Текст книги "Ночь любви в противогазе"

– Ой! Она уехала? А далеко?

– В Чехию.

Мариша с Алиной обменялись недоумевающими взглядами. Интересно получается. Тело любимой племянницы еще не предано земле, а тетушка уже укатила в Чехию, лечить свои нервы. Очень интересно и также очень странно.

– Значит, на похоронах Тани вашей жены не будет?

– Нет, нет! – поспешно отозвался Ибрагим Исмаилович. – Она очень тяжело больна! Нервы – это очень серьезно. Моя жена тяжело больна!

Так больна, что не сможет принять участие в похоронах? Нет, просто что-то невероятное!

– А как вы планируете похороны Тани?

– Я?

Казалось, Ибрагим Исмаилович был немало поражен этим обстоятельством.

– Хотя, конечно, похороны должен взять на себя я, – пробормотал он затем. – У Тани не было других родственников кроме нас с женой. Но я очень занятой человек. Похороны племянницы я… я поручу одной похоронной конторе. Да, это будет самый простой вариант! Уверен, они проведут церемонию в лучшем виде!

– А вы будете присутствовать?

– Я постараюсь, – неопределенно отозвался мужчина. – Очень постараюсь, но боюсь, что не смогу. У меня очень плотный график.

Вот так! Хороши родственнички! Одна умотала в Чехию, лечить больные нервы. А другой слишком занят, чтобы отдать последний долг племяннице. Не больно-то это похоже на похороны горячо любимой племянницы. Больше смахивает на то, что от девушки тут стараются избавиться любыми способами.

Чем же так досадила Танечка Рябова своим богатым дяде с тетей, что они даже на ее похороны придти не собираются? И похоронами своей племянницы господин Ибрагим озаботился только после того, как ему о них напомнили подруги. Что же произошло в семье чиновника, его жены и племянницы?

Но Ибрагим Исмаилович не был расположен говорить на эту тему. Он вообще не скрывал своего желания поскорей избавиться от присутствия в своем кабинете подруг. И за время короткого разговора несколько раз подчеркнул, как он сильно занят и как дорого ценится его время.

– Раз мы с вами уже все обсудили, не смею вас дольше задерживать! – наконец откровенно произнес мужчина. – Всего доброго, до свиданья!

Выйдя от него, девушки переглянулись.

– И это любящий дядя?! – шепотом воскликнула Мариша.

– Он даже не знает, где и когда будут хоронить племянницу!

– Он и не собирался ее хоронить! Спохватился, когда мы на него насели.

– Дал нам телефон ритуального агентства. Дескать, там все сделают!

– Ну, ладно… С ним как раз все понятно. Во-первых, мужик, а во-вторых, погибшая не была ему родной кровью. Но ее тетка… Как объяснить ее поведение?

– И не говори. Родная тетка Танечке была вместо матери, и вдруг на похороны девушки не придет! Умотала нервы лечить!

Перешептываясь, девушки двигались в направлении входных дверей. Ибрагим Исмаилович, выставив их вон, тут же заперся в своем кабинете и провожать своих гостий не пошел, так что им пришлось самостоятельно разыскивать путь к выходу. Квартира чиновника состояла из пяти или даже больше комнат, соединенных между собой несколькими коридорами. И еще множества подсобных помещений с дверями, в которых можно было легко заблудиться.

Пару раз ткнувшись и попав один раз в шкаф для белья, а другой раз в гардеробную, подруги уже почти достигли выхода. И тут откуда-то из бокового хода к ним вышла молодая девушка. Она была одета в форменное платье, поэтому подруги без труда опознали в ней прислугу.

– Уже уходите? – вежливо спросила у них девушка, тем не менее, не делая попытки открыть подругам входную дверь.

– Да.

Мариша остановилась перед большим зеркалом, которое висело в холле, и начала поправлять свою прическу. Делала она это не потому, что прическа нуждалась в улучшении, а потому, что видела, девушка-служанка хочет им что-то сказать.

Та колебалась недолго.

– Вы ведь по поводу смерти Тани приходили? – шепотом спросила она у Мариши, опасливо оглядываясь по сторонам. – Знаете, господин Ибрагим был на нее такой злой в последнее время. Такой злой… Убить грозился!

