Текст книги "Мопс, который мечтал стать единорогом"

Белла Свифт
Мопс, который мечтал стать единорогом

Bella Swift

The Pug Who Wanted To Be A Unicorn

Text copyright © Orchard Books, 2018

Illustrations copyright © Orchard Books, 2018

© Виноградова М. М., перевод на русский язык, 2019

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

* * *

С особой благодарностью Энн Мари Райан, Нине Джонс и «Артфул Дудлерс»

Пролог

Пегги немного поёрзала на месте и потеснее прижалась к двум братцам и двум сестричкам. Пять маленьких мопсиков уютно льнули к маминому боку и посапывали, сбившись в мохнатую кучу толстеньких лапок и завитых хвостиков. Сонно вздохнув, Пегги ткнулась приплюснутым чёрным носиком в мягкую бежевую мамину шерсть.

Но мама вдруг встала, расталкивая носом заспанных малышей.

– Эй! – пискнул братик Пабло. – Я же сплю!

Щенки, позёвывая, поднялись на лапы.

– Сегодня у вас очень важный день, – заявила мама, ласково глядя на щенков огромными карими глазами. – Вы едете домой.

– А разве мы сейчас не дома? – недоумённо спросила Пегги.

– Вам по двенадцать недель, – нежно напомнила мама. – И сегодня приезжают ваши новые хозяева. Они заберут вас в настоящие дома.

Пегги наморщила и без того морщинистый лоб. Настоящие дома? А это ещё что?

– Не бойтесь, маленькие, – ободрила щенков мама. – Для каждой собаки в мире отыщутся идеальные хозяева. Я знаю: вы все найдёте хозяев и будете очень счастливы в новых домах.

ХЛЮП! ХЛЮП! ХЛЮП!

Шершавый розовый язычок дочиста вылизал Пегги мордочку.

– Ну ма-а-а-ам! – запротестовала Пегги, силясь увернуться от слюнявых поцелуев.

– Не ёрзай! – строго велела мама. – Я хочу, чтобы ты выглядела как можно лучше.

И лизнув её напоследок ещё разок, повернулась к сестричке Полли.

Когда все щенки были чисто-пречисто умыты, мама-собака с гордостью оглядела их.

– Ну вот! Теперь вы готовы к встрече с новыми хозяевами.

– Надеюсь, у моих хозяев будет большой сад, – тявкнул братец Пэдди, пыхтя от предвкушения.

– А я надеюсь, мои будут давать мне много-много вкусненького! – пискнула Пиппа, самая обжора из всех щенков.

– А я надеюсь, мои будут много спать, – зевнул Пабло и потянулся, припадая на передние лапы.

– А ты, Пегги? – ласково спросила мама. – Каких хозяев хочешь ты?

Пегги немного подумала. Большой сад – это здорово. И много вкусненького тоже. Но больше всего Пегги хотела совсем другого.

– Надеюсь, мои хозяева будут меня любить, – сказала она наконец.

Мама обвела своих детей нежным, лучащимся взглядом.

– Вот этого я хочу для вас всех, мои милые.

Глава первая

ЩЁЛК!

При звуке поворачивающегося в замке ключа Пегги приподняла болтающиеся мягкие ушки. Этот звук мог означать только одно: хозяйка вернулась.

– Пришла! – завопила Пегги, выплясывая вокруг дымчато-серой кошки, которая нежилась на полу в пятне солнечного света. На радостях Пегги хлопнула её лапой по носу. – Миша, просыпайся. Она вернулась!

Кошка приоткрыла глаза на две узенькие зелёные щёлочки.

– Поду-у-умаешь, – прошипела она, отмахиваясь от Пегги острыми когтями.

Упс! Пегги растерялась. Она прожила с кошкой и её хозяйкой Сюзанной уже два месяца, но всегда забывала, какая же Миша ворчливая, если её разбудить. Да и в любое другое время тоже. В отличие от Пегги она, похоже, ничего не имела против, когда её на много часов оставляли одну.

