Текст книги "Древо возможностей (сборник)"

Манипуляция

Меня зовут Норбер Птироллен, я инспектор полиции. Долгое время я думал, что целиком и полностью владею своим телом, – до того дня, когда столкнулся с «проблемой». Положение было аховое: моя левая рука провозгласила независимость.

Как она стала самостоятельной? Не знаю. Мои мытарства начались в тот день, когда я захотел почесать нос.

Обычно я пользуюсь для этого правой рукой, но я читал книгу и решил, что будет проще воспользоваться левой. Она даже не шевельнулась. Тогда я не обратил на это внимания и почесался правой, как всегда.

Но это повторилось. Однажды в машине левая рука покинула руль, когда я правой переключал скорость. Машину занесло, и я едва успел ее выровнять, крепко вцепившись в руль правой рукой. Потом левая рука отказалась держать за столом ложку, и правой пришлось в одиночку справляться со спагетти.

Мой рефлекс был прост: я заговорил с ней. Я сказал:

– Что это на тебя нашло? Чем ты недовольна?

Разумеется, не имея ни рта, ни ушей, моя левая рука не смогла мне ответить, но то, что она сделала, поразило меня еще больше: она показала на правую руку, а точнее, на серебряную цепочку на запястье. Неужели левая рука завидовала правой?

В сомнении я расстегнул цепочку на правой руке зубами и надел ее на левую руку. Не знаю, может быть, воображение играло со мной шутки, но мне показалось, что с этих пор левая рука снова стала повиноваться. Она охотно чесала нос, если у меня возникало такое желание. И крепко держала руль, когда правая рука переключала скорость. Теперь это была послушная и хорошо воспитанная рука.

Все шло как нельзя лучше до того дня, когда моя левая рука снова захотела независимости. Когда я был на спектакле в Опере, она принялась щелкать пальцами и не унималась, пока мне не пришлось выйти под шиканье публики. Объяснить это варварское поведение она отказалась.

В дальнейшем левая рука совсем разошлась. Она ныряла в карман, когда хотела, тянула меня за волосы, не давала правой руке постричь ей ногти, что стоило мне многих царапин. Бывало, когда я спал, левая рука будила меня, засовывая пальцы в ноздри так глубоко, что я едва не задыхался.

Я, разумеется, не намерен был ей уступать, но моя левая рука что-то хотела дать мне понять и настаивала, пока я не уделял ей внимание. Можно сразиться с грозным врагом, но когда ваш противник постоянно раскачивается рядом и прячется в кармане ваших брюк, могу вас уверить, справиться с ним нелегко.

Следующие недели надолго остались у меня в памяти. Моя рука воровала в супермаркетах, ставя меня в крайне неловкое положение перед несговорчивыми охранниками; мало того, эта провокаторша размахивала плодами моих краж перед носом у церберов, стоявших на выходе. Если бы не мое полицейское удостоверение, мне бы несдобровать.

В гостях у друзей левая рука как бы нечаянно опрокидывала статуэтки и хрупкие безделушки. Она ныряла под юбки самых благовоспитанных дам и даже позволяла себе гладить посторонние груди, в то время как мы с правой рукой спокойно пили чай. Я получил немало пощечин, на которые левая рука отвечала непристойными жестами.

В конце концов я поведал о моей беде доктору Оноре Падю, психоаналитику и моему другу. Он ответил мне, что это в порядке вещей. Наш мозг разделен на два полушария, правое и левое. Слева рассудок, справа страсть. Слева мужское начало, справа женское. Слева сознательное, справа бессознательное. Слева порядок, справа хаос.

– Но если порядок располагается слева, почему же именно левая рука безобразничает?

– Контроль над телом осуществляют противоположные полушария. Твой правый глаз, правая рука, правая нога подчиняются левому полушарию, и наоборот. Твое бессознательное в правом полушарии, которым ты слишком долго пренебрегал, пытается привлечь твое внимание. Как правило, это проявляется нервными срывами, вспышками гнева, всплесками творчества. Так обычно выражает себя подавленное правое полушарие. У тебя случай особый. Фрустрация твоего правого полушария вылилась в бунт левой руки. Очень интересный феномен. Рассматривай свое тело как огромную страну, в одной области которой вспыхнул мятеж. Были же во Франции движения за самоопределение – вандейцы, бретонцы, баски, каталонцы. Это проблема внутренней политики. Все в порядке вещей.

