Текст книги "Повествование неудачника"

– У вас уже не будет нормальной жизни, вам лучше разойтись. Нельзя жить с женщиной, которая настолько не уважает своего мужа.

Я подавленно молчал. Эта безобразная сцена со стороны Ольги была вполне предсказуема. И моя мать права: больше жить в подобном аду было просто невозможно.

Через четыре месяца мы подали на развод. Только на этот раз – в суд, так как у нас был несовершеннолетний ребенок. Я понимал, что не имею права ни на что претендовать. Я и не претендовал. Суд вынес решение, что двадцать пять процентов моего будущего заработка я должен отдавать на алименты. Я соглашался, только нужно было найти работу и зарплату, с которой могли снимать эти несчастные двадцать пять процентов. Я тогда даже не подумал, что следует оговорить в суде право на свидания с дочерью. Жена и теща меня так достали, что я готов был на все, чтобы больше не видеть и никогда не слышать их. Они оставались в огромной четырехкомнатной квартире профессора Семернина, а я возвращался в свою квартиру у метро «Сокол». Все было правильно, и никто не возражал. В последний день Ольга даже как-то внимательно и тепло посмотрела на меня, предложив звонить и заходить когда хочу. Теща со мной принципиально не разговаривала. Нас развели через два месяца после подачи заявления, и я остался холостым, без работы и без семьи в свои тридцать шесть лет.

Глава 6

Офис Леонида Дмитриевича Кудлина находился в неприметном месте на Старой Басманной улице, занимая небольшое двухэтажное помещение. В свое время Кудлин получил второе, юридическое, образование и теперь был членом московской коллегии адвокатов, что позволяло ему открыть свою юридическую консультацию, в которой не давали консультации и не работали с клиентами. В преступном мире Москвы все знали, что Кудлин работает только на Рашковского и является его правой рукой. Однако переезжать в величественный офис компании патрона Кудлин всегда отказывался, полагая, что правильнее находиться на некотором отдалении от своего работодателя и напарника.

В его здании, кроме самого Кудлина, работало еще несколько человек, которые выполняли наиболее деликатные поручения своего босса. Кудлин не понимал и не принимал внешнего антуража. Огромные кабинеты с массивной мебелью, украшенные персидскими коврами, были не для него. В его кабинетах все было просто и максимально удобно. Дешевая шведская мебель, очень простые телефоны, обычные вешалки из металлических отходов, чешские обои. Кудлин знал, что настоящая власть не в антураже, а в реальных деньгах и влиянии, которым располагал Рашковский, а значит, и его советник. Единственное исключение, которое безусловно допускалось, это спецтехника, которой был нашпигован его двухэтажный офис. Буквально каждый сантиметр был под контролем. Везде стояли скремблеры и скэллеры, не позволявшие посторонним услышать, о чем говорят хозяева кабинетов. Даже в оконные рамы были вмонтированы специальные приборы, мешавшие считывать разговоры с вибрации оконных стекол. Именно здесь Кудлин чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы разговаривать с нужными людьми на важные темы и не опасаться, что его могут услышать. В особняке был и отдельный кабинет, защищенный со всех сторон, какой обычно оборудуется в зарубежных посольствах для шифровальщиков и сотрудников службы безопасности. В этом кабинете Кудлин принимал самых важных гостей.

Приехав на работу, он кивнул своему секретарю, пожилой женщине, работавшей с ним почти тридцать лет, и прошел в тот самый закрытый кабинет, где полагалось проводить самые важные беседы. Он ждал вызванного сюда человека, чтобы переговорить с ним по последним делам. Но гость запаздывал, и он позвал своего помощника – Иосифа Мейгеша. Это был мужчина ниже среднего роста, лысый, со смешными оттопыренными ушами, крупным носом и печальными карими глазами. Мейгеш работал с Кудлиным уже достаточно давно, если среди окружения Леонида Дмитриевич и был человек, которому он верил несколько больше остальных, это был именно Иосиф Мейгеш.

