Текст книги "60 секунд"

– С нас хватит такой жизни!

– Вы точно хотите выбраться отсюда? Вы хотите, чтоб всё это наконец-то прекратилось?

– Да!

Раздался выстрел. За ним испуганные крики людей. Следом ещё один. И ещё. И ещё. Череда выстрелов подкашивала тех, кто совсем недавно стоял с поднятой вверх рукой. Началась настоящая паника. Толпа кинулась прочь из комнаты. Люди начали сбивать друг друга с ног в попытках поскорее убраться подальше. Хелен заметила, как мужчина направил пистолет на её лучшего друга.

– Джордж, нет!!! – с криком она побежала вперёд, но её вовремя успел схватить за руку Райан.

Выстрел. Ведущий концерта распластался на полу в неестественной позе. Сандерс взвыла и со злостью посмотрела на Райана.

– Какого чёрта?! Отпусти меня! – она начала вырываться, но мужчина крепко прижал её к себе.

– Тебе нельзя туда. Сейчас опасно.

Питт направился к сцене в надежде успеть незаметно обезоружить убийцу. Это увидела Холли и быстро побежала за ним.

– О, нет, что они делают?! – Хелен посмотрела на обезумевшую парочку, которая стояла всего в нескольких шагах от сцены и выясняла свои отношения.

Снова выстрел. На этот раз оратор-убийца вышиб мозги себе. В тот самый момент в помещение ворвались несколько вооруженных человек в специальных костюмах. Это были одни из разведчиков. К сожалению, они сильно опоздали. К их приходу в комнате никого не осталось, кроме Хелен, Райана, Холли, Питта и пострадавших. Первым делом Сандерс побежала к Джорджу. Она все ещё надеялась, что его лишь ранили, а значит можно спасти. Когда девушка убедилась, что мужчина не падает никаких признаков жизни, на неё, будто снежная лавина, обрушилось горе. Прибывшие разведчики стали тут же опрашивать ребят о произошедшем, а заодно прислали ещё медсестёр, так как одной было недостаточно, к тому же, неработоспособной.

Ближайшие три часа ушли на наведение порядка. Десять человек были серьезно ранены и госпитализированы. Для пятнадцати других выстрел оказался смертельным. Трупы сразу же убрали из помещения. Куда их перенесли – никто не знал, кроме разведчиков, которым поручили это дело. Хелен умоляла дать ей ещё побыть с Джорджем, но стражи порядка отказали. Так же они не согласились сообщить, куда именно относят умерших. Среди погибших Сандерс узнала маленькую девочку и её маму. Они обе умерли от выстрела в голову. Девушка вспомнила, как всего полчаса назад слушала прекрасные стихи, наполненные надеждой и верой в светлое будущее. Стих, который с выражением и наивной детской улыбкой, читала малышка. Теперь её светлые зеленые глазки стали мутны, а два рыжих хвостика запачканы кровью. Жертвы оказались самого разного возраста: были и дети, и молодые люди, и старики. Все они даже не подозревали, к чему может привести их желание жить, как раньше: не в этом бункере, не в таких условиях. Зато теперь, подумала Хелен, они в лучшем мире.

Всю ночь и до двенадцати часов дня медсестра провела в госпитале. Она помогала врачам возиться с пациентами. Многим раненым пришлось сделать операцию, чтобы спасти жизнь. Три человека погибли из-за слишком тяжелых травм. Семеро других выжили, но четверо из них находились в крайне тяжелом состоянии. Под конец рабочего дня Хелен окончательно выбилась из сил, и её отпустили. Она сразу же вернулась в свою комнату, расстелила спальный мешок и забралась в него. Несмотря на сильную усталость, девушка так и не смогла уснуть. Перед глазами мелькали отрывки жестокой бойни. Вспомнив своего лучшего друга с пулей во лбу, Сандерс не выдержала и тихо заплакала в подушку. Её сердце будто разрывалось на куски от боли. Она долго не давала волю своим эмоциям, ведь на работе нужно было думать о других, о тех, кто смог выжить. Но больше ей не приходилось терпеть. Горячие слёзы катились по щекам Хелен и тут же впитывались в ткань. Девушка не могла смириться с такой потерей.