Узнав, что существует психоаналитическое объяснение моей беды, я немного успокоился. Однако неприятностей этот «мятежный анклав» доставлял мне все больше. Он стал мешать даже моей работе.

В комиссариате левая рука играла с кобурой моего пистолета, лежавшего на столе. Она рисовала каракули на моих рапортах, забавы ради зажигала спички и бросала их в корзины для бумаг, дергала за уши моих начальников.

Пришлось мне, собравшись с духом, спросить мою левую руку, какая новая игрушка доставит ей удовольствие. Не хочется ли ей, например, кольцо с правой руки? Но левая рука взяла ручку и с трудом (я правша, а не левша) вывела на бумаге: «Подпишем союзный договор».

Нет, это сон. Союзный договор с моей левой рукой! Которая принадлежит мне с рождения! Рука – это нечто неотъемлемое. Не может быть и речи о том, чтобы принять ее условия. Левая рука была у меня всегда. Она моя. Она, похоже, воспринимала звуки, и я сказал ей:

– Еще чего!

Она снова взяла ручку:

«Я хочу собственные карманные деньги, чтобы жить в свое удовольствие. Если ты не уступишь, я сделаю твою жизнь невыносимой».

Капитулировать я не хотел и попытался умаслить ее, сводив к маникюрше. Очаровательная девушка с ласковыми руками хорошо о ней позаботилась и сделала настоящей красавицей. Ногти сияли. Рука-предательница стала чистенькой и ухоженной. Увы, косметических процедур оказалось недостаточно, чтобы обуздать это чудовище. При каждом удобном случае, повсюду моя левая конечность писала: «Союзный договор или саботаж!»

Я отказывался уступать этому шантажу. Однажды левая рука схватила меня за горло и чуть не задушила. Правая с большим трудом заставила ее разжать хватку. Теперь я знал: моя левая рука опасна. Но я могу за себя постоять. Я предупредил ее:

– Если не прекратишь своевольничать, я могу тебя и ампутировать.

Разумеется, эта перспектива мне совсем не улыбалась, но и жить под постоянной угрозой со стороны безбашенного врага я не хотел. Чтобы доказать ей мою решимость, я посадил левую руку в карцер, надев на нее лыжную рукавицу, в надежде, что она присмиреет. Ничуть не бывало. Пришлось мне заключить ее в деревянный ящичек, который я сам смастерил из дубовых досок, что заставило ее сжаться в кулак. Я оставил ее так на всю ночь и утром почувствовал, как она взмокла от обиды. Тюрьма – радикальная мера для строптивых рук. Может быть, она наконец поймет, кто здесь главный.

«Это я! Норбер Птироллен, безусловный господин и повелитель всего моего тела от кончиков пальцев до мозга костей, властелин органов и членов, единственный ответственный за трафик гормонов и кислотность желудка, арбитр кровообращения и нервных окончаний. Я хозяин своего тела. Это право принадлежит мне с рождения. Всякая попытка отделения какой-либо части моего организма будет подавлена с применением насилия», – повторял я подобно Людовику XI объединителю.

Я освободил ее из тюрьмы, и снова недели две она вела себя смирно. А потом взяла мел и написала на стене: «Свобода, равенство, союзный договор». Дальше ехать некуда. Почему бы не право голоса, уж если на то пошло? Правая рука будет голосовать за правых, а левая за левых.

Я заковал ее в гипс на целую неделю. В клетку! Когда меня спрашивали, что со мной случилось, я просто отвечал, что упал, катаясь на лыжах. Левая рука чувствовала себя скверно. По вечерам она отчаянно скреблась ногтями о гипсовую стенку. Сердце у меня доброе, и я решил ее освободить. Она затрепетала, вновь увидев солнце.

