Текст книги "Мираж в обручальном кольце"

Но тут скрипнула входная дверь.

– Мы вернулись! – послышался голос Алекса. – Ну, ты нас, Юрка, и погонял. Лекарство нашлось только в третьей по счету аптеке.

Мы с Катькой скрипнули зубами от досады. Ну, скажите на милость, что бы этому лекарству не найтись вообще в четвертой или пятой аптеке! И почему бы Вене с Алексом еще немного поотсутствовать. Маша все равно уже спит, а мы с Катькой успели бы за это время выпытать у Юры еще кучу полезной информации, какими же цепями привязывал Валя своих друзей. А так Юра немедленно забыл о нашем разговоре.

– Давайте сюда! – разволновался он. – Сейчас же надо дать его Маше.

И бормоча себе что-то под нос насчет незнакомой дозировки, он умчался в спальню.

– Поехали отсюда, девчонки, – сказал нам Веня. – Машу мы предупредили. Больше нам тут делать нечего.

– Но мы же не можем бросить Юру одного, – возразила я. – Вдруг Маше станет хуже.

– Не беспокойся, он ухаживает за ней уже не первый год, – сказал Веня. – Можно сказать, что это он и поставил ее на ноги. Так что Юрка лучше всех нас знает, что нужно делать. А мы ему будем только мешать.

– Значит, Маша ушла от своего мужа к Юре? – спросила я, когда мы вышли из дома.

– Нет, – коротко буркнул Веня.

– Юра появился потом, – добавил Алекс и тут же замолчал, поймав взгляд Вени.

Потрясающе, как все в этой компании неохотно рассказывали о самих себе и бывших однокашниках. Просто клещами каждое слово нужно было тащить!

– А у Вали с Машей небось была роскошная свадьба? – старательно состроив глуповато-наивное лицо, спросила Катюха, когда мы оказались уже в машине Алекса.

Обычно видя такую рожицу, мужчины теряли бдительность и готовы были ответить хорошенькой, но недалекой девчонке на все ее детские и вполне безопасные, как им казалось, вопросы. Так получилось и на этот раз.

– Нет, свадьба была у них прямо у Маши дома, – сказал Веня. – Из загса пришли праздновать к ней. Это было всего в двух шагах.

– Мальчики, а вы не купили нам зубную пасту и щетки, когда ездили в аптеку? – спросила у парней Катька.

– Нет, – смутились те.

– Так нужно купить! – потребовала Катька. – Мы без пасты обратно не поедем.

– Купим по дороге, – попытался вразумить ее Веня.

– Там может не быть нужной нам пасты, – решительно вмешалась в разговор я. – Нам годится только с серебром.

– Ладно, высади ты их возле какой-нибудь аптеки, – сказал Веня своему другу. – А мы пока с тобой перекусим.

– Вы нас подождите, а мы мигом, – сказала Катька, вылезая из машины. – Только денег дайте.

Алекс полез в карман и, немного помедлив, вытащил оттуда пухлую пачку денег. Мягким движением руки Катя взяла ее всю и начала стремительно удаляться. Я вылезла следом за ней.

– Все не тратьте! Еще заправить машину нужно!

Сопровождаемые этим воплем Алекса, мы помчались по улице. К моему удивлению, мы миновали аптеку и свернули в переулок сразу за ней.

– Куда мы бежим? – спросила я.

Но Катька не ответила.

– Я помню, он должен быть где-то тут, – вместо этого бормотала она себе под нос. Я ведь тут была.

– Где ты была? – спросила я у нее на бегу. – Что ты ищешь?

– Загс, – удивилась Катька. – Что же еще?

– Зачем?

– Хочу посмотреть, в каком году Маша развелась со своим мужем, – ответила Катька. – Никто же из них добром ничего рассказывать не желает. А нам нужно от чего-то плясать.

– А в аптеку мы не пойдем? – растерянно спросила я.

Катька только рукой махнула. Загс мы нашли довольно быстро. Катькина память ее не подвела. Хотела бы я знать, за каким рожном она сюда припиралась в прошлый раз? Но в этот раз Катерина безошибочно протащила меня на второй этаж, открыла дверь кабинета и исчезла внутри.

