Текст книги "Жадина платит дважды"

– А ты будь с ним поласковей, он и оттает, – посоветовала Мариша.

– Поласковей! – взвилась я. – Меня от одного его вида тошнит, а ты – поласковей. И вообще, я не понимаю, зачем мне нужно мучиться и общаться с этим слизняком, если тот симпатичный опер сказал нам под большим секретом, что милиция уже напала на след маньяка и даже имеет его приметы, и дал нам эти самые приметы, чтобы мы поглядывали вокруг. Кешины данные никак под них не подходят. Он еще относительно молод, у него прекрасное зрение, так что очки он не носит, волосы у него хоть и светленькие, но не седые. Ну, хорошо, внешность можно изменить. Но Кеша никуда за последние месяцы с ярмарки надолго не отлучался, а ведь письма опускались черт знает где.

– Критиковать легко, – обиделась Мариша. – А ты попробуй предложи другой план действия, а я с удовольствием послушаю. Думаешь, мой толстяк режиссер так уж счастлив, что все время натыкается на меня? Я, конечно, мотивирую свое присутствие тем, что жажду сниматься в его фильме, но он же не совсем дурак, должен смекнуть, что что-то здесь не так.

– Ты поосторожней, – посоветовала я ей. – Если поймешь, что он заманивает тебя куда-то в уединенное местечко, не езди за ним.

– Ладно уж, – согласилась Мариша. – Но я не понимаю, чем ты недовольна? Твой Кеша сидит себе на ярмарке, никуда не шастает, а мой толстяк, даром что на откормленного поросенка смахивает, по городу целый день носится. Я за ним едва поспеваю.

– Есть что-нибудь интересное?

– Как сказать, встречается он со многими колоритными личностями, но все на людях. Всех я проверить не успеваю, но в большинстве случаев это либо артисты, либо продюсеры, либо сценаристы. Люди, к которым у него профессиональный интерес. Ну, пока, у меня еще дел полно.

Мы распрощались с подругой до утра. Разговаривать мы теперь могли только либо по мобильнику, который Мариша приобрела на деньги своего немецкого мужа, либо в условленное время я дожидалась ее звонка возле телефона в домике, где жили ребята из охраны ярмарки.

Спать я устроилась в опустевшем фургончике Алины и Никиты. Чтобы не терять из вида фургончик Иннокентия. К счастью, он делил его с дедом Славой, а у того как раз заболела одна из собачек, и дрессировщик взял ее к себе на ночь. А шавка отличалась вздорным характером и заливалась визгливым лаем при любом шорохе. Кешу она недолюбливала, так что я могла быть спокойна. Люся – так звали беспокойную пуделиху – сработала бы лучше всякого будильника, вздумай Кеша удрать ночью по своим делам. И у меня ночь прошла спокойно, чего про Маришу не скажешь.

Режиссер до позднего вечера мотался по городу, совершенно не считаясь с Маришей, которая висела у него на хвосте. Пару раз девушка теряла его из вида. Однажды он исчез в мужском туалете на целый час. За это время туда заходила куча подозрительных мужчин, а Мариша не могла проконтролировать своего подопечного.

Затем Мариша потеряла его вовсе. Режиссер, наплевав на правила движения, проскочил на красный свет, а перед Маришей возник блестящий бок чьей-то иномарки. Снова она увидела своего толстяка лишь тогда, когда он вернулся домой. Никаловский поставил машину в гараж, и Мариша расслабилась, решив, что толстяк угомонился. Она переговорила с Дашей и повернула ключ зажигания, собираясь уезжать, как вдруг неугомонный режиссер снова показался из подъезда дома.

Небрежно помахивая небольшим кейсом, Никаловский обогнул угол дома и подошел к новенькому «Форду», который Мариша совсем недавно от нечего делать осмотрела со всех сторон, между прочим найдя его превосходным. В эту роскошную машину Никаловский и уселся. Присвистнув, Мариша последовала за ним. Доехав до Технологического института, режиссер поставил свой «Форд» на сигнализацию и отправился в расположенное рядом кафе. Заказав бутылку минералки и салат, он принялся вяло ковырять в тарелке пластмассовой вилочкой. Кейс он поставил под стол.

