Текст книги "Дело в шляпе"

Дарья Аркадьевна Донцова
Дело в шляпе

© Донцова Д., автор сценария, беллетризация, 2022

© Маяцкий А., режиссер, 2022

© По лицензии ООО «СМФ»

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

История Медовой Долины

Медовая Долина – городок на берегу моря, в котором живут самые разные животные.

У жителей Медовой Долины хорошие добрососедские отношения, почти все в городе знают друг друга, часто проводят время вместе и всегда готовы прийти на помощь. Но загадочные и необъяснимые события порой приводят к недопониманию и в некоторых случаях даже к ссорам! Тогда соседи обращаются за помощью к сове Софи, чей неординарный ум позволяет распутывать самые таинственные истории.

Поскольку сова Софи ночная птица и днем спит, то ее помощник бельчонок Чинк фиксирует на свой фотоаппарат события, произошедшие днем. Вечером или ранним утром Софи проводит расследование. Фотографии Чинка и становятся главным материалом для работы Софи.

Глава первая

Какой сегодня чудесный день! Почти все жители Медовой Долины отдыхают. Одни качаются на качелях, другие жарят овощи на мангале, а бельчонок Чинк с медвежонком Филом играют в кегли, и сын медведицы постоянно оказывается в выигрыше. Вот и сейчас бельчонок бросил свой снаряд, а тот укатился совсем не туда, куда надо. Опустив хвост, он отправился на поиски неизвестно куда пропавшего шара.

Солнечная погода совсем не радует Чинка, который очень не любит оказываться на последнем месте! Но что делать, если медвежонок – лучший игрок Медовой Долины? Фила до сих пор никто не победил.

Горестно вздыхая, Чинк побрел к забору и вдруг услышал голос ежихи Мари:

– Ты меня обманываешь!

Бельчонок замер, потом быстро отпрыгнул влево, подбежал к столу, на котором находился его фотоаппарат, схватил его, вернулся на прежнее место и навострил уши.

– Ты ничего не сделала, – продолжала Мари, – денежки взяла, а работу не выполнила.

Бельчонку стало интересно, с кем беседует ежиха, поэтому он не поленился залезть в заросли кустарника, которые отделяли его участок от сада Мари, лег в высокую траву и сразу расстроился. Сделать снимок быстро не получится, сначала нужно открыть подставку. Ох, как же ему надоело возиться с треногой!

Чинк работает помощником у Софи, лучшего детектива Медовой Долины. Бельчонок мечтает стать таким же прекрасным сыщиком, как сова, и учится у нее. Но ведь у того, кто занимается расследованиями, должна быть современная аппаратура. Кстати, злополучный штатив бельчонок забыл дома, а без него эта древняя камера не способна сделать фото нужной четкости. Впрочем, и с подставкой снимки получаются плохими.

Чинк вздохнул.

Софи не любит сама осматривать место происшествия, она предпочитает сидеть в кабинете или вести расследование, находясь на балконе или террасе своего дома. В задачу помощника входит принести начальнице четкие фотографии разных мест. А у Чинка денег очень мало, родители у него небогатые. Фотоаппарат внуку вручил дедушка со словами:

– Держи! Прекрасная вещь. Нам с бабушкой его подарили на свадьбу.

Вероятно, камера, которую дедуля отдал внуку, много лет тому назад являлась последним достижением техники. Но давно уже придуманы новые фотоаппараты. Бельчонку надоело расставлять треногу, водружать на нее огромный ящик с объективом, ему очень хотелось заполучить современный прибор для съемки. Но купить такой он не мог. А отсутствие хорошей аппаратуры осложняет жизнь помощника совы.

Вот сейчас он услышал, как ежиха и белка разговаривают на повышенных тонах, и хорошо знает, что за этим последует. Скандалистки побегут к Софи и потребуют, чтобы та решила, кто из них прав. Сова не только детектив, она еще и судья.

Софи сначала досконально изучит ситуацию, а потом объявит, кто поступил правильно, а кто неверно. И она определенно попросит Чинка сделать фото той части сада, где сейчас ежиха и белка выясняют отношения. А теперь представьте удивление Софи: она отдаст приказ, а помощник в ту же секунду положит ей на стол снимки! Но из-за того, что камера намного старше бельчонка, затея не удалась, остается только слушать диалог, который не походил на дружеский.

