Текст книги "Монстр в розовых очках"

Единственным выходом для пожилых любовников была покупка собственной, пусть и небольшой квартирки. Кое-какие деньги у Светланы Евгеньевны и Валерия Петровича были подкоплены. Но основную сумму они намеревались взять у Славы. В обмен Светлана Евгеньевна отказывалась от своей доли собственности в той квартире, где проживала ныне, и выписывалась в свою будущую однокомнатную, где и собиралась жить со своим новым мужем. Этот план пришелся по душе обоим. Оставалось заручиться поддержкой Славы. На это даже у энергичной и волевой Светланы Евгеньевны ушло почти три месяца. Почему так долго? Ну, Слава, конечно, был послушным сыном. Но… Но очень уж он не любил расставаться с деньгами. И только тот факт, что Светлана Евгеньевна пообещала ему, что квартира будет куплена на его имя и в любом случае останется его собственностью, а Валерий Петрович никогда не будет там прописан, смягчили его, и он дал согласие.

– А что Инесса? – внезапно спросила Юлька, помалкивающая до сих пор.

– Дочка пока не в курсе, – смущенно пробормотал Валерий Петрович. – Потому и приходится нам со Светочкой встречаться тайком. Она отсылает Инессу и Андрюшку куда-нибудь на дневное представление или предлагает им поехать в кафе-мороженое или детский ресторан. Или отправляет их в кружки. Сама дает Инессе деньги или покупает билеты. А мы можем провести несколько счастливых часов, наслаждаясь общением друг с другом.

– А к вам домой, стало быть, нельзя? – спросила у него Мариша.

– Что вы! Там ведь мать Инессы! – воскликнул Валерий Петрович. – Я не хочу затевать скандал раньше времени. То есть раньше того времени, когда смогу открыто хлопнуть дверью и уйти жить к Светочке.

– Хм, – пробормотала Мариша.

Ей этот тип, который собирался открыто хлопать дверью и уходить жить в квартиру своей любовницы, как-то не очень нравился. Да и вообще вся история с уводом чужого мужа дурно пахла. Но свои симпатии или антипатии к делу не подошьешь. Поэтому Мариша ограничилась тем, что произнесла:

– Представляю, какой скандал устроят вам Инесса и ее мать, когда узнают правду.

Валерий Петрович поспешно отвел глаза. А Светлана Евгеньевна покраснела. Выйдя из дома, Мариша разочарованно вздохнула.

– Как ни крути, а придется признать, что у свекрови было вполне логичное объяснение, почему она отсылала Инессу и Андрюшку из квартиры. И никакого отношения к похищению она не имеет.

– Ну да, – кивнула Юлька. – Ей просто была нужна свободная квартира, простор для интимных встреч со своим любовником. Хоть сейчас и лето, но на скамеечке в парке целоваться не станешь. Возраст у них уже не тот. И вообще хочется уединения. А тут все очень ловко получалось. Инесса уходила в кино, а ее папочка тут же устремлялся в квартиру к своей любовнице. А если бы Инесса случайно и вернулась раньше времени, то папочка всегда мог отговориться тем, что зашел к дочери и внучку, но дома их не застал.

– Думаешь, Инесса была так наивна, что ничего не замечала? – спросила у подруги Мариша.

– Обычно в своем глазу люди и бревна не заметят, – ответила Юлька.

– Может быть, – произнесла Мариша и задумалась.

Из задумчивости ее вывел голос Юльки.

– Куда теперь? – спросила она. – Надо нам выяснить, может быть, в том кино, куда собиралась Инесса и где шел этот фильм про Гарфилда, выдавали уличным затейникам костюм гигантского кота. Через них и найдем след похитителя.

– Да! – обрадовалась Мариша. – Инессу ведь похитил кот Гарфилд. Как же мы сразу не подумали о кино?

Но в киноцентре ничего слыхом не слыхивали о том, что какой-то человек на улице изображал киногероя из демонстрирующегося у них фильма.

– Такой симпатяга был этот кот! – напрасно распиналась Мариша. – Моя дочка целый день не давала мне проходу, требовала к себе на день рождения такого кота. Сделайте милость, дайте адресочек этого человека?