Ровно через четверть часа толстяк встал и поднял кейс с пола. Мариша готова была поклясться, что он ставил его под стол слева, теперь кейс оказался справа от него. Толстяк устремился к своей машине, отирая лоб крупным носовым платком. Марише даже из ее укрытия было видно, что платок промок насквозь, а ведь вечер был далеко не жаркий.

Добравшись до дома, Никаловский торопливо шмыгнул в подъезд, оставив Маришу размышлять, что бы все это значило. Дома, что ли, не мог съесть этот салат?

Где-то через час на такси подкатила цыпочка из тех, кого Мариша видела сегодня днем на съемочной площадке. Не успела она подняться в квартиру режиссера, как оттуда зазвучала музыка и послышались хлопки открываемого шампанского. С легким сердцем оставив режиссера и его новую подружку развлекаться, Мариша завела машину, и на сей раз ей ничто и никто не помешал отъехать.

На сегодня у нее было запланировано еще одно дело. Пока она следила за Никаловским, ей удалось познакомиться с его бывшим кинооператором, с кем они снимали прошлые фильмы. Для съемок своего исторического боевика Никаловский пригласил другого оператора, и теперь Миша был обижен на своего патрона. А обидой мужчины часто охотно делятся с сердобольными женщинами, готовыми им посочувствовать, особенно если они недурны собой, не слишком ехидны и, разумеется, готовы принять их сторону.

Мариша оказалась именно такой слушательницей. Она понимающе кивала головой, ахала в нужных местах, очень правдиво сокрушалась, возмущалась подлостью некоторых якобы друзей и не забывала подливать оператору из внушительной литровой бутылки, предусмотрительно прихваченной с собой в гости. Где-то через час Мариша и оператор были уже лучшими друзьями.

– Ты меня понимаешь? – допытывался у нее оператор Славчук. – Ведь не деньги главное, мне обидно, просто обидно, ты понимаешь?

Мариша сокрушенно вздыхала и подливала.

– Он меня предал, – хныкал Славчук. – Он обещал эту работу мне, я назанимал под нее денег, а теперь весь в долгах.

– Негодяй! – возмутилась Мариша. – Да как он смел!

– То есть он не то чтобы обещал точно, но мы всегда работали вместе, у нас была сплоченная бригада. А теперь набрал людей со стороны, даже не с нашей киностудии.

– А откуда же у него деньги на съемки? – сделав невинные глаза, спросила Мариша.

– Вот ты у него и спроси, – ответил Славчук. – К нему же теперь не подступишься, крутой стал. А еще недавно на бутылку пива денег не было. И вдруг за последний год резко в гору пошел. Машину купил. На какие деньги купил-то, если и не снимал ничего, а просто целыми днями по студии мотался.

– А какую машину-то?

– Да подержанную, но неважно, все равно тысячи полторы или даже две стоила.

Мариша прикинула, что новенький «Форд», на котором режиссер ездил сегодня после работы, никак не мог стоить две тысячи, и навострила уши.

– Сначала я думал, что он скопил, – продолжал Славчук. – Ведь вечно без копейки раньше сидел, постоянно занимал, даже когда работа была. Вот я и подумал: «А ты жук, Никаловский!» А потом он еще и квартиру купил, не на себя, на дочь и мать, но все равно деньги-то его. Она тысяч тридцать стоит. Такие деньги ему не скопить.

– Но вам долги он отдал? – спросила Мариша.

– Какое там! – безнадежно махнул рукой Славчук. – Что ему наши жалкие рубли, он про них и не вспомнил. Но вот что обидно, в прошлом месяце мне было позарез нужно полкуска, я пошел к Никаловскому, а он только руками развел. Дескать, нет у меня денег. Все в деле. Это и неудивительно, он жутко скупой. Хоть всех его знакомых обойди, никто не скажет, что Никаловский когда-нибудь что-нибудь дал бескорыстно.

– Ну, это, конечно, касается только его друзей и знакомых, а вот со своими девушками он небось щедр? – коварно предположила Мариша. – Недаром они на нем пачками виснут.