– Кто последним добежит до двери – тот тухлое яйцо! – крикнула Пегги и бросилась ко входу, скользя когтями по лакированному паркету.

ВЬЮУУУХ! Лапки у неё расползлись, она хлопнулась на пол и поехала дальше, сидя на попе.

БАМС! Пегги врезалась в дверь в то же мгновение, как элегантно одетая дама начала эту дверь открывать.

Хозяйка выронила на пол полные пакеты из магазинов, а Пегги кое-как поднялась на лапы.

– Пррривет! – прогавкала она, стараясь привлечь внимание Сюзанны. – Поиграем?

И принялась носиться кругами у ног хозяйки, пока не закружилась голова.

– Привет, милый, – проворковала Сюзанна, прижимая к уху телефон. – Встречаемся там через полчаса.

Ух ты! Пегги обрадовалась. Похоже, они куда-то пойдут!

Пегги обожала прогулки. Ну, то есть настоящими прогулками это было назвать нельзя. Чаще всего она ехала в сумочке Сюзанны. Пегги очень хотелось бы идти самой, но её коротенькие лапки не поспевали за размашистым шагом хозяйки. Зато она могла хотя бы выглядывать из сумки в щёлочку и видеть мир вокруг – летящих в небе птиц, мчащиеся мимо машины и катающихся на самокатах детей.

– Пойдём, пойдём, да? – взмолилась Пегги. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, огромное пожалуйста с колбаской в придачу!

Миша мягкими шагами вышла в коридор, подёргивая хвостом.

– Ну когда наконец ты уяснишь своей морщинистой башкой, малявка? – сказала она. – Люди не понимают ни слова, что ты говоришь.

Пегги пропустила её слова мимо ушей. Залаяв ещё громче, она поскребла когтями ноги Сюзанны.

– Тише ты, Пегги, – промолвила Сюзанна, прижимая пальцы к вискам. – От твоего тявканья у меня голова болит.

Миша с негромким мурлыканьем потёрлась о ноги хозяйки и метнула на Пегги торжествующий взор, когда Сюзанна нагнулась её погладить.

Пегги тихонько заскулила. Сюзанна потрепала её по голове. В мокром чёрном носике Пегги вдруг защекотало: на неё повеяло цветочными духами.

ПЧХИ! АПЧХИ!

Пегги чихнула, забрызгав туфельки хозяйки. Ну вот!

– Фу! – фыркнула Миша, подёргивая усами. – Собаки такие неряхи!

Она лизнула лапку и принялась аккуратно умываться.

– Ох, – сказала Сюзанна. – Пойду-ка переоденусь.

Она прошла в комнату и сгрузила покупки на пол.

Пегги увязалась за ней и вдруг заметила, что из-под кровати торчит что-то интересненькое.

Туфелька на высоком каблуке! Пегги отважно напрыгнула на неё и стала грызть. Кожа так забавно скрипела под зубами.

– Эй! – взвизгнула Сюзанна и, ухватив туфельку, резко дёрнула её на себя.

«Ура! – обрадовалась Пегги. – Со мной хотят поиграть!»

Впившись зубами в туфельку, она что было сил потянула её на себя. Но Сюзанна была гораздо сильнее. Она дёрнула так сильно, что Пегги, не выдержав, выпустила добычу. Сюзанна опрокинулась назад и плюхнулась на груду сумок.

– Ты победила! – тявкнула Пегги и в качестве поздравления лизнула хозяйку в нос.

– Мои любимые туфли! – вскричала Сюзанна, отпихивая щенка.

– И мои, и мои! – прогавкала Пегги. Так здорово, что у них с хозяйкой есть что-то общее!

Поднявшись на ноги, Сюзанна схватила сумочку и ринулась к двери.

– Погоди! – тявкнула Пегги, устремляясь вслед за хозяйкой. – Меня не забудь!

БАБАХ!

Хлопнула дверь. Пегги осталась одна. Снова. Ну, если не считать Миши.