7

– Как самочувствие, мистер Дэвис? – спросил знакомый мужчина в белом халате.

– Прекрасно. – сквозь силу улыбнувшись, ответил пациент.

– Вставали сегодня?

– Да. Захотелось немного прогуляться.

– Вы же знаете, что Вам нельзя этого делать.

– Я не могу долго лежать без движения.

– Придётся, если Вы желаете, чтобы кость срослась правильно, и Вы начали нормально ходить.

– Да-да-да, я прислушаюсь к Вашим советам.

– Это не советы, мистер Дэвис. Я – Ваш врач, а Вы – мой пациент. В Ваших интересах следовать моим указаниям.

Дастин решил ничего больше не отвечать. Доктор Гартер принялся за свои стандартные процедуры. Он измерил температуру больному, дал ему нужные лекарства.

– Завтра с утра сменят гипс на новый.

– Хорошо.

– Ах, да… Чуть не забыл. – Уильям поспешно полез в карман своего халата. – Думаю, что Вы должны знать. – он протянул мужчине маленький листок бумаги.

– Что это? – спросил Дастин, взяв бумажку в руки.

– Записка была обнаружена шерифом Коннери в сумочке миссис Холден. Я решил, что покажу её сам.

–

Я, Линдси Холден, хочу в случае попадания в коматозное состояние, чтобы мне отключили аппарат жизнеобеспечения ровно через месяц. Всю ответственность беру на себя. В моей смерти прошу никого не винить.

01. 01. 2017

–

– Что это за бред? – Дэвис недовольно посмотрел на врача. – Она не могла такое написать.

– Но факты говорят сами за себя.

– Нет. Этого не может быть. – мужчина отрицательно покачал головой.

– Дастин, послушайте, я понимаю, что Вам тяжело, но Вы должны это признать. Бывают случаи, когда люди добровольно соглашаются на такого рода эвтаназию. Как правило, они не хотят, чтобы впоследствии их долгого пребывания в коме решать вопрос об отключении аппарата ложился на родственников или других близких. Таким образом, Вашей девушке показалось, что она облегчит этим Вашу учесть. Понимаю, срок она указала маленький. За месяц далеко не каждый способен прийти в себя, но на то её воля.

– Ну уж нет. Этому не бывать. – со злостью Дэвис начал разрывать записку на маленькие кусочки.

Уильям спокойно наблюдал за уничтожением бумажки.

– Вы же не думаете, что я отдал Вам оригинал вместо копии? – спросил он.

– Я не позволю Вам убить её! Вы не станете этого делать!

– Я Вам искренне сожалею, но ничего сделать не могу.

– Требую производства экспертизы. Может это вообще не она написала.

Но в глубине души Дастин знал, что почерк действительно Линдси.

– Об этом уже позаботились сотрудники полиции. Была назначена почерковедческая экспертиза, результаты которой будут получены уже завтра.

– Значит ждём.

Ему было необходимо остаться наедине со своими мыслями. Будто почувствовав это, Уильям Гартер направился к двери.

– Вам есть над чем подумать, мистер Дэвис. – бросив на мужчину сочувствующий взгляд, доктор покинул палату.

8

В обед, около двух часов дня, в помещение вошли Холли и Райан. Хелен, увидев их, отложила книгу и поздоровалась. Чтобы отвлечься хоть как-то от горя она принялась читать, но то и дело постоянно сбивалась из-за непрошенных душераздирающих мыслей. Приход друзей её обрадовал. Так она могла держать себя в руках.

– Как ты? – спросила подруга, присаживаясь рядом с Сандерс.

– Нормально.

– Точно? – Райан посмотрел на девушку с подозрением.

– Да.

– Ох, милая, прости. Мы знаем, что это нелегко. Просто держись, ладно? – Холли взяла Хелен за руку.

– Вы не понимаете, что я говорю? Со мной всё нормально. – Сандерс убрала свою руку и отсела немного подальше от девушки.

– Питта сегодня отправили на разведку местности. Главнокомандующий сказал, что нам нужно усилить охрану порядка в бункере, а для этого может понадобиться много оружия. Резервных запасов мало и не хватает на всех. Наверху можно найти как раз то, что нужно. – сообщил Райан.

