Текст книги "Кира и секрет бублика"

Пожилая дама улыбнулась и медленно произнесла:

– Пример с бубликом мне очень нравится. Нельзя использовать свойства внешнего кольца для описания особенностей невидимой дырки, то есть характера. Внешние свойства многих людей очень схожи, но сердцевина у всех разная. Точно так же у каждого человека есть особое предназначение в жизни. Если он его не исполнил, это равносильно тому, что он вообще ничего не сделал. Когда обнаружишь задачу, которую способна решить только ты, это будет значить, что ты нашла свой белый камень. На этом камне будет написано твое новое имя – символ новой и счастливой жизни.

– Все становится еще сложнее, чем я думала, – пробормотала Кира. – Теперь я вообще ничего не понимаю.

Госпожа Трумпф снова улыбнулась.

– Придет время – поймешь. Мы с тобой поговорим об этом в другой раз. А теперь у меня, к сожалению, есть одно важное дело.

Глава 3
Увеличительное стекло

В голове у Киры все спуталось еще сильнее, чем прежде. Но она понимала, что времени у нее остается все меньше. Пора было возвращаться домой. Монику могли обнаружить в любой момент. Кроме того, через девять дней ее сочинение должно быть уже в американском консульстве.

Вот если бы Мани мог с ней поговорить! Уж он-то наверняка что-нибудь посоветовал бы. Но пес уже давно ничего не говорил. Кира все думала и думала. И вдруг ее посетила идея. Обычно Мани охотнее всего разговаривал с ней в их убежище. Именно там он преподал ей первые денежные уроки. Может быть, там пес снова начнет разговаривать?

Хотя время поджимало, Кира решила отправиться вместе с Мани к своему старому убежищу. Оно представляло собой углубление в зарослях ежевики посреди леса. Чтобы туда пробраться, надо было ползком преодолеть пятиметровый туннель. Девочка очень надеялась, что Мани ей поможет.

Дорога к убежищу лежала мимо старого дома на опушке, в котором уже целую вечность никто не жил. Поэтому, увидев, что на старой скамейке перед заброшенным домом сидит старушка, насвистывая какую-то песенку, Кира оторопела. У старушки были белоснежные волосы, и выглядела она чрезвычайно счастливой.

Девочка поздоровалась со старушкой и хотела побыстрее проскочить мимо, как вдруг услышала голос:

– Нет, вы только гляньте: денежный маг Кира с говорящей собакой.

Кира чуть не упала от испуга. Никто ведь не мог знать, что Мани умеет говорить. Это была ее самая большая тайна. Кроме того, ей и самой не было известно, сохранил ли он еще эту способность…

Девочка в полном смятении взглянула в лицо старушки, и ее тут же охватило странное спокойствие. От этой милой бабушки определенно не исходило никакой угрозы, в этом Кира была абсолютно уверена. Хотя женщина была очень старой, ее сияющие голубые глаза обладали почти гипнотическими свойствами.

Кира ощутила непреодолимое желание присесть рядом с ней на скамейку. Старушка произнесла:

– Я очень рада лично познакомиться с вами обоими.

Кира уже оправилась от первоначального испуга. Она подумала: «Какой у нее красивый теплый голос». Ей уже не раз приходила в голову мысль, что Бог может быть и женщиной. В этом случае у него был бы как раз такой голос.

– Я не знаю, мужчина Бог или женщина, – вновь услышала она тот же голос, – но чувствую, что у тебя есть проблемы. Давай зайдем в дом и спокойно потолкуем.

Старушка встала, и девочка невольно последовала за ней. К ее удивлению, внутри дом оказался вовсе не запущенным, а довольно уютным. Похоже было, что обитательница дома собирает камни. Они лежали повсюду. И вдруг до Киры дошло: все камни были белыми!

– Ты ведь уже знаешь о предназначении белых камней, не правда ли? – спросила старушка с улыбкой.

– Да, – согласилась девочка, – но только в общих чертах.

