Текст книги "Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 3"

«Ну да».

Ведь он лишь случайный участник, который может и не появиться больше, а они – охотники, официально нанятые по контракту в команду добычи гильдии. С точки зрения членов команды добычи, не было причин обходиться с ним дружелюбно.

– Ох, ну что за люди… К вам ведь пришел новый коллега! – Смущенно улыбаясь, глава Пэ указал на стоящего в самом конце мужчину с грозным лицом. – Господин Сон, прилепитесь к господину Моку и учитесь у него, если будет что-то непонятно. Конечно, господин Мок не слишком разговорчив, но он у нас местный ветеран.

– Понял.

Чину без лишних слов подошел к мужчине, которого назвали господином Моком, и встал рядом. Тот, встретившись с Чину взглядом, едва слышно пробормотал:

– Мок Чинсу.

– А меня зовут Сон Чину.

На этом знакомство закончилось. В какой-то момент Мок Чинсу уже смотрел на командира команды.

«М-да, какие все приветливые».

Чину тоже перевел взгляд. Командир чуть в отдалении разговаривал с кем-то похожим на обычного сотрудника гильдии. Стоило немного сосредоточиться – и Чину удалось расслышать, о чем они говорили.

– Команды зачистки все еще нет? Они же давно сообщили, что почти закончили… Сколько уже времени прошло?

– Говорят, теперь правда почти все. Это ведь ради безопасности и спокойствия вашей команды, так что подождите еще немного, пока со всеми монстрами не закончат.

– Я уже трижды эти слова слышал.

– Эй, командир! Вы же прекрасно знаете, что если не разобраться с ними как следует, то тогда какой-нибудь спрятавшийся монстр может выскочить во время работы и создать проблем?

Как только сотрудник, годящийся командиру в сыновья, сделал щенячьи глазки, глава Пэ, не в силах злиться на него, повернул голову и усмехнулся.

– Ладно, понял.

– А? Командир, теперь ваша злость немного улеглась?

– Понял я, иди уже.

– Хорошо. Как только команда зачистки выйдет, я пулей примчусь сюда. Кстати, сегодня после работы все вместе по рюмашке, помните же?

– Ох, понял я, понял. Иди уже, дружище.

К счастью, казалось, разговор окончился мирно. Сотрудник все уладил.

«А ведь все думают, что я могу ходить и орать на всех только потому, что вступил в крупную гильдию…»

Делопроизводством в гильдии занимаются обычные люди, а всю тяжелую работу выполняют пробужденные. Только вот задач для пробужденных много, а рук им не хватает. Это значит, что нельзя по собственному желанию набирать и увольнять пробужденных, как сменные детали для станков на заводе. Так что гильдиям приходилось действовать с оглядкой на охотников. Хотя со стороны кажется, будто сотрудники крупных гильдий преуспели в жизни, но и у них есть тайная, известная только им внутренняя сторона дела. Однако…

Пока Чину, навострив уши, подслушивал разговор командира и сотрудника гильдии, до него вдруг донеслись шепотки откуда-то неподалеку.

– Слышал? Говорят, новичок у нас Е-ранга!

«Опять обо мне?»

Иногда Чину не радовал его острый слух.

«Но нельзя ведь жить с заткнутыми ушами…»

Среди усмешек слышался осторожный разговор охотников.

– Что? Е-ранг?

– Е-рангового взяли, говоришь?

– Да, именно.

Затылок начали буравить жгучие взгляды.

– Эй, и о чем только думал командир, когда принял Е-рангового?

– Его силенок-то хватит?

– Вот и я говорю.

– Даже не знаю, получится ли сегодня закончить работу вовремя.

Голоса, полные опасения, тут и там. И все же, видимо, заботясь о чувствах парня, они говорили тихо, но для Чину подобные старания ничего не значили. Он проглотил невольный смешок.

«Так была еще одна причина недобрых взглядов».

Конечно, ведь Е-ранговый охотник – это всегда обуза. Чину уже настолько привык, что не чувствовал сейчас ничего нового.

«Мы ведь ненадолго вместе».

Но в этот момент…

Шу-шу-шу.

Вдруг у самых Врат зашептались.

– Команда зачистки вышла.

– Наконец-то.