– Раньше им надо было этим заниматься. – пробормотала Хелен.

– Раньше никто и подумать не мог, что произойдёт такое. Сейчас разведчики ходят по комнатам и обыскивают людей на предмет оружия. Сказали, что мы, простые смертные, не имеем права его носить. – сказала Холли.

– Нам повезло ещё, что сами не пострадали вчера. – добавил мужчина.

– Да. Почему никто из вас не поднял руку? – поинтересовалась Хелен.

В ответ последовала тишина. Друзья впали в замешательство, сами того не ожидая.

– Я к тому, что все мы в глубине души предчувствовали опасность. По этому человеку было видно, что он сумасшедший. Однако, почему-то никто из нас не стал ему мешать нести тот бред. Я знала, что отсюда нет выхода. Нам только и остаётся жить в бункере до самой смерти. Уверена, что это знали и вы. Тогда почему никто не остановил его? Не крикнул: «Всё чушь собачья!» Не вразумил других людей. Может, если бы мы вступили с ним в спор, то люди бы остались живы.

– Или он бы убил нас. Хелен, ты не понимаешь. Этот человек был одержим своей идеей. Он твёрдо верил в неё. Если он захотел избавить таким образом людей от страданий, то не остановился бы ни перед чем. Даже если бы они не подняли руки или передумали потом их поднимать, он всё равно бы сделал это. – подытожил Райан.

– И всё же я не верю в то, что нельзя было ничего сделать.

– Брось. Это необоснованное чувство вины погубит тебя. Нам всем надо смириться с тем, что произошло и жить дальше.

– Пошли. Тебе нужно поесть. – подруга взяла Хелен за руку и потянула на себя, поднимаясь при этом на ноги.

– Не хочу я никуда.

– Я согласен с Холли. Тебе нужна еда. – при помощи Райана Хелен всё же заставили встать.

– Бесите вы меня сейчас.

Однако она понимала, что лучше своих друзей слушать, иначе они не отстанут. Поэтому компания отправилась в столовую, где каждый взял себе по очередной порции овощного салата и сел за большой обеденный стол. Сандерс большую часть времени лениво ковырялась вилкой в тарелке, нежели заставляла себя сквозь силу положить еду в рот.

– Я хочу узнать, где они держат тела убитых. – начала разговор девушка.

– Каким образом ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Холли.

– Спрошу у разведчиков.

– Они тебе не скажут. Об этом никто не должен знать, кроме них. Ты же понимаешь.

– Тогда ты спросишь у Питта. Наверняка, он в курсе.

– Нет. Исключено. Во-первых, он сейчас наверху, а во-вторых, я не хочу, чтобы он рисковал своей репутацией, разглашая мне засекреченные сведения.

– Ну раз так, то я сама найду способ это выяснить.

– Я помогу. – сказал Райан, чем обратил на себя внимание.

– Окей, только не впутывайте Питта, ясно? – строго обратилась к ним Холли.

– Нам не придётся. Я видел в каком направлении они шли, когда уносили тела. Если постараться, то можно будет найти их.

– Я всегда знала, что ты меня не подведёшь. – слегка улыбнувшись, сообщила Хелен Райану.

– Так, голубки. Вы как хотите, но я в этом участвовать не собираюсь. – заявила подруга.

– Ладно. – спокойно ответила ей девушка. – Пойдём сегодня же. Прямо после того, как доедим. – обратилась она к мужчине.

Он молча кивнул и принялся за салат.

Спустя пять минут Хелен и Райан расстались с Холли и отправились на поиски.

– Вот сюда они свернули. – мужчина указал на левое ответвление.

– Ты уверен? – решила уточнить девушка.

– Да.

– Тогда идём. – она пошла впереди.

Райан старался не отставать от неё. Отсек оказался довольно широким и длинным. Хелен ещё в нём ни разу не была, так как он не имел жилых помещений. В основном все комнаты были предназначены для технической работы. Может быть, инженеры, которые там трудились, могли знать то, что скрывали разведчики. Но это было лишь предположение, возникшее у Сандерс. За плотными стальными дверьми было слышно, как работают мощные приборы, помогающие сделать жизнь выживших лучше в данных условиях. Ребята тихо прокрадывались мимо них. В конце отсека их ждала тяжелая железная дверь, с которой (не без труда) справился Райан. Перед друзьями образовалась развилка. Нужно было определить, куда идти дальше.

