Текст книги "Вторая любовь"

Глава 2

Обычно говорят – посуда бьется к счастью, но когда упала на пол и разбилась любимая чайная чашка мужа, Людмила почему-то подумала: «Не к добру»… И вообще, первый день отпуска у нее начался не пойми как. Вместо того, чтобы лишний час поспать, она наоборот поднялась ни свет, ни заря. И теперь все валилось из рук.

– Ты будешь вставать?! – в раздражении крикнула она дочери. – Если через пять минут не встанешь – оболью водой.

– Мамуля! Что ты нервничаешь – я уже встаю, – сонно отозвалась Лена из своей комнаты. Ей сегодня предстояло сдать последний экзамен за второй курс института.

– Это какой же толстокожей нужно быть, чтобы в день экзамена так спокойно спать! – возмущенно сказала Людмила, выходя из кухни. – Ладно бы всю ночь с учебниками просидела, а то всю ночь телевизор смотрела.

В это время в прихожей зазвонил телефон. Людмила бросила выразительный взгляд на дочь и поспешила к телефону.

– Ты чем занимаешься с утра? – весело поинтересовалась Татьяна – самая близкая подруга Людмилы.

– С Ленкой воюю! Есть проблема отцов и детей, а у меня проблема матери.

– Не переживай, Ленка у тебя хорошая девчонка. Ты сейчас дома будешь?

– Буду, а что?

– У меня есть интересное предложение. Жди – я приеду, – Татьяна положила трубку.

– Мама! Кто звонил? – просила Лена из ванной.

– Тетя Таня. Твоя заступница.

– Мама, ты не волнуйся. Все равно – меньше четверки у меня не будет. Вот увидишь!

– Посмотрим, – с насмешкой произнесла Людмила и направилась на кухню – подогреть завтрак.

– Пятый день, как отец уехал в командировку и не звонит, – сказала Людмила, наблюдая как Лена, смешно надувая щеки, старательно дует на горячий кофе.

– Ну, мам! Как будто папа всегда звонит… Правильно тетя Таня говорит – он у нас взрослый ребенок. Только игрушечный автомобиль поменял на настоящий.

– Тебе не стыдно так говорить о своем отце?

– А что я такого сказала? – в недоумении подняла плечики Лена. – Мама! – Просяще заглянула она в глаза матери. – Девчонки после экзаменов собираются в Крым поехать… Я тоже

хочу. Ты поговори с папой насчет денег.

– Тебе деньги нужны – ты и разговаривай! Он хочет машину поменять.

– Ну, мамулечка!

– Ладно, беги, а то опоздаешь. Папа приедет, я с ним поговорю.

– Спасибо, мамуля! – Лена звонко чмокнула мать в щеку и выскочила из кухни. Людмила долго стояла у окна и наблюдала за дочерью, пока та не села в подошедший троллейбус.

«И когда успела вырасти? – думала Людмила. – Совсем взрослой стала. Не сегодня-завтра скажет – замуж выхожу. Нет! Рано пока. Пусть еще повзрослеет… – глубоко вздохнула она. – Что хорошего, что она сама на втором курсе замуж выскочила? Они с Вадимом о браке и не думали. Но должен был родиться ребенок, и пришлось жениться. Вадим долго жалел о потере свободы. Он даже не хотел с дочкой посидеть… Спасибо, ее мама дала возможность институт закончить. Но ведь мама не работала». От грустных воспоминаний Людмилу отвлек входной звонок. Приехала Татьяна… Деловая, изящная, одетая в модный брючный костюм и пахнущая дорогими духами.

– Почему такая кислая? С Ленкой поругалась? А супруг твой где? – засыпала она Людмилу вопросами.

– С Ленкой дай бог терпения, – пожаловалась Людмила. – То одно выкинет, то другое. Сегодня сказала, что хочет поехать на юг с девчонками. А я рассчитывала, что мы к бабушке поедем. Она сама об этом постоянно твердила… И запретить нельзя, потом весь год обиженной будет себя чувствовать. Порой не знаешь, как лучше поступить.

– Это потому, что тебе одной все решать приходится. У тебя не муж, а так – одно название. Знаешь, что бог не делает – все к лучшему! Хочет Ленка с девчонками на море ехать, пусть едет. А то, как ты – замуж выскочит и никогда его не увидит. А для тебя у меня есть хорошее предложение. С твоими больными почками…

– Таня! Я не понимаю, – в недоумении посмотрела на нее Людмила.