Лица охотников из команды добычи, уставших от ожидания, просветлели. Командир Пэ помахал своим:

– Так-так, выдвигаемся.

Команда добычи, взяв свое снаряжение, медленно двинулась к Вратам. Чину смешался с ними.

– Вы отлично потрудились.

– Хорошая работа.

– Вы все большие молодцы!

Сотрудники гильдии «Охотники» стояли у Врат и радушно встречали команду зачистки, только что окончившую рейд. Похоже, команда зачистки, которую использовали на месте, и означала членов атакующего отряда.

«Это ведь… лучший атакующий отряд в стране».

Взгляд Чину, которым он разглядывал со всех сторон охотников высокого – нет, высшего ранга, вдруг стал пристальным.

«Чхве Чонин…»

Глава «Охотников», охотник-маг. Чтобы Чхве Чонин его не узнал, Чину надвинул защитную каску на глаза. К счастью, рядом было много охотников в такой же одежде и Чину легко растворился в толпе. Но что почувствовал Чину, стоя в толпе шахтеров подземелий и глядя на самый элитный атакующий отряд в стране?

«Это и правда элита гильдии “Охотники”?»

Чину с трудом скрыл удивление. Найти здесь охотника с сильной энергетикой оказалось труднее, чем он думал. От Чхве Чонина исходила мощная магическая сила, так что он вполне оправдывал свое прозвище Сильнейшего оружия человечества, но, кроме него, в остальных не было ничего особенного.

«Неужели они на самом деле слабые?»

Невозможно. Чину покачал головой. В гильдии, которую называют лучшей в стране, отобрали настоящую элиту и создали первый отряд.

«Сам глава участвует в рейде – не стал бы он брать в свой отряд слабаков».

Слово «слабый» было максимально далеко от этих людей. Значит, вывод только один…

«Это я стал сильнее».

На губах Чину заиграла улыбка. Сила – понятие относительное. Несколько месяцев труда не прошли зря. Его характеристики подскочили настолько, что даже атакующий отряд, только что зачистивший подземелье А-уровня, казался слабым. Заметив эту разницу, Чину осознал собственную силу.

Тудум, тудум, тудум.

От этого сердце забилось быстрее. И в этот момент…

Никто его не заставлял, не доносилось никаких звуков, но голова Чину просто повернулась в сторону Врат, а затем у него вырвались слова восхищения:

– Быть не может…

Из Врат спокойно вышла девушка с короткой стрижкой. Первое, что привлекло внимание в ее лице без намека на макияж, – большие ясные глаза. Сложно было не заметить и правильные черты лица в сочетании с белой кожей. Внешность у девушки была такой, что из сотни мужчин девяносто девять без колебаний назвали бы ее красавицей.

Однако больше всего Чину заинтересовала не внешность охотницы, а ее внутренняя сила. От девушки с безразличным взглядом бесконечно струилась магическая энергия.

«Она как минимум одного ранга с Чхве Чонином».

А может быть, даже и выше. У нее была аура, превосходящая все вокруг. Когда удивление прошло и разуму удалось взять верх над эмоциями, Чину вспомнил ее имя.

«Это она и есть…»

Единственная девушка S-ранга в стране, Чха Хэин. Охотница высочайшего ранга и, наряду с Чхве Чонином, одна из опор гильдии «Охотники».

«Вряд ли это кто-то другой».

Разве много девушек с такой энергией в Корее? Лицо Чха Хэин вряд ли узнают на улице, а причина в том, что она старательно избегала любых интервью. Поэтому сегодня Чину впервые увидел ее лицо.

«По слухам, она выглядит странно, но это совсем не так. Почему же она настолько ненавидит чужое внимание?»

Ведь обычно большинство девушек чуть старше двадцати лет наслаждаются, когда на них направляют камеру. Конечно, речь о камере телефона.

Похоже, Чину пялился во все глаза и привлек внимание Чха Хэин.

«Маскировка… Надеюсь, она не понадобится».

Чину скрыл свою энергию. Чха Хэин оглядела место рядом с Чину, склонила голову набок и подумала: «Что это? Я же только что почувствовала сильную энергию. Или показалось?»

Поначалу она даже решила, что сюда заглянул сам Ко Конхи. Но теперь энергия полностью испарилась, будто ее и не было.