– Предлагаю пойти налево. – сказал мужчина.

– Почему не направо?

– Там темно.

– У меня есть фонарик.

– Ты носишь его с собой?

– Ну да, а что? – Сандерс достала из своего кармана маленький фонарик и включила его.

Направив луч света на пол, девушка кое-что заметила и присела на корточки.

– Кажется, это кровь.

Мужчина наклонился и всмотрелся в маленькие засохшие пятна бордового цвета.

– И она ведёт в правую сторону. Значит, нам всё же туда.

– Вот как бывает необходимо носить с собой хоть какой-нибудь источник света.

Девушка зашагала вдоль правого ответвления, освещая свой путь фонариком. Мужчина последовал за ней. Друзья внимательно всматривались в следы крови, оставленные на полу. По ним можно было найти то самое помещение, куда перенесли тела.

– Жутковато тут. – призналась Хелен.

Там, где они шли, не было ни одной лампочки. Без фонаря можно было заблудиться в таких потёмках и вовсе забыть дорогу назад. На миг девушка представила, как у единственного источника света садятся батарейки, и ей стало совсем не по себе.

– А зачем тебе это нужно? – Райан посмотрел на свою спутницу.

– Что?

– Поиски.

– Я должна попрощаться с Джорджем.

– И ты готова рискнуть всем?

– Да. Что плохого? Он мой лучший друг, а ты сам решил составить мне компанию. Или уже начинаешь жалеть?

– Я не говорил, что жалею.

– Тогда к чему такие вопросы?

– Просто.

– Ты меня раздражаешь. – Сандерс свернула налево.

Её взору открылся целый ряд дверей с обеих сторон. Все они оказались закрытыми. Кровавые пятна продолжали тянуться мимо них вплоть до следующего поворота.

– Я всего лишь хочу сказать, что это небезопасно.

– Я знаю. Но ты же еще здесь, да? – с ухмылкой спросила девушка.

Когда они вновь свернули на новую дорогу, Райан резко остановил Хелен, схватив её за руку.

– Ай! Что ты делаешь?

– Тихо. – прикрыв ей рот своей рукой, он указал на открытую настежь дверь, из которой доносились чьи-то голоса.

Заметив это, Сандерс замолчала и осторожно убрала от себя руку Райана. Переглянувшись, друзья медленно направились вдоль стены к той самой двери. Спрятавшись за ней и выключив свой фонарик, они начали вслушиваться в то, что говорили люди, находящиеся в открытой комнате.

– Их просто надо сжечь и всё. – произнёс кто-то грубым мужским голосом.

– Нет. У нас очень плохо с системой вентиляции. Ты представляешь, что тут будет? Кислорода и так мало, а ты предлагаешь ещё костры разводить. – возразила женщина.

– Тогда давайте сожжём их наверху.

– Наверху нет кислорода, дубина. Как ты собираешься там что-то жечь? – вмешался третий, судя по голосу, ещё один мужчина.

– Может, у вас есть идеи получше?

– Вытащим их наверх и где-нибудь оставим. Там температура воздуха ещё ниже, чем в морге, так что даже разлагаться не будут.

– Хорошо. Значит так и поступим.

– Займёмся этим завтра. Сегодня уже поздно для каких-либо вылазок.

– Согласен. Уходим.

– Подожди, мне надо кое-что взять.

Услышав какую-то возню в комнате, Хелен и Райан помчались назад. Они бежали по темному коридору, пока не свернули за первый поворот. После этого включили фонарик и перешли на быстрый шаг. Им приходилось постоянно оглядываться назад. Сердце колотилось у обоих как бешеное. В любой момент их могли заметить и догнать. Страшно представить, что тогда было бы с ними. Вернувшись на место, с которого начались поиски, ребята остановились и отдышались.

– Мы были сейчас на грани. – заметил Райан.

– Да, но нам удалось сбежать. Теперь мы знаем, где они держат тела. Надо успеть туда пробраться до того, как они от всех избавятся.

