Текст книги "Найденыш Тоффи"

Дарья Донцова
Найденыш Тоффи

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016

* * *

Любовь творит чудеса.

Три года назад Лена Борисова поругалась со своим женихом и в десять вечера убежала из его загородного дома. Денег в кошельке у нее почти не было, на такси до Москвы она доехать не могла, поэтому решила сесть на электричку. Последний поезд в столицу останавливался на платформе в половине одиннадцатого. Если она не успеет запрыгнуть в вагон, то останется ночевать на станции. Борисова посмотрела на часы и решила идти не по шоссе, а через лес. Несмотря на то что по тропинке, вившейся среди густых елей, добраться до полустанка можно намного быстрее, местные жители не жаловали этот путь даже днем, а уж вечером им и подавно никто не пользовался. Почему? Узкая вытоптанная дорожка шла мимо кладбища, а там, по мнению и аборигенов, и дачников, обитало привидение несчастной Насти.

Леночка прожила у своего жениха Анатолия несколько недель и успела выслушать историю Анастасии в разных вариантах. Продавщица в магазинчике на вопрос Борисовой, у кого в деревне можно купить творог и сметану, проникновенно зашептала:

– У наших баб не бери, они все грязнули. Коровы в сараях по уши в дерьме стоят, подойники с Пасхи не мытые. Ступай к тете Зине в Акулово, село рядом, в пяти километрах всего.

– Не умею водить машину, – смутилась Лена, – да ее у меня и нет, а Толя на работе. Может, кого поближе посоветуете?

– Так до Акулова рукой подать. Зачем колеса? – удивилась торговка. – Ты молодая, здоровая, живо по шоссе пробежишься. Я дурного не посоветую. Хотя если предпочитаешь творог с коровьим навозом есть, то к местным ступай.

– Сократить путь никак нельзя? – приуныла Борисова.

Торговка легла грудью на прилавок.

– Можно, если дернуть через лес. Но не советую туда соваться.

– Почему? – удивилась девушка.

– Так ты ничего не знаешь! – обрадовалась тетка. – Много лет тому назад в Акулове жила Анастасия, ее жених бросил, а девчонка ребенка ждала, это жуткий грех по тем временам. Ну и утопилась бедолага в водоеме рядом с погостом. Похоронили ее на пригорочке. И она теперь по ночам из могилы вылезает и припозднившихся путников в тот самый пруд, где сама погибла, сталкивает.

Потом Леночка слышала еще несколько вариантов легенды, местные жители никак не могли определиться: Настя прыгнула в воду, повесилась на березе или отравилась. Но в одном все сходились: привидение каждую ночь бродит меж могил и спихивает в пруд припозднившихся прохожих.

Лена не верила в глупости, поэтому она свернула в лес. В июне темнеет поздно, да еще сегодня на небе не было ни единой тучки. Борисова быстро шагала по тропинке, поднялась на небольшую горку, глянула вниз, увидела круглый заросший ряской пруд, хотела продолжить путь… и вдруг кто-то выдернул у нее землю из-под ног. Девушка вскрикнула, кубарем покатилась по склону, но в воду не угодила, каким-то чудом ей удалось зацепиться руками за торчавший из земли камень.

Переведя дух, Лена села и подумала: «Привидение! Оно существует! Настя меня за пятку схватила». Но уже через секунду придя в себя, Борисова взглянула на свои ноги, увидела сломанный каблук и с облегчением выдохнула. Высокие шпильки не предназначены для прогулок по тропинкам, поросшим корнями деревьев. Она банально споткнулась и упала, призраков не существует. Сегодня просто неудачный день, она поругалась с женихом, а потом испортила красивые туфли.

Леночка хотела встать, но услышала жалобный писк и начала оглядываться по сторонам. Источник звука нашелся сразу: в полуметре от потерпевшей бедствие девушки валялся грязный полиэтиленовый пакет, из него выполз крохотный серый щеночек. Малыш был испуган, возможно, голоден, он увидел Лену и завертел маленьким хвостиком.

– Как ты сюда попал? – удивилась Лена, взяв кроху на руки.

Найденыш трясся то ли от холода, то ли от страха, но, ощутив тепло ладоней человека, перестал рыдать. Лена вынула из сумки шелковый платок, укутала в него собачонка, потом оторвала каблук от второй туфли, вернулась на тропинку и поспешила на станцию.

