Текст книги "Валентин (иллюстрированный)"

Глава 8. Валентин

В БАРЕ НЕ ПРОТОЛКНУТЬСЯ, не одни мы ждали этого боя. Но милая официантка поддалась на чары Лео и все-таки нашла для нас крошечный столик в самом углу. Я уже успел забыть, какое в Париже все миниатюрное.

– Главное, что телик хорошо видно, – с довольной улыбкой говорит Серж. – Как же мы вовремя приехали в город! Такой бой! Никогда бы себе не простил, если бы пропустил.

– Думаю, опять будут все двенадцать раундов, только надеюсь, что в этот раз удача будет на стороне Бодера. А у тебя какие прогнозы? – интересуется Лео.

– Не ждешь нокаута? – Я открываю меню.

– Черт его знает. Кендрик объективно быстрее, лучше работает ногами, но у Бодера невероятная сила в рук ах, и если он попадет, то есть все шансы на победу, – со знанием дела рассуждает Серж. – Бодер вообще нокаутер, и челюсть у него крепкая. Но Кендрик техничнее… Короче, кто кого измотает.

– По-моему, у Бодера есть все шансы сделать нокаут, – говорю я.

– Да, – тянет Серж, но выглядит не совсем уверенным. – Тут реально как повезет. Оба очень сильные бойцы. Думаю, нас ждет интересный бой.

– К нам идет официантка, – сообщает Лео.

– Решили? – спрашивает она с широкой улыбкой.

– Нам три пива, куриные крылышки и картошку фри, – отзываюсь я и возвращаю ей меню. – А Жан и Поль не придут?

Брат Полин больше не звонил, и, думаю, он ждет, что я отдам ему телефон в баре. Однако я не собираюсь этого делать. Я убрал звук, чтобы многочисленные оповещения не сводили меня с ума. Складывается впечатление, что Полин популярнее меня. Даже мне столько не пишут, сколько этой девчонке. И количество мужских имен даже напрягает. Интересно, рассталась она со своим парнем? Я так и не залез к ней в галерею. Совесть не позволяет так просто выбивать дверь в ее личную жизнь.

– Придут, – отвечает Лео на мой вопрос, – но вроде как чуть позже.

В баре собирается все больше и больше народу. Атмосфера вокруг накаляется. За каждым столиком и барной стойкой собираются «спортивные обозреватели». Слышатся споры о том, кто из боксеров вывезет этот бой. Интересно наблюдать за тем, как взбудоражена публика, и большинство все-таки болеет за земляка. От соседнего стола доносится спор о прошлом проигрыше Бодера:

– Да он был совсем сопляком! Четыре года прошло, ты видел, какой машиной он стал?

– У него тяжелый кулак, и на этом все.

– Неправда, техника стала в разы лучше.

Я помню, как смотрел тот бой в 2019 году и как мы с Лео под конец двенадцатого раунда растеряли абсолютно все нервные клетки. Это был не просто бой, скорее настоящее побоище. Оба боксера под конец поединка выглядели настолько ужасно, что меня чуть не вывернуло в туалете.

– Жан! – Лео неожиданно подскакивает со своего места и начинает махать кому-то. – Мадемуазель, они с нами! – Мой друг одаривает ее смущенно-извиняющейся улыбкой. – Простите, знаю, что просил столик на троих, но, если найдется еще два стула, будем очень признательны.

Жук. Когда мы зашли, она предупредила, что есть столик только на троих, и он сознательно умолчал о том, что нас будет пятеро. Так похоже на Лео – решать проблемы по мере их поступления, а не заранее. Раздражающая черта, но такая рабочая, что я не прочь бы и сам ею обладать, но, увы, склад характера у меня совершенно другой. Официантка тяжело вздыхает, но все же сдается:

– Это ужасно нечестно с вашей стороны.

– Мы не были уверены, что они смогут прийти.

Лео одаривает ее взглядом, который я называю «кот из „Шрека“». Она тает от его обаяния и, конечно, соглашается:

– Хорошо, но помогите принести стулья, ладно?

– Огромное спасибо! – восклицает Лео. – Жан!

Он делает приглашающий жест. Вместе с Жаном к нам подходит и Поль. Я видел его один-единственный раз и тогда не заметил, как же они похожи с Полин. Сходство невероятное.

– Всем привет, – здороваются парни.