После этого наказания, должен признать, мне не пришлось больше жаловаться на левую руку. Я снова зажил припеваючи, но в один прекрасный день все рухнуло. Я расследовал чудовищное преступление: накануне вечером была задушена продавщица супермаркета. Это гнусное злодеяние было совершено даже не с целью ограбления. Открытая касса рядом была полна банкнот. Я снял отпечатки пальцев и сфотографировал их, чтобы передать в лабораторию. Каково же было мое изумление, когда я узнал отпечатки моей левой руки.

Следствие продолжалось долго. Я вел его с осторожностью, потому что совсем не хотел, чтобы меня, если можно так выразиться, поймали за руку. Однако чем дальше я продвигался в расследовании, тем больше обнаруживал улик. Преступление совершила моя левая рука. Да она и не таилась, даже похвалялась в ходе следствия, как будто дразня меня. Она выстукивала гаммы на столах и показывала мне пальцы, точно говоря: «Не захотел добром – вот тебе война».

Один вопрос не давал мне покоя: каким образом моей левой руке удалось затащить все мое тело на место преступления так, что я этого не заметил?

Я допросил свидетелей. Они признали, что видели меня поблизости. Я шел, опираясь на трость левой рукой. Возможно ли, что этот гнусный отросток моего существа транспортировал меня во сне, используя трость в качестве опоры? Нет! Кисть руки недостаточно крепка, чтобы нести мои 85 килограммов упирающегося мяса. А мятеж пока не распространился дальше запястья.

Я снова обратился к врачу, и тот объяснил мне, что я болен очень редкой болезнью. Он изъявил желание продемонстрировать меня на лекциях и написать диссертацию о моем случае. Я бежал прочь со всех ног к вящему неудовольствию левой руки, которая цеплялась за двери, силясь удержать меня.

Вернувшись домой, я учинил левой руке допрос с пристрастием. Каждый раз, когда она норовила солгать, я бил ее по пальцам железной линейкой. Разумеется, поначалу она пыталась защищаться, швыряя мне в лицо все ручки и ластики, до которых могла дотянуться. Но я привязал ее к ножке стола и бил телефонным справочником, пока она не раскололась. Телефонные справочники бьют больно и не оставляют следов. В полиции стараются избегать телесных повреждений, но бывают случаи, когда иначе разговорить подозреваемого не удается.

Итак, левая рука пошла на сотрудничество. Она взяла ручку и написала:

«Да, это я убила продавщицу супермаркета. Ты забыл обо мне, и я не нашла другого способа привлечь твое внимание».

– Но как тебе удалось транспортировать все мое тело на место преступления?

Она написала в ответ:

«Я очень страдала, когда была в гипсе, зато у меня нашлось время подумать и разработать план. Я использовала гипноз. Когда ты уснул, я ущипнула тебя, чтобы наполовину разбудить, а потом покачала перед тобой маятником, чтобы заставить повиноваться всем приказаниям, которые я писала на бумажке. Даже правая рука согласилась помочь мне и держала блокнот. „Иди в супермаркет“, – написала я. Ты пошел. Там была только продавщица, пересчитывавшая дневную выручку. Она была одна, лучше и не придумаешь. Я кинулась на нее, ты за мной, и я сжала пальцы».

Кошмар! Никогда я не смогу объяснить это моему начальству. Кто мне поверит, если я скажу, что моя левая рука совершила убийство, потому что я ею пренебрегал?

Я долго колебался: надо ли наказать мою левую руку?

Обгрызть ей ногти до крови?

Я смотрел на нее, мы были один на один, два глаза и пять пальцев. А ведь она была хороша, моя левая рука. Рука – это вообще прекрасно. Она может служить щипцами, емкостью, резаком. Все пальцы самостоятельны, твердый кончик ногтя и почешет, и разорвет волокнистый материал. Благодаря рукам я могу быстро печатать мои полицейские рапорты, играть в сотни игр, мыться, листать книги, водить машину. Я многим им обязан. Только когда вам чего-то не хватает, вы понимаете, до какой степени это было необходимо. Мои руки – чудеса механики. Никакому роботу не сравниться с ними.

