Текст книги "Колдунья для дракона"

Глава 7

– Тебя я с собой не возьму, – взмахнула руками Солана и ткнула в меня указательным пальцем. – Я не могу тебя потерять. Мы все не можем тебя потерять.

– Даже не думай. Без меня ты никуда не полетишь, – уперла я руки в бока. – Я тут старалась, планы выдумывала, шею свои подставляю и все, и без вариантов. Я уже и одета по случаю.

– Нет, нет и еще раз нет.

– Отлично, тогда ты только за дверь, а я сбегу и меня поймают оборотни, и ты будешь виновата. И если выживу не стану вам помогать, ни за что и никогда.

В общем, с трудом, но мне удалось уговорить Солану, шантаж иногда полезен, когда приходится отстаивать свободу действий, к примеру. А я ярая фанатка своей свободы. Только мне решать, куда и зачем я сегодня пойду и оценивать риски тоже уж как-нибудь без сопливых буду. Риски, надо сказать, зашкаливающие и неразумные, но об этом тсс… Не то моя маленько прибабахнутая храбрость может испариться.

– Идем, – выдала, наконец, Солана и пошла на улицу. Я за ней. Там мы завернули на конюшню, и Солана приказала конюху. – Седло! Да не на коня. На дракона. Проклятье оборотня на мою голову, никогда не думала, что позволю кому-то натянуть на меня эту штуку.

Я смущенно переминалась с ноги на ногу и помалкивала. Может еще и потому, что меня начало потряхивать от ужаса, что придется лететь на драконе. Я точно свалюсь. Меня тупо ветром оттуда сдует. Мне конец.

– Я превращусь, – сообщила мне драконица. – Они наденут на меня седло, ты залезешь и пристегнешься. Ты проверишь надежно ли она это сделала.

Последняя фраза предназначалась уже конюху. Мы с ним кивнули. Солана вышла на улицу, обернулась туманом и бах, передо мною уже золотая драконица. Она зло раздула ноздри и легла на брюхо, позволяя конюху надеть на себя седло. Когда все было готово я, сгорая от стыда, наступила на бок Солане и запрыгнула на нее. Конюх забрался наверх и сам пристегнул меня. Когда он отошел, Солана подняла голову на длинной шее, повернулась ко мне. Я улыбнулась и погладила ее по голове – надо же, такие ушки, как у кошки, только чуть пониже и назад смотрят. Драконица оскалилась.

– Все, все, поняла, – отдернула я руку. – Полетели!

Видимо в отместку, Солана резко оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. Я вцепилась в седло и завизжала. Ночной мир расплылся, и у меня закружилась голова, в ушах свистело от ветра, а пальцы болели от судорожной хватки в седло. Минут через пять попустило. Я начала дышать спокойнее и потихоньку разжала сначала одну руку, потом другую. Размяла затекшие пальцы и взглянула вниз. Мы летели выше облаков, земля мелькала лишь изредка, когда они под нами рассеивались. Я чертовски замерзла. И в целом эта поездочка меня не радовала, особенно учитывая цель назначения. Двести оборотней это не по мне. Что я творю? Зачем во все это ввязалась?

У меня был примерно час, чтобы паниковать сколько душе угодно, с дракона то все равно не спрыгнешь, а потом мы приземлились. Солана резко пошла на снижение. Мне казалось, что мы просто падаем, жутко хотелось завопить, но я понимала, что мы, возможно, уже на вражеской территории и не издала ни писка. Только зубы чуть себе не раскрошила. А тут ведь явно нет стоматологов. Как потом красоту восстанавливать?

Солана продралась сквозь кроны деревьев. Ее не беспокоило, что ветки нас обеих исхлестали, а вот я пару раз ощутимо получила по морде. Так мне и надо, то ли еще будет? Вечер только начинается. Когда драконица оказалась на земле, я испытала приступ непередаваемого восторга. Земля, земля, кричала я про себя. Так вот, что испытывают моряки после долгого плавания, ну и такие же трусливые летчики, если таковые найдутся.

Солана потрясла туловищем из стороны в сторону, намекая, что мне пора бы и честь знать. Я отстегнула ремни и спрыгнула. Ух, ощущение такое же, когда выходишь из моря или спрыгиваешь с лошади после продолжительной поездки верхом, словно обычная ходьба уже не совсем твоя стихия.