– Помогите девушке со стульями, – командует Лео, и ребята уходят с официанткой в подсобку.

– Не поверите, но я не знаком с этими парнями лично. Но знаю их лица, – вставляет Серж.

– Ты знаешь почти каждого второго в городе, – хмыкнув, говорю я. – Работа такая у тебя была – знать всех!

– Париж – маленькая деревня, – бормочет Серж. – Это особенно чувствуется после Москвы и Лос-Анджелеса, где так просто знакомых никогда не встретишь.

Я киваю:

– Да, первый же день оказался днем встреч.

– Это вообще получилось эпично. – В глазах Сержа вновь вспыхивают веселые огоньки. – Эта девочка, похоже, твой крест. Она при шла в эту жизнь, чтобы отравить твою!

Мой агент весело хохочет, я же закатываю глаза и молчу. Не хочу отвечать на его тупые комментарии, которые он считает дико смешными.

Жан с Полем возвращаются с двумя стульями, и, чуть подвинувшись, мы все умещаемся за миниатюрным столиком.

– Ты тут какими судьбами? – восклицает Жан, обращаясь к Лео. – Я думал, ты из Тулузы вообще не выезжаешь!

– Да вот, приехал встретить восходящую звезду. – Лео довольно скалится, указывая на меня пальцем.

– Офигеть! Валентин! Чувак, твои треки – вишенка на торте каждой тусовки. – Парнишка открыто улыбается.

– О да. Твой последний трек моя сестра слушает нон-стоп, – посмеиваясь, замечает Поль и, оглядевшись по сторонам, добавляет: – Черт, если бы не вы, то нам бы пришлось смотреть этот бой с улицы.

– Да, народу привалило, – присвистнув, произносит Лео.

– Как ни крути, это бой года, – отзывается Жан.

– Может, ты хотя бы познакомишь нас со своими друзьями? – ехидничает Серж.

– Знакомься, кто тебе мешает, – язвит Лео. – Жан и Поль, это его высочество Серж, который вечно требует каких-то особых условий!

Серж закатывает глаза:

– Я всего лишь хотел быть вежливым.

Я буквально вижу, как в его глазах мелькает догадка.

– Стой! Поль? – переспрашивает он, и у него округляются глаза. – Брат Полин?

– Он самый, – весело фыркнув, отвечает Поль.

– Они чертовски похожи! – Серж трясет меня за плечи. – Разве не странно?

– Точно! – хмыкает Лео. – Брат и сестра похожи! Какая странность, такого же никогда не было, да?

– ЕЕ БРАТ, – повторяет Серж и вновь трясет меня, будто от этого магического действия я должен осознать глубинный смысл происходящего и подскочить на месте с криками. Он же не знает, что именно благодаря мне наша встреча вообще состоялась.

Поль смотрит на Сержа и не до конца понимает ситуацию.

– Да, брат Полин. И что из того? – спрашивает он.

– Ничего, мы просто видели вчера твою сестру, – быстро выпаливает Серж и, поигрывая бровями, уточняет: – Так это у нее нон-стоп играет его трек? – Потом косится в мою сторону и вновь по-идиотски шевелит бровями.

Поль, посмеиваясь, сообщает:

– Просто знай: тот факт, что ей нравится твоя музыка, не помешает ей сожрать тебя с потрохами.

Серж начинает громко ржать.

– Охотно в это верю, – сквозь смех говорит он. – Я знаю эту девочку с шестнадцати лет. Не теряй времени зря, Вал. Как говорится, отпусти и забудь. Сбережешь нервы.

– Вас забыл спросить, – негодую я и откидываюсь на спинку стула. – Слушайте, давайте я сам разберусь? Ваши советы начинают подбешивать.

Серж присвистывает:

– Да не кипятись ты!

– Так где телефон, который ты нашел? – спрашивает Поль и весело поглядывает на меня.

А у меня отчего-то появляется острое желание стереть эту наглую ухмылку с его лица. Я свожу брови и угрюмо смотрю на него в ответ.

– Оставил дома, – вру я.

Если он думает, что я так просто его отдам, то сильно ошибается. Телефон – моя единственная нить, ведущая к Полин.

– Айфон нашел я, – отвечает вместо меня Серж, словно гордится этим поступком. – На лавочке в Латинском квартале.

– Вручить тебе за это приз? – язвит Лео.

– Бутылки пива будет достаточно, – не теряется Серж.

