Текст книги "Страна Чудес"

Глава 5
Приезд Рады

Все повернулись в сторону калитки. По дорожке шествовала процессия. Впереди шагал рыжий кот, одетый в джинсы и пуловер. На его плече висела сумка, на голове сидела красная кепка. За ним семенила коричневая собачка в серой юбке и зеленой рубашке, одной лапой она толкала тележку, на которой лежало несметное количество чемоданов разного размера, а второй тащила повозку с маленькой черной псинкой, одетой в нечто розовое, усыпанное стразами.

– Добрый день, – вкрадчиво произнес рыжий котяра, – я Лео, продюсер Рады фон Людовиг ибн Филипп. Познакомьтесь с великой звездой.

Собачка в розовом мило улыбнулась, послала всем воздушный поцелуй и нараспев произнесла:

– Спасибо вам, дорогие фанаты! Я люблю всех! Ах, я устала.

– Конечно, дорогая, – засуетился кот. – Сандра, где хозяйка гостиницы?

– У нас не отель, – уточнила Мафи, – вы в нашем доме в Мопсхаусе, мы здесь живем. Значит, в коляске Рада?

Пушистая собачка улыбнулась.

– Спасибо вам, мои дорогие фанаты! Люблю каждого!

– Сейчас познакомимся, – засуетилась Жози. – Главная в доме Муля. Вон она, в красном платье и переднике. Наша мама лучше всех. Она очень вкусно готовит, ее кексы волшебные. Рядом с Мулей Капитолина, старшая сестра, ее надо слушаться, иначе вам влетит. На скамейке сидит Марсия, у нее большой салон красоты. Марсенька делает самые красивые прически, к ней из разных частей Прекрасной Долины едут. Из окна высовывается Зефирка, лучшая портниха страны. На дорожке стоит Куки, она пока не решила, кем стать. И Мафи, самая маленькая по уму, но не по росту. Мафи тоже дело себе еще не выбрала. Глава семьи самый умный мопс Долины, председатель Совета Хранителей Черчиль, его жена Феня и сын Демьян. Они все жуть какие умные, прямо страшно иногда с ними разговаривать. Дёма недавно родился, а уже читать пытается. Кто остался? Кроме членов семьи, у нас много друзей. Черепашки Че и Ге, чихуахуа Антонина, белка Матильда, французские бульдоги Мози и Роки…

– Эй, ты про себя забыла, – засмеялась Мафи. – Жози нам не сестра, а близкая неродня. Просто ее родители живут сейчас в мире людей… Одной жить скучно, поэтому Жозенька к нам переехала. Она пытается выращивать гигантские овощи, но пока у нее это не получается.

– Близкая неродня? – спросила собачка в серой юбке, облокотившись о тележку с чемоданами. – Это как? Близкими бывают только родственники.

– А вот и нет, – возразила Мафи, – иногда вроде кровь одна, но в семье ругаются, злятся друг на друга. А бывает наоборот: папа-мама разные, вы просто друзья, но как когти на одной лапе. Всегда рядом. Вместе. Вот такие друзья называются – близкая неродня. А те братья-сестры, кто вечно ссорится, неблизкая родня.

– Понятно, – сказала собачка, – я Беатриса, помощница Рады. Рада по происхождению – лапландский, или финский, шпиц.

– Дорогая, – промурлыкал кот, – звезду всегда называют полным именем. Она же не кошка из подвала!

– С этим не поспоришь, – влезла в разговор Куки, – певица никак не может быть дворовой кисой. Она же собака.

Беатриса улыбнулась. Кот высоко задрал хвост.

– Приятно с вами познакомиться. Простите, нас не предупредили, что мы будем жить в частном доме на правах гостей, поэтому я совершил бестактность, когда звал владелицу отеля. Сандра! Сандра! Где она?

– Удрала, – хмыкнула Мафи.

– Испугалась, что Раде у нас не понравится, и смылась, – заявила Куки. – Сандра от вас жутко устала, надоели ей гости, и со щенком, в которого мама Ёся превратилась, хлопот выше ушей.

– Куки, дорогая, – попросила Муля, – влезь в окно, помоги мне открыть заднюю дверь.

Старшая мопсиха исчезла в доме.

Куки захихикала.

