Текст книги "Свадебное путешествие в один конец"

Глава 6

Правда выходила из Ирочки неохотно. Слова приходилось тянуть из нее буквально клещами. Но в конце концов нарисовалась следующая картина. Пока она водила шуры-муры с Борисом Львовичем, Валера тоже даром времени не терял. Верней, ему этого не дали сделать.

– Аська – это моя подружка. То есть я думала, что она моя подруга. А она – змея подколодная! Вот уж точно, кто пара Валере, так это она!

Ирочка в какой-то мере была права. Что русскому хорошо, то немцу смерть. Вот и Ирочку совсем не устраивал ее заклинатель змей Валера, зато Аська не находила в его увлечении ничего отвратительного.

– Змеи, они таки грациозные! – совершенно искренне восхищалась она. – И Валера такой могучий, красивый и так много знает!

Тут бы Ирочке и отойти в сторону, раз уж ей самой Валера и его змеи никак и даже хуже, чем никак. А подружке так нравятся. Но ретивое взяло верх в Ирочке. И она строго напомнила Асе:

– Ты не больно-то губы распускай! И не такой уж Валерка и могучий! Это так, чтобы ты знала!

Но Аська, похоже, ей не поверила. Продолжала смотреть на него влюбленными глазами. И стоило Ирочке ненадолго отвернуться в сторону другого кавалера, как тут-то ее подружка и развернулась.

– А Ирочка-то тебе изменяет, – шептала она Валере. – И знаешь, с кем? Со стариком! На деньги его польстилась. С проституткой ты живешь, Валерочка. Вот так-то.

Нашептав Валере про свою подружку разных гадостей, может быть, и справедливых, но все равно гадостей, Ася предложила:

– Она тебя обманула и ты ее обмани!

Валеру долго уговаривать не пришлось. Он и сам не слишком был доволен Ирочкой. Вечно она надутая. Вечно от его змей шарахается. И ворчит, что он денег на них много тратит, лучше бы ей лишнюю коробочку духов подарил. А теперь еще и изменяет! Нет, решено, обманщице он отплатит той же монетой. Тем более что и Ася вот же она, под рукой. Только и ждет, чтобы он ее приласкал. Ну, он и приласкал. Разок в плане мести неверной Ирочке. А потом пошло и поехало. Валере даже понравилось. И он все больше и больше склонялся в пользу Аси.

– Я ведь когда от Бориса Львовича удрала, сразу к Валере примчалась! – снова рыдала Ирочка. – Ключи-то и все прочее в бунгало у Бориса Львовича остались. Я же пустая от него удрала!

Запасной комплект ключей хранился у Ирочкиной соседки и у Валеры. Ей бы, дурочке, наплевать на приличия и постучаться к соседке. Но потрясение привело ее к дверям Валериной квартиры. И что самое странное, он ей их открыл. И Ирочка увидела Асю в неглиже, румяную и счастливую, с блестящими глазами, выглядывающую из-за закрытых дверей.

– Это что же тут происходит?! – прошептала Ирочка, холодея и уже отчетливо понимая, что для нее тут все кончено.

– А не пошла бы ты на!.. – откровенно произнес Валера и захлопнул перед носом Ирочки дверь.

Никаких своих ключей от него Ирочка, понятное дело, в тот момент требовать не стала. Не смогла. Упросила очередного доброго человека, чтобы довез до дома. Скромненько постучалась к соседке. Наврала заспанной женщине с три короба. Но в родную квартирку той ночью все-таки попала. И смогла наконец осмыслить случившееся с ней.

Про Валеру она не жалела. Любовь…? То ли и не было ее вовсе. То ли прошла она. Но в последнее время Валера все больше и больше раздражал Ирочку. Да и в быту, и вообще во многом он ее совсем не устраивал.

Возмущало Ирочку только поведение подруги. Да разве же так можно? За ее спиной? Увести мужика? Подло!

Так что на следующий день Ирочка отправилась к Асе. Выяснять отношения и ждать извинений. Но бывшая подруга встретила ее агрессивно.

– Если не отвянешь от моего мужика, я тебе все кости переломаю. У меня брат сидел, а теперь вышел. Сама знаешь. Ему дружков позвать, чтобы тебя измочалили, раз плюнуть! Мне даже платить им ничего не придется. Он и так все сделает, кайфа ради!