«Глава Лиги всегда очень занят, не стал бы он приходить к нам без предупреждения».

Велика вероятность, что показалось. Девушка высвободила свою восприимчивость, чтобы проследить за сильной энергией, поэтому в нос ей в несколько раз сильнее, чем обычно, бросилась отвратительная вонь.

«Ыкх».

Чха Хэин привычным движением вынула платок, прикрыла им нос и проскользнула между плетущимися охотниками.

«Восприимчивость у нее лучше, чем я думал».

Когда Чха Хэин отошла, Чину с облегчением выдохнул. Тем временем вся команда зачистки вышла из Врат. Пэ Юнсок, только и ждавший этого момента, повернулся к членам команды. Громко хлопнув в ладоши, он радостно сказал:

– Что ж, теперь наша очередь. Давайте постараемся!

Первой во Врата вошла команда собирателей, а команда добычи последовала за ней.

Чину остановился около Врат.

Пока он молча стоял и наслаждался внушительностью Врат А-уровня, которые увидел впервые, к нему подошел Пэ Юнсок:

– Господин Сон, что стоите? Нам тоже пора.

– Иду.

Коротко ответив, Чину, как и другие охотники, тоже вошел во Врата. Тут же появилось знакомое сообщение.

[Вы вошли в подземелье.]

Глава 3
Новая звезда команды добычи

«Ничего себе… Ветер в подземелье?»

Чину поднял голову. Войдя во Врата, он сразу ощутил жуткие порывы воздуха из глубины пещеры.

Вдруг по спине охотника побежали мурашки. Он понял, что это был за ветер.

«Не обычный».

Магическая волна.

Огромная магическая сила, которую выпускает босс подземелья A-уровня, материализовалась и коснулась тела охотника. Если вспомнить, что подземелий уровня S во всем мире не так уж много, то обладатель такой силы может оказаться одним из самых высокоуровневых монстров, которых когда-либо встречал Чину.

«Босс подземелья A-уровня…»

Чину жутко захотелось взглянуть на него собственными глазами.

«А если представится возможность, то и…»

Хотя волосы у Чину вставали дыбом и по телу пробегала дрожь, скрыть улыбку он все же не смог. Можно ли считать это инстинктом? Направить дуло на свирепого хищника – не это ли инстинкт, чувство настоящего охотника? Вдруг…

Тук.

Кто-то наткнулся на спину Чину.

– Эй, давай-ка поживее, – нахмурился Ли Сонгу.

Внутри подземелья А-уровня весьма просторно. Хватило бы места, чтобы обойти человека впереди. Выходит, Ли Сонгу просто не понравилось, что новичок встал столбом и не собирался двигаться. Поэтому он решил пристыдить его и ударил плечом…

«Что это за гаденыш? Он что, каменный столб?»

Еще больше его разозлило, что после столкновения отодвинуться пришлось ему, а не новичку.

«Е-ранг, но почему он такой крепкий?»

Он ведь всего лишь Е-ранговый. Зато Ли Сонгу C-ранга. Пусть по сравнению со всеми охотниками его ранга он слабоват – потому и оказался в команде добычи, – но разве мог он струхнуть перед новичком Е-ранга?

Однако новенький даже не шелохнулся. Ли Сонгу прищурился.

«Тю, только взгляните на него!»

Ли Сонгу от досады выпучил глаза и заорал:

– Слушай, ты, раз уж врезался, не хочешь извиниться?!

Ших.

Чину обернулся. Ли Сонгу вздрогнул и отступил на шаг.

«Ох!»

Глаза Чину будто сверкнули. У Ли Сонгу перехватило дыхание, он пришел в замешательство.

Чину произнес:

– Прошу прощения.

– А, ну… – тихо пробормотал Ли Сонгу, кое-как пытаясь придать голосу силы. – Всякое бывает… У вас.

Сам того не ведая, Ли Сонгу добавил вежливую форму обращения, а затем смутился и, склонив голову, быстро проскочил мимо Чину.

– Фух…

Только отойдя подальше, он успокоился.

«Что это был за взгляд? Да еще и улыбка…»

Их взгляды лишь ненадолго встретились, но тело вдруг одеревенело, и голос зазвучал тише. Не опустить глаза – это все, что он смог сделать, чтобы сохранить гордость.

