Читать книгу "Чихе и её мальчики"

Глава 2
Наш дом

Класс Чихе шёл на занятия мимо спортивной площадки. Хотэ тренировал баскетбольные приёмы, но, когда заметил девушку, закричал:

– Эй, Чхве Чихе!

Она резко отвернулась, сделав вид, что не поняла, кто её зовёт.

– Чего это она нас игнорит? – сказал Чинхи.

После этих слов Хотэ энергично замахал руками, крича: «Эй, госпожа Чхве!», чтобы привлечь внимание девушки. Но вместо Чихе на приветствие ответила её одноклассница Хючжин.

– Привет, Хотэ! – она широко улыбнулась и помахала рукой.

– А, Пак Хючжин, ты в одном классе с Чихе! – парень быстро опустил руку и сделал шаг назад.

В прошлом году они учились с Хючжин в одном классе[2]2
  Каждый учебный год в Корее школьников заново распределяют по классам.


[Закрыть], и она заваливала его вопросами, а потом доставала камеру и просила передать привет всем подписчикам на её Youtube-канале. Хотэ был не готов к такому напряжению и старательно её избегал.

Кто-то подошёл к Хючжин и начал ёрничать:

– Вы только посмотрите на них! Троица ботанов из старшей школы «Чиз» снизошла на спортивную площадку. Вам не кажется, что иногда они бесят? Вроде выглядят нормально, но что-то с ними…

Хючжин слегка нахмурилась и ответила:

– Вы что, не в курсе, что сейчас в моде ненакачанные парни?

– Скорее уж ненакачанные придурки. Они ж настоящие идиоты!

– С чего это?

– Потому что не знают, насколько хорошо выглядят, – веселились ребята из компании Хючжин.

А Чихе поспешила в класс, чтобы избежать нежелательного внимания сцены. Хотэ смотрел на удаляющуюся девушку и думал: «Она так ни с кем и не подружилась. Всегда ходит одна».

Когда уроки закончились, ребята пошли в кафе к Чихе. Хотэ тут же устроил допрос:

– Ты ведь нас видела?

Чихе бросила на него недоумённый взгляд, а Хотэ подошёл к ней ближе.

– Уверен, видела!

– О чём ты вообще?

Она отвернулась и пошла на склад. Чинхи сказал Хотэ:

– Говорю же, мы ни разу не видели её на переменах. Думаю, она специально нас избегает. – А затем понизил голос до шёпота: – Может, она нас стесняется?

– Почему? – От удивления у Сокчу округлились глаза.

– Может, потому что мы похожи на изгоев? – предположил Чинхи.

Парни на мгновение замолчали, словно задумались над словами товарища. Вдруг кто-то из них недоверчиво пробормотал:

– Д-думаешь?

* * *

В субботу Хотэ проснулся после полудня и не торопясь поднялся с кровати. В доме было пусто. Он вздохнул и побрёл на кухню. Выпив воды, Хотэ вернулся в комнату, лёг обратно в постель и взял в руки телефон. Он решил написать Чихе.

«Привет! Что делаешь?»

«Работаю, конечно. Вынесу сейчас мусор и передохну».

Хотэ слегка усмехнулся, прочитав её ответ.

«Мы сегодня не пришли, и ты, наверно, так соскучилась, что толком работать не можешь, правда?»

«Сегодня мне работы хватает. В парке проходит фестиваль – море клиентов. Даже не думайте приходить».

Хотэ хмыкнул. Он послал ещё одно сообщение, но ответа не получил. Хотэ не хотел идти в кафе один, поэтому остался дома и включил приставку. Во время игры он несколько раз проверил телефон, но Чихе так ничего и не ответила.

Когда наконец пришло уведомление, Хотэ отложил игровую приставку. Ему писал Чинхи:

«Чем занят?»

«Играю».

Ответив, Хотэ открыл шторы в гостиной. Уже вечерело.

«Ого, я же только недавно сел играть…» – подумал парень.

Хотэ только теперь ощутил голод и решил перекусить. Пока он доставал из холодильника молоко и заливал им хлопья, от Чинхи пришло ещё одно сообщение.

«Ты не ходил сегодня в кафе?»

«Нет. Чихе говорит, у них много клиентов. Сегодня фестиваль».

«Так вот почему от неё ничего не слышно».

Хотэ проверил сообщение, которое отправил Чихе, но оно оставалось непрочитанным. Тогда он написал Сокчу:

«Ты с Чихе сегодня разговаривал?»