– Но это не из-за подарков, – поморщился Славчук. – Девки у него часто, правда, меняются. Он им насулит золотые горы, а потом дешевым шампанским у себя дома поит. Никаких тебе ресторанов, казино и прочих радостей сладкой жизни. Нет, много их у него перебывало, но что-то ни одна колечком там или обновкой какой-нибудь не хвасталась. С чем приходили, с тем и уходили.

– Это раньше так было, когда он бедный был, а теперь разбогател и все изменилось. Я точно знаю, что Алине он подарил машину и серьги с брильянтами.

– Кто?! Никаловский?! – искренно поразился оператор, от удивления он даже протрезвел. – Откуда чушь такую взяла? Плюнь в рожу тому, кто тебе это сказал.

– Мне Алина сама и сказала, – ответила Мариша.

– Не может быть, – не поверил Славчук. – Я, конечно, с ней давно не виделся, но до того, как она ушла в этот балаган работать, она мне без конца жаловалась на скупость Никаловского. Ничего-то у него не выпросишь, говорила. В кафе и то приходилось самой расплачиваться. Никогда ни розочки, ни конфетки. А теперь, значит, все изменилось. Странно. Ведь их роману конец пришел еще год назад. Мы все удивились, чего это Никаловский ее к себе в фильм взял, да еще приличную роль дал. По сути, это главная женская роль в его опусе.

– Но откуда же у него все-таки деньги взялись на фильм? – снова повернула разговор Мариша. – Мог кто-то дать?

– Есть тут один такой тип, – таинственно щурясь, сказал Славчук. – Если Никаловский с ним связался, то он здорово влип.

– Что за тип?

– Моня, – прошептал Славчук едва слышно, так что девушка с трудом разобрала. – А ведь у Никаловского действительно хватило бы глупости попросить у такого. Ну и дурак!

Сказав это, оператор со счастливой улыбкой рухнул мордой в тарелку с бутербродами и захрапел. От неожиданности Мариша обомлела. Она была уверена, что Славчук одолеет еще граммов триста, а то еще придется покупать бутылку. Перетащив беднягу на диван и прикрыв его пледом, Мариша тихонько удалилась.

Время было еще не очень позднее, всего около десяти. И Мариша достала из кармана еще несколько визиток и просто бумажек с телефонами и именами, которые ей напихали за сегодня разные представители мужского пола, пока она моталась по киностудии, разыскивая Никаловского. Разложив их перед собой, девушка принялась размышлять, кто мог быть ей полезен.

– Осветитель, актер, актер, ассистент помощника режиссера и гример, – перечислила она вслух. – Кто из них расскажет мне, кто такой Моня?

Наконец она решила, что лучше всех выполнит эту роль актер по фамилии Филимонов. Во всяком случае рожа у парня была на редкость прохиндейская. «Такой хоть где без мыла пролезет», – бормотала себе под нос Мариша, набирая номер его телефона.

– Славик! – закричала она, услышав мужской голос в трубке. – Это Мариша.

Через четверть часа девушка уже стояла возле обычной блочной хрущевки, которая была выкрашена каким-то шутником в миленький розовый цвет. В руках у нее была очередная большая бутылка. Дверь на площадке второго этажа открылась, и Мариша поняла, что с водкой она угадала. Все гости были уже изрядно навеселе, бутылку немедленно открыли, а Маришу усадили на почетное место, положив ей на тарелку слегка увядший салатик и листик загибающегося по краям сыра.

Выждав немного, пока ее появление перестанет привлекать к себе внимание, Мариша встала из-за стола и отправилась разыскивать хозяина. Она нашла его на кухне, страстно целующим какую-то необъятную тетку, пристроившую свои телеса на шатком кухонном столике. Справедливо предположив, что сейчас парень вряд ли будет в настроении разговаривать с ней, Мариша вернулась к гостям.

Ее внимание привлек мужчина, казавшийся немного более трезвым, чем остальные гости. Переместившись к нему, Мариша завела с ним разговор, и очень скоро они были уже на короткой ноге.

– Владигоров, – представился он несколько церемонно.

