Текст книги "Холмы Тала. Кровь и лёд"

Айнур Галин
Холмы Тала. Кровь и лёд

Книга создана под впечатлением от посещения российской антарктической станции «Молодёжная».

Автор выражает слова благодарности Серову Дмитрию Геннадьевичу и консультанту-психологу Мертын Татьяне Рифкатовне.

Автор: Айнур Галин

Редактор: Замковая Наталья Николаевна

Художественное оформление и иллюстрация автора.

Пролог

Тесный кабинет утопал в солнечных лучах, которые пробивались сквозь витражные окна. Стеклопакет ограждал единственного находящегося в кабинете человека от шума большого города. Мужчина средних лет в недорогом вельветовом пиджаке, надетом поверх футболки, отхлебнул остывший кофе, продолжая крутить колёсико мышки перед ноутбуком. Курсор перемещался из одной точки в другую на виртуальной карте мира. Найдя подходящее место он приближал его, выискивал название ближайшего города и читал информацию про страну, климат и доступность, но тут же закрывал вкладку браузера, оставшись неудовлетворённым.

– Слушаю, – ответил он в завибрировавший телефон.

– Есть пара нюансов, – произнесли на другом конце и сразу озвучили первый вопрос: – Состав будет международный?

– А надо?

– Мы же планируем собрать широкую аудиторию, и думаю, будет лучше.

– Тогда ставки делать будут опираясь на национальность или страну происхождения, и не будут смотреть на личностные качества. Вопрос закрыт, только русскоязычные.

– Тогда продолжаем поиск кандидатов. И второй вопрос: нам надо определиться с локацией. У нас есть ряд претендентов на роль ведущего, и выбор зависит от локации.

– Сообщу позже. Пока вопрос останется открытым.

– Хорошо, – произнесли в динамике телефона и скинули звонок.

Мужчина вновь обратил свой взор на виртуальную карту мира, рассматривая далёкие уголки планеты. Хотелось найти что-то экстраординарное, зрителя уже не привлечёшь стандартным набором реалити-шоу. Жаркие страны, ядовитые насекомые, дикие звери. Сотни раз такое уже было, и каждый год повторяется. А пользователям «Тёмной сети» подавай эксклюзив, и за это они готовы платить неплохие деньги.

Мужчина навёл курсор на Фолклендские острова, быстро проанализировав проблемы, которые могу возникнуть со стороны властей Аргентины или Великобритании вздохнул, и вновь приблизил карту, рассматривая мелкие острова на юге Атлантического океана.

Но в этот момент его внимание привлёк сплошной белый материк на нижнем краю экрана. Он повнимательнее рассмотрел контуры континента, вчитываясь в совершенно незнакомые названия шельфовых ледников, морей и земель.

Антарктида. Белый континент полностью завладел его мыслями, и следующие несколько часов он безостановочно читал статьи и смотрел видео о работе и жизни на далёкой земле.

За окном уже давно стемнело, город освещался тысячами фонарей. Хозяин кабинета долго всматривался в даль, затем улыбнувшись набрал по памяти номер телефона.

– Антарктида!

– Что Антарктида? – переспросили на другом конце провода.

– Локация будет в Антарктиде. У нас там много полярных станций, и даже есть заброшенные. Найди мне более-менее живую, с инфраструктурой, чтобы особо вкладываться не пришлось. И начинайте готовиться.

– А ведущий? Никто же не согласится.

– Плевать на ведущего. Хотя, стоп. Найди Джеймсона, он налажал в прошлый раз, пусть отрабатывает. А сценарий сам переделаю. У нас полгода на подготовку, в октябре выдвигаемся на место. И найди мне человека.

– Какого? – на том конце голос был явно разочарован, недоволен идеей.

– Который лучше нас понимает в Антарктиде. Полярника, моряка. Кого угодно, кто умеет язык за зубами держать и хочет денег заработать. Это два главных условия.

– Всё понял, – ответили ему, тогда он выключил телефон и положил его в карман.

Мужчина представил перспективы и обрадовался, как ребёнок перед шалостью. Минимум ответственности и максимум результата. Ни правительств, ни законов, ни каких-либо условностей.