Обратившись девушкой, Солана поправила блузку и смело шагнула в дебри темного леса.

– Идем.

Я топала за ней. Мне покоя не давало, как это у нее выходит после превращения оставаться в одежде. Почему на ней все не рвется в клочки? Я не выдержала и спросила шепотом:

– Почему драконы превращаются, а одежда цела? Я видела, как Денрир убил оборотня, тот превратился в голого мужика, когда умер.

– Пфф, – фыркнула Солана и сверкнула на меня янтарным взглядом через плечо. – Потому что мы не какие-нибудь псины кусачие, в нас есть магия. За это они нас и ненавидят.

– А что, сильно кусачие? – отступила от темы я.

Солана тихонько рассмеялась:

– Конечно, их сила, скорость и регенерация имеют цену, они агрессивнее любого дикого зверя, особенно когда Милея полная. Даже между собой постоянно грызутся.

Я подняла голову, следуя за взглядом Соланы, и увидела в небе Милею, голубоватый спутник, похожий на нашу Луну, чуть меньше, пожалуй. Слава богу, Милея была не полная, хоть и близка к этому. Мы подошли к краю леса, перед нами раскинулись поля, а неподалеку я заметила крепость.

– Вот мы и пришли, – показала пальцем Солана.

Я не к месту подумала о том, что в этом мире не запрещено показывать на что-либо пальцем. Идиотское же правило до невозможности. Почему, если у меня есть палец, я не могу им указывать на предметы? Если сама природа создала его мегаудобным для этого? Вечно люди выдумывают всякую хрень и свято почитают потом веками. Ооооом мегатупое правило, бог глупости снизойди и сделай нас еще тупее. Вслух я, конечно, сказала другое:

– Как мы туда проберемся?

– Мы туда не пойдем, – ответила Солана. – Дадим им шанс справиться самим. Только если что-то пойдет не так, тогда поможем.

– Отлично, – согласилась я и оперлась плечом на шершавый ствол толстого дерева незнакомой породы. Штурмовать крепость с оборотнями не очень-то и хотелось.

Время тянулось мучительно медленно. Меня пугал каждый шорох в лесу, а их там было хоть отбавляй. Периодически протяжно выли какие-то твари, я даже не стала спрашивать какие именно, иногда лучше не знать всей правды. Так для нервов полезнее. Солана ходила туда-сюда за деревьями, а я присела на землю и наблюдала за крепостью. Спустя час в конец отморозила пятую точку и поднялась на ноги.

– Все, я больше не могу ждать, – встала рядом со мной Солана. – Их нет слишком долго. Ясно, что что-то случилось. Забирайся, летим в крепость.

Я успела только рот приоткрыть, а Солана уже обратилась в драконицу, пришлось молча лезть к ней на спину. Благо седло на месте. Что к дракону прикрутишь, то остается на драконе, прямо местная мудрость. Мы взмыли в воздух, поднялись выше облаков, видимо, чтобы нас не заметили с земли, и понеслись вперед. Я дрожала то ли от холода, то ли от страха, а, скорее всего, от того и другого одновременно. Что я творю? С тех пор как сюда попала, мне адреналин в одно место стукнул и не отпускает.

Солана камнем упала вниз. Я пыталась себя убедить, что это не свободное падение, а такой изящный способ посадки. Визжать было нельзя, вдруг враги услышат? Стиснув зубы, я заметила, что драконица изредка помогает себе крыльями. Как будто наше падение и без того недостаточно катастрофичное. Да мне ветром уже лицо на затылок сдуло. Приземление оказалось и того хуже. Бах. И у меня, кажется, все внутренности перемешались в нездоровую кашу. Не уверена, что оборотням такая по вкусу придется. А иного толку с меня, кроме как покормить волков, и не дождешься.

Я пыталась остановить кружащийся вокруг мир, а драконица уже недовольно трясла боками, намекая, что нужно с нее убраться. Я спрыгнула. Солана дернула меня на себя и протащила на пару метров вперед – быстро превратилась. Через пару секунд я начала соображать и обнаружила, что мы стоим, прижавшись спинами к стене какого-то строения во дворе крепости. Вокруг тихо. Прекрасно, значит, есть шанс, что нас не заметили.