И девушка замолчала, вопросительно глядя на Маришу. Та тоже молчала. И служанка продолжила:

– А вчера к нам следователь по этому поводу приходил. Ну, по поводу смерти Тани. Так господин Ибрагим с ним даже разговаривать не захотел. Сказал, что в последнее время с племянницей жены совершенно не общался. И вообще, он не одобряет, когда молодая девушка уходит жить к женатому мужчине.

– В смысле?

– Вы что? Совсем ничего не знаете? – удивилась служанка.

– О чем?

– Ну, про Таню и этого ее… кавалера!

– Не знаем. А что?

– Ну и ну! – покачала головой девушка. – Хотите, я вам расскажу?

Кто же откажется послушать интересную сплетню? Только не те, кто ведет расследование и ценит каждую крупицу новой информации. Конечно, Мариша с Алиной охотно согласились на предложение служанки.

Тем более, что у них до встречи с квартирной хозяйки Тани Рябовой было еще достаточно времени. Они как раз думали, чем бы его занять, как вдруг им так кстати подвернулась эта домработница с ее любовью к сплетням про хозяев.

Но на всякий случай Мариша спросила:

– А мы тебе не помешаем?

– Ой, нет! Что вы! Только рада буду! В доме никого нету.

– А твой хозяин?

– Он как заперся у себя в кабинете, так до ужина больше не появится. Можете не волноваться, в ближайшие часа два нас никто не потревожит. Кстати, меня зовут Наташей. Для близких просто Натка. Садитесь!

Девушка провела своих гостий в большую кухню, где и усадила на высокие, явно очень дорогие, но очень неудобные табуретки. Сама быстро и сноровисто взгромоздилась перед ними на такую же и, отрывая от лежащей на столе грозди винограда крупные красные ягоды, принялась самозабвенно сплетничать, от души наслаждаясь выпавшими на ее долю счастливыми минутками.

ГЛАВА 5

Начала она издалека. Можно сказать, с самого детства своего хозяина.

– Наш господин Ибрагим только по отцу араб. А мама у него была русская. Конечно, я ее не застала. Она померла давно. Но господин Ибрагим свою маму очень уважает. Все стены у него в кабинете ее фотографиями увешаны. Видели их?

Мариша с Алиной кивнули. Да, они обратили внимание на светловолосую женщину, запечатленную в самых причудливых сценических костюмах.

– Мама у нашего господина Ибрагима была актрисой, – продолжала Натка. – Она выступала на самых лучших подмостках. И однажды, когда она со своим театром выступала в Москве, в нее влюбился арабский шейх.

– А он откуда там взялся?

– Приехал. А что тут такого? Эти шейхи в своей нефти буквально купаются. Могут себе позволить и Москву, и билеты в первый ряд Большого, и прочие удовольствия. Да вы слушайте дальше, не перебивайте!

Шейх, сидящий так близко от сцены, хорошо рассмотрел понравившуюся ему актрису. И к концу спектакля пылкий арабский мужчина был покорен юной Эстель – таков был сценический псевдоним матери Ибрагима. На следующий день шейх пришел снова, а потом еще и еще раз. Каждый раз он посылал Эстель огромные корзины цветов, в каждой из которых лежало какое-нибудь украшение. В первый раз – это была шикарная брильянтовая диадема. Во второй раз – колье с сапфирами и изумрудами. В третий – уникальные серьги и кулон к ним. Так продолжалось всю неделю. И всю неделю шейх осыпал свою возлюбленную драгоценностями. И наконец на седьмой день шейх прислал Эстель кольцо с огромным желтым, почти оранжевым брильянтом.

Надо сказать, что волосы у матери Ибрагима были того редкого оттенка новой меди, который напоминает восход над морем. Поэтому оранжевый брильянт ей очень понравился. И конечно, она смекнула, что последний подарок значиет нечто особенное. Так оно и оказалось. Вскоре следом за своим подарком в гримерную к Эстель пожаловал и сам шейх в окружении своей свиты. И прямо там он сделал матери Ибрагима предложение руки и сердца. И услышав отказ, едва не покончил с собой тоже там же!

