Текст книги "Темный соперник"

Элли успела усесться в массивное кресло, напоминающее скорее трон. Спинка и подлокотники были сделаны из черного дерева, сиденье – обтянуто алым бархатом. В кресле она казалась совсем крошечной. Зато как хороша она была! Но не знай он ее лучше, она наверняка бы показалась ему слабой и хрупкой. Но нет, эта миниатюрная женщина исполнена силы и дерзости, а ее мужества хватило бы на десяток мужчин.

Взгляд ее пылал яростью. Ройс понял – Блэквуд тоже смотрит в ее сторону. Впрочем, Эйдан тоже. В глазах всех троих читалось восхищение, все трое думали об одном и том же. Ройс заглянул в мысли приятелей, хотя это и считалось верхом неучтивости. И увидел, что оба представляют ее обнаженной в своих постелях. И тотчас взорвался гневом.

– Она моя, – негромко, но твердо произнес он. Нет, он не пожалел о своих словах, хотя, казалось бы, должен был.

– Сам вижу, можешь не объяснять, – пожал плечами Блэквуд, изобразив равнодушие. – Она не в моем вкусе – уж слишком остра на язык. Впрочем, если ты передумаешь, я тоже могу передумать.

– Эта красавица влюблена в Ройса, – вмешался Эйдан.

– Она влюблена в Ройса из будущего, – поправил его Блэквуд. – Не думаю, что нынешний Ройс ей по душе. – И он лукаво улыбнулся. – Не желаешь забрать назад свои холодные, жестокие слова? – Блэквуд вновь рассмеялся. – Большинство мужчин всеми силами пытались бы завоевать любовь такой женщины.

Ройс знал, что разговаривает с самым бесстыдным и бессовестным Магистром, знатоком женщин и мастером в искусстве их обольщения.

– Можешь сколько угодно мечтать о ее любви, – процедил он сквозь зубы. – Но только попробуй приблизиться к ней, и я всажу в тебя кинжал.

– У меня и в мыслях нет красть у тебя твоих женщин, Ройс, – усмехнулся Блэквуд. – Клянусь тебе, но я с удовольствием доставил бы ее на Айону.

– Она останется здесь, пока я не принял иного решения, – огрызнулся Ройс, понимая, что Блэквуд нарочно его подначивает. – За ней охотится Моффат, то ли затем, чтобы досадить мне, то ли ему нужна она – это мне неизвестно.

– Епископ, – негромко произнес Эйдан, имея в виду Моффата, – был в числе тех, кто напал на нас в Кэррике в ее времени. Смерть ты принял от его руки. Он воткнул тебе в сердце кинжал, когда ты пытался защитить леди Эйлиос. Но и он тоже был не такой, как сейчас, а из будущего, одет по моде того времени.

Ройс смерил Эйдана пристальным взглядом. Не слишком это приятно, выслушать подробности собственной смерти. Впрочем, он вполне допускал, что его главный враг мог прикончить его, пусть даже почти через шесть столетий. Неужели их вражда продлится едва ли не целую вечность?

Улыбки Блэквуда как не бывало.

– Я расспрошу моих соглядатаев и отправлю новых и в собор, и в город. Я узнаю, что замышляет Моффат.

– Он не прочь использовать эту женщину против меня, – задумчиво пояснил Ройс. Эта мысль наполнила его и ужасом, и гневом. – Она ни в коем случае не должна попасть к нему в руки.

Оба его друга не проронили ни слова. Ройс точно знал: оба размышляли о том, что, по слухам, когда-то он был женат, но потерял молодую жену, которая стала жертвой демонов. Он не собирался говорить с этими двумя о Бридге – да что там! Ни с кем на свете, равно как, пусть даже частично, подтверждать эти слухи.

Ройс почувствовал леденящее дыхание ужаса. Нет, он не допустит, что бы то же самое повторилось и с Эйлиос. Хотелось бы надеяться, что Моффат просто задумал отомстить ему за смерть Каза, и за этим больше ничего не стоит.

Блэквуд хорошо знал Моффата. Еще бы не знать! – ведь их владения были рядом.

– Этот дьявол умен. Говорят, будто он обнаружил страницы священной Книги Врачевания. И если это так, он наверняка пожелает схватить великую целительницу и использовать ее дар вместе с книгой.