– Значит, тебе нужно свидание с моей сестрой? – тянет Поль и продолжает взглядом прожигать во мне дыру.

– Поправочка: он мечтает позвать ее на свидание, – обрисовывает ситуацию Лео.

– Дружеская поддержка, куда уж без нее, – бормочу я, пока Лео продолжает вживаться в роль моей свахи.

– Приятель, у твоей сестры же нет парня?

Поль качает головой:

– Такого сумасшедшего еще земля не видела.

Лео хлопает меня по плечу.

– Что ж, доброволец найден! – провозглашает он.

– Эй, придите в себя! – возмущаюсь я. Этот сюр меня уже порядком бесит.

Поль изучает мое лицо, и на его губах появляется хитрая улыбка в стиле Чеширского Кота. Не знаю, что именно заставляет его поменять решение, но тут я слышу:

– Могу помочь организовать свидание, но за последствия не отвечаю.

Я готов прыгать до потока и пищать от радости, как трехлетняя девчонка, прямо в баре, полном мужчин, ожидающих бокса.

– Мне не нравится его улыбка, – шепчет Серж.

– Я в деле, что бы это ни значило и чего бы ни стоило, – соглашаюсь я.

Поль поджимает губы, будто старается подавить смешок:

– Помни, ты принял это решение в здравом уме и без давления с моей стороны.

– Меня пугает ваша семейка, – бормочет Серж и поворачивает голову в мою сторону. – На твоем месте я бы так быстро не соглашался.

– Валяй рассказывай, что к чему.

Брат Полин протягивает руку и просит:

– Ее телефон.

Я смотрю на него с недоверием, и он закатывает глаза:

– Обещаю, верну его сразу же. Мне нужно кое-что там посмотреть.

– И что же это?

Он достает свой айфон и сует мне его под нос:

– Читай.

На экране высвечиваются сообщения от Эммы. Поль поставил сиреневое сердечко рядом с ее именем. Хм-м, интересно…

– А ты романтик, – с издевкой озвучивает наши мысли Серж. – Сердце напротив имени! Эх, l'amour![15]15
  Любовь (фр.).


[Закрыть]

Поль закатывает глаза.

– Читайте сообщение. Только последнее, – подчеркивает он, когда я забираю у него из рук телефон, но слишком поздно. Мой взгляд бежит по всему диалогу.

27 февраля.

Эмма: «Спасибо, что принес мне поесть. Ты забыл свой джин и виски».

Поль: «Спрячь у себя, выпьем завтра вместе».

Эмма: «Завтра не могу. Помнишь, я говорила, что иду с Полин на выставку?»

Поль: «Можно с вами? Я соскучился по тебе».

Эмма: «Прости, но Полин не хочет, чтобы ты шел. А я нужна ей сейчас, у нее стресс из-за конкурса по учебе».

Поль: «Ты нужна и мне.»

Эмма: «Я не могу бросить ее и пойти с тобой».

Поль: «Тогда увидимся после выставки?»

Эмма: «Не знаю.»

На это сообщение Поль ничего не ответил. Следующее эсэмэс пришло четвертого марта, в половине четвертого утра.

Эмма: «Прости, твоего джина и виски больше нет! У нас был девичник!»

Поль: «Хорошо провели время?»

Эмма: «Было весело! Твоя сестра напилась и устроила фотосессию с рекламой своего ненаглядного мистера V. Только не говори ей, что я тебе рассказала! Но это выглядело так смешно, что я чуть не умерла со смеху, пока фотографировала ее. Когда в следующий раз пойдешь ко мне, пройди мимо автобусной остановки! У него на лбу теперь красуется член, а у нее в галерее фотографии, где она довольная стоит на фоне своего шедевра!»

Поль: «Мечтаю увидеть эти снимки, пришли!»

Эмма: «Никогда! Даже под дулом пистолета!»

Поль: «Давай увидимся завтра?»

Эмма: «Полин все еще у меня… я не хочу, чтобы она… сам знаешь».

– Так, парни, вы что, читаете всю мою переписку? – хмуро спрашивает Поль. – Я же сказал, что только последнее сообщение!

– Ты получил это эсэмэс после нашего разговора, – говорю я, делая вид, что не читал все, что не должен был.

– Это и заставило меня поменять решение, – признается Поль. – Нет ничего слаще, чем маленькая месть родной сестричке.