Ее новый знакомый не отличался красотой, напоминая паука-альбиноса. Руки и ноги у него были длинные, тело и голова маленькие, глаза бесцветные и почти без ресниц. Выбравшись со своим новым кавалером, тоже оказавшимся начинающим актером, хотя лет ему было уже под сорок, на балкон, Мариша завела разговор о кино и продюсерах. Между делом она упомянула и Моню.

– Ну, я бы не назвал его продюсером, – усмехнулся Владигоров.

– А как же его назвать? – спросила Мариша.

– Давайте сменим тему, – предложил актер, нервно оглядываясь по сторонам. – Ничего хорошего я про него сказать не могу, а знаете, и у стен есть уши.

– Этот человек так опасен? – спросила Мариша.

Владигоров нервно вздрогнул и ретировался с балкона, а как выяснила Мариша чуть позже, и вообще из дома. Следующая жертва просто нагло соврала, что не знает такого. Но по тому, как у мужика бегали глазки, Мариша догадалась, что он врет. Еще двое парней сначала пытались переменить тему разговора, а потом, видя Маришино упорство, смущенно умолкли и перешли к другой группе гостей, старательно поворачиваясь к Марише спиной. Такое дружное нежелание говорить о Моне заставило Маришу призадуматься.

Наконец из кухни появился хозяин, перепачканный в губной помаде. Сделав последнюю попытку поговорить о Моне с ним, попытку, оказавшуюся такой же неудачной, как и все предыдущие, Мариша ушла из этого пугливого дома.

На следующее утро ее спозаранку разбудил телефонный звонок. Звонил Филимонов, который был уже свеж и бодр, на нем вчерашняя гулянка никак не отразилась.

– Слушай, это ты вчера про Моню расспрашивала? – начал актер без всякого предисловия. – Зачем он тебе?

– Просто узнать хотела, что за человек, – растерялась Мариша.

– Просто только мухи дохнут, – сообщил ей Филимонов. – Ты либо ненормальная, не понимаешь, куда лезешь, либо та еще штучка. В общем, ты мне понравилась, и мой тебе совет: если не хочешь неприятностей, больше ни у кого про Моню не спрашивай и не ищи его. Добра от этого не будет. Слухи про него самые жуткие ходят.

Сочтя на этом разговор оконченным, Филимонов повесил трубку. Тяжело вздохнув, Мариша посмотрела на часы. Пожалуй, пора ехать к Никаловскому, но сегодня она решила от пассивной слежки перейти к решительным действиям и добиться от режиссера правды.

– Мне нужно с вами поговорить, – с ходу начала Мариша наступление. – Конечно, я могла бы вызвать вас к себе. Но думаю, что вам неохота париться целый день у меня в кабинете.

– Д-да, д-да, – пролепетал режиссер, трясясь, словно желе на блюде. – Проходите на кухню. А вы что сегодня – одна?

Мариша оставила его замечание без внимания и прошла на кухню. Тут, как и во всей остальной квартире, все было дорого и добротно. Итальянская кухня, немецкий кафель плюс работа способного дизайнера.

– Сколько же может стоить такая обстановка? – словно бы про себя спросила Мариша.

Никаловский покрылся холодным потом и начал лепетать что-то о годах тяжелой работы, о жестком режиме экономии и многих лишениях, которые ему пришлось пережить, чтобы иметь такую квартирку.

– У вас и машина новая, – заметила Мариша. – «Форд», кажется? Вы ведь вчера на нем ездили?

Ее замечание произвело странный эффект. Никаловский побледнел, потом позеленел и опустился на стул.

– Что с вами? – испугалась Мариша.

– Жара, – пробормотал толстяк. – А у меня сердце больное. Не обращайте внимания, сейчас пройдет.

– В общем, я хотела с вами поговорить не о вашей машине или квартире. Меня бы вполне удовлетворило, если бы вы мне рассказали про Моню, а также о том, что связывало вас с Алиной. Во всех подробностях.

Никаловский покрылся обильным потом, а его рука, которой он пытался накапать себе сердечные капли, задрожала так, что вода в стакане заплескалась и пролилась на босые ноги режиссера.