– Я тебе заплатила! – возмущалась ежиха. – Надеюсь, ты не станешь отрицать факт получения монеток. Меня, мать одиннадцати ежат, лучшую кондитериху, которая варит наивкуснейшее варенье, ни один из соседей не назовет лгуньей!

Люси захихикала:

– Самой скромной тебя тоже нельзя назвать. Меня, лучшую портниху, равной которой нет в нашем городе, никто не посчитает лентяйкой и вруньей. Люси пообещала, Люси заплатили, Люси сделала. И, кстати, слова «кондитериха» нет!

– Отдай шляпку, – потребовала Мари.

– Она пропала, – ответила Люси, – честное слово!

– Обманщица! – фыркнула ежиха.

– Не смей мне грубить! – взвилась белка. – Я знаю, к кому сейчас следует обратиться, чтобы защитить себя от матери одиннадцати ежат, которая не умеет вежливо вести разговор.

– Чинк, – закричал Фил, – ты где? Давай дальше играть.

Бельчонок вскочил:

– Не сейчас. Мне нужно срочно увидеть Софи.

– Зачем? – поинтересовался медвежонок.

– Я не имею права раскрывать чужие тайны, – строго ответил помощник детектива, потом ловко перепрыгнул через забор и пропал из вида.

– Очень интересно, что случилось? – пробормотал Фил и направился к калитке.

Глава вторая

Когда Чинк вбежал в кабинет совы, та стояла у книжных полок.

– Хорошо, что ты пришел! – обрадовалась Софи. – Видишь на столе коробку? Открывай!

Сын белки Луизы послушно поднял крышку и опешил:

– Что это?

– Я не угадала? – спросила Софи. – Тебе не нравится?

– Я мечтал о подобной камере всю свою жизнь, – прошептал бельчонок.

– Она твоя, – улыбнулась Софи.

– Нет-нет, – попятился Чинк.

– Да-да, – в тон ему ответила лучший детектив Медовой Долины, затем немного помолчала и наконец задала вопрос: – А что не так?

Помощник показал когтем на картонную упаковку.

– Это очень дорогой подарок, тебе не стоило тратить столько денег впустую.

– Впустую? – повторила Софи. – Как ты думаешь, для чего мы зарабатываем золотые монетки?

Бельчонок засмеялся:

– Прости, Софи, ты самая умная в нашей стране. Но сейчас задала вопрос, на который даже Фил ответит! Зачем существуют деньги? Бесплатно в магазине ничего не купишь, ни молоко, ни конфеты.

– Ежиха Мари никогда никому не подарит даже ложку варенья, – произнес из коридора знакомый голос.

Софи повернулась к двери:

– Кто там? Заходи.

В кабинете появился медвежонок, он сразу заговорил:

– С пустым кошельком на автобусе не поедешь, в кино не попадешь, мороженого не поешь.

– Верно, – согласилась Софи, – вот почему надо хорошо учиться в школе. Сдашь на отлично выпускные экзамены, поступишь в институт, потом найдешь интересную работу с достойной зарплатой. Но деньги нужны нам еще и для радости. Чинк, я становлюсь счастливой, когда осуществляю мечты своих друзей.

– Это очень дорого, – растерянно повторил бельчонок.

Софи отвернулась к окну:

– Давай посмотрим на презент с другой стороны.

Фил обошел Чинка и заявил:

– Знаешь, Софи, хоть справа, хоть слева гляди на фотоаппарат, он замечательный.

– Мне нужны снимки хорошего качества, – продолжала сова, – я приобрела камеру из-за своего не самого острого зрения. И отдала ее тебе в вечное пользование. Исключительно для себя старалась.

– Здорово, – обрадовался Чинк, – спасибо за…

Договорить ему не удалось, из коридора послышался топот, и в кабинет вбежали Мари и Люси, обе босиком.

Глава третья

– У меня пропала шляпа! – закричала лучшая портниха Медовой Долины.

– Лучше я, – влезла в разговор Мари, – меня пригласила на свадьбу троюродная сестра двоюродного дедушки тети моего деда.

Софи взяла со стола очки:

– Троюродная сестра двоюродного дедушки тети твоего деда. Интересно.

– У нас много родственников, – затараторила Мари, – бракосочетание – большой праздник, соберутся все. Не хочется ударить мордой в грязь.