До Ройса уже доходили слухи о том, что Моффат где-то раздобыл страницы «Кладиха», Книги Врачевания, которая когда-то была похищена из Святилища. Возможно, этим и объясняется то, что его сатанинское воинство множится не по дням, а по часам. Демон, обладающий даром исцеления, – страшная вещь.

– Выясни, у него ли пропавшие страницы. И если это так, он должен умереть прямо сейчас.

– Это как же? – хмуро поинтересовался Эйдан. – Ведь этот дьявол дожил до двадцать первого века.

Эйдан намекал на ту часть Кодекса, в которой было сказано, что ни один Магистр не вправе менять того, что записано в прошлом и в будущем.

– Посмотрим, что мне удастся выяснить, – произнес Блэквуд и улыбнулся. Хмурого выражения лица как не бывало.

– Как я понял, Невинная будет под твоей защитой до тех пор, пока не закончится война? – поинтересовался он у Ройса. Тот насупился. Но тут заговорил Эйдан:

– Макнейл попросил Ройса взять ее под свою защиту. Думаю, у него имелись на то веские причины, которые, к сожалению, мне неизвестны. Но когда Древние позволяют ему, он заглядывает в будущее. Это записано, – добавил он с несвойственным ему равнодушием и пожал плечами.

Блэквуд покачал головой:

– Эйдан, эта женщина Ройсу ни к чему. Его мрачной душе не найти утешения ни с одной женщиной, даже с этой. Его единственная отрада – постель.

Бросив в сторону Ройса лукавый взгляд, Блэквуд направился вон из зала. Он замедлил шаг лишь на мгновение, чтобы кивнуть Элли и одарить ее обольстительной улыбкой.

Она ответила и на его улыбку, и на кивок, после чего робко перевела взгляд на Ройса. Он же думал о том, что скоро наступит ночь, и он, мучимый похотью, останется сидеть здесь в зале, и все из-за нее. Впрочем, это поправимо.

– Не натвори глупостей. – Эйдан схватил его за плечо, но Ройс стряхнул его руку и встал из-за стола.

– Приготовь для леди Эйлиос опочивальню, – велел он горничной, что на тот момент проходила мимо. Взгляд его был устремлен в пространство. Он шагнул мимо Элли, и та вскочила со своего кресла. В глазах ее застыл вопрос.

– Ты куда? – спросила она с несчастным видом.

Ройс промолчал. Вряд ли ей было бы приятно услышать ответ.

Глава 5

– Чем я могу быть вам полезна, миледи? – поинтересовалась симпатичная белокурая служанка.

Элли обвела взглядом каменные стены комнаты. Простая кровать на толстых коротких ножках, накрытая шерстяными одеялами и придвинутая к стене. Два грубо сколоченных стула, повернутые к очагу, в котором пылал огонь. На полу возле кровати одиноко лежала волчья шкура, остальная часть каменного пола была голой. Единственным приятным глазу предметом мебели был деревянный комод с изящной резьбой, стоявший у изголовья кровати. На нем кувшин и несколько кружек. Окна в комнате были маленькими и узкими. Неяркий свет, падавший через них, свидетельствовал о том, что день клонится к закату. Элли вздрогнула, чувствуя холод не только на сердце, но и во всем теле.

– Миледи!

Элли резко обернулась. Через спинку одного из стульев был перекинут плед Ройса. Элли моментально узнала цвета его клана, – зеленый, черный и серебристо-белый. Она протянула руку и, взяв со спинки плед, накинула на свое дрожащее тело, закутавшись поплотнее. Мелькнула мысль: «Боже, какая я грязная!»

– Я могу принять горячую ванну?

Белокурая служанка улыбнулась с явным облегчением.

– Вам наполнят ванну и подадут хороший ужин, – ответила она. – Меня зовут Сейт. Если вам будет еще что-то нужно, позовите меня.

Когда служанка направилась к двери, Элли шагнула вслед за ней.

– Подожди!

Удивленная Сейт остановилась. Элли с трудом перевела дыхание. Хваленое самообладание мгновенно улетучилось, но что еще хуже, она была близка к отчаянию, и сама прекрасно это знала.