– Я-а, я-а ничего-о не знаю-у, – странно подвывая, начал он.

И, заливаясь слезами, рухнул на колени перед Маришей, пытаясь лизнуть туфлю перепуганной девушки. Жирная спина режиссера дрожала, живот трясся. Картина оказалась слишком сильной даже для стальных Маришиных нервов. Она попыталась сбежать, но режиссер последовал за ней, шатаясь, держась то за сердце, то за стены. Мариша была вынуждена отметить, что кое-чему его в театральном училище все-таки научили.

– Я ничего не знаю, – кричал он. – Ничего. Я сам заработал эти деньги, мне никто ничего не давал. Я не знаю, чего вы от меня хотите. Я потерял любимого человека, это удар для меня. А вы вместо того, чтобы вникнуть в мою драму, пытаете меня.

– Тогда поговорим у меня в кабинете, – бросила ему Мариша на ходу, справившись наконец с замками на дверях режиссера. – Ждите, за вами приедут.

И она вылетела на лестницу, сопровождаемая жалобными воплями Никаловского. На улице Мариша с жадностью закурила и трясущимися руками попыталась завести машину. Спектакль, который разыграл перед ней Никаловский, вывел ее из равновесия. Но одно было ясно: толстяк отлично знал, кто такой Моня. Только поделиться своими знаниями его не мог заставить даже страх перед милицией. Может быть, в отделении он бы и раскололся, но увы, у Мариши не было возможности доставить его туда.

Совершенно неожиданно из подъезда выбежал Никаловский, за ним по пятам девушка. Не глядя по сторонам, он бросился к своей машине, оставив бедняжку на улице. Машина режиссера рванула с места, подняв фонтанчики пыли. Мариша рванула за ним. На этот раз режиссер подкатил к другому летнему кафе, перед этим покружив по городу, должно быть, стараясь уйти от слежки.

В кафе он подсел за столик к какому-то невзрачному, здорово побитому жизнью типу. На взгляд Мариши, он не мог бы напугать и старушку. Его изможденное лицо вызывало жалость, а помятый костюм и не первой свежести рубашка – желание отправить почистить его в прачечную. Это явно был не Моня. А впрочем? Мариша на всякий случай пыталась составить словесный портрет незнакомца. Самым выдающимся в его внешности был огромный нос. Все остальное меркло по сравнению с этим неординарным носом.

Разговор у носатого с режиссером был короткий. Собственно, говорил только режиссер. А тот молчал и слушал. Затем кивнул и все же что-то произнес. Никаловский согласно кивнул, встал и ушел. За кем из двоих надо следить, Мариша теперь не знала. После минутного колебания она выбрала носатого, а вдруг он приведет ее к таинственному Моне? Но «объект», стоило ей на миг отвести от него взгляд, бесследно исчез. Пришлось ехать за Никаловским на киностудию.

Проводив его, Мариша задумалась. Кто же был тот носатый тип, с которым побежал советоваться испуганный Никаловский? А в том, что тот был напуган, Мариша была уверена на сто процентов. Думать в машине было жарко, Мариша открыла окно. И тут мимо нее сердито процокали каблучки. Мариша подняла глаза и увидела сегодняшнюю девушку Никаловского, которую тот так невежливо бросил утром на улице.

Разгневанно раздувающиеся ноздри и яркий румянец на ее щеках говорили о том, что она не в восторге от поведения своего любовника и готовится взять реванш. Мариша решила подождать и поглядеть. Ждать пришлось недолго. Девушка вылетела из двери, пылая от гнева. Глаза у нее были полны слез. Многоопытная Мариша по себе знала, что сейчас самое время для задушевного разговора, после ссоры с любовником обиженных тянет излить душу, облив грязью мерзавца.

Девушка мчалась, не видя ничего перед собой, и Марише не составило труда столкнуться с ней.

– Ой! – сказала девушка, падая на Маришу.

Мариша подхватила свою жертву и усадила на сиденье машины, сунув в руки банку с лимонадом и вкрадчиво сказав:

– Вас кто-то расстроил?

