Текст книги "Золотая книга сказок"

Мартинко Кинкаш

Жила когда-то женщина, и была у неё дочь: ленивая-преленивая. Звали её Геленка. Сидит Геленка однажды у окна и, как обычно, на белый свет глазеет. Рассердилась мать, потащила её к ручью и давай камнем по пальцам бить… Заплакала Геленка. А в это время мимо ехал князь из Красного замка. Видит – мать свою дочь по пальцам бьёт. Стал он спрашивать, чем та провинилась.

– Как же мне её не бить? Ведь она только и знает, что из конопли золотые нитки прядёт, – отвечает старуха.

– Ну, если эта девчонка может из конопли золотые нитки прясть, отдайте её мне, – говорит князь.

– А вы мне что за неё дадите?

– Полмерки золота.

– Берите, – согласилась мать и отдала князю дочку.

Князь посадил девушку на своего коня и повёз в Красный замок. Приехали. Князь с коня соскочил, взял Геленку за руку и отвёл в комнату, битком набитую коноплёй.

Подал князь Геленке прялку и веретено, показал на коноплю и говорит:

– Когда всю коноплю спрядёшь, возьму тебя в жёны.

Сказал, вышел из комнаты, а Геленку запер.

Сидит Геленка, плачет. Вдруг видит – в окошке маленький человечек появился. На голове красная шапочка торчком торчит, на ногах сапожки из какой-то непонятной кожи обуты.

– Ты чего ревёшь? – спрашивает он Геленку.

– Ах, я девица разнесчастная! – всхлипывает Геленка. – Как же мне не плакать! Ведь приказали мне из всей этой конопли золотых ниток напрясть! А я не умею!

– Ну, ладно, не реви! – сказал мужичок Геленке. – Даю тебе три дня. Угадаешь, как меня зовут, да из какой кожи мои сапожки сшиты, я тебя выучу золотые нитки прясть.

Обрадовалась Геленка. Согласилась. Взял человечек веретёнце, ухмыльнулся и принялся за работу. Целый день веретено по светлице плясало, конопли становилось всё меньше, а золотой пряжи – всё больше. Мужичок не ест, не пьёт, целый день прядёт и Геленку этому ремеслу обучает. Когда стало темнеть, отложил он веретёнце и спрашивает Геленку, знает ли она, как его зовут, да из какой кожи его сапожки сшиты? Отвечает девушка, что знать не знает и ведать не ведает. Мужичок скок в окно и скрылся с глаз.

Подсела Геленка к окошку, руки на коленях сложила, задумалась. Как же звать мужичка? Из какой кожи его сапожки сшиты? Может, это и не кожа вовсе! Может, они из соломы сплетены? Из железа отлиты? Да только ничего ей в голову не идёт. А из имён лишь Янко да Имрик, Йожко да Палик!

Думала, думала, ничего не придумала, даже про обед забыла. Вдруг слышит – кто-то под окном вздыхает да громко сетует: «Ах, я несчастный, голодный, жажда меня мучает, некому меня, старика, пожалеть!»

Выглянула Геленка из окна, видит; сидит внизу старичок-нищий. Взяла она свой обед и отдала старичку; тот наелся, стал Геленку благодарить. А Геленка велит ему завтра снова приходить. Довольная, что сделала человеку добро, прилегла она на коноплю и, позабыв про мужичка и его загадки, сладко уснула.

На следующий день снова явился мужичок в красной шапочке, схватил веретено и давай прясть. Работает, торопится, спины не разгибает. А вечером спрашивает, знает ли девушка, как его зовут. Геленка только головой качает. Мужичок злобно захохотал и исчез. Снова подсела Геленка к окошку, стала думать, как же всё-таки зовут этого чудного мужичка? Из чего его сапожки сшиты?

Да так ничего не придумала.

А под окном опять нищий старичок сидит. Отдала ему Геленка свой ужин, а сама грустит, плачет, ведь завтра ей мужичку отвечать, как его зовут, да из чего его сапожки сшиты! Напал на неё страх: что-то с ней будет, если она не угадает! А нищий старичок наелся и говорит:

– Что тебя, красавица, печалит?