– Мне нужны все данные по Джамалу, – сразу сказал Кудлин, – все, что сможешь найти. Его новые связи, его возможные помощники, его сфера бизнеса. Это ведь он инструктировал Реваза перед его отправкой в Испанию?

– Да, – кивнул Мейгеш, – он отвечал за отправку Реваза.

– И если миссия Реваза провалилась – значит, виноват лично Джамал, – сделал вывод Кудлин.

Помощник с непроницаемым выражением лица смотрел на него. Кудлин знал, что когда у Иосифа появляется такое выражение и он молчит, значит, не согласен со своим патроном.

– Что не так? – спросил Леонид Дмитриевич. – Разве я не прав?

– Не совсем, – ответил Мейгеш. – Кто в таком случае ответит за провал миссии Леонаса? Его готовили мы с вами.

Он деликатно сказал «мы», хотя инструкции Леонасу давал лично Кудлин. Леонид Дмитриевич улыбнулся. Он ценил своего помошника за деликатность и ум.

– Согласен, это не аргумент. Но Джамал точно знал, что мы посылаем и второго, хотя не мог знать его имени. И Леонаса взяли только в Барселоне, на встрече с их представителем.

– Я все проверю, – понял Мейгеш. – У вас что-нибудь еще?

– Нужен подходящий человек. Достаточно разумный, грамотный, понимающий. Но в то же самое время «попка-дурак», которого мы смогли бы использовать втемную. С одной стороны, он будет проверять качество товара, а с другой – ничего не должен знать.

– Это сложная задача.

– Нужно найти.

– Будем искать, – согласился Мейгеш.

– И учти, что времени у нас почти нет. Ты меня понимаешь?

– Начнем немедленно.

Раздался телефонный звонок, и Кудлин снял трубку.

– Прибыл наш гость, – услышал он сообщение.

– Пусть машина въедет во двор, – приказал Леонид Дмитриевич.

На улице уже стоял «Мерседес» с тонированными стеклами, и когда ворота открылись, машина медленно проехала во двор. Из салона автомобиля вышел неизвестный гость и быстрым шагом прошел в здание. В коридоре его встретил Мейгеш, который проводил приехавшего к кабинету Кудлина. Это был тот самый кабинет без окон и дверей, где хозяин чувствовал себя более защищенно.

Гость усмехнулся, когда за ним захлопнулась железная дверь, и подошел к столу, протягивая руку.

– Никак не хотите спокойно жить, Леонид Дмитриевич, – добродушно заметил он. – Уже все давно в прошлом – криминальные разборки, войны, уголовный беспредел. Теперь жизнь вполне нормальная и налаженная, а вы все еще живете в девяностых годах.

– Да, – согласился Кудлин, усаживаясь за стол и приглашая гостя садиться, – я старомоден. Только те, кто не предохранялся, как я, уже давно вымерли, как динозавры. Кажется, врачи говорят, что если предохраняться, можно не заболеть СПИДом. Вот я и не хочу болеть этой гадкой болезнью.

– Вы все шутите, – улыбнулся гость. Ему было лет сорок пять. Высокий, подтянутый, коротко остриженный, с глубоко посаженными глазами, несколько длинным носом и тонкими губами, этот человек только недавно прошел аттестацию и был утвержден начальником одного из управлений Министерства внутренних дел страны. Кирилл Эдуардович Бандриевский.

– Не шучу, Кирилл Эдуардович, – возразил Кудлин, – а вас хочу поздравить с переаттестацией. Значит, теперь вы стали полицейским вместо милиционера и остались начальником управления.

– Остался, – усмехнулся Бандриевский, – хотя один бог знает, чего мне это стоило. Чтобы пройти переаттестацию, с меня попросили два миллиона зеленых. Два миллиона, уважаемый Леонид Дмитриевич, и не отдавать их было просто опасно. Ведь проверка проходила даже на детекторах, которые могли меня выдать. Пришлось соглашаться.

– Зато вы успешно все завершили, с чем вас и поздравляю, – сказал Кудлин.

– Надеюсь, – пробормотал Бандриевский, – в следующий раз нас будут переименовывать еще лет через семьдесят. Значит, у меня есть время спокойно уйти на пенсию.

