Текст книги "Безумные события, оказавшиеся правдой"

Пятьдесят первый штат

Размеры Соединённых Штатов принято считать одной из сильных сторон страны: США обладают достаточным запасом природных ресурсов, чтобы прокормить собственных жителей, а также помочь обеспечить продовольствием другие регионы мира. Вот только большой размер иногда приводит к некоторым проблемам.

Гражданская война в Америке, по крайней мере частично, явилась результатом разнонаправленного роста двух частей страны как в физическом, так и в культурном и политическом плане. Хотя с середины 1800-х годов никаких сепаратистских движений не возникало, региональные различия привели к тому, что некоторые люди попытались образовать новые штаты, а другие и вовсе захотели полной независимости.

Superior (Супериор) – это название предлагаемого штата, в состав которого войдут Верхний полуостров Мичигана, часть Нижнего полуострова, некоторые округа на севере Висконсина и, возможно, какие-то области на северо-востоке Миннесоты. Сторонники пятьдесят первого штата утверждают, что районы этого региона имеют больше общего друг с другом – как культурно, так и географически, – чем со штатами, в которые они входят в настоящее время. Хотя движение за создание штата Супериор, по всей видимости, достигло пика в 1970-х годах, его сторонники существуют и по сей день.

Как бы странно ни звучала сама идея образования нового штата, прецеденты этому, безусловно, есть: когда-то Мэн являлся частью Массачусетса, а Вермонт – частью Нью-Йорка.

Ещё одно подобное движение – это «Каскадия», движение за независимость. Большинство его сторонников выступают за образование нового национального государства на территории всего или части штатов Вашингтон, Орегон, северной Калифорнии, Айдахо и некоторых районов канадской провинции Британская Колумбия. Согласно некоторым планам, в состав новой республики также должны быть включены часть штата Монтана и часть провинции Альберта. Впрочем, движение «Каскадия» несколько отличается от «Супериор», поскольку «каскадианцы» выступают за создание совершенно новой и независимой страны.

Подобные инициативы выдвигались в Калифорнии, на Аляске, Гавайях и в Техасе.

Невозможно сказать наверняка, станет ли реальностью любое из этих движений за государственность и независимость, но, как мне кажется, большинство людей согласится с мнением, что вечная целостность нынешних границ Соединённых Штатов – это тоже неоднозначное утверждение.

Пылающая любовь

20 февраля 1725 года в Реймсе, Франция, произошло одно из самых загадочных уголовных дел в истории. В то утро Жан Милле проснулся в гостинице, которой он владел и управлял вместе с женой. Осмотрев заведение, он обнаружил на кухне кучу пепла и часть внутренних органов. Как оказалось, это были останки Николь, его жены.

В то время, когда современная наука находилась в относительном зарождении, место происшествия вызвало особое недоумение у следователей. От Николь почти ничего не осталось, что свидетельствовало о чрезвычайно сильном пожаре… вот только на кухне почти ничего не сгорело! Для Жана вся эта история вылилась в неприятности, поскольку вскоре поползли слухи, что он изменял жене-алкоголичке с одной из горничных.

В конечном итоге Жана обвинили в убийстве, осудили и отправили в тюрьму.

Тем не менее ему удалось обжаловать дело. Во время второго процесса он пригласил для дачи показаний молодого хирурга по имени Николя Ле Ка. Ле Ка утверждал, что человек не мог устроить пожар, который уничтожил бы тело за такой короткий промежуток времени, не причинив при этом серьёзного ущерба помещению.

Тогда получается, что миссис Милле стала жертвой спонтанного возгорания?

Именно так. Жан Милле, используя версию самовозгорания, выиграл дело. В последующие столетия эту схему защиты больше никогда не использовали в суде по делу об убийстве, а ведь в мире известны сотни других случаев самовозгорания! Как известно, подобные инциденты редко происходят на глазах у очевидцев. Чаще всего кто-то просто обнаруживает останки в куче пепла и практически неповреждённое огнём окружающее пространство. Каким бы жутким и сверхъестественным ни казалось самовозгорание, учёные считают, что большинству случаев есть логическое объяснение – «эффект фитиля».