– Это будет мега-шоу, – тихо произнёс он расплываясь в улыбке.

Глава 1

Юрий Владимирович Беглов, город Норильск.

– Ма-ам, я вернулся, – окликнул осипшим голосом мужчина, проходя в тесную квартирку старого панельного дома. Он отодвинул в сторону рюкзак, снял тяжёлые ботинки и избавился от верхней одежды. Привычным движением повесил связку ключей и прошёл в свою комнату.

Подвигал мышкой, выводя компьютер из спящего режима, и взглянув на большой монитор удовлетворённо кивнул. Игра, которую он поставил ещё утром на закачку, наконец-то загрузилась, и он сможет неплохо провести вечер. Тут же достал из рюкзака три банки пива и большую упаковку чипсов. Впереди его ждали выходные, и именно так он решил начать их.

Работа в банке не доставляла ему большого удовольствия. Немногочисленные коллеги сторонились его, общаясь лишь по служебной необходимости. Но работа системного администратора оказалась не пыльной, и он привык. В его хозяйстве содержались несколько роутеров, небольшая сеть и с десяток компьютеров, которые периодически приходилось обслуживать. Главной причиной, из-за которой ходил на работу, он считал Светлану из бухгалтерии. И хотя девушка не особо отвечала взаимностью, вернее, даже не замечала его, он был её самым ярым поклонником. Юра иногда специально менял настройки на её компьютере, чтобы она его вызывала, а он героически решал возникшие проблемы.

– Ма-ам, что на ужин? – громко спросил он, и не получив ответа направился на кухню. Обнаружив остывшие сосиски с макаронами, он взял одну, и откусив половину зашёл в гостиную, где на диване перед телевизором сидела его мама.

Она два года назад вышла на пенсию, а дома в основном занималась тем, что смотрела телевизор и пыталась найти для своего единственного сына невесту, с этой целью периодически обзванивая подруг и гуляя по близлежащим магазинам.

– Ой, ты уже пришёл! – воскликнула она увидев Юру. – Там на плите ужин стоит, поешь.

– Ага, – прожёвывая сосиску буркнул Юра.

– Люди совсем с ума посходили, – начала пересказывать мама сюжет очередного вечернего шоу. – Смотри, вон та клуша увела мужика из семьи, родила ему, и сейчас требует алиментов. Разве так можно?! Так она ещё и старше него.

– Ага, – согласился он, пытаясь услышать ведущего шоу.

– А ты чего всухомятку жуёшь? Иди за стол, поешь нормально. Сейчас согрею. Я думала ты на обед придёшь, – она вскочила и ушла на кухню.

Юра вздохнул, услышав щелчок включаемой микроволновки.

– Мам, я не голоден.

Он торопливо дожевал сосиску и начал высматривать на полу свои тапочки. Если не наденет их, это будет ещё один повод полвечера выслушивать нотации на тему оберегания здоровья. Не найдя тапки он быстро удалился в свою комнату, попутно снимая толстовку.

– Уже переоделся?! – заглянула она к нему. – Молодец. Пошли, поужинаешь и расскажешь мне, как там твоя Светлана. Она придёт на твой юбилей?

– Ма-ам, тридцать пять лет не празднуют, – Юра покорно встал и отправился на кухню.

– Вздор какой. Конечно же, празднуют. Я сегодня ходила в кафе, у них делают на мероприятия вкусные салаты. И скидки дают, если в будний день. А у тебя как раз на вторник выпадает. Пригласишь друзей своих, коллег и Светлану, – не останавливаясь говорила она ему вслед.

Юра залил макароны кетчупом и начал есть. Он не особо слушал маму, а больше переживал из-за того, что она увидела злополучные три банки пива, которые не успел спрятать.

– Я, кстати, узнавала про эту девочку.

– Про какую? – вышел Юра из своих раздумий.

– Ну, Света которая. Сын у неё в пятый класс уже пошёл. Мальчик воспитанный, а от мужа ей квартира осталась. Так что, для нашего города вариант очень хороший. Пригласи её в гости. Я вина куплю. Хотя, что это я, купила уже.