– Ну, до пенсии вам еще далеко, – улыбнулся Кудлин, – вы у нас молодой и перспективный. Может, еще до министра дослужитесь.

– Министр – это политическая фигура, – возразил генерал, – а вот заместителем не отказался бы. Только те, кто принимает решение о назначении на этот пост, уже давно не интересуются ни зелеными, ни розовыми бумажками, – он имел в виду пятисотевровые купюры, – они уже сделали себе такие состояния, что даже их внуки будут обеспечены на всю жизнь. А нам еще нужно крутиться.

– Мы всегда ценили наше тесное сотрудничество, – осторожно заметил Леонид Дмитриевич.

– Поэтому принимаете меня в своем бункере без окон и дверей? – весело уточнил генерал. – Боитесь даже чихнуть без своей аппаратуры?

– Это в наших общих интересах.

– Согласен. Только у меня теперь руки развязаны. По крайней мере, на несколько лет вперед. Второй раз аттестацию проводить не будут, это точно. А к такому известному юристу, как вы, я мог заехать и по своим личным делам.

– Безусловно, – согласился Кудлин. – Но я человек пожилой и привык к старым методам работы. Так надежнее. Поэтому сразу хочу перейти к делу, уважаемый Кирилл Эдуардович. Вы, наверное, слышали о наших неприятностях. Примерно полтора месяца назад – нет, даже чуть меньше – в аэропорту Шереметьево был задержан Реваз Барнабишвили, наш большой друг, который много лет работал с нами.

– Знаю, – лениво ответил генерал, – его взяли прямо на границе. Между прочим, не наши сотрудники, а офицеры ФСБ. И увезли его прямо к себе.

– Ничего нельзя узнать?

– Можно, конечно. Его трясут по всем старым делам. Я думаю, вытрясут все, что он знает, можете не сомневаться.

– Он человек крепкий, его не так просто сломать.

– Дорогой мой Леонид Дмитриевич, – снисходительно произнес генерал, – все-таки вы очень отстали от жизни, сидя в своих бункерах. Неужели вы действительно считаете, что он сможет молчать в изоляторе ФСБ? Из него вытрясут абсолютно все, что он знает, и даже больше того. Вернее, даже то, что он не может вспомнить в нормальном состоянии.

– Сейчас применяют такие пытки? – встревожился Кудлин.

– Какие пытки? Зачем? Эти средневековые ужасы давно остались в прошлом. Сейчас даже в милиции – пардон, в полиции – никого не бьют. Это глупые и неэффективные приемы. И потом, как определить, когда человек вам врет, а когда говорит правду? Если показать нормальному человеку кулак, ему уже будет страшно, а если отбить ему почки, он готов признаться даже в убийстве Кеннеди. Собственно, поэтому вся наша система была раньше столь неэффективной. Когда под пытками выбивались любые признания и человек соглашался на все, лишь бы избежать побоев. Сейчас совсем иные времена. Век науки, XXI век, уважаемый Леонид Дмитриевич.

– Я вас не совсем понимаю, Кирилл Эдуардович.

– Все очень просто. Сейчас достижения передовой медицины внедряются в жизнь. Достаточно сделать один укол, и человек вспомнит все. Вспомнит то, чего не может помнить в нормальной жизни. Независимо от себя расскажет всю правду, даже если очень не хочет ее рассказывать.

– Так, – мрачно произнес Кудлин, – теперь я понимаю. Значит, единственная гарантия от подобных уколов – это полная изоляция наших людей. Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

– Примерно похоже. Но давайте без намеков. Что конкретно вас волнует? Мы ведь взрослые люди, Леонид Дмитриевич, и я всегда охотно вам помогал.

– Спасибо. Мы это очень ценим. Дело в том, что наш друг господин Барнабишвили должен был вылететь в Испанию на встречу с нашими компаньонами. И мы беспокоимся, что после этого укола он может вспомнить совсем ненужные подробности.

– Теперь понятно. Каков характер ваших отношений с этими компаньонами?

– Они поставляют нам товар, а мы им платим.

– Это я понимаю. Какой именно товар?