Не хотелось Геленке ему про своё горе рассказывать, какая от старого человека польза. Но старичок не унимается, во второй раз спрашивает, помочь обещает. Рассказала ему Геленка про мужичка в красной шапочке. Про то, как он коноплю прядёт, золотые нитки сучит и её обучает и что она за это должна угадать, как его зовут да из чего на нём сапожки. Завтра последний день, а она никак не угадает.

Старичок головой покачал и говорит:

– Был я сегодня в лесу, вдруг вижу костёр горит. Возле костра девять котелков стоят. Вокруг котелков мужичок в красной шапочке прыгает и песенку поёт:

 
Я – Мартинко Кинкаш,
Это правда, не блажь!
Из блошиной кожи
Сапоги мне гожи!
Геленка голову ломает,
Никогда не угадает.
Завтра я её съем!
 

Удивилась Геленка, но песенку запомнила, а старичок сказал – и пропал! Исчез навсегда.

На третье утро снова появился мужичок в красной шапочке. Схватил веретено и принялся за работу. К вечеру он окончательно управился, конопли не осталось и в помине, а комната заполнилась золотой пряжей. Мужичок отряхнул руки, встал перед Геленкой, велит угадывать, как его зовут, да из чего на нём сапожки. А сам вокруг неё скачет, ухмыляется, радуется, что Геленке не угадать. А Геленка вдруг говорит:

– Зовут тебя Мартинко Кинкаш, а сапожки твои из блошиной кожи сшиты! – сказала, словно отрезала.

Как услыхал мужичок её ответ, закрутился веретеном, стал на себе волосы рвать! Головой об стенку бьётся, ревёт, аж вся комната ходуном ходит.

– Счастье твоё, что угадала, не то бы я тебя на куски разорвал! – закричал он на прощанье и выскочил из окна.

Тут и князь пришёл. Увидал золотую пряжу, слово своё сдержал и взял Геленку в жёны.

А золотой пряжи было столько, что Геленке до самой смерти не пришлось брать в руки веретено!

Соль дороже золота

Жил когда-то король, и было у него три дочери любимых, берёг он их пуще глаза. Когда седина припорошила его голову белым снегом и силы начали понемногу оставлять, стало одолевать его сомнение, которую из дочерей сделать наследницей трона. Ведь всех трёх он любил одинаково! Думал-думал. Наконец решил ту из дочерей сделать королевой, которая любит его больше всех. Позвал их к себе и молвил:

– Дочери мои! Я уже стар и не знаю, сколько мне на этом свете времени отмерено, хочу решить, которой из вас трон оставить. Но сначала мне надо знать, как вы меня любите. Скажи ты, моя старшая дочь, как ты любишь своего отца? – сказал он, обращаясь к первой дочери.

– О, мой отец! Вы мне дороже золота, – отвечала старшая дочь, нежно целуя отцовскую руку.

– Хорошо! Теперь ты, моя средняя дочь. Как ты любишь своего отца? – обратился он к дочери средней.

– О! Дорогой мой отец! Вы мне дороже подвенечной фаты, ради вас я и замуж не пойду! – заверила его средняя дочь, ласкаясь к королю.

– Хорошо! А ты, моя младшая дочь, как ты любишь меня? – спросил король меньшую свою, по имени Марушка.

– Я, папенька, люблю вас, как соль, – ответила Марушка и ласково поглядела на отца.

– Ах ты, негодница, ты любишь отца, как соль? – накинулись на неё старшие сёстры.

– Да, как соль! – повторила Марушка и ещё нежнее взглянула на отца.

Очень разгневался король на младшую дочь. Любить отца, как соль! Простую соль, которая у каждого есть, которую каждый может купить! Соль, существования которой никто не замечает!

– Ступай прочь с моих глаз! – закричал король на Марушку и добавил: – Если настанут времена, когда соль станет для людей дороже золота и драгоценных камней, приходи назад – я сделаю тебя королевой!

Король был уверен, что такие времена никогда не настанут. Марушка не могла отца ослушаться и тут же покинула замок. Глаза её были полны слёз, а сердце – печали. Она очень страдала от того, что отец её не понял, ведь она любит его не меньше, чем сёстры!

И пошла Марушка куда глаза глядят, вслед за ветром, через горы и долины, пока не забрела в густой лес. Вдруг, откуда ни возьмись, перед ней стоит старушка. Марушка учтиво поклонилась ей. А старушка заметила её слезы и спрашивает, почему она плачет.