– Сейчас меня отругают за то, что я правду сказала. Я после одного нашего приключения теперь не всегда говорю, что думаю. Но врать не стану[2]2
  Куки вспоминает историю, которая рассказана в книге «Амулет Добра», серия «Сказки Прекрасной Долины».


[Закрыть]. Могу извиниться, конечно, назад свои слова забрать.

Капитолина прищурилась.

– Куки, слово, которое вылетело, назад никогда не затолкнешь. Поторопись, мама ждет.

Куки ловко подтянулась на лапах и вмиг очутилась внутри особняка.

Капа повернулась к коту.

– Простите, Лео, Куки маленькая. У нее что на уме, то и на языке. Не обижайтесь.

– Мне в голову это не придет, – улыбнулся кот, – детская непосредственность очаровательна. Куки мила и хороша собой, она должна прекрасно смотреться на сцене.

– Ну, если только будет молча стоять, – засмеялась Жози. – Куки так ужасно поет, что даже еж Трифон уши затыкает, а он их давно-давно простудил и очень плохо слышит.

– Звезде не обязательно прекрасно петь, – усмехнулся Лео.

– Танцует Куки хуже утки Сони, – добавила Мафи.

– Выделывать па не главное, – возразил Лео.

– Что же тогда требуется? – хором удивились мопсихи.

– Не что, а кто. Специалист, как я, – объяснил Лео, – пиарщик.

– Пиарщик, – повторила Мафи, – пиар. Пи-ар! Интересно.

– Жози, покажи, где у нас задняя дверь, – попросила Капитолина, – уж простите, через переднюю временно нельзя войти, крыльцо рухнуло.

– С удовольствием воспользуемся любой дверью, – улыбнулся Лео. – Жози, дорогая, вас не затруднит идти впереди?

Жозефина побежала по дорожке, за ней пошагал Лео, следом поспешила Беатриса, таща за собой повозку с Радой. Тележку с чемоданами у нее успела отобрать Мафи. Черная собачка быстро поправила кудряшки, обрамлявшие ее мордочку, захлопала ресницами и стала посылать во все стороны воздушные поцелуи, приговаривая:

– Люблю всех!

– Дорогая, мы не в отеле. Журналистов, телекамер здесь нет, – сказал Лео, – только друзья. Можно расслабиться.

С мордочки Рады вмиг исчезла счастливая улыбка, она сложила лапки на коленях, закрыла глаза и, похоже, заснула.

– Что такое пиар? – тихо спросила Мафи, догнав Жози.

– Это из математики, – шепнула та.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Мафуша.

– Вчера шла мимо дома кошки Филомены, она своего котенка Теодора ругала, кричала: «Лентяй! Неужели трудно пи по математике заучить? Там всего ничего цифр», – объяснила Жози. – Но мы это еще не проходили, Тео нас на три класса старше.

– Значит, если зазубришь это пи, то станешь знаменитостью, – задумчиво протянула Мафи.

Глава 6
Медведь Макс

– Вот какая красота на Раде, – восхитилась Зефирка, входя в столовую, – любуйтесь!

Все повернули головы в сторону двери и увидели белую собаку, наряженную в длинное платье с широкой юбкой и накладными карманами. На шее у нее висели ярко-красные бусы, лапу украшал зеленый браслет, а голову розовая шляпка с букетиком желтых цветов на полях.

– Вот туфли не подобрала, – смутилась лучшая портниха Прекрасной Долины, – размер-то пятьдесят пятый.

Белая собака сделала пару шагов, пошатнулась, замахала передними лапами и начала заваливаться набок.

Мафи вскочила и успела предотвратить падение.

– Благодарю вас, – принялась расшаркиваться гостья, – прошу пардону за мою неуклюжесть.

– Устраивайтесь поудобнее, – предложила Муля, – какао готово, к нему есть кексы.

– Конфеты, вафли, – облизнулась Зефирка.

Все расселись и завели беседу о погоде. Минут через пять Лео сказал белой собаке:

– Можно мы будем называть вас просто Ра, чтобы не путать с нашей несравненной звездой?

– Если вам так удобно, то мне все равно, – согласилась белая собака.

– Извините за любопытство, – произнесла Куки, – знаю, это неприлично, но так хочется узнать: какой вы породы? Вот мы все мопсы. Кроме Мафи!