– А тут и понимать нечего… Я предлагаю тебе поехать в санаторий. Дело в том, что одна моя знакомая заранее заказала себе путевку и сегодня должна была ее выкупить. Но у нее внезапно изменились обстоятельства, и теперь она ехать не может. Я как узнала, так сразу подумала о тебе. В общем, бери паспорт и поедем оформлять путевку.

– Она, наверное, дорогая. У меня и денег таких нет. Тем более Ленка на юг собралась. Нет, ты что! – отрицательно покачала головой Людмила.

– Собирайся! Никаких возражений не буду слушать. Деньги, кстати, я уже уплатила, потом

как-нибудь рассчитаешься.

– Ты хоть скажи, когда ехать? Мне нужно мужа дождаться, – не сдавалась Людмила. Вот

всегда Татьяна так: налетит как ураган, закружит, завертит и времени не даст на размышление.

– Твой муж объелся груш, – пренебрежительно фыркнула подруга. – Больно вы нужны ему. Для него собственная персона важнее всего. А за дочь не беспокойся. Отправлю не хуже тебя!

– В этом я не сомневаюсь, но все-таки пойми… – не сдавалась Людмила.

– И понимать ничего не хочу! – отрезала Татьяна. – Ей, дуре, возможность выпала подлечиться, а она еще кочевряжится! Ну, сляжешь ты, а дальше что? У дочери свои заботы, а про твоего супруга и говорить не хочу. Он как был маменькиным сыночком, так и им остался. Работать, как настоящий мужик он то ли не хочет, то ли не может. А ты пахала без отпуска, на двух ставках. Вообще я тебе скажу – все мужики козлы и эгоисты! – с презрением сказала она.

– Одного понять не могу, – уперлась руками в бока Татьяна. – Зачем ты с ним живешь? Лучше бы одна жила, да любовника завела.

– Ну, ты скажешь! – смутилась Людмила. – Мне его жалко. Двадцать лет вместе прожили.

– Жалко! – передразнила ее Татьяна. – Вот они нашей жалостью и пользуются!

«А почему бы тебе не поехать в санаторий? – вдруг сказал Людмиле внутренний голос. – «Что ты за двадцать лет замужества видела? Больницу, в которой работала по две смены, дом, в котором не чувствовала ни заботы, ни внимания. И вечную проблему – как прожить от зарплаты до зарплаты…»

– Ладно, я согласна, – благодарно посмотрела Людмила на подругу.

– Давно бы так! Собирайся побыстрее, а я пока позвоню кое-кому – с удовлетворением сказала Татьяна, радуясь, что удалось все-таки уговорить подругу.

Переодеваясь и подкрашиваясь, Людмила слышала громкий, уверенный голос Татьяны и думала о ее судьбе. Детство Тани было трудным. Ей едва исполнилось пять лет, когда отец бросил их с матерью и появился отчим, оказавшийся пьяницей и дебоширом. Тане пришлось много страдать, но сердце ее не ожесточилось. Она выросла доброй и умной девушкой. Поступила в медицинский институт, после окончания его вышла замуж, но брак оказался неудачным, и через два года Таня развелась. Горькая память детства и неудачный опыт замужества сделали Татьяну убежденной холостячкой. Превыше всего для нее стала настоящая женская дружба. В Татьяниной жизни появлялись мужчины, но не для серьезных отношений. Всерьез она относилась только к своим подругам. Веселая, энергичная Татьяна всегда была душой их компании. За последние годы она сделала неплохую карьеру. По специальности стоматолог, она сумела создать стоматологический центр, и была очень довольна своей жизнью. Ее центр начинался с маленькой комнатки общежития, а сейчас располагался на целом этаже клинической больницы. Не сумев создать семью, не имея своего ребенка, Татьяна сильно привязалась к Лене. А Лена всей душой полюбила свою тетю Таню, заставляя иногда Людмилу испытывать муки ревности. Но самое главное, что принципиально разная направленность их жизни не мешала Татьяне и Людмиле быть самыми лучшими подругами.

– Ты долго будешь собираться? – нетерпеливо спросила Татьяна.

– Я готова. Можем идти, – ответила Людмила.