Ирочка своей бывшей подружке не очень-то поверила. И предприняла несколько попыток связаться с Валерой. Во-первых, хотела получить назад свои вещи и ключи от своей квартиры. А во-вторых, просто хотела взглянуть ему в глаза. Последнее было явно лишним, но Ирочка была очень расстроена тем, что она считала предательством близких ей людей. И поэтому соображала плохо.

Она несколько раз позвонила Валере. Он трубку не брал. Зато на следующий день ей позвонила Ася.

– Ну, стерва! Я тебя предупреждала! Теперь не обижайся!

А на следующий день у Ирочки началась полоса неприятностей. Нападения, взлом квартир и прочие неприятности, про которые она даже уже и не упоминала, вроде упавшего в метре от нее огнетушителя с чердака их дома.

– Так, может быть, это Аськин брат постарался?

– Очень может быть, – вздохнула Ирочка.

– Ищи скорей, что ты тут хотела. И поехали к этой Аське.

Ирочка затрепыхалась.

– А что мы ей скажем?

Мариша только фыркнула в ответ. Какая ерунда заботит некоторых людей!

– Валера мертв, – начала она объяснять. – Делить вам теперь нечего. Пусть даст своему брату отбой. И будешь жить спокойно.

– А что именно ты тут так активно ищешь? – спросила Инна у Ирочки, которая на протяжении всего этого разговора и своей исповеди продолжала шарить по столу Валеры.

– Валера, когда кричал, что это я виновата в смерти Дракона, обвинил меня не только в измене. Он сказал еще одну весьма странную вещь.

– Какую же?

– Сказал, что он нанял человека, который разгребет, кто хотел меня отравить.

Подруги даже рты разинули.

– А ему-то это зачем? Валере?

– Он так тебя любил?

– Ну, да! – развеселилась Ирочка. – Как же! Скажете тоже! Ради меня он бы и пальцем о палец не ударил. Но ведь вместо меня пострадал его любимый ужик.

– Так это он ради сдохшей змеюки расследование затеял? Не ради тебя?!

Ирочка только грустно усмехнулась в ответ.

– Кто я ему такая, чтобы из-за меня он стал так волноваться? Меня и заменить оказалось совсем не трудно. А Дракона этого своего он просто обожал. Всюду его с собой таскал. Еле уговорила, чтобы в постель к нам третьим его не брал.

– Да ты что?!

– Вот вам и что! Сначала-то Валера ни за что не соглашался ужа от семейного ложа отлучить. Потом уж я его убедила, что для нравственности юного ужа это будет слишком откровенно. Как бы не вырос с психическими проблемами.

– И Валера на это клюнул?

– Ага. Говорю же, он сам не свой становился, когда дело его скользких тварей касалось.

И Ирочка с новыми силами принялась рыться в письменном столе Валеры. Подруги, которые теперь знали, что искать, – ищут отчет детектива, нанятого Валерой, или хотя бы упоминание о нем, – присоединились к ней. Втроем они живо перерыли весь стол. Но ни единой бумажки, которая бы хоть отдаленно напоминала о визите Валеры к детективу, не нашли.

Все три девушки задумчиво уставились на разворошенный стол. Менты проводили обыск крайне поверхностно. Ничего толком не посмотрели. Впрочем, они ведь и не знали, что им нужно искать. А вот подруги знали. Но пользы это пока что им не принесло.

– И где еще будем искать?

И три пары глаз, не сговариваясь, столкнулись на стареньком допотопном компьютере, который стоял в стенной нише. Подскочив к нему и оттирая друг друга плечами, подруги приникли к маленькому тусклому экрану. Включить его удалось без проблем. Никаких секретов Валера не имел. И потому нужды в пароле тоже не видел.

– В почте посмотри! Может быть, там что-то найдется.

– Не выходит!

Оказалось, чтобы подключить почту, нужно было достать длинный шнур, воткнуть один его переходник в специальное гнездо сзади компьютера, а другой в телефонную розетку. Ввести пароль с карточки, и только тогда «емеля» активизировалась.