– М-м-м, – протянула белая собака, – как бы вам… э… ну… э…

Черчиль поставил чашку на блюдце.

– Разрешите, друг мой, я выручу вас из затруднительного положения. Понимаю, вы слегка смущены. Куки, наш гость не пес.

– А кто? – хором спросили Жози и Марсия.

– Белый медведь, – пояснил Черчиль, – и он мужского пола!

– Медведь! – ахнула Мафи. – Настоящий?

– Гениальный вопрос, – хихикнула Куки, – нет, плюшевый.

Мафи втянула голову в плечи.

– Можно я вашу шерсть потрогаю? Если вы мальчик, почему вас зовут Радой?

– Вообще-то я Макс, – смутился мишка.

– Просто мы его стали Радой звать, решили, что это певица, – вздохнула Феня, – а Макс постеснялся нас поправить.

Зефирка схватилась лапами за голову.

– Платье! Я ему подарила наряд лабрадорихи Марты. Макс! Ну почему вы не сказали, что носите только брюки?

– Воспитание не позволило вас смущать, – пробормотал мишка, – я получил прекрасный опыт, понял, как неудобно моим родным! Ноги в юбке путаются! Я удивлялся, почему мама, тетя, бабушка, сестры медленно ходят, постоянно подшучивал над ними. Теперь, благодаря вам, многоуважаемая Зефирка, я понял что к чему.

Куки потянулась за пирожным.

– От хорошего воспитания одни проблемы. Из-за него Макс в лабрадорихино платье влез! Иногда лучше быть невоспитанным и брюки у Зефирки попросить!

– Каким ветром вас в наши края занесло? – перевел беседу в иное русло Черчиль.

– А где вы живете? – поинтересовалась Жози.

– Ну ты и спросила, – захихикала Мафи, – в зоопарке, конечно.

– Да, многие члены нашей семьи хранят зверинцы в мире людей, – согласился Макс, – а сама деревня белых медведей под названием «Сезон мороза» расположена в Северном полушарии Прекрасной Долины.

– Ой! Нам на уроке говорили, что там жуткий холод! – испугалась Жози. – И еды нет, наверное!

– У нас очень хорошо, красиво, – возразил Макс, – нам в шубах тепло. Перед тем как к вам ехать, я бо´льшую часть своего меха дома оставил, сейчас на мне наиболее легкая летняя шуба. В деревне белых медведей бывает тепло, ноль градусов.

– Ноль, – повторила Мафи. – Брр!

– И вкуснятины полно, – продолжал Макс, – бабушка отличные пироги печет, с креветками, морскими водорослями. Но таких кексов с вареньем у нас нет. Восторг! Можно еще один взять?

– Хоть десять, – улыбнулась Муля. – А в наши края вы зачем приехали?

– Мир посмотреть, – пояснил Макс, – а то я только одну часть Прекрасной Долины знаю, нашу, северную.

– Разрешите мне попробовать кекс с белым кремом? – попросила Рада.

– Конечно, конечно, – засуетилась Феня, – вот берите. И какао.

Беатриса вскочила.

– Ой, не надо самой! Я подам.

Все замолчали и стали наблюдать за помощницей Рады. А та взяла у Зефирки чашку, подула на какао, помешала его ложечкой и сказала:

– Не горячо, можно пить.

Певица сделала глоток.

Беатриса тем временем нарезала кекс на маленькие кусочки, вонзила в один вилку и подала ее Раде со словами:

– Осторожней, не пораньтесь о зубчики, они острые.

Черная собачка принялась медленно жевать.

– Певица взрослая, а не умеет ножом пользоваться? – удивилась Куки. – Ой, Мафи, не пинайся, я только спросила.

– Раде не стоит заниматься всякой ерундой, – заметила Беатриса, – она творческая личность. Ей не положено думать о быте. Для этого есть я. Вам вкусно?

Рада кивнула.

Беатриса взяла у нее вилку, насадила на нее новую порцию кекса и опять предупредила:

– Зубцы острые.

– Черчиль недавно говорил, что нельзя пообедать за другого, – заметила Жози, – в смысле, каждый должен для себя все сам делать. Ой! Мафи! Не толкайся!

Капитолина посмотрела на сестер.

– Жози, Куки, прежде чем что-то сказать, подумайте, подумайте, подумайте, сто раз подумайте, а потом промолчите! Беатриса, вы сами-то поешьте!

