Текст книги "Хладные. Бессмертная любовь…"

Глава 6. ОТКРОВЕНИЯ

По извилистому шоссе, через лес мчалась красная машина. Хайден постукивал по рулю пальцами. Айла сидела на соседнем сидении, сложив ноги на панель и откинувшись на спинку кресла, которая была опущена. Я спала на заднем сидении. Из магнитолы играла клубная музыка «Kid Cudi vs. Crook-ers – Day N nite», но звучала она, еле слышно. За окном был день, но в салоне из-за сильной тонировки был полумрак. Айла потягивала через трубочку от капельницы кровь из пакета из донорского пункта. Хайден ухмыльнулся.

– Что? – с деланным возмущением произнесла Айла. – Здорово приободряет… Не желаешь?

– Я же за рулем, – отшутился Хайден. Айла рассмеялась. – Думаешь, штраф выпишут?

Уголок губ Хайдена чуть дрогнул, и он добавил скорости.

– Эта Табита, молодая, и не знает многого, – тихо проговорила Айла. – А эти, которых мы убили, они новообращенные были и тоже не могли знать. А что будет, если проведают старейшие… А точнее Ротафорд…

Хайден поморщился. – Я не допущу, чтоб он узнал…

– Ты же понимаешь, – весомо перебила его Айла. – Он пятисотлетний вампир… все в его власти…

– Не все, – настаивал Хайден. – То, что в моих силах… Я сделаю. И не позволю…

– Ты не один, – Айла положила свою руку ему на плечо. – Знай это. Я всегда помогу.

Хайден кивнул и обернулся на заднее сидение. Я все так же спала.

– С ней все будет хорошо, – заверила Айла.

Хайден вновь кивнул.

Дорога была долгой и однообразной. Я проснулась.– Сколько прошло времени?

– Пара, тройка часов, – сообщила Айла, обернувшись. – Ты проголодалась? – она протянула мне термос.

– Что это?

– Кофе, – улыбнулась Айла. – Я ни разу его не варила… Так что строго не суди.

Я взяла термос из ее рук и открыла. Повеяло теплым ароматом кофе. Сделала пару глотков. По организму тут же потекло тепло, согревая изнутри. Айла протянула бумажный пакет.– Я купила эти сандвичи…

– Спасибо, – сердечно поблагодарила я и достала один из пакета. Булочка с кунжутом, ломтик сыра, лист салата, две дольки помидора и огурца, маринованная курица и все полито чесночным соусом.

Я довольно быстро расправилась и с кофе и с сандвичами.

Весь день мы были в дороге, и вот к вечеру оказались в Германии. Хайден остановился возле ночного кафе. Все трое вышли из автомобиля и прошли внутрь заведения. Тут было не многолюдно. Хайден, я и Айла заняли столик у окна. К нам тут же подошла официантка.

– Заказывай, – предложил мне Хайден.

– Я буду энергетический напиток и салат с морепродуктами, – сказала я.

– А вы? – Официантка посмотрела поочереди на Айлу и Хайдена.

– Нет. Спасибо, – в один голос ответили брат и сестра.

Брови официантки вопросительно поднялись вверх, но ни-чего больше не сказав, она ушла оформлять заказ.

– Мы до конца на машине поедем? – спросила я.

– Да, – кивнул Хайден, затем посмотрел на Айлу. – Что у тебя случилось после того случая с Джозефом? – Они считают, что я мертва, – возвела глаза к потолку Айла. – Ты помог мне это подстроить, и я благодарна. Если бы они не купились, то мне пришлось бы выйти за Джозефа…

– Согласен, он…

– Слишком напыщенный, – закончила за брата Айла. – А еще папаша Ротафорд, я его не выносила. Я понимаю, он главный… все пошло от него… Но мне не по душе жить по его законам…

– А кто он такой? – поинтересовалась я.

– Ротафорд? – переспросила Айла.

– Да.– Он… – Айла замолчала, так как вернулась официантка с разносом в руках. Она поставила на стол передо мной заказ. Когда официантка удалилась, Айла продолжила.– Все с него началось. Он первый заразился от летучей мыши. После, обратил жену и сына. Он выждал, пока Джозеф по-взрослеет, а потом обратил… Ротафорд старейший, ему восемьсот лет…

– Восемьсот? – неверяще изумилась я. – Ну и цифры!

Хайден улыбнулся.

– Когда-нибудь, – протянула Айла. – И мне столько будет, – она улыбнулась и прошептала. – Осталось только шестьсот лет подождать.