«Этот парень точно Е-ранга? И момент столкновения, и свирепый взгляд – что вообще все это значило? Эх, без понятия…»

Будто отгоняя мысли, Ли Сонгу тряхнул головой и поспешил дальше.

– Ничего себе, – почесал затылок Чину, увидев, как шустро Ли Сонгу опередил его.

«Это потому, что мои чувства на пределе из-за босса…»

Он сразу оказался в состоянии, похожем на испуг.

«Тренировок недостаточно, тренировок!» – отчитывая себя за слишком чуткую реакцию, Чину последовал командой, ушедшей вперед.

Догнал он их быстро и пошел в конце колонны, подстроив шаг под других членов команды.

«Ведь если я пойду в своем темпе, никто за мной не угонится».

Так что подстраиваться должен был он. С другой стороны, чем дальше они шли, тем сильнее чувствовались волны магической энергии, исходящие от босса.

«Похоже, мое восприятие и вправду заметно усилилось».

Не верилось, что он мог так четко и издалека чувствовать энергию босса, сидевшего в самой глубине подземелья. И поэтому биение его сердца ускорилось.

«Такими темпами смогу ли я вообще сосредоточиться на работе?»

Будто в ответ на его вопрос впереди послышались гулкие возгласы:

– Взяли! Взяли!

Команда сбора, вошедшая в подземелье значительно раньше команды добычи, уже вовсю работала. Они связали огромную тушу монстра веревками и теперь тащили ее.

– Раз, два!

– Взяли!

Физическая сила боевых охотников настолько хороша, что работа шла гладко даже без помощи каких-либо других механизмов.

Теперь Чину видел все этапы работы с подземельем высшего уровня. Сначала входит команда зачистки и убивает всех монстров, кроме босса. После этого команда сбора выносит туши убитых монстров, а в самом конце команда добычи собирает кристаллы со стен пещеры.

Чтобы добиться максимального дохода, нельзя упустить ни одного этапа. Конечно, магические кристаллы и камни маны, а также части тел высокоуровневых монстров приносят огромные деньги.

«Кости, шкуры, мясо и так далее – считается, что нельзя выкинуть ни одной частички монстра высокого уровня».

Это и есть различие между монстрами, которые обитают в подземельях низких и высоких уровней.

А после того как из подземелья забрали все, на чем можно сделать хоть какие-то деньги…

«…убивают босса, чтобы закрыть Врата».

Только после всех четырех стадий можно говорить о полной зачистке подземелья высокого уровня. Как минимум так считают в гильдиях. Однако…

«Не будет ли для такого простого физического труда достаточно одних моих воинов?» – вдруг подумал Чину, проходя мимо охотников команды сбора, обливающихся потом.

На самом деле уровень хорошо тренированных теневых воинов был значительно выше, чем у охотников команды сбора, состоявшей в основном из тех, чей ранг ниже C. А что, если разделить воинов на группы, и одна будет охотиться, вторая – заниматься сбором, а последняя – отвечать за добычу?..

«Вполне возможно, что так я в одиночку смогу зачищать высокоуровневые подземелья».

Чину довольно улыбнулся. Его цель здесь – разведка. И он не зря пришел сюда.

– Господин Сон, думаете о чем-то приятном? – откуда-то сбоку заговорил с ним командир группы.

Похоже, ему было любопытно, чему тихонько улыбается охотник Е-ранга, который наверняка никогда не был в высокоуровневом подземелье.

– Просто меня поразило, что монстры оказались намного больше, чем я представлял.

Казалось, командира удовлетворил придуманный наспех ответ, и он, покопавшись в памяти, сказал:

– Так вот в чем дело. Ну да, я ведь тоже в первый раз широко раскрыл рот и никак не мог поднять челюсть с пола.

Раз уж завязался разговор, Чину решил задать несколько вопросов:

– Хоть всех обычных монстров уже уничтожили, но ведь босс до сих пор жив, верно?

– Верно. Потому что, если убить босса, Врата закроются.

Выходит, пока команда сбора и команда добычи не закончат работу, босса убивать нельзя.

– А что будет, если босс вдруг выскочит из своей комнаты?

– Такого почти не случается… Но если произойдет, то все, кто остался внутри, наверняка погибнут.