Фил попятился и встал подальше от ежихи.

– Мне понадобилась шляпка, – повысила голос Мари, – я попросила Люси ее сделать, заплатила ей. А сегодня…

– Я выполнила работу в срок, – завопила белка.

Мари подбоченилась, вздыбила иголки, стала похожа на гигантский кактус и зашипела:

– Если мой головной убор сшит, то отдай его мне!

– Не могу, – ответила Люси.

– Вот! – топнула лапой Мари. – Все слышали? Она не хочет выполнить заказ. А деньги уже получила!

Софи постучала крылом по столу:

– Подожди, Мари. Люси, по какой причине ты не можешь вручить ежихе ее шляпку?

– Она пропала, – шмыгнула носом белка.

– Вранье, – топнула лапой ежиха, – то, что не сделано, исчезнуть не может, потому что оно не существует.

Софи посмотрела на Люси:

– Ты всегда вовремя отдаешь заказы. Почему в этот раз получилось иначе?

Люси всхлипнула:

– У меня нет слов для объяснений! Я очень нервничаю.

– Здорово придумано, – зашипела Мари, и ее забор из иголок наклонился влево. – Знаешь, чем умная врунья отличается от глупой?

– Расскажи, – попросил Фил, – мне очень интересно.

– Если та, кто лжет, заранее придумала, какую сказочку всем сообщит, то она сообразительная. А если у нее не хватает слов, то она Люси, – заявила Мари, и ее иголки переместились вправо.

Софи поморщилась:

– Врать вообще не следует. Говори всегда только правду, и твоя жизнь станет тихой и спокойной.

Фил сел на подоконник:

– В прошлое воскресенье лиса Рита спросила: «Понравились тебе пряники, которые ты купил в моей булочной?» Я ответил честно: «Они жесткие, несладкие, начинки нет и дорогие. Лучше покупать коврижки у бурундука Егора, вот они мягкие, с шоколадной прослойкой, и за одну монетку он дает пять штук, а ты только две».

Мари расхохоталась:

– Интересно услышать, что ответила Рита.

– Она меня выгнала из лавки, – засопел Фил, – громко ругалась, обозвала самым глупым медвежонком на свете. И велела не приближаться к ее магазину ближе чем на километр, иначе она из моих брюк сделает мешочки для своих конфет. Софи, я сказал ей чистую правду, а что получилось?

Сова встала:

– Фил, давай обсудим проблему, которую ты затронул, позднее. Сейчас надо отвести Люси домой, в родных пенатах она успокоится и объяснит нам, что случилось со шляпкой.

– В родных пеналах, – засмеялся медвежонок. – Люси, у тебя их сколько? Пеналов? Мне одного хватает.

– На эту тему тоже поговорим позже, – остановила Софи медвежонка. – В данный отрезок времени главная задача – узнать судьбу обновки Мари.

Фил приоткрыл рот:

– Время можно резать? Как? Чем?

– Ты сама пойдешь к белке? – изумился Чинк. – У меня теперь есть великолепная камера, я могу сделать потрясающие снимки!

– На улице замечательная погода, – улыбнулась Софи, – меня так и тянет прогуляться. Люси, ты не против, если я загляну к тебе? Вероятно, вор оставил следы!

– Грабитель, – подпрыгнула белка, – как я не подумала, что шляпу украли! Софи, немедленно выясни имя преступника!

– Я знаю, как зовут ту, что стащила мою шляпку! – заявила Мари.

– Дорогая, если это так, то, пожалуйста, сообщи нам ее имя, – попросила Софи.

– Люси! – топнула лапой ежиха.

– Никогда ничего глупее не слышала! – фыркнула белка. – Зачем мне красть собственную работу?

– Затем, что ты ее не выполнила, а теперь придумываешь небылицы, – отрезала Мари, – мать одиннадцати ежат умеет отделить истину от вымысла!

– У моей мамы всего один медвежонок, – вздохнул Фил, – но она тоже не врет. А если все же скажет неправду, то…

– Пошли, – перебила его Мари, – сейчас вы поймете, что белка лгунья!

– Дорогая, давай сначала обдумаем то, что знаем, а уж потом сделаем выводы, – произнесла сова, выходя во двор. – Нельзя обвинять кого-либо в преступлении, не имея доказательств.