Я не сдержалась от улыбки. Айла говорила о том, что ей будет восемьсот лет, словно, это обычное дело. Выходит, ей сейчас двести лет, а выглядит максимум на двадцать. Айла собрала волосы в хвост тонкой резинкой. – Надо бы подстричься.

Моя бровь вопросительно приподнялась.– А разве ваши волосы не отрастают заново, если их обстричь?

– Нет, – ответила Айла. – Где ты услышала этот бред?

– Ну, из «интервью с вампиром», – протянула я.

Хайден улыбнулся. – Мы можем менять прически, отражаемся в зеркалах, проявляемся на фото и видео, но не едим и не пьем. Хотя очень умело делаем вид, что употребляем пищу,… когда это необходимо. Не особо боимся солнца и не боимся чеснока.

– Очень поучительно, – с деланной иронией в голосе, произнесла Айла. – Мы можем днем выходить на улицу, если пасмурно. Ну и в солнечные дни тоже… только небольшой промежуток времени.

– А как… Ну, как это происходит?.. Обращение?

Айла и Хайден переглянулись.

– Это болезненно, – наконец сказал Хайден. – Жуткая боль, нестерпимая…

– Вампир поит своей кровью, после выпивает всю из обращаемого, как бы замещая. Своего рода переливание, – закончила за брата Айла. – Это очень долго и… неприятно.

– А кто из вас?.. – Не поднимая взгляда от стола, спросила я.

– Хайден стал таким первый, – сообщила Айла.

– Меня… обратил Ротафорд Туа… – продолжил Хайден. – Это было в одна тысяча восемьсот двадцать третьем году, мне тогда было двадцать лет. Родители погибли, и мы с Айлой остались вдвоем. Ей было тринадцать.

Те события, вновь, как будто это было вчера, всплыли в его памяти. «Хайден, одетый как в то время, стоит возле частного дома, рядом молоденькая рыжеволосая девочка. Ее легкий загар не скрывал веснушки на лице.– Хайди, – говорила она. – Обещай, что скоро вернешься… Я боюсь одна.

– Обещаю, – Хайден поцеловал ее в макушку. – Не отходи от дома. Хорошо?

– Хорошо.

Хайден пошел прочь, а Айла в легком ситцевом платье осталась стоять у двери дома. Солнечные лучи бликами играли на ее рыжих волосах. Неподалеку, за деревом, в его тени, стоял парень: черный плащ был застегнут на все пуговицы. На голове была шляпа, из-под которой виднелись темные волосы. Он наблюдал, запоминал, оценивал. Айла заметила его.– Эй, мистер!? Мистер, вы кто?!

Он не ответил, пока расстояние между ними не сократилось до пары шагов. – Я Джозеф Туа, а ты? – голос его был тихим и размеренным. В нем читалась важность.

– Мистер Туа? – не поверила Айла».

– Семейство Туа было известным в наших краях, – пояснил Хайден.

«– Что вы тут делаете? – спросила Айла.

– Ты не ответила, как тебя зовут.

– Айла Блэкмоон… мое имя…

– Айла, – протянул Джозеф, – Вы с братом живете вдвоем?»

– В общем, – Хайден закусил губу. – Тогда все и началось.

Разговор набирал обороты и Хайден заказал для меня кофе и пирожное. – В тот вечер, – продолжил он. – Я шел домой вдоль реки.

«Вечер был темный и ветреный. Журчала вода в узкой речушке. Вдоль берега шел юноша. Сунув руки в карманы брюк, Хайден засмотрелся на зеркальный диск луны. Он не заметил, как перед ним появился человек на вид лет сорока. Темноволосый, одетый в темных тонах. Хайден даже чуть вздрогнул.– Мистер Туа?

– Я напугал тебя Хайден? – спросил скользким голосом Ротафорд Туа.

– Немного.

– Как ваши с сестрой дела?

– Я забочусь о ней… и…

– Я наблюдал за вами, – перебил его Ротафорд. – И не могу смотреть, как вы страдаете… Ты сильный и подающий надежды. Я могу тебе помочь.

– Вы? Помочь мне? – неверяще изумился Хайден.

– Да, – Ротафорд поднял взгляд на луну. – Тебя привлекает лунный свет?

– Не знаю… просто, ночью обычно тихо…

Ротафорд как-то странно улыбнулся.

– Я могу предложить тебе хорошо оплачиваемую работу. Но тебе придется переехать в мое поместье.