– Эй, вы куда? Тут же очередь! – попытался возмутиться какой-то мужчина.

Очередь возле кабинета и в самом деле была. И сейчас половина ее сердито взирала на меня, а вторая половина готовилась призвать мою подругу к ответу и силком вытащить обратно из кабинета. Я встала спиной к дверям, всем своим видом показывая, что пройти им удастся только через мой труп. После того, как я оскалила зубы и зарычала, особо любящие справедливость шарахнулись от меня в разные стороны.

– Она ненормальная! – возмутилась какая-то толстуха. – Не трогайте ее. Может быть, даже заразная.

Я с готовностью покивала головой, проклиная в душе Катьку и ее выходку. Но та появилась неожиданно быстро. Лицо у нее при этом было мрачно торжественное. Она схватила меня за руку, и мы поспешили вниз. По дороге Катька не проронила ни слова.

– Ну, что ты молчишь?! – наконец не выдержала я. – Говори. Я же вижу, что тебя распирает. Что за тайну ты узнала? Говори!

– Оказывается, – начала Катька, – оказывается, никакого развода не было.

– Что? – ошеломленно переспросила я.

– Не было развода между Валентином и Марией Сувориными, – объяснила мне Катька. – Понимаешь? Они до сих пор по закону муж и жена.

– И что с того? – спросила я.

– А то, что Маша по закону может претендовать как минимум на «вдовью» часть Валиных денег, – сказала Катюха. – А по всему видно, что они бы ей не помешали. Живет Маша не богато. Ты же видела.

– Видела, – кивнула я. – Но это еще не повод убивать мужа.

– Но она его ненавидела! – сказала Катька. – И Маша сама нам призналась, что с удовольствием бы его убила.

– Но ее не было среди гостей! – возмутилась я. – Что ты наговариваешь на тетку!

– Пошли, вон аптека, – сказала вместо ответа Катька.

Мы зашли в аптеку. И Катька как ни в чем ни бывало начала выбирать на прилавке нужные нам вещи. Мне же никакие прокладки и зубные щетки в голову не лезли.

– Не могла Маша убить Валю, потому что ее не было на даче в тот вечер, – твердила я.

– Откуда ты это знаешь? – спокойно спросила у меня Катька. – Среди гостей ее не было, не спорю. Но кто ей мог помешать незаметно пробраться в дом?

– Хотя бы Вельзевул! – воскликнула я. – Он же все время бегал по двору.

– Собаку можно было прикормить, и вообще Вельзи как сторож не очень-то себя оправдывает, – говорила Катька, пока продавщица выбивала нам чек на наши покупки. – И потом я не верю, что Маша никогда раньше не бывала на даче у мужа. У них же до недавнего времени был общий ребенок. Она должна была его навещать. Да по словам ее друзей, она его и навещала. Но даже если она и не навещала Котю на даче у его отца, то Вельзевул жил у Вали уже больше десяти лет. А Маша ушла от мужа только семь или восемь лет назад. Так что Вельзевула Валя с Машей купили еще вместе. И пес должен был помнить свою прежнюю хозяйку.

– Да, – затаив дыхание кивнула я. – Тогда он мог пропустить ее в дом. Нужно будет разузнать, бывала ли Маша на даче у своего мужа.

– А я о чем, – сказала Катька, глядя на груду коробочек на прилавке.

Тут были две зубные щетки, зубная паста, прокладки на каждый день и на дни критические. Были какие-то гигиенические салфетки, аспирин и противозачаточные таблетки. После этого мы зашли в косметический магазин и купили несколько видов крема, потому как у меня кожа была смешанного типа, а у Катьки сухая. Потом мы купили дезодоранты, тушь для ресниц, помаду, шарики пудры, еще какие-то лосьоны и маски для кожи лица, гели для душа и тампаксы.

– А это еще зачем? – спросила я.

– Все время забываю купить, а потом переживаю, – ответила Катька, сгребая всю груду к себе в пакет.