Пожилая женщина внимательно посмотрела на нее и сказала:

– Ты знаешь больше, чем тебе кажется. Тебе предстоят трудные задачи и приключения. И тебе понадобится помощь. Видишь ли, задачи не возникают сами по себе. Они всегда сопровождаются подсказками, которые тебе понадобятся.

Кира сразу же вспомнила о сочинении.

– Нет, – снова послышался голос женщины. – Я имею в виду не сочинение. Речь идет о белом камне. Если ты отправишься на его поиски, тебя ждут опасные приключения. Я хотела бы подготовить тебя к ним и дать важное напутствие.

Кира не знала, что и думать обо всем этом. Удивительная старушка читала ее мысли. Кроме того, она знала, что Мани умеет разговаривать… Похоже, и ее саму она знает очень хорошо. Но откуда? Кира спросила:

– Кто вы? Откуда вы меня знаете?

– Меня зовут Шания Вайс. – Кира подумала, что это имя очень подходит старушке. – Как уже сказано, я нахожусь здесь, чтобы помочь тебе добраться до своего белого камня. Все остальное не имеет значения. В жизни нет ничего важнее, чем поиски белого камня. Каждый человек должен отыскать свой камень. Только тогда он будет счастлив.

– Мне уже говорила это госпожа Трумпф. Но я все еще не понимаю…

– Придет время – и ты все поймешь, – уклончиво ответила старушка.

Но Киру мучил еще один вопрос:

– Что же мне сделать, чтобы найти белый камень?

– Кое-что тебе уже известно. Вспомни про дырку от бублика. Есть семь вещей, которые ты должна усвоить, чтобы стать хорошим человеком. С тремя из них ты уже знакома.

– Это с какими же?

– Вспомни про три правила господина Гольдштерна.

– Я помню. 1. Проявлять доброжелательность и вежливость. 2. Не надо уповать на справедливость. 3. Обо всех надо говорить только хорошее.

– Очень хорошо. А следующий урок подводит тебя очень близко к белому камню. Но он очень труден.

– Что это за урок?

– Помогать окружающим. Помощь другим людям – это самое прекрасное в жизни.

– Но я ведь и так им помогаю. Например, гуляю с их собаками.

– Я имею в виду не это, – объяснила старушка. – Это твоя работа. За нее ты получаешь деньги. В этом нет ничего плохого, но надо уметь доставлять радость людям бескорыстно. В этом вся прелесть.

Кира задумалась. Помогая своим родителям справиться с финансовыми трудностями, она действительно прекрасно себя чувствовала. Порой она ощущала большую радость, делясь чем-то с людьми, чем получая что-нибудь от них. Похоже было, что женщина говорит правду.

– Но и это еще не все, – продолжала старушка. – Четвертый урок заключается не только в том, чтобы доставлять людям радость и чем-то делиться с ними, но и оказывать им помощь, когда они находятся в беде.

Кира кивнула:

– Я всегда помогу своим друзьям, если у них возникнут проблемы. И они мне тоже.

– Даже если будет опасно?

– Думаю, что да.

– Опасности обязательно возникнут. Именно за этим я здесь… Но все окупится. Усвоив все семь правил, ты получишь свой белый камень. Хочешь чашку какао? Я как раз сварила.

Девочку больше ничто не могло удивить. Раз уж этой старушке и так все известно, то она, конечно, знает и о ее любви к какао. Кира охотно согласилась.

Какао было изумительным. Пока девочка пила, старушка подошла к шкафу и достала два фотоальбома. Один был белоснежным, а второй – очень маленьким и черным, как смола. У Киры захватило дух, когда она открыла белый альбом. В нем были фотографии всех ее друзей: двоюродного брата Марселя, лучшей подруги Моники, госпожи Трумпф, Гольдштерна, сотрудницы банка госпожи Хайнен, родителей. С самой красивой фотографии на нее смотрел Мани.

В черном альбоме были в основном фотографии незнакомых людей. Некоторые выглядели весьма неприятно. Она узнала лишь одного человека – свою тетю Эрну.