– Так! Ну-ка повернись! – Татьяна критически осмотрела ее. – Неплохо выглядишь. Но если тебя приодеть получше, то вообще будешь неотразима. Заедем ко мне, выберешь, что понравится.

В это время раздался звонок телефона. Людмила подошла и взяла трубку.

– Здравствуй, Люда! – она еле расслышала голос Вадима. – У меня к тебе большая просьба. Мне пришлось тут поиздержаться. Вышли, пожалуйста, на главпочтамт Питера шесть тысяч рублей. До востребования.

– А почему ты не спросил, где я их могу взять?

– Ты же отпускные получила, – обиженно сказал муж.

– А ты ни копейки домой не принес. Теперь последние деньги хочешь у меня забрать? А твоя дочь, между прочим, в Крым собирается после экзаменов. Кстати, ты даже не соизволил поинтересоваться, как она сдает.

– Значит, ты не вышлешь деньги? – расстроено спросил Вадим. – Я приеду, честное слово, верну! Мне в этом месяце должны заплатить.

– Нет! Проси деньги у своего брата. – Людмила с горечью положила трубку.

– Гони ты его в шею! Вам с Ленкой вдвоем легче будет… – сердито сказала Татьяна.

– Не все так просто, – вздохнула Людмила. – Ленке еще почти четыре года учиться. А я одна, со своей зарплатой, ее не вытяну.

– На алименты подашь!

– Какие алименты?! – с иронией ответила Людмила. – Ты как будто не заешь, что во многих фирмах на бумаге пишут зарплату в тысячу рублей, а на руки выдают по десять-пятнадцать.

– Ну и пусть катится со своими грошами. Я вам буду помогать. Ленка – это моя забота! Она мне как дочь родная. – Ой! – Татьяна посмотрела на часы. – Бежим скорее. Мы же опоздаем. Придется такси ловить – моя машина в ремонте.

Они выскочили на лестничную площадку и вошли в подошедший лифт.

– Девушки! Какие вы… красивые! – игриво обратился к ним находившийся в нем пьяный, немолодой мужчина в расстегнутой до пояса рубашке, из-под которой выпирал большой волосатый живот.

– Закрой свой рот, пока я в него кляп не вставила! – Оборвала его Татьяна.

– А я что? Я ничего, – он пьяно свесил голову на грудь и замолчал.

– Вон они – отцы семейства! – брезгливо отстранилась от него Татьяна. – Скоты!

Когда запыхавшиеся и раскрасневшиеся от быстрой ходьбы и летнего зноя они вошли в агентство по продаже путевок, то к большому огорчению узнали, что нужный им работник только что ушла на обед.

– Это из-за меня! – виновато вздохнула Людмила.

– Самое главное, что мы эту путевку все-таки получим, – убежденно сказала Татьяна. – А пока пойдем тоже перекусим. Тут поблизости есть неплохое кафе.

Они вошли в кафе и сели за столик. Официант принес им меню в толстой папке с золотым тиснением. Людмила оглянулась: кроме них и еще двух посетителей в кафе никого не было. И это в обеденный час.

– Пойдем отсюда! – зашептала она Татьяне. – Здесь, наверное, очень дорого.

– Сиди! – краешком губ улыбнулась Татьяна. – Ты лучше скажи, что есть будешь. – Она стала перечислять редкие названия блюд.

– Что ты будешь, то и я! Мне эти названия ни о чем не говорят.

– Давай по бокалу вина выпьем. За твой отпуск…

– Давай! Только мне рассчитываться нечем.

– Я же тебе сказала – сиди и не дергайся! – как маленькой попеняла ей Татьяна. Пока они ожидали заказ, Татьяна оглянулась в сторону недалеко сидящих и оживленно беседующих двух солидных молодых мужчин и засмеялась. – Ты знаешь, какими жмотами сейчас стали мужики? До невозможности! Недавно ко мне один подкатил, долго рассказывал, каким он прибыльным бизнесом занимается, а потом в ресторан пригласил. Я, как дура, понадеялась, что вечер хорошо проведу. А он… ты представляешь, что он заказал в ресторане? Себе две бутылки пива, а мне чашку кофе и кекс. Естественно, я с ним больше не встречалась. Нет сейчас настоящих мужиков!

Они пообедали и направились опять в агентство. Пожилая, интеллигентная женщина, видимо, бывшая учительница, как показалось Людмиле, быстро оформила путевку, объяснила как добраться до санатория и напомнила: – Не забудьте санаторно-курортную карту! Без нее вас не примут!