– А за что ты ей мстишь? – уточняю я.

– Месть – это слишком громко сказано, – беззаботно говорит он. – Так, просто слегка над ней поиздеваюсь.

Мы с Лео переглядываемся.

– Не то чтобы тебе это не было на руку, – шепчет мне лучший друг.

Но я не из тех, кто ввязывается в дело, не разведав все подводные камни.

– Зачем тебе это, Поль? Только честно.

– Скажем так, пока ты обхаживаешь мою сестру, у меня будет время, чтобы провести его кое с кем. – Он указывает подбородком на свой телефон.

«Эмма», – проносится у меня в голове.

– Мне нужно, чтобы ты занял Полин, вот и все. Ничего криминального. Так ты в деле?

Тру подбородок и киваю:

– Более чем. У нас с тобой, похоже, одна и та же цель.

Поль хмыкает:

– Ну так что? Дашь телефон? Я просто обязан увидеть эти снимки!

– Мы все обязаны их увидеть! – в унисон кричат Лео и Серж.

– Я сам посмотрю. – Отдавать ему телефон не хочется ни под каким предлогом.

С этими словами я достаю его из кармана и, провозившись с поломанным экраном какое-то время, все же захожу в галерею фотографий и… начинаю громко смеяться. Там около десятка кадров рядом с моей испорченной рекламой и довольной Полин, которая строит рожицы на камеру.

– Это лучшее, что случилась со мной за долгое время, – хмыкнув, объявляю я.

И увеличиваю снимки. Она такая счастливая и почти на всех фото тычет пальцем в нарисованный на моем лбу член.

– Нет, лучшее будет завтра, – хитро сверкнув глазами, бормочет Поль и начинает озвучивать свой план.

Глава 9. Полин

Я ПРОСЫПАЮСЬ, КАК МНЕ кажется, от апокалипсиса! Гудки машин, крики людей, еще и музыка орет. Весь дом гремит так, будто случилось землетрясение. Я шустро тянусь за айпадом, чтобы посмотреть, сколько времени. На тумбочке беспорядок, палетка теней от Sephora валится на пол, но это меньшая из моих проблем в данный момент. Началась третья мировая или напали зомби? Просто не представляю, как иначе объяснить происходящее! Я все-таки умудряюсь ухватить свой планшет и в ужасе смотрю на врем я. Пять утра?! Я подскакиваю с постели и выглядываю в окно. Машины сигналят, и люди орут друг другу поздравления? У некоторых в руках флаги Франции, которыми они патриотично размахивают. Что за черт? Долбаный чемпионат мира по футболу был в декабре. Ничего не понимаю.

Я нахожу первые попавшиеся шмотки и выбегаю в коридор в грязной футболке и спортивных шортах. В нашем зале творится черт знает что. Друзья моей соседки Софи горланят на весь дом и крепко обнимаются. Что ж, стоит порадоваться: Третья мировая не началась, зомби не напали. (Мне явно стоит перестать смотреть «Последний из нас!», но Педро Паскаль – ван лав!)

– Что случилось? – кричу я не своим голосом.

Сердце от такого ужасного пробуждения готово выпрыгнуть из груди.

– Артур Бодер – абсолютный чемпион мира! – кричит в ответ какой-то парень с такой широкой улыбкой, будто сам стал чемпионом. Его светлые волосы торчат в разные стороны, и он такой худенький, что хочется покормить.

– Чемпион мира? – непонимающе повторяю я.

«Бокс», – проносится у меня в голове. ТОЧНО! Совсем вылетело из головы, что сегодня тот самый бой, которого ждал Поль. Перед сном я попробовала напомнить ему про свой телефон. Он сказал, что у него все под контролем и что занесет мне его после обеда в универ. Хорошая новость – он его нашел. Плохая – что мне делать до обеда без телефона? Я как без рук! Когда я поинтересовалась, почему именно после обеда, он спросил, не живу ли я на Луне, и начал болтать о том, что уже говорил мне: сегодня бой века, который будет проходить в Лас-Вегасе, отчего он планирует не спать всю ночь из-за разницы в часовых поясах, а утром будет отсыпаться. Но заверил, что не проспит фотосессию и будет в 16:00 у меня в универе свежим и полным сил, чтобы рекламировать мои украшения из бисера. Я решила не давить на него и просто набраться терпения. Я ему, конечно, отомщу за это. Но чуточку позже.