Но девушки в кассах и билетерши только руками разводили. Наконец подруг послали к главному администратору, заверив, что он-то уж должен быть в курсе всего, что касается рекламы идущих у них фильмов.

– Я просто уверен, что вы ошибаетесь! – решительно сказал девушкам этот самый администратор – молодой человек приятной наружности с чисто выбритыми щеками, длинными волнистыми волосами и модной челкой, над которой явно не один час поработал хороший стилист.

Если бы подруги были в другом настроении, они бы с удовольствием попытались поближе свести знакомство с этим очаровашкой.

– Клянусь вам, что никто в нашем киноцентре не выдавал никому костюма кота Гарфилда и тем более не нанимал артистов для подобной рекламной акции, – убеждал подруг администратор. – Все рекламные акции идут через меня. Но подобной…

И он только руками развел.

– У нас есть только надувная фигура кота Гарфилда, – сказал он, явно желая утешить приунывших подруг. – Но она стоит в холле нашего киноцентра и на улицу мы ее не выносили.

Подруги вздохнули и переглянулись.

– Скажу больше, – произнес администратор, думая о чем-то своем. – Мы никогда и не предпринимали подобных театрализованных шоу. Спасибо вам за эту идею. Нужно будет обязательно ею воспользоваться.

– Были рады стараться, – буркнула Мариша.

И подруги ушли.

– Вот так, – вздохнула Юлька, оказавшись снова на улице. – Ничего не вышло.

– Почему же? – пожала плечами Мариша. – Отрицательный результат – тоже результат. Теперь мы знаем, что к кино этот переодетый тип отношения не имел. Но, с другой стороны, в городе не так-то просто достать костюм кота Гарфилда. Нужно обратиться в ателье проката, которые дают костюмы для театрализованных шоу. И мы найдем этого человека.

– Ага! – хмыкнула Юлька. – А еще обойдем все театры, включая студии в городе, чтобы нам показали свой реквизит и костюмы артистов. Ты хоть представляешь, сколько времени на это уйдет?

– А мы поручим это Бритому! – обрадовалась Мариша.

И тут же, не теряя даром времени, она вытащила мобильник и кратко изложила мужу Инны свою идею.

– Ну, что он сказал? – жадно спросила Юлька.

– Я его не вполне поняла, – призналась Мариша. – Но он обещал сделать что в его силах.

– Хм, тогда сделает, – неуверенно произнесла Юлька.

– И в любом случае, у нас с тобой осталась только одна зацепка, – сказала Мариша. – Тот сосед Славиного родственника, которому и был продан серый «Опель».

– Если бы все было так просто, – пожала плечами Юлька. – Можно было бы только радоваться.

И подруги отправились к дяде Вите, а верней к его соседу, которому он продал свой «Опель». Адрес отставного генерала они своевременно получили у Светланы Евгеньевны, которая была так рада наконец избавиться от подруг, что дала им адрес без каких-либо возражений и лишних расспросов.

– Только я в свою очередь попрошу у вас об ответной услуге, – предупредила она подруг, держа в руках ручку.

– Да, – кивнула Мариша, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

И интуиция ее не обманула.

– Я очень вас прошу, не болтайте никому о том, что вам довелось узнать, – доверительно попросила Светлана Евгеньевна у девушек, уже прощаясь с ними возле двери. – Даже мой сын ничего не знает о том, с кем именно у меня роман. Понимаете? Если вы проговоритесь, все наши с Валерием Петровичем планы потерпят крах. Дети ни за что не разрешат нам быть вместе. А любовь так легко погубить.

Светлана Евгеньевна печально вздохнула.

– Мы никому и ничего про вас с Валерием Петровичем не скажем, – заверила ее Мариша. – Только вы бы сами подумали, нужен вам такой муж, который сначала бросает женщину, с которой прожил всю свою жизнь, а потом собирается жить на вашей жилплощади, где вы бы и одна могли жить в свое удовольствие. И не тратить свою драгоценную жизнь на многочасовое стояние у плиты, у корыта и мойки. Но главное, конечно, в том, что Валерий Петрович тихий подлец. Живет себе с женой, изменяет ей, да еще вам голову морочит.