– Я бы с радостью, – отозвался Хайден. – Но я не могу оставить сестру.

– И не нужно, – заверил Ротафорд. – Заберешь с собой. Будете жить в достатке. Она хрупкая, хорошая девочка… Если будешь работать на меня, то дашь ей то, чего она достойна.

– Я… могу подумать?

– Ты необычный, Хайден… Ты знаешь? – Ротафорд спрятал руки в карманы. – Ты тонкий и чувствительный. Смелый и решительный. Романтичный и практичный, ранимый и сильный. В тебе сочетается не сочетаемое. Я за свою жизнь, таких еще не встречал. Конечно, я дам тебе время подумать.

– Хорошо, – Хайден был удивлен такому повороту их разговора. – Я тогда… э-э… пойду?

– Конечно, – лукаво улыбнулся Ротафорд.»

– Я тогда пришел домой и долго думал, – Хайден сложил руки на стол и взглянул на меня. – Кто бы мог подумать, что уважаемый человек на самом деле…

– Ты не виноват, – Айла накрыла его руки своими. – Ты же хотел как лучше.

– Хотел, – печально протянул Хайден. – А что вышло?

– Поищи плюсы, – посоветовала Айла.

Хайден улыбнулся, он понял, что она намекает на меня. И она права, ведь если бы Хайден не стал вампиром… – Когда я, наконец, решился, – опять заговорил он. – Я пошел в поместье Туа.

«Трехэтажное, каменное здание. Шикарный зеленый сад. Витражные стекла. Поместье напоминало некий замок. Денек был теплый и солнечный, но над поместьем была какая-то таинственная тень. Хайдену бы развернуться и уйти, но он, помедлив немного, прошел через ворота. Никто не вышел к нему навстречу. Хайден подошел к двери и, пригладив волосы рукой, постучал. Дверь со слабым скрипом открылась. Она отворилась сама собой. Никого за порогом не было. Хайден осторожно заглянул. Мрачный зал, по полу которого полз слабый туман. Хайден несмело перешагнул через порог. Тут было холодно, хотя на улице грело солнце. Хайден огляделся. Мраморный пол, серые колонны вдоль стен и развитая лестница в конце зала, ведущая наверх. Мебели тут почти не было. Лишь пара диванов, обтянутых кожей. Хайден прокашлялся, поднеся кулак к губам и сказал.– Есть кто-нибудь?

Откуда-то с боку донеслись шаги, легкие и шуршащие.– Вы к кому? – неожиданно за спиной Хайдена возникла девушка. Он вздрогнул. Прямые волосы соломенного цвета и до необычности бледная кожа. Девушка окинула его взглядом своих кристально-зеленых глаз.

– Я… мне нужен мистер Ротафорд.

– А он разве не говорил вам, – осведомилась девушка. – Что к нему лучше приходить с заходом солнца?

– Э-э… Нет, – честно признался Хайден. – Так, мне… уйти?

– Подождите секундочку, – попросила девушка и удалилась так, что он и не заметил. В полной растерянности Хайден остался стоять на месте. То, что здесь происходило, ему показалось по меньшей мере странным. Через несколько минут по лестнице спустился Ротафорд Туа.

– Хайден, – поприветствовал он гостя. – Ты решил?

– Да, – выдохнул Хайден. – Я… просто понимаете…

– Я понимаю, – чуть улыбнулся Ротафорд. – Ты будешь выполнять мои поручения. Собирайте вещи и вместе с сестрой переезжайте сюда.

– Как? Прямо сейчас?

– Разумеется… Идем со мной, я покажу тебе, где вы будете жить.

Ротафорд стал подниматься по лестнице. Хайден последовал за ним. Они поднялись на второй этаж и свернули в правый коридор. Он был мрачный, освещаемый свечами, висевшими на стенах. Множество дверей и арочных проходов, которые вели в прилегающие коридоры. Ротафорд остановился возле двери из красного дерева с золоченой ручкой. Он помедлил немного, затем повернул ручку и толкнул дверь. Перед ними открылась широкая комната с синими витражными стеклами в узких длинных окнах. Деревянный отлакированный стол, на котором стоял подсвечник с пятью свечами. Рядом два дивана и кресло. С правой стороны от двери располагалась длинная книжная полка. С левой стороны три платяных шкафа, большое зеркало на ножках. Из этой комнаты вело две двери.

– Там спальни, – пояснил Ротафорд.

– Тут… красиво, – пораженный Хайден, даже не поинтересовался какие поручения он должен будет выполнять.