– Ты шутишь? Как мы это сделаем? Комната наверняка закрывается на ключ, как и все другие, что мы встречали с тобой по пути. Просто так нам туда не пройти.

– Значит, нужно достать ключ.

– Мы даже не знаем, где он. Может кто-то из них его с собой в кармане носит.

– Нет. Здесь своя система охраны. Все ключи должны храниться в одном месте. Осталось только узнать в каком.

– Послушай, это нереально. Даже если мы найдём ключи, каким-то образом сможем стащить один из них, то скажи мне, как нам узнать, когда именно разведчики решат прийти за телами? Как быстро они заметят пропажу ключей? Ты хоть представляешь, что с нами будет, если мы попадёмся?

– Знаешь, я не думала, что ты окажешься таким трусом. Мне не нужна твоя помощь. Сама справлюсь. – Хелен направилась в свою комнату, но мужчина её остановил.

– Я не говорил, что не в деле. Мне просто не по себе от того, что мы делаем, а точнее собираемся сделать. Ради чего такой риск? Я понимаю, ты хочешь попрощаться со своим другом, но это можно сделать и другим способом.

– Каким же?

– Когда тела уже будут наверху. У меня есть доступ к парочке специализированных костюмов. Думаю, что мы сможем незаметно вылезти отсюда.

– И ты считаешь, что так будет более безопасно? – удивилась девушка.

– Да. Мы будем действовать осторожно. Нас никто не должен будет увидеть.

– Откуда у тебя костюмы?

– Питт когда-то отдал мне. Разведчикам каждый месяц дают новую форму в целях безопасности. Боятся, что старая из-за сильного холода и других прелестей нового мира деформируется. Это может не проявляться внешне, ведь с виду костюмы абсолютно все одинаковые, но будет достаточно для того, чтобы решить судьбу человека. Питт хотел, чтобы у меня была форма «на случай экстренной ситуации» и заверил меня, что костюмы «почти как новенькие», потому что он в них всего пару раз выходил на разведку. Также он нарисовал подробную карту, где указал запасные выходы из бункера, о которых могут знать только разведчики. Они никем не охраняются, в отличие от главных ворот, поэтому мы сможем спокойно вылезти через один из них.

– С ума сойти можно. Но мне нравится твоя идея. Она выглядит вполне реализуемой. Во сколько встречаемся?

– А во сколько ты заканчиваешь свою работу?

– В девять.

– Тогда нам обоим придется отпроситься, чтобы встретиться в семь на этом же месте. Нужно успеть до темноты.

– Хорошо. – Сандерс кивнула и отправилась к себе.

Когда она пришла в свою комнату, то было уже одиннадцать часов ночи. Девушка ужасно устала за день, учитывая ещё то, что она не спала всю ночь, работая в госпитале, поэтому уснула сразу, как только разложила свой спальный мешок и забралась внутрь. Её ждала важная миссия, для которой нужны были силы.

9

Дастин обхватил голову руками и стал раскачиваться вперёд-назад. У него было чувство, будто он оказался на грани безумства от переполняющих его эмоций. Это становилось невыносимым. Ему хотелось кричать, но он не издавал ни звука. Линдси… Зачем она так поступила с ним? Всего один месяц! Каков шанс, что она успеет очнуться за это время? О, Боже… Нет! Он не мог этого допустить. Не мог допустить её смерти. Дэвис был готов сделать всё, что угодно, лишь бы только предотвратить отключение чёртового аппарата. Дастин замер, уставившись в одну точку. К нему пришло воспоминание, которое стало для него прозрением.

Была новогодняя ночь. Дом, пропитанный соответствующей атмосферой. В углу просторной комнаты потрескивали дрова в камине, который прекрасно вписывался в праздничную обстановку. Абсолютно всё было украшено новогодними игрушками и веточками ели. На камине висели несколько больших носков под подарки, а рядом восстал во всей своей красоте зелёный символ Нового года, под которым лежали самые разнообразные подарочные коробки. Напротив «живого» источника тепла на широких удобных матрасах, застеленных мягким махровым пледом, расположились Линдси и Дастин. Девушка прижалась ближе к мужчине и уткнулась носом ему в грудь. Дэвис нежно гладил её по голове, наблюдая за горящими дровами в камине. Холден, закрыв глаза, растворилась в объятиях любимого. Она боялась даже пошевелиться, чтобы не испортить такой милый момент. Слушать как бьется сердце Дастина для неё было истинным удовольствием.