– Погоди! – перебила болтушку Мариша. – Как же отказ, если они поженились? Или нет?

– Да. Но это случилось уже потом. Вы будете меня слушать или нет?

Эстель мотивировала свой отказ тем, что шейх у себя на родине уже был женат. Причем многократно.

– Не желаю быть пятой или десятой в твоем гареме! Я не хочу быть всего лишь звездой, одной из многих! Хочу быть Солнцем! Хочу быть Луной! Единственной и неповторимой для тебя одного.

Влюбленный шейх долго ломал голову, как ему быть. Но, в конце концов, чувство любви пересилило чувство долга. И шейх послал к себе на родину телеграмму следующего содержания: «Не ждите меня, я не вернусь!»

Половина его гарема, получив такое послание, покончила жизнь самоубийством. А оставшиеся жены постепенно зачахли или сошли с ума от горя. Но шейху было все равно. Он встретил свою истинную любовь. И все другие женщины для него в один миг перестали существовать.

– И что было потом?

– Потом шейх переехал жить в нашу страну. Сюда же он перевел все свои капиталы. И когда у них родился мальчик – первенец, они назвали его Ибрагимом, в честь его деда – тоже шейха, оставившего своему сыну несметные богатства.

– А потом? Куда делся отец Ибрагима?

– О! Это отдельная и очень печальная история. Когда господину Ибрагиму исполнилось восемнадцать лет, отец вызвал его к себе. «Сын, – сказал он ему, – теперь ты достаточно взрослый, чтобы самостоятельно управлять нашими миллиардами. А я чувствую приближение конца. Заботься о своей матери, потому что она самая замечательная женщина в мире и просто потому, что она твоя мать». И умер!

– Умер? Отчего умер?

– От болезни. Никто не знает, что это была за болезнь. Но он свела отца господина Ибрагима в могилу всего за несколько месяцев. А потом за горячо любимым мужем последовала и мать господина Ибрагима. Она не хотел жить на свете без мужа. Одним словом, умерли все!

И девушка торжествующе посмотрела на Маришу. Но Мариша не знала, что и подумать. Господин Ибрагим выглядел лет на пятьдесят. А это значит, что он должен был родиться годах в шестидесятых прошлого столетья. Но тогда в нашей стране еще был социалистический строй и мы прямыми шагами двигались в коммунизм. Никаким шейхам не удалось бы притащить в страну свои капиталистические миллиарды и тут безнаказанно на них шиковать.

Не говоря уж о том, что нефть в арабских странах нашли в тридцатых-сороковых годах. Месторождения разрабатывали долго. И в деньгах шейхи стали купаться относительно недавно. А до середины прошлого века в большинстве арабских стран бедные арабские шейхи влачили жалкое, почти нищенское существование, питаясь тем, что давала им скудная, выжженная солнцем земля пустыни и их скот. Откуда же там было взяться брильянтам и прочим дорогим подаркам?

Да и многое в рассказе служанки казалось Марише подозрительным. Похоже, девчонка обладает кипучей фантазией, и она изрядно приукрасила действительность. Но так или иначе, а эта история нисколько не приближала их к тому, что же произошло между Танечкой Рябовой и ее дядей арабским полукровкой. Почему он был сердит на свою племянницу до такой степени, что даже грозился ее убить?

– Давай вернемся в наше время, – мягко предложила служанке девушка. – Что случилось с Таней?

– С Танькой? Убили ее, говорят.

– Говорят? Кто говорит?

Девушка явно смутилась. Похоже, случайно она выболтала больше, чем намеревалась.

– Ну, говорят. Люди.

– Кто именно?

– Хозяин с хозяйкой об этом говорили, – сдалась девушка, явно не в силах противостоять врожденной болтливости. – Закрылись в кабинете у господина Ибрагима и давай там шу-шу-шу да бу-бу-бу.

– А тебе стало интересно?

– Ну, конечно! Им как позвонили насчет смерти их племянницы, они так перепугались! На хозяйке вообще лица не было. Сразу же к мужу кинулась и давай там у него стонать. «Вдруг, – кричит, – все выйдет наружу? Тогда мы погибли! Всему нашему делу конец! Как ты мог быть настолько наивен, чтобы доверить все дело этой девчонке?»