«Нет, я написал ей. Хотел спросить кое-что, но она не ответила».

Хотэ надел джемпер и вышел на улицу.

В переулке, где располагались кафе, было явно больше людей, чем обычно. Протиснувшись сквозь толпу, он оказался перед кафе, где работала Чихе. Владелец узнал его и тут же сказал:

– Она ушла несколько минут назад.

Когда Хотэ попытался дозвониться до девушки, владелец заметил:

– Она потеряла свой мобильный телефон. Наверное, ещё не нашла. Если вы договорились встретиться, можешь попробовать догнать её.

Хотэ вышел из кафе и пробрался сквозь толпу к главной улице. Ему пришлось немало покрутить головой по сторонам, прежде чем он заметил, что на противоположной стороне дороги на тротуаре у пешеходного перехода стоит Чихе с каким-то мужчиной в бейсболке и маске. Даже на расстоянии Хотэ увидел улыбку девушки, и его сердце невольно сжалось.

«Кто это?» – подумал он.

Чихе попрощалась с мужчиной, поклонившись несколько раз подряд. Хотэ решил, что эти двое не были близко знакомы. Выдохнув с облегчением, он стал ждать сигнала светофора, чтобы подойти к Чихе.

И тут мужчина с силой схватил её за руку. Чихе попыталась освободиться и отшатнулась назад. В конце концов она оттолкнула незнакомца и бросилась бежать изо всех сил.

Хотэ, почувствовав, что Чихе грозит опасность, рванул за ней сразу же, как только на светофоре зажёгся жёлтый свет. Он бежал так быстро, что у него слетел один резиновый шлёпанец.

– Чхве Чихе! Эй, Чихе! – закричал Хотэ.

Девушка бежала очень быстро и ничего не слышала, за ней будто гналась сама смерть. А вот мужчина, преследовавший её, обернулся на крики Хотэ. Но даже заметив парня, он продолжил догонять Чихе с упорством гиены, одержимой своей добычей. Хотэ решил сосредоточиться на преследователе вместо своей подруги. Он скинул второй шлёпанец, и бежать стало даже легче.

«Чихе, убегай так же быстро, как когда ты сбежала с нашими деньгами!» – повторял про себя Хотэ.

Обычно ему не нравилась способность Чихе так быстро бегать, но сегодня это было только на пользу. Один раз она чуть не упала, но тут же восстановила равновесие, размахивая руками, как белка-летяга, что помогло ей избежать неприятностей.

Хотэ заметил, что мужчина уже сбавляет скорость, и стиснул зубы. Он в полной мере ощущал, что значит выжимать из своего тела каждую каплю силы. Когда Чихе стремительно повернула за угол, Хотэ с трудом поравнялся с мужчиной, толкнул его плечом и навалился всем весом. Оба упали на землю.

– Чёрт! – гневно воскликнул незнакомец. От его крика у Хотэ чуть не лопнули барабанные перепонки.

Падая, парень содрал с левой ладони кожу, и теперь у него шла кровь. Мужчина тем временем вытащил из кучи мусора бутылку. Хотэ, опираясь о стену, медленно встал на ноги. Он поискал глазами хоть что-то, что можно было бы взять в руки и в случае чего дать отпор, но на земле не валялось ничего, кроме листовок.

– Кто вы такой?

Вместо ответа мужчина стянул маску и улыбнулся отвратительной улыбкой. Он с презрением смотрел на Хотэ. Парень сглотнул – в горле пересохло.

Злодеи в фильмах медлят перед тем, как напасть, но этот человек сразу перешёл к делу и яростно бросился на Хотэ с бутылкой в руке. Но Хотэ улыбнулась удача, и ему удалось увернуться от неожиданного удара, а бутылка разбилась о стену.

Теперь мужчина сжимал только стеклянное горлышко, которое стало смертоносным оружием. Он снова кинулся на парня. Хотэ в ускоренном темпе вспоминал все уроки тхэквондо, которые посещал в детстве, и резким движением нанёс удар ногой.

– Кх!..

Мужчина со стоном упал на землю, его бейсболка слетела. Однако он быстро поднялся, как игрушка-неваляшка, и снова замахнулся. Хотэ прикусил нижнюю губу и попятился назад.

– Эй! – закричал мужчина.

