квартиры.

– Ну, так надо ему вернуть.

– Не надо, он его мне подарил, насовсем.

– Ну, значит, он твой.

– Да нет же!

Выясняя сложные взаимоотношения девочки Лизы, мальчика Керика и синего мелка, они вошли в дом и поднялись в оранжерею. Лизкина игрушка занимала половину детского уголка в самом дальнем углу оранжереи.

– Здорово! – честно восхитилась Эля, осмотрев конструкцию. – Похоже на старинный амфитеатр, заросший зеленью.

– На что похоже? – Лиза не поняла: то ли ее хвалят, то ли наоборот.

– На старинный театр похоже, – объяснила Эля. – Раньше такими полукруглыми ступеньками театры делали. На ступеньках сидели зрители. А внизу актеры играли пьесы. Вот тут у древних людей была сцена.

Элина показала, где должна быть сцена.

– Нет, тут не сцена, тут океан! – возразила Лиза. – И вообще, это не театр.

– А что это?

Лиза задумалась.

– Не знаю… Я потом придумаю. Давай фигурки лепить.

Эля развернула холст, в который была спрятана белая глина, взяла в руки кусочек и принялась его мять. Глина была влажная, мягкая и холодная на ощупь. Мять ее было приятно. Лиза нерешительно ткнула оставшийся кусок пальцем и тут же отдернула руку. Ей ощущения не понравились.

– Чур, ты мне будешь помогать! – поставила условие Элина. – Я одна работать не буду. Мне так неинтересно.

– Я не умею!

– Ничего, научишься. Это несложно. Давай, повторяй за мной. Кого будем лепить?

– Лошадей.

– Лошадей?

Лиза кивнула. Затем робко отщипнула самый крохотный кусочек глины от большого бруска и вздохнула:

– Я не могу тебе помочь. Все равно лошади у меня не получатся.

– А ты пока колобков лепи. Колобков мы тоже на ступеньки посадим.

Но Лиза наотрез отказалась сажать на ступени колобков. Почему-то ей нужны были только лошади. Красить она их тоже не собиралась. По ее замыслу все лошади должны непременно быть белыми.

Мария поднялась в оранжерею, когда добрая половина ступенек уже была заселена белыми уродцами. Уродцы были подкованы обычными канцелярскими кнопками.

– Лиза, у меня для тебя радостная новость! – сообщила Мария, подойдя к девочкам. – Твой брат теперь герой. Он спас Бяк-Бяка. Завтра его портрет будет во всех газетах.

Лиза не сразу переварила столь ошеломляющую новость. Зато на Элину слова Марии произвели огромное впечатление. Она мигом вскочила с колен, сметая подолом юбки с десяток белых фигурок, и схватила Марию за плечи перепачканными глиной руками:

– Это правда? Веня спас Бяка? Но как? И от чего он его спас? И когда?

Но Мария и сама ничего толком не знала. Знала, что спас. От сердечного приступа. Сегодня. Недавно. В «Скорой помощи».

– В «Скорой помощи»? – Элина расстроилась.

Зря она не пошла сегодня туда прямо с утра. Подумаешь, свободные полдня! Отдохнуть захотелось, к папиной тайне прикоснуться. А пошла бы – увидела бы Веньку и заодно заработала бы десяток баллов за инициативу. Интересно, а чего Бесова понесло сегодня в «Скорую помощь»? Ведь его летняя практика проходит совсем в другом месте… Может, Веньке опять стало плохо?

Мария расценила нахмурившееся лицо девочки по-своему:

– Ты не пошла сегодня на работу и тебе теперь попадет?

Элина отрицательно покачала головой:

– Нет, что вы! Мне с утра не нужно было идти. Просто я подумала, что Веньке опять стало плохо. Иначе чего ему делать у Бяк-Бяка?