– Он не живет с женой! – упорно повторила Светлана Евгеньевна. – Просто у них такая жилищная ситуация, что они временно вынуждены жить под одной крышей. Но я вам повторяю, они уже давно духовно и физически чужие друг другу люди.

– Был у меня один такой же, – снова впав в странную задумчивость, произнесла Юлька. – Тоже жаловался мне, как ему с женой, с совершенно чужим ему человеком, тяжко живется под одной крышей. А потом я ее встречаю в нашей районной женской консультации на шестом месяце беременности. Угадайте теперь, от кого у нее был ребенок?

– Валерий Петрович не такой! – решительно заявила Светлана Евгеньевна.

На этом они и распрощались. Подруги забрались в Маришин «Форд» и помчались к отставному генералу и его соседу.

– Одного не пойму, почему Бритый не навестил этого соседа раньше нас? – пробормотала Мариша себе под нос. – Он ведь слышал всю историю вчерашних поисков Инессы от Славы.

– Наверное, он не считает, что родственники Инессы на самом деле похитили Инну, – сказала Юлька.

– Но проверить бы все равно мог, – вздохнула Мариша.

– Да уж, – подтвердила Юлька.

– Вот этот дом, – сказала Мариша, сверившись с каракулями Светланы Евгеньевны. – Зайдем!

На нужный этаж девушкам пришлось подниматься по лестнице, потому что лифт в доме не работал. На предпоследнем марше у них над головой послышался шум открываемых замков. Потом звуки поцелуев, сдержанный смех и женский голос сказал:

– Все! Беги, а то старый козел сейчас со своей тренировки вернется. Поцелуй меня и прячься!

– Когда же это кончится! – проворчал мужчина. – Честное слово, уже жалею, что мы затеяли все это. Милочка, ты ведь меня любишь?

– Конечно люблю! Но честное слово, сейчас не время это обсуждать. Ты иди, иди, любимый мой! – поторопила его женщина. – Потом поговорим!

Дверь захлопнулась, но вниз никто спускаться не стал. Напрасно подруги ждали. Они услышали лишь звонок в соседнюю квартиру, а потом, когда дверь открылась, тот же мужской голос произнес:

– Я у тебя посижу!

– Заходи, – пригласил его, судя по голосу, мужчина в летах. И он же произнес:

– Не нравятся мне эти твои вылазки. Что будем делать, если старый пердун тебя засечет? Все дело пойдет насмарку. И так уже один раз чуть не влипли? Чего опять приперся?

Что ответил молодой человек, подруги не расслышали. Дверь с шумом захлопнулась. Подруги поднялись на один этаж и оказались перед квартирой генерала. Мгновение помедлив, Мариша нажала на кнопку звонка.

– Зайчик мой, я уже бегу! – послышался мелодичный женский голос.

Дверь распахнулась и на пороге возникла симпатичная девушка, лицо которой светилось дружелюбием. Увидев, что она ошиблась и перед дверью стоит вовсе не ее «зайчик», выражение лица девицы мгновенно изменилось.

– Чего вам? – нелюбезно осведомилась она.

Узнав, что им нужен Виктор Константинович, она помрачнела еще больше и заявила:

– Мужа нет дома!

После этого она попыталась захлопнуть дверь. Но ей это не удалось. Мариша оказалась проворней.

– Вот как! – хмыкнула она. – Вы ведь Мила, если я не ошибаюсь?

– Людмила! – высокомерно кивнула девица.

– И что, вы уже официально оформили свои отношения с генералом, что рискуете называться его супругой? – осведомилась у нее Мариша.

– А тебе-то какое дело? – окрысилась девица, но в это время снизу раздалось старческое покашливание, и Милочка моментально засветилась сладкой улыбкой.

– Зайчик! – позвала она. – А я тебя жду. Где ты там?

Наконец появился и сам генерал. Сегодня он вырядился в спортивные трусы, открывающие его тощенькие сухие ножки, и в спортивную футболку, туго обтягивающую впалую старческую грудь. Честно говоря, Кащей Бессмертный – и тот выглядел бы привлекательнее. Но Милочка даже и бровью не повела.