– Люди из черного альбома меня пугают, – сказала она. – Мне как-то тревожно.

– Да, с ними надо быть осторожнее. Они не желают тебе добра. С кем-то из них ты встретишься, когда полетишь в Америку, а с кем-то – только после возвращения. Тебя ждут опасные приключения.

Киру бросало то в жар, то в холод. От страха у нее перехватило дыхание.

– А можно ли как-то избежать этих опасностей? – спросила она.

Женщина кивнула и ответила:

– Да, у тебя есть возможность не встретить никого из них. Для этого надо только отказаться от сочинения и поисков белого камня.

– Но тогда я не смогу поехать в Америку! А мне бы так хотелось…

– В этом случае ты не только никогда не попадешь в Америку, но и не узнаешь множества удивительных вещей. Ты просто убежишь от всего самого прекрасного, что может приключиться в жизни.

Девочка вздрогнула. Старушка бережно накрыла ее руки своими на удивление мягкими ладонями и сказала:

– В жизни нет ничего важнее, чем поиски белого камня. Если ты откажешься от них, то убережешь себя от многих опасностей и проблем. Но тогда ты не встретишь и счастья, которого заслуживаешь.

Хотя Кира и не полностью понимала смысл ее слов, она точно чувствовала, что хочет сказать пожилая дама. Девочка осознала, что у нее нет выбора, и со всей уверенностью сказала:

– Я хочу в Америку и буду искать белый камень. Даже если не совсем понимаю, что это значит, и даже если это опасно.

– Хороню бы и взрослым людям демонстрировать такую же решимость, – вздохнула старушка. – Но большинство предпочитает уютную жизнь, отказываясь от настоящего счастья. А все лишь потому, что они не хотят напрягаться и боятся трудностей. Они ведь на самом-то деле и не живут. Им не суждено узнать, что приготовила для них жизнь.

Обе молча допили какао. Спустя некоторое время старушка сказала:

– О белом камне мы еще поговорим с тобой, когда ты вернешься из Калифорнии. А сейчас я хочу сделать тебе полезный подарок. Он тебе очень пригодится.

Она отошла от стола и вернулась со старинной лупой, которую торжественно преподнесла Кире.

– Увеличительное стекло? – спросила Кира, но так и не решилась поинтересоваться, в чем же заключается его польза.

Она ведь уже усвоила, что к старшим надо относиться со всей предупредительностью.

– А ты посмотри сквозь него на любую фотографию, – с улыбкой предложила таинственная хозяйка.

«Черт возьми, она же читает мои мысли», – промелькнуло в голове у Киры.

Она последовала совету госпожи Вайс. Найдя фотографию Ханенкампа, она посмотрела на нее через лупу. И лицо на фотографии вдруг начало двигаться. Кира аж зажмурилась, но, вновь открыв глаза, убедилась, что черты лица действительно находятся в движении. Ханенкамп что-то говорит ей, догадалась она!

Все еще продолжая удивляться, она услышала голос, который звучал у нее в голове. Этот голос был ей знаком, и он, вне всякого сомнения, принадлежал Ханенкампу: «Сумела ли Кира подойти к тайне двух сторон монеты?»

Девочка в испуге выронила лупу. Голос тут же пропал. Но такого ведь не может быть! Фотографии не говорят. Она инстинктивно взглянула на Мани. Тот не проявлял ни малейшего беспокойства. Наоборот, он вилял хвостом, как будто это была самая обычная ситуация. Кира тайком перевела дух. Как бы ей хотелось снова поговорить с Мани!

Старушка по-прежнему смотрела на нее своими добрыми лучистыми голубыми глазами. И Кира почувствовала, что все так и должно быть. Страх пропал.

Внезапно ей в голову пришла идея. Девочка нашла в альбоме фотографию Мани и взяла лупу. Ее рука дрожала, но на этот раз от возбуждения. А вдруг получится?.. Она навела увеличительное стекло на изображение.