– Миша, поиграешь со мной? – с надеждой спросила Пегги.

– Ещё чего, – отрезала кошка, сворачиваясь на подушке и закрывая глаза.

Пегги вздохнула. Она знала, что ей очень повезло в жизни. У неё была мягкая постелька с бархатными подушечками. Ошейники с блёстками, свой собственный для каждого дня недели. Кормили её из сверкающей золотой миски. Но хозяйке было вечно некогда. Не до игр. Иногда Пегги скучала по братикам и сестричкам.

Поставив передние лапы на спинку белого дивана, Пегги прижалась носом к стеклу, любуясь зимним солнышком. Дружелюбная с виду собака обнюхивала землю в саду у соседей.

– Привет! – пролаяла Пегги. – Играть будешь?

Но собака не слышала её сквозь стекло.

– Ну ладно, – сказала себе Пегги. – Придётся развлекаться самостоятельно.

Она побрела на кухню и вяло пожевала корм. На полу рядом с миской лежала стопка газет.

На самой верхней Пегги увидела картинку – весёлый человек в красной одежде.

У него было доброе лицо и длинная белая борода. Вот кто наверняка любит играть, подумала Пегги.

Она толкнула стопку носом. Та опрокинулась, и газеты разлетелись по всему полу.

Пегги принялась лапкой листать страницы и рассматривать картинки. Больше всего ей нравились те, на которых изображались какие-нибудь животные!

– Эй! Выйди на минуточку, имей совесть, а! – прорычал чей-то голос.

Пегги испуганно оторвалась от газеты. Миша стояла в кошачьем лотке в другом углу кухни и сердито смотрела на неё.

– Прости! – пискнула Пегги и в смущении помчалась прочь с кухни, на ходу опрокинув миску с водой.

ПЛЮХ! Вода залила всё кругом, в том числе и саму Пегги. Собачка припустила вскачь по коридору, оставляя за собой вереницу мокрых следов.

Надо бы высушиться, подумала Пегги и энергично встряхнулась, забрызгав водой всю гостиную. А потом принялась кататься по дивану, вытираясь о подушки.

Подушки были мягкими и бархатистыми – валяться в них было почти так же здорово, как с братиками и сестричками.

Пегги прыгнула на подушку, как привыкла прыгать в весёлой возне с Пэдди и Пиппой.

– Рррр! – грозно прорычала она и впилась в мягкую ткань острыми зубками.

ВЖИИИИХ! Подушка разорвалась. В воздух взметнулась туча белых перьев.

Пегги спрыгнула с дивана и принялась ловить перья зубами. Перья поймать ей не удалось, а вот вазу опрокинуть – запросто.

ДЗЫНЬ! Ваза разбилась об пол, и осколки разлетелись во все стороны.

Упс! Чтобы не порезаться, Пегги залезла обратно на диван и случайно уселась на пульт от телевизора.

ЩЁЛК! Экран телевизора вдруг ожил, и на нём появилось самое прекрасное существо, какое когда-либо видела Пегги: белоснежная лошадка с мерцающим радужным рогом и блестящей струящейся гривой.

Она парила в небесах на разноцветных крыльях, а тем временем из телевизора неслась песня:

 
Я Искорка, волшебный единорог.
Исполняет желания мой радужный рог.
Будьте собою, милые друзья,
Раз уж нельзя стать такими, как Я!
 

Вытаращив глаза, Пегги зачарованно смотрела передачу. Ну и Искорка! Просто волшебница. Своим волшебным рогом она умела выращивать цветы, превращать облачка в сахарную вату и рисовать радуги на небе.

Когда передача закончилась, Пегги растянулась на мягкой подушке. Какая же клёвая эта Искорка! Глаза у Пегги сами собой начали закрываться, и очень скоро она уже крепко спала и видела во сне летающих по небу прекрасных единорогов.

Глава вторая

– НЕ-Е-Е-ЕТ!

Разбудил Пегги пронзительный крик. Сюзанна стояла посреди гостиной, с ужасом оглядываясь по сторонам.