Такое происходит, когда одежда жертвы пропитывается раскалённым жиром и действует как фитиль, что приводит к почти полному сгоранию тела. Следователи доказали, что во многих случаях жертвы являлись курильщиками и засыпали с зажжённой сигаретой, что, по мнению Ле Ка, и произошло с Николь Милле. Разумеется, такая версия звучит логично, однако не во всех случаях самовозгорания речь идёт о курильщиках. Таким образом, остаётся множество нераскрытых инцидентов.

К счастью, самовозгорание – настолько редкое явление, что вам, скорее всего, беспокоиться не о чем – если только вы не курильщик! В таком случае у вас есть ещё одна веская причина бросить вредную привычку.

Землетрясение-убийца

Наверняка вы слышали о крупном землетрясении, которое должно произойти в Калифорнии в будущем. Геологи убеждены, что однажды разлом Сан-Андреас, проходящий через среднюю часть Калифорнии, сдвинется настолько, что вызовет мощное землетрясение, которое отправит большую часть Лос-Анджелеса, или Сан-Франциско, или оба города в океан. Начиная с 1970-х годов, в мире появилось множество крупнобюджетных фильмов, посвящённых этому сценарию, но на сегодняшний день все эти картины остаются научной фантастикой.

К великому счастью!

Но если вы думаете, что зона разлома Сан-Андреас представляет собой единственную серьёзную угрозу для США, вы ошибаетесь. В юго-восточной части штата Миссури расположен небольшой городок Нью-Мадрид. Сам он весьма причудлив и непритязателен – архитектурная и культурная смесь Среднего Запада и Юго-Востока. Но то, что скрывается под землёй, потенциально может убить миллионы людей.

Уступая по размерам лишь разлому Сан-Андреас, Ново-Мадридская сейсмическая зона проходит через север до южной границы Иллинойса и с юга до северо-востока Арканзаса на протяжении около 240 км, включая в себя части штатов Миссури, Кентукки, Иллинойс и Теннесси. В современную эпоху подземные толчки Ново-Мадридской зоны не настолько масштабны, как те, что происходили в Калифорнии, хотя в прошлом землетрясения имели довольно внушительные деструктивные последствия.

В декабре 1811 года и январе 1812 года на линии Ново-Мадридского разлома произошла серия мощных землетрясений, изменивших русло реки Миссисипи. Несмотря на отсутствие приборов для измерения силы сейсмических колебаний, геологи считают, что первое землетрясение имело магнитуду 8,0, что позволило бы отнести его к категории «землетрясений-убийц».

В результате подземных толчков, ощущавшихся за сотни километров, на северо-западе штата Теннесси образовалось большое озеро Рилфут.

Стоит отметить, что эти землетрясения оказали колоссальное влияние и на историю ранней американской республики.

Многие племена американских индейцев, живших в том регионе (сейчас это штаты Иллинойс и Индиана), восприняли землетрясения как предвестие о необходимости объединения с англичанами против американцев в войне 1812 года. Если вы не знаете, чем она закончилась, то американцы победили. Так что, возможно, это всё-таки был знак не вмешиваться в войну?

Поскольку эта часть Америки по-прежнему оставалась приграничной, землетрясения, к счастью, привели к относительно небольшому числу жертв. Однако в современном мире всё сложилось бы совершенно иначе.

Сейсмологи и геологи расходятся во мнениях относительно вероятности возникновения «землетрясения-убийцы» в Ново-Мадридской зоне. И тем не менее все согласны с тем, что в случае его возникновения оно принесёт с собой огромные разрушения. Поскольку Ново-Мадридская зона проходит под рекой Миссисипи, землетрясение вызвало бы сильное наводнение, нарушило бы движение барж и разрушило бы несколько мостов между Сент-Луисом и Мемфисом. В результате эти два города пострадали бы, а в Мемфисе произошли бы огромные разрушения и неизбежные потери среди жителей.

Так что, если вы живёте в Ново-Мадридской зоне или планируете туда переехать, возьмите пример с калифорнийцев: всегда будьте готовы к землетрясению, но не живите в страхе.

Ампутируйте мне руку!

Каждый из нас хотя бы раз в жизни оказывался в помещении, откуда хотелось поскорее уйти. Обычно это происходит из-за толпы: мы ощущаем себя некомфортно рядом с другими, поэтому желаем покинуть место. Подобная ситуация довольно обычна, да и случается она не так часто, чтобы серьёзно повлиять на качество жизни.