Вполне очевидный ответ. Атакующий отряд вернется в рейд на босса только после отдыха, а у команды собирателей и добычи нет достаточно сильных охотников для того, чтобы противостоять боссу подземелья. Однако обычно босс и правда не выбирался из своего угла. Может быть, поэтому на лице командира команды не было заметно ни капли страха.

– За спиной жуткий монстр, а вам не страшно?

– Нисколько.

Командир Пэ был непоколебим.

– За три года, что я работаю в «Охотниках», подобного не случалось ни разу. Так что и вы, господин Сон, особенно не беспокойтесь.

Командир Пэ хлопнул его по плечу и широко улыбнулся.

Чину даже немного ему позавидовал.

«Говорят же, что иногда меньше знаешь, крепче спишь».

А ведь Чину, даже просто стоя здесь, весь дрожал от воздействия магической энергии босса. Похоже, он здесь единственный, кто мог ощущать ее.

– О, начнем отсюда!

Командир Пэ обрадовался, обнаружив скопления кристаллов маны на стене пещеры. Опытные охотники команды добычи тут же окружили находку.

Тук, тук.

Они сложили на пол вещи и подняли кирки. Чину тоже приблизился к скоплению кристаллов.

«Нужно просто сбивать их?»

Его захлестнула тревога, что если он просто сильно ударит разок, то и магические кристаллы, и кирка точно сломаются.

«Как быть?»

Сомнения никак не давали Чину приступить к работе. Он перевел взгляд с командира Пэ на Мок Чинсу, которого считали ветераном команды добычи.

Мах! Бах! Мах! Бах!

Тот ритмично бил по стене. Каждый раз, когда он ударял по ней, раздавался стук и кристаллы падали на пол.

«И правда хорош…»

За такое мастерство его и впрямь можно называть ветераном. Он справлялся как минимум вдвое быстрее, чем коллеги по соседству.

Глаза Чину загорелись. Время будто замедлилось, и разом Чину изучил позу, дыхание, движение мускулов и все остальное на примере Мок Чинсу. Затем несколько раз в голове воспроизвел его движения.

«Ясно».

Чувство пришло к нему. Чину поднял кирку. Поза была настолько похожей, что казалось, будто он стал зеркальным отражением Мок Чинсу.

Мах! Бах! Мах! Бах!

Хоть движения выглядели одинаково, по силе Мок Чинсу было далеко до Чину. При каждом ударе новичка кристаллы валились со стены целой грудой.

Мах! Бах! Мах! Бах!

Слышались приятные звуки, доносившиеся откуда-то с конца. Охотники команды добычи начали осознавать, что происходит что-то странное.

– О… Ого.

– Чего?

– Глянь-ка туда.

– Ох!

– Че эт он?

Охотники группы добычи один за одним опустили руки и замерли, глядя на Чину. Даже Мок Чинсу, который до сих пор двигался без отдыха, остановился.

Никто не мог произнести ни слова. На их глазах охотник Е-ранга, впервые пришедший работать шахтером, сшибает кристаллы отточенными движениями!

– Эй, народ! Я ведь вас работать позвал, что ж вы стоите в полной несознанке?!

Командир Пэ, спустившийся после того, как записал масштаб скопления магических кристаллов, подбежал ближе, удивленный саботажем со стороны работников.

– Командир, взгляните туда.

– Куда?

Тот вытянул шею. Его глаза тут же округлились:

– Ох ты!

Командир, как и все, не мог отвести глаз от Чину, которых работал раза в три быстрее остальных.

– Командир, разве он не говорил, что сегодня будет делать это впервые?

– Говорил…

Вдруг высунулся Ли Сонгу, которому стало любопытно узнать истинное лицо Чину.

– Он точно Е-ранга?

– Конечно, я проверил его удостоверение. Думаешь, мог бы я принять незнакомого охотника в команду, даже не взглянув на его документы?

– Но как тогда так вышло?

Командир Пэ молча посмотрел на Чину и сглотнул, что-то вспомнив.

– Уверен… наш господин Сон – шахтер от бога.

Не зря же еще во время собеседования ему сразу бросились в глаза грудные мышцы Чину.

«Все же я отлично разбираюсь в людях». – Лицо командира Пэ озарила улыбка.

* * *

Бип, бип, бип.