– Я рад, что угодил, – Ротафорд говорил медленно и размеренно.»

– Я пришел тогда домой и сообщил Айле, что мы переезжаем. – Хайден сцепил пальцы.

– О-о, – в разговор вмешалась Айла. – Я была безмерно счастлива. Ну а как иначе? Перебраться в шикарное поместье. Жизнь давала шанс.

«Хайден и Айла разбирали вещи в комнате, что предоставил им Ротафорд. Айла смеялась. Жизнерадостная веселая девочка. Она раскинула руки и закружилась на месте.

– Тут изумительно, Хайди!

Хайден улыбнулся. – Я рад, что тебе нравится.

В дверь постучали, на пороге появился темноволосый кареглазый парень в черном костюме, никто иной, как Джозеф Туа.– Добрый вечер, – сделал радушное лицо он.

– И тебе, – откликнулся Хайден.

– Уже расположились? – осведомился Джозеф.

– Да. – Хайден сунул руки в карманы.

Айла при виде темноволосого красавца замерла.

– Ротафорд ждет тебя, – сообщил Джозеф, обращаясь к Хайдену. – Идем, я провожу.

Хайден и Джозеф шли по коридору.

Ротафорд ждал их в саду.– Спасибо, Джозеф, – кивнул он, обращаясь к сыну.

– Ротафорд, – чуть поклонился Джозеф.

У Хайдена в голове не укладывалось, как отец и сын общаются, словно, посторонние люди.

Джозеф ушел, и Хайден с Ротафордом остались наедине.

– Итак, – Ротафорд сцепил руки в замок. – Я задам тебе всего лишь три вопроса. Ты хочешь стать сильнее? Неуязвимее? И обрести бессмертие?

– Простите, что?

– Сила, неуязвимость, бессмертие, Хайден? – повторил Ротафорд.

– Но…

– Отвечай! – потребовал мужчина.

– Я… я…

– Я жду, – приподнял бровь Ротафорд.

– Что ж, – заговорил Хайден. – Мистер Туа,.. я даже… не знаю, что и сказать… Сила, неуязвимость… Да, это… это заманчиво… Но бессмертие… Вы, серьезно?

– Вполне.

Хайден посчитал его спятившим.

– Я не сумасшедший, – по лицу Ротафорда пробежало легкое облако.

– Как вы..?

– Узнал твои мысли?

– Да.

– Это в моей власти. Я могу читать твои мысли, если ты мне позволяешь это делать… И ты тоже сможешь.

– Как?

– Все, что нужно от тебя, – закончил Ротафорд. – Скажи: «да».

Хайден был в замешательстве, и все же сказал это роковое да.

– Отлично. – Ротафорд сильно изменился. Кожа его посерела, глаза налились ядовито – красным, а вены стали черными словно уголь.

– Мистер Туа, что с ва..?

Хайден не успел договорить, все, что он увидел это острые клыки. Ротафорд прокусил свое запястье и, применяя силу, стал заливать своей кровью, рот парня. После чего, впился в шею Хайдена. Кровь хлынула бурным потоком. Хайден закричал. Его всего затрясло. Ротафорд выпустил его и Хайден рухнул на землю. Все еще содрогаясь, пока не ослаб.»

– Так он обратил меня, – заключил Хайден. – Нестерпимая боль, а потом все мои чувства усилились во сто крат. Я слышал, как в нескольких милях от меня ползет жук. Как где-то вдалеке журчит вода. Чувствовал все запахи, но главное запах живой плоти. Он сводил с ума, доводил до исступления. Я хотел вернуться в комнату наверху. Ощущал ее тепло, как по венам Айлы бежит кровь. Я не мог совладать с собой. Было дикое желание… Сама понимаешь.

Хайден вспомнил еще одно… Но рассказывать не стал. Лишь прокрутил в мыслях. В тот вечер, когда он с Айлой приехали в поместье Туа, он встретил ее… Ту, из-за которой у него тогда просто напрочь крышу снесло…

В главном зале поместья стояла стройная девушка с длинными темными волосами. На ней было лиловое пышное платье. Она посмотрела и улыбнулась ему. Чуть позже Хайден снова с ней столкнулся.

– Добрый вечер, – она заговорила первой и протянула ему руку. – Мистер Блекмоон… Если я не ошибаюсь? Хайден кивнул и, улыбнувшись, поцеловал ее руку. – Мисс Роксалана…

– Вы теперь будете жить здесь? – поинтересовалась она.

