Текст книги "Семь бед и змеиный завет"

***

Когда Айдар кружил воздухом сухую листву, кожа его рук немного светилась. Я снимаю перчатку и рассматриваю кисть, пытаясь понять, как это происходит. Думаю о своей магии, представляю её, но ничего более. Лишь змеиная чешуя переливается в свете от ночного костра. Арлан занят точением сабли.

– Айдар, как ты заставляешь руки светиться при использовании магии?

– Девочки, которые обучались вместе со мной, говорили, что сила распирает их изнутри, течёт по их сосудам. Но я, – Айдар вздыхает, – я не ощущаю её так.

– Хм, – я задумываюсь. – Когда я случайно сделала нас невидимыми, то пыталась понять, как взять магию под контроль. Понимаю, что сила где-то внутри нас, но не понимаю, как её ощутить, хотя будто удалось нащупать.

– Я слышал, – вдруг вступает Арлан, – что магия связана с чувствами. Не знаю, насколько это правда.

Я смотрю на Айдара в подтверждение слов Волка. Но тот лишь пожимает плечами.

– Когда меня привезли туда, я был сплошным клубком нервов и чувствовал только одно – постоянную тревогу.

– Тебе нужно расслабиться, брат, – качает головой Арлан и убирает саблю в ножны.

– Не умничай.

– Клубок нервов… А знаешь, возможно он прав, – вдруг соглашаюсь я. – Представь, что твоя магия – это клубок, который спрятан где-то очень глубоко. Но от него тянется нить. По ней можно дойти до клубка.

– Ерунда какая-то, – фыркает Айдар.

Я сажусь поудобнее, набираю в лёгкие побольше воздуха и закрываю глаза.

– Что ты делаешь?

– Хочу попробовать погрузиться без кобыза.

– Никогда не видел, чтобы кому-то это удавалось.

– Просто помолчи немного.

Арлан усмехается. Я не вижу лицо Айдара, но представляю его недовольную гримасу. Он только что сбежал от своих наставников, а тут я. Я сама не ожидала, что такое скажу, и сейчас чувствую себя неуютно. Но пытаюсь отогнать все эти мысли и погрузиться в себя как тогда, когда мы рисковали быть обнаруженными дядей Айдара и его спутниками.

Выравниваю дыхание, отгоняя лишние размышления. Я плыву в поисках своей магии. Слышу только звук воздуха, циркулирующего в моих лёгких и потрескивание деревяшек в огне.

Где же ты?

Еле слышный звон. Я дёргаю плечом, будто хочу повернуться навстречу звуку.

Где же ты?

Что-то тянет меня, и я поддаюсь. Вдох, выдох. Спокойно и размеренно.

Где же ты?

Что-то ложится мне в ладони, и я сжимаю руки. Треск костра прячется за пеленой. А вот дыхание я продолжаю слышать так же чётко.

– Инжу? – слышу я голос Айдара где-то далеко.

Наверное, я стала невидимой. Но я не открываю глаза, а продолжаю погружаться в ощущения. Прохлада окутывает сначала мои пальцы, поднимается вверх по кистям и предплечьям. Я позволяю ей. Я открыта. Приятный холодок уже окутывает меня полностью. Я пытаюсь поймать эти потоки, скользящие по коже, хотя бы ухватиться за один, но у меня не выходит.

Кто-то касается моего плеча, но ощущение быстро пропадает. Я открываю глаза, и вижу, что Айдар сидит рядом и удивлённо смотрит на свою руку.

– Инжу? – переспрашивает он. – Ты тут?

Голос его всё ещё приглушён, а вокруг меня кружат сине-зелёные всполохи. Он не видит меня, но смог прикоснуться. Я решаю сделать то же самое, тянусь к верхней пуговице на его рубашке, и мне удаётся её расстегнуть.

– С ума сойти, – говорю я, и по взгляду Айдара понимаю, что он меня слышит. – Меня слышно?

– Немного тише обычного, но разобрать можно.

Я снимаю покров, и Айдар вздрагивает от неожиданности. Арлан присвистнул.

– Я думаю, что мне всё же удаётся немного нащупать частицы магии, – делаю вывод я. – Но нужно практиковаться дальше.

– Смотри и учись, дубина, – бросает Арлан Айдару и в этот раз заваливается спать первым.