– Идем, – шепнула Солана мне в ухо и скрылась за углом.

Я поспешила за ней. Перебежками мы пробирались к входу в замок. На стенах я видела дозорных, каким-то чудом Солана умудрялась прятаться от их перекрестных взглядов. Будь я одна, меня бы обнаружили в первые минуты. Старалась не отставать ни на шаг от драконицы, чтобы не подставить ее, не выдать нас. Сердце билось где-то в горле, а временами проваливалось в бездну. Я боялась не напрасно. Когда мы спрятались в очередном укрытии за часовней, там обнаружился оборотень. Стоял и пьяно икал, справляя малую нужду.

Здоровенный такой мужик с копной длинных серых волос, состоящий из сплошных мускулов. Я ткнулась носом в плечо Соланы, когда волк оскалился. Это был еще человек, но уже начал меняться: показал звериные зубы, вокруг лица и на макушке встала дыбом серая густая шерсть. Драконица толкнула воздух ладонями перед собой. Раздался легкий хлопок, и волк застыл, светя ошалевшим выражением из горящих желтым глаз. В следующую секунду он вернул себе человеческий вид и рухнул на одно колено перед Соланой, раболепно припадая к ее ногам сказал:

– Приказывайте, моя королева.

Мысленно я присвистнула. Солана – королева оборотней? Что-то тут определенно не так.

– Встань. Не обращайся. Драконы были в крепости? – скомандовала драконица.

Оборотень поднялся:

– Ничего об этом не знаю. Все спокойно.

– Отлично, – склонила голову Солана. – Где у вас хранятся запасы магии?

– В подвалах под замком.

– Охрана?

– Да, артефакты охраняются круглосуточно, – подтвердил волк. – по два стражника перед каждой дверью. Дверей по пути три.

– Проведи нас туда незаметно, – отдала новый приказ Солана и сделала приглашающий жест ладонью. – Вперед.

Глава 8

– Не отставайте, – бодро отозвался оборотень и повел нас между домиками, потом к конюшне, ловко избегая взглядов охраны на стенах.

Мы подобрались к замку совсем близко. Вырулили из-за угла здания, похожего на таверну, и столкнулись нос к носу с патрулем из трех внушительных стражников. Я замерла. В голове скользнули привычные планы, вроде: прячься в кустах или долбани монтировкой. Но ни того, ни другого поблизости не оказалось. К счастью зачарованный Соланой волк спас ситуацию. Он обхватил нас обеих за талию, прижал к себе и, улыбаясь во все тридцать два зуба, заявил:

– Что, скучная ночка, братва? А мы с этими красавицами собираемся повеселиться, – по-хозяйски прижимая нас к себе, волк обогнул патруль и пошел к замку.

– Жена поймает – голову оторвет, – хмыкнул один из дозорных нам вслед.

– Хорошо быть женщиной, – саркастично процедила Солана, когда мы отошли подальше. – Любой встречный мужик с готовностью верит, что ты шлюха.

– Стыд какой, приворожила женатого волка, – шепнула я.

Солана хихикнула:

– Ничего, мы не попросим у него ничего неприличного.

– Ага, попросим кое-что похуже, предать свою шерстяную братву, – сморщила я носик, уже жалея волчару.

– Если бы ты видела, что они творят сейчас в Азире – то не распускала сопли от жалости, – раздраженно отрезала Солана, и я благоразумно заткнулась. Это для меня тут все сказка и будто не взаправду, а у них-то война…

Наконец мы оказались под высокими сводами замка. Внутри было холодно, от гулкой тишины у меня мурашки побежали по коже. Казалось, каждый шаг отдавался оглушительным эхом, сейчас проснется вся стая из двухсот зубастых морд, и нам конец. Оборотень долго вел нас по бесчисленным коридорам, то и дело сворачивая, ныряя в большие пустынные залы или проходя сквозь маленькие каморки.

– Как ты это с ним сделала? – кивнула я в спину волка, едва поспевая за ним.

– Как, как? Драконы умеют колдовать. В высыхающем мире мы, конечно, не так сильны, но кое-какие заклинания, те, что даются нам проще всего, те, к которым талант, остаются с нами даже в сухом мире. Для них хватает нашей собственной магии. Я, к примеру, могу зачаровать пару-тройку мужчин, – быстро рассказала Солана.