– Какие доказательства еще нужны? – изумилась Мари, шагая за совой. – Я оплатила шляпку, а ее нет! Что еще? Всем понятно, Люси не выполнила работу! Она врунья.

Слушая сердитые речи ежихи, сова, белка, Чинк и Фил вошли во двор дома портнихи и поднялись на крыльцо. Люси открыла входную дверь.

Глава четвертая

– Ты не запираешь дверь? – изумилась Софи.

– А, – махнула лапкой белка, – ко мне приходят только заказчики.

– Люси сейчас провела много времени в моем кабинете, – заметила сова, – а ее коттедж стоял открытым. Думаю, лучше запирать дом. Зачем искушать кого-то?

Фил сгорбился:

– Софи, ты считаешь, что Люси съела жителя Медовой Долины?

– Нет, – улыбнулась сова, – это маловероятно.

Белка распушила усы.

– Удивительно, какие глупости могут прийти в голову медведю!

– Софи сказала тебе: «Зачем кушать кого-то?» – напомнил Фил, – и я с ней согласен. Неприлично жрать соседа.

Софи вздохнула:

– Я произнесла другие слова: «Зачем искушать кого-то?» Глаголы «искушать» и «кушать» имеют разные значения. Фил, твоя мама рассказывала, что тебе запретили есть орехи и шоколад.

– Да, – пригорюнился медвежонок, – врач, наверное, ошибся, от вкусного плохо не станет.

– Теперь представь, что ты приходишь в гости, а я предлагаю тебе конфеты из кешью, облитые шоколадной глазурью. Это хороший поступок? – спросила Софи.

– Кешью очень вкусные, – облизнулся Фил, – шоколад еще лучше. Сразу все слопаю!

– Тебе запретили орехи и все, что сделано из какао-бобов, – напомнила сова, – ты непременно заболеешь, если съешь мое угощение. Я об этом знаю, но все равно предлагаю гостю вредную еду.

– Ты так никогда не поступишь, – воскликнул Чинк, – нельзя соблазнять Фила, он точно все проглотит и попадет к доктору.

– Молодец, Чинк! Соблазнять и искушать почти одно и то же, – продолжила сова. – Если Люси не запирает дом, то она искушает, соблазняет не самого честного гражданина. Он заметит приоткрытую дверь и зайдет в коттедж.

– Софи, все в курсе, что ты очень умная, – фыркнула Мари, – но сейчас необходимо разобраться с моей шляпкой, а не объяснять значение слов.

– Люси, мы пока стоим на пороге, можно зайти в твой дом? – осведомилась сова. – Хочу применить метод забытых воспоминаний.

Портниха кивнула.

– А это еще что такое? – спросила Мари.

– Сейчас объясню, – пообещала Софи и вошла в холл. – Люси, где ты в последний раз видела шляпку?

Белка стояла молча.

– Спрошу по-иному, – сказала Софи. – Ты работала над головным убором в мастерской?

– Конечно, – согласилась хозяйка.

– Шляпа была готова. Что дальше? – задала другой вопрос сова.

– Я принесла ее в прихожую, – доложила Люси.

– Будь добра, представь, что нас тут нет, – попросила Софи, – и покажи, что ты делала со своим изделием.

– Но вы же здесь, – возразила Люси.

Софи улыбнулась:

– Ты права. Разреши Мари спрятаться в правом шкафу, Филу и Чинку в левом. Я встану в маленьком коридорчике.

– Это поможет найти того, кто утащил шляпу? – заинтересовалась Люси.

– Надеюсь, да, – ответила Софи.

– Ну ладно, – без особой охоты согласилась белка.

Когда Фил, Мари и Чинк залезли в гардеробы, сова опять обратилась к Люси:

– А теперь представь, что у тебя в лапках шляпа для ежихи.

– Но у меня ее нет, – занервничала портниха.

– Чинк, дай свою шляпу, – попросила детектив.

Дверка одного шифоньера приоткрылась, наружу высунулась шляпа. Софи взяла ее и протянула белке.

– Этот головной убор заменит новую шляпку Мари.

– На сей ужас я даже смотреть не хочу, – донесся из другого шифоньера голос ежихи, – я скорее выйду на улицу в своем старом халате, чем водружу на голову жуть и мрак!

– Я шью красивые вещи, – нахмурилась Люси, – а то, что ты держишь в руках, – позор!