– Тут к тебе пришли две девушки, – проворковала она.

– А где мой сок, дорогуша? – поинтересовался у нее генерал, не сводя глаз с Мариши.

Милочке явно не хотелось возиться с соком, но все же она ушла, не решившись ослушаться генеральского приказа.

– Итак, чем могу быть полезен? – осведомился у подруг генерал, окидывая Маришу с ног до головы откровенно плотоядным взглядом.

– Мы подруги Инны, – сказала Мариша.

– Инны? – удивился генерал. – А кто это?

– Помните, к вам вчера приходил Слава, а с ним девушка? Это и была Инна.

– Вы что-то путаете! – хихикнул старичок и сделал попытку ущипнуть Маришу за щечку.

До щечки он не достал, поэтому довольствовался ее предплечьем. Мариша, которая терпеть не могла, когда ее трогали незнакомые малосимпатичные старикашки, едва сдержалась, чтобы не врезать старому таракану по его шаловливым ручонкам.

– Славу я в последний раз видел больше полугода назад, – сказал наконец старичок. – Так говорите, кто вы такие? И зачем пришли?

При этом его обезьянье личико приняло такое игривое выражение, словно он и не сомневался, что обе девушки примчались к нему исключительно ради его мужской привлекательности, о которой дедуля имел слишком завышенное мнение. Но подруги ему понравились, и он всем своим видом показывал, что готов простить им дурацкий предлог, благодаря которому они проникли в его жилище.

– А с головой у него и в самом деле скверно, – прошептала Мариша на ухо Юльке. – Слава не обманул.

– Так что же вы? – осведомился генерал. – Заходите!

Но тут, к счастью, появилась Милочка со стаканом сока. Все еще стоя в дверях, генерал начал отпивать из стакана по глоточку, игриво поглядывая на девушек и время от времени пуская слюни в стакан. Потом он вздумал прополоскать в нем свою вставную челюсть, что и проделал.

– Мы вообще-то не к вам, – произнесла Мариша, с трудом справившись с приступом тошноты.

– А к кому? – расстроился генерал.

– К вашему соседу, которому вы продали свою машину! – сказала Мариша.

– А! – обрадовался генерал. – Так вы к Александру. Сейчас. Я видел его на балконе. Так что он дома! Вон его дверь.

И генерал сделал движение, чтобы самому пойти и позвонить в дверь соседа.

– Тебе нужно принять душ! – удержала его Милочка. – Тут на лестнице страшные сквозняки, а ты разгорячился после физической нагрузки. Тут и до воспаления легких недолго! А ну пошли!

И она затащила вяло сопротивляющегося генерала в дом и поспешно захлопнула дверь.

– Я не хочу мыться! – обиженно скулил генерал. – Не хочу! И голову мыть не буду!

Вспомнив его лысину, подруги хихикнули в кулачки. Определенно, сегодня у генерала намечалось резкое ухудшение его умственного состояния.

– Инна мне вчера говорила, что Слава намекал на далеко не идеальное состояние здоровья генерала, – сказала Мариша. – Она вчера не поверила, а я вот сегодня считаю, что Слава был прав.

Юля с ней согласилась. А потом подруги все же позвонили в дверь соседа. Она открылась так быстро, словно их ждали.

Глава пятая

– Вы ко мне? – осведомился у них мужчина средних лет, но еще очень крепкий на вид.

Усы у него были пшеничного цвета. Глаза серые. А вид очень самодовольный. Только вот выражение лица было какое-то слегка настороженное.

– Ну да, – кивнула Мариша. – Мы к вам, если вы Александр.

– Я – Александр, – подтвердил мужчина.

– В таком случае, скажите, у вас есть машина? – спросила у него Юлька.

– Есть, – немного помедлив, ответил ей мужчина. – «Опель».

– Покажите нам ее! – обрадовались подруги.

– Так вы по объявлению! – внезапно догадался Александр.

Девушки переглянулись, но возражать не стали.

– Вообще-то мы с другом собрались уходить, – произнес Александр. – Так что если вы хотите, можете подождать, пока я обуюсь и возьму свою сумку. А потом я покажу вам машину. Она в гараже.