И в голове сразу же послышалось: «Гав, гав, гав!» Разочаровавшись, она уже хотела было отложить лупу в сторону, но тут раздался знакомый голос, которого она так давно не слышала: «Я пошутил. Разумеется, я могу говорить с тобой и на понятном языке».

Кира внимательнее посмотрела на фотографию. Собачья морда не двигалась. Но тут девочке пришло в голову, что так было всегда, когда Мани разговаривал с ней. Пес общался с Кирой телепатически.

Все это время старушка с доброй улыбкой наблюдала за ней.

Кира откинулась от стола, хотя и испытывала искушение просмотреть с помощью лупы все фотографии. Но ее голова была переполнена мыслями.

– Это ведь чудо, – пробормотала она с полувопросительной интонацией.

Старая дама с прежней улыбкой сказала:

– А что такое чудо? Если взрослые чего-то не понимают, они называют это удачей. А если удача слишком велика, то чудом.

– Но ведь раньше Мани говорил со мной, а теперь я слышу, как разговаривают люди на фотографиях, когда навожу на них лупу. Это же ненормально, – возразила Кира.

– Как я уже сказала, тебя ждут необычные испытания и опасные приключения, – ласково произнесла госпожа Вайс. – Поэтому я и дала тебе это необычное средство. Проблемы и их решения всегда идут рука об руку.

– Но это ведь чудо, правда же? – настаивала Кира.

– А что для тебя чудо? Можешь дать мне научное определение?

Девочка задумалась, а потом вспомнила про уроки физики и сказала:

– Чудо – это такое явление, которое происходит вопреки законам природы. Оно отменяет эти законы.

Старушка одобрительно кивнула и спросила:

– А ты веришь, что сама можешь отменять законы природы? Ты считаешь себя способной на чудеса?

– Этого никто не может, – энергично затрясла головой Кира.

Женщина достала откуда-то фарфоровое яйцо, которое выглядело как настоящая драгоценность, и спросила:

– Если я сейчас выроню это яйцо, то в соответствии с законом тяготения оно должно упасть на пол. Так ведь?

Кира кивнула. И тут старушка без всякого предупреждения выпустила яйцо из руки. Девочка инстинктивно протянула руку и поймала его у самого пола.

Госпожа Вайс удовлетворенно кивнула.

– Тебе понятно, что ты сейчас сделала?

– Поймала яйцо.

– Не только. Твои действия на короткое время отменили закон тяготения. То есть, в соответствии с твоим же собственным определением, ты совершила чудо.

– Но никто не скажет, что это чудо. Я всего лишь поймала яйцо.

– Мы не считаем чудом то, что нам понятно, – терпеливо объяснила старушка. – Но любая помощь – это уже чудо. Благодаря помощи окружающих мы в состоянии сделать то, на что не способны в одиночку. Если же мы чего-то не понимаем, это вовсе не значит, что мы имеем дело со сверхъестественным явлением. Мы просто не можем его объяснить. Я могла бы с легкостью объяснить тебе, как работает лупа, но сейчас это не так уж важно. Да и времени у нас нет. Тебе надо срочно возвращаться домой.

Кира вопросительно посмотрела на госпожу Вайс, и та уверенным голосом продолжила:

– Если ты будешь правильно пользоваться лупой, то сможешь написать сочинение. По пути в Америку тебе придется пережить опасное приключение. Там тебя будет ждать тяжелое испытание. В этом лупа тоже тебе поможет. А сейчас надо торопиться. Беги быстрее домой.

Ее голос не допускал возражений. Кира взяла лупу. Старушка дала девочке в придачу несколько фотографий из черного альбома и таинственным тоном произнесла:

– Они тебе тоже понадобятся.

Девочка засунула фотографии и лупу в карман, поблагодарила госпожу Вайс, попрощалась с ней и со всех ног понеслась домой.

* * *

Проскользнув через сад, она, стараясь не поднимать шума, приставила лестницу к окну Но, заглянув в комнату, сразу поняла, что дела плохи. И это еще мягко сказано. Ситуация была хуже некуда.