Сова прищурилась:

– Люси, что случится, если Мари останется при своем мнении: что ты ее обманула, начнет рассказывать всем о твоей нечестности?

– Она получит от меня когтями по носу, – заявила Люси.

– Решать проблемы с помощью драки не стоит, – покачала головой сова, – и подумай, предположим, ты побила ежиху. Но ситуация от размахивания лапами не изменится. Мари продолжит рассказывать всем о краже. Ведь так?

– Конечно, – раздался из гардероба голос ежихи.

– Это испортит твою репутацию. Чтобы я могла полностью разобраться в произошедшем, снять с тебя подозрения в воровстве, – продолжила Софи, – тебе надо сейчас выполнить то, о чем я прошу.

– Ладно, иди в коридор, – прошептала белка, – я постараюсь все-все вспомнить.

Глава пятая

Чинк чуть-чуть приоткрыл дверцу своего укрытия и увидел, как Люси убегает в мастерскую и почти сразу возвращается в прихожую, держа в лапках розовый пластмассовый тазик. Портниха подошла к зеркалу и заговорила:

– Ура! Я изготовила чудесную вещь для ежихи. Именно такую, как она хотела. Сейчас полюбуюсь на шляпку.

Люси прикрыла голову тазиком:

– Красота! Я лучший модельер Медовой Долины! Нет мне равных…

Белка замолчала, сняла тазик и подергала носом:

– Фу! Чем это пахнет? Отвратительно! Перья! Ясненько! Кое-кому надо почаще мыться! Невозможно вручить столь вонючее изделие заказчице. Надо его проветрить!

Портниха снова умолкла, потом подняла лапы к потолку и завыла сиреной:

– Я вспомнила! Сообразила! Догадалась!

Чинк высунулся из шкафа:

– Что?

– Где? – спросил Фил, вылезая из гардероба.

Софи вышла из коридорчика:

– Ну, куда делась шляпка?

– Я положила ее на улице, там есть стол, за которым в хорошую погоду я ужинаю с друзьями, – объяснила Люси.

Мари выскочила из своего укрытия.

– Ты забыла, что отправила собственнолапно сделанную красоту на свежий воздух? Вероятно, она там и лежит! – завопила ежиха и бросилась к двери.

Остальные двинулись за ней, и вскоре вся компания стояла на лужайке.

– Тут ничего нет, – разочарованно произнесла Мари, – и почему я поверила Люси? Она нас сейчас обманула, прикинулась, что вспомнила, а на самом деле наврала.

Чинк показал под одну скамейку:

– Улика! Даже две!

– Ну-ка, покажи, что нашел, – попросила Софи, – только соблюди все правила.

Бельчонок открыл сумку, которая всегда висит у него на поясе, вытащил из нее одноразовые перчатки, два прозрачных пакета с застежками, пинцет и потом залез под стол.

– Что там? – полюбопытствовала Мари.

– Носовой платок, – сообщил бельчонок, – и пара перьев неизвестной птицы, думаю, их потерял павлин.

Послышалось кряхтение, помощник детектива вылез из-под лавки и положил на стол находки, которые поместил в пакетики.

Софи вынула из кармана лупу:

– Интересно. Перед нами яркие перышки: розовое и голубое. Но они не от павлина, похожи на куриные.

– Мне не попадались несушки с таким окрасом, – задумчиво протянула Мари, – куры, как правило, белые, серые, черные. Чинк прав, то, что я вижу, из павлина выдернули.

– У него большие перья, – возразила Софи.

– Значит, эту красоту потерял павлиненок, – обрадовался Фил, – у детей все части тела меньше, чем у взрослых. У моей мамы голова и лапы о-го-го какие.

– Детеныша павлина именуют павча, – пояснила Софи.

– Не может быть, – возразил Чинк, – это нелогично. Моя мама белка, а я бельчонок. Дети Мари – ежонки.

– Ежата, – поправила кондитер.

– У слона – слоненок, у кота – котенок, у мыши – мышонок, – не сдался Чинк. – А у павлина – павча? Софи, извини, но ты ошиблась!

Лучший детектив продолжала изучать улики с помощью увеличительного стекла.

– Ты привел сейчас не так много примеров. Я могу продолжить: курица – цыпленок, а не куренок. Лошадь – жеребенок, а по твоей логике – лошаденок. Свинья – поросенок, обрати внимание, не свиненок. Пара «павлин – павча» из данного ряда. Но давайте побеседуем на интересную тему потом. Сейчас у нас другая задача. На мой взгляд, перья – куриные.