– Смотри, тут есть несколько писем. В том числе два приглашения от сайтов знакомств. Они просили подтвердить свое желание разместить на их сайте уже присланную анкету. И дополнить ее фотографиями.

– Похоже, твоя Аська тоже не слишком удовлетворила Валеру, – хихикнула Инна.

– И он решил попробовать удачи еще и в других местах.

– Паршивец! Чтобы ему сдохнуть!

Мариша покачала головой.

– Ну да, – смутилась Ирочка. – Это я погорячилась.

Кроме этих двух писем, было еще несколько неинтересных посланий от рекламщиков, старающихся любыми способами втюхать людям нужный и ненужный им товар. Например, Валере предлагали купить строительный бетон отличного качества, а также песок и щебень для строительства загородного дома. Еще предлагали заказать, купить и оформить железнодорожные билеты с помощью Интернета, не прибегая к банальному стоянию в очередях. И много другого разного. В том числе и дизайнерские услуги по оформлению офисов и квартир.

– Это все туфта. Где-то тут должно быть сообщение от детектива.

– Есть!

На самом деле это не было сообщением от детектива. Скорей, сообщением о нем. Письмо пришло от некоего Василя.

И он в короткой записке писал: «Как дела? Надеюсь, тот мужик, которого я тебе посоветовал, помог тебе. Не сомневайся, он в состоянии распутать любое дело. Так что не жалей денег. И будет все клево!»

Наткнувшись благодаря стараниям Инны на это послание, подруги переглянулись. А потом посмотрели на Ирочку.

– Кто этот Василь?

– Кажется, я знаю.

– И кто он?

– Приятель Валеры. Был тут пару раз. Ничего мужик, но мне он не понравился.

– Почему?

– Скользкий какой-то. Прямо как уж.

Скользкий Вася не понравился Ирочке. Но при этом он просто не мог не понравиться Валере. Еще бы! По этой ли причине или по какой другой, но Валера и Василь приятельствовали довольно тесно.

– А телефон этого Василя у тебя есть?

– Нету, – развела руками Ирочка. – Откуда?

И не успели подруги разочароваться, как она прибавила:

– Зато я знаю, где он живет.

– Это еще лучше! Поехали!

– Зачем ехать? Он живет в соседнем доме. Пешком дойдем.

И девушки пошли. По дороге Инна и Мариша думали, как изменился мир. Вот теперь друзья, живущие всего в двух шагах друг от друга, предпочитают обмениваться посланиями через Интернет. А ведь раньше просто звонили. А еще раньше запросто подняли бы свою задницу с дивана и прогулялись бы к приятелю. Иной раз кажется, что жизнь у людей в прошлом была куда содержательней. Они никуда не торопились. И при этом почему-то все успевали.

Современная же гонка выматывает необычайно. Чтобы просто оставаться на своем месте, нужно мчаться изо всех сил. Замедлишь бег, отстанешь и уплывешь куда-нибудь в отстойник. А туда ведь никому не хочется. Вот и спешат люди из последних сил. Лишь бы не отстать. Лишь бы не промахнуться. Отсюда столько стрессов и нервных расстройств у современных людей. Отсюда и всякие психопаты вроде Бориса Львовича.

Но о нем после. А вот Василь оказался дома. Был он высоким, немного бледным и в самом деле каким-то скользким.

– Я рекомендовал Валере детектива? – вроде бы удивлялся, а вроде бы просто повторял Василь. – Это он вам так сказал?

– Мы это знаем! Нашли твое письмо у него в ящике.

– Вот и разговаривайте с Валерой. А при чем тут я?

Пришлось открыть Василию страшную тайну. Узнав, что Валеру убили, тот заметно перетрусил. Но менее скользким от этого не стал.

– Не может быть!

– Может!

– Но я тут ни при чем! Я был дома! Когда, говорите, это случилось? Вчера днем? Ну, точно. Я был на работе!

– Никто и не говорит, что это ты его убил.

– Я и не убивал!

– Но ты можешь знать, кто хотел его убить. Вернее, твой детектив может это знать!

В конце концов Василий все же дал подругам визитку детективного агентства «Кристи». От того, что владельцы агентства убрали из названия «Агату», более оригинальным оно не стало. Но подругам было не до критики. Они взяли визитку. И распрощались с Василием.