На кровати сидела плачущая Моника, мама успокаивала ее, а посредине комнаты стоял отец с красным от гнева лицом и возбужденно размахивал руками. Кира уже хотела спуститься вниз, но отец заметил ее.

– А вот и наша пропажа! – воскликнул он.

Моника зарыдала еще громче. Киру бросило в жар. Будь у нее термометр, он показал бы не меньше 41 градуса. Девочка медленно влезла в комнату.

– Может, ты объяснишь мне, что происходит? – закричал отец.

– Я… я х-х-хотела только узнать, как п-п-писать сочинение. Я в-в-ведь сама н-н-не справлюсь… – запинаясь, начала объяснять Кира.

Мама печальным тоном сказала:

– А я так надеялась, что тебе можно доверять!

Отец набрал в грудь побольше воздуха, готовясь закричать. Кира в изнеможении опустилась на кровать рядом с Моникой.

Пока отец готовился к своей тираде, мама укоризненно спросила:

– И о чем ты только думала? Мы так волновались! Я очень разочаровалась в тебе, – добавила она совсем тихим голосом.

Для Киры это было уже слишком. Лучше бы уж папа наорал на нее. Девочка расплакалась.

Родители молча смотрели на Киру, и она понемногу успокоилась и попыталась трезво мыслить. И тут девочке вспомнились уроки, которые преподал ей сегодня утром господин Гольдштерн. Один из них заключался в том, чтобы относиться к родителям с уважением. Кира осторожно произнесла:

– Мне очень жаль, если я вас разочаровала, но я не хотела ничего плохого. Мне только нужно было получить советы по поводу сочинения. Я обратилась за ними к Гольдштерну, Ханенкампам и госпоже Трумпф.

Как ни странно, родители терпеливо слушали ее объяснения. Кира продолжила:

– И еще я хотела бы извиниться за то, что так вела себя вчера. Теперь я понимаю, что так нельзя. Простите меня.

Мама подошла и обняла ее. Она не умела долго сердиться. Папа тоже уже не выглядел таким разъяренным. Он сказал:

– Ну ладно, тогда пусть остается только домашний арест. Но ты должна обещать, что больше никуда не убежишь, а то мне придется запереть и ставни.

Кира с готовностью дала обещание. Ее слишком напугала перспектива сидеть в темной комнате.

Потом она извинилась перед Моникой за те неприятности, которые подруге пришлось пережить по ее вине. Моника сказала, что ничего страшного, но была заметно рада, что у нее появилась возможность быстро попрощаться и уйти. Когда они обнимались на прощание, Моника незаметно сунула ей в руку старую монету.

– Это Марсель принес после обеда, – шепнула она.

Кира осталась в одиночестве. Голова раскалывалась от мыслей. Девочка была рада возможности спокойно обо всем подумать. Гольдштерн всегда говорил: «Не надо ждать удачного момента. Пытайся наслаждаться каждым мгновением и находить положительные стороны в любой ситуации».

Кира решила извлечь из своего домашнего ареста максимум пользы. Она будет думать и попробует написать сочинение. «Стоп, – мысленно поправила она себя, – не попробую, а напишу. Я сумею это сделать. Я ведь уже усвоила, что тот, кто только “пробует”, заранее рассчитывает на неудачу».

Кроме того, девочке хотелось побеседовать с некоторыми фотографиями. При мысли о лупе она даже захихикала.

* * *

Немного позже Кира в раздумьях сидела над дневником успеха, куда обычно записывала все свои достижения. Но сегодня ей ничего не приходило в голову Похоже было, что она все делала неправильно.

Однако, подумав некоторое время, она записала:

1. Я не сдалась, несмотря на то что со мной поступили несправедливо.

2. Я уже начала искать решение проблемы.

3. У меня есть два хороших друга: Марсель и Моника.

4. Я усвоила важные правила:

• надо проявлять уважение к родителям;

• нельзя попадаться в западню «несправедливости»;

• о других надо говорить только хорошее.