– Кто из вас его любовница?

Служанки, которых она увидела, поднимаясь наверх, в эту комнату, все до единой были молоды и красивы. Впрочем, не исключено, что это чистой воды случайность.

Глаза Сейт удивленно расширились, она покраснела.

– У него нет любовницы, миледи.

Элли не поверила собственным ушам:

– Ты хочешь сказать мне, что он живет как монах?

Сейт покраснела еще больше.

– Он мужчина, миледи, и наш господин. Он получает все, что только пожелает.

Элли обхватила себя за плечи. Какое ей дело до этого? Средневековый Ройс даже отдаленно не был похож на Ройса двадцать первого века. Их разделял поток времени шириной в шесть столетий. Человек вполне мог измениться, стать другим, не похожим на себя прежнего. Ройс, с которым она рассталась минуту назад, был варваром до мозга костей. Своим поведением он дал ей узнать новое значение слова «бессердечный».

Когда Ройс вышел из зала, Элли всем своим существом догадалась: он отправился к другой женщине. Сейчас же она была сбита с толку и вовсе отказывалась понимать происходящее.

Он не хочет ее. Он излучал жаркую похоть каждый раз, когда приближался к ней. Мужская сексуальность буквально сочилась из него, капала, подобно каплям пота с разгоряченного тела. Но он, этот варвар, не хотел ее. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения.

На мгновение задержавшись, Сейт шагнула за порог.

Что же теперь?

Элли неловко опустилась на стул и сжалась в комочек. Даже огонь очага был бессилен согреть ее. Никогда еще ей не было так плохо, так тоскливо на душе. Но ведь она никогда раньше и не влюблялась. Неужели ее приятели и любовники при расставании чувствовали себя так же паршиво? Элли очень хотелось надеяться, что это было не так. Она всегда стремилась расстаться по-доброму, не хотела проявлять равнодушие. А Табби даже напустила чары на нескольких бывших приятелей.

Тогда за что ей сейчас такие страдания?

Элли расплакалась.

Она попробовала напомнить себе, что мужчина, который сейчас находится где-то внизу, непременно лежит с другой женщиной и занимается с ней любовью, даря ей неописуемое наслаждение, – это не тот человек, в которого она влюблена. Мужчина, в которого она влюблена, мертв. Она видела, как он умирал, это происходило у нее на глазах. Видела, как он сражался с посланцем Сатаны, преследовавшего его повсюду, во всех временах. Увы, главная проблема состояла в том, что она прекрасно знала: это один и тот же человек.

Что же ей делать?

Она провела всего лишь сутки с Ройсом двадцать первого века, но успела без памяти влюбиться в него. Он стал главной любовью всей ее жизни. Она любит его и никогда больше не сможет отдать свое сердце другому. Забыть его она тоже не сможет, да и не захочет.

С ним никто не сможет сравниться, и никто его не заменит. Она останется верной ему до конца своих дней.

Впрочем, она сама жива, и еще ничто не кончено. Путешествия во времени открывают перед ней блестящие перспективы.

Элли перестала плакать и выпрямилась на стуле. Ее любовь достойна того, чтобы за нее бороться. Зачем же тогда предаваться ненужным страданиям, унынию?

Как это там сказала Табби?

Элли глубоко вздохнула, чувствуя, как к ней возвращается присутствие духа. Подружка сказала ей, что ее жизнь изменится самым решительным образом. И оказалась права. А еще Табби сказала, что кто-то умрет, и так и случилось. Ройс погиб у нее на глазах. Однако под картой Смерть оказалась гадальная карта Солнце. Из праха восстанет новый день.

Элли издала стон и встала. Почему же Табби так ничего ей не пояснила? Что, черт побери, ее подруга имела в виду? Впрочем, в одном она была уверена на все сто процентов: сейчас она сама по колено погрузилась во прах.

Элли посмотрела на пылавший в очаге огонь. Даже не верится, что в данную минуту она стоит в крошечной холодной комнате в замке пятнадцатого века. И все же путешествия во времени – непреложный факт.