Но представьте себе, каково это – чувствовать, что часть вашего тела вам не принадлежит.

В действительности, процент людей, страдающих этим недугом, очень небольшой. В основном проблемы подобного характера встречаются среди мужчин. Медики назвали это расстройство синдромом нарушения целостности восприятия собственного тела (BID), и в истории известно всего около трёхсот таких случаев. Но даже независимо от распространённости недуга, BID создаёт серьёзные проблемы.

Поскольку BID обнаружили совсем недавно, многое об этом синдроме остаётся неизвестным, включая его происхождение и даже возможные методы лечения. Интересно, что люди, страдающие BID, обычно зацикливаются на левой стороне тела, как правило, на ноге, хотя существует немало случаев, когда человека беспокоит рука или кисть. В области психического здоровья существует единое мнение, что BID – это расстройство, причём некоторые специалисты считают, что оно имеет сексуальную природу.

Люди, страдающие BID, как правило, склонны подчиняться недугу. Нередко они создают приспособления, позволяющие им выглядеть так, будто они инвалиды, что приводит к социальным, личным и экономическим проблемам.

А иногда возникают и более экстремальные ситуации.

Кроткий мужчина со Среднего Запада по имени Джейсон с раннего возраста не ощущал принадлежности своей руки к телу. Хотя Джон годами страдал от негативных ощущений, он никому о них не рассказывал.

Но потом он решил взять дело в собственные руки – или в руку!

Однажды вечером он отправился в гараж, включил пилу и одним быстрым движением отрезал себе конечность.

Если Джейсон дожил до наших дней и рассказал свою историю, то другие не дожили, включая американца, скончавшегося от инфекции после ампутации конечности сомнительным врачом из Тихуаны, Мексика. Неизвестно, скольким людям, страдающим от BID, удалили конечности, но, согласно имеющимся данным, те, кому это удалось, отмечают значительное улучшение симптоматики.

Но даже если вы страдаете этим редким заболеванием, медики настоятельно рекомендуют воздержаться от ампутации!

Смайлик-убийца

Если вы учитесь в колледже на Среднем Западе, в следующий раз, распивая спиртные напитки, будьте осторожны, иначе вы можете стать жертвой «Смайла-убийцы». По словам отставных детективов полиции Нью-Йорка Кевина Гэннона и Энтони Дуарте, а также профессора криминологии университета Сент-Клауд Ли Гилберстона, человек (или группа людей) нападает на преимущественно белых мужчин, перебравших с выпивкой, в студенческих городках на Среднем Западе или поблизости от них. По их оценкам, от рук «Смайла», прозванного так из-за граффити в виде смайликов, найденных возле некоторых тел, погибло до сорока пяти молодых людей.

Большинство мужчин были найдены в реках или озёрах, причём местная полиция считала, что все они умерли в результате утопления. А вот Гэннон, Дуарте и Гилбертсон полагают, что большую часть из них насильственно утопили.

Одной из потенциальных жертв преступления стал Дакота Джеймс, который вечером 16 декабря 2016 года созвонился с другом и попросил забрать его из мотеля. Джеймс рассказал приятелю, что выпивал с друзьями в баре в центре Питтсбурга, штат Пенсильвания, когда потерял сознание и пришёл в себя уже в мотеле. Через пять недель он снова исчез, на этот раз навсегда. Его тело обнаружили спустя несколько недель в 16 км от места происшествия в реке Огайо.

На близлежащем мосту были обнаружены несколько смайликов, нарисованных баллончиком с краской.

Хотя местная полиция признала смерть Джеймса несчастным случаем, в его организме обнаружили гамма-гидроксибутерат. Более того, исходя из скорости разложения его тела, он пробыл в воде не более пары дней, а не сорок суток, которые он считался пропавшим без вести. Изучив фотографии вскрытия, известный криминалист Сирил Вехт определил, что на шее Джеймса остались следы от удавки.

Дакота Джеймс – всего лишь один из сорока пяти или даже сотни молодых людей, которые, по мнению Гэннона, Дуарте и Гилберстона, погибли от рук одного и того же убийцы. От Фарго, Северная Дакота, до Лакросса, Висконсин, от Массачусетса и до Миннесоты, множество молодых, здоровых, белых мужчин были найдены в водоёмах с наркотическим веществом в организме и смайликами неподалёку от места преступления. Помимо того, что смерти выглядели одинаково, многие из молодых людей занимались лёгкой атлетикой и изучали в колледже естественные науки, технологию, инженерию, математику или медицину.