– Разноцветных несушек я никогда не видела, – повторила Мари.

– Существует более двухсот видов кур, – начала Софи, – всех, конечно, не назову, приведу немного примеров. Во-первых, те, которых Мари называет «несушки», потому что…

– Несушки, – захихикала Люси, – ну очень смешно.

– …они несут яйца, – договорила Софи. – Во-вторых, декоративные. Есть даже усатые куры. Но в Медовой Долине обитают только Элли и ее подруга Глория, обе курицы с белым оперением. У них большие семьи, и все их дети и родственники тоже не похожи на радугу.

– Перышками часто украшали шляпы, – сказала Люси, – в прежние времена такой декор очень всем нравился. Я решила сделать головной убор Мари старомодным!

Ежиха подпрыгнула:

– Вот здорово! Зачем мне старье, которое кто-то до меня на голове таскал.

Люси засмеялась:

– Мода постоянно меняется. Сегодня все носят длинные юбки, а через несколько месяцев начнут покупать короткие. Но это не означает, что надо выбросить макси. Убери их в гардеробную и подожди, через какое-то время такие юбки опять объявят модными. Достань их из шкафа и носи с удовольствием. Но есть вещи, которые актуальны всегда. Блузка, которая как рубашка. Брючный костюм, прямая юбка. Они не выходят из моды и называются классикой. Жители Медовой Долины делятся на две категории. Одни постоянно покупают то, что рекомендуют журналы, другие любят классику. Мари из второй категории. Поэтому ее новая шляпка сделана по старой моде. Старомодная, то есть классическая. Она подойдет ко всем комплектам, в которые захочет нарядиться ежиха. И никто ее до заказчицы не носил. Головной убор круглый по форме, сплетен из особых дорогих ниток, они по виду как солома. В качестве украшения я использовала перья. Вот украшения мне даром достались.

Люси показала лапой на забор:

– Участок слева принадлежит Элли. Курица не очень-то аккуратна, редко подметает территорию. Я выждала удобный момент, когда хозяйка ушла в магазин, пробралась во двор и нашла нужные перышки. Несколько из них покрасила, остальные оставила белыми, воткнула декор в шляпу. Получилось роскошно! Очень красиво! Интеллигентно!

Люси сложила лапки на груди:

– Но когда я решила сама примерить то, что надо отдать Мари… Фу! Нос ощутил гадкий запах! Софи, я не из тех, кто сплетничает и обсуждает с подругами, кто из жителей Медовой Долины как себя ведет. Поверь, когда заказчица приходит на примерку, она мне все-все не только про свою жизнь сообщит, но и про то, как живут ее соседи, приятели, коллеги по работе. Но я – кладбище чужих секретов! Что узнала, то во мне умерло. Однако сейчас я впервые в жизни кое-что сообщу, выложу правду!

Белка закатила глаза:

– Встречаются неаккуратные жители, бывают грязнули, а есть Элли! Она уникальна. Никогда не убирает ни дом, ни двор. Ее цыплята всегда ходят в замызганной одежонке. Если курица ко мне заглядывает с каким-то вопросом, мне приходится потом холл проветривать. Соседка душ не принимает, перья не чистит! Я помыла украшение для шляпы, но головной убор все равно издавал неописуемую вонь! Переделывать декор было уже поздно. Я вынесла изделие во двор, положила на стол, пусть проветрится! А теперь его нет! Спасибо, Чинк, что нашел разноцветные перышки, наверное, вор, который утащил мое произведение, уронил часть украшений. Не надо ругать нечистого на лапу жителя Медовой Долины. Он просто не удержался при виде такой красоты, которую я собственнолапно создала, и украл шляпу!

– Пожалуйста, Люси, – вежливо произнес бельчонок, – но я под скамейкой еще одну улику обнаружил. Вот!

– Носовой платок с вышитой по углам буквой «е», – подпрыгнула Мари, – здесь точно побывала Элли! Это ее вещь, она помечена первой буквой имени курицы!

– Элли начинается на «э», а перед нами буква «е», – напомнила Софи.