Мария не могла ответить на этот вопрос. Но зато она знала, что Венька выбрал себе новое имя – Риз Шортэндл, можно коротко – Риз. Лиза новым именем брата была очень разочарована. Она отбежала к окнам и расплакалась, уткнувшись в кресло, утопающее в олеандровых ветках.

– Лиз, ты чего?

– Ни-че-го-о-о-о!

Оказалось, Лиза давно мечтала о том, что ее брат будет Герой. Тогда она сможет с полным правом выбрать себе новое имя и стать Сестрой Героя.

– Но ты и так можешь называть себя Сестрой Героя! – хором сказали Эля и Мария.

Раз так, Сестра Героя мигом вытерла слезы и собралась бежать домой.

– Не надо тебе пока домой, – остановила ее Мария. – Там у вас корреспонденты, гости. Погоди немного. Это нетактично.

– Не по правилам? – уточнила Лиза.

– Ага, не по правилам.

Лиза вздохнула. Хоть у нее и было счастливое детство, о существовании правил она уже знала.

– Ладно, – сказала Эля, убирая глину. – Мне пора. И дела есть, и Бяк-Бяка проведаю.

– Я с тобой! Я хочу!

Эля кивнула. Раз ребенок так хочет… Лизку умыли, причесали.

Когда девочки ушли, Мария подошла к Лизкиному амфитеатру с глиняными лошадьми и склонилась над ним, рассматривая игрушку более внимательно. Одна лошадка оказалась сломанной пополам – Эля смахнула ее юбкой, когда вскочила. Передняя часть лошадки повисла на одной из зеленых веток, укутывающих верхние ступени. А задняя часть оказалась сброшенной к самому океану. Мария механически подняла обе части поломанной фигурки и приложила их друг к другу. Но глина, пока приводили в порядок Лизу, успела высохнуть. И лошадка не склеивалась. Мария вздохнула и нагнулась, чтобы положить поломанную лошадку на место, – пусть девочки сами разбираются со своим странным хозяйством. Но тут в спине Марии что-то хрустнуло. Консьержка ойкнула, выронила лошадку и схватилась за спину. Две части поломанной лошади упали вниз, сбивая со своих мест и ломая других лошадей. Но Марии было уже не до игрушек. Изо всех сил прижимая грубые, натруженные ладони к пояснице, она медленно опустилась на колени возле Лизкиного сада. Было ужасно больно. На мгновение Марии показалось, что она стала маленькой застывшей белой лошадью в Лизкиной игре, а бесконечная боль захлестывает ее огромной волной, поднявшейся из океана, который находится там, где у древних людей была сцена. Мария кое-как села на пол и горько заплакала.

Постепенно спину отпустило. Низенькая некрасивая одинокая консьержка поднялась, стряхнула глину с убогого полосатого платья, вытерла подолом опухшее от слез лицо и спустилась вниз на свое рабочее место.

Лиза болтала всю дорогу не умолкая. Элина механически отвечала ей, но мысли ее были о Веньке. То есть о Ризе Шортэндле. Риз, хоть он был и не от мира сего, Эле всегда нравился немного. Но как он мог спасти Бяк-Бяка? Ведь он просто не способен на такое, он этому не учился. Хотеть спасти – одно, а на самом деле спасти – как, ка-а-ак?!

Бяк-Бяка в кабинете не оказалось. В холле на своем любимом месте сидел придурок Агафен, раскачиваясь из стороны в сторону. С его подбородка свисала длинная слюна, раскачивающаяся вместе с Агафеном. Лизка, высвободив ладошку из Элиной руки, тут же залезла на пружинящее кресло и стала на нем прыгать. Эля глянула на Агафена, брезгливо сморщилась, вытащила из кармана салфетку и вытерла придурку подбородок.

– Лизка, никуда не уходи, ладно? – попросила Эля. – Я сейчас вернусь.

– Меня теперь зовут Сестра Героя! – продолжая прыгать, прокричала Лиза.