– Мя-яу, – нарушил сладостную тишину кошачий голос.

Чёрная короткошёрстная кошка небольших размеров ласково потерлась своей головой об ноги Линдси. Девушка тут же переключила своё внимание на неё.

– Иди сюда, моя маленькая Пантера. – она погладила кошку вдоль туловища.

На ласку последовала сразу же ответная реакция в виде довольного мурлыканья.

Как понять, что девушка к вам окончательно переехала? Она поселила в вашем доме свою кошку. Пантера, как её называла Линдси, завораживала всех своей грацией и потрясающе яркими зелёными глазами, которые так напоминали глаза её хозяйки.

– Волшебная сегодня ночь, правда? – спросил Дастин.

– Не то слово. – девушка широко улыбнулась.

– Я рад, что тебе понравились мои подарки. – мужчина осторожно провёл пальцем по шее Линдси. На ней висела золотая цепочка с изящным кулоном.

– Да, они просто замечательные. Ещё раз спасибо. – Холден убрала свои распущенные волосы в сторону, тем самым демонстрируя своё новое украшение.

– Но ты тоже не промах. – Дэвис нагло ухмыльнулся.

– Я знаю. Как тебе могла не понравиться лучшая во всем мире кофемашина?

– А откуда ты знаешь, что она лучшая?

– Для такого кофемана, как ты, любая подобная штука будет лучшей на свете.

– Ах ты ж хитрюга! – мужчина засмеялся и начал щекотать девушку.

Линдси разразилась звонким смехом и стала умолять о пощаде. Пантера в испуге от такого количества шума предпочла от всех скрыться под ёлкой. Дастин прекратил мучить Холден и повалил её на матрас. Нависнув над ней, он нежно поцеловал девушку в губы. Линдси охотно ответила взаимностью. Затем Дэвис прервал поцелуй и, приняв сидячее положение, притянул к себе Холден, чтобы крепко обнять. Он зарылся в её душистые рыжие волосы и закрыл глаза. Как же она приятно пахла. Спустя какое-то время Дастин немного отстранился от девушки и внимательно на неё посмотрел.

– Помнишь тот ужасный теракт, который совершили три года назад? —неожиданно для Линдси спросил мужчина.

– Ты про взрыв торгового центра? – удивилась девушка.

– Да, про него.

– Конечно, помню. Столько людей погибло…

– И ещё больше было ранено. Многие из них впали в кому. Но знаешь, что самое интересное? – Дастин сделал паузу, ожидая реакцию Холден.

Линдси растерянно покачала головой.

– Один из пострадавших очнулся вчера. Тридцать первого декабря, представляешь? Он был в коме три года, и вот пришёл в себя. Настоящее новогоднее чудо.

– Я б не назвала это чудом. – девушка поморщилась.

– Почему? – мужчина удивлённо поднял брови.

– Ну ты только представь, в каком он сейчас состоянии. Прошло столько времени… Он станет инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Да, возможно, он восстановит свою двигательную способность, но умственную… Сомневаюсь. Как по мне, то кома – это медленная смерть. Всё тело постепенно атрофируется, а мозг отмирает.

– Ты права, но разве не здорово вновь вернуться к жизни, пусть даже и не совсем полноценной?

– Прочти «Мертвую зону» Стивена Кинга. Может тогда изменишь своё мнение.¹

– Ладно, хорошо, не буду с тобой спорить.

В глубине души Дастин знал, что это бесполезно.

– Просто представь себя на месте этих бедолаг. Не дай Бог, конечно, но если вдруг оказалась бы в такой ситуации я, то точно не предпочла бы очнуться спустя непонятное количество времени для того, чтобы осознать, как испортилась теперь моя жизнь.

– Я тебя понял. – Дэвис коротко кивнул.

В ту ночь Линдси и написала записку, которую Дастин увидел сегодня. Она твёрдо решила для себя, что не хочет такой участи, как у других.