Откуда ни возьмись появилась Чихе и напала на него. По лицу мужчины вдруг потекла красная жидкость. Хотэ смотрел на происходящее с открытым ртом.

Оказалось, что Чихе побежала в ближайший суши-бар, чтобы сообщить о случившемся. Там она схватила попавшуюся на глаза бутылочку с соусом и помчалась обратно к Хотэ. Оказавшись рядом с преследовавшим её мужчиной, Чихе направила на него бутылку, со всей силы надавила на неё, и жидкость попала тому прямо в глаза. Как только незнакомец зажмурился, Хотэ подскочил к нему и выбил из рук горлышко от бутылки.

– Больно! Вы что творите?!

Услышав пронзительный крик преследователя, Хотэ тут же ринулся к нему и принялся быстро растирать соус, как будто умывая противника. Красная жидкость растеклась по лицу, как кровь.

– Жжёт! Это что, соляная кислота? Что с моими глазами?

Владелец ближайшего кафе побрызгал на лицо мужчины водой, смывая соус, но глаза нападавшего уже опухли и покраснели. Он прекратил вопить, только когда в переулок въехала полицейская машина.

* * *

Внутри полицейского участка стояла цветная ширма, которая совсем не соответствовала окружающей обстановке.

– Вышло недоразумение. Я провинился лишь в том, что нашёл сотовый телефон этой девочки. Какое ещё расследование? Я жертва. А они должны сидеть вдвоём в наручниках!

Полицейский глубоко вздохнул, понимая, что общий язык они не найдут, и сказал:

– Ответьте на вопрос: почему вы погнались за школьницей?

– Погнался? Она, как ненормальная, вдруг меня оттолкнула. Вот мне это и не понравилось…

Чихе перебила мужчину:

– Это неправда! Он угрожал мне. Сказал, я у него как на ладони и убегать бесполезно. Он знает, что я живу одна. Знает, где подрабатываю и учусь.

– Ну и бред! Я нашёл твой мобильный телефон, вернул его тебе, а ты даже не сказала спасибо. Что за чепуху ты несёшь? В моё время дети уважали старших! – закричал мужчина. Он вопил так, что на шее аж вены вздулись.

– Помолчите! – Полицейский повернулся к Чихе: – Этот человек нашёл твой телефон?

– Да, это так.

– Может, он просто хотел тебе что-то сказать, потому и взял за руку, а ты неправильно его поняла?

– Подождите. – Хотэ нахмурился, а затем продолжил: – Когда Чихе работает, она всегда кладёт свой мобильный телефон на стойку. Говорит, что таскать его в кармане фартука неудобно. Верно?

Чихе кивнула.

– Я думаю, что мужчина не нашёл телефон Чихе, а взял его. Странно ведь, что он не вернул его в самом кафе. Как и в случае с покушением на убийство, наказание зависит от того, было преступление случайным или преднамеренным, так?

Мужчина уставился на Хотэ, его глаза гневно полыхали:

– Да что ты говоришь! Покушение на убийство? Преднамеренно? Это ж вы меня чуть не угробили! Только неадекватные заливают соусом глаза человека! Кто вообще так поступает с живыми людьми?!

Чихе позвонила владельцу кафе, в котором работала, и попросила принести видеозаписи с внутренних камер наблюдения. Тот не заставил себя ждать и довольно быстро появился в полицейском участке.

На видео напавший на Чихе мужчина явно выжидал подходящего момента. И когда такой момент настал, протянул руку за стойку и украдкой взял её мобильный телефон.

– Это недоразумение! Я подумал, что телефон мой. Как же ужасно болят глаза! Если я ослепну, то подам на вас всех в суд!

Оказавшись в тупике, мужчина закричал, что требует адвоката. Полицейский, который с подозрением наблюдал за ним, подошёл к своему напарнику и сказал:

– Сержант, это похоже на тот случай, о котором нам заявили недавно. Одна студентка университета потеряла какую-то личную вещь, а затем её начал преследовать мужчина, который эту вещь нашёл. Я знаком с материалами того дела, а теперь, когда посмотрел видео с камер наблюдения, думаю, что это тот самый тип. Хотите сами взглянуть?

Выслушав это, сержант окинул мужчину суровым взглядом.

По окончании расследования выяснилось, что мужчина на свой мобильный телефон фотографировал школьниц. Среди них была и Чихе. По снимкам сразу стало понятно, что мужчина делал это тайно.