– Ладно, надо подумать и про день рождения, и про пригласить в гости. – Юра сгрёб остатки макарон и понёс грязную тарелку в мойку. Он хотел уже прекратить этот разговор, так как прекрасно понимал, что празднование дня рождения – плохая идея, а Света не согласится прийти в гости.

– Что тут думать-то. Могу и сама позвонить ей. Я, кстати, номер её нашла, – не останавливалась она.

– Ма-ам, можно я сам. Я уже не маленький, и думаю, смогу пригласить девушку.

– Маленький, не маленький. Тебе уже тридцать пять почти, а до сих пор не женат. Сидишь там в своих игрушках по ночам. Не высыпаешься. И побрейся уже, ходишь как пугало, – мгновенно разозлилась она и развернувшись ушла в гостиную.

– Ма-ам, я сам её приглашу. На следующих выходных. – Юра пошёл следом, стараясь оправдаться.

– Ладно. Всё у тебя получится, – смягчилась она, и обняв сына поцеловала его в щёчку. – Ты у меня красивый, и в банке работаешь. Завидный жених в Норильске. Если не Света, то другую найдём.

– Ага, – снова согласился Юра, и освободившись из маминых объятий ушёл в свою комнату.

Он закрыл дверь за собой и рассевшись в удобное кресло, которое он заказал в Москве и ждал три недели, запустил долгожданную игру. В этой игре его привлекали два персонажа, девушки-роботы без лица, но с идеальными фигурами балерин. Свете было далеко до них, но она живая, к тому же находится рядом. Хотя, возможно и дальше, чем эти роботы-балерины.

Пакет чипсов с шелестом открылся и пшикнула пивная банка. Юра в предвкушении потёр руки и потянулся за закуской, когда на экране высветился вирусный баннер.

– А ты здесь откуда?! – возмутился он, припоминая, что недавно только обновлял свой антивирус. Он внимательнее рассмотрел вредоносное сообщение, где обычно бывало изображение голой особы с номером телефона, на который требовалось перевести энную сумму денег. Но сейчас баннер выглядел иначе, и предназначался лично ему.

– Юрий Владимирович, мы рады пригласить Вас на реалити-шоу, где Вы сможете изменить свою жизнь и познакомиться с интересными людьми, – бубня вполголоса прочитал он сообщение на фоне троих улыбающихся людей и залитого солнцем пляжа, и не смог сдержать удивления: – Двадцать миллионов рублей!

Юра знал, что такое реалити-шоу, знал формат проведения. Он пересмотрел их с десяток, и всегда хотел оказаться на месте одного из участников. Но никогда не думал, что ему может выпасть такой шанс. Шанс хоть на время уехать из этого северного города, где девять месяцев году холодно и снежно. Уехать на солнечный остров, попробовать что-то новое для себя. При его росте в метр девяносто у него были неплохие шансы пробиться во второй, или даже в третий тур. Юра откинулся на кресле и мечтательно закрыл глаза, представив себя на берегу моря загорелым, поедающим каких-нибудь тараканов. Покушать он любил, а экзотические блюда, как и многие продукты, в Норильске были практически недоступны.

– Так, где там заявку-то оставить? – вернулся он в реальность в поисках активной ссылки или электронного адреса. – Ма-ам, меня на стажировку позвали! – без зазрения совести тут же соврал он.

Следующая неделя пролетела для него мгновенно. В связи со стажировкой в Москве мама тут же отменила все задуманные ею мероприятия. День рождения Юра отметил, как и предыдущие, скромно и тихо, в компании матери и соседки тёти Веры с её мужем пенсионером. Заодно устроили небольшие проводы и инструктаж.

– Мама в Москве была, мама знает, о чём говорит, и плохого сыну не посоветует, – говорила она, не упоминая о том, что единственный раз в столице была проездом почти сорок лет назад, когда переезжала из Липецка в Норильск следом за ныне покойным мужем.

И вот, ранним утром самолёт приземлился в аэропорту Домодедово, там Юрия встретил улыбчивый парень с табличкой и отвёз в красивый санаторий, утопающий в зелени дубовой рощи. Юра столько деревьев никогда не видел, поэтому полностью растворился в эмоциях, покорившись своей судьбе. Впереди его ждали незабываемые приключения и новая жизнь.