В вагоне электрички не оказалось ни одного человека, Борисова развернула платок и стала рассматривать щенка. У Лениных родителей жили собаки, и девушка поняла: найденыш совсем крошечный. Она осторожно погладила малыша.

– Тоффи! Все будет хорошо. Приедем домой, я тебя вымою, накормлю, потерпи немного.

Почему она так назвала щенка? Нет ответа на этот вопрос, просто Лена сразу поняла: это мальчик по имени Тоффи.

На следующей станции в вагон вошла цыганка с младенцем, еще двое ребят чуть постарше бежали рядом. Несмотря на то что все скамейки вокруг были свободны, женщина подошла к Елене и устроилась напротив. Дети уселись около матери и начали вертеться. Борисова быстро положила Тоффи в сумку и уставилась в окно. Цыганята молча толкали друг друга, новорожденный спал. Потом младенец проснулся и заплакал. Мамаша принялась его трясти, а другие мальчики заныли.

– Тэхас дае, – завел один.

– Биби пани, – твердил второй.

– Со техас, – захныкал первый, – дукхал ман пэр!

Лена вынула из сумки банан и протянула ребенку со словами:

– Съешь, и живот болеть перестанет.

Потом она дала другому малышу бутылку воды.

– Это не лимонад, но если хочешь пить – забирай.

Мать чуть не уронила новорожденного.

– Ромала?

– Нет, – улыбнулась Лена, – гаджо.

– Откуда наш язык знаешь? – полюбопытствовала пассажирка.

– Просто кое-какие слова и выражения понимаю, – объяснила Лена. – Когда я была маленькой, около поселка, где у родителей была дача, останавливался летом табор. Я играла вместе с цыганскими детьми, вот кое-что и выучила. Со временем почти вся лексика забылась, но то, что один ваш сын хочет есть и у него болит живот, а второй просит пить, я поняла. И вспомнила, как бабушка моих подруг, увидев меня, кричала внучкам: «Чаялэ, гаджо здесь». Это переводится как: «Девочки, не цыганка здесь». Правильно?

– Примерно так, – улыбнулась женщина.

Когда до Москвы осталось пять минут езды, цыганка взяла Лену за руку.

– Слушай внимательно. Денег мне не надо, да у тебя их и нет, вижу, твой кошелек совсем пустой. Ты была добра к моим детям, за это я кое-что тебе расскажу. Никогда не соглашайся встречаться с мужчиной, от которого сейчас ушла, иначе большая беда случится. Будущее существует в разных вариантах, твое дело, какой выбрать. Но что бы ни произошло, знай – все зависит только от тебя. Тот белый с темными пятнами, что лежит у тебя в сумке, полюбит тебя навсегда за свое спасение. А когда ты спасешь его второй раз, он подарит тебе новую жизнь. Любовь творит чудеса, никогда не забывай об этом.

Леночка не успела ничего сказать в ответ, ромала схватила младенца и быстро вышла вместе с детьми из вагона.

Дома Лена вымыла Тоффи и увидела, что собачка не серая, а белая с темными пятнами.

* * *

Тоффи оказался замечательным щенком, наверное, кто-то из его родителей был той-терьером или чихуахуа. Песик вырос небольшим, весил он чуть больше килограмма, у него была длинная красивая шерсть. Самыми замечательными у Тоффика были уши: большие треугольные, он мог поворачивать их в разные стороны. Многочисленные приятели Леночки прозвали его Тоффи-локатор, а еще двортерьер лаял басом. Если в дверь звонил кто-то незнакомый, он пугался, думая, что в квартире пес не меньше алабая или овчарки, а потом, увидев источник звука, недоуменно восклицал:

– Господи, такой малюпусенький, а кричит громче всех! Наверное, больно кусается.

– Нет, – смеялась Борисова, – Тоффи никого не обидит, он просто охраняет дом, посторонние ему не очень нравятся, но мальчик зубы в ход не пускает.

Потом у Лены появился молодой человек по имени Никита. Парень был художником, он притащил к Лене свой мольберт, краски, поселился у нее и постоянно твердил:

– Непременно стану знаменитым, куплю тебе шубу, бриллиантовое кольцо, Тоффику самый роскошный поводок.