***

Чувствую горячее прикосновение к своей холодной руке и просыпаюсь. Меня бьёт озноб, а в глазах слёзы. Кто-то слегка обнимает меня за плечи.

– Всё в порядке, тебе снова приснился кошмар.

Тихий голос Арлана приводит меня в чувства. Он такой тёплый, что я неосознанно жмусь к нему ближе. Веки тяжёлые, и кажется, что я могла бы снова уснуть вот так. Но когда до меня доходит осознание этого, смущённо отстраняюсь.

– Прости, – тут же оправдываюсь я. – Я просто…

– Не беспокойся, – он протягивает мне руку. – Идём?

Светает, он снова разбудил меня в мою смену как вчера. Утро после дождя довольно прохладное. Я потягиваюсь и зеваю. Ощущение, будто не спала вовсе. Сначала мы идём к лошадям, они радостно фыркают в знак приветствия.

– Что у нас сегодня? – спрашиваю я, гладя Сабаза по морде между глаз.

– Бег. Потом растяжка. Потом, думаю, покажу тебе основы ближнего боя. А завтра попробуем что-то потяжелее.

– Жду не дождусь, – улыбаюсь я.

– Хватит болтать, ты уже должна быть во-он у того камня.

Арлан указывает куда-то позади меня. Я оборачиваюсь и вижу одинокий валун. Молча набираю в лёгкие побольше воздуха и начинаю бежать.

После нескольких кругов вокруг лагеря Арлан останавливает меня, берёт меня за запястье и прикладывает пальцы к пульсу. Некоторое время ждёт, а потом бросает:

– Работай над дыханием.

Потом мы делаем небольшую разминку, после которой следует растяжка. Мышцы мои немного ноют после вчерашней.

– Ты не Волчица, тело у тебя довольно слабое, – говорит Арлан. – А когда ты научишься сносно владеть оружием, Ерлик его знает. Так что главными твоими приёмами будут внезапность и хитрость.

– Любой разбойник будет подготовленней меня.

– Верно, он будет ожидать от тебя беспомощности и покорности своей воли. Используй это. Давай изучим болевые точки на теле человека. Будешь их знать – сумеешь ускользнуть.

– Ну, одну я знаю.

– И любой мужчина будет этого от тебя ожидать. Если будешь бить в пах стоя, то можешь потерять равновесие и упасть. А у противника есть шанс схватить тебя за ногу.

Арлан обходит меня сзади.

– Представь, что тебя схватили так.

Он резко обхватывает меня одной рукой и прижимает спиной к себе.

– Что будешь делать?

Знаю, что это всё не по-настоящему, но всё равно накатывает волна тревоги.

– Эм… – пытаюсь думать я.

– У тебя на сапогах есть каблук. Можешь ударить им в подъём стопы.

Я чуть смотрю вниз, чтобы увидеть его ногу, и упираюсь каблуком в нужное место.

– Сюда?

– Так. А потом, когда от боли его хватка чуть ослабнет, расслабься, и, используя вес своего тела, сделай резкий рывок вниз.

Я тут же действую по инструкции, и мне удаётся выскользнуть из захвата.

– Отлично. Только ноги ставь устойчивей, а то свалишься. И тебе нужно развить скорость реакции. Разбойник не будет ждать, пока ты одуплишься.

– И не поспоришь, – хмыкаю я. – А если он будет держать так крепко, что вырваться не получится?

– Ищи его пальцы. Большой, безымянный или мизинец – сломаешь хоть один, выведешь из строя всю руку.

– Жуть. Кажется, я не смогу.

– Сможешь, если жить захочешь.

***

– Ты готов? – улыбаюсь я, когда подъезжаю к Айдару.

Он недовольно вздыхает. Сейчас будет обеденный привал, и я хотела заняться магией вместе с ним.

– Может, вечером? Я же первый дежурю.

– Вообще-то змейке тоже нужен сон, а её смена начинается утром, – хмыкает Арлан.

– Ой, ладно! – закатывает глаза Айдар. – Напали на меня. Только сначала поедим.

Он делает важный вид и подстёгивает Акку ускорить шаг, чтобы оказаться впереди нас.

– Спасибо, – шепчу я Арлану, тот только машет рукой в ответ.

Но я на самом деле действительно рада, что хотя бы с его помощью удаётся уговаривать Айдара. Не пойму, почему он так противится этому и нервничает.