– Надо же, сама врач, а про эту карту забыла. Придется теперь к себе в поликлинику ехать! – огорчилась Людмила.

– Вот еще! Через всю Москву назад тащиться… Нет уж, мы найдем другой выход, – сказала

Татьяна и на мгновенье задумалась. Людмила молча, смотрела на нее, уверенная, что другого варианта не найти. Татьяна вдруг достала из сумочки сотовый телефон и кому-то позвонила. – Любаша! Ты на месте? – обрадовалась она. – Через пятнадцать минут я буду с Людой у тебя. Приготовь, пожалуйста, бланк санаторно-курортной карты. Приедем – объясним. Пока! Ну вот, – с чувством превосходства сказала она Людмиле. – Я же говорила, что найдем другой выход. К Любаше всего две остановки на метро. Пошли скорей!

– Надо же! – пораженно произнесла Людмила. – У меня совсем из головы вылетело, что Любина поликлиника рядом.

Люба-Любаша входила в их дружную компанию. Она работала участковым врачом в районной поликлинике, так же как Людмила – кардиологом в другом районе Москвы. Люба, худенькая, коротко остриженная, внешне похожая на подростка, встретила их с чрезвычайным любопытством.

– Кому из вас карта понадобилась? Выкладывайте.

– Мне, – ответила Людмила. – Я в санаторий еду, а про карту забыла.

– Тогда вот тебе бланк. Садись и сама заполняй.

– Как у тебя дела? – поинтересовалась Татьяна.

– Хорошо. Лето – больных мало…

– Я предлагаю устроить Люде проводы. Сейчас она допишет, и поехали ко мне. Ты сможешь пораньше уйти?

– А у меня прием уже закончился. Я с удовольствием поеду. Давно с вами не виделась.

Людмила из кабинета Любы позвонила домой и предупредила Лену:

– Я домой приду поздно вечером. Буду у тети Тани. Как ты сдала?

– Хорошо, мамуля. Тетечке Тане большой привет, – весело сказала Лена.

Дружеский вечер удался на славу. По дороге домой Татьяна обзвонила всех подруг и те, кого она сумела найти, тоже с радостью приехали. В течение вечера непрерывно шутили, смеялись. Подруги пили вино, от которого слегка кружилась голова, и ощущали радость дружеского общения. Самое главное – никто из них не чувствовал себя одинокой в этом мире. Ничто так не облегчает жизнь человека, как понимание того, что он не одинок! У большинства из них не сложилась семейная жизнь, и возможность стать неотъемлемой частью этой компании, вместе с уходом в работу, была единственным вариантом сделать свою жизнь более полноценной.

Поздним вечером Людмила шла домой от автобусной остановки очень уставшая, но невероятно довольная. В руке она несла объемистую сумку. Она шла и удивлялась сама себе – как это она смогла решиться оставить дочь одну и ехать неизвестно куда? Сумка, в которую были наспех сложены вещи Татьяны, оттягивала руку и Людмила ругала себя за то, что согласилась их взять. «Ладно! Может, Лене что подойдет, поносит пока», успокоилась она и тут же подумала: «Неизвестно еще, как Лена отнесется к ее отъезду!»

В отношении реакции мужа у нее никаких сомнений не было. Если поездка никаким образом не затрагивала его собственные интересы, то она могла ехать куда угодно и когда угодно. Подойдя к дому, Людмила отыскала взглядом окна своей квартиры на восьмом этаже. Они светились, значит, Лена была дома. Она несколько секунд постояла. Потом вошла в подъезд. Людмила сама открыла дверь квартиры, бросила сумку в коридоре и, пройдя в зал, плюхнулась в кресло.

– Тебе ужин разогреть? – подошла к ней Лена.

Людмила отрицательно качнула головой и внимательно посмотрела на дочь. Своей внешностью она, без сомнения, уже привлекала взгляды парней. А может, у нее уже кто-то есть, только скрывает?

– Слушай, а как зовут того мальчика, который тебе часто звонит? – спросила она.

– Мама! Это совсем не то, о чем ты думаешь! – воскликнула Лена.

– Я ничего не думаю, я просто спрашиваю, как его зовут!

– Игорь! Только он мне не очень нравится. Мне вообще из наших ребят никто не нравится.