Весь пол был усыпан перьями, осколками и обрывками газет. А белый диван был весь в коричневой шерсти и отпечатках грязных лап.

– Говорила ж я ей, от собаки одни неприятности, – мурлыкнула Миша и потёрлась длинным гибким телом о ноги хозяйки.

Пегги нервно сглотнула. Пожалуй, в квартире и правда случился небольшой беспорядок.

– Я хотела прибраться, – виновато тявкнула она. – Но сначала решила немного вздремнуть.

– Ну всё, хватит! – сказала Сюзанна, сажая Пегги в сумочку. Она даже не проверила, подходит ли эта сумочка Пегги по цвету.

Сердце Пегги так и заскакало от радости. Ну наконец-то они идут гулять!

Когда Сюзанна вышла из квартиры, Пегги высунула голову наружу. Её висячие ушки развевались на ветру.

Хозяйка размашистыми шагами неслась вперёд. Как надеялась Пегги, в парк. Сюзанна брала её туда несколько раз – и там всегда можно было понюхать уйму всего интересненького: груды листьев, разбегающихся белок и хвосты других собак.

Но Сюзанна прошла мимо парка не останавливаясь. «Интересно, куда она меня несёт?» – подумала Пегги.

Наконец Сюзанна остановилась перед каким-то большим зданием. Изнутри доносился собачий лай. «Ух ты! – подумала Пегги. Похоже, там будет с кем поиграть!» Она бурно завиляла хвостом. Ей так не терпелось познакомиться с новыми друзьями!

Внутри лай стал ещё громче.

– Здравствуйте, – сказала старенькая дама в свитере со снеговиком. – Добро пожаловать в «Невесёлый собачий приют». Меня зовут Дорин. Я могу вам помочь?

– Да! – выпалила Сюзанна, открывая сумочку. – Вы можете забрать мою собаку.

Дорин нахмурилась:

– Что вы имеете в виду?

– Мне надоело, что она вечно грызёт мою обувь и устраивает беспорядок! – заявила Сюзанна, вытаскивая Пегги из сумочки и протягивая её Дорин. – Она мне больше не нужна.

«Погодите-ка, – подумала Пегги, силясь вывернуться из рук Дорин. – Что происходит?»

– Пожалуйста, подумайте хорошенько! – взмолилась Дорин. – Со щенками нелегко, но они рано или поздно учатся хорошо себя вести.

– Она права! – взволнованно тявкнула Пегги. – Я научусь вести себя хорошо! Очень-очень хорошо! Честное слово!

– Ни за что! – отрезала Сюзанна, закрывая сумочку. – Хватит с меня собак! Отныне только кошки – с ними гораздо, гораздо легче.

– Но приют переполнен, – запротестовала Дорин. – У меня совершенно нет места для ещё одной собаки – даже такой крошечной.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – взвыла Пегги. – Не бросай меня тут!

– Простите! – сказала Сюзанна, поворачиваясь к выходу. – Это уже не мои проблемы.

– Куда я её дену? – вскричала Дорин ей вслед.

Без толку. Сюзанна уже ушла.

– Ох боже ты мой, – вздохнула Дорин. – Некоторые люди считают, что мопсы – это просто модный аксессуар. – Она прищурилась, разглядывая ошейник Пегги. – Ну будем знакомы, Пегги. Давай-ка отведём тебя на улицу, ко всем остальным.

Она вынесла Пегги на просторную лужайку, обнесённую проволочным забором.

Пегги вытаращила глаза. Она ни разу ещё не видела столько собак вместе!

Поджарый грейхаунд носился по загону кругами – точно серое расплывчатое пятно. А толстенький бульдог шумно похрапывал на осеннем солнышке.

Крохотный терьер отважно сражался с косматой колли (и, похоже, побеждал), а мастиф грыз потрёпанный футбольный мяч. Кругом стоял такой лай, что у Пегги разболелись уши.