Мне нужны обе руки. Включая мятежную левую.

Я пришел к выводу, что лучше все же будет с ней подружиться. Эта рука, в конце концов, была мне очень полезна в прошлом и могла еще хорошо послужить в будущем. Она хочет независимости, что ж, черт с ней. Так у меня всегда будет дельный совет… под рукой. И я решил заключить с моей левой рукой союзный договор.

Правая рука представляла мои интересы, а левая свои собственные. Первая статья предоставляла левой руке право на карманные деньги и еженедельный маникюр. Она же, со своей стороны, готова была участвовать во всех делах, необходимых остальному телу. Размахивать при пробежке, помогать правой в игре на гитаре и т. д. Кроме того она имела право пользоваться всеми преимуществами, связанными с ее принадлежностью моему телу: терморегуляция, кровоснабжение, болевой сигнал и солидарность с другими органами в борьбе с болью, ежедневное мытье, защита необходимой одеждой, девять часов отдыха в сутки.

Так я приобрел ценного союзника, который всегда рядом со мной и всегда мне предан. Именно она, кстати, посоветовала мне уйти из полиции и открыть собственное детективное агентство: ЛРП – «Левая Рука amp; Птироллен».

Некоторые утверждают, что у нас в агентстве не я, а левая рука носит штаны и принимает все важные решения, но это просто злые завистливые языки. Немудрено, ведь три четверти дня они проводят в зловонных ртах среди гнилых зубов. Есть от чего стать клаустрофобом. Они тоже предпочли бы провозгласить независимость, как моя левая рука. Это можно понять.

Древо возможностей

Вчера новости по телевизору были жуткие.

После этого я плохо спал.

Несколько раз просыпался в поту, весь пылая.

Когда же наконец я провалился в более глубокий сон, мне приснилось дерево, в ускоренном темпе тянувшее свои ветви к небу.

Его ствол ширился, выгибался и трещал, распускались листья, буйно зеленели и опадали, уступая место новым почкам.

А подойдя ближе, можно было увидеть на его коре кишение множества крошечных черных точек.

Это были не муравьи – люди. И еще приблизившись, можно было разглядеть их, младенцев, ползающих на четвереньках, потом поднимающихся, становящихся детьми, взрослыми, стариками. Для них тоже время ускорило темп.

Все больше и больше черных точек сползали гроздьями по коре этого гигантского дерева. И по мере того как ширилось дерево, их количество росло. Длинные цепочки людей тянулись по ветвям, мешкая иногда на развилке. Они добирались до листьев, огибали их или пытались на них вскарабкаться. Бывало, что лист падал и все люди вместе с ним.

Этой ночью мне приснилось дерево, а утром меня осенила одна идея.

Быть может, история развивается циклами…

Быть может, иные события предсказуемы, если только задуматься над тем, что уже произошло…

Некоторые футурологи уже выдвигали когда-то гипотезы. Они заметили, что…

Каждые одиннадцать лет случается всплеск насилия в масштабе всей планеты (они даже связали этот феномен с выплесками магмы на поверхности Солнца).

Каждые семь лет падают курсы на бирже.

Каждые три года отмечается резкий рост рождаемости.

Разумеется, все не так просто, но почему бы, исходя из этого, не предвосхитить будущее…

Как знать, быть может, изучая прошлое, мы избежим многих катастроф…

Сможем предвидеть некоторые ситуации, проанализировав кривые эволюции по логике или теории вероятностей…

Ученые давно говорят о быстром демографическом росте населения Земли. Они утверждают, что положение не тревожное, так как продуктов питания мы тоже производим все больше. Однако теперь мы знаем, что эти продукты бедны витаминами и микроэлементами, потому что мы истощили почву, используя слишком много удобрений. Достаточно ли богата Земля, чтобы прокормить человечество, удваивающееся каждые десять лет? Не грозят ли нам войны за выживание?

Сможем ли мы уравновесить эти факторы, дабы предусмотреть перемены, которые они повлекут в будущем?