– Ах, бабушка, вы всё равно не можете мне помочь, – отвечает ей Марушка.

– Поведай мне своё горе, доченька, вдруг я тебе добрый совет дам, ведь недаром говорится: «Седая голова советами полна», – уговаривает её старушка.

Марушка старушке всё рассказала и, рыдая, добавила, что вовсе не хочет быть королевой, а хочет, чтоб отец верил в её любовь. Старушка всё это уже наперёд знала, ведь она была не простая старуха, а мудрая вещунья.

Она взяла Марушку за руку и спрашивает, не хочет ли девушка пойти к ней на службу. Марушка не долго думала, тут же согласилась. Вещунья отвела её в свою лесную хижину, накормила, напоила, у себя жить оставила. А на другой день спрашивает:

– Ты овец пасти умеешь? А доить? А пряжу прясть и полотна ткать?

– Не умею, – отвечает Марушка, – но, если покажешь, я быстро выучусь, я работы не боюсь.

– Хорошо, я тебя обучу, только слушайся меня во всём. Пробьёт твой час, и всё это тебе пригодится.

Вот как сказала Марушке мудрая старуха.

Марушка тут же взялась за работу, потому что была она девушка работящая и послушная.

Пока Марушка служила у вещуньи, её старшие сёстры только и знали, что развлекались. К отцу ластились, подлизывались, что ни день выпрашивали у него новые дорогие наряды. Старшая рядилась да парадилась. Средняя только и знала танцы да развлечения.

И вскоре понял король, что старшей дочери золото милей, чем он. А когда средняя заявила, что хочет замуж, понял, что подвенечная фата ей дороже отца. И часто вспоминал он Марушку, как она его любила, как пеклась о нём. Очень хотелось старому королю послать за меньшой дочерью, да вот беда, где её теперь отыскать!

В один прекрасный день затеяли во дворце пир горой. Вдруг прибегает к королю повар.

– Всемилостивейший король, у нас большая неприятность! – докладывает он, дрожа от страха. – Вся соль у нас размокла. Нечем угощенья посолить!

– Пошли кого-нибудь, чтоб сухую доставили, – сказал король.

– О, мой господин, уже поздно: пока из дальних стран вернутся возы, столько времени пройдёт! А до той поры чем солить?

– Чем хочешь, тем и соли, – отмахнулся король.

– Чем же ещё солить, как не солью? – рыдал повар.

Но король не знал, что ответить, ведь ему никогда и в голову не приходило, что без соли человеку не прожить. Разгневался король, прогнал повара, приказал стряпать без соли. И решил повар: раз сам король велит, будь что будет, и настряпал дорогие блюда, не посолив.

Это было удивительное угощение! Еда была красиво и вкусно приготовлена, но есть никто не стал. Король от злости не находил себе места.

Разослали во все стороны гонцов, чтобы соль принесли. Но гонцы возвращались с пустыми руками и докладывали, что все запасы соли размокли и соли нет по всей стране, а если у кого и сохранилась, то за щепотку соли просят щепоть золота.

Снарядили возы за солью в чужие дальние края, а пока приказал король повару такую еду стряпать, которую можно есть несолёной. Стал повар стряпать сладкие блюда. Но и такое угощение было гостям не по вкусу. Поняли они, что здесь не попируешь, и один за другим покинули королевский дворец. Дочери из себя выходят от досады и злости, но что делать? Ведь король даже хлеба с солью подать к столу не может.

Что ни день – несли на стол несолёное, начали люди от пищи отказываться, хворать.

Коровы и овцы перестали молоко давать. Пришла в королевство беда. Сам король и королевские дочери захворали, соль стала дороже золота.

Понял тут король, что значит для человека соль. А ведь он её ни за что не считал. Стала его совесть мучить, что он дочку свою, Марушку, обидел.

А Марушка живёт себе в лесной сторожке, не тужит, не знает, не ведает, что с отцом и сёстрами творится. Зато её хозяйка, мудрая вещунья, обо всём знала.

Говорит она однажды Марушке:

– Дитя моё, я тебе говорила, что придёт твой час и правда победит; вот он и пришёл. Пора тебе домой возвращаться.