Но это были лишь обещания, работал парень редко, больше говорил о своих гениальных творческих планах, денег совсем не зарабатывал, о хлебе насущном приходилось думать Леночке. Она работала журналистом и тоже не особенно много получала, а с появлением в ее квартире Никиты расходы возросли. Но несмотря на лень, художник очень нравился девушке. Кит был веселым, ни из чего не делал проблем, быстро подружился со всеми приятелями Лены. Когда в ее небольшой квартирке собирались гости, Никита охотно вставал с дивана, делал всем коктейли, вмиг становился душой компании.

– Никита замечательный, – восхищались все подружки Борисовой, – ни разу не видели его в плохом настроении, он не жадный, всегда открывает шампанское, достает из холодильника пирожные. И у него отличный вкус, покупает самые модные рубашки. Ленусик, тебе повезло! Не парень, а золото.

Леночке было очень приятно слышать такие слова о своем возлюбленном, и она не думала, что и вино, и пирожные, и вообще вся еда куплена на ее деньги, а сорочки Никита тоже приобретает не сам, это ее подарки. Лена никогда не выбирала мужчин по толщине их кошелька, ей казалось важным другое: Никита очаровал всех ее друзей, он нежно любил Тоффи, а собака платила ему взаимностью, значит, Кит прекрасный человек. В начале декабря Лену отправили в командировку, домой она вернулась через две недели, нашла под мойкой на кухне шеренгу пустых бутылок и спросила у Никиты:

– Гости приходили?

– Ребята забегали, – улыбнулся он.

– Похоже, они от тебя не выходили, – пробормотала Лена, услышала надрывный кашель Тоффи и испугалась. – Мальчик простыл? Ты на него теплый комбинезон для прогулки надевал?

– Конечно, – заверил Кит, – я же хорошо понимаю, что на улице сильный мороз, а Тоф маленький.

Борисова схватила песика и ахнула:

– Да он похудел. Ты кормил его два раза в день?

– Естественно, – обиделся Никита, – неужели ты думаешь, что я морил голодом нашего любимца?

Лена, продолжая прижимать к себе Тоффи, открыла шкафчик.

– Никита! Где собачьи консервы? Я же просила сходить в магазин и деньги оставила!

– Ну… понимаешь… ребята забегали… неудобно же их не угостить, – начал оправдываться художник, – пришлось покупать колбасу, сыр, вино.

– Ты потратил всю сумму на угощение для приятелей? – уточнила Лена. – Тоффи давно сидит голодным?

Никита отступил к подоконнику.

– Нет-нет, он ел!

– Что? – задала прямой вопрос Борисова.

– Ему очень понравилась картошка, – после небольшой паузы сообщил Никита, – он прямо проглотил ее! Даже зеленый лук не выплюнул.

– Как тебе могло прийти в голову посыпать еду собаки едкой зеленью?! – пошла в атаку Лена.

– Я ему отдал то, что Катя не доела, – ляпнул Никита и тут же замолчал.

Тоффи снова принялся надсадно кашлять, Лена молча пошла в прихожую, открыла шкаф и посмотрела на полки. На одной в беспорядке валялись шарф, перчатки и шапка Никиты. Тот не отличался аккуратностью, придя домой, он комкал вещи и запихивал их в гардероб. И это в лучшем случае, чаще всего, вернувшись с работы, Леночка находила один его ботинок возле двери, другой посреди коридора, а куртку на столике у зеркала. При одном взгляде на безобразие в шкафу Борисовой стало понятно: Никита недавно откуда-то прибежал. Зато теплый красный комбинезон Тоффи оказался аккуратно сложен, рядом лежали две пары совершенно чистых собачьих ботинок. Леночка всегда после прогулки тщательно просушивала наряд песика, а потом помещала его на место. Никита же швыряет пуховик песика как попало. А сапожки Тоффа хозяйка перед отъездом выстирала, не хотела, чтобы мальчик носил грязную обувь, но сейчас-то она должна быть измазана.

– Ты его не надевал, – тихо сказала Лена.

Никита прижал ладонь к груди:

– Да чтоб мне сквозь землю провалиться, если я лгу!