Парнишка в нашем зале хватает меня за плечи и радостно вопит:

– Полин, ты бы видела этот нокаут!

Я хмурюсь и пытаюсь вспомнить, откуда ему известно мое имя.

– Вот, смотри. – Он тянет меня за локоть в середину комнаты и учтиво предлагает стакан с вонючим пивом.

Идеальное начало утра! Ненавижу пиво. Софи уже пьяная и целуется со своим бойфрендом, по крайней мере, так она мне его представила, когда я вернулась от Эммы. К моему глубокому сожалению, стук дятла из моей колонки им особо не мешал. Видимо, они стучали гораздо громче.

– Смотри-смотри, – напряженно зовет меня парень и ты чет пальцем в экран телевизора.

Я послушно смотрю в замедленном повторе, как какой-то смутно знакомый красавчик отводит руку и со всей силы обрушивает кулак на челюсть своего оппонента. Тот валится на пол, рефери считает до десяти, и толпа взрывается и словно сходит с ума! Такое ощущение, будто все в зале в одночасье потеряли рассудок. Руку Бодера поднимают вверх, и я вспоминаю, откуда знаю его подбитую физиономию.

– Это парень Адель де Флориан? Дочери нашего грязно прославившегося бывшего президента?

Парень фыркает и смотрит на меня веселым взглядом:

– Ох, девочки! Он самый! И если тебе интересны подробности, она его невеста. – Мой собеседник смешно поигрывает бровями.

– И он завоевал титул чемпиона мира? – глупо переспрашиваю я, но тут же вспоминаю, что проснулась в пять утра, как мне казалось, от апокалипсиса. При таких обстоятельствах можно разрешить себе медленно соображать.

– Ага, а еще шесть миллионов долларов в придачу.

Я приподнимаю бровь. Неплохо устроилась дочь бывшего президента.

– Понятно, – тяну я, глядя на экран.

На ринг поднимается та самая Адель, фотографии которой пестрели в желтой прессе года два назад. Ее отец боялся скандала, связанного с ней, но сам не удержал своего дружка в штанах. Секс-скандал потряс всю Францию. Президент изнасиловал горничную в отеле во время своего визита в США. Потом же следствие доказало, что все было по обоюдному согласию и мадам просто хотела получить компенсацию. Но все же с должности его сместили. Наш крайне правый консерватор изрядно подпортил себе репутацию[16]16
  Почитать об этих событиях и об отношениях Артура и Адель можно в книге «Артур, Луи и Адель».


[Закрыть].

– Она такая красотка! – замечает парень, и я не сразу соображаю, что он говорит про Адель.

Да, утонченный типаж, и у нее есть вкус. Серебристое платье подчеркивает хрупкость фигуры и смуглый цвет кожи. Темные длинные волосы, такие густые, что обзавидоваться можно.

– И что такая девчонка нашла в боксере? – почесывая лоб, спрашивает мой собеседник. – Нет, он ничего такой внешне. Но серьезно? Парень из гетто? И чего не хватает избалованным девочкам из высшего общества? – Он качает головой.

Мальчики… Они никогда не поймут, что именно нам нужно в мужчинах. Я же вижу взгляд, которым Артур смотрит на нее, и у меня не возникает никаких вопросов. Каждая мечтает, чтобы после важной победы он смотрел только на тебя. Его снимают множество репортеров, окружают люди, и каждый пытается передать свои поздравления и оторвать от него кусочек. Он же идет к ней. Адель осталась стоять в уголке в ожидании, когда он сам к ней придет. И это так по-женски, что не каждый мужчина поймет. Не каждый оставит толпу и свой триумф, чтобы подойти и обнять любимую. Но Артур из тех, кто оставил все и приник к ее губам. И даже такой циник, как я, находит это невероятно романтичным.

– Она нашла все, что ей было нужно, – отзываюсь я.

– Любишь говорить загадками?

– Люблю, когда мои загадки отгадывают, – признаюсь я.