– А господин Ибрагим что ответил своей жене?

– Не слышала, – призналась Натка. – Он слишком тихо говорил. Это она плакала, поэтому мне слышно было.

– А потом что было?

– Дальше они еще долго между собой разговаривали. Но уже так тихо, что я ни словечка разобрать не могла. А на следующий день хозяйка спешно собралась и улетела в свою Чехию. Хотя раньше туда вроде бы не собиралась.

Все это было очень и очень странно. Но все равно пока что Мариша не видела никакой связи между смертью Тани Рябовой и непонятным поведением ее ближайших родственников – родной тетки и ее мужа.

– А Таня часто появлялась в вашем доме?

– Сначала да! – кивнула Натка. – А потом все реже и реже. А как с тем своим кавалером спуталась, так и вовсе от нас отселилась. Дядя ей квартиру снял.

– Подожди! Ты же говорила, что твой хозяин был очень зол на племянницу жены?

– Ну да. Был. Убить грозился. Своими ушами слышала!

– А за что?

– За кавалера за ейного.

– А зачем же он тогда снял ей жилье?

– А я знаю? – пожала плечами Натка. – У богатых свои причуды. Убить грозился, вопил, что она все его планы своим б…вом порушила! И хозяйка, главное дело, ему тоже поддакивала. Я уж думала, хана Танечке. Перекроют ей богатые родичи всю денежную подпитку. Позлорадствовала еще, признаюсь, немножко.

– Почему?

– Уж очень Танька, как из своего Засранска приехала, нос перед всеми драла. Вот я и порадовалась, что конец ее благоденствию пришел. А на следующий день узнаю, что хозяева для своей племяшки квартиру подыскивают, куда бы ее отселить! И уже совсем другими голосами разговаривают.

– А из какого города приехала Таня? – поинтересовалась Мариша.

– Не знаю. Вроде бы из Саратова. То есть даже не из самого Саратова, а из маленького села где-то поблизости от него.

Снова Саратов! Мариша обменялась понимающим взглядом с Алиной. А на Алину слова Натки и вовсе произвели очень сильное впечатление. Еще бы, тот самый город, упоминание о котором сорвалось с губ умирающего Толика, всплыл вновь.

Выходит, Таня и Толик были земляками? Но где в своем селе (да еще в маленьком) Таня могла научиться синхронному плаванию? Неудивительно, что девушка в команде совершенно «не тянула». Но если так, то зачем господин Ибрагим устроил свою племянницу в сборную города? Ведь он знал, что у нее нету специальной подготовки. И куда смотрели прочие чиновники из спорткомитета, когда господин Ибрагим творил откровенное беззаконие?

Определенно, в семье господина Ибрагима происходило очень много странного. Например, что это за дело было такое, которое ему порушила бедная Танечка? Чем господину Ибрагиму мешало появление Толика? Ведь именно он числился кавалером у Тани. И что после смерти Тани могло выйти наружу и погубить господина Ибрагима и его жену?

Пока что вопросов было куда больше, чем ответов. И Мариша откровенно не знала, как ей быть дальше. Да и беседа с Наткой подходила к концу. Девушка все чаще поглядывала на часы. И в конце концов объяснила причину своей появившейся нервозности:

– Повариха сейчас – тетя Катя – из магазинов с покупками притащится. И шофер – дядя Митя с ней. Не хочу, чтобы они видели, что вы со мной болтали. Про меня и так уже идет слух, что я слишком много говорю. Господин Ибрагим меня даже уволить грозился! А разве я виновата, что он сам что-то не слишком хорошее сделал, а теперь боится?

Подводить Натку подругам совсем не хотелось. Тем более, что девушка могла быть им еще полезной.

– Тогда мы уходим! – быстро спрыгнула с табуретки Алина.

Мариша последовал ее примеру, но далеко не с такой ловкостью. Все-таки спортивная закалка может пригодиться и в обычной жизни.

– Ага! – обрадовалась Натка. – Вы звоните, если что. Может быть, я еще что-нибудь про хозяев узнаю. Они ведь неспроста так перетрухали, когда племяшка их концы откинула. Говорят, что сердце у нее отказало. Врут. Сердце у Таньки было здоровое, как у танка!