– Только я тут ни при чем! Валера сам вышел на это агентство! Это я у него визитку дома увидел. Ну, и взял!

Подруги не стали спорить. Сам так сам. Теперь важней узнать, что им скажет детектив, а не слушать вранье Василия.

Детективное агентство «Кристи» располагалось в довольно приличном доме в центре города. Подруги даже порадовались. Но оказалось, что рано они радовались. «Кристи» занимало одну-единственную комнату, которую и офисом-то даже трудно было назвать. Так, комнатушка, комнатушечка. Наверное, тут раньше хранили разный хозяйственный инвентарь. Потому что окон в «офисе» не было. И стояли тут вешалка, крохотный низкий столик и один-единственный стол со стулом, за которым сидел невзрачный щуплый дядечка лет сорока пяти.

– Вам кого? – спросил он, подняв на подруг размытое и невыразительное бледное лицо.

Спросил так, словно помимо него в офисе находилось еще десятка полтора человек.

– А что, у нас есть какой-нибудь выбор? – усмехнулась язва Инна.

– Вы же тут один!

– Я имею в виду, если вы в салон красоты, так это дальше.

Оставалось только подивиться логике этого человека. Ну, скажите, как можно принять его голую обшарпанную комнатушку с одним-единственным стулом за салон красоты?

– Нет, мы к вам, – сказала Мариша. – Детективное агентство «Кристи»? Верно?

– Да.

Судя по выражению лица детектива, он не был приучен, чтобы к нему одновременно являлись целых три грации. И теперь так растерялся, что просто не знал, что делать. И присесть не предложил! Впрочем, подруги устроились сами. Так как стульев в комнате не было, то они устроились в нише, которая использовалась тут в качестве места для сидения. Оно и понятно, три стула или тем более кресла в комнате бы просто не поместились.

– Чем могу быть вам полезен? Впрочем, разрешите сначала представиться – Илья Захарович Робинсон.

– Как? Робинзон?

– Да нет! Нет! Не Робинзон, а Робинсон! Фамилия досталась мне от прадеда, он был шведом, но жил в Эстонии. Так и пошло, Робинсон, Робинсон. Но некоторые в самом деле зовут меня Робинзоном. Я не возражаю. Какая, в сущности, разница?

И окинув подруг якобы проницательным взглядом, Робинсон сочувственно спросил:

– Мужья гуляют?

– Что?

– За мужьями проследить желаете? – повторил детектив и, не дожидаясь ответа, продолжил говорить сам: – Что же, это можно. Вот извольте взглянуть расценки. Пятьдесят процентов я беру вперед, так сказать, авансом. Остальное по факту выполнения работ. Могу прямо сейчас выделить вам детектива. Вам очень повезло, как раз освободился лучший наш сотрудник. Так что? Берете?

– Мы как-то еще не знаем.

– Ну, подумайте, подумайте, – разрешил девушкам детектив. – Только недолго. Учтите, работы полно. Очередь у нас огромная.

Мариша помотала головой, словно отгоняя назойливую муху. И сказала:

– У нас есть для вас неприятная информация.

– Какая?

– Ваш клиент скончался.

– Что? – всполошился детектив. – Кто скончался? Какой еще клиент? Нет у меня никаких клиентов!

Надо же! А только что утверждал совершенно обратное. Ну да ладно, известный закон торговли. Не обманешь, не продашь. Эту невинную ложь подруги детективу легко простили бы, если бы он дальше вел себя как нормальный человек. Но он упрямо твердил, что никакой Валера к нему за помощью не обращался. И уж тем более не приходил.

– Не знаю я такого!

– А имя Василь Бизонов вам знакомо?

– Впервые слышу!

Что же, могло быть и такое. Но почему-то подругам не верилось. Слишком уж резво бегали глазки у детектива. А ведь до того, как они упомянули имена Валеры и Василя, он вел себя совершенно нормально. В меру развязно, в меру заискивающе. Ничего особенного. Обычное поведение мелкого клерка, желающего заполучить перспективных клиентов.

– Конечно, вы можете все отрицать, – вздохнула Мариша. – Дело ваше. Но считаю своим долгом предупредить, что буквально через несколько минут сюда явится милиция.

– Что? Как? Зачем?