Сегодня утром я вообразил, что мужчины и женщины, представители всех областей знаний, социологи, математики, историки, биологи, философы, политики, писатели-фантасты, астрономы собрались в некоем изолированном месте. Они образовали клуб и назвали его Клубом провидцев.

Я представил себе, как эти специалисты, беседуя, пытаются объединить свои знания и свое чутье, чтобы начертать древовидную схему – «древо» всех возможных вариантов будущего для человечества, для планеты, для разума.

Они могут расходиться во мнениях, это значения не имеет. Они могут даже заблуждаться. Не важно, кто прав, кто неправ, они лишь будут накапливать, не вынося никакого морального суждения, возможные эпизоды будущего человечества. Все вместе составит банк данных вероятных сценариев будущего.

На листьях древа будут записаны гипотезы: «Если разразится мировая война», или: «Если изменятся климатические условия», или: «Если будет не хватать питьевой воды», или: «Если будет использоваться клонирование для производства бесплатной рабочей силы», или: «Если будет построен город на Марсе», или: «Если будет обнаружено, что мясо вызвало тяжелую болезнь, зара-зившую всех, кто его ел», или еще: «Если русские атомные подлодки, затонувшие в океане, начнут выделять радиоактивные вещества».

Но будут на листьях и предсказания более безобидные и будничные, типа: «Если вернется мода на мини-юбки», или: «Если будет понижен пенсионный возраст», или: «Если будет сокращено рабочее время», или: «Если будут снижены нормы разрешенного загрязнения окружающей среды для автомобилей».

Так это огромное дерево раскинет свои ветви и листья возможного будущего нашего вида.

Появятся также новые утопии.

Весь труд начинающих провидцев будет полностью представлен в этой схеме. Разумеется, она не претендует на «предсказание будущего», но, во всяком случае, ее преимущество в указании на логическую последовательность событий.

И через это древо возможностей будущего мы прозрим то, что я назвал ПНН: «Путь наименьшего насилия». Мы увидим, что непопулярное на текущий момент решение может избавить от серьезной проблемы, если заглянуть дальше.

Древо возможностей также поможет политикам преодолеть страх не угодить избирателям и вернуться к большему прагматизму. Государственный деятель сможет заявить: «Древо возможностей показывает, что, если я буду действовать так-то, это будет иметь тягостные последствия на текущий момент, но в будущем мы избежим такого-то и такого-то кризиса; тогда как если я ничего не предприму, нам, по всей вероятности, грозит такая-то и такая-то катастрофа».

Публика, не столь апатичная, как это обычно себе представляют, все поймет и отреагирует не поверхностно, но с учетом интересов своих детей, внуков и правнуков.

Некоторые непростые экологические меры станут более приемлемыми.

Древо возможностей будет призвано не только выявить ПНН, но и заключить политический пакт с грядущими поколениями, дабы оставить им Землю жилой.

Древо возможностей поможет нам принимать рациональные, а не эмоциональные, как прежде, решения.

Древо возможностей будет огромным вширь и вглубь. Если бы пришлось его нарисовать, это разветвление покрыло бы, вероятно, гигантское пространство.

Вот почему этим утром мне пришло в голову использовать компьютерную программу, способную вместить все его ветви и показать их.

Я подумал, что можно использовать нечто подобное шахматным программам, способным предвидеть на несколько ходов вперед и предугадывать вероятные ответы.

Достаточно будет ввести в программу некий фактор, чтобы компьютер высчитал его воздействие на все другие факторы. Каким образом лист: «Если будет сокращено рабочее время» может повлиять, даже косвенно, на лист «Если разразится Третья мировая война» или «Если вернется мода на мини-юбки»?

Этим утром мне представилось, что Древо возможностей установлено на острове, в большом здании, в центре которого стоит компьютер, а вокруг него помещения для заседаний, для совещаний, для отдыха. Специалисты всех областей будут рады приезжать на несколько дней, чтобы орошать его своими знаниями.

Я подумал о том, с каким удовольствием эти ученые воспрепятствуют будущему насилию и обеспечат комфорт грядущим поколениям.