Лео округлил глаза.

– Она помощница. Подкрепится, когда Рада уйдет. Прислуга не имеет права чавкать в присутствии звезды.

– Но вы-то едите, – заметила Муля. – Беатриса положила вам самый вкусный кекс, шоколадный с апельсиновым верхом, угощайтесь. В нашем доме никто не делит гостей на почетных и простых.

– Вы слишком добры, – вздохнул Лео.

– Нельзя быть слишком доброй, – возразила Муля, – или ты добрый, или нет. И доброта не пирог, она на ломти не режется, нельзя кому-то больше добра сделать, а кому-то меньше. Доброе дело не по размеру оценивают.

Глава 7
Пожар

Ночью Жози стало жарко под теплым одеялом, мопсиха встала, открыла окно, чтобы дышать ароматным ночным воздухом. В саду царила тишина, даже цикады не трещали. Жозенька зевнула и уже собралась нырнуть назад в свою уютную постельку, как вдруг услышала тихий голос:

– Да. Не очень хорошее время. Рада провалилась в Розовом саду. Почти никто билеты не купил. Но она не потеряла мастерства. Причина в том, что о ней мало пишут в журналах, газетах. Журналистам за хорошие статьи надо платить, а у меня сейчас трудности с золотыми монетами. Если дадите мне немного в долг, к Раде снова народ повалит. И не волнуйтесь. Завтра все корреспонденты будут наши. Я придумал кое-что. Скоро верну вам деньги. Не сомневайтесь. Я же честный кот. До свиданья.

Жози живо спряталась за портьеру, чуть отодвинула ее и увидела в щелку, как по дорожке с мрачным видом идет Лео. Проводив кота взглядом, Жози залезла в кроватку, свернулась калачиком, прижала к себе любимую плюшевую мопсиху по имени Душка, подумала, что Рада очень избалована, сама даже кекс откусить не может, ей его нарезать надо. Вот она, Жози, не такая, она все умеет лучше всех! Ей очень хотелось еще подумать о своей красоте, уме, о том, какой она вырастит гигантский удивительный тыквобанан. Никто еще не смог сделать так, чтобы у тыквы получился банановый цвет и вкус. Надо постараться, но у…

И тут пришел сон, Жозенька тихо засопела.

– Горим! – заорал кто-то. – Горим!

Жози закашлялась и открыла глаза, ее спальня быстро заполнялась черным дымом. Дверь распахнулась, в комнату влетела Мафи.

– Пожар! Скорей одевайся, хватай самое дорогое, выпрыгивай в окно, беги к старому дому. Я всех бужу! Не спи!

Жози слетела с кровати и заметалась по спальне. Что у нее самое ценное? Кукла Душка!

Мопсишка оделась, живо натянула на лапы обувь, схватила Душку, ринулась к Куки и увидела, что сестра быстро кидает в пакет коробочки.

– Эй, что у тебя там? – спросила Жози.

– Коллекция ракушек и камушков, – пояснила Куканя, – очень ценная, я уже год ее собираю. Хочешь покажу?

– Горим! Горим! – вопила Мафи. – Во двор скорее! Все! Живо. В старый дом рысью!

Куки и Жози выскочили в окно, опрометью понеслись по дорожке, вбежали в комнату в старом доме и выдохнули.

– Все на месте? – с тревогой спросила Мафи.

– У-у-у, – завыла сирена.

– Пожарные едут, – обрадовалась Феня, – не беспокойся, Мафи. Черчиль с нами, Муля тут, сестры и гости в полном составе.

– Вы успели хоть что-нибудь спасти? – спросил рыжий кот. – Ценное?

– Да, – обрадовалась Жози, – мою Душку, коллекцию камней Куки.

Феня показала толстую тетрадь.

– Я летопись этого года унесла. Остальные бумаги в надежном хранилище, лежат в железном сейфе, его огонь не повредит.

Черчиль скинул с плеч аж шесть рюкзаков.

– Это мои книги. Крайне редкие. Спасибо Мафи, она зашумела, я библиотеку в окно выбрасывать стал и всю спас.

Зефирка показала на здоровенный чемодан.

– Там нитки, иголки, швейная машинка, а, главное, набор пуговиц.

Муля села на табуретку.