На наручных часах командира Пэ зазвонил будильник. Мужчина поднял руку и взглянул на часы.

«Ого, сколько уже времени…»

Неожиданно подошло время обеда.

– Давайте поедим и вернемся.

– Да!

Все сложили инструменты и отряхнули руки. Члены группы собрались по четыре-пять человек и зашагали прочь, но Чину даже не двинулся в их сторону, поэтому командир Пэ украдкой подошел к нему и спросил:

– Господин Сон, не идете?

– Просто мне не хочется есть.

– Как можно работать, не подкрепившись?

– Все в порядке. К тому же я поздно позавтракал.

– Вот как? Тогда ладно.

Как бы ему ни хотелось серьезно поговорить о будущем за совместным обедом, но не мог же он утащить Чину насильно. Командир Пэ с сожалением направился в сторону Врат. И в этот момент уголки губ Чину поползли вверх. Он улыбнулся, глядя в спину удаляющимся членам команды.

«Не могу же я упустить такой прекрасный шанс».

Наконец и команда добычи, и команда сбора покинули подземелье. Чину остался совсем один. Теперь его ждал примерно час свободы. Прекрасный шанс отправиться к боссу, что затаился в глубине подземелья.

Чину опустил кирку, а затем перевел взгляд на тоннель, ведущий к комнате босса. Энергия этого существа окутала его.

«Я просто разок посмотрю и вернусь».

Он не собирался делать ничего особенного. Хотел только разок взглянуть на босса.

Тудум, тудум, тудум.

Сердце заколотилось в груди при мысли о том, что случится дальше. Чину, уняв волнение, пошел вперед. Следуя за энергией босса, он направился в самую глубину пещеры.

Сколько же он шел? Путь оказался неблизким, но наконец перед ним выросла огромная комната. Босс здесь. Сама пещера была очень просторной, но комната босса оказалась даже больше.

В тот момент, когда Чину задался вопросом, все ли высокоуровневые подземелья такие масштабные… Он увидел самого босса и сразу понял, почему это подземелье просто не могло быть маленьким.

«И как такому выкарабкаться наружу…»

Огромный одноглазый монстр, похожий на человека, безучастно стоял в самом дальнем углу. Глаза Чину заблестели, как у ребенка, получившего желанную игрушку.

«Монстр-великан».

Хоть он и слышал о них довольно часто, но вот вживую видел впервые. Монстры-великаны слишком большие, поэтому их туши нельзя никуда перенести, так что, кроме как в момент открытия Врат, увидеть их не представлялось возможным.

И вот он стоит перед Чину. Сердце охотника затрепетало.

«Он силен».

Настолько, что волосы становились дыбом. Однако почему-то Чину совсем не казалось, что он проиграет в схватке.

«Моей силы сейчас… достаточно».

Едва он так подумал, у него аж рот наполнился слюной.

Глык.

Сколько же очков опыта даст эта громадина? В «Крепости Демонов» он потрудился и смог поднять свой уровень где-то на пятнадцать за неделю. Но если можно победить одного босса и поднять свой уровень на два или три…

«А ведь так нельзя».

Хоть Чину и твердил себе это, но в его руках уже успели материализоваться кинжал Баруки и Убийца рыцарей. Внутри разразилось острое противостояние между разумом, требующим не лезть на рожон, и инстинктом, желающим победить монстра.

Хоть Чину и понимал, что это неправильно, но очень хотел проверить, насколько стал сильнее.

Внезапно за его спиной раздался резкий голос:

– Что это вы там делаете?

На мгновение сердце охотника ушло в пятки.

«Когда же она появилась?»

Босс поглотил все его внимание, так что он даже не заметил, как кто-то пришел.

«Попался».

Чину с сожалением цокнул.

Но раз уж появился свидетель, больше смотреть на босса с вожделением было нельзя. Раз «Охотники» купили право зачистки этого подземелья, значит, и босса тоже можно назвать их имуществом. К тому же если победить босса, то Врата закроются, так что убытки «Охотников» оказались бы огромными.

«Чуть дел не натворил».

Из-за своей жажды прокачки он едва не позарился на чужое.

Пока Чину приходил в себя, девушка подошла ближе.

– Я спросила, что вы тут делаете.