Сказать по правде, она не ожидала такого холодного, если не сказать враждебного приема. Не ожидала, что Ройс встретит ее как бессердечный мужлан, привыкший видеть в женщинах неполноценные существа. В пятнадцатом веке он почему-то ведет себя как болван, каких свет не видывал. Впрочем, в будущем он станет ее возлюбленным, любовью всей ее жизни. Элли поспешила поправить себя – он был ее великой любовью, просто пока не знает об этом.

Но надежда все-таки остается, надежда всегда жива.

Не следует забывать, что она прежде всего целительница, но при этом не в последнюю очередь – борец, воюющий с нечистью. Она борется с демонами начиная с тринадцати лет, ей удавалось живой выйти из схваток с силами зла, несмотря на свой малый рост и отсутствие бойцовских качеств. Склонность к борьбе присуща ей на интуитивном уровне. Она будет бороться за будущее, за свое будущее с Ройсом. Она придумает, как помешать его гибели сентябрьским днем две тысячи седьмого года. И еще она непременно, хотя пока и не знает как, победит его нынешний эгоизм.

Элли сделала глубокий вдох. Самообладание вернулось к ней, вернулся и прежний оптимизм. Долго расстраиваться не в ее характере. Каждый раз, когда ей не удавалось спасти очередную жертву демонов, она не могла удержаться от горьких рыданий. Но уже на следующий день вновь отправлялась в опасную прогулку по городу, пытаясь уберечь от смерти жизнь невинных людей. Не в ее характере было отказываться от задуманного – ни сейчас, ни когда-либо в будущем.

Разве могла она отказаться от желания увидеть радостный блеск в глазах Ройса, одетого средневековым рыцарем? Она любила современного Ройса и была далеко не в восторге от его себялюбивой средневековой ипостаси. Неужели этот грубиян не знает, что такое обычная теплая человеческая улыбка?

И почему он не хочет, чтобы она разделила с ним ложе? Почему после тех сладостных прикосновений ведет себя с ней как последний болван?

С губ Элли сорвался очередной стон разочарования. Ройс сейчас с другой женщиной, а она по-прежнему любит его такого, каким он будет в будущем, в двадцать первом веке. Это, конечно, плохо, но если трезво смотреть на вещи, то нужно просто на время смириться с тем, что тебе неприятно.

Дверь открылась, и два долговязых юноши внесли в комнату массивную бочку. Они старательно избегали смотреть на Элли, делая вид, будто рассматривают пол. Элли улыбнулась и сосредоточила мысли на горячей ванне, в которой она так отчаянно нуждалась. Смущение слуг позабавило ее. Затем в комнату вошли еще два человека с ведрами горячей воды. Эти тоже не поднимали на нее глаз, что вызвало у Элли нешуточные подозрения. Или эти люди не в курсе, что Ройс едва не оскопил того верзилу возле сторожевой башни?

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила она. – Большое спасибо.

Все так же не поднимая глаз, мужчины молча кивнули в ответ и вышли из комнаты.

Элли решила ничему не удивляться – по всей видимости, Ройс успел нагнать страху на всех обитателей Кэррика. Затем посмотрела на курящуюся парком поверхность горячей воды и поняла: боже, ведь после купания ей придется вновь натянуть на себя грязную одежду. Впрочем, был и другой вариант – облачиться в наряд местных женщин, длинное, бесформенное платье из грубой ткани.

На короткий миг ее посетило сомнение. Посмотрит ли Ройс на нее второй раз, оденься она в такое платье?

«Впрочем, что это я?» – подумала Элли. Ведь она хороша в любом наряде, не говоря уже о том, что она просто хороший, порядочный человек и обладает добрым сердцем. Однако этому средневековому мачо, видимо, наплевать на женское сердце, ему подавай лишь женское тело. В этом не было ни малейших сомнений. Неожиданно она почувствовала себя неуверенной и легкоуязвимой – и ощущение это потрясло ее до глубины души. Раньше ее никогда не навещали мысли о том, что она может выглядеть некрасивой, непривлекательной, не сумеет обратить на себя внимание окружающих.

Если это возможно, то наряды из будущего сослужат ей хорошую службу. Элли тут же вспомнила Эйдана, который обожал делать покупки. Похоже, этого красавчика ничуть не беспокоило то, что она не на шутку на него сердита. Что, если этого сердцееда удастся уломать и он поможет ей? Элли почему-то казалось, что в гадании Табби именно Эйдан был Королем Мечей. Почему бы нет? Эйдан абсолютно честен и галантен, и очень плохо, что Ройс не отличается таким же обаянием и предупредительностью.

