Текст книги "S-T-I-K-S. Уплаченный долг"

Глава 5
Магазин

Стронги – иммунные, целенаправленно охотящиеся на муров и внешников.

Заметки Полковника.

Поспать удалось хорошо – Рой снова встал почти в шесть утра. Никакого волнения он не испытывал – его родители были в другом городе, далеко отсюда. Женат он не был, и детей тоже нажить не успел. Раньше Рой часто горевал об этом, но сейчас подумал, что это возможно к лучшему. Первое правило, которое он понял здесь – будь незаметен, и второе – всегда знай пути отступления. Сформировав такое негласное правило, он принялся ему следовать – найдя на кухне минералку и остатки хлебцев, сел так, чтобы его не было видно из окна, и не торопясь, в течение часа наблюдал за улицей, питаясь нехитрым завтраком. Ещё пару раз он поменял позицию, наблюдая за улицей из других окон. Всё было чисто. Напротив здания в соседнем помещался магазинчик «Рыболов» и гастроном. Туда он и решил наведаться, сейчас только следовало хорошо всё обдумать. Перво-наперво удалось найти бутылку, куда он налил заранее полученный живец, и заменил носки – старые пахли так, что явно могли приманить заражённых. После Рой ещё раз оглядел топтуна в остатках двери, и понял, что таким способом выйти точно не получится. Значит, выбираться явно придётся через окно. Стали появляться одиночные медляки, позже прыгуны и даже спринтеры.

Светить себя в окне было всё равно, что кричать во всё горло «Я тут, съешьте меня!», – поэтому Рой поступил по-другому – аккуратно привязал найденную здесь же верёвку к радиатору батареи и дополнительно закрепил её дюбелем. Затем вывесил простыню так, чтобы он закрывала всё окно от самого верха и до низа следующего окна.

Поглядывая на улицу и используя обломки мебели – преимущественно ножки от стульев – отодвинул простынь от стены. Импровизированная ширма была готова. Её пользу он уже успел оценить в борьбе с топтуном. Мертвяков на улице прибавилось. Рой прицепил ремень к верёвке и аккуратно спустился до следующего окна. Ширма надёжно прикрывала его. Повиснув на верёвке, Рой аккуратно разбил стекло и быстро юркнул в квартиру. Пустыши внизу, услышав звук падающего стекла, бесновались и рыскали туда-сюда. Спустившись до первого этажа, Рой быстро взломал одну из дверей и снова шмыгнул в квартиру.

На плечо ему легла твёрдая ладонь. Пустыш застрял в квартире, и теперь радостно тянулся к нему, ворча как собака. Рой чертыхнулся и, приставив тому к глазу нейлер, спустил курок. Псевдотруп свалился на пол. Дверь пришлось забить. Теперь было не до поживы. Аккуратно отворив окно, выходящее на другую сторону дома и воровато выглянув наружу, Рой выскользнул. Аккуратно обойдя здание, увидел, что пустыши стоят под простынёй. Никто из них не двигался, значит, рядом не было ни топтуна, ни лотерейщика. На то и нет щуки, чтобы карась дремал.

Аккуратно уйдя за другой угол, Рой, бросил жестяную банку и побежал вокруг здания, зная, что громкий звук от банки привлечёт пустышей. Убедившись, что пустыши покинули улицу, Рой перебежками направился в «Рыболов». Из оружия был только затемнённое мачете и ножи… Зато в остальном удалось сорвать неплохой джек-пот. Из одежды был неплохой комплект термобелья, включая трусы и носки, охотничьи штаны, безрукавка-разгрузка, фетровая шляпа и берцы. Почти всё остальное вынесли мародёры, однако счастьем было уже снять грязную потную рубаху, такие же джинсы и кирзачи, которые он позаимствовал на предыдущей лёжке. Вытеревшись грязной одеждой и надев чистую, Рой чуть не заплакал от счастья, найдя армейский сухпай с пустой флягой в придачу и маленький шестикратный бинокль. Одевшись и перекусив галетами и холодным гуляшом с картофелем и мясом, Рой понял, что жить можно. Закрепил нейлер под одеждой, оставив дюбельный пистолет, Рой двинулся к окну, а затем, осмотрев достаточно, вышел и перебежками пошёл по улице.