– Вы занимались расследованием, которое поручил вам наш друг Валера. Его неожиданно, но зверским образом убивают. И как вы думаете, к кому первому пойдут менты за помощью?

– К кому?

– Естественно, к вам.

– Но я не знаю никакого Валеры!

– Хотите продолжать запираться, дело ваше. Но я вас предупредила!

И Мариша с видом оскорбленной добродетели решительно вылезла из ниши. И схватив подруг за руки, потащила их прочь из офиса. Инна и Ирочка были очень недовольны ее поведением.

– Зачем мы ушли?

– Нужно было его дожать, этого Робинзона!

– Он что-то знает!

– Я просто уверена в этом!

Отойдя от офиса всего на несколько шагов, девушки столкнулись с толпой узкоглазых китайцев, ищущих туристическую контору. Тут Мариша неожиданно повернула и пристроилась позади толпы.

– Я тоже уверена, что этот детектив что-то скрывает, – вполголоса сказала она подругам. – И ушла для того, чтобы дать ему возможность уничтожить все следы этого вранья.

– Что?

– Думаю, что как раз в этот момент он судорожно ищет и рвет все бумажки, которые могли бы выдать тот факт, что Валера в самом деле был его клиентом.

К этому моменту подруги снова оказались перед дверью «Кристи». И толкнув дверь, гурьбой ввалились внутрь. Без стука.

– Занято! – крикнул детектив, даже не оборачиваясь.

Он стоял у стенного стеллажа, на котором громоздились пыльные картонные папки с еще доисторическими белыми завязочками. Детектив судорожно рылся в этих папках. И возле него на полу уже образовалась небольшая кучка бумажек.

– А это снова мы!

И прежде чем детектив успел выразить свое отношение, Мариша быстрыми шагами пересекла комнату (благо много времени на это не понадобилось) и подняла с полу бумажки.

– Не трогайте! – завизжал детектив.

Но Мариша его не послушалась. И пользуясь своим физическим превосходством – она была раза в полтора массивней щуплого детектива, – поднесла бумаги к глазам.

– И что это у нас тут такое? Почитаем. Ага, Валерий Владимирович Коротков. Договор номер 17 254. Скажите, чисто из любопытства спрашиваю, неужели у вас такой наплыв клиентов? Или вы тискаете в договоре номера наобум?

– Отдайте!

Теперь детектив напоминал обиженного мальчишку. Он прыгал перед Маришей, поднявшей листки с договором и копиями счетов высоко вверх. До них детективу было никак не дотянуться. Тем более что единственный в комнате стул уже заняла Инна. И вставать явно не собиралась.

Наконец, детектив понял всю бессмысленность своих попыток, надулся и произнес обиженно:

– Ну, и что вам от меня нужно?

– Во-первых, нехорошо врать, – укоризненно покачала головой Мариша. – А во-вторых, если уж беретесь врать, то делайте это с умом. А ваше вранье белыми нитками шито.

– Откуда же мне было знать, что этот парень коньки отбросит? Ясное дело, теперь менты набегут. А мне оно надо? Ничего толкового я для этого парня все равно не узнал. А они станут таскать меня каждый день то к следователю, то на очную ставку, потом на суд еще являйся. А у меня дела! Бизнес!

Мариша не стала намекать, что бизнес у него фиговый. И просто сказала:

– Расскажите нам все, что вам удалось узнать по делу Короткова. О чем он вас просил? О какой услуге?

– Чушь полнейшая!

– Расскажите же!

– Честное слово, неудобно. Если кто узнает, стыда не оберешься!

Подруги трижды торжественно поклялись детективу, что будут держать язык за зубами.

– Хорошо, я подумаю. Но сначала вы должны рассказать мне об обстоятельствах смерти моего клиента.

Почему бы и нет? Подруги не стали скрытничать. И подробно в красках описали детективу, как они наткнулись на тело Валерия с перерезанным горлом.

И только тогда детектив начал говорить. Начал он, как водится у мужчин, издалека. Да, дела у его агентства идут из рук вон плохо. Они и сами это видят. Клиентов нету вовсе. А те, кто приходит, так и норовят обмануть бедного детектива Робинзона. По договорам не платят. Или, уже получив информацию, норовят заплатить меньше. А то и вовсе могут устроить скандал с мордобоем. Особенно по этой части отличаются ревнивые мужья. Стоит им получить компромат на супругу, выяснять отношения они почему-то лезут к детективу.