Люблю, когда не надо распыляться и объяснять каждую свою эмоцию и желание. Говорят, мужчины не понимают намеков и надо все озвучивать. К черту всех психологов, которые вбили нам в головы этот принцип! Гораздо круче, когда партнер читает твое настроение и без слов понимает, что именно тебе необходимо. Слишком многого требую? Возможно. Но меня достали мужчины, которые не хотят пошевелить извилинами и постараться понять наши тайные желания, а ждут от нас объяснений. Так ведь проще? Перенести на нас всю работу над отношениями. Скажи мне, чего именно ты хочешь! А я хочу сюрприза и неожиданного признания в любви. Об этом мне тоже сказать? Но так пропадает магия недосказанности и загадочности. А это ведь щепотка пряностей в коктейле под названием «любовь».

– Сейчас каждая хотела бы оказаться на ее месте, да? – спрашивает мой собеседник, и я чувствую, что он изучает выражение моего лица. – Все вы любите готовеньких чемпионов. Но он шел к чемпионству три года. А она ради него бросила все. Не каждая так сможет.

– Может, она бросила все ради себя? – задаю я встречный вопрос и ловлю его озадаченный взгляд. Парень сбит с толку.

– В каком смысле? Бросила особняк на авеню Фош и все к нему прилагающееся? Ради себя?

Я пожимаю плечами:

– Мы не знаем, как она чувствовала себя в этом особняке.

– Да брось. – Он машет ладонью. – Думаю, она прекрасно тратила деньги своего папаши и наслаждалась жизнью.

– А может, и нет, – стою я на своем.

Репортеры окружают парочку и суют им в лица телефоны и камеры:

– Адель, пару слов! Вы простили отца?

Артур встает перед ней, закрывая девушку своим накачанным и сильным телом. Его взгляд устремлен в камеру. Голубые глаза суровы и холодны.

– Джентльмены, будьте вежливы, – просит он жестким тоном.

Глупо, но я покрываюсь мурашками от увиденного и честно признаюсь:

– Да. Каждая сейчас мечтала бы оказаться на ее месте.

Сильный. Мужественный. Влюбленный. Готовый защитить и поставить тебя на первое место. И ведь действительно, а чего нам еще надо?

Артур тем временем продолжает:

– Луи. – Боксер кладет ладонь на грудь, где виднеется маленькое тату с этим именем. Прямо под сердцем. Красивым курсивом. – Эта победа для тебя.

Произнеся это, он отворачивается от камер, берет за руку Адель и покидает ринг. Без лишнего пафоса. Он получил то, зачем пришел.

– Класс, – говорит парнишка рядом и неуклюже переминается с ноги на ногу. – Я тут подумал, Полин. Может, пойдем потусим вместе где-нибудь?

Я с любопытством смотрю на него. Он зовет меня на свидание? Неожиданный поворот. Тру заспанные глаза:

– Прямо сейчас?

– Нет. – У него на губах играет кривая улыбка. – Куда мы пойдем сейчас…

– У меня очень плохая память на имена, – начинаю я. Не хочется обижать этого мальчика. Он не тот типаж, который этого заслуживает.

– Винсент, – быстро представляется он, ни капельки не смутившись того, что я даже имени его не помню.

Я киваю и пытаюсь подобрать правильные слова:

– Винсент, у меня сейчас очень большой завал в учебе.

– У меня есть пригласительные в один клуб. Ходят слухи, что там специальным гостем будет Валентин, – спотыкаясь на словах, смущенно добавляет он. – Это не обязательно должно быть свидание, – поспешно заверяет меня Винсент.

– Валентин. – шепчу я.

«Боже, меня что, уже зовут на свидания в места, где будет этот придурок?» – грустно думаю я.

Мой собеседник решает, что я не знаю, кто это такой, и начинает тараторить:

– Да, знаешь трек «Чертово колесо»? Ты его сто процентов слышала! Весь «тик-ток» в нем.

– Знаю, – не особо воодушевленно отзываюсь я. – Мне не нравится этот исполнитель.

Винсент выглядит так, словно я сказала, что топить котиков – мое любимое занятие.

– А, ладно… думал, он нравится всем девчонкам, – бормочет он. – Но не факт, что он будет специальным гостем. Это просто инфа просочилась или, может, вообще утка, – начинает оправдываться он.

Я отхожу от него и, вежливо улыбнувшись, напоминаю:

– Учеба, Винсент. У меня нет ни одной свободной минутки.

Парнишка опускает голову и расстроенно кивает:

– Ясно…

– Пока, – машу я на прощание и выхожу в коридор.

Стоит мне только удалиться, как кто-то начинает громко смеяться:

– Ты придурок! Думал, у тебя есть шансы?