Пройдя полквартала он заметил лежащего мужчину в камуфляже. Тот лежал без движения, рядом лежал арбалет и немного болтов. Свой главный козырь пришлось оставить – запас дюбелей всё равно иссяк.

Мужчина пошевелился.

Рой подошёл ближе и первым делом отодвинул от него арбалет подальше. Вытащил мачете, покрытое тёмным пластиком. Лежащий приподнял голову:

– Друг, дай живца.

Рой снял с пояса флягу, затем задумался и спросил:

– Кто сильнее лотерейщика?

– Топтун и рубер. Элитник.

– Как принимать шарики из спорового мешка?

– Спораны в спирт, – прохрипел мужчина. – Горошину растворить в уксусе и погасить содой, жемчужину – проглотить. Я не свежак, дай живца.

Рой протянул флягу – что нужно, он узнал, и даже не выдал своего профанства. Как он уже понял, признаться, что ты свежак, равносильно тому же, что и предложить себя ограбить.

– Рыбак, – назвался мужик и сделал маленький глоток. Подождал, пока начнёт действовать и сделал ещё один маленький глоток.

– Рой, – назвался Рой. – Пчелиный Рой.

Покосился на собеседника, ожидая, что тот назовёт Пчелой, или сморозит ещё чего, но тот промолчал. То ли оттого, что Рой держал мачете, то ли от того, что поделился живцом. Рой предусмотрительно не отдавал арбалет. Он рассмотрел его – в ношеном камуфляже и старых берцах, с ножом и пустой флягой, заросший густой бородой тот производил впечатление бомжа.

– Соседний кластер должен был перезагружаться, и я бежал оттуда, – пояснил мужик. – Быстро бежал. Пришлось бросить всё – рюкзак, ружьё, клюв, патроны и бежать, бежать. И живчик хлестать как конь. А как в этот кластер выбежал, так силы и кончились. Споровое голодание началось, и вырубился.

– Я тоже бежал, – флегматично пожал плечами Рой. – Столкнулся с заражёнными.

Рыбак завистливо посмотрел на новенькую с иголочки форму Роя и на его невозмутимое лицо. А Рой размышлял, услышав слово «кластер». Похоже, так назывался какой-то участок местности, но не мешало осторожно уточнить.

– А что про местный кластер скажешь?

– Этот грузится раз в месяц, – сказал Рыбак. – Тут уже рейдеры всё растащили, уходить нужно отсюда.

Вторая фраза помогла понять первую – похоже, кластером называли кусок земли со зданиями, машинами и людьми, которые станут кормом для заражённых. А перезагрузится – это что, ещё раз снова скопируется?

– А ты куда идёшь? – поинтересовался Рыбак.

– В стаб, – кратко ответил Рой.

– А, Кумарник, – оживился Рыбак. – Я тоже в ту сторону двигаю, пойдём на пару?

Рой прикинул. Похоже, этот самый Рыбак просто хотел получить живца. Но с другой стороны Рою нужна была информация, к тому же Рыбак знал, где стаб. Рой медленно повернул голову, пару секунд смотрел на Рыбака, а затем медленно кивнул.

Рыбак приободрился.

– Ну, двинули, что ли? – сказал он.

Глава 6
Озеро

Пустыш или медляк – самый слабый из заражённых, выглядит как классический зомби, крайне медлителен. Ни один заражённый не умеет плавать, из-за веса брони или собственной медлительности сразу тонет. Исключение составляют заражённые, получившиеся из земноводных или рептилий, например из крокодила.

Заметки Полковника.

Теперь оба шагали на пару. Рыбак со своим арбалетом впереди, выцеливая всевозможные опасности, а Рой с холодным оружием сзади, посматривая в стороны. Рой молчал. Должно быть это нервировало его спутника, которому казалось, что Рой что-то замышляет.

– Пусто, – сказал вслух Рой, чтобы разрядить обстановку. – Хорошо.