Ладно, я бросил вам идею, делайте с ней что хотите. Надеюсь, сегодня ночью я буду спать лучше, и мне в голову придет что-нибудь еще.

Тайна цифр

1 + 1 = 2

2 + 2 = 4

До сих пор мы согласны, не так ли?

Тогда продолжим.

4 + 4 = 8

8 + 8 = 16

и

8 + 9 =…

Он потер виски.

– Ну? – спросил голос.

– А, вот тут-то тебя начали одолевать сомнения, верно? 8 + 9 =?

Венсан поморщился. Сколько же будет 8 + 9? У него, конечно, были кое-какие догадки. Помоги, Великое Число! Ему же говорили. Он должен помнить. 8 + 9 =…

И вдруг его осенило.

– 17!

Больше вопросов не было.

– Хорошо. Верно. 8 + 9 = 17.

Эхо под огромным куполом храма Цифр несколько раз повторило «17».

17.

Странная цифра. Ни на что не делится. Вообще какая-то несимпатичная. Однако же это сумма 8 + 9.

Венсан нашел решение. Он, стало быть, входил в мировую элиту. Человека с низким голосом, сидевшего напротив него на многомерном троне, звали Эгалем Седью. Он возглавлял правительственный орден Цифр. Важная персона. Он носил самый высокий титул в иерархии монахов-воинов, поскольку был архиепископом-бароном.

Эгалем Седью наклонился вперед и поднял палец.

– Однажды я открою тебе нечто необычайное, – проговорил он с выражением деда, сулящего внуку лакомство.

– Что мне еще неведомо? – спросил Венсан.

– Я открою тебе, сколько будет 9 + 9. Этого ты не знаешь, не так ли?

Молодой Венсан был озадачен.

– Но никто не знает, сколько будет 9 + 9!

– Разумеется, это знают немногие, но я знаю. Нас не больше сотни на планете, тех, кому это ведомо. Если сложить 9 + 9, получается число. Число необычайное, очень интересное число, даже удивительное, ей-богу.

Венсан бросился к его ногам. Он был взволнован.

– О Учитель, откройте мне скорее эту великую тайну.

Эгалем Седью оттолкнул его ногой.

– Ты узнаешь это когда-нибудь, но не сразу. В каком ты сейчас чине?

– Я священник-рыцарь.

– Сколько тебе лет?

– Я прожил половину жизни.

– И ты умеешь считать до 17. Это хорошо.

Священник-рыцарь опустил глаза. Он не скрывал, что лишь недавно узнал о существовании числа 17.

Архиепископ-барон наклонился к нему с лукавой улыбкой на губах.

– Знаешь ли ты, до какого числа простирается моя мысль?

Венсан постарался ответить как мог лучше.

– Я неспособен даже вообразить вашу мудрость и вашу ученость. Я только предполагаю, что существуют числа после 17 и вы их знаете.

– Точно. Их не очень много, но они есть. И однажды ты тоже их узнаешь! Приходи завтра, и я поручу тебе великую миссию. Выполнишь ее – скажу тебе сумму 9 + 9.

Какая честь! Большой шаг вперед. Охваченный сильнейшим волнением, священник-рыцарь едва удержал слезу. Его учитель кивком дал понять, что теперь он может встать и уйти.

Венсан скакал на лошади и ломал голову, сколько же будет 9 + 9. Наверняка это гигантское число и, возможно, с удивительными свойствами. Его стремена касались боков жеребца. На ветру развевался стяг с символом цифры. Один. Он был счастлив быть монахом и ученым.

Число 17 он открыл почти случайно. В одной таверне вспыхнула драка, он обнажил меч и обратил в бегство шайку грабителей, напавших на старика. Бедняга был ранен. Венсан не смог спасти ему жизнь. Старик истекал кровью, но у него хватило присутствия духа поблагодарить, и, в знак признательности, он поведал ему, что «8 + 8 = 16». Старик не знал, что Венсан был священником-рыцарем. Он ожидал, что тот будет целовать ему ноги. Тайну числа 16 мало кто знал. Венсан, однако, объяснил, что уже обладает многими знаниями, и ему давно известно, что 8 + 8 = 16.