Чину повернулся к ней, смущенно улыбаясь:

– Заблудился и вдруг оказался здесь.

– Заблудились, значит? – ответила она в замешательстве.

Только теперь Чину узнал пришедшую.

«А? Она?..»

Лицо, которое он видел у входа в подземелье. Это была Чха Хэин, охотница S-ранга.

Чха Хэин, постепенно сокращая расстояние между ними, внимательно оглядела руки Чину.

«Я ведь точно видела у него оружие только что…»

Но вдруг оно бесследно исчезло, или ей показалось?

Взгляд Чха Хэин скользнул сверху вниз по Чину.

«Каска и рабочая одежда… Это охотник из нашей команды добычи? Похоже, он не солгал, сказав, что заблудился. Непонятно, как так вышло, но в любом случае в комнате босса ему делать нечего».

Чха Хэин решила выяснить причины позже, а пока увести отсюда этого парня.

– Здесь находится босс.

Чха Хэин, как обычно, прикрыла платком нос и встала перед Чину.

– Скорее идите наружу. Если вы его разозлите, все люди в пещере могут погибнуть.

– А, прошу прощения.

К счастью, похоже, его притворство сработало. Чину с довольным лицом прошел мимо Чха Хэин.

И вдруг…

«А? Этого не может быть». – Девушка повернулась к Чину.

Выпучив глаза и не отдавая себе отчета, она окликнула парня:

– Извините, минуточку!

– Что?

– Подождите.

Что это с ней? На воре и шапка горит, так что Чину было неприятно приближение Чха Хэин. Но та слишком быстро возникла прямо у него перед носом.

– Что… случилось? – удивился Чину, но Чха Хэин не ответила, а лишь слегка вдохнула воздух рядом с ним. Это было уже после того, как она отняла от носа платок.

«Что происходит? – Чину не понимал, в чем дело. – Зачем она меня нюхает?»

Охотник был в замешательстве, но Чха Хэин удивилась даже больше: «От него… не воняет».

Она впервые встретила охотника, от которого нет ужасного запаха. Чха Хэин удивленно осмотрела его.

На лице Чину возник воображаемый знак вопроса.

– Проблемы?

– Вы… точно охотник?

«Разве нужно отвечать?»

Чину протянул висящее на шее удостоверение охотника. Чха Хэин взяла его и взглянула сперва на фотографию, а потом на лицо Чину.

«Е-ранг… Сон Чину… Может быть, дело в том, что ранг слишком низок?»

От Чину совершенно никак не пахло. Хотя нет, пахло, но приятно. Чину легонько потянул удостоверение обратно из рук Чха Хэин.

– Я ведь могу идти?

– Извините…

Хоть Чха Хэин и обратилась к Чину, но тут же осознала, что ей нечего сказать и нет никакого повода его задерживать.

– Ничего. Возвращайтесь осторожно. Все же подземелье большое.

– А, конечно.

Чину взглядом попрощался и направился к рабочему месту. Его спина быстро исчезла в другом конце тоннеля. Однако Чха Хэин довольно долго не могла оторвать взгляда от дороги, которой ушел Чину.

«От него хорошо пахло».

* * *

Тем временем охотники команды добычи закончили обедать и постепенно возвращались к месту работы. Подгонявший их командир Пэ заметил Чину, когда тот выходил откуда-то изнутри подземелья, и вздрогнул от удивления.

– О? Господин Сон, почему вы идете оттуда?

– Я… Ну…

Чину бросил взгляд в сторону комнаты босса.

«Не могу же я сказать, что сходил туда, потому что мне любопытно, как выглядит босс подземелья А-уровня?»

Взгляд Чину вновь переместился на главу Пэ.

– Искал туалет, но заблудился.

– Ох, нужно быть осторожнее! В подземелье все выглядит одинаковым, так что, если заблудиться, найти дорогу обратно непросто. Вернулись без проблем?

– По дороге встретил охотницу Чха Хэин…

– О, охотницу Чха? Она отправилась проследить, чтобы босс ненароком не выскочил. Эта юная особа такая же тревожная, как и вы, господин Сон.

Командир Пэ уверенно усмехнулся. Похоже, беспокойство Чину из-за босса крепко засело у него в голове.

Охотник угрюмо улыбнулся.

«Командир не знает, как страшен босс, поэтому и усмехается так легко».