Мы останавливаемся возле очередного колодца. Еды осталось не слишком много: хлеб уже съеден, но ещё остался курт, немного вяленого мяса и кусочки кожи, вываренные в крепком бульоне. Решаем воспользоваться ими, чтобы сделать суп. По расчётам Арлана припасов как раз хватит до Арала, а там пополним наши сумки в огузских поселениях.

Сегодня я заставляю Айдара вспоминать, каким приёмам их учили старшие баксы. Тот трюк, что он проделал с сухими листьями, конечно, хорош, но этого определённо мало, чтобы выстоять даже против обычного разбойника.

– А если попробовать увеличить скорость маленького смерча, что ты запустил мне тогда в лицо?

Айдар кружит руками, и под ними начинают закручиваться воздушные потоки.

– Теперь быстрее.

Айдар раскручивает потоки сильнее, и я уже начинаю ощущать колыхание воздуха вокруг себя.

– Попробуй ещё.

Мерцающие кисти Айдара сковывает мелкая дрожь. Он в напряжении поджимает губы. Скорость смерча увеличивается, но тут Айдар чуть не падает на колени, издав измученный стон, и вихрь останавливается. Магическое сияние тут же пропадает. Айдар тяжело дышит.

– Что случилось? – обеспокоенно подбегаю я к нему.

– Тяжело… держать…

– Попробуешь ещё раз?

Он поднимается на ноги, делает глубокий вдох и пытается снова. Пробуждающаяся магия белым светом окутывает пальцы, появляется маленький смерч. Айдар старается увеличить его скорость. Руки трясутся. Теперь точно вижу, что и глаза светятся белым. И…

Он снова не может справиться с потоком и сваливается с ног.

– Не могу я! – раздражённо бьёт кулаком по земле, но потом быстро успокаивается.

– Тебя будто что-то сдерживает, – предполагаю я.

– Он сдерживает свою злость, – говорит Арлан.

– Ничего я не сдерживаю, – ворчит Айдар и поднимается. – Просто у меня ничего не получается.

– И ты злишься.

– Я не злюсь!

Арлан подходит ближе к Айдару, смотрит на него сверху вниз.

– Я бы на твоём месте злился.

– Отвали, – процеживает Айдар, плотно сжимая кулаки.

Ерлик, опять эти двое устраивают ссору на ровном месте.

– А ты заставь меня.

Тут Айдар к нашему удивлению вспыхивает, да так, что яркая белая волна от него отбрасывает Арлана и меня назад. Я падаю на спину. Лошади пугаются, ржут, но убежать никуда не могут, потому что привязаны. Поднимаюсь на локтях и вижу, как ярко горят белым глаза Айдара, а сам он нахмурился, широко раскрыв ноздри.

– Ого, – говорю я.

– Ага, – вторит Арлан, который уже поднимается на ноги. – Я был прав.

Айдар меняется в лице, свечение пропадает. Он удивлённо смотрит на свои руки.

– Это я сделал? – он поворачивает голову в мою сторону, а потом кидается ко мне. – Инжу! Прости! Я сделал тебе больно?

– Всё нормально.

– Ты разозлился, поэтому у тебя и получилось, – Арлан ухмыляется, отряхивая одежду от пыли.

– Ты это специально? – Айдар подскакивает к нему и тычет пальцем в грудь.

– Мне нравится тебя бесить.

Руки Айдара снова наливаются светом магии, теперь уже я подбегаю и встаю между ними.

– Так, спокойно.

Парни чуть расходятся в стороны. Я облегчённо выдыхаю. Лопатку всё же неприятно саднит от удара.

– Злость поспособствовала выбросу магии. Чувствуешь что-то новое?

Айдар задумывается на секунду.

– Нет, как будто всё так же.

Я закрываю глаза, пытаясь представить, что злюсь. Злюсь на этих двоих, которые не могут и минуты протянуть без перепалки. Злюсь на жезтырнак и шимурына, из-за которых теперь не могу нормально спать. Злюсь, злюсь, злюсь. Я очень зла! Но по-прежнему ничего не ощущаю ни в своих руках, ни внутри, кроме единственной нити, ведущей в глубины сознания.

Какое чувство мне использовать, чтобы пробудить магию?