– Да она же одна живёт в общежитии! Она несовершеннолетняя! Разве это преступление – заботиться о ребёнке, которого бросила семья?

Мужчина попытался оправдаться, приводя в качестве аргументов какую-то бессмыслицу. Было очевидно: он не испытывал ни капли вины. Хотэ закрыл уши Чихе руками и хмуро посмотрел на мужчину.

Хотэ и Чихе молча сидели плечом к плечу: у девушки растрепались волосы, а у парня брюки и ноги были перепачканы в грязи. Хотэ не сводил глаз с растерянной Чихе. Девушка никому не говорила, что живёт одна. Хотэ понял, что она не хотела, чтобы кто-то об этом узнал. Он собирался было что-то сказать, но передумал. Пальцы Чихе дрожали.

Вдруг на весь участок раздался крик:

– Сон Хотэ!

В кабинет вошла мать Хотэ – женщина средних лет с короткой стрижкой и в длинном платье. Выслушав полицейских и заполнив документы, они втроём покинули отделение полиции. Когда мама Хотэ увидела босые ноги сына, то лишь покачала головой и обратилась к идущей рядом девушке:

– Тебя зовут Чихе? Давай поговорим.

Хотэ широкими шагами подошёл к ним, переживая, что мама обвинит его подругу в случившемся.

– За тобой охотятся преступники?

– Что? Нет.

– Ты должна кому-то много денег и тебя преследуют кредиторы?

Чихе отрицательно покачала головой и про себя подумала: «Интересно, а как бы она отреагировала, если бы узнала, что один из моих кредиторов – и есть её сын?»

– Мам, что за странные вопросы? Перестань, – возмутился Хотэ.

– Хорошо, если дело не в этом. Чихе, верно? Ты одна переехала в Сеул, совмещаешь учёбу и подработку. А ведь я тоже переехала в столицу одна в таком же возрасте. Не буду спрашивать у тебя, как так получилось. Вижу, ты очень стараешься. Но у меня есть просьба.

– Что? Просьба?

– Я узнала твою историю и как взрослый человек не могу тебя оставить без присмотра. Возвращаться обратно к себе в комнату нельзя ни в коем случае. Ты можешь жить у нас столько, сколько тебе нужно. Это ведь намного лучше общежития.

– Что? Спасибо вам большое! Мне приятно, что вы беспокоитесь за меня, но правда не нужно.

– А вот мне нужно. Отец Хотэ уехал на учёбу в США и вернётся только через два года, а я работаю в провинции и редко бываю в Сеуле. Живи у нас. В твоём возрасте нет ничего страшного в том, чтобы кто-то о тебе заботился.

Заботливая, внимательная женщина напоминала Чихе её друга. Как же похожи мать с сыном!

– Я тороплюсь, нужно идти. Хотэ, позаботься о подруге. Накорми её как следует. Если что-то случится, звоните.

Мать похлопала сына по плечу и ушла, не оглядываясь.

– Мне очень жаль. Я просто… – начала говорить Чихе, но Хотэ прервал её.

– Хочешь курочку?

– Что?

– Мама даже не спросила, в порядке ли её единственный сын, который сейчас выглядит непонятно как. Во даёт! Давай сначала дойдём до дома и закажем что-нибудь поесть, а завтра соберём твои вещи. У меня ужасно болят ноги!

Хотэ схватил Чихе за запястье и потащил вперёд. Девушка же едва сдерживала рыдания. Казалось, будто в горле застрял ком, который вот-вот прорвётся наружу.

Тут мобильный телефон Хотэ завибрировал. Пришло сообщение от Чинхи.

«Что у тебя? Почему не отвечаешь на сообщения?»

Несколько раз писал и Сокчу.

«Мы с Чихе были в полицейском участке. Сейчас идём домой есть курочку», – отправил в ответ Хотэ.

Меньше чем через двадцать минут Сокчу и Чинхи прибежали к ним. Всё это время Чихе смущённо оглядывала дом Хотэ. Когда друзья увидели Хотэ и Чихе, похожих на оборванцев, то потеряли дар речи.

– Я что, не заметил, как началась война? – Чинхи с открытым ртом переводил взгляд с Хотэ на Чихе и обратно.