– Угу, – кивнула девушка. – Подонок. Вытер об меня ноги, словно я пустое место. Понимаете, утром к нему явилась какая-то баба, после ее ухода он был сам не свой. Нахамил мне. Понимаете, мы сегодня собирались на озеро, позагорать, искупаться, в общем, приятно провести время. А он после разговора с этой особой приходит в комнату и словно бы не видит меня. Бросается к телефону и ну кому-то названивать. Мне при этом ни слова.

– Женщине звонил?

– Нет, – помотала головой девушка. – Хотя, кто его знает. Но вроде бы не женщине. Он сказал: – «У меня возникли проблемы, это касается и тебя». Как понять, женщине он это говорил или мужчине?

– А имен он не называл?

– Нет, никаких имен.

– А вы можете предположить, кому мог позвонить в случае неприятностей ваш приятель? Может быть, Моне?

– Кто это? – совершенно искренне удивилась девушка. – Никогда не слышала про такого.

– Ладно, оставим. А голос у вашего приятеля во время разговора был какой? Приветливый, словно он говорил с хорошим другом или, может быть, хорошей подругой? – вкрадчиво спросила Мариша.

Совершенно непонятно, отчего ее собеседница снова залилась слезами.

– Трясся весь, когда говорил, – произнесла она наконец. – И потом трясся. Я ему говорю: «Так что, милый, мы сегодня едем купаться, ты не забыл?» А он на меня как заорет. Я думала, потолок обвалится. Сказал, что я дура, если не вижу, что у него неприятности. Мол, катись куда подальше. Я и ушла. На первом этаже догнал, я думала, что он образумился и хоть подвезет меня. Куда там. Пролетел, словно мимо пустого места.

– Какой невоспитанный тип, – посочувствовала Мариша. – Но, должно быть, у него и в самом деле что-то случилось.

– Ясное дело, случилось, но это еще не повод, чтобы вытирать об меня ноги. Я специально приехала, чтобы высказать ему все, что я о нем думаю, и сказать, что знать его больше не хочу. Так он меня даже слушать не стал. Дела у него, видите ли! Теперь я окончательно поняла, что этот человек просто надо мной смеялся.

– Скажите, а вы давно с ним знакомы? – спросила Мариша.

– Три дня, – гордо бросила через плечо уходящая девушка.

Решив, что за три дня любовница вряд ли успела много чего узнать о жизни режиссера Никаловского, Мариша отпустила ее с миром. Она выяснила одно: Никаловский имел какой-то загадочный источник дохода, из которого тек ручеек и к Алине. А так как режиссер никому и никогда просто так ничего не давал, можно было предположить, что девушка знала нечто такое, что давало ей основание требовать от режиссера все более и более дорогих подарков и услуг. Одна роль в его новом фильме чего стоила. Поразмыслив над этим, Мариша решила, что слежка за Никаловским – дело перспективное и надо ее продолжать.

Лейтенант Гривцов обследовал уже три из имевшихся у него восьми адресов пенсионеров, жителей Вологды, которые за последние три месяца посетили Тотьму. Три адреса – три разочарования. На портрет, нарисованный Наташей, ни один из старичков-экскурсантов не походил даже отдаленно. А в том, что портрет точно передавал черты оригинала, лейтенант убедился, поговорив с менеджером агентства «Северный путь».

– Был этот дед, – уверенно сказал тот, внимательно изучив портрет. – Интеллигентный дядечка, сразу видно, что с высшим образованием. Должно быть, инженер или преподаватель.

– Да почему же?! – воскликнул лейтенант.

– Немного занудно говорил, но речь правильная, манеры хорошие, к жестикуляции не прибегал, значит, словарный запас богатый. Человека-то сразу видать.

– А откуда он, хоть какие-то зацепки не вспомните? – просительно взмолился лейтенант.

– Нет, зрительная память у меня хорошая, а вот… Хотя постойте, вроде бы он был в Вологде по делу. Но я не поручусь.