– Я вынесла кексы и варенье из ежемалинки.

Капитолина потрясла лапами.

– Бусы, кольца, заколки, все украшения вмиг собрала. Браслеты на мне.

– Ого! Штук сорок, не меньше, – заметила Беатриса.

– Мафи, а ты что от пожара уберегла? – поинтересовалась Муля.

Мафи растерянно обозрела пустые передние лапы.

– Самое дорогое для меня семья, хотелось вас спасти.

– Умница, – похвалил ее Черчиль.

– Из ценного я вынесла только то, что надела, – договорила Мафи, – на задние лапы.

– У нее там ласты! – закричала Куки. – Мафуся, зачем тебе резиновая обувь для плавания?

– Я прихватила фен, расчески, бигуди. А ласты при пожаре первая необходимость, – хихикнула Марсия, – в них легко от огня бегать.

– Где мы находимся? – спросила Беатриса.

– В старом доме, – пояснила Муля, – в нем всего две комнаты, одна ванная и кухня. Мы раньше здесь жили, потом построили большой коттедж и перебрались в него.

Дверь распахнулась, появилась белка Матильда, в руках она держала огромную корзину с бутербродами.

Матильда поставила ношу на пол, вынула из кармана огромный носовой платок, вытерла мокрую от слез мордочку и сообщила:

– Ваш дом снаружи цел.

– Ура! – закричали все.

– Погодите радоваться, – остановила ликование белка, – я сказала: «снаружи». Стены на месте. Но предстоит такой ремонт!

Матильда схватилась лапами за голову.

– Ой-ой-ой! Белить потолки, штукатурить, красить все, класть паркет-плитку, покупать мебель, занавески. Внутри ничего целого не осталось! Сгорели все диваны-кровати-обои-ковры-шкафы.

– Мда, – пробормотала Феня, – с деньгами у нас сейчас не густо. Черчиль, мы взяли семейную кассу из шкафа?

– Забыл, дорогая, – пригорюнился муж, – в голове одна мысль билась: спасай библиотеку и рукопись. Простите меня!

– Глупый какой, – пропищал около Жози чей-то голосок.

Жозефина завертела головой, но никого не заметила.

– Моя новая книга, – убивался председатель Совета Старейшин Хранителей, – я работал над ней несколько лет! Вчера поставил последнюю точку, положил ее на стол. И тут пожар. Я первым делом кинулся к своему труду, потом библиотеку спасал. Совсем начисто позабыл про деньги!

– Глупее самого умного мопса Долины только Зефирка, которая пуговицы к сердцу прижала, – вновь сказал кто-то невидимый.

– Дорогой, ты не виноват, – засуетилась Феня, – о семейной кассе должна жена помнить. А я… Испугалась, что летопись сгорит! Простите меня.

– Фенечка, – дрожащим голосом сказала Капитолина, – зная тебя и Черчиля, побеспокоится о финансах должна была я! Но браслеты и бусы мне милее. Простите меня!

Муля вышла в центр комнаты.

– Не стоит посыпать голову пеплом…

– Ой, ой, ой, не надо, – испугалась Мафи, – никто ничего плохого не совершил. Если мы на Черчиля, Феню и Капитолину золы нашвыряем, будет очень грязно. А в старом доме водопровода нет, из колодца воду таскать придется. Никто из нас про монеты не вспомнил, потому что спасали самое дорогое, а это вовсе не деньги. Разве можно приобрести мои ласты?

– Их в любом магазине спорттоваров полно, – усмехнулся Лео.

– Нет, – возразила Мафи, – ласты мне Куки подарила, чтобы я быстрее плавала. Она их с любовью принесла. Такие не купишь. Можно купить простые, без любви Куки! Но зачем они мне?

– И куда вы теперь без денег? – вздохнул Лео. – Как жить-то?

– Прекрасно здесь устроимся, – бодро заявила Феня, – сами будем жить в маленькой комнате, а вас, гостей, в большую определим. Деньги заработаем. Главное, мы все вместе.

– Глупости, в первую очередь надо себе хорошие условия обеспечить, а уже потом остальным. Вот придумала! Гостей селить в лучшее помещение!

Глава 8
Гном Базиль

Жози потрясла головой, она решительно не понимала, кто с ней беседует.

– Могу помочь решить проблему, – продолжал голосок. – Эй, Жози, отойди в угол.