– Только мужчин? – уточнила я.

– Только мужчин.

– И даже драконов?

– Ну… Драконов только одного, если повезет, и ненадолго.

– Ты какая-то сирена, а не дракон получается.

– Тихо, – шикнула на меня Солана и толкнула к стене.

Мы прижались к цветастому ковру, с рисунком грозной стаи на нем и прислушались. Рядом с комнатой, в которой мы прятались, прошел патруль. Повезло. Сюда они не заглянули. Мы подождали пару минут и продолжили путь. Вскоре вышли к большой арке, за ней широкая лестница убегала далеко вниз, в подземелья. Наш проводник позвал туда.

– Стоять! – раздалось сзади. – Куда это вы собрались? Где охрана?

Я обернулась. Шесть оборотней с суровыми лицами шли прямо на нас. Ох, мамочка дорогая. Дошастались. Так, тихо, спокойно, врубила я позитивное мышление, их всего шестеро, а не двести. По два на каждого. Чего мне стоит уложить двух огромных волчар? Подумаешь…

Солана ударила ладонями воздух. Дважды. Один за другим два легких хлопка прозвучали в тишине замка. И два волка склонились перед драконицей.

– Не обращаться. В атаку! – приказала Солана. И уже три ее марионетки бросились на своих. На оставшихся четверых затрещала одежда. Какой-то миг и вот уже огромные страшные звери выпрыгнули из лохмотьев.

Я юркнула за спину Соланы и попятилась назад, к каменной стене, как будто она могла меня защитить. Вечно людям стены кажутся надежными. Что же делать? И где наши драконы, когда они так нужны?

Драконица достала меч из ножен на поясе и бросилась в бой. Да, меня жизнь к такому не готовила. Зачарованные оборотни явно уступали волкам в боевой форме, им доставалось по первое число. Пол быстро окрасился кровью, и я поняла, что долго они не продержатся. Солана сражалась сразу с двумя оборотнями, и они опасно окружили ее. Кидались одновременно, и девушка только каким-то чудом уворачивалась от их атак. Я покрутила головой и нашла увесистую напольную вазу у входа в подземелье. Схватила ее – тяжелая. Отлично! То, что надо.

Наверное, выглядело это юморно. Я, неуклюже семенящая с тяжеленной вазой, и выглядывающая из-за нее, старалась взять прицел поточнее. Подбежала к волку, что готовился прыгнуть на Солану, и бросила вазу в него. С глухим стуком она шмякнулась об оборотня, а потом грохнулась об пол и рассыпалась на несколько крупных осколков. Один из них отлетел к моим ногам. Я тут же его схватила. Ну а что? Какое-никакое оружие.

Опять мой план затрещал по швам. Волку хоть бы хны от моего хода конем, зато он обратил на меня внимание. А нафиг нам такое внимание? Отвязался от Соланы и бросился на меня. Я даже ахнуть не успела, как оказалась под огромной, воняющей псиной, шерстяной тушей. Зловещая пасть, капая слюной, потянулась ко мне. Я закричала и ударила волка в грудь осколком вазы, но какое там, не смогла даже шкуру пробить. Вот так и заканчиваются приключения незадачливых землянок, возомнивших себя ведьмами, подумала я и зажмурилась, готовясь к смерти.

Не знаю, каким чудом я не грохнулась в обморок. Вцепилась руками в длинную шерсть на груди волка и безуспешно пыталась отпихнуть его. Не успела как следует поднатужиться, а на меня уже свалился голый мужик. Да что ж такое? Сколько можно стрессов на сегодня? Я вскрикнула и выбралась из-под него, благо он не сопротивлялся. Скорчился на полу и будто пытался снова обратиться, но ничего не выходило – ненадолго местами проявлялась шерсть и тут же исчезала.