– Ах, добрая бабушка, разве я могу домой идти, ведь отец меня видеть не хочет, – отвечает ей Марушка, а сама плачет.

Тут вещунья ей рассказала, что соль теперь дороже золота и драгоценных камней.

Жалко было Марушке оставлять мудрую женщину, но очень она по отцу стосковалась.

– Ты мне честно служила, – сказала ей старушка, – и я тебя щедро вознагражу. Скажи, чего ты хочешь?

– Ничего мне не надо. Дай только горсточку соли, я отцу отнесу.

– Проси ещё. Ведь я могу любую твою просьбу выполнить, – повторила вещунья.

– Нет, благодарю тебя, добрая бабушка, ничего, кроме соли, не надо, – отвечает девушка.

– Ну, что ж, если ты с таким уважением относишься к соли, пусть у тебя будет соли достаток. Вот тебе хворостинка, как только подует ветер с юга, ступай за ним: пройдёшь три долины, три горы – остановись и стукни хворостинкой о землю. Расступится земля, а ты спускайся вниз. Что там найдёшь – всё твоё, это я тебе в приданое даю.

Марушка взяла хворостину и горячо поблагодарила старушку.

Стала Марушка собираться в путь, а вещунья дала ей с собой полный мешочек соли.

Девушка простилась с доброй старушкой, поклонилась лесному домику и пошла через лес.

– Я вернусь за тобой, – сказала она доброй женщине, – и возьму в свой замок.

Вещунья только улыбнулась в ответ и молвила:

– Всегда оставайся такой же доброй и честной, и жизнь у тебя будет радостной.

Хотела Марушка ещё раз её поблагодарить, оглянулась, но старушки и след простыл.

На девушке было надето простое платье, голова повязана платочком, и потому никто из придворных её не узнал. Ей объявили, что к королю никого не пускают, потому что он хворает.

– Пустите меня, пустите, – умоляла Марушка, – я несу королю то, что дороже серебра и золота, он тотчас же выздоровеет!

Доложили королю, и он приказал девушку впустить. Подсела Марушка к королевскому ложу и попросила дать ей хлеба. Король велел хлеб принести.

– Вот только соли у нас нету, – печально добавил он.

– Соль есть у меня! – воскликнула Марушка, достала мешочек, посолила хлеб, а остальное отдала королю.

– Соль! – обрадовался король. – Ах, милая девушка, какой драгоценный подарок ты мне принесла! Как тебя благодарить? Что хочешь проси, ничего не пожалею!

– Мне ничего не надо, любезный батюшка, только любите меня, как любите соль, – ответила Марушка и скинула с головы платок.

Увидал король свою любимую дочь, чуть без памяти не свалился, стал умолять, чтоб она его простила. А Марушка обнимает старика, просит старое забыть.

Разнеслась по всему королевству радостная весть, что вернулась младшая королевская дочь и принесла соль. Вы и представить себе не можете, какое поднялось ликованье!

А старшие сёстры – не сестре радовались, а соли. Но Марушка не обижалась. Ну и что из того, ведь она хотела людям помочь! Каждому, кто приходил, она давала немного соли, а когда отец испугался, что им самим ничего не останется, ответила:

– Не тревожьтесь, батюшка, нам соли на всю жизнь хватит!

И правда, сколько Марушка соли отдаст, столько же в мешочке прибудет.

Король и про хворь забыл на радостях. Недолго думая, созвал совет и объявил Марушку королевой. То-то было радости вокруг! Торжество проходило под открытым небом, и Марушка вдруг почувствовала, как её лица коснулся южный ветер. Вспомнила она, что ей говорила старушка, и, поведав обо всём отцу, взяла свою хворостинку и отправилась вслед за ветром.

Вот уже позади три долины и три горы, тут она остановилась и ударила хворостиной оземь. Расступилась земля, и Марушка спустилась вниз.

Глядит, а перед нею великолепные чертоги: блестят, искрятся, словно ледяные, и пол под ногами будто изо льда! Вдруг из высоких боковых коридоров выскочили гномики, в руках горящие лучинки держат. Марушку приветствуют:

– Здравствуй, здравствуй, королева, мы тебя давно ждём! Наша хозяйка приказала показать тебе всё соляное королевство – ведь оно теперь твоё!