– Шампиньоны, – спокойно ответил Кудлин, – сейчас очень модно заказывать в ресторанах грибные блюда.

– И за этими грибами вы отправляете в Испанию такого известного бандита? – расхохотался генерал. – Всегда ценил ваше чувство юмора. Только если это нечто противозаконное, вас могут схватить за мягкое место. И очень больно схватить. В ФСБ иногда встречаются фанатики, настойчивые патриоты. У нас таких давно не осталось, а после того, как перетрясли всю милицию, превратив нас в полицию, даже самые честные офицеры поняли, что жить нужно, приспосабливаясь. Остался только один идеалист – это наш министр Нургалиев. Кажется, он единственный, кто еще верит, что среди нашей братии можно встретить порядочного человека. Поэтому готовьтесь к большим неприятностям, уважаемый Леонид Дмитриевич. Как говорили раньше, сушите сухари.

– Вы полагаете, что они будут раскручивать его по полной?

– Убежден. Иначе бы этого уголовника поручили арестовать нам, а не им. Я могу узнать, кто именно с ним встречался?

– Непосредственно я.

– Это плохо. Тогда вам нужно подумать о другом убежище. Желательно в теплой стране, на берегу южного океана. Хотя в этом случае хуже всех будет мне.

– Все знали, что мы были знакомы, – сдержанно сообщил Кудлин, – но детали предстоящей поездки с ним обговаривал совсем другой человек.

– Кто именно?

– Другой наш друг.

– Как много у вас друзей, – вздохнул Бандриевский. – Он тоже из блатных?

– Да.

– Тогда все в порядке. Он давал ему поручение, и он непосредственный заказчик вашего контракта на поставку… шампиньонов. Между прочим, вы могли бы заранее меня предупредить и провести эти поставки под моим контролем. Тогда все было бы достаточно спокойно.

«Только этого нам не хватало, – подумал Леонид Дмитриевич. – Если бы эта милицейско-полицейская мразь узнала о размерах партии, которую собираются ввозить, потребовала бы такую контрибуцию, что на нее можно было бы купить пять генералов. И не только МВД». Но вслух сдержанно пообещал:

– Мы будем иметь в виду ваше предложение.

– И так будет надежнее, – кивнул Бандриевский. – Кстати, этот ваш «наставник», он сейчас в столице?

– Да.

– Значит, ему нужно срочно уехать, – посоветовал генерал. – Конечно, если еще не поздно. Возможно, его уже взяли в разработку и установили за ним наблюдение. Тогда нужно принимать другие меры.

– Какие?

Генерал усмехнулся и сделал характерный жест, проведя указательным пальцем по своей шее. Даже в этой комнате, оборудованный всеми возможными средствами, он не стал ничего уточнять. Кудлин и так его понял.

– Вы уверены, что этот Барнабишвили ничего не расскажет про вас и Рашковского? – уточнил гость.

– Конечно, расскажет, если ему сделают такой укол. Но ничего особенного не скажет. Мы дружили, работали вместе, были компаньонами. А подробности своего визита в Испанию он узнавал совсем от другого человека.

– Тогда никаких проблем, – развел руками генерал, – можете не волноваться.

– Мы хотели бы узнать, почему его взяли, – сказал Кудлин.

– Взяли потому, что он бандит, – улыбнулся Бандриевский, – странный вопрос.

– Его давно могли взять в Москве, – возразил Кудлин, – но прихватили именно на границе в тот момент, когда он вылетал в Испанию. А потом – еще одного нашего друга, но уже непосредственно в Испании. И мы хотим знать, кто за этим стоит.

– Если вы их отправляете отсюда, а их ловят поодиночке, значит, «крыса» завелась где-то у вас, и тогда вам не помогут никакие бункеры, уважаемый Леонид Дмитриевич.

Кудлин промолчал. Развязно-хамский тон гостя его несколько коробил, но он терпел, понимая, как ему нужен этот человек.

– Мы хотели бы знать точнее, – настойчиво произнес он.

– Попытаюсь, но не обещаю. Сами понимаете, что не наше ведомство.

– Понимаю. Но нам очень важно узнать.