Борисова пошла в спальню, собрала вещи Никиты, сложила их в чемодан, выставила его в коридор и отрезала:

– Мы с Тоффи едем к ветеринару, у собаки, похоже, воспаление легких. Когда вернемся, тебя здесь быть не должно.

– Эй, эй, – испугался Никита, – куда мне идти?

– Понятия не имею, – пожала плечами Лена, – к друзьям, они тебя приютят.

– Это твои приятели, – заголосил художник, – ради тебя я старался с ними отношения поддерживать. Что случилось?

Лена поморщилась:

– Не люблю, когда врут, но еще больше мне не нравятся люди, обижающие моего малыша.

– Это не человек, а собака, – заорал Никита, – беспородный тупой пес! Разве можно из-за барбоса меня на улицу выставлять?!

Лена молча завернула Тоффи в теплое одеяльце и пошла к двери.

– Идиотка! – заорал ей вслед Никита. – Еще попросишь меня вернуться!

Борисова, не говоря ни слова, захлопнула за собой дверь.

У Тоффи обнаружилась пневмония, его пришлось долго лечить. Многочисленные подружки забегали каждый день, приносили песику лакомства, игрушки и, попивая кофеек, щебетали:

– Ленок, зря ты так резко с Никитой, он тебя обожает. Все мужики безответственные.

Где-то через месяц Катя Караваева, похвалив в очередной раз Никиту, сказала:

– Муж вчера из садика дочку привел. Смотрю, Машуня в черных грязных брюках, клетчатой рубашке, на ногах ужас со шнурками. Спрашиваю: «Андрей, что случилось? Машенька утром ушла в группу в розовом платье с оборками, в белых колготках и сапожках. Шубка у нее светло-зеленая из кролика, сапожки такого же цвета на цигейке. Откуда эта жуткая одежонка? Где ты взял куртку из клеенки на рыбьем меху?» Так он разорался: «Вечно ты замечаниями сыплешь, зануда, всем недовольна. Что у ребенка в шкафчике висело, то я на нее и натянул. Ты истерики закатываешь? Я больше в сад за Машкой никогда не пойду». Во как! Между прочим, он всего раз за дочкой-то отправился и, как я выяснила потом, шкафчики перепутал. У Машуни на дверке лимон, а папаша открыл створку с апельсином, там Саша Никонов раздевается. Мне его мама позвонила, мальчик не хотел по улицам в зеленой девчачьей шубе и сапогах идти. Пришлось бежать в сад с его одеждой. Понимаешь, мужчинам на родных детей наплевать, а ты из-за собаки надулась! Я люблю Тоффи, но он всего лишь пес.

– Нет, он мой ребенок, – возразила Лена.

– Если ты так себя с парнями вести будешь, то никогда замуж не выйдешь, – вздохнула Катя, – и от Анатолия из-за какой-то ерунды ушла.

– Ну и что? – возразила Лена. – Лучше жить одной, чем с таким, как Никита. А с Толей мы из-за его привычки постоянно курить расстались, он сигарету изо рта не выпускал, я задыхалась.

– Очень уж ты привередливая, – неодобрительно заметила Катя.

* * *

В доме, где жила Лена, на лестничной клетке было всего две квартиры. В начале января бабушка, соседка Борисовой, перебралась к дочери, а свою двушку продала какому-то человеку.

Новый жилец затеял ремонт. И теперь Леночка, брезгливо морщась, шла к своей двери, аккуратно обходя рассыпанный цемент. Но когда Тоффи угодил лапами в какую-то липкую гадость, она не выдержала, позвонила в квартиру, где раньше жила тишайшая Вера Григорьевна, и, увидев мужчину, начала возмущаться:

– Безобразие! Посмотрите, какая грязь на лестнице! Мой пес наступил в клей!

– Простите, – смутился незнакомец, – сейчас уберу. Вот, держите салфетку, вытрите лапы собаке.

– И в лифте грязь! – не успокоилась Лена.

– Отмою все до блеска, – пообещал сосед.

Леночка пошла к себе.

– Меня Володя зовут, – сказал ей в спину сосед. – Не хотите выпить кофейку? Отлично готовлю капучино.

Борисова прикинулась, что ничего не слышит, и юркнула в свою прихожую. Знакомиться с нахалом она не собиралась, заходить к нему в гости тем более.