– Согласись, буквы очень похожи, просто смотрят в разные стороны, – засмеялась Мари. – Курица справляла день рождения, позвала меня чаю попить. Отказать было неудобно, а идти не хотелось. Угощенье будет невкусное, тарелки немытые. Неприятно соглашаться с белкой, но Люси права, несушка уникальная неряха. Тратить деньги ей на подарок просто было жалко. Я порылась в ящиках, нашла носовой платок, который мне не помню кто и за что притащил, выгладила его, положила в коробочку и отнесла Элли!

– Так можно? – изумился Чинк. – Отдать свой подарок?

– Конечно, – засмеялась Мари, – я всегда так поступаю, если получаю то, что мне не нужно или не по вкусу.

– Мама не ошиблась, – подпрыгнул Фил.

– Ты о чем? – заморгала Мари.

Медвежонок вытер лапой нос:

– Мамочка принесла тебе на день рождения шарфик. Ты его похвалила, обещала часто носить. Мамуля обрадовалась, что ее подарок понравился. А потом, в субботу, увидела этот шарф на шее кота Константина, удивилась и спросила: «Где такой красивый купил?» Костя объяснил: «От Мари вместо денег получил за то, что починил ей стиральную машину». Мама чуть не заплакала, а папа ее успокоил: «Это, конечно, не твой подарок. Ежиха им сама пользуется. И он ей так по душе пришелся, что она купила такой же для Константина». Но сейчас я понял: ты коту мамин шарфик отдала!

Люси захихикала:

– Енот Гриша принес мне на день рождения железную вазу. Ржавую. Сказал, что ее специально за большие деньги состарили, модно сейчас такое. Прямо кошмар какой-то! Через неделю я пошла на именины ворона Гектора. Упаковала жуть красивенько и отнесла ему. Полгода, наверное, прошло, у меня сломался велосипед. Я прикатила его в мастерскую енота, а на подоконнике стоит та самая ржавая ваза. Вот уж я удивилась, поэтому не удержалась от замечания: «Помнится, Гриша, ты мне точь-в-точь такую дарил!» Мастер рассердился:

– Это страхолюдство всегда ко мне возвращается! Кому ни отнесу, а оно, как птица в гнездо, опять к Грише.

– Некрасиво, Мари, подарки передаривать, – пробурчал медвежонок.

– Не смей делать мне замечания, – вскипела ежиха, – сначала вырасти, потом свое мнение высказывай! Я мать одиннадцати ежат! А ты кто?

– Фил, – ответил сын медведицы. – Софи, если тот, кто старше меня, ведет себя глупо или некрасиво, надо молчать?

– Люси, Элли часто к тебе в гости заглядывает? – задала свой вопрос Софи.

– Крайне редко, – ответила лучшая портниха Долины, – уж не помню, когда в последний раз она заходила.

Софи вынула лупу, начала осматривать землю и размышлять вслух:

– Следы, как книга, если их правильно прочитать, то узнаешь много интересного. Я вижу отпечатки лап Люси, она сейчас в обуви с узким носом и небольшим каблучком.

– Самый модный вариант, – заулыбалась белка.

Софи подняла голову:

– Мари, как часто ты покупаешь себе новые туфли?

Ежиха развела лапками:

– Вопрос странный. Видишь ли, Софи, мать одиннадцати детей не может себе позволить частые походы в магазины за обновками. Каждый день у нее расходы. Один ежонок брюки порвет, другой упадет, к врачу идти надо, у третьего зуб заноет, четвертый потерял в школе книги, пятый…

Софи кивнула:

– Ясно, дорогая. Сколько у тебя пар обуви?

– Это праздное любопытство, – фыркнула Мари, – какое отношение к тому, что Люси не сделала шляпу, имеют мои туфли?

– Пожалуйста, дорогая, – попросила сова, – я хочу найти вора, а эта информация поможет.

Мари почесала нос:

– Есть одни праздничные и те, что на мне сейчас.

– Стойте все на месте, – приказала Софи, затем подошла к забору и обернулась.

– Люси, за изгородью коттедж Элли?

– Да, – ответила белка.

– Не Мари? – продолжала детектив.

Лучшая портниха засмеялась:

– Ты забыла, где живет ежиха?

Софи схватилась крыльями за голову:

– У меня очень много работы, иногда память подводит. Мари, теперь вопрос к тебе. По какой причине от изгороди, что разделяет участки белки и курицы, тянутся твои следы?