Обуваясь, он говорил:

– Вам вообще-то очень повезло, что вы застали меня дома. Нужно было позвонить заранее. Могли бы и наткнуться на запертые двери.

– Мы оказались поблизости, поэтому и решили заехать без предварительного звонка, – сказала Юлька, деликатно упуская тот факт, что телефона Александра им никто не давал, да и объявления-то они никакого не видели.

Мариша была занята тем, что внимательно разглядывала друга Александра. Он был гораздо моложе. Тоже светловолосый. Его можно было бы даже назвать красивым, если бы не капризное выражение избалованного ребенка, которому родители почему-то медлят купить облюбованную им игрушку. На девушек парень подчеркнуто не обращал внимания. Появившись из комнаты, он облокотился на косяк, небрежно вытащил пачку «Давидофф» и закурил.

– Костик! Не кури в комнате! – не удержался от замечания хозяин квартиры. – Сколько раз тебе говорить, чтобы вы с Милочкой не смолили тут. Не терплю табачного дыма.

– Подумаешь! – фыркнул парень. – Могу и уйти! Все равно старый хрыч уже дома.

Подруги уставились на парня во все глаза. Костик!!! Неужели тот самый Костик, о котором не забыла упомянуть Инна в своем рассказе, тот самый родственник отставного генерала, которого, кстати говоря, не так давно генерал застиг в тот момент, когда он пробирался с соседского балкона на его собственный. Или, что более вероятно, с его балкона на соседский. Подруги переглянулись. Постепенно все вставало на свои места. Милочка и Костик были любовниками. Оставалось только неясным, какую роль играл при этой парочке Александр. И еще – когда же Милочка и Костик стали любовниками? До того, как Милочка поселилась у генерала, или уже после. Но пока ответов на эти вопросы у подруг не было. Да и интересовал их в большей степени другой вопрос.

Тем временем Костик направился к входной двери. Легко справился с замками, словно не в первый раз их видел, и вышел на лестницу, буркнув на прощание короткое: «Пока!»

– Ой! – спохватилась внезапно Мариша. – Ведь совсем забыла! Мне позвонить нужно!

И с этими словами она выскочила из квартиры Александра, демонстративно размахивая сотовой трубкой. Костик за это время уже успел спуститься вниз. Так что Марише пришлось поторопиться. Но догнать парня она смогла только после того, как он уже завернул за угол дома. Тут она наконец поравнялась с ним и схватила его за плечо.

– Выкладывай! – твердо сказала она ему.

– Чего?! – вытаращился на нее Костик. – Ты чего цепляешься? Отвали!

– Говори, заморыш, куда вы с Александром на его «Опеле» Инессу увезли! – рявкнула Мариша. – Говори, а то в милицию тебя сдам!

– Да вы что, сговорились все, что ли! – возмутился Костик. – Вчера Слава ко мне примчался с какой-то девкой. Тоже Инессу искали. Сегодня вы! Я Инессу уже сто лет не видел! Сдалась она мне! Можно подумать…

– Еще скажи, что и деньги тебе не нужны! – угрожающе наступала Мариша. – Учти, Инессу до сих пор так и не нашли. А выкуп, между прочим, за нее похитители со Славы стребовали нехилый. И он заплатил! А кто, как не его родственник, мог знать о том, что деньги у Славы на выкуп за жену есть?

– Не похищал я Инессу! – закричал в ответ Костик, почувствовав, куда клонит Мариша.

– В милиции разберутся! – ответила Мариша.

– При чем тут милиция! – взвизгнул Костик.

– Там видно будет, при чем или не при чем! – невозмутимо ответствовала Мариша.

Такими репликами Мариша с Костиком обменивались минут пять. И первым сдался Костик.

– Слушай, – оглядываясь по сторонам и понизив голос, произнес он. – Я тебя по-человечески прошу, отвали от меня, а? Мне сейчас в милицию попадать нельзя! А Инессу я и правда не трогал. У меня другой бизнес налаживается. Оттуда и денежки потекут. Да такие, что Славке за всю его жизнь не заработать. Зачем мне с него выкуп требовать? Инессу похищать? Это же подсудное дело!