Мопсиха послушалась и увидела на полу, где стены соединялись вместе, маленького человечка.

– Ты из мира людей? – поразилась мопсиха. – Как сюда попал?

– На первый вопрос ответ: нет. А на второй долго объяснять, – отмахнулся малыш.

– Ты кто? – недоумевала Жози.

– Самый добрый гном на свете, – представился незнакомец. – Базиль. Всегда прибегаю туда, где стряслась беда, чтобы помочь. Вот держи.

– Что это? – спросила Жози, глядя на маленькую коробочку, которую протягивал ей новый знакомый.

– Шоколадка от печали, – улыбнулся Базиль.

Жози протянула лапку, но тут же отдернула ее.

– Нельзя ничего брать у посторонних.

– Во-первых, мы теперь знаем друг друга. Ты Жози, я Базиль, – возразил гном, – а, во-вторых, если нельзя, то не бери. Не ешь конфету из молочного шоколада с орешками, изюмом и апельсиновыми цукатами. Не надо тебе это.

– А мне очень даже надо, – сказала за спиной Жози Куки и сцапала шоколадку.

– Ты его тоже видишь? – поинтересовалась Жози.

– Конечно, – пожала плечами Куки. – Я же не слепая. М-м-м! Как вкусно!

– Что вы там делаете? – спросила Феня, подходя к сестрам. – Почему стоите мордочками к стене.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Базиль.

– Ничего не замечаешь? – осведомилась Куки.

– Где? – спросила Феня.

Куки показала лапой на пол.

– Там.

– Пыльно очень, – вздохнула Фенюша, – Мафи, пожалуйста, принеси тряпку, и давайте наводить порядок. Лично я перетрясу постель.

Старшая сестра ушла, вместо нее появилась Мафи, она принесла кусок ветоши и вмиг его уронила.

– Это кто?

– Привет, Мафуня, – помахал рукой Базиль.

Глаза Мафи чуть не вывалились из орбит.

– Мы знакомы?

– Я тебя постоянно вижу, а ты меня сегодня впервые узрела, – объяснил Базиль, – и то лишь потому, что я решил вам помочь.

– Какой крошечный, – пробасил Макс.

Базиль подпрыгнул.

– Фу! Напугал ты меня. Подкрался и закричал.

– Простите, я не хотел довести вас до нервного срыва, – извинился Макс.

– Почему мы заметили тебя, а Феня нет? – изумилась Куки.

– Из этого угла упоительно пахнет шоколадом, – сказала Зефирка, подходя к остальным. – О-о-о! Конфетки! Никогда таких не видела.

– Угощайтесь, – улыбнулся Базиль.

Лучшая портниха Прекрасной Долины взяла одну шоколадку.

– М-м-м! Восторг! О-о-о! Наслаждение.

– Можно мне одну штучку? – осведомился Макс.

– Конечно, – разрешил гном.

– Упаковка маленькая, вдруг всем не хватит, – забеспокоился медведь.

– Не волнуйся, – успокоил Макса гном, – чем больше конфет ешь, тем быстрее коробочка наполняется.

– Я бы тоже хотела шоколадку, – сказала Беатриса, – но сначала дам Раде, если вам не жалко. Моя хозяйка любит сладкое.

– Ешьте на здоровье, – кивнул Базиль, – всем хватит.

Жози увидела, как стремительно уменьшается содержимое коробки, быстро выбрала самую большую шоколадку и засунула ее под язык. На секунду в голове мопсихи возникло воспоминание. Вот они с Мулей поехали в деревню Розовое озеро, зашли в обувной магазин, Жози начала мерить туфельки, а Муля направилась к кассе. Не успела она отойти, как мимо нее прошла большая кошка, из ее сумочки выпал кошелек.

– Тетя, тетя, – крикнула Жози, – вы деньги уронили!

– Спасибо, милая, вот тебе мармеладка за помощь, – обрадовалась растеряша.

Жози начала разворачивать угощенье, и тут вернулась Муля, она мигом спросила:

– Откуда у тебя мармелад?

– Мне его киса дала за то, что я ей про потерянное портмоне сказала, – объяснила Жози.

Муля отобрала мармеладку.