И тут раненый старик, уже в агонии, взял его за руку и прошептал на ухо:

– Возможно, но знаешь ли ты, сколько будет 8 + 9?

8 + 9 – это было уже за пределами его знаний. И тогда, испуская последний вздох, умирающий проговорил:

– 17!

И вот всего через неделю – какая удача! – великий архиепископ-барон Эгалем Седью призвал его и обещал открыть, сколько будет 9 + 9!

Еще одна ступенька вверх.

Все выше и выше, стремиться ввысь и вширь разумом.

За несколько дней он понял то, чего иным не постигнуть за всю свою жизнь.

Он улыбнулся. Венсан любил раскрывать тайны.

Он поскакал еще быстрее и вскоре приехал домой, к жене Седьмине, продвинутой интеллектуалке нового поколения, умевшей считать до 12, детям, едва научившимся считать до 5, и родителям, так и застрявшим до старости на 10.

Будучи священником-рыцарем, Венсан был богат. Всем в городе полагалось уважать тех, кто умел считать дальше 15.

Он побеседовал с женой и поиграл с детьми, которых воспитывал как мог, но ему нечего было сказать родителям, чья мысль, ограниченная числом 10, препятствовала всякому диалогу. Узнай они, что существует 11, и 12, и 13, и 14, были бы потрясены до глубины души.

Венсан жил в обществе, где все было основано на цифрах. Предметы изучали не по темам или хронологии, но посредством цифр, и так с детского сада.

Досконально познать цифру – такова была цель учебного года, да и всего школьного курса. И в это понятие цифры учителя включали географию, историю, естественные науки. Одним словом, все, в том числе и духовность.

Покорить цифру было делом нелегким. С младых ногтей учителя начали приобщать Венсана к могуществу цифры 1. О единице он знал все.

Единица воплощает мир, в котором мы живем.

Единица есть начало всех начал. Большой взрыв. И единственный континент до его разделения.

Единица – это и конец всего. Смерть. Простое возвращается к простому.

Единица символизирует осознание одиночества. Мы всегда одни, всегда «единицы» в жизни.

Единица олицетворяет осознание своего «я». Каждый из нас единственный.

Единица – это также монотеизм. Над нами есть высшая сила, обобщающая все.

Единица – самая важная цифра, и поэтому Венсан изучал ее многочисленные грани несколько лет. После этого его приобщили к цифре 2.

Цифра 2 логически вытекает из цифры 1.

Двойка – это деление. Взаимодополняемость.

Двойка обозначает противоположный пол, женское начало, дополняющее мужское.

Двойка воплощает любовь.

Двойка символизирует дистанцию между «я» и остальным миром.

Двойка выражает желание обладать иным.

Двойка побуждает не думать только о себе, о единице.

Двойка олицетворяет антагонизм с другими.

Двойка – это, стало быть, еще и война. Добро и зло, черное и белое, тезис и антитезис. Инь и ян. Лицо и изнанка.

Двойка доказывает, что все делимо. Что все хорошее таит в себе плохое. И что все плохое таит в себе хорошее.

Двойка воплощает бурную стычку противоположностей, которая приводит к…

Цифре 3. Через несколько лет Венсан познал смысл тройки.

Тройка являет собой деление всего на тезис, антитезис, синтез.

Тройка – дитя, рожденное от союза единицы и двойки.

Тройка образует треугольник. Тройка – наблюдатель битвы единицы против двойки.

Тройка – это третье измерение: рельеф. Мир обрел объем благодаря этой цифре.

Тройка запускает динамику отношений между единицей и двойкой. Тройка по сути своей стремится вверх, но стремление это должно быть направлено в русло.

Он перешел к цифре 4, которая вносит временную составляющую.

Четверка уравновешивает силы, компенсирует действие тройки.

Четверка – это крепость, квадратный дом, квадратный замок.