– И какой же бизнес у тебя налаживается? – поинтересовалась Мариша и, припомнив вчерашний разговор с Инной, добавила: – Никак решил подоить с помощью своей любовницы старенького, впадающего в маразм генерала?

– Видишь, ты и сама все знаешь! – даже обиделся Костик. – Чего цепляешься тогда? Знаешь, какие у генерала бабки есть? Да после его смерти мы с Милочкой просто богатыми людьми будем. И без всякого криминала.

– Рассказывай! – велела ему Мариша, скрывая гадливость. – Что у вас там с генералом наклевывается. А иначе в милицию пойдешь и будешь там алиби свое на момент похищения Инессы доказывать. Не дай бог, если ты в это время с Милочкой время проводил. Она такое ни за что не решится подтвердить. Генеральские денежки побоится потерять.

Судя по всему, Мариша попала в точку. Костик тяжело вздохнул и приступил к рассказу. Разумеется, Милочка появилась возле дверей генеральской квартиры не случайно. Все было продумано до деталей. Вечно нуждающийся в деньгах Костик и раньше подумывал, как бы запустить лапу в богатство генерала, не имеющего прямых наследников. Но вообще-то дальней родни у генерала было полным-полно, поэтому Костик вполне справедливо опасался, что после того, как старикан преставится, остальные родственнички тут же налетят и ему, Костику, может ничего и не достаться.

Поэтому Костик навещал генерала так часто, как только мог. У него он и познакомился с Александром, который раскрыл глаза парню на то, что настоящая ценность пылится у генерала в письменном столе в стареньких картонных кляссерах. Он-то в марках разбирался. Но внедриться в дом генерала, чтобы спокойно покопаться в марках генерала, мешала бывшая домработница генерала – сварливая вредная баба. И таким образом в дело была введена Милочка, быстро и с успехом вытеснившая прежнюю домработницу. Александр с Костиком навели справки и поняли, что марки генерала стоят больше, чем они могли предполагать. Оставалось только ждать. Милочке вменилось в обязанности денно и нощно быть возле генерала, чтобы, когда наконец наступит развязка, первой оказаться возле драгоценных кляссеров и изъять из них самое ценное.

– А почему бы ей сразу не стащить самые ценные марки? – спросила Мариша. – К чему такие хлопоты?

– Как их стащишь? Генерал ведь только временами дурачком ходит, а в другие дни он в полном рассудке. Где гарантия, что он не хватится марок? Хоть и говорит, что ни черта в них не разбирается, а иногда я его с кляссерами в руках заставал. И даже если он не заметит пропажи одной из марок и мы ее продадим, то вдруг кто-то из коллекционеров признает марку дяди Вити да ляпнет случайно: «Чего это вы, Виктор Константинович, коллекцию свою распродаете?» Нужно оно нам? То-то и оно, что нет.

И Костик даже головой помотал в знак того, что на риск он не пойдет.

– Но даже если после смерти генерала Милочка стащит все самое ценное из его коллекции, то другие родственники бучу поднимут! – воскликнула Мариша.

– А вот это уже сколько угодно! – фыркнул Костик. – Поди докажи, что генерал Милочке эти марки не подарил. Да и не знает толком никто из родственников, что там в коллекции генерала в последнее время делается. Он свои альбомы давно никому из дальней родни не демонстрировал. Уж об этом Милочка позаботилась. Да и вообще, старичок к ней привязался. Дело к свадьбе идет. Тогда вообще все проблемы отпадут.

– Понятно, – кивнула Мариша. – И кто же это все придумал?

Немного помявшись, Костик все же признался, что идея была Александра. За нее он просил всего пару марок. Причем не самых ценных. А взамен соглашался пускать Милочку и Костика к себе в квартиру, чтобы они могли без помех пообщаться наедине. Милочку генерал надолго из квартиры отпускал одну очень неохотно. Только изредка, не чаще раза в неделю ей удавалось приехать к любовнику домой. А Костику приходить к Милочке в отсутствие генерала и вовсе было опасно. И так ему пришлось однажды удирать на соседский балкон. В тот раз все сошло благополучно. Но больше Милочка и Костик не рисковали, а по большей части встречались у Александра. Милочка делала вид, что идет в магазин, а сама потихоньку шмыгала в соседнюю квартиру, где ее уже ждал Костик.