– Да.

– Я очень рада.

– Это отчего же?

– Просто появился еще один человек, который скрасит мой досуг, – лукаво улыбнулась она и пошла прочь. Хайден остался стоять на месте, пораженный и обескураженный… Он еще не встречал таких…

Я уже допила кофе, но рассказ был слишком увлекательный.

– После той ночи, – теперь заговорила Айла. – Хайдена скрывали от меня. Я не понимала почему. Мне запретили выходить из комнаты ночью. А днем, когда я выходила на прогулку, меня провожали до дверей, а потом встречали.

«Айла сидела на диване, увлеченная чтением книги. Худен-кая, в веснушках девочка, с кремовой кожей. В двери вошел Джозеф Туа.

– Доброй ночи, – он навалился плечом на косяк.

Айла промолчала.

– Не желаешь вести беседу?

– Нет, – сухо ответила она. – Что происходит? Почему столько времени вы прячете от меня Хайдена? Джозеф облизал губы. – Ты скоро все поймешь. А сейчас я приглашаю тебя на прогулку.

– Нет, спасибо.

– Скоро ты станешь очень послушной, – после этих слов, Джозеф вышел.»

– Собственно говоря, – Айла посмотрела в окно. – В день… в ночь нашей встречи с Хайденом меня полуобратили…

– Это как?

– Если ты становишься вампиром, то больше не меняешься, а полувампиры способны меняться, – пояснила Айла. – Ими делали детей, ждали, пока они подрастут, а потом дообращали.

– Ладно, нам пора, – прервал Хайден. – Засиделись.

Мы вновь ехали на машине, но минувший рассказ никак не выходил из головы.

– Я хочу спросить…

– Да? – Обернулась Айла.

– А много?

– Вампиров? – догадалась Айла. – Точное число неизвестно. Но они есть везде. Во всех странах и каждом городе. Люди просто не замечают. Мы редко общаемся. Хотя часто пересекаемся. Стараемся держать нейтралитет.

Я закусила губу.

– Некоторые влиятельные вампиры, – вновь заговорил Хайден. – Те, что вращаются в большом бизнесе… организуют закрытые школы для подростков и детей, которых они обращают в полувампиров.

– Полувампиры могут все, что обычные люди и растут как человеческие дети, но с вампирсими способностями, – ввернула Айла.

Я как-то странно улыбнулась. – Вы никогда не бывали там?

– Нет, – одновременно ответили Хайден и Айла. – Как-то не довелось.

– Я знаю, там, где я родился…, в Новом Орлеане, точно есть закрытая гимназия.

Они с Айлой невесело переглянулись. Хайден вспомнил отрывок из своей жизни.

«Трехэтажное каменное здание, шикарный зеленый сад, витражные стекла, через которые Хайден наблюдал за происходящим на улице. Трое тринадцатилетних, бледноватых детей: светловолосая девочка и два темненьких мальчика, тоже являющиеся жителями этого поместья, ждали Айлу. Когда она к ним вышла (тоже такая же молоденькая и бледноватая), все вместе они прошли за ворота. Айла обернулась на поместье, возможно, она чувствовала взгляд брата. Все четверо они были одеты в одинаковую форму.»

– Я училась в гимназии для вампиров, – сообщила Айла.

– Ты? – удивилась я.

– Да, пришлось… Целых семь лет. Пока меня не дообратили. Это было в 1796 году… Прошло не меньше двухсот лет… Я думаю, прогресс не обошел их стороной, – Айла откинула голову на спинку кресла. – Это был старинный замок. Нас тогда доставлял туда экипаж, карета.

Хайден свернул машину на прилегающую дорогу, согласно указателю, которая вела к придорожному отелю. Айла окинула нас взглядом. Что-то в ней было не так… Но я не могла сказать что. После каждого ее рассказа, она будто обдумывала то, что рассказала. Будто все, что она говорила, было каким-то бульварным романом, перечитанным ею несколько раз. Она говорила так, словно по заученному тексту.

Начался дождь, и послышались раскаты грома. Впереди показалось двухэтажное здание, в нескольких окнах которого горел свет. На крыше под скат, располагались громоотводы и стоки для воды. Хайден заглушил мотор и вышел на улицу. Он огляделся и, открыв заднюю дверцу, подал руку мне.

– Давайте быстрее! – крикнула Айла, которая уже стояла под навесом.

В холле отеля было тепло и сухо. Мягкий свет, излучаемый люстрами, освещал помещение. Айла уже вовсю мирно беседовала с администратором.