– Ну, с чего бы начать…

Чихе не спеша рассказала, что произошло сегодня. Чинхи и Сокчу ругали преследователя так, что кусочки курицы вылетали у них изо рта. У Чинхи была младшая сестра, так что история с преступником разгневала его больше всех: он, не прекращая, поливал грязью мужчину. Сокчу и Хотэ в какой-то момент даже зацокали языками: они впервые слышали от друга такое разнообразие ругательств.

– А как твои родители отреагировали? Они, наверное, в ужасе? – вдруг спросил Чинхи у Чихе.

Хотэ украдкой следил за реакцией девушки.

– Я не общаюсь с родителями. После их развода я потеряла связь с мамой. С папой поругалась и сбежала из дома. Чтобы переехать в Сеул, я даже украла его золотую черепаху и продала её.

На мгновение повисла тишина. Однако Сокчу, прервав молчание, осторожно произнёс:

– Могла бы и раньше сказать. Мы бы хоть чем-то помогли тебе.

– Мне… было стыдно, – прошептала Чихе.

Девушка рассказала только половину правды, но у неё уже будто камень упал с плеч.

Взглянув на поникшую Чихе, Хотэ хлопнул в ладоши, разряжая обстановку:

– На сегодня хватит признаний. Давайте лучше посмотрим, где будет жить Чихе.

– И какую комнату она займёт?

– Наше убежище, – ответил друзьям Хотэ.

Чинхи и Сокчу удивлённо переглянулись. А затем все поднялись по лестнице на чердак.

В отличие от современного интерьера на нижних этажах, чердак напомнил фотографию из старого журнала о путешествиях по Северной Европе. У окна висел фонарь и стоял телескоп. На коробках, расставленных по всей комнате, были наклейки с указанием года, – похоже, это были фотоальбомы или детские вещи Хотэ.

На деревянных стенах красовались милые рисунки, чаще всего с котами. От кедрового шкафа исходил слабый древесный аромат. Помимо входной, на чердаке была ещё одна дверь. Чихе заглянула в щёлку и увидела небольшую, но аккуратную ванную комнату, откуда доносился аромат чего-то сладкого и пряного, очень напоминающий запах из магазина Lush.

По всей комнате были раскиданы скомканные носки, на полу лежала настольная игра и пакеты от чипсов. Такие следы могли оставить только мальчишки.

– Прости за беспорядок. Мы не убрались, – сказал Хотэ, быстро собирая носки.

– Всё нормально. Я могу расстелить одеяло в том углу и спать там.

– Это что, грузовой отсек, по-твоему? Почему ты относишься к себе, как к вещи? – воскликнул Хотэ.

– Вот именно. К чему эта скромность? Веди себя так же бессовестно, как и тогда, когда продала мне макбук, – сказал Чинхи.

Чихе кивнула и рассмеялась.

Ребята засучили рукава и принялись за уборку чердака. Через некоторое время Чихе прервала друзей, которые убирались так, будто делали это ради себя самих.

– Я сама закончу – уже полночь. Вам не пора домой? – обеспокоенно спросила девушка, наблюдая за тем, как Сокчу и Чинхи, обливаясь потом, наводят порядок.

– Не волнуйся! Я сказал родителям, что пойду заниматься в читальном зале, – успокоил её Чинхи, а выражение на его лице совсем не отличалось от обычного.

– А моя мама не будет беспокоиться, даже если я перееду к Хотэ жить. Хочешь, я переночую у тебя сегодня?

Хотэ слова Сокчу не слишком-то пришлись по душе:

– Отвали. Сегодня я слишком устал, чтобы терпеть твой храп!

– Кто бы говорил!

После суматошного новоселья Чинхи и Сокчу ушли, и в доме воцарилась тишина. Хотэ принёс Чихе одеяло и неловко произнёс:

– Спокойной ночи. Завтра я найду тебе матрас. Можешь надеть мою старую одежду, она всё равно мне мала.

– Спасибо, и прости.

– Спасибо я приму, а извинения лучше принеси моему телефону.

– Какой ты зануда! Не собираюсь я присваивать твои деньги!

– Спокойной ночи.

Когда Хотэ покинул чердак, Чихе тут же улеглась под мягкое одеяло. Оно приятно пахло кондиционером для белья. Стрелки часов быстро приближались к двум ночи.

День был очень насыщенным, но из-за обретённого впервые за долгое время уюта Чихе казалось, что достаточно просто лежать, чтобы усталость как рукой сняло. А ведь она думала, что осталась одна в этом мире, но, вспоминая о друзьях и взрослых, которые искренне помогли ей сегодня, она не до конца осознавала, сон это был или реальность. Чихе боялась, что, как только она заснёт, всё исчезнет и она вновь останется одна, поэтому долго ворочалась с боку на бок с открытыми глазами.