– Ага, – обрадовался разговору Рыбак. – Все в свежий кластер сбежали, в этом только медляки остались.

– Не скажи, – пожал плечами Рой. – В этом кластере я видел топтуна.

– Видел? Это плохо, – помрачнел Рыбак. – Нужно быстрее уходить.

Рой не стал уточнять, что тот самый топтун мёртв. Очень интересовало, сколько времени до этого самого Кумарника, и как пройти через кластер, куда сбежались почти все заражённые.

– Где сворачивать думаешь? – вслух сказал он.

– А? – не понял Рыбак.

– Ты предлагаешь идти до Кумарника через кластер с заражёнными? – посмотрел на него Рой.

– Через километр у дорожного знака направо. Там будет видно озеро. От подмостков на десять часов двадцать километров до Кумарника, – ответил Рыбак. – Быстро дойдём. Слушай Рой, а чем ты думаешь заняться, ну вообще?

– Мм? – Рой помолчал. – Ну, в перспективе уйду в кластер или небольшой стаб, куда заражённым физически трудно добраться. Буду их отстреливать и иногда посещать соседние. Хочу максимального комфорта.

– Добро… Только где такое место достанешь? На плотине? Посреди реки? На озере? Тогда тебе надо искать большую реку, чтобы тот же рубер или элитник до жилья допрыгнуть не мог, а в воду он и так не полезет – сразу потонет, медляки тем более.

Рой заинтересованно прислушался. Новость была очень хорошая.

– А ты сам? – спросил он.

– Не знаю, – задумался Рыбак. – Думаю открыть игорный дом и рубить спораны, ничего не делая.

А может, в самом деле, осесть где-нибудь в подобном месте, и выбираться время от времени за продуктами и споранами?

Оба сделали крюк и пошли по обезлюдевшей местности. Рыбак оказался прав – заражённые стянулись в более свежий и сытный кластер. Рой молча жевал жевательную резинку из ИРП[1]1
  Индивидуальный рацион питания, военный сухой паёк.


[Закрыть], Рыбак выглядывал возможную опасность, как вдруг со стороны многоэтажек, откуда они пришли, раздался отчётливый заливистый лай. Рой почувствовал, некую тревогу. Из-за зданий выбежала собака, довольно крупная и быстрая, которая улепётывала от толпы бегунов. Следом за бегунами, двигаясь рывками и отставая, перемещались прыгуны. Медляков видно не было, но они явно тоже спешили присоединиться к неожиданному пиршеству.

– Валим! – завопил Рыбак и припустил что есть мочи.

Десяток бегунов тут же повернули головы на звук. Рой почувствовал, как зашевелились волосы, и драпанул следом, уже на бегу услышав, как бегуны издали крик, углядев антропоморфные фигуры. Земля стала подрагивать от многочисленного топота – стая дисциплинированно повернулась в сторону ведущих и сменила курс, как косяк пираний почувствовавших кровь. Раздался ещё одни крик – ещё один из бегунов визуально запеленговал добычу и дал наводку для остальных. Впереди была равнина, покрытая мелкой зелёной травой, было и несколько холмов, но все они были покрыты той же травой. Проклятый кластер, похоже, выдернуло из Монголии или Казахстана. Глаз видел перед собой только степь. Ни одного укрытия. Рой поднажал ещё быстрее. Спрятаться было негде, разделяться не было смысла – в степи такая толпа догонит их и по одному, просто разделившись. Бегуны, похоже, не знали усталости. Если в городских условиях они показывали неплохие навыки спринта, то тут показывали просто замечательные умения марафона. Ещё бы – они боролись за почётное первое и второе место, которое награждалось ценным призом. Всем остальным доставался утешительный приз в виде косточек и останков, которые отдадут им победители. Крик раздался снова. Коллективная охота намного более продуктивна, чем одиночная. Излюбленная тактика всех стайных хищников – гнать жертву, заставляя её выматываться, мимоходом нанося мелкие раны, давая истечь кровью, устать, чтобы потом навалиться всей кучей и рвать ещё живое тело и пожирать его заживо. Вершина эволюции в области охоты. Коллектив всегда сильнее одиночки, природа любит успешно напоминать то, что забыл человек.