* * *

Я лежала на постели, уже полчаса как проснулась. В комнате было довольно темно. Был еще день или уже настал вечер, неизвестно. Я поднялась на ноги и потянулась. Из коридора доносился клокочущий звук. Я подошла к двери и чуть приоткрыла ее. Там никого не было. Но звук все еще был слышен. Откуда он исходил? И кто его издавал? Я открыла дверь шире и вышла в коридор. Звук стал более различим. Похожим на то, как кто-то прихлебывал чай или… кофе… Я остановилась у поворота и осторожно выглянула. На полу, спиной ко мне, сидел человек. Русые волосы и черная куртка. Он склонился над телом седовласого мужчины и… ПИЛ КРОВЬ! Я вскрикнула, и вампир обернулся. С губ и подбородка капала кровь. Кожа была серой, глаза красные, а вены черные как уголь.

– НЕТ! – проревел он.

Я бросилась в свой номер, где спали Айла и Хайден. Вампир с русыми волосами кинулся за мной. Я вбежала в комнату.– ХАЙДЕН! АЙЛА!

Брат и сестра тут же выскочили.

– Что произошло? – Хайден обхватил меня за плечи.

– Вампир! Там вампир! – кричала я. – Он… убил человека!

В дверном проеме появился тот самый вампир с русыми волосами. Только кожа его теперь была не серая, а бледная. Глаза – зелеными, а вены перестали быть видны.

– Это он! – взвизгнула я

Айла и Хайден оскалились. Незнакомец поднял руку. – Нет, нет! Стойте…

Хайден и Айла спрятали клыки.

– Я… э-э.. – начал вампир с русыми волосами. – Тот человек жив. – Он мотнул в сторону коридора. – Скоро очухается… и ничего не вспомнит. Я не убиваю людей, отпиваю крови, а потом стираю из памяти нашу встречу.

– Кто ты? – напряженно произнес Хайден.

– Меня зовут Джастин Мальком – представился незнакомец. – Я просто тут день пережидал. Напоследок решил перекусить, а тут она. – Он указал на меня. – А зачем она вам? Приберегли на потом?

– Закрой рот! – рявкнул Хайден.

– Ладно, ладно, – Джастин Мальком состроил снисходительную гримасу. – Я всему учился сам… Бороться с жаждой. Еле удерживался, чтоб посреди улицы не кидаться на людей.

– Кто тебя обратил? – поинтересовался Хайден.

– Я не помню, – честно признался Джастин. – На вечеринке какая-то девка… А на той неделе какая-то блондинка… проткнула мою ногу осиновым колом.

– Блондинка? – тут же отозвался Хайден.

– Ну да, – кивнул Джастин Мальком. – Я во время обеденного перерыва… Я работаю патологоанатомом… Погодите…, а вы знаете ее что ли?

– Да, – кивнули Айла и Хайден.

– Это охотница, – сказала Айла.

– Черт! – С досадой выпалил Джастин. – Так и чувствовал… Теперь, что… она придет за мной?

– Возможно, – Хайден выпустил меня из объятий, но встал впереди меня.

– Я ее не трону, – Джастин заметил это движение. – Я погнался за ней, лишь для того, что бы стереть память. Вы же понимаете… Я и представить не мог, что человек знает о нас. А если бы она не знала и увидела сегодняшнее… Понимаете, что с психикой было бы…

– Понимаю, – спокойно произнес Хайден. – Но и ты пойми, вампир гонится с какой целью? Я бы подумал, лишь об одном.

– Да, – согласился Джастин. – Так что делать с этой охотницей?

– Убить, – спокойно ответила Айла.

Хайден, я и Джастин одновременно посмотрели на нее.

– А что? – Айла чуть приподняла бровь. – Все логично, по-моему… С учетом того, что у нее крышу конкретно сорвало. Она людей обращает и натравливает новообращенных на нас и на других людей.

– Жесть! – ввернул Джастин.

– Ты уже убивал оборотней? – осведомился Хайден.

– Было дело, – поджал губы Джастин. – Но очень давно… Я 1970 года… Мне сорок один…

– Молоденький еще, – улыбнулась Айла.

– А тебе сколько лет? – удивился Джастин.

– Двести двадцать восемь, – ответила Айла.

– Сколько?!

– А Хайдену двести тридцать пять, – закончила Айла.