Эля махнула рукой и скрылась в недрах «Скорой помощи». Не успела она уйти, как Сестре Героя надоело прыгать. Она соскочила с кресла и подошла к Агафену. Агафен перестал качаться и в задумчивости сунул в рот большой палец. Некоторое время маленькая девочка и местный даун с любопытством изучали друг друга.

– Привет! – сказала наконец Лиза.

– Привет, – согласился даун, на мгновение извлекая изо рта палец.

– Меня зовут Сестра Героя, – сообщила девочка.

– Меня зовут сес-траге-роя, – повторил Агафен, склонив голову.

Словно он пытался запомнить, что ему сказали. И переварить полученную информацию. Лиза кивнула. По правилам теперь полагалось представиться Агафену. Но он молчал. Девочке пришлось взять инициативу в свои руки.

– А у меня есть лошадь, – сказала Лиза, извлекая из кармашка маленькую глиняную фигурку. – Хочешь? На.

Лиза протянула Агафену слегка помятую лошадку. Агафен не протянул руку, чтобы взять подарок. Только еще ниже наклонил голову и повторил:

– А у меня есть лошадь, хочешь, на.

Лиза присела на корточки и поставила фигурку на пол.

– Ты не бойся. Она уже застыла, – пояснила Лиза.

Агафен смотрел на лошадь, продолжая сосать палец. Он вытаскивал палец только для того, чтобы повторить очередную фразу.

– Ты не бойся. Она уже совсем застыла, – повторила Лиза и добавила: – Она из сада.

Агафен вздохнул и решительно вытащил палец изо рта.

– Ты не бойся, она уже застыла, она из сада… – сказал Агафен и тяжело вздохнул.

Лиза поджала губы и встала. Такой большой дядя и такой глупый! Не стоило с ним знакомиться! Лиза оставила лошадь на полу и пошла искать Элину и Бяк-Бяка, которого спас ее брат-герой. А Агафен, оставшись один, осмелел и взял в руки подарок. Он долго рассматривал ее со всех сторон, поднимал над головой, клал на пол и раскачивал, легонько сжав в ладонях. По его лицу блуждала загадочная, но вполне осмысленная улыбка. Время от времени Агафен повторял:

– А у меня есть лошадь, хочешь, на. Она из сада. А у меня есть лошадь. Ты не бойся. Она уже застыла. А у меня есть лошадь. Хочешь?

Между тем на улице Памяти Семи Вод Ризенгри, разобравшись с журналистами, прошел за своей матерью домой. Картина постепенно прояснялась. Оказалось, Моисеич был просто их соседом, а они с мамой жили рядом, в шестой квартире. Попав наконец в свой дом родной (то есть в квартиру под номером шесть), Ризи без труда вычислил свою комнату, приятно поразился изобилию штанов, маек, платков с узелками, а также сандалий-тапочек, сапог-валенок и кроссовок-лаптей. Спальное место его тоже более чем устроило: мягко, просторно, идеально чисто. Светильников куча. Ванных комнат было три, одна роскошнее другой. В специально отведенном для этих целей помещении сохло белье, осмотрев которое Риз сделал два важных вывода. Первый – у него есть отец и младшая сестренка. Второй – стирать в речке ему явно не придется.

– Эй, Риз Шортэндл! – прервала его осмотр Мама Героя. – Ты разве не голоден?

– О, еще как голоден! – мгновенно отозвался Риз. – Просто слона бы съел!

– Что? – с изумлением переспросила мама.

– Это новое выражение, – объяснил Риз. – Я его сегодня на улице услышал.

– А кто так говорил?

– Да так. Один парень одной девушке. А что у нас сегодня на обед?

Но Мама Героя последнего вопроса явно не восприняла. Она побледнела, прошептала: «Я вернусь через сорок минут» – и вылетела вон из квартиры. Ризи пожал плечами и отправился на поиски обеда.