Раздался стук в дверь. Элли тотчас ощутила присутствие мужской энергии. Но это был не Ройс, а кто-то другой.

Она не удивилась, когда на пороге, сияя улыбкой от уха до уха, вырос Эйдан. Его голубые глаза лукаво поблескивали. На нем были все те же джинсы и его любимая кожаная куртка.

– Неужели это телепатия? – улыбнулась в ответ Элли.

– Ты ведь знал, что я хочу с тобой поговорить, верно?

– Я услышал, как ты мысленно назвала мое имя, причем не один раз. – Эйдан пожал плечами. Затем его взгляд скользнул по ванне с горячей водой. – Надеюсь, ты не против, чтобы кто-то потер тебе спинку. Угадал?

Элли рассмеялась:

– Ты когда-нибудь тер спину женщине… не делая при этом ничего другого?

Эйдан вновь одарил ее улыбкой.

– Разве я говорил, что хочу лишь помочь тебе вымыться? – спросил он, глядя ей в глаза.

Он даже не думал отводить взгляд. Ого, такой, как он, соблазнит даже монахиню.

– Я верна другому, иначе непременно разделила бы с тобой ванну.

Еще одна ослепительная улыбка.

– Знаю. В этом времени Ройс – полный болван, верно?

Элли напряглась, представив Ройса с другой женщиной.

Эйдан легонько коснулся ее руки:

– Я тебя предупреждал.

– Да, верно, – не смогла удержаться от улыбки Элли. – Что это с ним такое?

– Знаешь, просто у него нет сердца. Пока еще нет.

– Не могу даже представить себе, что он так изменился. Вот у тебя есть сердце.

На щеках Эйдана появились очаровательные ямочки.

– Я обожаю женщин, красавица. Не могу удержаться и не полюбезничать с ними. Иначе моя постель всегда оставалась бы холодной.

Хочется надеяться, подумала Элли, Ройс не станет пускать в ход очарование, рассчитывая кого-то соблазнить. Ей была ненавистна даже мысль о том, что этот самый Ройс из Средневековья способен кого-то обольстить, кроме нее.

Похоже, что Эйдан вновь прибег к дару телепатии.

– Его душа холодна как лед, – поспешил он ее успокоить. – Ройс ни с кем не разговаривает тепло.

– Но почему?

– Ты ведь еще пробудешь здесь какое-то время? – вопросом на вопрос ответил ее собеседник, пожав плечами.

Игривость Элли как рукой сняло.

– Из-за меня Моффат убил его в будущем.

Эйдан тоже мгновенно посерьезнел.

– Это будет через шестьсот лет… очень нескоро.

– Так ты не поможешь мне?

– Я не верю, что тебе по силам изменить будущее. Когда Древние начертали судьбу человека, то сделали это в камне. – Эйдан снова улыбнулся. – Так ты все равно любишь его… даже такого?

Элли покраснела.

– Я не люблю болвана, который только что вышел из зала. Но придет день, и он станет тем мужчиной, которого я полюблю всем сердцем. – Она сделала короткую паузу, а затем добавила: – Хочется думать, что это случится – рано или поздно.

Эйдан сложил на груди руки.

– Если ты не желаешь, чтобы я потер тебе спинку, то чего же ты все-таки от меня хочешь?

– Может, мне стоит извиниться за то, что я набросилась тогда на тебя? – понизив голос, спросила Элли.

Улыбка слетела с его лица.

– Красавица, у тебя на глазах умирал твой любимый человек. Мне не нужны никакие извинения.

– О, ты благоразумен! – воскликнула Элли. Ну почему Ройс не обладает хотя бы малой толикой сострадания Эйдана? Она вновь улыбнулась ему. – Ты знаешь, что ты мой Рыцарь Мечей?

Эйдан удивленно посмотрел на нее:

– Я не думаю, что Ройсу понравились бы твои слова.

Элли взяла его за руку:

– Я хочу попросить тебя об огромной любезности.

Почувствовав пробуждающийся в Эйдане мужской интерес к ней, она выпустила его ладонь.