– Ну, ни фига себе! – Не сдержался Джастин. – Я еще никогда не встречал таких как вы…, такого возраста…

– Значит, тебе повезло, – ухмыльнулся Хайден. – Но нам пора – он посмотрел на сестру.

– Да. Точно, – кивнула она и прошла к двери, как бы намекая Джастину, чтобы он отошел в сторону.

– Погодите, – Джастин и не думал отходить. – И что, вот так уйдете?

– А что ты предлагаешь? – осведомился Хайден. – Стать лучшими друзьями?

Джастин чуть смутился. – Я… не… не это…

– Не парься, – перебил его Хайден. – Если есть вопросы… Захочешь спросить о чем-нибудь или еще что… Позвонишь. – Хайден достал из кармана ручку и, взяв Джастина за руку, написал на его коже номер своего мобильника. – Позвонишь.

* * *

Яркие лучи окропили поляну. На земле в тени от деревьев сидела девушка с жемчужными волосами. Табита перевязывала рану на ноге своей разорванной рубашкой. Девушка была в черном тоненьком плащике. Она затянула узел посильнее, взглянула на небо и еще раз подумала об этих грязных кровососах. Все это началось из-за них. Нахлынули воспоминания.

«Табита, точно такая же, как и сейчас, стоит на берегу моря. Только одежда ее была иная. На ней было белое платье в красный горошек. Волосы волнами спадали на плечи, их чуть трепал ветерок. Солнце заходило за горизонт. Она наблюдала как красные лучи кольцами ложились на гладь воды. Этот закат был прекрасен. Из алых и малиновых тонов переходил в лиловые и сиреневые. Табита еще не знала, что этот вечер последний в ее жизни, когда она человек. Становилось темнее. Послышались крики. Табита резко обернулась. Она знала эти голоса. Девушка побежала в ту сторону, откуда они доносились. Двухэтажный коттедж с белыми стенами находился на самом краю города, и соседних домов рядом с ним не было. Та-бита ворвалась в распахнутую дверь.

– МАМА?! ПАПА?! МЭРИ?! СЕБАСТЬЯН?! – выкрикнула она. Никакого ответа. Она вбежала по лестнице на второй этаж и замерла. Весь пол второго этажа был залит кровью. Девушка закрыла рот ладонями, чтоб не закричать. Она осторожно пошла вперед и заглянула в первую комнату. Рот ее открылся в безслышном крике, голос куда-то пропал. На полу рядом с кроватью лежала ее мать: шея прокушена и все еще сочится кровь, голова запрокинута на бок, а пустой отсутствующий взгляд был устремлен в распахнутое окно, за которым настала ночь. Из глаз Табиты по щекам катились слезы, она содрогалась от беззвучных рыданий. Табита поспешила найти хоть кого-нибудь в живых.

В конце коридора было выбито стекло в окне. Девушка подбежала к нему и увидела внизу на земле распростертое тело отца. Тут Табита различила негромкие хлюпающие звуки, которые доносились из-за соседней двери. Табита подошла к ней и чуть приоткрыла. То, что она увидела, привело ее в ступор. Ее младший брат Себастьян, светловолосый мальчик, лежал бездыханный на полу. А сестренка Мэри… Какой-то неизвестный Табите человек черноволосый и кареглазый, никто иной как Джозеф Туа, склонился над Мэри и…, прокусив ей шею, пил кровь. Табита не сдержалась и закричала. Убийца поднял на нее голову. Весь подбородок, губы и грудь в крови его жертв. Табита бросилась прочь.

– Нет! – закричал вампир и кинулся за ней.

Девушка запнулась и кубарем скатилась по лестнице. Ударилась головой и рассекла бровь. Джозеф Туа схватил ее за шею и, подняв на ноги, прижал к стене. Табита захрипела. Она прекрасно понимала, что он сейчас ее убьет. Но тут произошло нечто, чего не могли ожидать ни он, ни она. В окно впрыгнул парень, разбив его. Он отшвырнул Джозефа в противоположную стену. Табита упала на колени, схватившись за горло.

– Пошли! – незнакомый парень схватил ее за руку. – Живей!

Девушка не понимала, что происходит, но позволила себя ему увести. Напоследок, парень вынул из кармана бутылку, разлил ее содержимое по полу, зажег спичку и бросил на пол. Полыхнуло яркое пламя. Огонь очень быстро охватил комнату.

– Бежим! – парень за руку вытащил Табиту на улицу. Он закинул ее себе на спину и помчался в лес.