А внизу точно так же ворочался и не мог уснуть Хотэ. Он не понимал, почему у него так сильно колотится сердце – от пережитых за день событий или из-за Чихе. Хотэ натянул одеяло на голову. Мысль, что Чихе спит у него на чердаке, почему-то согревала его.

На следующее утро они, сонные и уставшие, смотрели друг на друга опухшими глазами и дразнились.

* * *

– О! Это же Хотэ!

Поздно вечером, идя на дополнительные занятия, Хючжин увидела компанию Хотэ с чемоданом. Девушка направилась было к Хотэ, чтобы поздороваться, но внезапно заметила рядом Чихе. За широкими плечами парней её совсем не было видно. Хючжин потеряла дар речи и вдруг подумала: «А что здесь делает Чихе?»

Ребята отбирали друг у друга чемодан, а Хотэ смотрел на Чихе с теплотой. Он никогда не глядел так ни на кого. Чихе шутливо пригрозила ему кулаком и вместе с ним засмеялась.

Хючжин удивилась: всегда сдержанная Чихе сейчас искренне веселилась. Сокчу и Чинхи небрежно взъерошили ей волосы, и девушка, заливаясь смехом, ударила их плечами. Она явно чувствовала себя комфортно рядом с ребятами.

Только теперь Хючжин вспомнила слухи о Чихе и Хотэ. Поговаривали, что Чихе, которую только недавно перевели в их школу, дружит с троицей парней. Но Хючжин на эти слухи не обратила внимания: разве замкнутая Чихе может с кем-то общаться?

На следующий день, только переступив порог класса, Хючжин сразу же подбежала к новенькой и затараторила:

– Чихе, я могу задать тебе вопрос?

– Какой?

– У тебя есть близкие друзья в школе?

– У меня? Ну, я ни с кем особо не дружу, – ответила та. Смотреть в глаза Хючжин прямо она не могла, ведь ложь без злого умысла всё же остаётся ложью. – А почему ты спрашиваешь?

– Говорят, что вне школы ты общаешься только с мальчиками.

От этих слов у Чихе упало сердце.

– Кто говорит? – спросила она.

– Ну, есть же ребята, которым нравится распускать слухи. Но я подумала, что тебе нужно об этом знать, так что не злись. И не принимай близко к сердцу: тебе просто завидуют.

– Ага…

– Раз уж так сложилось, могу я тебе кое-что предложить?

Чихе настороженно посмотрела на Хючжин.

– Хочешь быть моей подругой? Тебя задирают, потому что у тебя в школе нет подружек. Говорят, ты интересуешься только мальчиками, потому что быстро находишь с ними общий язык, – сказала Хючжин, мягко положив руку на плечо Чихе. – Давай прогуляемся после обеда?

Под пристальным взглядом одноклассницы Чихе не смогла отказать.

Во время обеда они пошли на задний двор.

– Я прихожу сюда, когда хочу побыть в одиночестве. Деревья скрывают и от солнца, и от лишних глаз, – произнесла Хючжин.

– Да, тут хорошо.

Чихе неожиданное поведение одноклассницы не было неприятно. Они шли молча, когда Хючжин вдруг показала ей свой браслет.

– Смотри, это новинка от Van Cliff. Папа привёз из командировки.

Чихе смутилась и неловко улыбнулась.

– А как тебе заколка для волос? Она от Miu Miu, тоже новинка.

Заколка, по мнению Чихе, была совершенно обычной.

– Красивая. Повезло тебе с папой.

– Ну, это только так кажется.

Чихе озадаченно уставилась на одноклассницу.

– Он не хочет уделять мне внимание, поэтому откупается подарками. Наверное, таким образом он очищает свою совесть. Я даже не помню, когда мы обедали вместе последний раз. Может, лет пять назад? Мне не хватает мамы. Я хочу поехать к ней. Но родители развелись, и через год мама снова вышла замуж, – сказала Хючжин.

Чихе не думала, что одноклассница поделится таким откровенным признанием, и растерянно посмотрела на неё.

– Не ожидала? – спросила Хючжин, не дожидаясь ответа спутницы.

– Н-немного. Но почему ты мне всё это рассказываешь?