– Сделаю. Пошлю официальный запрос на вашего друга. Оформим, что он находится у нас в особой разработке. Мне понадобятся несколько его знакомых, чтобы все оформить как полагается. Сможете организовать?

– Троих достаточно?

– Вполне.

– Список я вам пришлю завтра, – пообещал Кудлин.

– Давайте, – согласился Кирилл Эдуардович, – и еще небольшой аванс. Вы должны учитывать, как именно я потратился за последние несколько месяцев. Я полагаю, что мои гонорары следует поднять до круглой цифры сто в месяц. Так будет справедливо.

– Это большие деньги, – задумчиво произнес Кудлин. – Вы ведь сначала получали двадцать пять, потом сорок, пятьдесят, семьдесят… Давайте остановимся на цифре восемьдесят тысяч. Она мне больше нравится.

– Вы готовы торговаться из-за одного доллара, – погрозил пальцем генерал. – Ладно, пусть будет восемьдесят. Только сделайте мне небольшой аванс. Вперед месяцев за семь или восемь. Скажем, тысяч шестьсот мне бы сейчас очень помогли.

– Завтра привезем, – согласился Кудлин. – Что еще?

– Все. Я человек скромный, и запросы у меня скромные. Учитывая, что меня переназначили, вы могли бы меня и поздравить.

– Это обязательно. – Кудлин взял со стола небольшую полированную коробку и вручил ее гостю.

– Что это? – спросил генерал. – Сигары? Я их не курю. Нужно следить за своим здоровьем.

– Это не сигары. Там наш небольшой подарок, – пояснил Леонид Дмитриевич.

– Судя по коробке, сюда не влезет больше одной пачки, – недовольно пробормотал гость. – Дешево вы меня цените, господин Кудлин. Такие подарки дают обычно наши лейтенанты. Между прочим, я подарил вашему шефу на день рождения слона из Таиланда, инкрустированного настоящими алмазами. Он стоит у него в кабинете на даче.

– Откройте коробку, – посоветовал Леонид Дмитриевич.

Бандриевский открыл. В коробке лежали две пачки денег. Две пачки пятисотевровых купюр, плотно пригнанные друг к другу.

– По сегодняшнему курсу это сто сорок тысяч долларов. Вместо подарка, – сообщил Кудлин. – Надеюсь, вам понравился наш маленький презент? Или ваши лейтенанты дарят вам такие «сувениры»?

– Более чем, – улыбнулся генерал, – этот подарок мне очень понравился. Вы всегда были достаточно умным человеком, Леонид Дмитриевич. С вами приятно иметь дело. Завтра я жду свой аванс и ваш список. Аванс может быть даже немного меньше, с учетом вашего сегодняшнего «сувенира». Я постараюсь все уточнить и сразу вам сообщу. А вы имейте в виду мою информацию. Чем меньше будете лично общаться с этим быдлом, тем будет лучше и для вас, и для Валентина Давидовича.

– Я передам ваши пожелания Рашковскому, – заверил его Кудлин.

Генерал пожал ему руку и вышел, бережно прижимая коробку к груди. Если бы он увидел взгляд Кудлина, которым тот проводил своего гостя, он наверняка был бы менее доволен. В глазах Леонида Дмитриевича читалось нескрываемое презрение. Впрочем, самому Кудлину тоже повезло – ведь он не увидел взгляда генерала, которым тот окинул это здание, когда садился в свою машину. В его глазах была бешеная ненависть. Так они и существовали уже несколько лет – один презирал и ненавидел другого, а тот другой ненавидел и презирал первого. И оба считали себя правыми.

Глава 7

В тысячу девятьсот девяносто шестом году у нас в стране прошли выборы президента – если вы, конечно, об этом помните. Ельцина тогда не очень любили. Говорили, что его рейтинг «ниже плинтуса». Хотя его основной соперник лично у меня тоже никаких симпатий не вызывал. Основной выбор был между популистом Ельциным и партократом Зюгановым. Возвращаться в коммунистическое прошлое не хотелось, а демократическое настоящее уже всем обрыдло. И я не пошел на выборы. К этому времени я уже дважды успел побывать в Турции. Да, да, опять в этой проклятой Турции. Куда еще можно было ездить за дешевым товаром и зарабатывать себе на жизнь? Конечно, в эту страну. Я ведь знал татарский, а он достаточно похож на турецкий. Хотя еще лучше устраивались азербайджанцы. У них языки практически не отличаются, и они ловко захватывали самые лучшие места.