10

Насыщенный цвет чьих-то светло-карих глаз. Взгляд мягкий и добродушный. Он приносил покой и умиротворение. Хотелось забыться и полностью раствориться в нём. Постепенно темно-коричневый авантюрин стал превращаться в яркий изумруд. Зрачок изменился и вытянулся. Среди окружающей темноты почудились белые кошачьи усы и раздалось характерное шипение.

Хелен резко приняла сидячее положение и перевела дыхание. Это был всего лишь сон, хоть и столь необычный. У девушки всплыли в памяти те самые карие глаза. Интересно, кому они принадлежали? Ей казалось, что она их видела раньше. Посмотрев на время, Сандерс вскочила на ноги и принялась быстро собираться. Ещё немного, и она опоздала бы на работу. Будильник почему-то девушка не услышала. Спустя пять минут она выбежала из комнаты, а ещё через минуту прибыла в госпиталь. Там её сразу же нагрузили работой. Нужно было проведать всех пациентов и каждому дать лекарства, а некоторым сделать необходимые процедуры. После того, как Хелен со всем справилась, ей разрешили уйти на обед. На выходе из госпиталя она встретила Райана, который держал в руках две тарелки, наполненные овощным бульоном.

– А я тебе обед принёс. – сказал мужчина.

– Весьма неожиданно. – заявила девушка, осторожно беря в руки полную тарелку.

– Где у тебя тут сесть можно?

– Пойдём. – медсестра отвела Райана в процедурный кабинет.

Прежде, чем войти в него и закрыться, она повесила на двери табличку с просьбой не беспокоить.

– Как у тебя на работе? – спросила Сандерс.

– Нормально. Продуктов все ещё хватает, поэтому беспокоиться нам не о чем. Начальство согласилось отпустить меня без двадцати семь. – мужчина с удовольствием принялся за суп.

– Я всё думаю насчёт нашего плана на вечер.

– Переживаешь?

– Можно и так сказать. Я хочу, чтобы у нас всё прошло гладко. Ты уверен, что всё получится?

– Должно. Я бы не стал подвергать тебя опасности, если бы в чём-то сомневался.

После этих слов Хелен стало гораздо спокойнее. Она без особого желания начала пить овощной бульон. Нужно было набраться сил и энергии. Когда друзья расправились со своим обедом им пришлось расстаться до конца рабочего дня.

Время пролетело незаметно. Сандерс отпустили с работы ровно в шесть часов вечера (так она отпросилась), и девушка тут же помчалась в свою комнату. Возле своих вещей она обнаружила пластиковую тарелку с гречневой кашей и фасолью. Видимо, опять приходила благодарная Клара. Хелен быстро поела и переоделась в старые потертые джинсы, которые облегали её стройные ноги, и тёплую серую кофту. Пышный пепельный хвост девушка превратила в пучок. Так она стала себя чувствовать абсолютно комфортно. Без десяти семь Сандерс пришла на место, где договорилась встретиться с Райаном. Через пять минут он тоже там появился.

– Готова? – осведомился мужчина.

– Да. – Хелен кивнула.

– Хорошо. Нам туда. – он показал в сторону, противоположную той, в которую они шли раньше, когда хотели найти спрятанные тела погибших.

– Веди меня.

Райан достал из кармана сложенный лист бумаги, развернул его и, ориентируясь по тому, что там было нарисовано, повёл девушку за собой. Преодолев несколько развилок, они пришли в тупик. Выход из него был лишь один: лестница, уходящая ввысь. В углу стоял большой деревянный ящик, заваленный какими-то вещами и предметами. Райан начал в нём копаться и вытащил из-под всей груды хлама два больших защитных костюма.

– Кажется, не мой размерчик. – Сандерс оценивающе посмотрела на защиту.

– Ничего. Здесь размер не имеет значения. – ухмыльнулся мужчина.

Он довольно быстро очутился в скафандре. Девушка подумала о том, что он это проделывал уже не раз.

– Как я тебе? – Райан широко улыбнулся и покрутился вокруг себя.

Его манящие голубые глаза весело сияли за герметичным шлемом, а голос казался приглушённым.