5. Я извинилась перед родителями, и они уже не сердились на меня так сильно.

В конце концов девочка уснула.

Глава 4
Сочинение

Кира проснулась очень рано. Она почти не спала, и ей снилась всякая ерунда, но что именно, она так и не смогла вспомнить.

На завтрак Кире разрешили выйти из комнаты. Это был хороший признак. Похоже, родители уже не слишком сердились. После еды девочка вновь принялась размышлять о сочинении. «Две стороны одной монеты… – думала она. – Ничего себе тема! Но я должна справиться». Ее радовала мысль о предстоящих приключениях. Но если бы Кира знала, насколько опасными они окажутся, то наверняка испугалась бы…

Она думала уже два часа, но все еще не могла сообразить, о чем писать. Но девочка твердо знала одно: сдаваться нельзя. Гольдштерн всегда говорил: «Тот, кто сдается, обречен на поражение, а тот, кто не опускает рук, в конечном итоге оказывается победителем».

Он часто пользовался одним сравнением: «В каждом из нас живут великан и карлик. Они обитают в голове, и мы можем услышать, о чем они говорят. Карлик постоянно шепчет: “Сдавайся, нет никакого смысла сопротивляться”. А великан ободряет и призывает продолжать борьбу». Кире хотелось услышать в себе голос великана. Ее одолевали сомнения, но девочка знала, что это дело рук карлика, и просила его умолкнуть. Ей надо было что-то придуман»…

Тут она вспомнила про старинную монету отца Марселя, которую Моника тайком сунула ей в руку. Она достала ее и стала с любопытством рассматривать. Одна сторона была почти стерта, и на ней почти ничего невозможно было разобрать, а на другой отчетливо виднелось мужское лицо. По-видимому, это был император, и Кире он показался очень умным. И властным. Но властностью, видимо, отличались все правители…

Под изображением было еще имя, но девочка никак не могла его полностью прочитать: «Марк А…» Некоторое время она беспомощно смотрела на монету. Как понять, о чем говорят две ее стороны?

Пожалуй, уже в пятидесятый раз ее взгляд скользил по изображению императора. Марк А… Марк А… Хоть бы имя расшифровать!.. И тут она вспомнила о волшебной лупе. Достав увеличительное стекло из кармана, Кира навела его на надпись и действительно смогла прочитать: «МАРК АВРЕЛИЙ».

Из школьных уроков истории она знала, что Марк Аврелий был выдающимся и мудрым императором. Во всяком случае, учитель истории господин Райх хорошо отзывался о нем.

Девочка уже собралась было спрятать лупу, но заметила, что лицо императора на монете слегка шевельнулось. В испуге Кира бросила старую монету на кровать. «Этого не может быть. Ведь лупа оживляет только фотографии», – подумала она. Однако кто знает? Ведь в те времена фотографий еще не было. Возможно, их роль и выполняли отчеканенные изображения. Девочка снова посмотрела на монету сквозь лупу.

Лицо императора снова пришло в движение, и в голове послышался голос. Сначала Кира ничего не могла понять. Голос казался старческим и был слишком слабым, как бы доносящимся издалека. Но постепенно он стал сильнее, и теперь девочка могла разобрать каждое слово:

Кто бы ты ни был, держащий в руках эту монету, знай: у тебя тоже есть две стороны. Истинное счастье ты познаешь, лишь уделяя внимание обеим. Взгляни на свою наружную сторону. Она напоминает, что в этом мире тебе нужны деньги, чтобы исполнять материальные желания и иметь возможность существовать.

Внутренняя сторона напоминает о божественной власти. Ты должен научиться испытывать благодарность и помогать другим. Когда ты оказываешь окружающим помощь, в тебе крепнет божественная сторона. Обе стороны – часть твоей природы.

И обе они важны. Их сочетание удовлетворяет твои потребности. Не игнорируй ни одну из них, ибо в противном случае тебе не достичь счастья.