– Ты не принесешь мне одежду из моего времени? Я не собираюсь сдаваться перед Ройсом, и мне нужно кое-какое тайное оружие против него. – Ей почему-то вспомнился Брайан, он действительно обожал ее и хотел как женщину. С какой стати средневековому рыцарю быть другим? Может, несколько эротических штучек помогут ей укротить неотесанного грубияна.

Эйдан скривил губы:

– Он Магистр, красотка. Ему наплевать на наряды, которые ты носишь.

Элли мрачно улыбнулась:

– Вообще-то ты ошибаешься. Красные тряпки действуют на всех мужчин точно так же, как и на быков.

– Я сделаю все, что ты пожелаешь, красавица, – рассмеялся Эйдан. – Я не прочь посмотреть на Ройса, который ведет себя как бык.

– Почему он так сердит на меня? Что он против меня имеет? Почему он сейчас с другой женщиной? Он ведь любит меня, это я точно знаю.

– Я тоже не понимаю Ройса. Будь я на его месте, то уже сидел бы в ванне вместе с тобой. Но, увы, красавица, он недвусмысленно дал понять, что не потерпит рядом с тобой никакого мужчину. Ему даже не нужно было говорить об этом. Но если я окажусь в ванне вместе с тобой, красавица, то лишусь не только головы, но и кое-чего очень важного и ценного для меня.

Элли, не раздумывая, прикоснулась к его щеке.

– Спасибо, – нежно произнесла она. – Спасибо тебе за твою щедрую натуру, за доброту, за то, что помог мне в трудный час. Я просто не могу словами выразить мою благодарность.

Глаза Эйдана блеснули, но он отстранился от нее.

– Если ты когда-нибудь решишь отказаться от Ройса… – пробормотал он.

– Я никогда не откажусь от Ройса.

Их взгляды встретились.

– Хорошо. Попытаюсь. Я найду тебе одежду.

С этими словами он шагнул к двери. Элли проводила его взглядом.

* * *

Обнаженный Ройс лежал на постели, закинув за голову руки. Им владело еще большее раздражение, чем раньше. Даже шагнувшая сейчас к порогу девушка не улучшила его настроения.

Ройс вздохнул:

– Извини, Пейги. В другой раз я смогу подарить тебе большее наслаждение.

Девушка, покраснев, обернулась.

– Вы всегда дарите мне наслаждение, – произнесла она и вышла. Это была явная ложь.

Никакого наслаждения он ей не подарил, он был груб и совершенно не думал о ней.

Ройс провел с ней десять минут, не переставая ни на мгновение думать об Эйлиос. У него было жуткое подозрение, что не думай он об этой очаровательной целительнице, то вполне мог бы возбудиться настолько, чтобы испытать блаженную разрядку со служанкой.

Это было невероятно. Абсолютно невероятно. Обычно его постельные утехи длились по нескольку часов, если не целую ночь подряд. Более того, он всегда оставался в возбужденном состоянии. Что же причиной его теперешней мужской несостоятельности?

Он не поддается колдовству, иначе Эйлиос давно наложила бы на него чары.

Он даже не насытился женскими телом, да как такое могло быть? При этой мысли он испытал еще большее раздражение.

И вот теперь ему пришлось даже извиниться перед служанкой, которая действительно была славной девушкой. Она славно трудилась и никогда не жаловалась. Была горяча и изобретательна в постели. Ничего, он найдет ей хорошего мужа с небольшой фермой. Ей, пожалуй, лет восемнадцать или даже двадцать. Самое время начать рожать детей.

Ройс приподнялся на постели и принял сидячее положение. В следующее мгновение дверь открылась. Никто не смел заходить в его комнату без стука, разве что Эйдан, которого он считал своим сыном, так же как и Малькольма. Он не рассердился, а лишь нахмурился.

Это был действительно Эйдан.

– Хочу поблагодарить тебя за гостеприимство, – с улыбкой произнес он, явно намекая, что собирается покинуть Кэррик.

Ройс встал и, подойдя к стулу, взял рубашку и накинул на себя. Затем перепоясался плотным кожаным ремнем с пристегнутым к нему коротким мечом и кинжалом.