Они прыгали вокруг неё, размахивали горящими лучинками, лазили вверх и вниз по стенам, и повсюду в язычках пламени, словно драгоценные камни, искрились кристаллы соли. Марушку изумила эта красота, а гномики всё водили и водили её по узким коридорам, где со стен спускались и блестели ярче серебра соляные сосульки. А потом привели её в огромный сад, где цвели алые холодные розы и незнакомые диковинные цветы. Гномики сорвали алую розу и подали её королеве. Она её понюхала, но аромата не почувствовала.

– Что это такое? – спросила королева. – Сколько живу, такой красоты не видела.

– Всё это соль, – ответили ей малютки.

– Неужели? Разве соль растёт? – удивилась королева. – Как жаль разрушать это царство и брать её отсюда!

Но гномики сказали, что сколько она соли возьмёт, столько же и прибавится.

Марушка низко поклонилась гномам, горячо их поблагодарила и выбралась обратно на землю, но вход в соляное царство навсегда остался для неё открытым.

Марушка вернулась домой, показала отцу розу и рассказала, что видела и слышала. Старый король тут же сообразил, какие несметные богатства дала его дочери в приданое мудрая вещунья.

А Марушка никак не может забыть свою добрую старушку. Велит запрягать коней в красивую карету и вместе с отцом едет в лес, хочет звать её в замок.

Марушка хорошо помнила дорогу к лесной сторожке. Ездили они, ездили, исколесили лес вдоль и поперёк, днём с огнём искали старушку, но так и не нашли.

Поняла тут Марушка, что это была не простая старушка!

Соль в мешочке вскоре кончилась. Но Марушка не тужила, знала теперь, где соль растёт! Сколько бы её ни брали люди, столько же там оставалось.

Старшие сёстры завидовали Марушке и желали ей всяческой напасти. Ну и пускай! Хоть тресните со злости, всё равно не поможет! Король-отец в Марушке души не чаял, да и все вокруг её любили, все ей были благодарны за доброту и щедрость. Ну, а Марушка так навсегда и осталась милой и скромной и до самой смерти не забыла доброй лесной старушки.

Золотых дел мастер

Радошу минуло восемнадцать лет, когда умерли отец с матерью. Стал он думать, как дальше жить, и решил службу искать: «Пойду-ка я в большой город, поищу себе работу. Там, небось, легче к делу пристроиться». Собрал свои немудрёные вещички и пошёл. Неподалёку от города повстречал он Мудрость с Разумом и стал, как молва твердит, таким мудрым, таким разумным, будто только и делал, что весь свой век учился. За что ни возьмётся, всё у него в руках кипит, всё спорится.

Бродит Радош по городским улицам, вдруг видит – золотых дел мастерская, а в ней мастера и подмастерья работают. Очень ему их тонкое ремесло понравилось, и решил он другого дела не искать, а на золотых дел мастера учиться. Как задумал, так и сделал. Вошёл, учтиво поклонился хозяину, стал в ученье проситься.

– Ладно, – отвечает хозяин. – Я тебя возьму, хотя ты уже переросток. Ведь когда ремеслу выучишься, тебе уже двадцать шесть стукнет!

– Ваша правда, мастер, да и денег у меня нету за ученье платить, но вы будете мною довольны, я до работы охочий, лениться не привык, – обещает ему Радош.

– Хорошо, оставайся, – сказал мастер и показал ему место.

Радош сундучок поставил и сразу же за дело принялся. Стали другие ученики над ним посмеиваться, дразнить – нескладный, мол, да неловкий, но быстро угомонились: очень Радош сметлив оказался – чему другие два года учились, Радош через неделю умел. А прошло две недели, он уже такие перстни, серьги да браслеты делал – радость поглядеть.

– Не знаю, что и думать, – говорит хозяин жене. – То ли он раньше мастерству выучен был и надо мной насмехается, то ли под счастливой звездой родился.

– Нет, муженёк, он тебя не обманывает, он парень правдивый, – заступилась хозяйка за прилежного подмастерья.

А через месяц Радош сам стал мастером. Хозяин его очень любил.