– Мы с друзьями весело проводим время, но не говорим о серьёзном, потому что боимся осуждения друг друга. Поэтому я рассказала об этом только тебе. Ты не как они, Чихе, понимаешь?

– Почему ты так думаешь?

– Ты читаешь много книг. Учительница литературы на прошлой неделе сказала, что люди, которые много читают, лучше понимают окружающих. А судя по твоей реакции, ты и тайны хранить умеешь.

– А…

– Ты ведь никому не расскажешь?

Чихе кивнула. Она не очень хорошо знала Хючжин, но вот чувство одиночества было ей отлично знакомо.

– Теперь мы друзья, да? – сказала Хючжин, схватив Чихе под руку.

Чихе растерянно поддалась и пошла туда, куда её тянула одноклассница.

С тех пор в школе девушки всегда ходили вместе. Они часто общались, делились секретами, но всё равно между ними чувствовалась какая-то неловкость. Чихе обманула Хючжин, сказав, что не дружит с мальчиками, и теперь поднимать эту тему казалось странно. А когда Хючжин упоминала Хотэ в разговоре, Чихе натянуто улыбалась и притворялась, что ничего о нём не знает, а это тоже было непросто.

Она не собиралась говорить Хючжин и о том, что живёт в доме Хотэ. Тогда пришлось бы рассказать и про свою ситуацию, а ей ужасно этого не хотелось. Если Чихе делала шаг назад, Хючжин, которая не могла знать о том, что было в душе подруги, подходила только ближе.

Когда Чихе пришла в школу и села на своё место, Хючжин внезапно достала телефон и начала записывать видео.

– Привет, подписчики! Сегодня я познакомлю вас со своей подругой. Чихе, поздоровайся с моими подписчиками! – Хючжин навела телефон на подругу.

Чихе инстинктивно опустила голову.

– Ну же, в чём дело? Посмотри в камеру, – возмутилась та.

Чихе закрыла лицо руками и сказала:

– Хючжин, мне неловко. Я не люблю сниматься.

– Так ты можешь просто сидеть на месте, как обычно.

Только когда раздался сигнал остановки видеозаписи, Чихе подняла голову.

– Может, лучше снимешь своих друзей?

– А ты разве не моя подруга? Обидно это слышать! – Хючжин была непреклонна.

Неожиданно в их разговор вмешалась другая одноклассница, одна из тех девушек, с которыми дружила Хючжин.

– Да что ты творишь, Чхве Чихе?! Хючжин никогда раньше не снимала влог с кем-то! Если бы она попросила меня, я бы долго не думала и передала привет подписчикам. Хючжин, а давай ты снимешь меня? – с энтузиазмом предложила она.

Хючжин, в свою очередь, отмахнулась от этих слов, как от назойливой мухи.

– Я хочу оставить воспоминания о школьных годах и похвастаться своей подругой. Ну давай, Чихе! – Хючжин не собиралась отступать.

Одноклассница, которая только что подначивала Чихе, закатила глаза. Чихе поняла, что у неё нет выбора, и смущённо сказала:

– Только совсем недолго…

Хючжин с радостным возгласом кинулась ей на шею.

– Ты настоящая подруга! В кадре будешь просто красоткой!

На следующий день Хючжин принесла в школу дорогую цифровую камеру. Они шумно снимали видео, а через несколько дней Хючжин скинула Чихе в мессенджере ссылку на свой Youtube-канал и написала:

«Чихе, я загрузила видео! И отретушировала тебя, чтобы ты выглядела даже красивее, чем в реальной жизни. Монтировать было так тяжело, что я чуть не померла. Обязательно подпишись и поставь лайк! Я проверю!»

«Хорошо», – напечатала Чихе.

Она зашла на канал. Нажав кнопку «Подписаться» на главной странице канала, с удивлением увидела цифру в 20 тысяч подписчиков.

В видеоролике Чихе неловко приветствовала подписчиков. Но когда она увидела, как её отретушировала Хючжин, ей стало нехорошо. С густо подведёнными глазами и красными губами вид получился совершенно неприличный.

Чихе больше не могла себя разглядывать и с отвращением выключила видео. Комментарии, похоже, писали её ровесники. По спине Чихе пробежала дрожь, когда она поняла, что это видео могут увидеть и ребята из старшей школы «Ую».

Она глубоко вздохнула, пытаясь унять тревогу, и легла спать.