– Это все замечательно, – снова кивнула Мариша. – Но маска волка тебе в тот раз зачем понадобилась?

– Ты и это знаешь? – проворчал Костик. – Ну… просто так захватил.

– Не ври! – сурово сказала ему Мариша. – Думал небось старичка напугать посильней, показавшись в жуткой маске за окном. Надеялся, что тот в ящик от перепуга сыграет.

По смущенному выражению лица Костика Мариша поняла, что так оно и было.

– Вот что! – строго сказала ему Мариша. – Генерала больше не трогать. Если у меня зародится подозрение, что его смерть кто-то из вашей компании ускорил, то я о ваших с Милочкой и Александром махинациях расскажу и в милиции, и всей твоей многочисленной родне. И если милиция, может быть, ничего тебе и не сделает, то уж родственнички точно жить спокойно не дадут.

– Нет, нет! – испугался Костик. – Я никогда не буду! Пусть живет! Я к нему за это время даже привязался как-то. Он, в принципе, славный старикашка. И не сдается, хотя в минуты просветления и сознает, что голова у него с каждым днем все хуже и хуже варит. Не буду я его больше пугать! Только родным моим ничего не говорите. Особенно Светлане Евгеньевне. Вот уж жуткая тетка! Она меня точно со свету сживет, если узнает, как я их всех обойти пытался. Они же все на наследство дяди Вити рты разинув сидят.

– Ладно, иди себе, – отпустила наконец парня Мариша, и он поспешно ретировался.

А Мариша вернулась обратно в квартиру Александра. Что бы там ни говорил Костик, проверить машину все же следовало. Хотя было у Мариши предчувствие, что они с Юлькой тянут пустой билет. Александр был уже готов, и все вместе они вышли из квартиры. Причем подруги постарались прошмыгнуть мимо квартиры генерала как можно быстрее. Александр же, напротив, долго возился с дверными замками.

Оказавшись на улице, Александр повел подруг к сереющим на другой стороне улицы многочисленным гаражам. Они располагались за бетонным забором вдоль всей дороги, занимая участок между железнодорожными путями и проспектом.

– Сейчас покажу машину. Но сразу же могу вам сказать, что состояние у нее и в самом деле великолепное, – хвастался он. – Без преувеличения скажу, просто новая машина – и все тут!

– Ну, не такая уж она и новая, – пробормотала Мариша, помня по рассказу Инны, что «Опель» перешел к Александру через вторые, если не через третьи руки.

– Сами увидите! – пообещал им Александр.

Оставшуюся часть дороги он посвятил рассказу о том, какие отличные рабочие качества у двигателя его «Опеля», какое масло он использовал для заливки двигателя, какую резину поставил буквально неделю назад. Не забыл упомянуть и о том, что литые диски он оставит на машине. И даже дополнительных денег за них не возьмет. В общем, заливался соловьем. Наконец они оказались возле обычной железной коробки три на шесть, по недоразумению именуемой в нашем отечестве гаражом. Поковырявшись в огромном замке, Александр распахнул перед подругами дверь. Внутри было темновато. Но все же не настолько, чтобы не различить цвет стоящей в гараже машины.

– Но он же синий! – удивленно воскликнула Мариша.

– Конечно! – слегка удивился в ответ Александр. – Я так в объявлении и указал. А вы какой надеялись увидеть?

– Серый, – произнесла Юлька, так как Мариша явно потеряла дар речи.

– Странно, – недоуменно произнес Александр. – Вчера вот поздно вечером ко мне приходил мужчина тоже по поводу машины. И тоже ожидал увидеть серый цвет. Может быть, в объявлении напутали?

– Вы что, перекрасили машину? – дошло до Мариши.

Александр недоуменно покосился на подруг и пустился в описание преимуществ синего цвета над серым. По его словам выходило, что серый цвет свидетельствует о заурядности и непритязательности его владельца. В то время как синий однозначно указывает на сказочную удачливость владельца и вообще на легкость в достижении своих целей.