Роман Михайлович Косовский, город Подольск.

– Виталя, иди сюда! – позвал мужчина в белой рубашке и галстуке, рассматривая на мониторе новенькие автомобили. Наслаждаясь моментом он поглаживал свою коротко подстриженную бороду. Работать особо уже не хотелось, лимит кофе выпит, оставалось досидеть пару часов в офисе, и можно в эти длинные выходные рвануть на природу. Сейчас он думал о шашлыках, о пиве и весеннем солнце.

– Что у тебя? – подошёл коллега, который был не в таком хорошем настроении, поскольку не успевал дописать отчёт.

– Смотри какой! – Роман показал новенький автомобиль на экране.

– Дорого, – увидев цену отозвался Виталий, – Ещё и китаец. В кредит возьмёшь?

– Китайцы сейчас лучшие. Кожаный салон, панорамная крыша. Электроники полно. Топовая версия за свою цену. Лучше не найти.

– Слушай, я ещё отчёт не дописал.

– Да успокойся ты, какие твои годы. Я шефу скажу, допишешь после праздников. – Роман считал себя старожилом в компании, а также самым незаменимым. Он вёл несколько ключевых проектов и уже пару лет метил на должность руководителя отдела, но его никак не повышали, что вгоняло в тоску.

– Я бы взял подешевле, и лучше европейца, – парировал Виталий.

– Ты и так на старом «Вольво» ездишь. Короче, – Роман перешёл на шёпот, чтобы не привлекать внимание остальных коллег. – У меня тут жирный проект наклёвывается, могу тебе уступить.

– И? – Виталий с прищуром взглянул на коллегу.

– Не тупи. Что – «и»? Что – «и»?! Хочешь и дальше на долги свои работать? Слушай меня, и всё у тебя будет. Я тебе отдаю проект, ты мне – половину премии.

– Так у тебя у самого ипотека, и китайца этого явно не за наличку планируешь купить.

– Виталя, – Роман наклонился к уху коллеги, – Ты если не хочешь, так и скажи, отдам другому. Я сам бы этот проект закрыл, но ты знаешь, у меня других хватает. Ты бы лучше дружил со мной, когда стану руководителем отдела, мне же нужны будут проверенные люди. – Он похлопал Виталия по плечу. – Ладно, иди свой отчёт дописывай. У тебя час остался. А то так и будешь до тридцати лет просиживать штаны.

Роман отвернулся от коллеги и перенёс своё внимание на экран.

– Одни ленивые вокруг, ты ему предлагаешь денег заработать, а он не хочет пошевелиться, – прокомментировал он после ухода коллеги. Затем он изучал карту с пробками и высчитывал, сколько ему понадобится времени, чтобы доехать до Подольска с восточной окраины Москвы.

К своим сорока годам Роман имел все прелести жизни. Нереализованные амбиции, ипотеку и малолетнего ребёнка. Со стороны всё выглядело хорошо, но Роман терпеть не мог свою жизнь. Единственное, где он мог позволить себе расслабиться, это на рыбалке, с двумя закадычными друзьями, с которыми виделся два раза в год во время выездов на природу. Да и рыбалкой это было сложно назвать, долгие сборы, обсуждения в чате, потом поездка и употребление безмерного количества алкоголя на фоне природы, где ненадолго забывалась реальная жизнь. В общении с друзьями он мог быть кем угодно, успешным менеджером, который вёл и закрывал многомиллионные проекты, семьянином и довольным жизнью человеком.

– Накладно получается, – пробубнил себе под нос, высчитав проценты по автокредиту. Он поднял трубку и набрал номер секретаря.

– Татьяна, это Роман Михайлович, соедините, пожалуйста, с шефом. Как уже ушёл? Нет, спасибо, вопрос касался сметы на металлопрокат. Да, зайду после выходных. Спасибо, Татьяна. – Не застав директора на месте, он огорчённо положил трубку и уставился на экран.

Оставался ещё час. Роман окинул взглядом офис и бесцельно прохаживающихся коллег, которые, как и он, ждали окончания рабочего дня. Его в этот момент осенила гениальная, как ему показалось, идея: необходимо оформить себе командировку на пару дней. С этими мыслями он открыл электронную почту в поисках клиентов, к которым обещал приехать.