На следующий день, когда Лена вечером гуляла во дворе с Тоффи, к ней подбежала маленькая незнакомая девочка и спросила:

– Можно я вашу собачку поглажу? Она такая красивая. У меня чистые ладони, вот, смотрите. Малышка вытянула вперед руки и продолжала: – Но если они вам кажутся грязными, то я сбегаю домой и вымою их с мылом. Папа говорит, что руки надо часто дезин… дези…

Лена улыбнулась:

– Дезинфицировать. Твой отец прав, можешь приласкать Тоффи, он не кусается. Как тебя зовут?

– Арина, – ответила малышка, присаживаясь около Тоффика, – мне восемь лет. Мы раньше в другом доме жили, а теперь здесь. У нас есть кошки: Шеба и Таша, но я хочу собачку. А папа говорит: «Я весь день на работе, ты в школе, кто с ней гулять будет?» Киски пользуются лотком, а песик не научится. Ой, какой он красивый, чудесный, так вкусно пахнет. Вы его в ванне купаете или под душем?

Лена подождала, пока девочка поиграет с Тоффи, и сказала:

– Нам пора.

– Уже? – расстроилась малышка. – Так быстро? Можно я к вам в гости зайду?

– Не думаю, что мама разрешит тебе посещать незнакомого человека, – вежливо отказала Лена.

– Мама – уехала жить в другую страну с новым мужем, я живу с папой, – сообщила Арина.

Борисова растерялась, не зная, как реагировать на услышанное, а девочка взяла ее за руку и затараторила:

– У нас нет ни бабушек, ни дедушек. И у папы нет жены. У вас есть муж? Папа мог бы на вас жениться, и тогда Тоффик и я станем играть вместе. Мой папа очень хороший.

От такой детской непосредственности Лена окончательно смутилась и пробормотала:

– У тебя очень красивые брючки и курточка.

– Штанишки тетя Маша купила, – пояснил наивный ребенок, – а ветровку Люся, они папины друзья.

– Заболтала вас Арина, – раздался за спиной приятный баритон.

Борисова обернулась и увидела противного нового соседа.

– Папочка, папочка, – обрадовалась девочка, – это Тоффи, а это его хозяйка, она не замужем, и если вы поженитесь…

Елене категорически не хотелось слушать бред, который несла плохо воспитанная девчонка. Борисова нагнулась, подхватила собаку и пошла к подъезду.

– Подождите, – окликнул ее отец ребенка, – мы с Ариной приглашаем вас и Тоффи на чашечку кофе. Живем теперь рядом и…

Волна возмущения затопила Лену, она обернулась и отчеканила:

– То, что вы поселились рядом, ничего не значит. Вместо того чтобы приставать к незнакомкам, лучше займитесь дочерью, обратите внимание на ее манеры. Девочке восемь лет, а она ведет себя очень развязно.

Высказавшись, Лена двинулась к дому.

– Папа, тетя на меня рассердилась? – испуганно спросила Арина.

– Нет, конечно, она сегодня много работала, устала, и ей хочется отдохнуть, – спокойно пояснил отец. – Они с Тоффи к нам непременно заглянут.

Елена разозлилась еще сильнее. Чтобы она пошла к ним в гости? Да никогда!

Но через неделю, когда в воскресенье в семь утра за стенкой раздался оглушительный грохот, Леночка снова понеслась к Владимиру.

– Как вам не стыдно?! – возмутилась она, едва он открыл дверь. – На часы смотрели? В выходной запрещено шумные работы производить. А вы перфоратор включили!

– Простите, – смутился Володя, – я работаю сутками, совсем забыл, что сегодня люди отдыхают, больше это не повторится. У меня не перфоратор шумел, а пневмомолоток!

– Да какая разница! – топнула ногой Лена.

– Большая, – улыбнулся сосед, – первый от электричества работает, а второй на сжатом воздухе. Не хотите выпить кофейку? Я отлично варю капучино.

– Папа омлет сделает, – пропищала Арина, высовываясь на лестницу, – вкусный, с помидорами.

– Почему ты влезаешь в разговоры взрослых? – вскипела Елена. – Маленьким детям надо делать уроки и молчать до тех пор, пока к ним не обратятся с вопросом.

– Я уже все выучила, – ответила наглая девчонка.