Рыбак поравнялся с бегущим Роем.

– Рой! – коротко выдохнул Рыбак.

– Далеко до Кумарника? – спросил Рой.

– Двадцать километров с лишним, – простонал тот. – Вон озеро, я по нему ориентируюсь.

Рой хрипло засмеялся и зашёлся кашлем, теряя дыхание.

– Рой, знаешь, беги один, спасайся! – выдохнул Рыбак, замедляясь.

Рой тоже замедлился.

– Двоим не спастись, но я знаю, ты сможешь, ты сможешь уйти и добраться до Кумарника.

От такой речи Рыбак закашлялся и остановился. Стая была уже в четырёх километрах. Рой тоже остановился. Он просто не мог оставить Рыбака одного, не мог бросить его.

– Ты… – только и сказал он, сам, сбив дыхание.

– Я останусь, а ты беги, – сказал Рыбак, тяжело дыша. Сейчас он не выглядел как грязный бомж, сейчас он выглядел как герой.

Рой ничего не говорил, но ещё секунду колебался.

– Оставь мне своё мачете, и беги. Ты знаешь где Кумарник, а я останусь здесь… – Рыбак сделал паузу и сглотнул. – И дам тебе фору.

Рой тихо выдохнул. Вот значит как. Быть героем, это не значит получить награду, быть героем, это значит не получить ничего и стать посмешищем. Быть голодным. Быть нищим. И иногда, погибнуть страшной смертью. Рой вспомнил умирающего рейдера, который отдал ему всё, что имел… Воткнул в землю мачете, пожал руку Рыбаку и, коротко кивнув, что есть силы побежал дальше.

Дых! – что-то больно и сильно ударило в лопатку.

Рой споткнулся и упал на землю плашмя. Воздух выбило разом, в глазах потемнело, боль ухнула так, что мало не показалось. Рой заскрёб пальцами землю в бесплодных попытках подняться. Рядом раздался отчётливый топот. Скорчившись и повернув голову, Рой увидел лежащий рядом арбалетный болт с плоским свинцовым наконечником – он и ударил его в спину. А затем и бегущего к нему Рыбака с разряженным арбалетом и мачете. Рот захрипел, не в силах выдать крик. Рыбак пробежал рядом, на бегу успев наклониться и сорвать с пояса Роя армейскую флягу, сменив траекторию бега к ближайшему холму. Стая позади снова крикнула. И сменила направление, рванув к Рою. Вот значит, как… Рыбак просто подстрелил его, чтобы отвлечь на него стаю и спастись самому, и прихватил с собой флягу и мачете. От бессилия ярости и боли Рой заорал. До стаи было менее трёх километров. С воем и рычанием Рой принялся подниматься на четвереньки, вскочил, пробежал пару метров и снова рухнул. Заорав ещё сильнее, снова поднялся и, прихрамывая, побежал. После таких падений бежать получалось не ахти. Рой бежал, рыча и воя от боли, а стая приближалась, рассудив, что сначала лучше догнать медлительную жертву. Уже отчётливей слышались крики бегунов. Рой чувствовал себя рыбой на экране сонара-эхолота, которую преследуют катера. Адреналин выбросился в кровь ещё сильней, заглушая боль, и Рой побежал почти с прежней скоростью. Налево побежишь – смерть найдёшь, направо – гибель, прямо – кончину. Матерясь сквозь зубы, он побежал в сторону озера. Бегуны догоняли. Расстояние сократилось до километра. Озеро приблизилось, но и бегуны приблизились до двухсот метров. До воды остался десяток метров. Рой был почти у финиша, и тут какой-то бегун рванул и, почти нагнав, мазнул его по плечу. Он развернулся и вогнал нож бегуну под рёбра. Тот, заурчав, отстал. Рой добежал последние метры и сиганул с мостков в воду.

Глава 7
Рефрен

Классификация заражённых по силе и развитию: медляк, прыгун или джампер, бегун или спидер, лотерейщик, топтун, рубер, элитник.

Заметки Полковника.