***

Просыпаюсь утром и понимаю, что я спала. Да, впервые за несколько дней я действительно спала! Похоже, усталость берёт своё, потому что оторвать голову от постели сейчас, пока Арлан тормошит меня за плечо, очень сложно. Но нужно вставать и идти тренироваться.

После пробежки чувствую прилив сил. Арлан предполагал, что так и будет, потому что лунные очищения подходят к концу. Поэтому сегодня не собирается меня щадить. Удаётся сделать одиннадцать отжиманий. Потом Волк требует постоять неподвижно, опираясь лишь на стопы и кисти столько, сколько могу. Я терплю, пока с громким стоном не падаю на землю. Затем снова растягивающие упражнения. Арлан заставляет меня делать их каждый раз всё глубже так, что конечности начинают дрожать.

– Отработаем боевую стойку. Ноги чуть согни в коленях, вес тела распредели на обе ноги, с небольшим перевесом на левую. Руки согни в локтях. Правую чуть вперёд, левый кулак держи у подбородка. Подбородок прижми.

Я встаю в стойку, напрягая всё тело, и готовая к дальнейшим указаниям.

– Расслабься, – неожиданно говорит Арлан. – Если рука или нога, которой ты собираешься бить, напряжена изначально, то разрушительным твой удар уже не будет.

Я киваю, веду плечами и делаю круг головой, чтобы снизить накал тела.

– Хорошо. Теперь дыши.

Я делаю глубокий вдох.

– Нет, неправильно.

Тенгри, как можно дышать неправильно?!

Арлан подходит ближе.

– Сейчас ты не в бою. Дыши медленно, чтобы привести разум в порядок и оценить ситуацию.

Я пытаюсь вдохнуть более медленно.

– Через нос. Спокойно. И, – он кладёт ладонь мне на живот, – задействуй мышцы здесь. – Он надавливает немного сильнее, а я стараюсь вдохом толкнуть её вперёд, а потом медленным выдохом возвращаю в прежнее положение.

– Хорошо, – почти шёпотом говорит он.

Пытаюсь правильно сделать несколько циклов дыхания, но близость Арлана вызывает какие-то непонятные ощущения внутри, и оно сбивается.

– Тренируйся, – говорит он и убирает руку. – Не будешь дышать правильно, раньше выдохнешься и не хватит воздуха именно тогда, когда нужно будет его больше потратить, например на резкие удары. А каждый нужно «продышать» как следует.

Я тяжело сглатываю, но быстро возвращаю сосредоточенное состояние тела. Так, расслабить тело, дышать медленно через нос.

– И запомни: никогда не поворачивайся спиной к лежащему противнику. Сейчас покажу, как правильно отступать.

***

Мне кажется, я умираю.

Сложно даже на бок перевернуться. Открываю глаза. Небо подозрительно светлое. Закидываю голову: Айдар спит, Арлан сидит рядом со мной:

– Доброе утро.

– За себя говори, – ворчу я, пытаюсь потянуться спросонья, но каждая мышца отдаёт болью.

Арлан усмехается.

– Который час? – мне удаётся еле как подняться. – Солнце уже на горизонте!

– Дал тебе поспать подольше, ты устаёшь. А теперь пошли.

Тенгри, убей меня молнией прямо тут.

Но я встаю и иду за Волком.

***

Уклоняюсь от одного воздушного потока. Потом от следующего.

– Быстрее, – командую я.

Айдар начинает посылать волны в мою сторону очередью. Я иду к нему, мне приходится то отпрыгивать в сторону, то наклоняться, то разворачиваться всем телом, чтобы не быть сбитой. Но скорость увеличивается, в итоге Айдар всё же валит меня на землю, когда я не успеваю увернуться, лечу прямо лицом в траву.

– Тебе нужно научиться падать, змейка. И над ловкостью ног поработать.

– Прости, Инжу.

– Ничего.

Я всё ещё лежу лицом в траве. Я очень вымотана. Каждый день мы тренируемся с Арланом по утрам. Бег, растяжка, упражнения – неотъемлемая часть каждой тренировки. Он учит, как себя вести в рукопашном бою, но пока что только как защищаться и уходить от атаки. С Айдаром мы тоже занимаемся каждый день, хоть он и ворчит и говорит, что никто не будет нас ругать за перерывы. Но я считаю, что ему не хватает дисциплины. И думаю, что благодаря ей у него и заметны успехи, хоть и небольшие. И это всего за неделю. Наверное, истину народ говорит, что Айдар станет великим баксы. А вот у меня почти никаких изменений, хотя покров невидимости стал даваться проще, но никаких других приёмов изучить мне пока не удаётся.