Я бросила быстрый взгляд на поле боя. Надо оценить обстановку и поискать что ли еще одну вазу – добить этого облысевшего. Солана превратилась в дракона и творила беспредел, грохнула последнего, еще стоявшего на ногах оборотня, лапой. Да так, что он отлетел и врезался в стену, хлопнулся на пол и больше не подавал признаков жизни. Два других волка валялись по разным углам комнаты и не сопели, видно драконица до них раньше дотянулась, пока я валялась под голым красавчиком. Из зачарованных Соланой бойцов мы потеряли двоих. Медленно поднимался с пола только тот самый, первый, которого мы поймали еще на улице.

Солана превратилась в девушку, подошла и зачаровала моего голого мужика. А неплохо иметь дракона на своей стороне, подумала я, а вслух возмущенно сказала:

– Эй, это был мой поклонник.

– Не жадничай, – улыбнулась мне Солана, а своему новому зомбаку приказала. – Убери здесь все.

– Я бы поспорила кто еще жадничает, королева оборотней. Здорово ты с ними… Но толку тут убирать, мы наверное перебудили весь замок, – запереживала я.

– Очень надеюсь, что нет. Лучше поспешить, – сдвинула брови к переносице Солана и приказала нашему второму оборотню. – Веди нас дальше.

Я покопалась в куче тряпья, что упало с волков, и вытащила оттуда удобный кинжал, слегка загнутый и достаточно большой – пригодится. Уж точно осколкам вазы фору даст. Схватив клинок покрепче, я бросилась вслед за Соланой. С оружием мне как-то спокойнее, а то, что не умею его применять – дело десятое. Логика? Не, не слышали. Главное, спокойствие, как говорил Карлсон. Мы спускались по широкой лестнице. Чем ниже, тем становилось темнее, лишь редкие тусклые светильники освещали нам путь. Воняло сыростью и затхлостью. Мое воображение разыгралось не на шутку и так и рисовало картины мерзких скелетонов, что вот-вот полезут из стен. Или из пола. И ухватят меня за ногу. А я их кинжалом, кинжалом. Так спокойствие, только спокойствие…

– Ты, кстати, умница, – похвалила меня Солана по пути.

– Это еще почему? – искренне удивилась я, радуясь, что можно чуть отвлечься разговором. – Даже не помогла… Даже ваза не сработала.

– Ну, с одним-то ты справилась, – возразила драконица.

– Это не я. С ним какая-то хрень произошла. Он просто вдруг упал на меня и превратился в человека.

– Не при чем, конечно, – усмехнулась Солана. – Вдруг упал, потому что ты вытянула из него магию.

– Неплохо, – отозвалась я. – Вот только я не уверена, что голые мужики сильно лучше псин-переростков.

– Определенно лучше, – покивала Солана, улыбаясь. – Голых мужиков я могу зачаровать, а вот в образе волка они не поддаются внушению.

– А это похоже на план, – обрадовалась я. – Если что, я буду их превращать в людей, а ты зомбировать.

– Эээ… Все-таки лучше держись от них подальше, если получится.

– Если получится – без проблем.

Мы спустились и углубились в витиеватые узкие коридоры подземного этажа. Несколько раз повернули: направо, налево, налево, снова направо. Я окончательно заблудилась, а мы, тем временем, вышли к массивным железным дверям. Они были приоткрыты, а возле них валялись два трупа оборотней.

Солана внимательно их осмотрела и сказала:

– Похоже, наши здесь уже были.

– Почему же они до сих пор не вернулись? – я опасливо покосилась на дверь. Заныло гадкое предчувствие в области солнечного сплетения. Были бы живы – уже вернулись, а так… Беда там какая-то случилась дальше по коридору. Вслух я ничего не сказала, чтобы лишний раз не расстраивать Солану. Хотя она девочка умная, сама догадалась, что не добром тут пахнет.

– Идем, – толкнула драконица оборотня в плечо. – Веди дальше.

Мы прошли через двери и опять попетляли по лабиринту подземелья. Нашли еще одну, точно такую же, дверь и возле нее трупов побольше. Снова пошли дальше и, наконец, остановились у гладкой каменной стены. Оборотень застыл возле нее и не шевелился.

– И? – ткнула его в бок Солана. – Чего застыл?

– Хранилище там, – указал оборотень рукой прямо в стену.

– Прекрасно. И как туда попасть? – спросила драконица.

– Нужно нажать на определенные камни и дернуть за рычаги факелов по краям, – монотонно ответил волк.

– Если он не знает комбинацию, я перережу ему глотку, – пообещала Солана.