– Даже газовый пистолет пришлось приобрести, – пожаловался он подругам. – Исключительно с целями самообороны.

С дамочками дела обстоят еще хуже. Не получив компромата, они визжат и требуют деньги назад. А получив, падают в обморок и пытаются соблазнить Робинзона. Одним словом, сплошной геморрой. И Робинзон уже подумывал, как бы ему продать свой бизнес, чтобы не очутиться совсем уж в прогаре. Но как продашь, если невооруженным глазом видно, что дела у агентства идут плохо? Так что дошло даже до того, что детективу было буквально не на что купить себе сигареты. И он бросил, верней, ему пришлось бросить курить.

За исключением этого полезного поступка, ничего светлого в его жизни не происходило. В период полнейшего простоя он был готов взяться за какое угодно дело. И судьба вняла его молитвам. В офис детективного агентства «Кристи» явился Валера.

– Стыдно даже говорить, что он мне предложил! И во что я ввязался?!

– Нам можно.

– Мы хорошие.

– И неболтливые.

– Что такого отвратительного предложил вам этот человек?

Робинзон потупился. И явно через силу выговорил:

– Он просил найти убийцу его… его ужа!

Выговорив это, он прикрыл голову руками, словно не в силах выносить позора.

– И вы согласились?

– И я согласился! Да, я! Я – дипломированный адвокат! Закончил юрфак! И занялся расследованием отравления какого-то ничтожного гада! Даже не удава – это было бы еще хоть как-то понятно. Но ужа! Да ему красная цена сто рублей в базарный день! Вот как низко я пал!

Робинзон убивался так откровенно, что девушкам стало его жалко.

– Не расстраивайтесь вы так! Удав, уж, анаконда – какая разница?

– Тем более отравить хотели вовсе не ужа, а девушку.

– Вот ее.

И Мариша ткнула пальцем в Ирочку.

– Да, я вас узнаю, – вздохнул детектив и снова закрылся руками.

– Скажите главное, нашли вы преступника? Или нет?

Детектив вытер носовым платком в крупную красную клетку свои страдающие глаза и приступил к отчету. Да, он сразу же понял, что уж стал случайной жертвой. Убить хотели бывшую любовницу Валеры, с которой он в тот день назначил свидание.

– Это было не свидание! – воскликнула Ирочка. – Какое еще свидание! Это была деловая встреча! Для обмена комплектами ключей. И обсуждения раздела имущества! Стала бы я на свидание с ним ходить после того, как он с этой гадкой Аськой в постели кувыркался!

Детектив кивнул. Он был в курсе этой драмы. Однако раз в деле имелся любовный треугольник, то он счел необходимым повидать одну из вершин фигуры – Асю. Возможно, девушка из ревности подсыпала своей сопернице яду.

– Аська? – ахнула Ирочка. – Мне? Боже мой!

– Нет, вы что-то не то говорите. Одно дело переспать с парнем своей подруги. И совсем другое – из-за этого парня пытаться ее убить!

– Напрасно вы так думаете, – покачал головой Робинзон. – У Аси оказались претензии к Ирине не только в связи с ее стихийно возникшим чувством к моему клиенту.

– А что же еще? Какие еще претензии?

Оказалось, что Ася всю жизнь тайно ненавидела Ирочку. Мол, у той платья всегда были ярче, туфли модней, а родители ее больше любили. И сама Ирочка была куда красивей Аси. И мужчины ей доставались самые отборные. Не то что бедной Асе.

– Глупости! Обычные у меня мужчины! Если бы я знала, то любым поделилась бы с Аськой!

Детектив снова покачал головой.

– Она хотела именно то, что было у вас. Когда вам это становилось ненужно, ее этот предмет тоже переставал интересовать.

Но это было еще далеко не все. Оказалось, что сама Ася работала в том кафе, где произошла ужасная трагедия, от которой пострадал бедный ужик Дракон.

– Что?!

– А что вас удивляет? Почему бы Асе было и не работать в этом кафе? Ведь, насколько я понял, Ася и Валерий жили по соседству.