Обеда нигде не было. Вообще в квартире не было ни кухни, ни столовой. Ризенгри честно облазил все, даже под кровати заглядывал. Одна-единственная дверь оказалась запертой. Дверь эта напоминала скорее вход в чулан, но это было последнее место, где еще могла найтись хоть какая-то еда. Риз прошел сквозь дверь. В «чулане» было темно, но Ризи мог видеть и в полной темноте. Помещение, куда он попал, скорее напоминало подземелье средневекового замка, нежели кладовку обычной квартиры. Посередине его тянулся приземистый, крепко сколоченный стол с остатками пиршества. В конце стола виднелось некое подобие жаровни на изогнутых ножках. Рядом лежали большая плоская сковорода и емкость, занимающая промежуточное состояние между котлом и кастрюлькой. Вдоль стен стояли чаны, плотно прикрытые тяжелыми крышками. Ризи сдвинул одну из крышек и с великой радостью извлек на свет толстый, смачно просоленный огурец, источающий восхитительный аромат чесночка и черной смородины. Ризенгри с удовольствием захрустел огурцом и сдвинул следующую крышку.

Ни хлеба, ни мяса ни в каких видах в этом чудном местечке, впрочем, не обнаружилось. Шортэндлонг выгреб из котелка остатки каши, напился квасу и щедро утрамбовал все это дело приторным черничным вареньем из горшочка, стоящего на одной из полок. Наевшись до отвала, он вернул крышки чанов в исходное положение и вернулся в квартиру. Мамы Героя все еще не было. Риз выбрал из своего гардероба самый нейтральный наряд и пошел мыться. Освежившись и переодевшись, Ризенгри вылез на балкон и подумал о том, что в целом Земля-4 достаточно прикольная планета, и если ему удастся найти тут Дюшку, то вообще все будет почти замечательно.

Да, но как ему найти Дюшку? Ризи знал (он не мог вспомнить, откуда, но точно – знал), что Клюшкин находится в этом городе, что зовут его теперь как-то иначе, что он, вероятно, ничего не помнит о своем прошлом на Земле-11. И – самое неприятное – он может быть теперь любого пола и возраста. Это вся полезная информация. Негусто, прямо скажем. Разумеется, сдаваться он не собирался. «В любом случае, Дюшка, кем бы он теперь ни был, на этой планете такой же новичок, как и я, – думал Ризи. – Правил поведения также не знает. Значит, что? Значит, он тоже рано или поздно не так, как надо, поздоровается с кем-нибудь не тем, и его приведут в «Скорую помощь». Или он может совершить любой другой прокол. В любом случае в чем-то он поведет себя странно, то есть не так, как все. Значит, прежде всего необходимо выделить среди жителей городка тех людей, которые, начиная с сегодняшнего дня, стали вести себя необычным образом…» Для начала Ризенгри решил выявить тех, кто обращался сегодня в «Скорую помощь».

Бросив последний взгляд на проваливающееся за горизонт солнце, Ризи направился к выходу, толкнул дверь и чуть не сшиб с ног Маму Героя, солидного мужика с толстым холщовым портфелем и маленькую, лет четырех, девчушку с тремя прикольными косичками-рожками, торчащими почти вертикально вверх. Увидев девочку, Ризенгри покачнулся и вынужден был схватиться за дверной косяк, чтобы не упасть. Ребенок казался живым воплощением его сестры Джен, ожившей старой фотографией, которая всегда висела в родительской спальне на той, исчезнувшей навсегда земле мутантов. Ризенгри Шортэндлонг потряс головой, стряхивая наваждение.

– Ура! Мой брат Герой Риз! – завопила девчушка и прыгнула ему на шею. – Неси меня домой! Ты будешь мой двухколес!

Голос у девчонки оказался писклявый, противный. Она никак не могла быть его погибшей сестрой, с таким-то голосом… Ризи послушно повернулся и потащил ее в комнату.

– А где «бибип»? – недовольно завопила девочка. – Ты должен говорить «бибип», а то не взаправду получается!