– Не переживай, Пегги, – сказала Дорин, опуская щенка на траву. – Обещаю, мы очень скоро найдём тебе чудесный новый дом.

Она развернула шланг и принялась наливать в миски воду.

– Ха! – проворчал старый бассет, прихромавший, чтобы дружески обнюхать новенькую. – Ну вот насчёт этого я не так уверен.

– Почему? Вы тут давно? – спросила Пегги.

– Пять лет, – ответил бассет.

– Считая в собачьих годах? – с надеждой уточнила Пегги.

Старый пёс печально рассмеялся и покачал головой.

– Эй, вы все! – прогавкал он. – У нас тут новенькая!

Пегги затряслась от страха, когда её обступила целая стая собак. Всем хотелось получше её рассмотреть.

– Фи-и-и! – сказал неряшливый беспородный пёсик с пластиковым воротником на шее. – Это же просто щенок!

– Ну здорово! – фыркнула высокомерная пуделиха. – Только этого нам тут не хватало! Ещё одного конкурента!

– Это всё большая ошибка, – попыталась объяснить Пегги. – У меня уже есть дом. И моя хозяйка очень скоро придёт и заберёт меня назад.

– Мы все так думали, душечка, – сказал ей золотистый ретривер с добрыми глазами.

Глаза Пегги наполнились слезами, и она жалобно заскулила.

– Ну-ну, – пожурил её старый бассет. – Слезами горю не поможешь. Беги-ка поиграй.

Он лёг на землю и громко захрапел.

Пегги чуть-чуть приободрилась. Она и правда давно мечтала с кем-нибудь поиграть. Ну а тут столько потенциальных товарищей по играм! Она подошла к мастифу с мячиком и вежливо поинтересовалась:

– Можно мне тоже поиграть?

– Прррроваливай! – рявкнул пёс.

Тогда Пегги нашла резиновую курицу и попробовала её погрызть.

– Ррррр! – прорычал стафф-терьер, скаля острые зубы. – Отдай! Моё!

И вырвал у Пегги игрушку.

Пегги спрятала мордочку между передними лапками. «Почему со мной никто не играет?» – грустно подумала она. Неужели ей придётся всю жизнь прожить тут, с этими недружелюбными собаками? Мама говорила, для каждой собаки непременно находится самый лучший хозяин.

– Где же мой? – проскулила она.

Ночь Пегги пришлось провести в клетке со старым бассетом, которого звали Дэвис.

– Иди сюда, Пегги, – сказала Дорин, расстилая на бетонном полу одеялко. – Уж как получается.

– Куда мне соседей, я слишком стар, – проворчал Дэвис, но всё же неохотно подвинулся, освобождая место для щенка.

Пегги улеглась на жёстком полу и постаралась устроиться поудобнее. В животе у неё урчало от голода. Тот злобный мастиф слопал весь её ужин, она и попробовать не успела.

Пока Пегги ворочалась и вертелась на тонкой подстилке, Дэвис громко захрапел, да так, что задрожала вся клетка.

ХРРРРР!

Стоило Пегги хоть чуточку прикрыть глаза, как какая-нибудь собака непременно начинала лаять, и с Пегги сразу же слетал сон. А без любимого бархатного одеялка бедняжка дрожала в темноте до самого рассвета.

– Доброе утро, – зевая, приветствовал её Дэвис. – Я спал, как щенок, а ты?

– Даже глаз не сомкнула, – проскулила Пегги.

– Ничего, ты скоро привыкнешь к шуму, – утешил её Дэвис, но тут же усмехнулся. – Конечно, хорошо, когда ты чуточку глуховат, как вот я.

После завтрака Дорин вывела собак во двор. Внезапно перед приютом показалось какое-то семейство.

Отец нёс большую собачью лежанку, мама везла в коляске крохотную малышку, мальчик-подросток не вынимал из ушей наушники, а средняя девочка носила футболку с единорогом.

Пегги ахнула. Это же была Искорка – единорожка из телепередачи!

– Живо! – скомандовал Дэвис. – Все по местам! И помните – морды погрустнее!