Однажды прогуливались они по городу. А город большой, королевская столица. Вдруг видят: на дворцовых воротах, на колу, человеческий череп висит. Спрашивает Радош, что это значит, а хозяин отвечает:

– Есть у нашего короля единственная дочь, красоты неописанной. Да только вот беда, в двенадцать лет онемела. И никто не знает – то ли от хвори, то ли просто говорить не хочет. Сколько в королевском дворце лекарей перебывало, сколько учёных мужей её смотрели! Но никто так и не сумел её исцелить. Принцесса читает, по городу в карете разъезжает, на прогулки ходит и к работе приучена, да только всё молчит. Три года назад явилась к королю гадалка и объявила, что принцесса Либена заколдована и до тех пор будут над ней злые чары властны, пока не появится во дворце юноша, который заставит её заговорить. Король немедля издал приказ, что тот, кто его дочь исцелит, получит её в жены, будь то человек благородный или простолюдин. Много народу во дворце толкалось, и так и эдак принцессе надоедали, но всё напрасно. Опостылели они королю, а принцессе и того больше. Она, бедняжка, в своих покоях от них укрылась и больше оттуда не выходит.

Издал тогда король новый приказ – кто захочет принцессу излечить и за три дня не сумеет, будет обезглавлен. Перепугались врачеватели, угомонились, но прошло немного времени, и приехал к нам молодой господин. Собой хорош и богат. Разрешил ему король счастья попытать. Говорят, три дня стоял бедолага перед Либеной на коленях, умолял, чтоб она ему хоть одно словечко вымолвила. Но она даже бровью не повела. А на четвёртый день сняли с него голову и, чтоб другим не повадно было, у ворот на кол повесили. С тех пор нет охотников принцессу от немоты избавлять.

Удивился Радош, стал жалеть бедную красавицу.

Вот уже год прошёл, как живёт Радош у хозяина. Тот его любит, усыновить собирается.

В один прекрасный день является в мастерскую королевский придворный и велит изготовить для принцессы драгоценные украшения. Да такие, чтоб не было прекраснее их на целом свете. Пообещал хозяин, а когда придворный ушёл, призадумался, стал в затылке скрести, не знает, кому эту работу доверить.

– Что вас так опечалило, названый батюшка? – спрашивает его Радош.

Рассказал ему хозяин о своей заботе.

– Не огорчайтесь, я эту работу выполню, принцессу порадую и королю угожу.

– Да уверен ли ты, Радош, что справишься, ведь даже я за это дело браться не решаюсь? Могу ли я доверить тебе столько золота и камней-самоцветов, а ну как испортишь?

– Попробую, если вам понравится, стану продолжать.

Согласился хозяин, дал ему золота и драгоценных камней, и Радош тут же взялся за дело.

А вскоре Радош принёс ему готовый перстень. Удивился старый мастер, никогда не видал он такой прекрасной работы! Дал Радошу золота и бриллиантов, велел продолжать. Радош корпел день и ночь и, когда всё было готово, вырезал из серебра шкатулку, уложил в неё драгоценные украшения и отнёс к мастеру. Взглянул мастер на готовую работу, обнял Радоша и сказал:

– Ну, мальчик, ты и сам уже Мастер, я тебе больше не указ, ибо ты превзошёл меня в мастерстве.

Все сбежались любоваться прекрасной работой! Тут были и королевская диадема, и тончайшая цепочка, драгоценные серьги и браслеты… Один тоньше паутинки, другие – будто редчайшие цветы, рождённые природой.

– Как мне тебя благодарить, мой мальчик, – спрашивал хозяин, не уставая восхищаться своим подмастерьем.

– Ничего мне не надо, об одном прошу – позвольте мне самому отнести это королю.

Хозяин охотно согласился, и Радош отправился в королевский дворец. Только доложил, что несёт украшения для принцессы, его тут же впустили, и он предстал пред королём. С низким поклоном протянул Радош шкатулку. Король открыл крышку, и лицо его просветлело.

– Скажи мне, юноша, чья эта работа? – спросил король приветливо.

– Моя, всемилостивейший король, – ответил Радош.

– О, юноша! Ты замечательный мастер, я такого ещё не встречал; какую милость я могу тебе оказать? Проси чего хочешь! – воскликнул король, прослезившись.

– Слыхал я, всемилостивейший король, что каждый, кто хочет принцессу исцелить, будет к ней допущен. Хочу и я счастья попытать, – поклонился Радош королю, со страхом ожидая ответа.