– Ещё один запрос, – увидев непрочитанное письмо прокомментировал Роман, мысленно прикидывая, кому из коллег можно его делегировать. Мелкой работой он старался не заниматься, считая, что она занимает слишком много времени. – Уважаемый Роман Михайлович, – прочитал он вслух первые строки, а дочитав до конца широко улыбнулся. Не надо ни в какую командировку, ведь его самого, лично, приглашают на корпоративный круиз по Ладожскому озеру.

Он поднял голову и осмотрелся. Судя по всему, никто кроме него данное письмо не получил, значит, его старания заметили, а возможно, в круизе и предложат ему возглавить отдел. Настроение Романа сразу повысилось, и он опять широко улыбнулся. По информации из письма, завтра за ним заедет автомобиль, который доставит в Санкт-Петербург. Впереди Романа ждали великолепные выходные, о которых он и мечтать не мог.

Елена Игоревна Ларина, город Липецк.

Молодая женщина с тонкими чертами лица чуть прищурив один глаз перед зеркалом расчёсывала длинные каштановые волосы, пытаясь сделать быструю укладку.

– Ма-ам, я не хочу холодную сосиску есть! – раздался из кухни голос девочки.

– Да, да. Сейчас согрею, – отозвалась она из ванной. – Меня бы кто согрел, – тихо прокомментировала она слова дочери, подкрашивая губы помадой.

– Ну мам!

– Да иду я, иду.

Пятнадцатилетняя девочка вполне могла бы и сама согреть себе сосиски, но мама не позволяла, а спорить с ней было бесполезно.

Утро проходило по отработанному сценарию. Елена, будучи ответственной мамой, готовила завтрак, будила ребёнка и собиралась на работу. Она уходила раньше и добиралась до завода на служебном автобусе. Работы она не боялась, а работать ей приходилось много, чтобы вырастить и обеспечить единственную дочь. Поскольку отец исчез из их жизни сразу после рождения ребёнка, и даже алиментами совершенно не помогал, всё непосильное бремя легло на её худые плечи. Она жила ради дочери, совсем позабыв про себя.

Но сейчас ребёнку требовались финансовые вложения больше, чем внимание матери, и Лена пыталась этим воспользоваться, выкраивая время для себя. Она не теряла надежды устроить свою личную жизнь, но со временем становилась всё менее и менее требовательна к мужчине.

Работала Елена в небольшом коллективе на складе крупного завода. Большинство коллег были мужчинами, поэтому она старалась выглядеть хорошо и привлекательно, но в то же время не вульгарно. Её напарница по кабинету была вполне обычной девушкой, с мужем, детьми, что не мешало Лене давать той советы и рекомендации, от выбора одежды до поиска репетиторов. В последних она знала толк, так как её дочь посещала их почти каждодневно, и дважды в месяц ходила к репетитору по китайскому языку. Лена верила, что знание языка очень пригодится дочери в будущем. Благо, дорогостоящего учителя оплачивали родители, иначе она бы просто не потянула финансово.

– И представляешь, – Лена доедала обед, рассказывая коллеге, как рассталась с последним ухажёром, – Он мне предложил сходить на… – она на секунду замолчала, её щёки тут же налились красками. – Уф, мне даже произносить это слово противно. На шибари, короче. Еле вспомнила, – выдавила она из себя. – Что вообще происходит-то? Нормальных мужчин днём с огнём не найдёшь! Вот ты, тебе уже тридцать семь, и сколько вы вместе живёте? Шестнадцать лет? Вот, где ты нашла такого, что душа в душу столько лет вместе. А мне, вот, не везёт! То женатик, то извращенец какой-то. Ты, кстати, спрашивала про репетитора. – Елена уже доела свой обед и наливала чай. – Тебе налить? Вот, тот который учил мою Надю, прям, хороший, у него и отзывы отличные. За полгода подтянул алгебру так, что я уверена сейчас, и не переживаю за экзамены. Могу контакты его дать. Молоденький парень, но голова на плечах есть.