Собаки дружно заспешили к забору. Некоторые тоскливо поскуливали, другие печально опустили головы на передние лапы.

Мастиф начал прихрамывать, хотя ещё секунду назад отлично бегал на всех четырёх. Скорбные глаза Дэвиса сделались ещё грустнее.

– Чего это они все? – прошептала Пегги.

– Это чтобы те люди нас пожалели, – ответил золотистый ретривер.

– Зачем? – удивилась Пегги.

– Да чтобы они нас взяли, глупышка, – сказала пуделиха, помахивая пушистым хвостом.

Дорин опустила на землю мешок с сухим кормом и поспешила навстречу посетителям.

– Здравствуйте, – сказала женщина. – В приёмной никого не было, поэтому мы вышли сюда. Хотели отдать приюту лежанку. Она принадлежала нашему старому псу Бакстеру, он недавно умер.

– Очень вам сочувствую, – отозвалась Дорин, забирая у неё собачью лежанку. – Терять любимое животное всегда очень тяжело. Вы не думали завести новую собаку?

– Не уверена, что мы готовы, – сказала мама.

– Собачки, собачки, сколько собачек! – закричала малышка в коляске.

Всё семейство посмотрело за ограду, у которой столпились приютские псы.

– Этот размером почти с Бакстера, – сказал мальчик, показывая на здоровенного мастифа. Тот угрожающе зарычал.

– Но Бакстер был добрым, – сказала девочка в футболке с единорогом. Глаза у неё наполнились слезами.

Она и вправду тоскует по Бакстеру, подумала Пегги. Высунув нос между ячейками сетки, она лизнула девочку в руку, чтобы приободрить её.

– Ой, щекотно! – хихикнула девочка и погладила Пегги по голове. Пегги обрадовалась, увидев, что она улыбается.

– Может, возьмёте собаку на передержку, временно? – спросила Дорин. – Мы сейчас забиты под завязку. Даже малютке Пегги места не хватает.

– Хм. А это и правда неплохая идея, – сказал папа. – Это поможет нам понять, готовы ли мы к новой собаке.

– Если бы вы взяли Пегги на Рождество, вы бы нам очень помогли, – сказала смотрительница приюта. – Вы опытные владельцы собак, а она, кажется, уже подружилась с вашей дочуркой.

– Ну, дети, что думаете? – спросила мама. – Руби?

Малышка в коляске брыкнула ножками и завопила во всё горло:

– Соба-а-ачки!

– А ты, Хлои?

Девочка в футболке с единорогом кивнула.

– Финн?

Мальчик-подросток нахмурился:

– Мопсы слишком мелкие. Не настоящие собаки.

– Но она такая миленькая, – возразила средняя сестра, Хлои.

«Пожалуйста, пожалуйста, скажи «да»!» – мысленно взмолилась Пегги.

В конце концов мальчик пожал плечами:

– Ну ладно. Это ж только на Рождество.

Уррра! Пегги что есть силы завиляла крохотным закрученным хвостиком.

– Это твой большой шанс, – напутствовал её Дэвис. – Смотри, не провали его!

– Ни за что! – тявкнула Пегги.

Она получила новый дом на Рождество. И если будет очень, очень хорошей собакой, то, может, сумеет остаться там навсегда!

Глава третья

– Добро пожаловать, Пегги! – сказала мама, опуская щенка на пол в коридоре.

Пегги сделала несколько шажков вперёд и принюхалась. Квартира Сюзанны пахла цветочными духами, моющим средством и кошачьим лотком. А тут стоял запах грязных кроссовок, домашнего супа и восковых мелков.

«Здорово!» – подумала Пегги, втягивая носом воздух. Именно так и должен пахнуть настоящий дом!

«Это ещё не твой дом, – напомнила она себе. – Ты здесь всего лишь на Рождество».

Она знала: если эти люди решат, что она им не нравится, то она вернётся прямиком обратно в приют.

– Ладно, пора готовить ужин, – сказал папа.