«Ничего себе! – подумала Кира и быстро произвела в уме вычисления. – Просто поверить невозможно! Со мной разговаривает император, который умер две тысячи лет назад». Девочка быстро взяла лист бумаги и как можно подробнее записала все, что услышала. Однако вспомнить удалось не все. Пришлось еще пару раз посмотреть на лицо императора сквозь лупу. Каждый раз голос говорил одно и то же.

В конце концов Кира полностью записала все и поблагодарила: «Спасибо, ваше величество!» При этом она сделала реверанс, как показывали в одном фильме. Разумеется, девочка до сих пор не была знакома ни с одним императором и не была уверена, что именно так надо обращаться к древнему властителю, но, во всяком случае, сделала, что смогла.

Теперь девочка знала, что означают две стороны. Но этого было мало, чтобы написать хорошее сочинение. Кира попробовала найти вступление и нужные выразительные формы, но ей ничего не понравилось. Тогда она решила писать простыми словами. Это позволяло Кире спокойно признать, что она еще кое-чего не знает. Вот что у нее получилось:

Уважаемый господин консул!

Узнав о теме, я сначала расстроилась. Но теперь вижу, что это сочинение принесет мне пользу, потому что уже начала узнавать кое-какие важные вещи.

За последние месяцы я заработала много денег и научилась с ними обращаться. Я даже читала лекции другим детям, чтобы помочь им в этом. Пожалуй, это одна сторона монеты.

Но я не обращала внимания на другую сторону. Я без должного уважения относилась к родителям и грубила другим взрослым. Я частенько подтрунивала над своей лучшей подругой. Она смеялась, но я понимаю, что ее это огорчало. Я извинюсь перед всеми.

Я знакома с одним очень богатым человеком. Но самое главное в нем то, что он всегда готов помочь и очень хорошо ко мне относится. Я думаю, что у него есть обе стороны.

Госпожа Ханенкамп печет самые вкусные бублики в мире. Она говорит, что бублики – это такие же символы, как древние монеты. Только они вкуснее. Сам бублик – это деньги и все, что можно на них купить. А дырка посредине – это характер, который невидим.

Хороший характер ничем не измеришь и на него ничего не купишь. Но зато он позволяет приобретать хороших друзей и быть счастливым. Это так же важно, как внешняя сторона.

Однажды пытались обокрасть дом госпожи Трумпф. Воры – это, похоже, люди, которым важна только одна сторона – внешняя.

Госпожа Трумпф говорит, что они наверняка несчастливы. Я тоже так думаю.

У монеты две стороны. Теперь я всегда буду думать о том, как доставить радость другим людям и помочь им. Я еще не знаю, как это у меня получится, но, к счастью, я знакома с замечательными людьми, у которых можно поучиться.

Кира

P.S. Мне кажется, что древнеримский император Марк Аврелий тоже так думал…

Делая эту приписку, Кира непроизвольно захихикала. Уж кому, как не ей, знать, что думал по этому поводу старик… то есть, простите, его величество.

Быстро переписав сочинение начисто, Кира выкинула в урну черновик с множеством помарок.

Затем она позвала родителей. Папа с трудом скрывал свое любопытство. Он сел на стул и внимательно прочитал сочинение. Мама заглядывала ему через плечо.

Закончив, они несколько секунд помолчали, а потом папа сказал:

– Кира, это замечательно. Я горжусь тобой!

– Это у нее от меня, – вставила мама. – Надо сразу же отослать в посольство.

Папа с серьезным видом посмотрел на Киру и сказал:

– Я думаю, ты заслужила того, чтобы самой отнести письмо на почту. Но после этого сразу домой.

Кира быстро запечатала письмо в конверт, набросила куртку и выбежала из дома. Но, как только она свернула на улицу, ведущую к почте, кто-то крепко ухватил ее за плечо. Она испуганно обернулась и увидела перед собой злобную физиономию тетки.

– У тебя же домашний арест, – прошипела она. – Опять тайком сбежала?