– Милая! Во-первых, нехорошо получать награду за доброе дело. Если ты это сделала, то получается, что ты обменяла свою помощь на сладкое, как на базаре. Благодеяние нужно оказывать бескорыстно. Во-вторых: никогда ничего не бери у чужих людей. Ничего и никогда. Не надо их обижать, говорить: «Мне запретили подарки принимать». Просто спрячь лапки за спину и скажи:

«Большое спасибо! Я еще не обедала, а до супа нельзя сладкое есть».

Вспомнив этот случай, Жози подумала, что сейчас лучше выплюнуть конфету, Муля никогда ничего зря не посоветует. Но необыкновенно вкусная шоколадка уже растаяла во рту.

– Почему мы тебя видим, а Феня нет? – повторила Куки, облизываясь.

– Отличный вопрос, – похвалил ее Базиль, – я давно понял: ты великого ума собака.

– Куки читает с трудом, – рассмеялась Жози, – ей тройки в школе из почтения к Муле ставят.

– Неправда, – рассердилась Куки, – я отлично отвечаю на литературе.

– А на математике? – прищурилась Жози. – Сколько будет семью восемь?

– Шестьдесят восемь, – вмиг ответила Куки.

Жозефина согнулась пополам от смеха.

– Умнейшая ты наша! Пятьдесят девять.

Куки подняла шерсть дыбом.

– Неверно. Нет рифмы.

– А зачем она? – удивился Макс.

– Все результаты умножения рифмуются, – заверила Куки, – шестью шесть – тридцать шесть, пятью пять – двадцать пять.

– Дважды два – четыре, твое правило не работает. А семью восемь – пятьдесят шесть, – заметила Зефирка. – Вы такой крошечный человечек. Из чего сделаны? – обратилась она к гному.

– А ты из чего? – сердито спросил Базиль.

– Я? – призадумалась Зефирка. – Из мяса, костей и шубки.

– Про сало забыла, – хихикнула Куки.

Зефируша вздыбила холку.

– Его у меня нет!

– Ха! – запрыгала Жози. – Ты жиртрест!

Зефирка со всего размаха отвесила той подзатыльник. Жози взвизгнула и укусила лучшую портниху Прекрасной Долины за ухо. Мафи испугалась. Что с сестрами? Ну да, они часто шутят друг над другом, но никогда не дерутся. Похихикать над Зефиркой, которая ночью таскает тайком из буфета зефир, можно. Но обзывать ее жиртрестом нельзя, это подло. Жози с Зефиркой любят друг друга, почему они затеяли драку? Совсем это на них не похоже.

– Остановитесь, – попросил Макс, – не время для скандалов. Беда стряслась. Пожар. Надо сплотиться. Базиль только что сказал, что может нам помочь.

– Правда? – обрадовалась Мафи.

Гном кивнул.

– Надо позвать Мулю, – обрадовалась Мафи. – Ты нам денег на ремонт одолжишь? Мы вернем!

Базиль поправил шляпу.

– Муля нам не нужна. Она меня не увидит.

– Почему? – изумился Макс. – Из-за маленького размера?

Зефирка начала копаться в своей сумке.

– Дам маме лупу, я прихватила увеличительное стекло, с его помощью вышиваю золотыми нитями.

– Не старайся, не поможет, – остановил ее Базиль, – меня видят только гениальные, самые умные, среднеумные и малоумные. А вот совсем неумным я не показываюсь.

– Муля гениальна, – топнула лапой Мафи.

Базиль скорчил рожу.

– Да? И в чем проявляется одаренность этой особы?

– Мама лучше всех печет кексы, – начала перечислять Мафи, – пироги. А какие котлеты у нее получаются! Пюре! Творожник!!!

– Это не ум, – отмахнулся Базиль, – собака просто пользуется кулинарной книгой, которую написала самая добрая фея Зинаида, царица Страны Чудес. Знаете, почему государство так называется?

– Потому что там чудеса случаются, – предположила Зефирка.

– Вот поэтому Зефирушка меня видит, – зачастил гном, – она необыкновенно умна. И стройна в придачу. Да. Правильно. На моей родине чудесно, никто никого не ругает, никто никому ничего не запрещает. Там можно все.

– Все-все-все? – удивилась Мафи.

– Да, – подтвердил Базиль, – у нас живут счастливо, потому что наша царица, фея Зинаида, исполняет любые желания.