– А можно сегодня спагетти? – спросил Финн.

– Если вы, дети, поможете, – ответила мама.

Всё семейство отправилось на кухню. Руби сидела в высоком детском стульчике, а двое старших резали овощи. Пока мама готовила салат, папа помешивал что-то в кастрюле на плите. Очень скоро в доме стало пахнуть ещё вкуснее. Пегги сидела на полу и облизывалась, глядя, как люди готовят.

– Па, не забудь! – сказала Хлои, протягивая отцу доску с нарезанной морковкой. И – УУУПС! – случайно опрокинула её прямо на Пегги. Нарезанная морковка раскатилась по всему полу.

ХРУМП! ХРУМП! ХРУМП!

Пегги молниеносно накинулась на морковку.

– Спасибо за уборку, Пегги, – засмеялся папа. – Вижу, от тебя нам будет много помощи.

– Смотрите, дети, – со смехом подхватила мама. – Пегги ест овощи. Берите пример с неё!

Финн скорчил гримасу:

– И больше в ней ничего хорошего.

Мама открыла холодильник и достала пакет молока.

– А помните, как мы устроили пикник, а Бакстер слопал все сэндвичи?

– И как Бакстер слопал мой деньрожденный торт, и пришлось везти его к ветеринару, – встрепенулась Хлои.

– Бакстер вообще был потрясающим, – сказал Финн и презрительно покосился на Пегги. – С большими собаками куда веселее, чем с мелкими.

– Не обращай на него внимания, – сказала щенку Хлои. – С маленькими собачками тоже весело.

«Повезло Бакстеру! Его семья так его любила», – подумала Пегги, рассматривая прилепленные к холодильнику фотографии. Почти на всех них был изображён Бакстер – здоровенный и добродушный сенбернар. На одном снимке с ним обнимался Финн, на другом – маленькая Хлои ехала на нём верхом, как на лошади, на третьем – младенец (наверняка Руби) спал на одеялке у него под боком.

Пегги гадала, смогут ли они полюбить другую собаку так же сильно, как Бакстера.

Внезапно ей стало очень грустно.

– Ужин готов! – объявил папа, ставя на стол большую миску со спагетти.

– А что будет есть Пегги? – спросила Хлои.

– Я приготовила ей немного фарша, – ответила мама, опуская на пол огромнейшую собачью миску с вкусным мясом. Пегги бросилась к ней и жадно накинулась на еду.

– Надо купить ей новую миску, – захихикала Хлои. – А то старая ей великовата.

– Можем выбрать завтра, когда поедем по магазинам, – предложила мама.

– А ёлку тоже купим? – спросила Хлои.

– Да, – кивнул папа. – Может, заодно и Санту навестим.

– Санта! – заверещала Руби, стуча ложкой по подносу.

– Мне ещё надо купить кое-какие рождественские подарки, – сказал Финн.

– Это для твоей девушки? – поддразнила Хлои.

– Жасмин мне не девушка! – взвился Финн, предательски краснея. – Просто солистка в нашей группе.

Он попытался швырнуть спагетти с вилки в сестру, но промахнулся и попал в Пегги. Спагетти приземлились ей прямо на голову.

Хлои захихикала.

– Пегги как будто парик надела.

Все засмеялись – кроме Финна.

ХЛЮП!

Спагетти сползли с головы Пегги и исчезли в её пасти.

В углу кухни стояла маленькая ванночка, так что Пегги решила, что пора немножко умыться, и зашлёпала по воде, забрызгивая всё кругом.

– Пегги принимает ванну! – захихикала Хлои.

– В миске Бакстера, – засмеялся папа.

– Глупая собака! – заверещала Руби.

Финн лишь закатил глаза.

– Кажется, миску для воды ей тоже надо купить новую, – сказала Хлои.

– Кстати, о ванне… – начала мама, вытирая салфеткой перемазанную соусом мордашку Руби. – Давай-ка и тебя умоем хорошенько.