И ничуть не смущаясь этим сравнением, Натка сунула своим новым приятельницам «на дорожку» по большой желтой груше. И проводила их до дверей.

– Вы приходите, – повторила она свое напутствие. – Но лучше не сюда, а сначала звоните. Вы звоните, я выбегаю и все вам рассказываю. Вот так и сделаем. А я чую, что рассказывать мне вам еще много чего придется.

Несмотря на свою феноменальную болтливость и склонность к фантазированию, Натка показалась девушкам стоящей свидетельницей. Ее привычка подслушивать и подсматривать за своими хозяевами могла сыграть на руку молодым сыщицам. Вот только не довела бы она саму Натку до беды. Обычно люди не приходят в восторг, когда узнают о том, что кто-то из домашних выносит сор из избы. А в данном случае, так и вовсе целые битком набитые мусорные баки.

– А теперь куда?

– Теперь к Таниной хозяйке. Разве ты забыла?

– О чем?

– Мы ее новые жилички!

– Ну да. Помню. Поехали, посмотрим, что там за хоромы снял дядя Ибрагим для своей племянницы.

Хоромами оказалась небольшая двушка на окраине города. Вряд ли эта квартира могла считаться хоть сколько-нибудь подходящей для жилья. На лестнице стоял стойкий аромат подвальных испарений, кошачьей мочи и готовящихся щей. Создавалось такое ощущение, что все жильцы по этой лестнице питаются исключительно вареной капустой. И употребляют ее только в стадии последнего разложения.

– Фу! Как воняет! – сморщила нос Алина.

– Это сейчас еще осень. И день прохладный. А представляешь, как тут смердит летом, когда жарко и запахи многократно усиливаются?

Алина представила и содрогнулась.

– Ну и жилье подыскал добрый дядя Ибрагим. Нарочно не придумаешь!

– Посмотрим, возможно, сама квартира окажется опрятной и чистенькой.

Не оказалась. Квартира выглядела просто жалко. Обои многолетней давности, покрытые жирными пятнами, потолок почти сплошь в протечках, образующих замысловатый узор. А под ногами гнилой пол, который хозяева должны были застелить хотя бы дешевым ковролином, чтобы пол не сверкал своим щербатым «великолепием».

– Да, у нашей жилички тут лежали паласы. И стены были коврами завешаны. Только мы это все сняли!

– Сняли?

Можно было не спрашивать, куда делись и паласы и ковры. Прижимистые хозяева решили доставшееся им от жилички богатство не отдавать новым жильцам, а присвоить себе. А жильцы и так обойдутся! В крайнем случае, купят все сами! Заново.

– И сколько же вы хотите за эту двушку?

Цену, которую назвала хозяйка, Мариша сочла высоковатой. А когда оказалось, что коммунальные услуги тоже предстоит оплачивать жильцам самостоятельно, Мариша решительно покачала головой:

– Нам это не подходит. Скиньте несколько тысяч, тогда посмотрим.

– Я не торгуюсь. Вы не захотите, другие заселятся. У меня на эту квартиру целая очередь стоит! Завтра уже сдана будет!

Мариша только снова головой покачала. Если посмотреть в Интернете, то за эти деньги на побережье Болгарии можно снять вполне приличный домик с санузлом и горячей водой на целый месяц и в разгар летнего сезона. И там будет море, и чистый воздух, и телефон и даже спутниковая тарелка! А тут какие достоинства? Разве что лопнувший бачок в сортире!

– Нам это не подходит! – решительно произнесла Мариша, уже выходя из квартиры.

Она видела, что предприимчивые хозяева вынесли из квартирки все, что когда-либо принадлежало Тане Рябовой. Раз уж палас, прикрывающий гнилой пол, унесли, не поленились, то прочие мелкие штучки-дрючки схватили в первую очередь. После проведенного ими досконального шмона нечего было и думать найти в квартире следы обитавших там еще совсем недавно людей.