– Бибип! Бибип! Бибип! – Риз не имел к ребенку ни малейших претензий, но то, что он думал в этот миг об ангелах, пожалуй, лучше не описывать.

– Эй, Сестра Героя! Оставь Риза в покое, пожалуйста. У него был сегодня слишком насыщенный день, – сказала мама.

Сестра Героя послушно слезла на пол, но не успел Риз присесть, как она тут же взобралась к нему на колени, мурлыча и ласкаясь.

– Я уже не Сестра Героя, я Котенок Мурзик! – объявила девочка. – Меня надо почесать за ушком.

Риз принялся чесать сестру за ушком. Мужчина с холщовым портфелем сел напротив и начал деловито выкладывать на стол какие-то бумаги. Риз даже засомневался в том, что это Папа Героя.

– Михаил Михайлович пришел для того, чтобы ты подробно рассказал ему о молодых людях, разговор которых ты услышал сегодня на улице, – сказала мама. – Разумеется, после того, как наш воспитанный Котенок Мурзик убежит играть в свою комнату.

Котенок Мурзик со вздохом спрыгнул на пол, но тут же сообщил:

– А я есть хочу!

– Ну, поешь быстренько и беги. У нас очень важные дела, – ответила мама.

Девочка подскочила к угловому столу, порылась в вазе с кучей таблеток, выбрала оттуда три пластины, выдавила из них на ладошку несколько шариков и привычным движением отправила «еду» в рот.

– А спать уже можно? – поинтересовалась девочка.

– Нет, – ответила мама. – Пока еще слишком рано.

– А почему тогда Герой Риз уже в пижаме? – не унималась девочка.

Риз мысленно выругался. «В пижаме»! Хорошо, что он не успел выйти в город в этом наряде.

– Елизавета Владимировна! – строго сказала Мама Героя. – Немедленно покиньте помещение!

Девочка тут же повернулась и вышла. Риз проводил Лизу Сестру Героя, долгим взглядом и решил, что не мешало бы с ней попозже проконсультироваться по поводу целого ряда исключительно насущных вопросов.

– Я понимаю, что воспоминания об услышанном вами сегодня будут вам крайне неприятны, – начал Михаил Михайлович. – Но, к сожалению, я вынужден тем не менее просить вас в целях сохранения общественного спокойствия и национальной безопасности…

Он объяснялся так долго, что Ризи за это время мог бы выспаться. Но прерывать представителя власти Шортэндлонг посчитал неудобным. На самом деле этикет Земли-4 предписывал вести себя с точностью до наоборот. Ризу полагалось бы прервать спич гостя в самом же начале. Позволяя собеседнику говорить, в данном случае он невольно ставил себя в доминирующее положение и подводил ситуацию к… Впрочем, не будем углубляться в тонкости этикета Земли-4. Нам, землянам-12, на четвертую Землю все равно никогда не попасть…

– Вы можете точно воспроизвести фразу или фрагмент разговора о слоне, услышанный вами на улице? – спросил Михаил Михайлович, открывая блокнот и беря карандаш на изготовку.

– Разумеется, – уверенно ответил Риз. – Девушка сказала: «Этот фильм я еще не видела». А парень ответил: «Ух, я такой голодный, что просто слона бы съел». Это все. Потом они прошли мимо, и больше я их не видел.

– Вы достаточно отчетливо слышали эти слова? – уточнил Михаил Михайлович. – Включая странное буквосочетание «фи-ль-м»?

– Да, совершенно отчетливо.

Михайлович ненадолго задумался. Мама Героя сидела рядом неподвижно, как статуя.

– Ну, хорошо, – произнес наконец допрашивающий. – Они шли вам навстречу?

– Да.

– Вы поздоровались?

– Нет.

– Значит, парень с девушкой – это ваши знакомые?

– Нет. Я никогда раньше их не видел.

– Тем не менее вы настаиваете на том, что вы с ними не поздоровались?