Она понесла Руби на второй этаж. Финн увязался следом, сказав, что ему надо поработать над новой песней.

– А где Пегги будет спать? – спросила Хлои, помогая папе убирать со стола.

– Пусть сама решит, – ответил папа.

– Пойдём! Устроим тебе экскурсию по дому! – предложила Хлои щенку. Взяв Пегги на руки, она отнесла её наверх и опустила на лестничной площадке. Пегги заглянула в комнату, стены в которой были сплошь заклеены плакатами с изображением разных рок-групп. По всему полу тут валялись груды грязной одежды.

– Кто разрешил тебе и этой дворняге соваться ко мне в спальню?! – возмутился Финн, испепеляя взором Хлои с Пегги.

– Я просто показываю Пегги дом, – сказала Хлои и наморщила нос. – Уж конечно, ей не захочется спать в твоей вонючей комнате.

– А вот Бакстеру тут нравилось, – нахмурился Финн.

Пегги принюхалась к одежде на полу, прикидывая, выйдет ли из этого уютная постель.

Под кроватью обнаружился даже недоеденный кусок пиццы! Вот здорово! Если ночью захочется перекусить, Пегги знает, что делать!

На полу валялась какая-то деревянная палочка. Пегги принялась её грызть.

– Ой! Моя барабанная палочка! – завопил Флинн, выхватывая её у Пегги. Вдруг он изо всех сил застучал по барабанной установке!

БУМ! БАМ! БУМ!

А может, и не стоит тут спать! У Пегги звенело в ушах. Она пулей выскочила из комнаты Флинна. Уж сам-то он явно не хочет, чтобы она спала у него.

Ах! Попав в следующую комнату, Пегги обрадовалась.

Тут было гораздо, гораздо лучше. Повсюду валялись игрушки – и твёрдые пластмассовые, и мягкие, уютные. Самое то, что нужно щенку, чтобы погрызть! Пегги впилась зубками в плюшевого мишку. Но тут…

– Пегги! – завопила Руби, вбегая в спальню уже в пижамке. Схватив Пегги, малышка крепко-крепко прижала её к себе, чуть не задушив.

Ой! Пегги насилу вырвалась из рук девочки. «Я ей что, мягкая игрушка?» – возмущённо подумала она.

– А вот и моя комната!

Хлои открыла следующую дверь.

Ух ты! Пегги восторженно оглядывалась по сторонам. На абажуре лампы красовалось изображение Искорки. На обоях летали единороги. А возле кровати, застеленной ярким розовым покрывалом с Искоркой, лежал мягкий ковёр.

– Сказку! – потребовала Руби, врываясь в комнату сестры с большой книжкой с картинками в руках.

– Хорошо, – согласилась Хлои. Девочки уселись на кровати, прижавшись друг к дружке. – Иди к нам, Пегги, – позвала Хлои и похлопала по одеялу.

«Правда можно?!» – поразилась Пегги. Сюзанна никогда не пускала её на кровать: не хотела никакой шерсти на дорогом постельном белье.

Пегги вскарабкалась на кровать и втиснулась между девочками. Хлои открыла книжку и принялась читать историю про Искорку. Руби гладила Пегги по спине. Пегги не было так спокойно и уютно с тех пор, как её забрали от мамы.

– Ты всегда можешь стать, кем только пожелаешь, главное – верить в себя! – Хлои закрыла книжку. – Конец.

– Хочу динорожку, – сказала Руби, зевая и сонно протирая глаза.

– Я тоже. – Хлои поцеловала сестрёнку в макушку. – Было бы здорово иметь настоящего единорога!

Ох. Пегги огорчилась. Не одному только Финну не нужна Пегги. Девочки тоже не хотят мопса. Им нужен единорог!

И тут вдруг она вспомнила, что говорила Искорка в книжке.

«Я могу стать, кем захочу, – подумала Пегги. – И стану единорогом!»

Если только удастся придумать, как бы стать такой же, как Искорка, она поселится в доме Хлои и её семьи навсегда!