Мариша знала такой сорт людей. Они даже мясо с костей на котлеты соскребают настолько тщательно, что умудряются залезть ножом и отверткой во все трещинки и впадинки. Так что после них остается лишь белая кость, вполне пригодная для художественной резки.

И оказавшись на лестничной площадке, Мариша громко спросила:

– А кто-нибудь из ваших соседей сдает жилье?

– Я вам не справочная! – огрызнулась хозяйка, явно разочарованная неудачным поворотом дела. – Идите и спрашивайте!

И она с грохотом захлопнула железную дверь. Мариша с Алиной остались стоять на площадке, куда выходило еще три двери. Но долго они там не простояли. Дверь напротив приоткрылась, и на пороге девушки увидели средних лет женщину. Она покосилась на дверь квартиры Рябовой и прошептала:

– Девочки, вам жилье нужно?

– Да! Хотим снять.

– Вы вдвоем будете жить?

– Да.

– Без мужчин?

– Да.

– А платить сколько сможете?

– Ну, чем дешевле, тем лучше.

– Комната подойдет? – все также шепотом осведомилась женщина. – Если да, то заходите! А к Киселевой больше не ходите. Такая выжига! Что она, что ее муж! Я вам такое про ее квартирку порасскажу, волосы на голове дыбом встанут!

Последняя фраза сыграла решающую роль. Ни Алина, ни тем более Мариша, конечно, не собирались снимать угол у этой женщины. Но она могла рассказать им про квартиру Тани что-нибудь интересное. И этим следовало воспользоваться.

– Вы к Киселевым больше не ходите. Квартирка эта нехорошая. Там раньше их сын жил – наркоман. Там же он и помер. Прямо там его и нашли. Вам такое жилье снимать совсем не нужно. Там полнейшая антисанитария. Когда они тараканов после смерти сына морили, чуть весь дом не задохнулся! Такие полчища усачей оттуда бежали, что прямо жуть!

– А они сами где живут?

– В соседнем доме. Вы не думайте, у них самих квартирка на седьмом этаже – загляденье. А эту они сдают. И ни ремонта там не делают, ни мебели новой не покупают, ни черта. От Тани сколько хороших вещей осталось, все к себе домой утащили. Я сама видела, как они целый день надрывались!

– Таня? А кто это? – прикинулась несведущей и незнающей Мариша. – Их дочка?

– Дочек у них нет. Ни дочек, ни внучек. Один сын – наркоман был, да и тот умер несколько лет назад.

– А кто же такая – эта Таня?

– Жиличка их прежняя. Неплохая, в общем-то, девушка. Правда, мы с ней близко не общались. Только «здрасьте» при встрече и говорили. Но тихая. Мужиков к себе не водила.

– Наверное, не водила, потому что один – свой собственный имелся.

И тут женщина очень удивила Маришу.

– Нет, – спокойно покачала она головой. – Таня одна жила. Никаких мужчин у нее было.

– Как? – забывшись, воскликнула Мариша. – А Толик?

– Какой Толик? – насторожилась женщина. – Кто вы?

Поняв, что версия с жиличками, находящимися в поисках подходящего съемного жилья, полностью провалилась, Мариша решила сказать правду.

– Мы с Алиной расследуем обстоятельства гибели Тани Рябовой.

– Она умерла?

– Да. А вы не знали?

– Нет. Я еще удивилась, чего это Таня вдруг ни с того, ни с сего взяла и съехала. Недавно виделись, она ничего о том, что собирается уезжать, мне не говорила. Да и вещей сколько оставила! И телевизор новый! И ковры! И даже холодильник! Киселевы все к себе уволокли! Ну, чисто сами как тараканы! Неудивительно, что эти насекомые их так любят!

– А вы вот Киселевых, как я погляжу, не любите?

– Нет, – откровенно призналась женщина. – Вредные они люди. Всегда найдут, к чему придраться. Мы с сыном иногда курить в общий коридор выходим, чтобы дома не дымить. У нас там ящичек поставлен и пепельница на нем. Никогда никому не мешал он, а Киселевы эти приехали и давай права качать. Дескать, он им дверь мешает открывать.

– В самом деле, мешает?

– Да ничего подобного. Но все равно, чтобы нам с ними не ссориться, пришлось нам с сыном ящик подальше по коридору переставить. А там неудобно, сквозняк.