– Это делу не поможет, – философски выдала я.

– Открывай сейчас же! – приказала Солана оборотню.

Он шагнул к стене и потянулся рукой к камню вверху. Нажал. Три раза стукнул чуть ниже и по диагонали. Ударил кулаком по камню внизу. Отошел в сторону и дернул вниз подставку под факел. Каменная стена завибрировала и со скрежетом разъехалась в стороны, открыв нашим взорам железную дверь. Оборотень дернул держатель факела с другой стороны и достал связку ключей из небольшой ниши. Вернулся к двери, загремел ключами.

Я подошла ближе, кинжал выставила перед собой. Кто знает, что там за дверью? Больше всего на свете я боялась увидеть там мертвых драконов. Солана молчала, но на ней лица не было. А то, что было, стало белее мела. Драконица подошла ближе, аккуратно отодвинула меня к себе за спину. Замок щелкнул и открылся. Оборотень толкнул дверь.

Глава 9

Солана шагнула внутрь помещения. Я юркнула за ней и выглянула из-за плеча. Все пять наших драконов нашлись внутри большой комнаты, похожей на сокровищницу…

Нет, не мертвые. Живехонькие. И даже шевелятся. Денрир немножко меня напугал, резко подошел и придержал рукой, едва не захлопнувшийся за нами проход. Я оказалась между драконом и дверью. Янтарный взгляд прожег меня насквозь. Господи, да отведи ты от меня свои глазищи, нельзя так пялиться на людей. Это пугает или волнует…

– Что ты здесь делаешь? – спросил Денрир у Соланы и, наконец, отвернулся от меня, но не отошел. – И, ради Веерина*, зачем ты притащила с собой девчонку?

___________________________________________

*Веерин – великий дракон, полумифическая-полубожественная сущность, в которую верят драконы.

– Потому что мальчишки задерживались, – фыркнула я и выбралась из-под руки дракона. Отошла в сторонку и невольно сложила руки на груди, так как наши с Денриром взгляды снова скрестились. Да он явно неровно ко мне дышит.

– Вас слишком долго не было, – подтвердила мою версию Солана. – Я поняла, что что-то пошло не так.

– Что-то и правда пошло не так, – сказал Леер и пнул ногой связанного оборотня. – Этот гад заманил нас сюда и запер дверь изнутри. Точнее, не запер, она захлопывается и с концами. Мы не могли выбраться.

Леер наклонился, чтобы свернуть оборотню шею, но Солана остановила:

– Не надо, оставь его мне, пригодится, – легкий хлопок магии и в числе поклонников драконицы прибавился еще один.

– Нужно спешить, – поторопил всех Денрир. – Забираем артефакты и уходим.

Драконы наполнили заплечные мешки всевозможными хрустальными шарами, резными статуэтками и искусными кинжалами. Конечно, все это были не простые украшения, но вещи, содержащие магию. Драконы быстро покинули хранилище. Денрир пропустил нас с Соланой вперед и сказал:

– И все-таки вам не нужно было приходить.

– Вы бы погибли, если не мы, – я прикусила губу, воздерживаясь от сарказма насчет их долгого сидения в каменной ловушке. Зачем я вообще это ляпнула? Хотела оправдать наш безусловно опрометчивый поступок? Но он и правда оказался полезным. Мы молодцы, мог бы и похвалить.

– С чего ты взяла, что мы теперь все не погибнем? – ухмыльнулся дракон.

– Ни с чего. Надеюсь на лучшее, – ответила я, и тут же надежда на лучшее стала таять, как дым. Весь замок наполнился жутким режущим уши воем. Я даже не знаю, что могло так визжать. Какая-то взбесившаяся волынка?

– Боевой рог. Сейчас все будут здесь, – с трудом услышала я голосок Соланы.

– Просто выходим, – приказал Денрир. – Пусть попробуют нас остановить.