Глава 12. Незваная гостья

Когда мы добираемся до Арала, снова стоит невыносимая жара. Парни ускоряют лошадей и мчатся прямо к воде. Сабаз, чувствуя запал, тоже рвётся за ними, но я его немного торможу, на что он недовольно ржёт. Айдар с Акку залетают в озеро первыми, оставляя за собой облако брызг. Следом ныряют Арлан с Бурылом. Сабаз, подъезжает поближе, но я не пускаю его дальше. Парни спрыгивают в воду прямо в одежде, кричат и плещутся как дети.

– Инжу! Пошли, охладишься! – громко зовёт Айдар.

– Вода же ледяная! – недовольно отвечаю я.

– А солнце жаркое, всё сходится!

Они начинают снимать свою рубашки, верхние штаны, сапоги, и как попало бросают на берег.

Зачем? Она же ведь уже вся и так мокрая!

Сабаз просит меня пустить его к остальным: Акку и вечно спокойный Бурыл начали гоняться друг за другом по берегу. И стоит мне только коснуться ногами земли, мой конь тут же уносится прочь. До меня долетает несколько брызг, заставляющих поёжиться.

– Пошли! – снова зовёт друг.

Айдар и Арлан оба стоят в воде в одних нижних штанах и хитро улыбаются, что заставляет меня напрячься.

– Что вы делаете? – спрашиваю.

А они идут ко мне.

– Отстаньте!

Я подскакиваю, хочу бежать, но Айдар хватает меня за руки, а Арлан – за ноги.

– Пустите, кому говорю!

Я уверена, что они не отпустят, но зачем-то продолжаю вырываться.

– Раз.

– Два.

– Три!

Они кидают меня в воду, я погружаюсь с головой, и от холода перехватывает дыхание. Конечно, там не глубоко, я быстро нахожу ногами дно и встаю.

– Ерлик! Глупые мальчишки! – ругаюсь я, а они смеются. – Вода же действительно холодная!

Недовольная я, сжав кулаки и, насупившись, выхожу на сушу. У меня всё мокрое! Я сажусь на песок, снимаю обувь. Солнечные лучи греют по-летнему, но похоже, что моя одежда просохнет не скоро. Вода в Арале солёная, парни продолжают плескаться. Хорошо им, остались в одних штанах и довольны! А мне теперь искать место, где переодеваться! Сабаз как назло ускакал со всеми моими вещами и, кажется, не собирается возвращаться. Я прикрываю глаза тенью от ладони и смотрю на ребят. Арлан крупнее и мускулистее Айдара, поэтому с лёгкостью забарывает его и топит. Айдар выныривает, кидается на него с кулаками.

Я вдруг понимаю, что улыбаюсь. У обоих намокли волосы. На лицах и телах в солнечных лучах сверкают капли. У Арлана четыре длинных белёсых полосы почти на всю грудь – большой шрам, и какое-то пятно на левом плече. Или это рисунок? Отсюда не разглядеть. Несмотря на разницу в росте и весе оба сложены хорошо: мышцы Арлана отбрасывают тени на спине, животе и руках, а Айдар стройный, но подтянутый…

Ерлик, о чём это я вообще думаю?!

Я отвожу взгляд, буквально заставляю себя, потому что тело противится. Потому что мне нравится на них смотреть.

***

Просыпаюсь, но не от кошмара. Холод острыми шипами пронзает все мои кости так, что сложно сделать вдох. Снова это чувство! Распахиваю веки и пытаюсь понять, где я.

Всё там же, где и уснула, – у костра.

Арлан похрапывает неподалёку, лёжа на спине и закинув одну руку за голову. Значит, уже дежурит Айдар. Нахожу его взглядом, он сидит у дерева, прислонившись спиной к стволу и, кажется, тоже спит, только и делает, что клюёт носом. Всё выглядит вполне нормально, только я замечаю что-то ещё. Тень, проскользнувшую мимо Арлана. Я задерживаю дыхание и вглядываюсь в темноту. Тишина.

Показалось?

Нет.