– С каких это пор ты стал благодарить меня и упоминать о гостеприимстве? – спросил он, и в его голосе прозвучали раздражение и подозрительность. Он сел и с хмурым видом принялся натягивать на ноги сапоги.

Ройсу не понравилось удивленное выражение на лице его друга и гостя, как будто Эйдану было известно, что с ним сейчас случилась первая и пока что единственная неудача в постели с женщиной.

– Твоя гостья только что кое о чем меня попросила. Я через несколько часов вернусь, – невинным тоном сообщил Эйдан.

Ройс напрягся и заглянул Эйдану в глаза.

Обнаженная Эйлиос сидит в курящейся паром ванне и разговаривает с Эйданом, улыбается ему, а тот с восхищением разглядывает ее лицо и тело.

– Ты смотрел, как она принимает ванну?! – в ужасе вскричал Ройс.

– Нет, я был у нее до того, как она забралась в воду. Ради всего святого, Ройс, конечно же я думаю о ней, сидящей в ванне.

Эйдан улыбнулся и в следующую секунду исчез.

Ройс застыл в неподвижности, раздражение не отпускало его. Неужели Эйдан намекал, что он должен отправиться в башню и соблазнить эту маленькую целительницу? Неужели он действительно желает такого союза? Но если это так, то почему?

Или же знойная целительница успела подчинить его своей воле? Где она сейчас, все так же сидит в ванне? Неужели она думает, что он поддастся на такую жалкую уловку? С чего она взяла, что способна обольстить его? Неужели ей невдомек, что у него есть важная причина не пускать ее к себе в постель?

Из горла Ройса вырвался сдавленный рык, и он яростно ударил кулаком в стену. Каждая клеточка его тела в буквальном смысле вопила, чтобы он дал выход похоти, но он знал, что не уступит желанию Эйлиос.

Эта чертовка явно что-то замышляет. Он видел это по ее глазам.

* * *

На следующее утро Элли на секунду замешкалась на пороге большого зала. После обильной еды с небывалым количеством мяса – она редко ела его дома, двух бокалов вина и превосходной горячей ванны она легла в постель и тут же уснула, хотя солнце еще даже не успело скрыться за горизонтом. Она спала крепко и без всяких сновидений – хороший знак.

Сидя рядом с Эйданом за столом, Ройс завтракал. Еще до того, как Элли застыла на пороге, он уже почувствовал ее приближение.

Ее решимость укрепилась еще вчера днем. Она сумеет победить дикого зверя и даже, пожалуй, обуздать его. Она обязательно изменит его будущее, чего бы ей это ни стоило. Хорошо выспавшись и отдохнув, Элли прекрасно себя чувствовала. Впрочем, ей по-прежнему хотелось переодеться в чистую одежду и причесаться перед зеркалом. Еще будучи внизу, она поняла: Ройс все еще в замке – и почувствовала исходящую от него энергию. Чего она не ожидала, так это что его серебристые глаза радостно заблестят, когда он увидит ее.

Сердце Элли бешено забилось от возбуждения. Ее тотчас наполнило ожидание чего-то смутного, непонятного, как будто он уже стал ее возлюбленным, а не любовником той безымянной, безликой женщины. Черт побери, кто бы он ни был, средневековый рыцарь или ее современник, его сила обрушилась на нее высокой, мощной волной. Но это был не ее Ройс, и Элли прекрасно это понимала. Поэтому она все так же не спускала с него глаз. Понемногу ее сердце стало утрачивать прежний бешеный ритм.

На его лице появилось выражение довольства, как будто он знал все ее потаенные мысли и желания.

Элли мысленно улыбнулась. Вчера вечером он необычайно грубо повел себя с ней, однако она не держала на него зла. Они ведь все равно поладят, нужно только терпеливо дождаться нужного часа.

Взгляд Ройса сделался неприятным, почти колючим.

– Доброе утро! – произнесла Элли чуть жизнерадостнее, чем следовало бы, и подошла к столу. Эйдан моментально встал. Впрочем, Ройс также последовал его примеру, чем сильно ее удивил.

– Похоже, ты хорошо отдохнула, – улыбнулся Эйдан.