Лена убежала домой, решив более никогда не общаться с Владимиром, он не только грязнуля и хам, а еще и зануда, начал растолковывать ей, чем один инструмент отличается от другого. А его дочь похожа на любопытную вертлявую обезьянку.

Но, увы, беседовать с соседом теперь приходилось регулярно. Грузчики, вносившие к нему мебель, поцарапали стену в подъезде, Лена потребовала закрасить отметину, а мужчина невесть по какой причине купил темно-бордовую краску. Его гости, отмечавшие новоселье, накурили у лифта, и Лена громко высказала свое справедливое возмущение. Кошки Владимира орали по ночам. Один раз сосед вечером включил громко музыку. Потом выставил у своей двери вонючий пакет с мусором…

Борисова устала бегать к Владимиру с претензиями. Сосед всякий раз, увидев ее на пороге, молча выслушивал, улыбался и обещал:

– Больше это не повторится. Не хотите кофейку? Я отлично готовлю капучино.

Лена фыркала и, вскинув голову, удалялась, она не собиралась поддерживать отношения с неприятным, дурно воспитанным, к тому же малосимпатичным внешне человеком. Но надо сказать, что Володя перестал слушать тяжелый рок, мусор он теперь на общей площадке не оставлял, гости шмыгали к нему тише мышей, а их громкие голоса раздавались за стенкой лишь до девяти вечера, позднее наступала тишина. Дверь Борисовой Володя тщательно вымыл. Новый сосед оказался патологически нескандальным. Когда Лена решила положить на своей кухне на пол новую плитку и нанятые ею рабочие рассыпали у лифта кучу какой-то серой дряни, Володя не стал негодовать. Лена, вернувшись домой, увидела, как сосед заметает грязь, смутилась и была вынуждена извиниться.

– Ерунда, – отмахнулся сосед, – это ремонт, всякое бывает. Не хотите кофейку попить? Я прекрасно готовлю капучино.

– Нет, – вспылила Борисова, – перестаньте мне напиток предлагать! Надоело!

– Извините, – пробормотал Владимир, – больше не буду.

Лена влетела в прихожую, глянула в зеркало, увидела свое красное злое лицо и смутилась. Почему она так грубо обошлась с соседом? Сегодня-то он ничего дурного не сделал, наоборот, подмел грязь, которую оставили нанятые ею плиточники. И вообще Владимир ведет себя идеально, а Арина, увидев Лену, здоровается и тут же убегает. Девчонка больше не липнет к хозяйке собаки.

Раздался звонок в дверь.

Лена открыла. На лестничной клетке никого не было, на полу лежал пакет, завернутый в красивую розовую бумагу. Борисова подняла сверток и увидела прикрепленную к нему записку, написанную аккуратным почерком девочки-отличницы: «Дорогой Тоффи! Это тебе подарок. Арина». Лена разорвала упаковку, обнаружила внутри связанный из ниток голубой ошейник с вышитыми сердечками, взяла поделку и выкинула ее в помойку. Но через три дня у двери квартиры обнаружилось новое подношение, на сей раз внутри мешочка, сшитого из кухонного полотенца, лежало подгоревшее с одной стороны печенье. Угощение сопровождала открытка с текстом: «Дорогой Тоффи! Ешь вкуснятину, сама пекла. Я тебя люблю. Арина». Стоит ли говорить, что кондитерский шедевр отправился в мусор вслед за ошейником.

В пятницу, вернувшись с работы, Борисова нашла у своего порога коробочку с очень красивым собачьим комбинезоном. Он явно был приобретен в магазине и стоил совсем недешево. И, конечно, к ней булавкой пришпилили очередное послание: «Дорогой Тоффи, ты не носиш мой подарок-ошейник. Он тебе не понравился? Надень комбезик. Я его купила. Очень тебя люблю. Арина».

Вот тут у журналистки с треском лопнуло терпение. Она выскочила на лестницу и ткнула пальцем в звонок у двери соседа. Владимир сразу распахнул створку.

– Здравствуйте. Рад вас видеть. Не хотите чашечку ко… то есть какао?