Все трое следователей считают, что преступником является хорошо организованная банда или культ, движимый ненавистью к демографической группе жертв. Кроме того, они уверены, что в преступлениях присутствует сексуально-ритуальный аспект.

Но сколь бы жуткими ни выглядели эти преступления, далеко не все верят, что они совершены в результате организованного заговора и связаны между собой. ФБР публично заявило, что никакой взаимосвязи между этими делами не существует.

Работы трёх следователей оказалось достаточно, чтобы американская кабельная телевизионная сеть Oxygen превратила материалы дела в шестисерийный сериал 2019 года «Смайлики-убийцы: охота за справедливостью».

В большинстве случаев правоохранительные органы не признают, что убийца всё ещё на свободе. Но если вы – молодой человек, подходящий под вышеописанную демографическую группу, и любите выпить в барах на Среднем Западе, лучше следите за количеством выпитого алкоголя и не теряйте бдительности.

Город, который никогда не умрёт

С тех пор как примерно пять тысяч лет назад человек впервые начал строить и жить в городских поселениях, появилось и исчезло бесчисленное множество городов. В то время как ранние поселения не поспевали за городами, развитыми благодаря своему расположению вблизи природных ресурсов, другие становились жертвами военных действий. Города, разрушенные в результате войны, иногда восстанавливались, но не более одного-двух раз.

Впрочем, существуют и исключения.

Выехав за пределы современного турецкого города Хисарлык, вы обнаружите большой курган – последнее пристанище города с девятью жизнями. В древние времена его называли Троей. Да, та самая легендарная Троя, которую греки осаждали на протяжении десяти лет. В 1870-х годах её обнаружил и раскопал немецкий археолог Генрих Шлиман, доказав, что Троя из «Одиссеи», «Илиады» и «Энеиды» в какой-то степени действительно существовала. Когда новость об открытии Шлимана разнеслась по всему свету, многие люди были вне себя от радости, узнав, что бесполезные на первый взгляд уроки истории, которые они вынуждены были посещать, в какой-то степени себя оправдали.

Но ещё больше обрадовались представители академических кругов.

Раскопки Шлимана пролили свет на факты о микенской Греции и хеттской Анатолии, которые раньше считались лишь теориями, например, о степени микенского влияния в Эгейском море. Кроме того, раскопки помогли учёным заполнить хронологические пробелы в позднем бронзовом веке, которые отчасти образовались в результате вторжения так называемых народов моря около 1200 года до нашей эры. По мере проведения всё новых и новых раскопок, стало известно, что город, также известный как Илион, возник ещё в 3000 году до нашей эры, когда человек впервые начал строить городские поселения.

Троя в ходе военных действий неоднократно разрушалась и покидалась. Примерно в 1300 году до н. э. люди, возможно, связанные с хеттской цивилизацией, отстроили её заново, и сегодня она известна как Троя VIIa. Это та самая Троя из гомеровских эпосов.

Даже после того, как микенские греки разрушили Трою VIIa, поселение вновь отстроилось и превратилось в излюбленный город римлян. В отличие от греков, которые знали, что происходят от осаждавших Трою, римляне считали себя потомками троянцев. Во время правления императора Августа в первом веке до нашей эры Троя получила латинское название Илиум и продолжала носить привилегированный статус. Римляне установили в городе бани и построили амфитеатр, но по мере ослабления римской власти привлекательность Трои тоже угасала. В 476 году н. э., когда Западная Римская империя распалась, Трое IX, последней Трое, также пришел конец.

Будучи христианами, византийские греки гораздо меньше интересовались Троей и попросту игнорировали это место. После завоевания региона турками-османами, которых также не интересовали языческие мифы, недалеко от забытого города они построили новое поселение Хисарлик.

И только благодаря усилиям Генриха Шлимана Троя вновь обрела жизнь, подтвердив свою репутацию «города, который никогда не умрёт».