– Если он тебе не очень нравится, тогда зачем ты с ним встречаешься?

– Да просто так! – засмеялась Лена. – Он помогает мне к экзаменам готовиться. Мам, а что у тебя в сумке? – В Лене разгорелось любопытство.

– Это тетя Таня мне свои вещи дала. Для поездки в санаторий. Ты не против, если я завтра вечером уеду? На три недели?

– Ты собираешься ехать в санаторий? – У Лены округлились от удивления глаза. – А в какой?

– Он находится под Ульяновском. Там очень хорошая минеральная вода для лечения почек. Но ты мне не ответила.

– Мама, я помню, как ты зимой тяжело болела, поэтому – только за! Обязательно поезжай! А за меня не волнуйся, экзамены сдам, а на море съезжу в следующий раз. Дождусь тебя, и мы к бабушке поедем.

– А почему ты раздумала ехать вместе со всеми?

– Ну, мама! В первую очередь деньги нужны тебе.

– Не волнуйся, дочка! – Людмила встала и порывисто обняла Лену. – Путевку в санаторий тетя Таня оплатила. Мы договорились, что я постепенно с ней рассчитаюсь. Так что мне много денег и не понадобится. Только на дорогу. Поэтому из тех, что я получила за отпуск и за работу по совместительству, я большую часть отдам тебе. Надеюсь, хватит. Правда, я хотела эти деньги отложить на новую зимнюю одежду, – улыбнулась Людмила. – Но в случае чего, мы с тобой еще одну зиму и в старой проходим. Я так думаю…

– Ой, мамуля! – обняла Лена маму. – Какая ты у меня замечательная!

– Ну, вот и договорились! – с удовлетворением улыбнулась Людмила.

– А теперь посмотрим, что за вещи дала тетя Таня, – нетерпеливо сказала Лена. – Надо же их примерить. Отобрать, что подойдет.

– Поздно уже! Спать пора, я устала! – запротестовала Людмила.

– Ну, мамуля! Нам же рано не вставать! – умоляюще посмотрела ей в глаза Лена.

– Хорошо! Только одну или две, остальное завтра.

Но едва Людмила, по настоянию дочери, надела роскошное вечернее платье, как в квартиру позвонили. Причем нетерпеливо и тревожно. Забывшись, Людмила как была в этом платье, так и подошла к входной двери. – Кто там? – с беспокойством спросила она.

– Людмила Павловна, с мамой плохо! Помогите, пожалуйста! – послышался через дверь взволнованный голос соседа из квартиры этажом ниже. Отставной офицер, еще, довольно молодой, бравый на вид, он жил вдвоем с матерью – подвижной, бойкой старушкой, бывшей артисткой цирка, имевшей когда-то большую известность. Звали ее Ангелина Дмитриевна.

Но когда Людмила, торопливо доставая на ходу прибор для измерения давления, вошла в квартиру соседей, то услышала довольно бодрый голос Ангелины Дмитриевны.

– Коленька! Это ты?

– Нет, это я, Ангелина Дмитриевна. Он остался на площадке покурить! – ответила Людмила и прошла к ней в комнату. Ангелина Дмитриевна с распущенными на ночь длинными седыми

косами приподнялась на кровати и указала ей место рядом с собой.

– Садись, Людочка! Напрасно он вас побеспокоил. Мне уже легче стало. С начало закололо-закололо в сердце, а потом отлегло.

– Лежите спокойно! Я сейчас давление измерю и послушаю вас…

Когда она закончила обследование Ангелины Дмитриевны, в комнату вошел Николай и вопросительно посмотрел на нее.

– Завтра обязательно покажитесь другому кардиологу в нашей поликлинике. Я сейчас в отпуске. – Людмила встала, собираясь уходить.

– Вот Коленька, какую жену тебе надобно! Умную, добрую и внимательную – как Людочка! Вы в этом платье просто очаровательны! – ласково сказала Ангелина Дмитриевна.

– К сожалению, такую женщину, как Людмила Павловна, очень трудно встретить, – улыбнулся Николай, пристально глядя на Людмилу.

– Я вас провожу! – предложил он.

– Нет, нет! – Поспешно возразила Людмила. – Я одна дойду, здесь же рядом.

Когда она, все еще смущенная откровенным взглядом соседа, поднялась к себе, Лена встретила ее у двери и восторженно воскликнула: «Мама! Как это платье тебе идет… Класс! Ты обязательно возьми его с собой!