– Конечно, юноша, я дозволю тебе пойти к ней. Но мне очень жаль, если у тебя ничего не получится, ведь тебе известно, что тебя ожидает?

– Известно, всемилостивейший король, я с радостью умру, если не избавлю принцессу от недуга.

Король позвал придворного и велел отвести Радоша к принцессе и там оставить, а сам подал ему тайный знак подслушивать и подглядывать.

Повёл его придворный через множество великолепных покоев, вёл, вёл, пока не попали они в залу, более похожую на рай; была она полна цветов, мягкой мебели, золота и серебра… Через узорные окна лился солнечный свет, отбрасывая тени на белый мраморный пол. Залу разделяли разноцветные тяжёлые занавесы. Придворный полегоньку раздвинул их и подал Радошу знак входить. За ними скрывалась небольшая светличка, богато и уютно обставленная. Войдёшь – и сразу на душе становится светло. И тут Радош увидал принцессу Либену. Она сидела у окна и вышивала золотом прекрасный узор. Ни одна жилка не дрогнула на её красивом лице. Она не подняла на Радоша глаз, казалось, она лишена жизни, как тот портрет в золотой раме, что висел на стене. Ясными очами глядя на принцессу, поклонился ей Радош и встал перед портретом, промолвив такие слова:

– Ответь мне, прекрасный портрет, на трудный вопрос. Ваятель изваял деву, портной сшил на неё платье, говорун разговорил, кому принадлежит эта дева?

– А кому же другому, как не говоруну, которой дал ей речь, – сказала вдруг принцесса и опять принялась вышивать.

Радош поклонился и вышел из светлицы. Но завистливый придворный передал королю, что принцесса ни слова не ответила, и пришлось Радошу остаться во дворце на второй день. Мастер не знал, что и думать, когда слуга принёс ему деньги за драгоценности и передал, что его названый сын пока не вернётся.

На следующий день снова пришёл Радош к принцессе в светлицу и так же, как накануне, остановившись перед её портретом, спросил:

– Ответь, прекрасный портрет, на трудный вопрос, ведь никто на него ответить не может. Ваятель изваял деву, портной надел на неё платье, говорун разговорил. Каждый хочет взять её себе, кому она принадлежит?

– Я же тебе вчера сказала, что она принадлежит говоруну, – снова ответила принцесса.

Коварный придворный всё слышал, но из зависти, что принцесса достанется Радошу в жёны, опять обманул старого короля, сказав, будто принцесса как молчала, так и молчит. Снова оставили Радоша во дворце. А на третий день отправился подслушивать сам король.

Вошёл Радош в светлицу и в третий раз обратился к портрету:

– Ответь, прекрасный портрет, на трудный вопрос. Ваятель изваял деву, портной надел на неё платье, говорун разговорил. Кому она принадлежит сейчас?

– Я уже два раза отвечала тебе, что принадлежит она говоруну, разве тебе этого мало? – сказала Либена и поднялась с кресла.

Тут вбежал в светлицу король и, рыдая, обнял дочь. А потом взял Радоша за руку и сказал:

– О, юноша, ты вернул отцу счастье, вернул все радости жизни, стань моим сыном и королём!

– Всемилостивейший король, – ответил ему Радош, – как могу я стать королём? Ведь я роду низкого, не знаю, как держать себя у королевского двора, навряд ли прекрасная принцесса захочет меня в мужья.

– Ты своей мудростью освободил меня от злого волшебства, и не хочу я другого мужа, кроме тебя, – сказала Либена, подавая Радошу руку.

И тут же по всему городу разнеслась весть, что принцесса заговорила, что избавил её от злых чар простой подмастерье. Старый мастер поспешил во дворец и обнял своего дорогого Радоша.

А вскоре сыграли свадьбу. На невесте были надеты прекрасные украшения, которые собственными руками изготовил её жених.

Радош стал королём и правил страной мудро, народ его любил и хвалил. Было у них с Либеной несколько сыновей, и каждый смолоду учился какому-нибудь ремеслу, да не просто, а чтоб стать мастером своего дела. А вот повстречались ли им на пути Мудрость да Разум, это нам не известно, зря говорить не станем.