– Вы же знаете, что моему мальчику сегодня было очень плохо, – начала оправдываться за Риза мама. – Две добрые жен…

– О, что вы, что вы! – решительно перебил ее Михайлович. – У меня нет к вашему замечательному сыну ни малейших претензий. Да их и быть не может! Ребенок, проявивший столь исключительную чуткость, спасший жизнь многоуважаемого Бяк-Бяка, Наш Герой, который…

– Ах, что вы, что вы! – в свою очередь перебила его Мама Героя. – Я ни в коей мере не хотела дать вам повод…

Риз с трудом подавил сладкий зевок. Наконец взаимные извинения исчерпались, и допрос продолжился.

– Скажите, пожалуйста, а они-то с вами поздоровались?

– Нет, – твердо ответил Риз. – Но они меня тоже не знают.

– Ага, – хмыкнул Михайлович. – Попробуем подойти с другой стороны. Значит, вам было настолько нехорошо, что вы шли по улице, не замечая окружающих и, соответственно, не здороваясь с ними. Тем не менее вы заметили, что эти окружающие не поздоровались с вами, заметили, что это были парень и девушка, а не, скажем, внучка с дедушкой, и, более того, запомнили их слова, даже слово, которого вы раньше никогда не слышали?

Риз промолчал. Крыть ему было нечем.

– Значит, вы шли по улице Всех Цветов Радуги, и вам навстречу… – продолжил Михаил Михайлович.

– Я не говорил вам, на какой улице это произошло, – перебил его Риз.

– А на какой?

– Я не могу вам этого сказать.

– Во что был одет парень?

Риз опять не ответил. Михаил Михайлович залез в портфель и извлек на свет маленький блестящий шарик на ниточке.

– Сейчас я буду раскачивать этот шарик, – сказал Михалыч, – а ты на него внимательно смотри, ладно?

– Запросто, – хмыкнул Риз.

Мама Героя бесшумно встала и тихонько вышла из комнаты. «Вот теперь ты попал, Михалыч, конкретно попал», – подумал Риз, делая вид, что фокусируется на шарике. Немного покачав шарик перед носом Риза и произнеся глубоким, безумным голосом несколько совершенно бессмысленных фраз насчет того, что теперь Риз будет говорить правду, Михайлович спросил:

– Как звали девушку?

Продолжая неотрывно смотреть на шарик, Риз ответил глухим голосом:

– Я не знаю, как звали девушку. С тех пор как я открыл в себе способность чувствовать внутреннее состояние людей, мне трудно вести себя, как все обычные люди. Вот сейчас, например, я чувствую, как вашу правую руку сводит судорога, и знаю, что через несколько секунд вы не сможете удерживать в ней нитку с шариком.

– Что-что? – переспросил Михайлович. – Какая еще судорога? У меня в жизни не бывало никаких судорог!

– Я чувствую состояние других людей гораздо лучше, чем они сами, – тем же бесцветным голосом возразил Риз, привычно превращая часть своего мизинца в тонкую, почти невидимую стрелу-проводок.

– Ой! – вскрикнул вдруг Михайлович, выронил на пол шарик и схватился левой рукой за правую.

– Вот видите, – произнес Риз, поднимая шарик. – Я никогда не ошибаюсь. Но вы не волнуйтесь, у вас с рукой ничего страшного. Вот состояние некоторых ваших внутренних органов внушает мне большие опасения. Пожалуйста, позаботьтесь о себе. Незамедлительно. И еще вот что. Этих парня и девушку на днях точно приведут в эту вашу «Скорую помощь». И хорошо бы сделать так, чтобы я там работал. Тогда я их точно узнаю. В целях национальной безопасности. Конечно, я понимаю, что я еще маленький, чтобы меня устроить на работу. Но ведь можно же сделать так, чтобы я это… Ну, как сказать…

Риз хотел сказать «подрабатывал на полставки», но не обнаружил в местном языке подходящего слова. Все-таки это был не его родной язык, хотя стараниями ангелов пока что никаких затруднений у него не возникало. Михаил Михайлович понял его заминку по-своему. Он наклонился к Ризу и еле слышно, скороговоркой, прошептал ему в самое ухо:

– О ночных дежурствах и не проси. Даже если ты уникум и помнишь свои сны, все равно не проси. И я тебе этого не говорил. – Затем он отодвинулся и добавил обычным голосом: – Ты можешь хоть завтра приступать к работе. Тем более что в том отделении, где ты сегодня побывал, работает твоя одноклассница Элина.