Четверка символизирует пару детей или пару друзей, присоединяющихся к просто паре. Всякая социальная жизнь начинается только с четверки.

Четверка образует поселение, то есть опять же социальную жизнь.

Четверка – это север, юг, восток и запад.

Четверка олицетворяет рецепт пирога «четыре четверти», самого простого из пирогов.

Четверка – это наши четыре конечности, позволяющие нам воздействовать на природу. Четверка – это надежность, и ее развитие, стало быть, приводит к…

Цифре 5, священной цифре.

Пятерка представляет собой островерхую крышу, накрывающую квадратный дом.

Пятерка обозначает пять пальцев руки, объединившихся, чтобы превратиться в кулак, и пять пальцев ноги, обеспечивающих нам вертикальное положение.

Так овладевал знаниями очень хороший ученик, монах-воин Венсан. Мало-помалу, год за годом он постигал эволюцию мира, исходя из эволюции цифр. Он познал магию шестерки, уравновешивающей конструкции, извращенность семерки, цифры, царящей в легендах. Открыл могущество восьмерки, цифры идеальных геометрий. Полюбил девятку, плодоносящую цифру.

Как правило, школьники учатся считать до 9, но он, ребенок особо одаренный, был приобщен и к десятке и, стало быть, перешел из мира цифр в мир чисел. Так, Венсан открыл число 11, читающееся одинаково в обе стороны, потом 12, число судей. Он особенно любил это последнее, делящееся на 1, на 2, на 3, на 4 и на 6! Он познал 13, число Зла, а потом и 14, 15, 16. Не говоря уже о 17, числе, которое можно узнать, спасая стариков в тавернах.

Столь обширные познания в счете, разумеется, продвинули его на самую верхушку церковных властей, правивших страной. Теперь он был священником-рыцарем. В шестнадцать лет его приняли в орден, где обучили ремеслу многоцелевого шпиона.

Когда он во второй раз склонился перед архиепископом-бароном, тот выглядел усталым, однако смотрел все тем же проницательным взглядом и не скрывал, что рад снова видеть молодого рекрута. Он поигрывал длинной трубкой, то зажигая ее, то гася.

– Миссия, которую я хочу тебе поручить, весьма деликатна. Многим она стоила жизни. Но ты умеешь считать до 17, а стало быть, достаточно смышлен, чтобы преуспеть.

– Приказывайте, я готов.

Старый монах провел Венсана на возвышение, откуда открывался уникальный вид на сады цикламенов и бугенвиллей.

– У нас случился «инцидент». Четверо священников-рыцарей стали еретиками. Сейчас они в бегах, но их видели в городе Затыще.

– Священники-рыцари? Какого уровня?

– Ты хочешь знать, умеют ли они считать дальше тебя, не так ли? Что ж, да, они обладают большей ученостью, чем ты, и отлично знают, сколько будет 9 + 9.

Больше всего Венсана удивило, что люди, знающие сумму 9 + 9, выбрали путь ереси!

Он высказал это вслух. Мудрец обнял его за плечи.

– Венсан, от многих знаний можно лишиться рассудка. Вот почему знание цифр распространено между людьми неравномерно. По этой же причине детей не учат цифрам, превышающим десятку. Каждая цифра, каждое число обладают силой, но эту силу трудно обуздать. Они точно сгустки энергии, способные метать молнии. Важно направить эту энергию в русло, иначе она обернется против нас и может обжечь до смерти.

– Я это знаю, Учитель.

– И чем выше цифра, тем опаснее она может стать для того, кто не умеет с ней обращаться.

Эта речь дала Венсану пищу для размышлений. Действительно, не всем дано оценить интерес считать дальше 10. Взять хоть его родителей, они бы и вообразить себе не могли 11 или 12. К счастью, эта чаша их миновала. Зато он, Венсан, отправлялся отныне на поиски цифрового знания. Скоро он узнает, сколько будет 9 + 9.

Все выше, все дальше. Он сознавал, что знание цифр и чисел опьяняло его с каждым днем все сильней, но еще не понял, сколь опасно может быть это знание. Ему, однако, кое-что вспомнилось.