Пользуясь случаем Рой отдыхал – если натянуть капюшон на голову и нырнуть, то получится воздушный колпак, под которым можно дышать семь или десять минут, находясь под водой. Тактика японских ниндзя, которым, спасаясь, приходилось бросаться в воду без подготовки – крупный, не пропускающий воздух капюшон служил именно таким водолазным колоколом, а внутри был второй капюшон из другой ткани, который можно было натянуть на голову и использовать как респиратор в дыму, или отстегнуть и сделать фильтр для воды.

Сейчас Рой, стараясь унять адреналин, сидел почти у самого дна, на глубине метра с лишним. Впрочем, если долго сидеть без движения, то вода начинала выносить тело на поверхность. Очень к месту вспомнилась фраза: «Я не только учусь на своих ошибках, но и регулярно повторяю пройденный материал». Следующей пришла мысль, что в воде могут быть заражённые из числа рыб. Стало очень страшно. Но, поразмыслив, Рой вспомнил, что озеро было без приточных ручейков и речушек, а значит, если бы здесь были хищные рыбы, то в итоге они бы съели сами себя. Значит, тут могут обитать только нехищные рыбы, популяцию которых должны сокращать птицы.

Рой перебрал все известные ему маты. Воздух заканчивался. Интересно, ушли ли заражённые, или остались караулить? Сейчас самое то было бы иметь дыхательную трубку или на худой конец тростинку, но берега озера были пустыми. В этот момент Рой проникся уважением к японским шпионам, у которых позаимствовал трюк с капюшоном – маскируясь под гражданских лиц, те всегда имели длинную курительную трубку как раз для таких случаев. Поразмыслив, он решил ещё раз всплыть и попробовать повторить трюк с капюшоном, опасаясь, что это не сработает во второй раз. Аккуратно всплыв, он постарался захватить капюшоном побольше воздуха, и снова нырнул. Ткань не подвела – идеально захватила воздух, не выпустив ни капли.

Посидев ещё около десяти минут, Рой почувствовал, что начинает чувствовать холод – штаны, в отличие от куртки, промокли. Всплыв, он украдкой огляделся – и бегуны и джамперы сбежали, только несколько медляков по инерции шли в паре километров, повернувшись спиной к озеру. Ещё несколько стояли здесь же у озера, спиной к Рою, перекатываясь с пятки на носок. Тихо плывя, Рой заплыл под подмостки, выбрался под ними на берег и выжал, насколько мог, одежду, а затем и берцы с носками.

Чертыхаясь и матерясь про себя, Рой ещё раз вспомнил Рыбака, а затем Настю. Сел и крепко задумался. Куда теперь было идти? Снова не было ни живца, не оружия – с мачете и живцом убежал Рыбак, а с ножом в груди – самый проворный из бегунов. Голыми руками душить лотерейщиков? Есть траву? Вернись он сейчас в городской кластер, запросто может нарваться на заражённых. Двинься любым путём от озера – тут же схарчат. Пожелав ещё раз тому же Рыбаку, чтобы его догнала стая, Рой глянул в сторону медляков. Над ними низко пролетела птица. Медляки задёргались и заурчали, поднимая к небу руки и головы как фанаты на рок-концерте.

«Птицы!» – осенило Роя. Птица никогда не сядет там, где есть заражённые, потому, что те сразу попытаются её съесть, и наоборот – там, где сидят птицы, не водится заражённых. Воодушевлённый своим открытием Рой задумался ещё. Как он заметил, стая и одиночные заражённые из низших бегут тогда, когда есть кого преследовать. Ещё – джамперы, бегуны и медляки не трогают друг друга, но очень боятся лотерейщика и тварей повыше, так что если есть стоя́щая стая медляков, то лотерейщика или топтуна рядом нет. Понаблюдав ещё некоторое время, Рой украдкой выбрался из своего убежища и двинулся в сторону города. Аккуратно подолгу останавливаясь, иногда стоя на согнутом колене, он осматривал пространство, поглядывая через бинокль и невооружённым взглядом, анализируя, где мог бы спрятаться или сделать засаду заражённый.