Мне, как татарину, иногда даже делали скидки, хотя склады с гниющим бельем и дурно пахнущей кожей заполнялись «челноками» из России, Украины, Молдавии, Польши, Венгрии, других стран Восточной Европы и СНГ. Вы не поверите, но уже через несколько лет на всех крупных турецких оптовых складах сидели наши девочки и бойко говорили по-русски. Турки понимали необходимость «великого и могучего» языка – ведь на нем можно было договариваться практически с любым покупателем, приезжающим из стран СНГ и Восточной Европы. Практично и удобно. Чем учить сразу полтора десятка языков, лучше взять на работу молодую девочку и научить ее турецкому, чтобы она работала переводчицей. Как правило, эти девочки оказывали еще и сексуальные услуги своим хозяевам. Вот такая практичность, все в одном флаконе.

Я три года ездил по этому маршруту. Запах немытых тел перекупщиков, дешевого белья, орущие бабы на границах и в магазинах, мрачные типы в спортивных костюмах, жуликоватые продавцы и наглые таможенники – все это навсегда отложилось в моей памяти. Я не замечал, что похудел на четырнадцать килограммов и стал напоминать вышедшего из тифозного барака больного. Даже после госпиталя я был в лучшем состоянии – у меня тогда не было таких потухших глаз. Я уже привык к тому, что меня мог обмануть любой продавец, оскорбить любой полицейский или милиционер, потребовать взятку любой таможенник или пограничник. Я превратился не просто в «челнока», а стал совсем другим человеком, вечно заискивающим, неуверенным в себе, суетливым и боязливым. Ведь за товар я отвечал своей головой и своим кошельком. Голова моя ничего не стоила, но вот кошелек был мне дорог. Если груз пропадал, я лично возмещал его хозяину полную стоимость и еще неполученную выгоду, поэтому мы тряслись над каждой тряпкой. Ведь большинство из «челноков» ездили в Турцию не от хорошей жизни. Они занимали деньги, брали взаймы под большие проценты, чтобы хоть как-то выкарабкаться из той нищеты, в которую нас загнала наша новая демократическая власть.

В этом плане две страны были для нас особенно значимы – Турция и Китай. Две страны, заполонившие все республики СНГ своим дешевым ширпотребом. Если в начале девяностых, еще по инерции, везли какие-то товары из Польши или Венгрии, то уже с середины девяностых почти все «челноки» переключились на эти две страны. Вы можете мне не поверить, но я точно знаю, что турецкая и китайская экономики резко поднялись за счет миллионов «челноков», хлынувших в их страны. У меня на глазах менялись облики старых районов Стамбула. Сначала маленькие магазинчики в Агсарае, потом более крупные, потом супермаркеты, гипермаркеты и так далее. На месте обычных ночлежек появлялись сначала дешевые отели, а затем и отели более высокого класса. Когда будете в Стамбуле, пройдите по району Агсарая. Раньше это был район маленьких закусочных, дешевых магазинчиков, двухзвездочных отелей, куда европейские туристы почти никогда не заглядывали. Сейчас это район крупных магазинов, хороших ресторанов и пятизвездочных гостиниц. Я смотрю на эту роскошь и вспоминаю, в какой нищете они начинали. Турки и китайцы должны поставить два бронзовых памятника Горбачеву и Ельцину, которые совместными усилиями разорвали и разорили нашу прежнюю страну, обрекли большую часть трехсотмиллионного населения страны на нищету, поставив на грань выживания, и, конечно, помогли турецкой и китайской экономикам так резко подняться. Говорят, что китайские города вдоль российской границы сейчас просто не узнать. Очевидно, там проходят процессы, сходные с теми, которые я наблюдал в Турции. И пока на нашем Дальнем Востоке идет отток населения и города превращаются в руины, сто миллионов китайцев с другой стороны терпеливо ждут, когда мы окончательно обанкротимся и разоримся.