До конца обеденного перерыва она наполняла кабинет своими рассуждениями и монологом, не особо вникая в ответы коллеги.

– Елена Игоревна!

Дверь кабинета открылась и на пороге появился парень с большим букетом цветов.

– Да, – растерялась она.

– Ларина Елена Игоревна, правильно? Мне охраник сказал, что Вас надо искать здесь.

– Да, да, это я! – она быстро рассудила, что это курьер, и этот шикарный букет адресован именно ей.

– Доставка цветов. Распишитесь, пожалуйста, – и парень протянул планшет с документом.

Лена быстро расписалась, забрала букет и понюхала, расплываясь в улыбке.

– Ещё конверт. – Курьер передал запечатанный пакет для документов и так же бесшумно исчез за дверью.

– Интересно, интересно. Кто бы мог отправить такое? – Лена поймала завистливый взгляд коллеги и снова улыбнулась. Настроение стало таким же шикарным, как и этот букет. Она покрутила его, оценивающе рассматривая со всех сторон. – Ну, минимум, тысяч на десять тянет. Так, а тут что?

Она вскрыла конверт и увидела билет на скорый поезд до Санкт-Петербурга, билет в Мариинский театр на завтрашний вечер и короткое но трогательное письмо от бывшего одноклассника, с которым когда-то встречалась.

Она просмотрела билеты ещё раз, понюхала цветы и на немой вопрос коллеги пожала плечами.

– Ну, не знаю, я его уже давно не видела. Но жест, конечно, широкий. Пригласить меня в Петербург в театр! Ну что ты смотришь-то? Ладно, дочку родителям оставлю, когда ещё балет смогу посмотреть. А если что, отошью и ночным поездом вернусь.

Ирина Валерьевна Шнайдер, город Санкт-Петербург.

– Давай, дорогой, ещё один подход, и можешь отдохнуть! – Лучезарно улыбаясь девушка с идеальной фигурой хлопнула парня по плечу и подтолкнула его к тренажёрному станку. Он улыбнулся в ответ и сняв с силовой рамы штангу с блинами принялся выполнять приседания.

– Отлично, ноги сами себя не подкачают.

Она прошла дальше, к следующему клиенту, который уже пятнадцать минут потел на беговой дорожке.

– Ты бы завязывал с шашлыками и лавашом. До лета месяц остался, не успеешь согнать свои килограммы. Ещё пять минут – и жду тебя на матах. Будем растяжку делать.

В ответ мужчина кивнул и сосредоточился на беге.

Довольная, Ирина направилась к бару, чтобы выпить очередную порцию изотоника. Она была королевой этого пропитанного потом и страданиями фитнес-зала. Работала личным инструктором уже два года, за это время обзавелась множеством довольных клиентов. Её фигура говорила о многом, и ради неё она трудилась шесть дней в неделю, разработав свою собственную программу. В основном она брала клиентов-мужчин, которые пытались бороться с лишним весом, при этом относилась к ним с большим уважением, понимая, каких усилий и труда это стоит.

К своим двадцати восьми годам она считалась вполне успешным человеком. Квартиру в черте Санкт-Петербурга купила в ипотеку, первый внос накопила за счёт призов на конкурсах по фитнес-бикини. Она постоянно видела повышенное внимание мужчин, а работа приносила не только заработок, но и удовольствие.

Она кивнула в знак благодарности администратору за барной стойкой, поправила леггинсы, которые подчеркивали её стройные ноги, и направилась к клиенту. Белокурая, с правильными чертами лица, с большими серыми глазами, она производила очень сильное впечатление на окружающих. Те, кто не знали её и видели впервые, считали Ирину легкомысленной фитоняшкой, которая ходила в зал лишь для привлечения внимания, но узнав поближе на корню меняли своё мнение. Многие клиенты не сразу соглашались с ней работать из-за этого, но достаточно было одного занятия, и Ирина полностью раскрывалась как профессионал своего дела.

Её часто приглашали на различные шоу и выступления, где она в большинстве случаев достигала своей цели и занимала призовые места.