Просто выходим! Нормально вообще такое? Просто выходим! Хорошо, наверное, быть драконом, можно просто выйти, когда тебя собираются остановить две сотни гигантских волков. Я так точно не умею, но, чем черт не шутит, может с этими чуваками тоже просто выйду? Главное, чтобы меня не пытались остановить…

Сердце стучало, как бешеное. Бедненькое, оно явно предпочло бы нашу скучную Землю всем этим чудо-юдным мирам. Поваляться у телевизора с вкусняшкой, расслабиться в кои-то веки, но нет, шастай тут по подземельям. Впереди показалась знакомая лестница, ведущая наверх, я нервно дернула шеей, наверняка там нас ждут полчища разъяренных монстров.

Предчувствия не подвели. На полпути наверх на нас напали первые оборотни. В боевой форме неслись навстречу, оскалы на мордах не предвещали ничего хорошего. Волков встретил белый дракон, молоденький парень с белоснежными короткими волосами и яркими голубыми глазами, как льдинки, чуть позже я узнала, что его зовут Илитан. Его способности меня поразили. Вокруг него закружилась поземка, похолодало, и вот уже вьюга сорвалась с тонких пальцев дракона. Конусом ударила в бегущих навстречу волков и превратила в ледышки всех, кто не успел шарахнуться в сторону.

Оборотней осталось трое. Одного очаровала Солана, а двое бросились на Денрира. Он просто поднял ладонь, пространство перед ним подернулось туманом, и волки, влетев в это облако, исчезли. Драконы обогнули сгусток тумана. Денрир взял меня за руку и тоже обвел стороной:

– Не лезь в туман, на будущее, – предупредил он. – И держись рядом.

– Ладно, – легко согласилась я. Его забота была мне приятна. Рядом с ним очень спокойно, даже когда вокруг носятся оборотни. И не удивительно, этот чувак может растворить их в тумане. Обалдеть, если честно.

Мы поднялись наверх, и вот тут-то начались серьезные неприятности. Пара десятков оборотней ждали нас у входа в подземелье. Они что-то эмоционально обсуждали, но при виде нас звук голосов сменился треском одежды. И вот кругом замелькали зубы, когти, горящие ненавистью глаза.

– Сюда, скорее! – закричал Денрир и увлек меня в коридор сбоку. Мы дождались остальных. Всех, включая марионеток Соланы, и Денрир бросил пятно густого тумана прямо в проход. Несколько волков с ходу влетели в него и с нашей стороны уже не появились. Остальные оборотни остановились и топтались на месте по ту сторону клубящейся дымки. Некоторые ругались и сыпали проклятиями, желали всяческие приятности вроде жутких смертей.

– Как можно выбраться из этой части замка? – потребовал ответа Денрир у одного из зачарованных волков.

– Только через главный вход. Или оттуда вернуться в главный зал и через столовую…

– Стой, это лишнее, – прервал его Денрир. – Нам нельзя столько блуждать по замку, веди к главному входу.

– Зато там они нас меньше всего будут ожидать, – криво улыбнулся Леер.

– Держи карман шире, – буркнул Рэф. – Не такие и дураки.

Я и моргнуть не успела, как мы вышли куда следует, хотя путь в подземелья показался намного более долгим. Вот что значит относительность, когда сильно не хочешь куда-то попадать, да еще и боишься. В большом квадратном зале собралось больше трех десятков оборотней – они нас ждали.

Драконы не переговаривались, не обсуждали, как сражаться, просто действовали и, по всему видно, что действовали слаженно. Видно уже не раз вместе участвовали в заварушках. Денрир сразу бросил пятно тумана в толпу. Оно слизнуло не меньше пяти оборотней, остальные шарахнулись в стороны. Хлоп, хлоп, хлоп и в нашу сторону уже несутся злые зверюги.

Солана послала в бой своих зомбаков. Рэф выскочил вперед и заморозил около десятка волков конусом холода. Забавные ледяные статуи замерли в причудливых позах, а те, что попались в прыжке, со звоном грохнулись на пол, но не разбились. Леер и Солана обратились в драконов, в зале сразу стало как-то тесно. Денрир и синий дракончик достали мечи, а серый дракоша просто исчез. Чуть позже я приметила, как он проскочил мимо меня и снова растворился в воздухе, потом проявился на секундочку, когда перерезал глотку волку, пытавшемуся прогрызть бок Солане. Парень явно умел становиться невидимым. Мне сейчас хотелось того же. Очень неловко я ощущала себя на этом поле боя. Между мной и врагами стоял только Денрир, и хоть он и умело орудовал мечом, но… Я привыкла надеяться на себя и сейчас чувствовала, что очень уязвима.