Так продолжалось около трех лет. Я даже выплачивал деньги Алле, которые посылал Ольге. Правда, видеть девочку я не мог. Моя бывшая теща упрямо не разговаривала со мной, когда я пытался звонить им, а Ольга уже успела защитить кандидатскую диссертацию и теперь довольно часто ездила в свою любимую Италию на различные выставки и биеннале. Так что Аллу я не видел больше трех лет. Да, наверное, и не очень рвался увидеть. Мне не хотелось, чтобы Ольга увидела, в кого я превратился. Эта заискивающая улыбка, которая была у меня вечно на лице. Этот взгляд беспризорной собаки, которую каждый может ткнуть ногой или ударить палкой. Может, поэтому любой опытный таможенник сразу вычислял таких, как я, в любой толпе. Я даже начал носить темные очки, чтобы глаза меня не выдавали, но вся моя унылая сгорбившаяся фигура, неуверенная боязливая походка, осторожный шаг выдавали во мне «челнока», которого можно безнаказанно обижать, унижать и обирать. Чем наши доблестные таможенники, пограничники и милиционеры очень искусно пользовались.

Но несмотря на все трудности, я все-таки умудрялся выживать и даже купил себе старый «жигуль». Казалось, что все постепенно налаживается. Помните, я говорил, что познакомился с Ольгой через свою прежнюю подружку Варвару. Она работала учетчицей на нашем заводе, а ее двоюродная сестра училась с Ольгой в одной группе. С Варварой тогда мы расстались друзьями, а через много лет снова встретились. Выяснилось, что она уже давно разведена и воспитывает сына. Мы как-то сразу сошлись. Не нужно было притворяться, лгать, что-то придумывать. Она приняла меня таким, какой я был. Мы случайно встретились у проходной нашего бывшего завода; я подошел туда, чтобы забрать заказ одного из моих прежних знакомых, а она оказалась там, поджидая свою подругу. Конечно, она сильно изменилась – из прежней худощавой девочки превратилась в довольно плотную женщину. Я даже сначала не поверил своим глазам, а потом подошел к ней и заговорил. Вы не поверите, она сразу согласилась со мной поехать, словно специально пришла сюда, чтобы увидеться со мной. С ней было так легко и просто, безо всяких там ужимок и непонятных реверансов.

Варвара осталась у меня на ночь. Потом я узнал, что она живет вместе с сыном и родителями на Каширке. Стала довольно часто навещать меня, иногда оставалась до утра. Должен признаться – мне с ней было достаточно комфортно. Но с моим везением так не могло долго продолжаться.

В апреле девяносто девятого, возвращаясь с очередной партией груза, я попал в автомобильную аварию, когда возвращался из Домодедово. Самое обидное, что за рулем сидел какой-то обалдуй. Мой обычный водитель, который встречал меня и отвозил грузы на склад, попал в больницу из-за банального аппендицита и прислал вместо себя молодого парня, кажется, своего племянника. Мы погрузили весь товар в его микроавтобус, и этот молодой кретин выехал прямо на красный свет под удар грузовика. Хорошо еще, что грузовиком управлял опытный водитель, который сумел затормозить и свернуть в сторону, иначе удар пришелся бы прямо в меня. Авария была не такой серьезной, груз вообще не пострадал, водитель отделался легким испугом, а я сломал себе правую ногу и оказался сначала на больничной койке, а потом уже дома с переломанной ногой. А «челнока», как и волка, кормят ноги. Вот такое у меня «везение».

Хорошо, что рядом была Варвара, иначе я бы просто не выжил. У меня были некоторые сбережения, тысячи три долларов, и они оказались как нельзя кстати. Целых два месяца я лежал дома и терпеливо ждал, пока наконец смогу ходить. За это время бо́льшая часть моих денег была потрачена. Нужно отдать должное Варваре: она стоически ухаживала за мной, переехав ко мне, готовила, убирала, стирала. А через два месяца, когда я уже начал ходить, в нашей квартире неожиданно появилась Ольга.