Я захожу в комнату, плотно закрываю за собой дверь и не слышу продолжения этого идиотского разговора. Винсенту стоит обзавестись другими друзьями. Его окружение все в красных токсик-флажках. Валюсь на постель. Цифры на моем запястье стали светло-серыми. И сколько бы я ни терла их мочалкой, они никак не хотят исчезать полностью. Наверное, это знак свыше, что у меня нет телефона последние полтора дня. Иначе я бы вряд ли выдержала… позвонила бы ему и высказала все, что думаю! Сама Вселенная бережет меня от подобной глупости! Я беру в руки айпад и наушники. У «Чертова колеса» в Spotify 92 933 055 прослушиваний. Это самая популярная его песня. Сколько из этих прослушиваний мои? Даже стыдно об этом думать. Я включаю трек и закрываю глаза.

 
И чертово колесо нас с тобою закружит,
Все станет мелким и таким ненужным.
Но лишь одно сохранится в мечтах:
Парижский закат в зеленых глазах.
Но лишь одно сохранится в вечности:
Твои глаза, что сияют дерзостью.
И ты поцелуешь меня в небесах.
С тобой я готов кататься на облаках.
Жаль, что понял это слишком поздно.
Эти чувства были слишком для меня грандиозны.
 

Зачем ты написал эти строки?.. Ненавижу!

* * *

Уснуть в шесть утра под трек невыносимого парня, затем проснуться под него же в час дня… Как после такого пробуждения чувствовать себя на пять с плюсом? Никак. Тру глаза и сажусь на постели. Голова нещадно гудит. «Возьми себя в руки», – приказываю я себе. Сегодня очень важный день. И я должна быть на высоте.

Собрав всю волю, направляюсь в ванную комнату. В квартире так тихо, что не остается никак сомнений: моя дорогая соседка и ее бойфренд спят. Мне везет, я первая принимаю душ. Софи будто специально подбирает таких парней, которые обычно устраивают хаммам в нашей маленькой ван ной, и заходить сюда после них отвратительно и мерзко. Так что можно лишь порадоваться тому, что я первая. Вода смывает всю мою усталость и апатию. Сейчас оденусь, выпью кофе и буду готова покорять этот мир.

Я выхожу из ванной и на цыпочках прокрадываюсь в свою спальню. Надо бы уже купить халат, а то я каждый раз закутываюсь в полотенце, и начинается квест под названием «Добежать до комнаты так быстро, как только возможно».

– Ну что! – Смотрюсь в зеркало и пытаюсь понять, есть ли шанс спасти то, что я вижу. – Да, подруга. Круги под глазами у тебя как черные дыры, но с чем только не справлялся твой консилер! Как по волшебству станешь вновь красоткой!

Разговоры с собой – это то, чему научила меня мами[17]17
  Бабушка (фр.).


[Закрыть]. Она всегда говорила, что к себе надо относиться так же, как к любимой подруге. Имеется в виду, что стоит быть к себе столь же доброй, любящей и заботливой. Подбирать правильные слова, чтобы не обидеть, и быть поддержкой в неприятностях. И это работает! По крайней мере, настроение от таких разговоров поднимается, и я начинаю чувствовать себя лучше.

Выравниваю тон лица и закрашиваю свою усталость. Делаю легкий, натуральный макияж, при виде которого парни уверены, что у меня его нет, и, довольная, оглядываю свое отражение.

– Уже лучше, – хвалю я себя. – Выглядишь прекрасно!

Мне лень выбирать наряд, но я знаю отличное правило: когда не хватает фантазии, надо обратиться к классике. Поэтому достаю тонкие колготки, короткую черную юбку с маленьком разрезом на бедре, к ней подбираю короткий белый топ и рубашку в тон. Черно-белое – беспроигрышный вариант. Снимаю с вешалки черный пиджак и вытаскиваю кожаные сапожки на высоком каблуке, они до колена и идеально впишутся в мой образ. Осталось подобрать легкие аксессуары, позолоченные сережки, очки в темной оправе… и я звезда!

«Не смей сегодня опаздывать! – пишу я с айпада своему братцу и добавляю: – И я жду свой телефон!»

Он отвечает мгновенно: «Буду вовремя, айфон при мне, не переживай, сестренка».