Риз внутренне ликовал: вот как все, оказывается, просто!

Михалыч поймал его настроение, но интерпретировал все опять по-своему.

– Красивая девочка, – сказал он. – Я б в твои годы тоже в такую влюбился. Сколько ты ей узелков уже на память завязал, а, Герой?

Наконец Михайлович ушел. Правда, перед этим Ризу все-таки пришлось пообещать ему, что он обязательно расскажет все, что знает о странной парочке. Только не сегодня. Сегодня Герой просто слишком устал. Риз проводил его до дверей и, оглянувшись, увидел Лизавету Она выглядывала из своей комнаты одной косичкой.

– Эй, ты, Котенок Мурзик, – окликнул ее Ризи. – А где мама?

– Ну как где? – Сестра удивилась и вылезла в дверной проем полностью. – В клубе любителей астрономии, как всегда.

– А папа где?

Лизка хитро засмеялась и погрозила Ризу пальчиком:

– Ты что, думаешь, что я совсем маленькая, да? Проверяешь, проговорюсь я или нет, что он на секретиках для ночи работает и будет сегодня поздно-поздно? А вот не проговорюсь!

Девочка смотрела на Риза снизу вверх карими глазами, большими и чистыми. Ее сходство с Дженифер Шортэндлонг было просто поразительно. «Что ж вы такое творите с мирами, ангелы?» – подумал Риз. Грусти в его мыслях почти не было – скорее констатация факта. К тому же Ризенгри сразу переключился на более важные мысли, например: «Что такое ночные дежурства» и «Какие это секретики для ночи»?

– Лизка! – сказал он, присаживаясь перед ребенком на корточки. – Давай играть. Я такую классную игру знаю – просто супер.

– Просто чего? – переспросила Елизавета.

– Просто супер. Ну, просто самую лучшую игру. Я буду Человеком, Который Все Забыл. А ты мне будешь все объяснять.

– Ну, давай, – неохотно согласилась сестра. – А Нашим Героем ты уже тогда не будешь?

– Буду, буду, – успокоил ее Риз. – Я как раз и буду Нашим Героем, Который Все Забыл.

Этот вариант устраивал Лизавету гораздо больше.

– Ну давай, начинаем. Я – Герой, очень хороший Герой, но со мной случилась беда. Я все забыл. Девочка-девочка, ты кто?

– Я – твоя сестра Лиза, – наклонив голову набок, ответила Лиза.

– Ой, какая у меня красивая и умная сестра! – восхитился Ризи. – А как зовут нашу маму?

Спустя час Риз знал не только кого и как зовут, но и кто где спит, что надевает, какую еду ест, как и когда моется, чем вытирается, кем работает, с кем дружит и так далее. Любопытно, что, отлично ориентируясь в «еде», Лиза не знала точного назначения пакетиков с трубочками, но при этом была уверена, что Риз, когда окончит играть во «всезабыл», обязательно сам вспомнит, потом, что он ими «с некоторых пор» иногда пользуется. О том, что находится за закрытой дверью, Лиза тоже не знала. Она сказала: «Видишь, тут написано «Н». Там уже не наша квартира, мы туда никогда не ходим, даже во сне». Существование квартиры номер восемь Лиза тоже объяснила очень просто: «Когда человеку начинают сниться ночные сны, он становится взрослым и у него должна быть своя взрослая квартира».