Остановился только после нескольких миль. Табита упала на землю, оперевшись локтями, ее стошнило. Парень протянул ей бутылку воды.– Держи… Это поможет.

– С-спасибо, – Табита взяла бутылку и, прополоскав рот подняла на парня глаза. – Он… убил их! Всех… А то, что я видела… Он пил КРОВЬ!

– Я тебе все расскажу, – пообещал парень. Я Кил, кстати.

– Табита, – представилась она.

– Идем… скоро ты все узнаешь… И сможешь отомстить.»

Табита опомнилась от воспоминаний. В ту ночь она поте-ряла семью и, одолеваемая жаждой мести, обрела новую. Ее приняли в стаю. А Кил стал и другом, и братом, всем. Табита ненавидела вампиров. Лицо того, кто убил ее семью, она запомнила навсегда. Его карие самодовольные глаза глубоко засели в ее памяти. Девушка встала с земли, подняла сумку и, выпрямившись, накинула ее на плечо. Была примерно середина дня. Табита кого-то ждала.

– Я подзадержался, – раздался у нее за спиной, такой знакомый мужской голос. Девушка обернулась. Перед ней стоял Кил Спайдер, черноволосый, черноглазый красавец.

– Где ты был?

– Я хотел задать тот же вопрос.

– Навещала кровососов.

– Что?! – воскликнул Кил.

– Да, – кивнула Табита. – Но все без толку.

Кил невесело выдохнул. – Табита, ну зачем… зачем? Я же тебе говорил, наши готовят грандиозную облаву на кровопийц в Будапеште. Там ты выпустишь свой пар… гнев. Совсем недолго осталось.

– Я жду этого… с нетерпением, – гордо подняв голову, произнесла Табита. – И прошу тебя, Кил, хватит опекать меня… Ты мне не отец, только друг.

– Только друг, – очень тихо повторил ее слова Кил. Он целых тридцать лет провел с ней рядом. Никакой другой рядом он и не ждал. Ее глаза, волосы и улыбка, которую он не видел уже так давно. Это самое дорогое для него. Но она не может дать ему ничего большего, кроме дружбы. Он почти смирился с этим. Лучше быть хотя бы другом, чем вообще никем. Кил смотрел на нее, он хотел всегда оберегать. Только вот получится ли? С ее то буйным темпераментом.

– Ну, что, застыл? – поторопила Табита. Кил отвлекся от мыслей. – Идем, – зашагала она первой, Кил последовал за ней.

– Нам нужно поспешить, до Будапешта путь неблизкий.

– Я согласна, – помахала рукой Табита. – Нужно ускориться, – и, улыбнувшись, побежала со скоростью свойственной оборотням. Кил невольно улыбнулся и последовал ее примеру.

Они пересекли лес и выбежали на опушку, откуда виднелся город. А через час Табита и Кил стояли в полумраке атриума какого-то подземного помещения. Высокие потолки и мощные колонны. Стены из мощеного камня. Тут не было никого, кроме них двоих.

– Мы на месте, – содрогнулся Кил. – Мне не по себе от этого места.

– Да брось ты, – отмахнулась Табита. – Идем.

Они зашагали вглубь помещения. Звук от их шагов эхом разлетался по залу, отскакивая от стен, и улетал вглубь, скрываясь в темноте. На пути Табиты и Кила появился мужчина. Высокий, широкоплечий с черными волосами и в кожаном плаще.– Добрый день, – поприветствовал он их. – Прошу за мной. Вас уже ожидают.

Мужчина зашагал впереди.

– Не люблю его, – шепнула Табита Килу.

– Ш-ш-ш! – Шикнул Кил. – Не нужно, чтоб нас слышали.

Они свернули вправо и спустились на пролет ниже по лестнице. Этот коридор пару раз вильнул влево и уперся в широкие чугунные ворота. Мужчина, что шел впереди, распахнул их. Перед ними открылась круглая, просторная, но мрачная комната с конусообразным потолком. Окна были лишь на по-толке, в самом верху. В центре этой комнаты, полукругом стояли семь высоких мягких стульев, похожих на троны. Три, из которых занимали: худощавая женщина с русыми волосами, абсолютно черными глазами без белков и в синем длинном платье, мужчина плотного телосложения с черными волосами и глаза-ми точно такими же, как у женщины и мужчина с лиловыми волосами и черными глазами. Помимо них тут еще было с десяток мужчин и женщин, они стояли в тени возле стен. Табита и Кил остановились напротив тех, что сидели на стульях. Мужчина, что привел их, отошел в тень.