– А где ваш сын?

– В армию его забрали. Так что два года одна я жить буду. Ну, вот и подумала, а почему бы не получить приработок к своей зарплате. Пущу в комнату к сыну девушку или даже двух. И им хорошо, и мне веселей. А комнаты у меня хорошие. И ремонт сделан. И тараканов отродясь не водилось, разве что те, что от Киселевых ко мне перебегали. Кабы вам в самом деле жилье было нужно, лучше варианта и не придумаешь!

Возможно, что и так. Но только жить с хозяйкой квартиры под одной крышей – еще то удовольствие. Она не забудет при случае напомнить, кто тут главный. И честное слово, может быть, лучше в клоповнике и с тараканами, но одной! Без всяких там хозяек, которые будут зудеть по поводу не выключенного света и пролитого на кухне на плите кофе.

Но хозяйка квартиры, ничуть не огорченная потерей потенциального приработка, продолжала самозабвенно сплетничать про соседей:

– Так если бы Таня и захотела мужчину себе завести, фиг бы у нее это получилось!

– Почему?

– А эти Киселевы к Тане каждый день с проверкой являлись!

– А что же они проверяли?

– Основной предлог был, все ли с квартирой в порядке. Нет ли потопа или наоборот пожара. Но сдается мне, они за Таней следили.

– Ничего себе! И Таня это терпела?

– Видимо, цена ее устраивала. Или уговор у них между собой такой был.

Уж не дядя ли Ибрагим приказал хозяевам присматривать за его племянницей? Ведь квартиру подыскивал ей он сам? Так что ничего не могло помешать ему продиктовать хозяевам дополнительные условия. Думается, за дополнительную же плату.

Видя, что соседка ничем в этом вопросе не может быть им полезна, Мариша сказала:

– А кто-нибудь к Тане в гости приходил?

– Я не видела. Хотя нет! Вру! Один раз с ней была девушка.

– Девушка? Какая?

– Высокая. Спортивная. Я еще подумала, что она профессионально спортом занимается.

– Почему?

– А одета она была в спортивный костюм. И костюм не простой был, а с эмблемой – девушка в резиновой шапочке машет из воды рукой.

Это была эмблема команды Алины! Она сама носила такую куртку и очень ею гордилась. Значит, Таня приводила к себе в гости кого-то из их команды. Но почему же, когда об этом зашел разговор, никто из девчонок не признался, что бывал в гостях у Рябовой? И даже не намекнул, что Таня живет не под крылышком у своего дяди, а совсем, совсем в другом месте!

– А вы можете описать эту девушку?

– Могу. Я ее хорошо рассмотрела. Высокая, как я уже говорила. Волосы светлые, коротко стриженные. Глаза большие, тоже светлые. На щеке родинка.

– На правой или на левой? – каким-то упавшим голосом спросила у нее Алина.

– На правой! И довольно большая родинка. Я еще подумала, почему такая красивая девушка и не удалит родинку? Ведь она же ее просто уродует!

Алина теперь выглядела очень бледной. И Мариша подергала ее за рукав.

– Ты знаешь, о ком идет речь?

– Да. Эти приметы из всей нашей команды подходят только к одному человеку.

– И к кому?

– К Вике! – ошеломленно пробормотала Алина. – К Вике Серовой!

Этот ответ заставил Маришу призадуматься. Выходит, брошенная жена и ее счастливая соперница встречались? Вика приходила к Тане в гости? И разговаривала, по словам соседки, со своей соперницей вполне мирно?

Хотя постойте! О каком соперничестве идет речь, если Толик вовсе не жил с Рябовой? Вон и соседка подтверждает, что его тут и духу не было! Рябова жила одна, под неусыпным контролем хозяев квартиры. Единственная, кто к ней приходил, была Вика Серова. Но зачем приходила Вика к Рябовой? Искала у нее своего мужа? Но его у Рябовой, оказывается, тоже не было!

– Ничего не понимаю. Концы с концами не сходятся.

– Когда концы друг с другом не сходятся, значит, кто-то врет.