Она приехала без предварительного телефонного звонка, словно не было трехлетнего расставания. Ольга похорошела, сделала себе другую, более стильную короткую прическу, вставила линзы вместо очков, сразу придавшие ей какой-то взрослый облик. Раньше она была похожа на студентку-отличницу, а сейчас передо мной стояла уверенная в себе, взрослая красивая молодая женщина. Одета она была в итальянские тряпки – это я понял сразу, как только она вошла. Качество товара я уже научился определять с первого взгляда. Я сидел за столом, когда Варвара открыла дверь. Ольга, увидев ее, чуть поколебалась, затем спросила, можно ли войти. Варвара посторонилась, пропуская ее в квартиру.

Я сидел на кухне, небритый, заросший, ел какой-то сыр и творог, который мне купила в соседнем магазине Варвара. От меня плохо пахло, и я выглядел очень непрезентабельно. Ольга замерла на пороге. Очевидно, она не ожидала, что я буду в таком состоянии. Она брезгливо поморщилась, и эта гримаса тоже не ускользнула от моего внимания.

– Здравствуй, Некрасов, – заставила себя произнести Ольга. Не понимаю, почему наши женщины всегда называют мужей по фамилии, может, им так больше нравится?

– Здравствуй, – кивнул я в знак приветствия.

– Можно сесть? – поинтересовалась она, оглядывая захламленную кухню.

– Конечно.

Не скрывая своей брезгливости, она взяла стул, смахнула с него крошки и осторожно села. Следом за ней вошла Варвара. Рядом с гостьей она явно проигрывала. Уже располневшая, неприбранная, в какой-то непонятной серой юбке и малиновой блузке. У блузки был дефект на плечах, и я не сумел ее реализовать, поэтому подарил Варваре. Ольга взглянула на нее, но ничего не сказала. Затем обратилась ко мне:

– Кузина Варвары сказала мне, что ты сломал ногу и находишься дома. Я не знала об этом и сразу решила, что нужно приехать.

– Да, сломал, – кивнул я, – но это было давно. Если ты пришла за алиментами, то извини, я два месяца провалялся в кровати и не работал. Но я все вам выплачу.

– Глупости, не нужно об этом думать, – благородно произнесла моя прежняя супруга.

Она еще раз посмотрела на Варвару. Было понятно, что Ольга хочет поговорить со мной без свидетелей. Это, очевидно, поняла и Варвара.

– Я спущусь вниз, за молоком, – спокойно произнесла она, – и возьму ключи, чтобы ты не вставал. А вы можете спокойно поговорить.

Она повернулась и вышла. Через несколько секунд раздался достаточно громкий звук захлопнувшейся двери. Очевидно, этот неожиданный визит Варваре не понравился.

– В каком ты виде! – неожиданно произнесла Ольга. – Ты ведь был руководителем большого цеха, инженером. Как ты мог так опуститься? Мне сказали, что ты ездишь в Турцию за каким-то дешевым товаром, за тряпками. Неужели это правда?

– Мне нужно было выживать, – пояснил я, – а это был самый легкий способ выжить. Пришлось поездить.

– И твой неудачный турецкий опыт тебя ничему не научил?

– Наоборот. Как раз он и был лучшим моим учителем. Я понял, что нельзя никому доверять и все нужно проверять самому. Как видишь, сумел выжить.

– Но хотя бы бриться вовремя ты можешь. Я никогда не видела тебя в таком виде.

– Тогда я был зятем профессора Семернина, – равнодушно заметил я, – и мне полагалось соответствовать своему статусу.

– Хватит, – ей явно не понравился мой тон, – не нужно ерничать. Посмотри, во что ты превратился. И живешь с этой толстой неухоженной женщиной…

– Вы с ней ровесницы, просто она не имеет возможности следить за собой, как ты, и ездить в Италию.

– Нужно было учиться, чтобы иметь возможность ездить, а не гулять с парнями, – жестко отрезала Ольга. – Ее кузина, между прочим, училась со мной в одной группе.