Сестренка?! И смайлик с поцелуйчиком в конце сообщения? Даже не поиздевается надо мной, написав, что все еще спит? Не напишет, что у судьбы на него могут быть свои планы? Шестое чувство подсказывает, что здесь что-то нечисто.

Я пишу Эмме: «Поль с тобой?» – «Нет, со мной только Анабель, а что?» – «Кажется, мой брат собирается кинуть меня!» – «С чего ты взяла?» – «Интуиция!» – «Да ты просто сильно переживаешь, в тебе говорит тревожность! Поль никогда тебя не подведет!»

Мне бы столько веры в своего брата, сколько есть у Эммы. Только я собираюсь засунуть айпад в сумку, как прилетает сообщение от Анабель: «Эмма со своей психологией вообще с ума сошла! Тревожность! Какая чушь!»

Слышать про чушь от Анабель довольно комично, но она продолжает строчить: «У тебя преобладает восемнадцатый аркан – Луна. Этот аркан тесно связан с творчеством и живым воображением, а также отличной интуицией. Ты могла бы быть настоящим экстрасенсом, если бы развивала это качество. Так что вероятность того, что Поль тебя кинет, весьма велика. Придумай план Б».

«Аркан – это что вообще?» – искренне интересуюсь я. «Это Таро, Полин!» – летит мне в ответ, будто все вокруг об этом знают! Не хочу обижать Анабель. Но не надо обладать великой интуиций и понимать в картах Таро, чтобы знать: Поль явно что-то задумал. Пожалуй, хватит быть его сестрой!

Я задумчиво тру лоб. Кинуть он меня не может. Значит, просто-напросто сильно опоздает и будет капризничать всю фотосессию. Это в его духе! На часах уже 14: 40, мне нужно еще купить себе допинг в виде капучино и неспешно дойти до университета.

«Удачи сегодня! – На экране айпада выскакивает сообщение от Эммы. – Ты со всем справишься, у тебя получилась отличная коллекция! Не переживай ни о чем!»

Я отправляю ей сердечко и запихиваю планшет в сумку. Раньше мне хотелось шить бальные платья, потом я поняла, что схожу с ума от деталей. На красных дорожках, пока все рассматривают наряды, я увеличиваю фотографии настолько, насколько позволяет количество мегапикселей, и изучаю аксессуары. Я начала делать свои еще год назад. Но серьезным производством занялась с начала этого учебного года. Бросаю взгляд на портфель, в котором аккуратно сложены все мои сокровища.

– Пора показать вас свету, – шепчу я и берусь за кожаную ручку.

Сегодня мой день, и даже выходка Поля (а она точно будет, сомнений нет!) ничего не испортит.

Я еще раз оглядываю себя в зеркале. Боже, храни фены-расчески! Благодаря этой технологии у меня всегда такая прекрасная укладка! Удовлетворенная своим видом, выхожу из квартиры. А как только оказываюсь на улице, появляется смутное ощущение, что я упустила что-то очень важное. Но я качаю головой и прогоняю эти мысли. Эмма права, у меня назойливая тревожность. Я все взяла! Все подготовила еще вчера перед сном. Все отлично! Делаю глубокий вдох и решаю сегодня побаловать себя кофе из Starbucks. Бариста, улыбчивый парень, быстро меня обслуживает и желает отличного дня. С первым же глотком обжигающего напитка жизнь начинает играть новыми, более яркими красками. Магия кофе! Не иначе!

* * *

В университете меня уже ждут. Джуд – американка, боготворящая Европу, в частности Париж, – будет сегодня нашим фотографом. Она воодушевлена и, как всегда, пришла раньше всех. Из американцев пунктуальность сложно вытравить, как и ношение легинсов с худи в общественном месте. Но Джуд борется со своим ответственным отношением ко времени, как может. Насчет худи и легинсов – все еще впереди.

– Я придумала такую концепцию съемки, – подбегая ко мне, выпаливает она. – Смотри, как насчет того, чтобы ожерелье надеть ему на бицепс? Тогда точно получится игра на гендерной принадлежности. Девчачья безделушка и мужская бицуха! У твоего брата вроде должен быть бицепс.

– Бонжур, Джуд, – вместо ответа с улыбкой произношу я и целую ее в щеки. – Qa va?[18]18
  Как дела? (Фр.)


[Закрыть]

Джут вы глядит растерянной, но тут же смущенно улыбается:

– Все-все, поняла! Ваша французская псевдовежливость в начале каждого разговора.