– Я спала как убитая, – ответила Элли, одним глазом наблюдая за Ройсом, который лишь коротким кивком поздоровался с ней. Тем не менее он явно следил за каждым ее жестом и словом. – Ты знаешь, что моя мать родом из Кинтайра, а родители моего отца – из Абердина и Глазго? Так что в здешних горах я почти как дома. Здесь такой удивительный чистый воздух. И природа в ваших местах поразительная. – Повернувшись к Ройсу, Элли одарила его ослепительной, как солнце, улыбкой. Хотелось действовать решительно, но ее остановил его усталый вид, который только теперь бросился ей в глаза.

Конечно, Ройс устал. Он провел всю ночь со служанкой. Элли улыбнулась еще шире.

– Привет, как дела? Хорошо спал? – притворно слащавым тоном осведомилась она.

Ройс посмотрел на нее каким-то странным взглядом.

– Я всю ночь думал о демоне, – ответил он и неожиданно сел.

Элли как будто окатили ушатом холодной воды. Что он хочет этим сказать? Она вопросительно посмотрела на Эйдана, но тот также ответил ей загадочной улыбкой. Неужели этот наглец намекает, что Ройс не развлекался с любовницей? Неужели каким-то образом пытается ее приободрить? Элли обошла стол и села на скамью рядом с Эйданом. Ройс заметно напрягся – он по-прежнему сидел в стороне от них. Элли сделала вид, будто ничего не замечает, и улыбнулась Эйдану:

– Ты хорошо спал?

– Прекрасно, – улыбнулся тот. – Видел сны. Очень приятные.

Элли поняла, что он имеет в виду, и рассмеялась. Ройс резко подтолкнул к ним поднос с едой.

– Ты пытаешься обольстить ее, сидя за завтраком в моем доме?

– Если бы я пожелал обольстить ее, то сделал бы это минувшей ночью.

– Ты всегда такой подозрительный? – спросила Элли, искреннее удивившись. Не знай она его близко, то подумала бы, что Ройс ревнует. – Мы ведь просто ведем дружеский разговор, только и всего, – сказала она, не в силах оторвать взгляд от мощных бицепсов Ройса. На правом бицепсе у него красовался массивный золотой обруч. Смотрелось это чертовски сексуально. Элли знала, что такое сила его рук. По логике он должен быть намного моложе того Ройса, которого она знала в будущем, однако у хозяина замка было такое же сильное, молодое тело. – Я очень общительная особа.

Глаза Ройса недовольно сузились.

– Вчера ты была не такой.

– Вчера я имела дело с грубияном. Сегодня я весела и жизнерадостна.

Ройс недовольно посмотрел на нее и покачал головой.

– Вчера ты назвала меня болваном, а сегодня называешь грубияном.

На лице Ройса появилось удивленное выражение.

– Ты мой любезный хозяин, великодушно предоставивший мне кров. Тебе известно, что это означает?

Эйдан рассмеялся. Ройс покраснел.

– Разве я похож на деревенского идиота? Я понимаю английский язык, даже когда слова произносятся с непривычным акцентом.

Элли немного помолчала, прежде чем ответить.

– Я не хочу портить с тобой отношения. Прости меня, – сказала она и, чтобы доказать искренность своих слов, улыбнулась. – Я прибыла в твое время не для того, чтобы с тобой ссориться. – Элли задумалась о своих прежних надеждах и чаяниях. Боже, как она надеялась застать его в тысяча четыреста тридцатом году живым и здоровым, броситься в его объятия, оказаться в его постели. – Я надеялась, что мы начнем все сначала, заключим перемирие.

– Перемирие? – дернул плечом Ройс. – Но ведь войны между нами нет.

– Прекрасно. – Элли снова улыбнулась. Их взгляды встретились, и они пристально посмотрели в глаза друг другу.

Ройс не стал отводить глаза и продолжал буравить ее взглядом. На его лице не было и тени улыбки. От его пристального взгляда у нее сделалось жарко и мокро между ног. Она отказывалась понять, что двигало им прошлой ночью, когда он променял ее на другую женщину. Впрочем, возможно, что это даже к лучшему.

– Прошлой ночью что-то случилось? – спросила она. Ройс почему-то отвел глаза в сторону. – Я всегда чувствую зло. Будь оно рядом, разве я проспала бы всю ночь как убитая?