Для очистки совести лейтенант решил пройти все восемь адресов, поручив адреса из других городов своим коллегам. В четвертом доме дверь открыла ветхая старушка, проводившая гостя в комнату и вежливо усадившая его за стол. Тут же перед лейтенантом появилась чашка с довольно жидким чаем и рулет с подозрительной прозеленью. Лейтенант отпил глоток и положил перед старушкой портрет. Надев очки, она взяла бумагу в руки.

– Это же наш Сережа! – воскликнула она. – Откуда он у вас? Такой же портрет был у моей мамы. Верней, не портрет, а фотография. Сейчас я вам ее покажу.

Не успел лейтенант и глазом моргнуть, как она подлетела к старинному секретеру и начала копаться в ящиках. На свет божий появились табеля успеваемости сына и дочки, а также пяти внуков. За ними последовала потрепанная трудовая книжка с рассыпающимися страницами и несколько похвальных грамот. Когда стопку бумаг увенчала характеристика, данная для поступления кому-то в комсомол, лейтенант деликатно рискнул напомнить, что они ищут фотографию Сережи.

– Какого Сережи? – удивилась старушка. – Дяди Сережи? Но он же погиб совсем молодым во время войны.

Лейтенант сунул старушке портрет.

– Ах, это! – засмеялась старушка. – Так бы сразу и сказали. Мне-то и в голову не пришло.

И она снова проковыляла к секретеру. В это время раздался скрежет открываемого дверного замка, и в комнату вошла немолодая женщина, нагруженная сумками.

– Вы кто? – настороженно спросила она.

Лейтенант достал удостоверение. Женщина оттаяла и воскликнула:

– Мама, зачем ты поставила этот рулет? Я же его выкинула, он у нас уже неделю стоит, его есть нельзя. Где ты его взяла?

Лейтенант мысленно поздравил себя с тем, что не стал пробовать угощение, и повторил свою просьбу.

– Никогда не видела этого человека, – твердо сказала женщина. – Мама, ты что-то путаешь.

Старушка обиженно хмыкнула и ушла из комнаты.

– Вы не слушайте маму, – извинилась женщина. – Она уже старенькая и постоянно все путает. Вчера, например, разорвала курсовую моей дочери на мелкие кусочки и подала нам ее на ужин, сказала, что это салат. Хорошо, что сегодня гостем оказались вы, а то она может открыть дверь кому угодно. На прошлой неделе позвонили цыгане, она и открыла. Я забежала в обеденный перерыв домой, а тут чуть ли не целый табор. Конечно, пропала золотая цепочка и деньги, что в шкатулке лежали.

В этот момент пришла старушка и положила на стол старую фотографию.

– Вот, – с торжеством сказала она. – Это и есть Сережа! Видите, что годы с людьми делают.

И она положила фотографию рядом с портретом. На фотографии был изображен молоденький мальчик в полосатых гетрах, сидящий на велосипеде. Лейтенант вежливо подержал фотографию в руках, поблагодарил обеих женщин и ушел. В дверях его догнала дочь старухи и сказала:

– На фотографии мамин брат – Сергей, только он погиб во время войны под обстрелом в Ленинграде, у нас даже где-то извещение о смерти есть.

Извещение на имя Сергея Леонтьевича Казарева 1935 года рождения лейтенант и сам видел среди разбросанных бумаг, которые старушка достала из секретера.

– А в Тотьму у вас кто-нибудь в последнее время ездил? – спросил он.

– Конечно, – удивилась женщина. – Мой муж с сыном съездили. Как раз каникулы начались, а сын мечтает стать историком, вот муж и сделал ему подарок к окончанию школы. Там церкви какие-то удивительные и раскопки, понятное дело. Мальчик был доволен.

– А на портрете точно не он?

– Что я, собственного мужа не узнаю? – засмеялась женщина. – Подождите.

И она убежала в комнату. Обратно она вернулась с большой семейной фотографией, на которой лейтенант узнал угощавшую его чаем старушку, ее дочь и двух внуков.

– Вот мой муж, – ткнула пальцем женщина в упитанного седого человека с простым улыбчивым лицом. – Старше меня на двадцать лет, войну пережил, а не скажешь. Выглядим, словно ровесники.

Мимо них гордо прошествовала старушка, торжественно неся в руках большой цветущий кактус.