– Верно, – кивнула Ирочка.

– И это кафе находилось в непосредственной близости от их домов.

– Опять же верно. Валера потому и назначил встречу там, чтобы не тащиться за тридевять земель. На меня-то ему было плевать. Всегда плевать.

Но детектив уже не слушал вспомнившую свои старые обиды Ирочку. И продолжал:

– Правда, работала она там недавно. Но зато родной брат Аси, занимавшийся в театральной студии, крутил амуры с официанткой из этого кафе.

Когда подруги это все услышали, то им стало просто дурно.

– Что же это выходит? Аська подговорила своего брата, а тот, натянув парик и женское платье, заменил официантку и принес Ирке отравленный десерт?

Детектив пожал плечами.

– Сама Ася наотрез отказывается признать свою вину. Ее брат тоже на тот момент был в отъезде. И вернуться должен только сегодня вечером. Так что я намеревался его навестить. И призвать к ответственности.

– Чего там призывать! – вспыхнула Мариша. – В милицию его надо сдать!

– И все дела!

Детектив усмехнулся.

– Как у вас все быстро. Для того чтобы упрятать человека за решетку, нужны веские доказательства. Одних подозрений мало.

– Какие же это подозрения, если все так одно к одному складывается! И театральная студия, где, я уверена, парня и научили так ловко гримироваться под женщину! И злобная Аська! И яд в вазочке у Иры!

– А вы видели, как он его туда подсыпал? Сможете присягнуть, что это именно он принес его Ире?

Нет, ничего такого подруги и в том числе сама Ирочка сделать не могли. И потому печально замолчали.

– То-то и оно! Поэтому после смерти клиента я решил вообще закрыть это дело.

– Как это?

– А вот так! Кто мне заплатит, если я продолжу копать дальше? Клиент мертв. Значит, и договор аннулируется.

– А как же профессиональная честь? Как же жажда истины? Пусть убийца гуляет на свободе?

– Да кого убили-то? Маленького ужа. Вот уж горе так уж горе!

– Но покушались на Ирочку!

Детектив сердито засопел. Он был не прав. И отлично понимал это.

– И что вы предлагаете? – спросил он. – Думаете, это Ася науськала своего брата во второй раз? И он пошел к Валерию и перерезал ему горло?

– А почему бы и нет?

– Я думаю, дело обстояло не так, – вмешалась Инна. – Раз отравить Ирочку не удалось, Аська подговорила своего брата. Украла ключи от Ирочкиной квартиры, а скорей всего, сделала себе копию с них. Старые вернула на место в квартире Валеры, а с новым комплектом послала своего брата к Ирочке. Он пришел, сел в засаде с ножом в руке, и в это время в квартиру вошел Валера.

– И что дальше?

– Дальше…

– Да, дальше! Зачем он его убил?

– Может быть, в темноте брат Аси его просто не узнал? – предположила Мариша и сама же обрадовано воскликнула: – Да, точно. Не узнал. Сначала убил, а потом уж включил свет и понял, что убил не того человека.

– А что, похоже!

– Почему бы и нет?

Детектив посопел вновь.

– В самом деле, почему бы и нет, – пробормотал он.

Подруги молча ждали его решения. Даже старались не дышать, чтобы не спугнуть мысли детектива с правильного пути.

– Хм, хм! – произнес он наконец. – Ну, не знаю, не знаю. В конце концов, никаких других дел у меня сейчас нет. А раз уж мне заплатили, то почему бы и не продолжить расследование.

– Ура-а-а!

– Вы настоящий детектив!

– Из вас еще будет толк!

И вся компания дружным строем покинула офис «Кристи». Теперь их путь лежал к коварной Асе, пытавшейся отравить соперницу. А потом отправившей на тот свет Валерия. Вот ужас так ужас! Кто бы мог подумать, что иные подруги могут быть столь опасными?

Дорогие девушки, очень осмотрительно относитесь к выбору подруг. Всем хорошо известна неписаная истина: «Все подруги – подлюги». Конечно, на самом деле это не так. Не все. И не всегда. Но очень и очень часто.

Да и кто еще может вонзить вам нож в спину, как не самая близкая подружка, позавидовавшая вашему благополучию? С такой охотой, как она, уж точно – никто.