Елена сунула ему в руки собачью обновку, открытку и разразилась речью, которую завершила пассажем:

– Вам нужно обратить пристальное внимание на ребенка. Она безграмотна. Глагол «носишь» написала без мягкого знака. Очень надоедлива. Засыпала меня посланиями. Не понимает, что нельзя любить чужую собаку. И где она взяла деньги? Украла? Навряд ли ваша дочь зарабатывает, а комбинезон стоит две тысячи, я отлично знаю его цену, сама точь-в-точь такой Тоффи купила.

Владимир молча выслушал гневную отповедь, потом спокойно произнес:

– Думаю, Ариша сэкономила на обедах, не ела в школе, откладывала деньги. Простите ее, она от всей души дарила, очень уж ей Тоффи понравился.

В этот момент у Лены зазвонил телефон, она взглянула на экран и увидела, что ее разыскивает Анатолий, тот самый парень, недалеко от дачи которого она нашла Тоффи. Любовных отношений у них больше нет, но Толя всегда поздравляет Леночку с днем рождения, Новым годом, Восьмым марта. Но что ему надо сегодня?

Повернувшись к Владимиру спиной, журналистка пошла домой, говоря в трубку:

– Привет, Толик, как дела?

– Я открыл фирму по продаже косметики. Если напишешь о ней статью и пристроишь ее в разные издания, я щедро заплачу, – предложил приятель.

– Согласна, – обрадовалась Лена, которой очень были нужны деньги.

– Супер, заеду за тобой через час, – пообещал Анатолий, – съездим в магазин, сделаешь фото моей продукции.

* * *

– У тебя новая машина, – отметила Леночка, устраиваясь на переднем сиденье.

– Вчера из салона пригнал, – похвастался Толик, – разгоняется до ста километров за шесть секунд. Сейчас покажу, на что автомобиль способен.

Анатолий нажал на газ, седан рванул вперед по шоссе. В марте по утрам еще холодно, и в тот день асфальт покрывала корка льда. Толя не справился с управлением, новую иномарку занесло, она, кувыркаясь, полетела в глубокую придорожную канаву. Когда пол и потолок салона стали меняться местами, в голове Леночки прозвучала фраза, сказанная в вагоне электрички цыганкой в тот день, когда Лена, поругавшись с женихом, нашла Тоффи. «Никогда не соглашайся встречаться с мужчиной, от которого сейчас ушла, иначе большая беда случится!» Борисова начисто забыла об этом предостережении, и вот оно пожаром вспыхнуло в мозгу.

Очнувшись в больнице, Лена стала обзванивать друзей и просить их позаботиться о Тоффи. Все ахали, охали, жалели ее, но отвечали: «Прости, у меня полы лаком покрывают, сама живу у знакомых». Или говорили: «Свекровь приехала, она животных не любит», «У моей дочки на шерсть аллергия», «Ой, ой, в командировку улетаю».

Лена вся испереживалась за собаку и от полного отчаяния позвонила Вере Нечаевой, которую не считала близкой подругой, так, просто коллега, с которой никакой душевной близости не было. Услышав всхлипывания Борисовой, Вера тут же ответила:

– Еду за песиком, не переживай, у меня живет бульдожка Элеонора, им будет хорошо вместе. Как твою квартиру открыть?..

Через месяц Леночка вернулась домой в инвалидном кресле.

– Позвоночник у вас не сломан, почему вы не ходите, я не понимаю, – заявил на прощание лечащий врач. – Иногда это случается, вроде все хорошо, а нижние конечности парализованы.

– Я смогу подняться? – робко спросила Лена.

Травматолог начал загибать пальцы.

– Ежедневный массаж, гимнастика на специальных тренажерах, правильная еда, витамины. Рядом с вами есть человек, способный ежедневно привозить вас на разные физиотерапевтические процедуры? Если ничего не делать, результата не ждите. Но и в случае выполнения всех предписаний стопроцентное выздоровление гарантировать не могу. Вы не расстраивайтесь, а радуйтесь, что сидите, кое-кто навсегда остается лежачим, одни глаза двигаются.

Выслушав сию «оптимистичную» речь, Лена уехала домой в твердой уверенности, что она теперь инвалид и ничего тут не поделать. Ни мужа, ни брата-сестры, ни папы-мамы у нее нет. Кого она может попросить о помощи?