– Совершенно никто не следит за растениями, он же цветет, ему вода нужна, – с этими словами старушка скрылась за дверями туалета, и оттуда послышался шум спускаемой в унитаз воды.

Последние сомнения быстро развеялись в голове лейтенанта, и он поспешно распрощался с хозяйкой, побежавшей выручать несчастный кактус.

Следующие адреса тоже оказались пустыми. Никто из хозяев не походил на портрет Наташи, лишь двое носили очки, но в простой пластмассовой оправе. Лейтенант побеседовал и с соседями, но в день убийства Алины все «подозреваемые» находились дома. Лейтенанту оставалось надеяться только на то, что его коллегам в других городах повезет больше.

С этим он и вернулся обратно в Питер. Первым его встретил опер Сергеенко и мерзким голосом, как показалось уставшему с дороги лейтенанту, сообщил, что тут приходили две свидетельницы и рассказывали, будто бы клоуна Иннокентия и режиссера Никаловского, то есть бывшего и настоящего любовников Алины, видели вместе, во время их приватной встречи. Выводы эти девицы предоставили делать милиции, и теперь Сергеенко желал знать, какие именно выводы ему следует сделать.

Обругав последними словами неугомонных подружек, лейтенант позвонил на ярмарку и попросил, как только удастся разыскать девушек, прислать их к нему. После этого он отправился выяснять, нет ли чего новенького по другим бывшим клиентам бюро путешествий «Северный путь».

Москва и Петербург оказались пустой картой: по указанным адресам жили ветхие старички, которым вряд ли было под силу прикончить физически сильную Алину. Алиби этих старичков было безупречным и подтверждалось несколькими соседками. Во Владивосток ехать не пришлось, так как тамошний пенсионер переселился в мир иной, должно быть, дальняя поездка в Вологду подорвала его силы.

– Таким образом, из двадцати трех человек остался один серьезный подозреваемый, – сказал подполковник (он же начальник отделения), выслушав отчет лейтенанта. – Жил этот человек в Воронеже и под описание вполне подходит. А соседи отзываются о нем как о человеке хотя и приличном, но довольно скрытном. Он одинок, на пенсии, в последнее время был директором школы, кстати говоря, той самой, где в свое время училась Алина.

– А почему вы сказали «жил»? Он что, тоже умер? – спросил лейтенант.

– Не умер, но выбыл в неизвестном направлении. Во всяком случае, так нам сообщили воронежские товарищи. Они по нашей просьбе наведались по адресу, но за три дня до убийства Алины Зорин Сергей Александрович исчез.

– Сергей! – вздрогнул лейтенант. – Что-то слишком много Сергеев.

– Распространенное имя, – пожал плечами подполковник. – Так что будем делать?

– Подождем, пока он вернется домой или как-то иначе объявится, – предложил лейтенант. – В розыск его объявлять нельзя, спугнем. Он ведь не знает, что на него уже вышли. Надеюсь, воронежские ребята не стали распространяться среди соседей, зачем его ищут?

– Не учи ученых, – поморщился подполковник. – Конечно, они придумали обычную отговорку. Участковый прошелся по всем квартирам и побеседовал с людьми. Намекал на какую-то кражу, случившуюся в соседнем доме, спрашивал, не видел ли кто чего. Так что его интерес к Зорину, мол, был ли тот у себя дома в день кражи, случайно совпавшей с днем убийства Алины, не мог вызвать подозрений.

– Квартиру под наблюдение взяли? – спросил Гривцов.

– Быстрый ты, как я погляжу, чужими руками жар загребать, – укорил его начальник. – У них там своих дел по горло, пообещали сделать, что смогут. Если Зорин появится, соседи обещали сообщить, а день и ночь сидеть в угоду нам в засаде черт знает сколько, у них лишних людей нет. Не беспокойся, вернется твой Зорин. Никуда не денется, у него дача, огород, а огород поливать надо. Он сказал, что уезжает максимум на пять дней. А вот уж больше недели пропадает. Соседи волнуются даже, говорят, что Сергей Александрович очень обязательный человек: если пообещал, то в лепешку расшибется, но выполнит.