Наконец он нашёл то, что искал – небольшую площадь, полную голубей, пьющих из неработающего фонтана и клевавших что-то на земле. Лучше приглашения и быть не могло. Аккуратно, держась с краю, Рой оглядел площадь. Продуктовых магазинов не было, наверное поэтому здесь не побывали ни рейдеры, ни заражённые. Были только бутики с модной одеждой и спортивный магазин.

На безрыбье и одежда – споран. Рой направился к магазину спорттоваров и, аккуратно открыв дверь, принялся искать хоть что-нибудь среди опрокинутых товаров. Нашлись как всегда носки, которые он с радостью надел, протеиновые смеси и наборы белков, которые при желании можно было употреблять как пищу. Побродив ещё, Рой зашёл в соседний отдел. Здесь лежали велосипеды, скейтборды, мячи, и экипировка. Велосипед, который едет без шума, мог вполне пригодиться, а секунду подумав, он одел поверх одежды налокотники и наколенники – при случае будет удобно ползать, не разрывая штанов и не натирая колен и локтей. Здесь же нашёлся и магазин пневматического оружия. Рой разочарованно перебрал пистолеты, стреляющие маленькими шариками, такие же винтовки, и застыл, глядя в одно место.

Перед ним была пневматическая газобаллонная винтовка «Атаман» с предварительной накачкой, под патрон девятого калибра, да ещё и укороченная версия с оптикой. Руки просто задрожали от такой удачи. Похоже, рейдеры и прочие посчитали её игрушкой, а зря… Хотя дульная энергия пули у этой винтовки была всего двадцать пять джоулей (в отличие от того же порохового «Калашникова», у которого дульная энергия пули равнялась двум тысячам джоулей), пуля выпущенная из этой винтовки без всякого сопротивления пробивала навылет баллистический гель не меняя скорости, а также двадцатимиллиметровые доски расположенные с интервалом сто миллиметров. Форсировать энергию пули и добавлять лишнее давление в баллон запрещалось и преследовалось законом, однако это не делало её менее опасной. К тому же стреляла она почти без шума, не имела отдачи, обладала высокой точностью и кучностью, в отличие от порохового оружия, ствол переживал не четыре тысячи, а сорок тысяч выстрелов, а закачанного вполовину баллона хватало на пятьдесят выстрелов…

Рой прикоснулся к чуду… С такой винтовкой, пожалуй, можно не бояться и лотерейщика. Девятый калибр с такой энергией как минимум серьёзно ранит его, и никакие мышцы не помогут. Рой схватил её, как будто боялся что она исчезнет, пошарив нашёл подходящий насос для этой красавицы, паспорт винтовки и краткое руководство. Спрятавшись и одним глазом поглядывая в окна, начал читать… К полудню он перебрался через второй этаж на крышу магазина и, взяв кучу патронов, принялся стрелять по консервным банкам и окуркам настраивая прицел. Результат его просто восхитил, а одежда обсохла полностью. Даже протеиновая смесь не казалась на вкус такой дрянью. И тут Рой испытал сильную головную боль и тошноту. За всеми этими событиями он позабыл, что остался без живчика. Кроме магазинов тряпья на площади была и аптека. Рой миновал площадь, шуганул голубей и, зайдя в аптеку, принялся рыться в лекарствах. Увы, нужного не находилось. За дверью на склад могли быть ещё. Он открыл дверь и шарахнулся от урчащего пустыша, затем вскинул винтовку и, не целясь, выстрелил тому в голову. Пуля пробила его череп, заставив упасть и сползти по стене. Рой с восхищением погладил приклад и нашёл что искал – стеклянные бутыли со спиртовым раствором. Из аптеки он вышел, приняв лекарство и затарившись бинтами для фильтрации.

Спортивный магазин Рой подчищал основательно, прихватив все пули и заполнив ими жилет-разгрузку, вторую винтовку «Атаман», набор дополнительных запчастей к ним, включая оптические прицелы, баллоны и насос, а также прихватил скоростной велосипед и складной стул из тряпки и трубок. Напоследок взял горнолыжную маску-хамелеонку, которая при случае могла сгодиться в качестве подводной, и конечно нож.