Чьи-то маленькие ноги останавливаются прямо рядом со мной. Я быстро закрываю глаза, делая вид, что сплю. А когда открываю, они исчезают. Зато теперь тёмный силуэт снуёт около Айдара. Вор? Одежда Айдара выглядит богаче, видимо поэтому он и стал целью. Тень ступает бесшумно, будто её здесь и нет вовсе. Ни один камешек не шелохнётся от её шагов.

Нужно что-то делать. Мне не хочется создавать шум и испугать тем самым вора. Но я не хочу, чтобы он ушёл безнаказанным. У огня на камнях Айдар забыл нож. Тень садится на корточки спиной ко мне, исследует сумки. Я снова закрываю глаза и пытаюсь воззвать к своей магии.

Где же ты?

Мне довольно быстро удаётся ухватиться за неё наверняка благодаря тому, что мы с Айдаром тренировались,. И снова: зелёные и синие всполохи вокруг, пространство будто немного размыто. Я незамедлительно выскальзываю из-под шубы, крутанувшись на бок, и хватаю нож. К счастью, похоже, вор был слишком увлечён своей грязной работой и сосредоточен над тем, чтобы никого не разбудить. Между нами пара шагов. Я ещё не знаю, как сражаться, Арлан научит, но как я жалею, что не могу этого сейчас. Тело ноет от каждого моего движения. Мне страшно, но я быстро поднимаюсь, преодолеваю это расстояние, приставляю нож к горлу маленького человека и снимаю покров невидимости.

– Только попробуй двинуться, – громко говорю я, а у самой сердце колотится, как ненормальное.

Арлан тут же просыпается от моего голоса, и ему требуется всего секунда, чтобы понять ситуацию. Он хватает вора за руку прежде, чем тот успевает что-либо сделать, и направляет на него лезвие сабли, которую всегда держит подле себя. Я опускаю нож и отступаю назад, пытаясь перевести дыхание.

– Айдар, – зову я друга. – Проснись, великий дозорный!

Он вскакивает и от непонимания мотает головой туда сюда:

– Я не сплю!

– Обворовать решил простых путников, парень? – грозно спрашивает Арлан. – Нехорошо.

– Ерлик, – вздыхает Айдар, осознавая, что в его смену чуть не произошёл грабёж.

– Сними капюшон и повязку, – командует Волк. – Хочу знать, чью плоть пронзит Рассекатель Туч.

– Стойте! – внезапно слышу я от вора девичий голос. – Пожалуйста, господин, не убивайте!

Спущенный капюшон открывает голову.

– Девчонка, – сводит брови Арлан. – Верёвку!

Айдар быстро исполняет его просьбу. Арлан разворачивает девушку лицом ко мне, а руки её заводит за спину. Она ничего не говорит, только хмурится, а потом мы встречаемся взглядами. Смотрит с интересом и недоумением. Когда Арлан заканчивает с руками девушки, то усаживает её и принимается за ноги, снимает её пояс.

– Хорошие клинки, – задумчиво произносит он, вынув два её кинжала из ножен. – Тоже украла?

Девушка только хмыкает. Арлан продолжает её осматривать и обнаруживает с десяток маленьких ножичков, спрятанных в складках её жилета и штанов. Кто она такая? Арлан делает шаг назад и складывает руки на груди.

– Ну, и что будем с ней делать?

Я и Айдар становимся по обе стороны от него.

– Выкрутим руки?

– Поддерживаю, – говорит Айдар.

– Да вы что?! – возмущаюсь я и быстро встаю между ними и девушкой, загородив её спиной. – Она ничего не украла!

– Не у нас, так у других бедолаг. – Айдар пытается меня обойти, но я не даю.

– Это же просто девушка. Одна, посреди степи! Ты же сам говорил, что опасно бродить по степи в одиночку.

Я разворачиваюсь, подхожу к воровке и сажусь на колени рядом с ней. Лицо довольно худое, а глаза светлые.

– Меня зовут Инжу, – говорю спокойно я. – Они тебя не тронут. Я не дам.

– Ну конечно, – недовольно бурчит Айдар позади. – Ты хочешь оставить воровку подле нас до самого утра?!

– Из какого ты ру? – игнорирую я его, обращаясь к девушке.