– Для чего! В столовую в нем ходить? Я что – дура?

– Ну, там, наверное, дискотеки проводятся.

– Смеешься? Кто в моем возрасте на дискотеки ходит? Давай спать, я очень устала.

Однако она долго не могла заснуть. И все думала, думала…

Глава 3

Утром Людмила проснулась с одной мыслью – позвонить Татьяне и попросить ее продать путевку кому-то другому. Зачем ей нужен этот санаторий? Она прекрасно проведет отпуск у матери, в Подмосковье. Будет гулять по лесу собирать грибы, ягоды, дышать душистым воздухом… Чудесно! Тем более, она недавно подлечила почки фитотерапией. Татьяне как обычно что-то взбрело в голову, а она, дура, поддалась. И еще заграничных тряпок у нее набрала. Зачем? Людмила быстро встала и пока решимость не пропала, взялась за телефон. Однако в трубке не было гудка. Тут она вспомнила, как несколько дней назад дала Лене квитанцию и просила заплатить за телефон, пока его не отключили… Значит, она забыла… «Ну, все», – обреченно вздохнув, Людмила опустила руку с трубкой. Говорят – от судьбы не уйдешь. Татьяну теперь скоро не найдешь. «Что ты расстраиваешься, – сказал Людмиле внутренний голос. – Что Бог не делает – все к лучшему. Поедешь – отдохнешь три недели от всего. С новыми людьми пообщаешься. Потом к матери съездишь на неделю. А Лену Татьяна без тебя на юг отправит».

«Ладно, – подумала Людмила. – Пусть будет так.» Она наскоро позавтракала и взялась за стирку белья. Ленка с утра куда-то умотала, сказала, что вернется вечером.

«Ничего готовить не буду, – подумала Людмила. – Лучше в квартире уберусь. Один день можно и бутербродами обойтись. Зато уеду со спокойной душой».

Вадим прибыл из Питера в Москву утром. Домой сразу ехать не хотелось. Он был очень расстроен последним проигрышем в казино и озабочен тем, где взять двести баксов, чтобы срочно вернуть долг одному из питерских знакомых. К брату Олегу, в торговой фирме которого Вадим работал, обращаться было бесполезно. Олег и так дал ему перед командировкой в Питер почти всю зарплату за месяц вперед. Оставалось только позаимствовать деньги у своей московской подруги. Никаких угрызений совести по поводу проигрыша, и тем самым ухудшения материального положения семьи, Вадим не испытывал. Он ведь надеялся выиграть, причем крупно и разом рассчитаться со всеми долгами, в том числе и перед семьей. Тот день, в который он играл в рулетку, по астрологическому прогнозу должен был оказаться самым везучим для него, как Скорпиона. Но прогноз оказался ошибочным. А удача была все равно так близка…. Казалось, вот-вот и… Вадим расстроено вздохнул. Нужно было сделать перерыв, а он безрассудно увлекся азартным ходом игры. Однако назад ничего не вернешь. «Поздно, дорогой, поздно, – сказал он мысленно себе. – Теперь думай, как долг вернуть и перед женой оправдаться»…

Через час он оказался в одном из модных косметических салонов Москвы. Здесь его все хорошо знали.

– Анну позови, – попросил одну длинноногую девицу, занимающуюся приемом клиенток. Девица понимающе улыбнулась ему и, покачивая бедрами, пошла в зеркальный зал, где над лицами молодых и старых женщин колдовали мастера – косметологи.

– Там твой заявился, – сказала она Анне Юрьевне, пышнотелой шатенке с темными, искусно подведенными глазами, выглядевшей значительно моложе своих пятидесяти лет.

– Он у тебя очень похож на Ихтиандра, которого я видела в старом фильме «Человек – амфибия». Такой красавчик, – завистливо вздохнула девица.

– Не вздыхай, – усмехнулась Анна Юрьевна. – Ему не столько я нужна, сколько мои деньги.

Она извинилась перед клиенткой, полулежащей перед ней в кресле, и вышла к Вадиму.

– Что такой мрачный? Опять проигрался? – Насмешливо спросила Анна, держа руки в карманах ослепительно белого халата.