– Да. И кто именно? Сама покойная Рябова? Толик? Или эта ваша Вика? На людях изображала ненависть к Рябовой, а сама дружила с ней! И тогда зачем Вика ушла из команды? Если она знала, что слухи про Рябову и ее мужа не более чем глупый треп?

Алина растерянно развела руками.

– Но Толик от Вики уходил. Он сам так сказал.

– Это он тебе так сказал. Может, тоже врал?

– Лично от этих троих мы уже правды не узнаем. Все эти люди убиты или… или пропали.

– Это ты про Вику? Это ведь она пропала!

– Да.

– Но она еще может найтись. Должна найтись! Потому что у меня к ней накопилось множество вопросов.

Вопросов, действительно, набралась целая уйма. Но Мариша совершенно не знала, кому именно и когда она сможет их задать. Выйдя на улицу, девушки переглянулись. Было уже позднее время, но девушкам не хотелось ехать домой. Мариша знала, что ее Смайл сегодня отправился к себе на службу, получать новые вызов и назначение. А это значило, что дома его не будет до поздней ночи.

Алину тоже никто кроме родителей не ждал. И кроме того, у нее в голове появилась одна мысль.

– Эта тетенька вроде бы сказала, что Киселевы живут где-то рядом? – спросила она, словно сама у себя.

Но Мариша ее услышала и кивнула:

– Да. Вон в том доме.

– На седьмом этаже?

– Да.

– И если сама госпожа Киселева сейчас ждет очередных жильцов, то…

Алина не договорила и замолчала. И Мариша продолжила ее фразу:

– Коли не врала насчет них, то ждет. А ты что, хочешь к ее мужу наведаться?

– Но они ведь вдвоем квартиру Рябовой сдавали. Мужик тоже должен быть в курсе того, как получилось, что Таня жила совсем одна, но под их ежедневным присмотром. И как вышло, что молодая девушка согласилась на такие кабальные условия.

И снова переглянувшись, девушки поняли, что домой они не поедут. Во всяком случае, не сейчас.

Однако визит к господину Киселеву не получился. То ли мужика не было дома, то ли он не захотел открывать незнакомкам.

– А более всего вероятно, что он пьян и спит!

Это высказалась молодая женщина с двумя огромными сенбернарами на поводке. Она вышла из своей квартиры и стояла возле лифта, собираясь выгуливать своих собак. И именно к ней обратились девушки с вопросом, в какой квартире живут Киселевы.

– А он любит выпить?

– Мужик, – пожала плечами девушка. – Что тут еще скажешь? Все они такие. А с тех пор, как у них сын умер, дядя Витя вообще трезвым редко бывает. Мать еще ничего, как-то держится. А отец совсем сдал. Только и говорит, что жить ему теперь незачем и не для кого.

– Жалко его.

– Жалко.

В голосе девушки прозвучало нечто вроде укора.

– Жалко было их сына, когда обоим родителям было не до мальчишки. Мать была вся в своих поклонниках. Отец тоже вечно где-то болтался. А мальчишка на моих глазах становился наркоманом. Даже я видела, что с парнем непорядок. А родители, что? Они что, не видели? Или не хотели видеть? А скорей всего, им было все равно!

Резко высказавшись, молодая женщина потащила своих огромных собак к лифту. Обручального кольца у нее на пальце не было. Да и какой муж отпустил бы любимую жену гулять с такими монстрами? Они, если рванут, и поводок из рук вырвут, и в грязи изваляют. Нет, ясно, что молодая женщина была не замужем. И как знать, возможно, в свое время имела виды на соседского сына. Отсюда и ее ожесточенное отношение к соседям, которые не уберегли своего сына для нее.

Девушка уже давно уехала. А подруги еще раз позвонили в дверь квартиры Киселевых. Снова никакого ответа. Пришлось им уйти.

– Но ничего. Завтра с утра приедем.

Со слов девушки с собаками они знали, что Киселевы оба не работают. Живут за счет подкожных накоплений, пенсии и денег от сдачи квартиры. Не бедствуют, но от былой обеспеченной жизни остался лишь призрак.

Но в таком образе жизни есть одно преимущество. По утром можно никуда не торопиться и подольше поваляться в теплой постели.