Слишком много всего происходило одновременно. Я завороженно следила как сражаются золотая драконица и черный дракон. Они будто стали единым целым. Их тела причудливо переплетались, когда они освобождали друг друга от грызущих их оборотней. К моему ужасу, замороженные Рэфом волки через пару минут оттаяли и бросились сразу на нас. Логично, проще убить драконов в человеческом обличье. Обратиться всем сразу здесь не хватало места.

Солана с Леером пытались пробиться к выходу, но увязли, окруженные со всех сторон. Денрир растворил двоих оборотней в тумане, но на него наступали еще четверо. Я всерьез испугалась и на какое-то время потеряла остальное поле боя из виду. Волки бросались на Денрира так быстро, что их тела размывались. Понятия не имею, как дракон успевал уворачиваться от их клыков и когтей, но довольно долго ему удавалось. В какой-то момент Денрир поднырнул под прыгнувшего на него волка и разрубил тому брюхо мечом.

Меня замутило. Когда я вновь подняла глаза, то увидела, что оборотень вцепился Денриру в плечо и буквально повис на нем всей тушей, а двое других продолжают атаковать спереди. Сожрут ведь, гады, редкого золотого дракона! Ну, я не могла такого допустить. Бросилась вперед и коснулась руками шкуры кусачего волка, потянула из него магию изо всех сил. И через мгновение получила по лицу человеческой рукой, наотмашь. Удар оказался хорош, я отлетела назад и упала на спину.

Я была довольна собой, но недолго. Мне удалось превратить волчару в голого мужика, но помимо этого я привлекла его нездоровое внимание. Пока раненый Денрир отбивался от врагов, этот кусачий гад так расстроился, что его прервали, что попер прямо на меня. Я быстро вскочила на ноги и вцепилась в кинжал, чуть выставив вперед. Опасалась, что оборотень его отнимет и им же меня и прирежет. Не спец я по холодному оружию, ну ни разу. Зато я неплоха в пессимистичных прогнозах, в бою от такого таланта, если честно, толку никакого.

Оборотень, пугая меня злой рожей, рванул вперед и вцепился в запястье. Я, конечно, пыталась пырнуть, но почему то очутилась в стальных тисках его пальцев. И вот уже оружие у врага. Он отпустил меня, чтобы размахнуться и ударить кинжалом. Я поняла, что отскочить не успею. Зато успела сообразить, что мне конец.

Время замерло. Вся жизнь перед глазами не промелькнула, а вот опускающийся на меня будто в замедленной съемке кинжал я успела рассмотреть с болезненной четкостью. Денрир схватил меня за руку, дернул на себя. Прижал к груди и вместе со мной крутанулся, разрубая волка мечом от плеча к пузу. Я зажмурилась, но в обморок не грохнулась. Я молодец. Взять бы с полки печеньку. Или пирожок. Что там обычно на полки для молодцов кладут?

Сейчас мне хотелось только одного, чтобы дракон не разжимал объятий. Никогда не выпускал меня из своих рук – здесь самое безопасное место на свете. И еще хотелось разреветься.

Солана и Леер смогли пробиться к дверям, раскидали живой заслон из оборотней, что преграждал им путь на свободу. Черный дракон ударился о дверь, и она затрещала. Еще разок и преграда сдалась под могучим натиском.

– Нужно выбираться на улицу. Ты как? Выдержишь? – спросил у меня Денрир.

Я кивнула и с ужасом уставилась на его разодранное плечо. Рана была жутко глубокой и страшной, кровь стекала на пол и образовала лужицу за те секунды, что мы оставались на месте. Несмотря на это, дракон крепко держал меня за талию и помогал выбраться. Я старалась на него не опираться, но оплеуха оборотня не прошла для меня бесследно, и сил осталось немного. К счастью нам на помощь пришла Солана. Она буквально своим телом прикрывала нас, пока мы бежали к выходу. Желающие напасть на нас оборотни неизменно встречались с острыми зубами и когтями драконицы, а некоторые застывали на месте и стояли, чуть пошатываясь, будто уснули. Видно так действует способность Соланы очаровывать, когда она в облике драконицы.