– Анечка! – радостно улыбнулся Вадим. – Как я рад тебя видеть. Только приехал и сразу к тебе. А насчет проигрыша ты как всегда угадала. Так, – он небрежно качнул головой. – Небольшая сумма – всего двести пятьдесят баксов. Ты знаешь, я обычно по крупному не играю, а в этот раз увлекся. Понадеялся на благоприятный прогноз. Если можешь – выручи! Я потом отдам.

– По-моему, ты за всю жизнь со мной не рассчитаешься, – с усмешкой сказала Анна. – Погоди. Я сейчас принесу…

Она ушла в другую комнату и через несколько минут вернулась с зелеными бумажками.

– Смотри, в последний раз выручаю, нечего из меня дойную корову делать, – серьезно предупредила она и добавила: – Эта игра для тебя добром не кончится. Ты стал уже терять контроль над собой. Ладно, не благодари, – презрительно скривила Анна ярко накрашенные чувственные губы, когда Вадим поцеловал ей руку. – Я не деньги жалею, а тебя… Деньги – это мелочь. Когда приедешь ко мне?

– Только не сегодня…. Давай завтра. Сегодня я, как видишь не в лучшей форме…

Она окинула его критическим взглядом и спросила: – Со сколькими девицами в Питере переспал?

– О чем ты говоришь, Анечка! – с укором произнес Вадим, стараясь вложить в слова, как можно больше чувства. – Ты у меня одна единственная! Кроме жены, разумеется…

– Как она тебя только терпит, – засмеялась Анна и махнула рукой. – Ладно, иди, а то меня клиентка ждет.

Имея двести пятьдесят долларов в кармане, Вадим повеселел. Жизнь уже не казалась ему столь беспросветной. «Жизнь как зебра – полоска белая, полоска черная! – мысленно продекламировал он и с удовольствием подумал. – Теперь можно и хорошо подкрепиться, а то домой приедешь – каша да котлеты». Зайдя по пути в «обменник», Вадим обменял пятьдесят долларов на рубли и в приподнятом настроении направился в ближайшее кафе. Там он выпил сто грамм коньяку, со вкусом покушал, а затем поехал домой, принимая озабоченный вид и придумывая правдоподобную легенду. Людмила очень удивилась, увидев мужа, и тут же с упреком спросила: – Почему за всю неделю только один раз позвонил домой и то, когда понадобились деньги? Зачем тебе было нужно шесть тысяч?

– Если бы ты выслала мне шесть, то могла бы получить потом двенадцать, – с вызовом ответил Вадим. – Я хотел вложить их в выгодное дело, но из-за тебя сделка сорвалась. И всего-то не хватило двести долларов. К сожалению, Олег был в Италии.

– Ты не приносишь домой деньги, просишь у меня то, что я получила за отпуск и я же виновата? Ничего себе! А ты подумал, на что бы мы жили, если твое «выгодное» дело прогорело? Кстати, что это за дело?

– А, – пренебрежительно скривил губы Вадим. – Ты все равно не разберешься в торговых операциях. Теперь поздно об этом говорить.

– Зато, я смотрю, ты очень хорошо разбираешься. Три месяца назад сказал мне, что вложил крупную сумму денег, которую ты занял у Олега, в партию импортного товара. Тоже говорил, что очень выгодное дело. Ну и где результат?

– Я же тебе объяснил русским языком. Товар застрял на таможне. Произошло досадное недоразумение. Неправильно были оформлены сопроводительные документы и поэтому товар задержали. Скоро пришлют новые документы, и товар пойдет в продажу. Слушай, я только приехал, устал как собака, а ты донимаешь меня расспросами вместо того, чтобы хоть чаем напоить. Я целую неделю мотался по питерским магазинам и торговым складам. Даже думать некогда было о том, чтобы домой позвонить. Приходил вечером в гостиницу и падал на кровать, как подкошенный.

Людмила посмотрела на мужа с недоверием, но промолчала. Потом виновато сказала:

– Я не думала, что ты сегодня приедешь, поэтому ничего не готовила, занимаюсь уборкой. Пей пока чай, а я что-нибудь приготовлю.

– Я есть не хочу, на вокзале в буфете перекусил с дороги. А чай попью.

– Тогда ты сам за собой поухаживай, а я продолжу уборку, – Людмила вновь взяла мокрую тряпку и стала домывать полы. Особой радости от приезда мужа она не испытывала. Наоборот, когда он уезжал, ей почему-то становилось легче.

– Люда! А где моя чашка? – через некоторое время спросил Вадим недовольным голосом.