– Нет, – попыталась оправдаться девочка. – Я написала сочинение, и папа разрешил мне отнести его на почту!

Тетя на секунду задумалась, но по-прежнему не отпускала Киру. Потом она сказала:

– Мне все равно идти мимо почты. Я сама отправлю письмо. Где оно у тебя?

Не дожидаясь ответа, она оглядела Киру с головы до ног. Краешек конверта выглядывал у девочки из кармана куртки. Прежде чем Кира успела среагировать, тетя выхватила письмо и моментально сунула к себе в сумку.

Кира ничего не могла поделать. Она сразу почуяла недоброе. От тети можно было ждать чего угодно, кроме хорошего. А с тех пор, как Кира увидела ее фотографию в черном альбоме, она точно знала, что ее надо остерегаться. Но сказать об этом родителям было невозможно. Они бы все равно не поверили…

Вдруг тетя заторопилась. Она отпустила плечо Киры и быстро пошла прочь. Девочка могла поклясться, что тетка при этом злобно усмехалась…

Мысли в голове у Киры лихорадочно крутились. Что же делать? И тут ей в голову пришла идея. Она быстро побежала домой, поднялась к себе в комнату и достала лупу. Потом она вытащила стопку фотографий, которые дала ей таинственная старушка. И правда, фотография тети тоже была среди них. Кира навела на нее увеличительное стекло. Лицо сразу же пришло в движение. Оно ехидно улыбнулось, и Кира услышала покашливание. Потом раздался голос: «Как хорошо, что я успела перехватить эту бездельницу. Разумеется, я никуда не пошлю это письмо, а девчонке никто не поверит. Хи-хи-хи…»

Кира не могла поверить своим ушам. Почему тетя так ненавидит ее? Она вспомнила, что папа говорил о старом хозяине их квартиры, который не разрешал заводить собак: «Дело ведь не в собаках. Просто он сам себя не любит и другим не дает радоваться». Возможно, с тетей Эрной было то же самое. Она ко всем относилась с такой же злостью и недовольством.

Но надо было что-то срочно предпринимать. К счастью, у девочки сохранился черновик. Она выудила его из урны и переписала заново.

И тут Кире вспомнилась толстуха из консульства. Девочке стало неловко от того, что она так насмехалась над ней. И Кира решила вместе с сочинением послать письмо с извинениями для миссис Стивенс. В нем она написала, что работа над сочинением помогла ей понять свою ошибку. Закончив письмо, девочка сразу почувствовала себя лучше. После этого она отправила Мани к Марселю вместе с сочинением, письмом и запиской, в которой просила его отослать за нее письмо к консулу. Разумеется, Мани справился с заданием. Ему это было совсем нетрудно. Он же был уникальным и умным псом.

Не прошло и часа, как Мани вернулся. Он не мог запрыгнуть на крышу гаража, поэтому лаял у входной двери. Родители открыли ему дверь, ничего не заподозрив и не заметив записку на ошейнике. Кира тайком отцепила ее и прочитала:

Дорогая Кира!

Все улажено, не беспокойся.

У тебя обязательно все получится.

Марсель

Было уже поздно, но Кире не хотелось спать. Она еще раз просмотрела стопку фотографий, которые передала ей госпожа Вайс. Ее внимание привлек один снимок, на котором был изображен мужчина мрачного вида с густой черной бородой. У него были темные глаза, шрам через всю правую щеку, крючковатый нос и желтые зубы. У Киры побежали по спине мурашки. В этом человеке было что-то неприятное и злое.

В ту ночь Кире снились кошмары. Сначала приснилась мудрая старушка, которая настойчиво предостерегала ее: «Всегда, когда кто-то принимается за поиски белого камня, его пытаются остановить люди с черными камнями».

Потом она увидела, что сидит в самолете, который вот-вот врежется в гору. Девочка проснулась вся в поту, зная, что после таких снов всегда случается что-то нехорошее…

И она никак не могла взять в толк, что же значат загадочные слова старой женщины.