* * *

Лена проснулась от тихого покашливания и увидела, что в комнате темно. С трудом повернув голову, она посмотрела на будильник: семь утра. Два года назад, увидев, что стрелки часов уперлись в эти цифры, Леночка бы резво вскочила и кинулась в ванную, но теперь она лишена такой возможности. Она чуть приподнялась на локтях, увидела Тоффи, который, сидя на кровати, издавал звуки, похожие на кряхтение, и спросила:

– Хочешь есть?

Тоффик спрыгнул на пол, подошел к двери, обернулся и тявкнул.

– Прости, милый, – вздохнула Лена, – ты же знаешь, я не могу встать, очень тебя люблю, но покормить не смогу, не дойду до кухни. Скоро прибежит Верочка, подожди, дорогой.

Песик бодро посеменил к кровати, вскочил на нее, подполз к Лене и лизнул ее в щеку. Хозяйка обняла Тоффи и закрыла глаза.

За год, прошедший после аварии, Лена растеряла всех, кого считала лучшими друзьями, а Анатолий, не получивший в аварии ни одной царапины, ни разу ей не позвонил. Правда, сначала ее навещали в больнице и коллеги, и приятели, приносили мандарины, апельсины, грейпфруты, Лена смеялась, говорила: «Мне придется открыть лавку на рынке. Ребята, я столько не съем!» Тогда она еще не понимала, что навсегда превратилась в инвалида, была весела, надеялась скоро поправиться. Но спустя несколько месяцев оптимизм начал потихонечку тускнеть, а затем и вовсе исчез. Когда она очутилась дома, поток гостей стал уменьшаться, и в конце концов возле Лены осталась одна Верочка. Что будет, когда Нечаевой надоест тратить на инвалида свое время и деньги, Лена предпочитала не думать. Наверное, ее отправят в интернат или куда там государство складирует людей, которые без посторонней помощи не могут даже сесть в коляску? Но в дом призрения ей не позволят взять Тоффи, а он – это лучшее, что есть у Лены. Нет уж, если у нее захотят отобрать песика, то лучше ей умереть.

Лена обняла Тоффика.

– Давай еще поспим? Вера задерживается, наверное, в пробку попала.

Пролежав час с закрытыми глазами, Лена взяла с тумбочки мобильный, набрала знакомый номер, услышала в ответ: «Абонент временно недоступен, оставьте сообщение после гудка» и, сказав: «Верочка, я волнуюсь. Где ты?», вернула трубку на место. Тоффи опять заскулил, затем он спрыгнул с кровати и забегал по комнате.

– Успокойся, милый, – попросила Лена, – знаю, ты очень голоден, но мне не дойти до кухни. Вера скоро появится, она тебя сразу покормит.

Песик убежал в коридор, потом вернулся, неся в зубах старую газету.

– Спасибо, – улыбнулась Лена, – ты очень заботлив, но, если честно, я бы лучше выпила кофе. Жаль, ты не умеешь его варить.

Тоффи улепетнул. Лена услышала через пару секунд, как он гремит на кухне своими пустыми мисочками. У собаки не было ни сухого корма, ни воды, хорошо хоть Верочка научила Тоффи пользоваться лотком, если она задерживалась, у него был туалет.

Минут через пятнадцать пес вернулся, опять улегся к Лене под бочок и принялся лизать ей щеку.

– Давай подремлем? – попросила она. – Веруся точно приедет, она же знает: я тут одна, голодная, бутылку воды, что стояла на тумбочке, давно выпила, и заняться мне нечем. Ноутбук лежит на подоконнике, пульт от телевизора там же.

В пять вечера Лене стало понятно: Вера не придет, с ней что-то случилось. Мобильный подруги упорно талдычил про недоступность абонента, и она не перезванивала Лене, хотя обычно старалась поговорить с ней пять-шесть раз за день. Тоффи тихо плакал в коридоре, он явно очень хотел есть и пить. Лену охватило отчаяние. Что делать? Побеспокоить кого-то из прежних приятелей? Они, наверное, не откажут заглянуть на пять минут, она не станет ничего просить для себя, пусть только накормят Тоффи. Но как открыть им дверь? У Веры есть ключи, а у остальных-то нет!

Из глубины квартиры вдруг донесся отчаянный собачий визг. Лена приподнялась и закричала:

– Тоффи, что случилось?!