– Нет твоей чашки, я ее нечаянно разбила. Возьми, пожалуйста, другую, – как капризному ребенку ответила Людмила.

– Почему-то всегда портятся именно мои вещи, – с обидой высказался муж. Людмила бросила мокрую тряпку, вытерла о шорты мокрые руки и пришла на кухню.

– Что ты хотел этим сказать? – она села напротив Вадима и вздохнула. – Чем ты еще недоволен?

– Я доволен абсолютно всем, – с расстановкой ответил Вадим и вскинул голову, его серые красивые серые глаза смотрели на жену с усталым равнодушием. Людмила опять вздохнула.

– Ты, наверное, скоро уйдешь по своим делам, поэтому я хочу поговорить с тобой сейчас, не откладывая. Лена с девчонками хочет поехать в Крым и просит денег. Ты можешь дать ей хоть небольшую сумму? Если я отдам ей свои деньги, то не знаю потом на что жить… Я еще на эти деньги хотела кое что купить из зимней одежды.

– Пока нет. Ты прекрасно знаешь, что у меня сейчас нет денег. Они все в деле. Через месяц дам.

– Через месяц они ей не понадобятся, – с иронией произнесла Людмила. – Ладно, с этим вопросом все ясно. Теперь я другое хочу сказать – Татьяна мне купила путевку в санаторий. Чтобы почки подлечить. Мы договорились, что я постепенно с ней рассчитаюсь. Ты не против этого?

– А почему я должен быть против? – пожал плечами Вадим. – Тем более если Татьяна такая щедрая. Может, она и Ленке деньги даст? У нее их много. Ты попроси…

В его голосе прозвучали завистливые нотки. Людмила вдруг почувствовала, как к ее глазам подступают непрошенные слезы. Не в силах сдерживаться, она быстро ушла в спальню и, упав ничком на кровать, громко заплакала.

– Ну что я такого сказал? – раздраженно спросил подошедший Вадим. – С тобой нормально разговаривать уже нельзя. Ладно, спасибо за чай, я пошел по делам. Приду поздно.

Она слышала, как за ним гулко хлопнула входная дверь и заплакала еще сильнее. Скоро пришла Лена. – Папа приехал! Я его на остановке встретила, – обрадовано проговорила она. Однако тут же выражение ее лица сменилось.

– Ты плакала? Он тебя чем-нибудь обидел?

– Нет, что ты… Я сама не знаю, от чего расплакалась, – Людмила с любовью посмотрела на дочь. – Ты уже совсем взрослая стала!

Вадим в задумчивости остановился около входа в метро и стал перебирать в памяти «мобильника» давно занесенные туда женские имена и номера телефонов. Он был настоящим донжуаном: знал десятки способов знакомства и любил говорить: главное в технике знакомства – это отсутствие шаблона; знал, как сделать женщине неотразимый комплимент и как быстрее добиться ее расположения. Следует заметить, что с его красивой, броской внешностью сделать это было нетрудно. Как истинного донжуана, Вадима интересовал не только конечный результат – постель, сколько сам процесс завоевания женского сердца. Он испытывал огромное удовлетворение от ухаживания за дамой. Целовал ручки, дарил цветы. Правда, он выбирал для знакомства состоятельных женщин и не считал зазорным иногда брать у них в долг деньги. Которые, впрочем, никогда не отдавал. Трудиться Вадим не любил. Само слово работа вызывало в нем негативные ассоциации, связанные с его бывшей работой в районной поликлинике, с очередями и вечными жалобами больных, с кипой всяких бумаг и так далее…. Поэтому он с превеликой радостью поменял место участкового врача на место торгового агента. И получил взамен не только большую зарплату, но и большую свободу. Жена тоже не привязывала» его к дому, полагая, что мужу необходимы частые деловые встречи с партнерами по бизнесу. Вообще, Вадим был доволен женой и по-своему любил Людмилу, Временами даже жалел, понимая как трудно ей сводить концы с концами в семейном бюджете. Однако страсть к азартной игре была сильнее всех его других чувств. Вадим, наконец, нашел нужный номер и позвонил: – Это Соня? Здравствуйте, Сонечка! Очень рад слышать ваш дивный голос. Это Вадим…. Да-да! Тот самый…. Вы не против, если я к Вам сейчас приеду? Чудесно, ждите.