– Как клоун. – ответила девушка и взялась за свой костюм.

Мужчина учтиво помог ей влезть в него.

– Нам хватит кислорода? Его достаточно в этих баллонах? – поинтересовалась Хелен.

– Хватит.

Мужчина взялся за лестницу и начал подниматься вверх. Хелен послушно последовала за ним. Открыв железный люк, они выбрались на свободу. Их окружила белая мгла, сгустившаяся над поверхностью горы. Возникло такое чувство, будто весь мир стёрли с лица земли и вместо него образовался чистый лист для создания чего-то нового. Ребята стояли на вершине горы Шайенн и думали, как им можно осторожно спуститься, если учесть то, что практически ничего не было видно из-за белой завесы. Разведчики покидали бункер через главную дверь, поэтому оказывались у подножья горы. Если же они использовали запасной выход, то оказывались на Шайенне. Райан осторожно подошёл к обрыву и посмотрел вниз. Он достал карту и по ней прикинул, как ему спуститься. Сказав Хелен, чтоб та следовала за ним, мужчина начал осуществлять задуманное. Двигаться в скафандрах было весьма тяжело и неудобно. Сандерс несколько раз норовила упасть и скатиться кубарём вниз, но Райан вовремя успевал её подхватывать и тем самым удерживать на ногах. Вскоре они добрались до своей цели. Запрокинув голову, Хелен посмотрела туда, откуда только что спустилась. Высота оказалась весьма внушительной. На миг девушке показалось, что у неё закружилась голова. Глубоко вдохнув порцию кислорода из своего баллона, который был уже наполовину пуст, она пришла в норму.

– Как думаешь, куда они отнесли тела? – обратилась Сандерс к другу.

– Не знаю. – Райан осмотрелся.

Прищурившись, он заметил что-то вдали.

– Кажется, нам стоит пойти туда. – мужчина указал рукой в северно-западном направлении.

– Что там? – девушка тоже прищурилась, но плотный белый туман не позволял ничего рассмотреть. – Чей-то дом?

– Явно какое-то здание. Сейчас и узнаем, что именно. – мужчина пошёл вперёд, а его подруга последовала за ним.

Сандерс отчетливо слышала, как хрустит снег под ногами. Казалось бы, если теперь на всей планете единственное время года – зима, то сугробы должны быть выше самих зданий за столько лет, но это не совсем так. С неба уже давно не падало никаких осадков. Вода не испарялась. Круговорот веществ в природе отсутствовал. Именно поэтому земля покрылась лишь тонким слоем белых хлопьев. Всё вокруг выглядело пустынно, чуждо, одиноко. Хелен почувствовала невероятную тоску, которая полностью её поглотила. Девушка осознала, что лучше всю оставшуюся жизнь пробыть в бункере, где есть люди, чем блуждать по мертвой земле, ощущая одиночество. Ничего не изменится. Ничего. По крайней мере, на это уйдут годы, а точнее их десятки или сотни тысяч. Только тогда, возможно, солнце вновь согреет планету своим теплом и подарит новую жизнь на Земле.

Девушка вместе со своим спутником остановилась напротив небольшого и очень ветхого домика. Несмотря на то, что он оказался каменным, под воздействием низкой температуры начал сильно разваливаться. Левая часть здания полностью обрушилась, оставив после себя груду никому не нужных кирпичей. Стекла окон разбились. Райан подошёл поближе к дому и заглянул в оконный проём. Он заметил что-то лежащее на полу и подозвал к себе Хелен.

– Кажется, там может быть то, что нам нужно. – сказал мужчина и пробрался внутрь здания.

Сандерс поступила так же.

Они обнаружили, что в самом деле оказались в нужном месте. Среди обломков камней лежали мертвые тела людей. Девушка сразу узнала среди них своего лучшего друга. Она подбежала к нему и упала на колени. Джордж превратился в ледяной кусок мяса с очень бледной, можно сказать, белоснежной кожей. Хелен обхватила его лицо руками и заплакала. Когда-то имевшие ярко зелёный цвет, а теперь уже мутные и туманные глаза невидяще уставились на девушку, которая оплакивала своего друга, не в силах остановиться.