– Да вы посмотрите сами! – предложил он подругам. – Сейчас я выгоню машину на улицу, и вы сразу в нее влюбитесь!

Он и в самом деле выгнал «Опель-Кадетт» из гаража. Но влюбляться в эту довольно неуклюжую колымагу подруги не стали.

– И давно вы ее перекрасили? – хмуро спросила у Александра Мариша.

– Я ее не красил! – бодро соврал тот.

– Ладно врать-то! – хмыкнула Мариша. – Все равно в документах указан прежний цвет машины. И что бы вы там ни говорили, а вы ее перекрасили, да еще и очень дешево. Не по элементам платили, а просто облили ее целиком. Вот тут краска зашла, а тут возле задней фары и вовсе остался кусочек серой.

– Это железо, – заверил ее Александр и попытался отвлечь внимание потенциальной покупательницы от кузова. – Вот, взгляните под капот. Крышка двигателя совершенно сухая. Никаких подтеков масла.

– Так вы ее вчера вымыли, – возразила Мариша. – Запустите двигатель и дайте ему поработать. Да не на холостом ходу. Тогда и поговорим, течет там масло или нет.

– И обратите внимание, тут заменены все шланги! – сказал Александр.

– Резина самая дешевая, – заметила Мариша. – Российская.

– И бензиновый фильтр новый, – слегка упавшим голосом произнес Александр.

– Весьма недорогое удовольствие! – заметила Мариша. – Вообще на нашем бензине фильтры меняют никак не реже двух раз в год. Но в моторах я не разбираюсь, потому и смотреть не стану. Но где же диски?

– Так вот они! – воскликнул Александр.

– Вы что, издеваетесь? – тихим голосом поинтересовалась у него Мариша. – Это же колпаки. Покрашенные краской «Серебрянкой». У меня ограда на дедушкиной могиле выкрашена такой же краской.

– Не знаю, что вам и нужно! – неожиданно вломился в амбицию Александр. – Купить за такую смешную цену совершенно небитую машину…

– Когда вы ее покрасили?! – рявкнула на него Мариша. – Вчера?

– Ну что вы! – смутился Александр. – Я ее выставил на продажу на прошлой неделе.

– А когда она стала синей?

– Из мастерской я ее получил десять дней назад, – признался наконец Александр. – Но вы не думайте, мастер у меня хороший. Сделал как для себя.

– А почему цвет синий? – спросила Мариша.

– У меня оставалась такая краска, – еще больше смутился Александр. – Потому и перекрасил. Конечно, пришлось оформить в ГАИ документы. Но дешевле обошлось, чем новую серую краску покупать. И мастер у меня хороший. Эта краска еще три сезона продержится.

В ответ подруги лишь тяжело вздохнули. Качество покраски машины, которую они не собирались покупать, их совершенно не волновало. А вот то, что Инну увезли на совершенно другой машине, не вызывало у них теперь никаких сомнений.

– Так вы что, дальше машину смотреть не будете? – упавшим голосом спросил у них Александр.

– Нет, – помотала головой Мариша.

– Это из-за того, что машина теперь синяя?

– Ну да, – отмахнулась от него Мариша, выходя из гаража.

– Не понимаю, – пробурчал вслед подругам хозяин машины. – Все словно помешались на сером цвете. Вчера этот мужик был недоволен, что у меня машина перекрашена. Все приставал, где я ее красил. Да когда я ее красил. Не понимаю, чем вам синий не угодил?

– Какой мужчина? – неожиданно остановилась Мариша. – Высокий такой и накачанный. А ездит на новеньком «Лексусе»?

– Вот-вот, – кивнул Александр. – А вы его знаете? Он сказал, что для тещи машину присматривает. И тоже все про серый цвет твердил. Дался он вам! Что в нем толку? Только что не маркий!

Подруги переглянулись. Выходит, Бритый вовсе не пропустил мимо ушей версию о сером «Опеле». А напротив, тщательно ее проверил еще вчера вечером. Просто о своем расследовании он подругам не счел нужным рассказывать.