Взрывающиеся деревья

Большинство из вас, читающих эту статью, в какой-то момент жизни наверняка пережили грозу. Когда облака над головой сгущаются, порождая гром, а заряженные частицы в воздухе образуют молнию, большинство из нас проявляют достаточную смекалку, чтобы побыстрее найти укрытие, – именно по этой причине грозы не уносят большое количество жизней.

Но зато они ежегодно уничтожают тысячи деревьев.

Возможно, вы когда-нибудь осматривали местность после сильнейшей грозы и с ужасом находили искалеченные останки деревьев, возраст которых превышал сотню лет. А ещё вы, скорее всего, помните, как в детстве во время грозы вас предупреждали не приближаться к деревьям. Но задумывались ли вы о том, что за этими предупреждениями стоит наука?

Логично, что деревья выполняют роль громоотвода, особенно если они – самые высокие объекты посреди пустого поля. Вот только есть одна загвоздка: дерево должно быть изолятором, а не проводником электричества. Почему же такое большое количество людей попадает под удар? Да по той же причине, по которой деревья и взрываются.

Деревья, как и животные и люди, являются живыми организмами, которым необходимо достаточное количество воды. Высота деревьев, возможно, и делает их восприимчивыми к ударам, но к фатальным последствиям приводит не высота, а вода.

Как только молния попадает в дерево, она превращает воду в газ, в результате чего взрываются внешние слои ствола, где содержится большая часть запасов влаги. Около 50 процентов деревьев, поражённых молнией, погибают сразу же после удара, и ещё небольшой процент гибнет в последующие месяцы, обычно зимой. Если в одно из ваших деревьев попала молния и оно выжило после первоначального поражения, вы должны обеспечить его большим количеством воды и удобрений. Можно обрезать ветви, которые, скорее всего, всё равно погибнут.

Когда реальность подражает искусству

Не без оснований многие считают Стивена Кинга современным мастером ужасов. Он написал сотни романов, повестей и рассказов, напугавших миллионы людей. Десятки его историй нашли своё воплощение в кино, например, роман «Худеющий» 1984 года, по которому в 1996 году был снят одноимённый фильм.

Если вы не знакомы с книгой и фильмом, я приведу краткий обзор. История повествует об ожиревшем, жадном, но обеспеченном адвокате, проклятом цыганкой. Проблемы главного героя начинаются тогда, когда его жена делает ему минет, пока он ведёт машину. Будучи отвлечённым от дороги, он сбивает насмерть пожилую цыганку. Главный герой использует свои связи, чтобы отбить обвинение в непредумышленном убийстве, но впоследствии получает проклятие: цыганка касается его лица и шепчет: «Худей». В результате ожиревший мужчина быстро начинает терять вес и к концу истории почти полностью иссыхает.

Как бы интересно ни звучал сюжет романа, гораздо любопытнее – это событие, произошедшее со Стивеном Кингом 19 июня 1999 года.

Как это часто бывало, около 16:30 вечера того дня Кинг шёл по обочине шоссе неподалёку от своего дома в штате Мэн. Мужчина по имени Брайан Смит, отвлекаясь на собаку в своём фургоне, ехал тем же маршрутом.

Смит сбил Кинга, отбросив его почти на четыре с половиной метра, в результате чего его срочно доставили в больницу, где он пролежал почти месяц и перенёс пять операций. У Кинга отказало лёгкое, а одна из ног была настолько раздроблена, что врачи рассматривали возможность ампутации. Состояние Кинга оставалось стабильным в течение нескольких недель, но даже после выписки путь к выздоровлению оказался очень долгим.

Смиту предъявили обвинение в тяжком преступлении – нападении при отягчающих обстоятельствах. Но, как и в случае с «Худеющим», его признали виновным по менее тяжкому обвинению и приговорили к условному тюремному заключению.

А затем ситуация приняла поистине странный оборот.

21 сентября 2000 года Смита нашли мёртвым. Причиной смерти послужила явная передозировка фентанилом. Власти признали смерть самоубийством, но здесь важно отметить дату его кончины, потому что именно в этот день у Стивена Кинга день рождения! Отвечая на вопрос о смерти Смита, Кинг сказал в интервью: «Я глубоко сожалею о кончине Смита, поскольку смерть 43-летнего человека всегда безвременна».

А безвременна ли она? Или, может быть, здесь замешаны высшие силы?