Я смотрю на её волосы, пытаясь по ним узнать ответ, но не вижу ни кос, ни лент, ни золотых украшений, ни кожаных шнурков. Девушка молчит и отводит холодный взгляд. Пряди немного выбиваются из-под капюшона и повязки, что была у неё на лице. Я протягиваю руку и аккуратно вытягиваю волосы наружу, но понимаю, что они кончились – отрезаны ровно до плеч. Это настолько странно, что я отшатываюсь. Никто из женщин в нашем ханстве не отрезает волосы – в них сосредоточена вся наша сила.

– У меня нет ру, – шипит девушка и снова смотрит на меня исподлобья.

– Глупости, у каждого есть ру, – говорит Айдар и становится рядом со мной. – Кто твой отец?

Воровка снова не отвечает. Айдар всплёскивает руками.

– Прекрасно. Хоть кто-то в этой компании не будет пытаться со мной разговаривать, – слышу голос Арлана позади.

Айдар уходит к нему, и они о чём-то переговариваются.

– Ты голодная? Может, воды? – спрашиваю я, а сама уже тянусь за бурдюком.

Как она оказалась здесь? До городов ещё далеко. А кочевники уже давно уехали на север, на жайлау. Я показываю девушке бурдюк, и она неуверенно кивает. Открыв его, подношу горлышко к её губам, и она делает несколько глотков.

– Спасибо, – говорит воровка.

– Если захочешь ещё – скажи.

Я сажусь на некотором расстоянии от девушки и смотрю на звёзды, а потом на парней. Она следит глазами за каждым моим движением. Похоже, смена Айдара окончена, он ложится спать, а Арлан уже сидит возле огня и точит саблю. Мне тоже нужно поспать.

– А ты почему не идёшь спать? – тихо спрашивает воровка.

– Не хочу оставлять тебя наедине с этим ворчуном, – шёпотом отвечаю я.

– Я всё слышу, – громко говорит Арлан, бросив взгляд в нашу сторону.

– Ах, как я могла забыть? – громко и наигранно говорю я.

Я решаю встать и перенести свои вещи поближе к девушке, раскладываю свою шубу рядом с ней.

– Можешь лечь, если хочешь, – говорю я ей, но она отводит взгляд.

– Посижу.

Я пожимаю плечами и ложусь на спину, смотря на небо и укрывшись шапаном. Через пару часов начнётся моя смена, а потом разбужу Айдара, и мы снова будем тренироваться. А пока…

– Я Нурай, – вдруг говорит девушка.

– Приятно познакомиться, Нурай, – улыбаюсь я.

Засыпаю я довольно быстро, и кажется, что уже через четверть часа Арлан меня будит. На восточном горизонте уже немного светлеет. Я тянусь спросонья и замечаю, что Нурай всё-таки уснула, сжавшись в комок. Наверное, не слишком удобно спать вот так, со связанными конечностями. Ночью всё ещё немного прохладно, поэтому я укрываю её своим шапаном и встаю.

– Зачем возишься с ней? – тихо спрашивает Арлан.

Я смотрю на него и не знаю, что ответить.

– Ты слишком добра. Когда-нибудь это выйдет тебе боком. Пошли.

Сглатываю неприятный ком в горле. Несколько лет мне казалось, что весь мир ополчился против меня. Но сейчас хочется сохранить ту крупицу добра, что осталась внутри. Что бы Арлан не говорил. Не знаю, сколько нечисти он сразил, но неужели люди хуже?

Чёрный конь пасётся неподалёку от наших привязанных лошадей. Наверное, это конь Нурай. Сабаз возбуждённо вспахивает копытом землю, глядя то на меня, то на этого незнакомца.

– Хочешь пообщаться?

Я освобождаю его первым, и он живо срывается с места, однако замедляется, стоит только подойти к чёрному жеребцу. Тот поднимает морду и напряжённо следит за перемещениями Сабаза. Мой скакун всегда был самым дружелюбным в табуне, не сомневаюсь, что и сейчас у него получится. Акку следует за ним на расстоянии. Вороной стоит в напряжении, но Сабаз очень мягок: подходит медленно, тянет морду, чтоб обнюхать. В конце концов незнакомец отвечает тем же. Не убегает – уже хорошо.

– Змейка, ты забыла про бег?

– Ой, да. Прости. Уже бегу.

Акку подходит знакомиться следом за Сабазом. А вот Бурыл Арлана уходит в противоположную сторону и равнодушно жуёт траву там.