С мужчинами ей не везло. Имея множество поклонников, она не могла найти того самого, в котором была бы уверена, и которого в первую очередь привлекала бы она сама, как человек и личность, а не её внешность или стройная фигура. Однако её уклад жизни, где на первом месте стояли тренировки и правильное питание, совершенно не способствовал привлечению внимания сильного пола.

С женщинами-клиентками она старалась не работать, так как видела в них первую очередь конкуренток, а к остальным представителям слабого пола относилась с пренебрежением, считая их ленивыми из-за огрехов в фигуре.

– Так, ну всё, на сегодня с тебя хватит, – улыбнулась она обессиленному парню с гантелями в руках. – Увидимся послезавтра.

– Ирина! – позвал её администратор зала, протягивая телефон, – это тебя. Насчёт какого-то конкурса.

– Да, слушаю! – ответила она прислушиваясь к собеседнику. – Да, Шнайдер Ирина это я. Нет, завтра не могу, у меня тренировка. Хорошо. В воскресенье удобно. Улица Кронштадтская. Я запомнила.

– Кто там?

– На просмотры приглашают. Какое-то новое реалити-шоу. Типа, «Вы такого ещё не видели, огромный призовой фонд», – спародировала она перед коллегой манеру звонящего.

– Пойдёшь?

– Да, в воскресенье я как раз свободна. Если времени много не займут, почему бы и нет.

Она вернула телефон администратору и тут же отвлеклась на клиента, который в этот момент едва не придавил себе пальцы ног чрезмерно тяжёлой гантелей.

Мария Жукова, город Тверь.

Начало мая в Твери выдалось холодным. По тротуару к остановке бежала стройная красивая девушка. Но за одеждой сложно было разглядеть её природную грациозность и осанку; широкие брюки и мешковатый вязаный кардиган делали её силуэт неприметным и серым. Таких девушек в любом городе множество, они растворяются в толпе не привлекая к себе внимания. Холодный ветер обдувал её усталое лицо, которое редко знало косметику.

Жила она одна, снимая квартиру-студию в отдалённом районе города, и каждое утро на автобусе добиралась в городскую больницу, где работала медсестрой. А отдежурив смену возвращалась в пустую квартиру, чтобы посмотреть очередной сериал и отдохнуть. Жила она так уже несколько лет, и старалась при первой же возможности навещать маму. Мама для неё была единственным родным и любимым человеком, которая ради неё работала, оставив здоровье на вредном производстве, чтобы дочь смогла стать достойным человеком.

Именно из-за здоровья матери Мария решила пойти в медицинский. Её отец скончался восемь лет назад, когда она ещё училась в колледже. Потерю она восприняла холодно, без эмоций. У неё не было с отцом той связи, которая бывает у дочек с папами, мама всячески пыталась ей дарить любовь и ласку, но постоянные упрёки и недовольства отца оставили глубокую рану в сердце. Она всегда старалась выполнять его поручения с особым усердием, чтобы он её похвалил, но в ответ слышала лишь грубость. Какие бы усилия она ни приложила, вне зависимости от результата итог был один.

На остановке собрались знакомые лица, за годы уже вошло в привычку их видеть, но девушка боялась заговорить первой и с кем-либо познакомиться. Лишь редкие встречи взглядами, и уставшие глаза тут же опускались на землю. Полчаса в автобусе, три минуты пешком через небольшой сквер – и вот она у себя в отделении.

– Доброе утро, Мария!

– Здравствуйте, Анастасия Валентиновна, – поздоровалась она с заведующей отделением на выходе из раздевалки.

– Марк Андреевич ещё не пришёл, но просил тебя подготовить процедурную.

– Да, конечно, Анастасия Валентиновна. Я ещё вчера всё убрала, инструменты на стерилизации. Бланки заказала и препараты проверила.

– Очень хорошо, Мария, – улыбнулась заведующая и пошла дальше по своим делам.

Медсестра ещё некоторое время постояла, глядя ей вслед, затем поправила идеально выглаженный белый халат и побежала в кофейню, которая находилась на первом этаже. Марк Андреевич, хирург, которому она помогала, очень любил по утрам выпить кофе с горьким шоколадом. Была у него такая привычка, а Мария помнила, что вчера в кабинете он съел последнюю плитку, и надо срочно пополнить запасы.