Есть разница между охотниками из атакующего отряда и рабочими командами. Наверняка Чха Хэин готовится к тому, о чем другие даже не задумываются, потому что знает, как опасны монстры.

«Выходит, она не так уж безразлична, как кажется».

Если босс вдруг выскочит, в опасности окажется не атакующий отряд, а охотники из рабочих команд, пока атакующего отряда нет на месте. И ради этих незнакомцев она пожертвовала чудесным отдыхом и охраняла вход в комнату босса.

«Удивительная девушка…»

Таким было настоящее впечатление Чину о Чха Хэин.

Вдруг ему вспомнилась ее необычная привычка.

«Интересно, почему же она ходит, прикрывая нос платком?»

Ведь, если подумать, кроме одного момента, она совсем не расставалась со своим платком.

– Командир!

– А?

Ему вполне могло бы уже это надоесть, но командир Пэ всякий раз продолжал дружелюбно обращаться с ним со всем радушием, когда Чину его звал.

«У него была такая хорошая реакция только что, во время работы».

Вот что значит отлично поработать.

Благодаря этому Чину без стеснения собирался поспрашивать у него то да сё.

Тут командир Пэ заговорил первым:

– Господин Сон, почему ничего не говорите, раз позвали?

Чину ухмыльнулся и ответил:

– Такое дело… Вы, случайно, не знаете, почему охотница Чха Хэин все время носит с собой платок?

– А? Ты об этом… Потому, что охотница Чха особенная.

– Особенная?

Что бы это могло значить? Даже не пришлось переспрашивать, как глава Пэ дружелюбно ответил:

– Охотница Чха может чувствовать запах, который исходит только от охотников. Но, похоже, он ей очень противен.

– Запах охотников?

– Говорят, у охотников особое строение организма или типа того.

Особое строение организма. Чину тоже обладал чем-то похожим. Например, у него прекрасный слух. Он с детства на него не жаловался, а после пробуждения тот стал только лучше.

«Наверняка и обоняние Чха Хэин где-то на том же уровне».

Так что в какой-то степени он мог ее понять.

– Очень особенная, верно?

Похоже, главе Пэ понравилось, как навострил уши Чину, слушая его, и он продолжил объяснять:

– Даже говорит, что из-за этого запаха ей трудно дышать в присутствии охотников.

Так вот в чем дело.

«Вот почему она спросила, охотник ли я. Из-за того, что от меня, в отличие от других охотников, не пахло?»

Раньше предводитель хякки, которого он встретил в красных Вратах, упоминал об этом…

«Видишь ли, мы, монстры, постоянно слышим голос в голове. Он приказывает нам убивать людей. Но когда я смотрю на тебя, голос молчит».

Это как-то связано с тем, что он тогда говорил? Особого запаха охотника от Чину не исходило, и голоса в головах монстров, призывающего убить, тоже не было слышло.

«Потому что я Игрок…»

Единственный, кому благоволит Система. Кто же вообще такой Игрок? Чину, ненадолго задумавшись о своей сущности, помотал головой.

«В любом случае сейчас ответа на этот вопрос не узнать».

Чину выкинул из головы лишние мысли. Если держать в ней вопросы, которые одними раздумьями не решить, только устанешь.

Бах! Бах!

Он услышал звук, говорящий, что его коллеги возобновили работу. Чину снова поднял кирку.

«Босс А-уровня… Хотелось бы попробовать его победить».

Что бы случилось, не заявись сюда Чха Хэин? Ему было безгранично жаль, что он уже не узнает.

* * *

Благодаря огромному вкладу Чину работа его команды закончилась еще до наступления вечера. По словам командира, аж на целых два часа раньше. Остальные коллеги тоже стали поглядывать на новичка уже иначе.

– Вы отлично потрудились, господин Сон!

– Молодец!

– Я увидел, как кристаллы падают, и подумал, что кто-то привез с собой экскаватор!

Каждый из окруживших Чину охотников вставил слова похвалы. Холодные взгляды, с которыми он столкнулся перед входом во Врата, исчезли без следа. Чину тоже выглядел повеселевшим. Ведь ему было интересно получить опыт шахтера подземелья, а вдобавок он достиг своей цели и побывал в подземелье А-уровня.