Смена прошла обыденно, пациентов оказалось мало, видимо, люди готовились к выходным и им было не до своих болячек. Мария сортировала инструменты, а врач дописывал историю болезни последней больной. Он был уже в возрасте и ждал заслуженной пенсии. Он многому научил Марию, помогал иногда житейскими советами. И в этот раз тоже ей было не у кого спросить совета, если не у него.

– Марк Андреевич, – робко произнесла она, будто боялась спугнуть его своей интонацией.

– Да, Машенька, – по-отцовски ласково отозвался он. – Что там у тебя приключилось? – Отложил в сторону ручку и сняв очки посмотрел на неё.

– Меня на передачу позвали, участвовать.

– На передачу? Телевизионную, что ли?

– Не знаю. Думаю, что да. Бывают такие передачи. Реалити-шоу называются. Там конкурсы всякие, и по итогу голосования решают, кого исключить, а кто дальше пройдёт. Пока останется один победитель. Он обычно получает приз.

– И какой в этот раз приз? – Марк Андреевич откинулся на кресле и скрестил пальцы рук. Он так делал всегда, когда задумывался о чём-то серьёзном.

– Сказали, пять миллионов рублей. И я подумала, маму бы на море свозить, она всю жизнь проработала, ни разу на море не была.

– Это же моя зарплата почти за восемь лет. Достойный приз. Отдохнёте вдвоём с мамой.

– Да, а моя за двенадцать, – смутилась Мария.

– Ну, Машенька, я в тебя верю. Уверен, у тебя есть все шансы. Только скажи, что тебя пугает? Я бы на твоём месте согласился, тем более, ты уже два года отпуск не брала. Отдохнула бы от больнички этой, от пациентов. Может, с парнем каким-нибудь молодым познакомилась. Я поговорю с Анастасией Валентиновной, в отпуск она тебя отпустит.

– Думаете, стоит, Марк Андреевич?

– Конечно, Маша. Лучше попробовать и потом пожалеть, чем жалеть о том, что не попробовал… – Врач пару раз кивнул, посчитав, что разговор закончен, и надев очки продолжил писать.

– Спасибо. Я наверное так и сделаю. Пойду, заявление напишу. А тут всё сделала. Инструменты отнесу по пути на стерилизацию, перевязочные я уже выкинула.

– Да Машенька, успехов тебе. До встречи, – не поднимая взгляда отозвался Марк Андреевич.

Мария закрыла за собой дверь кабинета, и воодушевлённая, упорхнула к заведующей отделением, навстречу своей судьбе.

Станислав Андреевич Крачук, город Екатеринбург.

Празднование дня рождения было в самом разгаре. Мангал дымил, шашлык пригорал, а люди уже доходили до пика веселья и алкогольного опьянения.

Компания собралась разношёрстной, и объединяла их именинница. Здесь собрались и простая молодая парочка из ближайшей деревни, и местный мелкий предприниматель, находящийся на третьей стадии ожирения и алкоголизма, и девушка-путешественница, которая только что вернулась из Испании и считала своим долгом рассказать об этом каждому лично. Приехали молодожёны, ожидающие пополнения в семье, и Станислав, который считался ухажёром именинницы. Как он ни хотел отказаться, но мероприятие пропустить не смог. Тут были и знакомые ему люди, и те, которых он видел в первый раз. Но все делали вид, что им весело, создавая дружелюбную атмосферу, и всё ради именинницы, которая уже трижды пожалела, что решила отпраздновать своё тридцатипятилетие именно в таком составе. Были и другие гости, но они старались особо не выделяться, и найдя себе компанию таких же тихонь, сидели, ожидая конца праздника, чтобы уехать домой.

– Стасян! – К нему подошёл Дима, хозяин беседки на берегу реки, где они и отдыхали. Дима на окружающих смотрел свысока, а себя считал крутым бизнесменом. При росте метр семьдесят пять он весил больше ста тридцати килограммов, к тому же редко мылся и очень много пил. Всё это выдавал зловонный запах и грязная одежда. Но Диму это не смущало, он редко обращал внимание на свой внешний вид.