После этого мы поспешили к Вене с Алексом. Они уже начинали злиться.

– Где вы ходите столько времени? – закричал на нас Алекс, как только увидел, что мы вынырнули из-за угла.

В ответ Катька потрясла у него перед носом набитым пакетом.

– И это все вам нужно? – недоуменно спросил Веня.

– Конечно, и мы еще не все купили, – заверила его Катька. – Жаль, деньги, которые вы нам дали, почти кончились.

После этого парни благоразумно заткнулись.

– Девочки, у нас есть еще несколько дел в городе, – сказал нам Алекс. – Часа на два. Не больше. Если хотите, то обратно мы вас довезем, но сейчас нам придется на время расстаться.

– Ладно, – буркнули мы с Катериной. – Вещи возьмите.

Алекс поставил наш мешок в машину. Затем они с Веней сели и укатили, оставив нас в одиночестве.

– Давай навестим Серегу или Прапора? – предложила Катерина.

– Хорошо, – кивнула я. – Хотя я не понимаю, чего это ты такая к ним добрая. Мало того, что они потеряли нас в лесу, так они еще и отказываются признать свою вину. И хамят. Лично я на них страшна зла.

– Я тоже, – сказала Катя. – Но нужно же проверить, как они проводят свое свободное время, пока нас нет рядом. И если с ними какие-нибудь девки, то можно будет на законных основаниях устроить нашим парням роскошный скандал.

Это меня как-то вдохновило. Скандал – это веселое занятие. Скандал – это не то что окровавленный труп с проломленной головой. И мы поехали к Сереге домой. К Прапору ехать было бесполезно, он там все равно никогда не жил. Лично я вообще не понимала, где живет Прапор. Потому что либо он обитал у Катьки, либо пропадал неизвестно где. Дома у Сереги никто не открывал. Но из квартиры доносилась музыка.

– Либо он спит, либо не хочет открывать, – заключила я.

– В любом случае негодяй! – заключила Катька.

И обиженные до глубины души, мы начали колотить в дверь. Несмотря на поднятый нами шум, дверь так и не открылась.

– Ну точно негодяй! – повторила Катюха, и мы с ней отправились прочь.

– Что будем делать дальше? – спросила у меня подруга. – Может быть, возьмем твою машину? Чтобы не быть зависимыми от милости Алекса?

И мы поехали ко мне в гараж. Но увы, моя «девятка» с первого раза завестись не пожелала. Как и со второго, и с третьего.

– Аккумулятор сел, – сообщил мне со знанием дела сосед по гаражу Ванька Механик. – Менять надо.

– А зарядить никак? – жалобно простонала я.

– Никак, – радостно заверил тот меня. – У вас ведь зарядного устройства нет?

Я молча покачала головой.

– И у меня нет, – сообщил мне сосед. – У Михалыча есть, но я его сегодня не видел.

Мы с Катькой взвыли на два голоса, умоляя дать нам телефон этого Михалыча. В общем, пока мы искали Михалыча, пока выяснилось, что он отдал свое зарядное устройство тому самому Ваньке Механику, пока Ванька вспоминал, кому он отдал его, в свою очередь, прошло без малого два часа. И после того, как мы зарядили аккумулятор, машина трогаться с места не пожелала.

– Должно быть дело не в аккумуляторе, – глубокомысленно заметил Ванька.

Мы с Катькой чудом сдержались. И Ванька ушел от нас живым, только слегка обиженным.

– Что теперь будем делать? – спросила я.

– Звони Алексу, – сказала Катька. – Может быть, они еще в Питере.

Как ни странно, парни оказались еще в городе. И согласились забрать нас с собой часа через два. Раньше они не могли. У них были еще какие-то дела. Обратно мы ехали в молчании. Деньги на бензин Алексу с Веней пришлось наскребать по всем своим карманам. И это отчасти объясняло их угрюмое молчание.

– Такое чувство, что возвращаюсь в логово опасного зверя, – шепнула мне Катька. – Кругом враги. Просто не знаешь, кому можно довериться.

– Точно! – кивнула я. – И у меня такое же чувство!

Вернувшись, мы первым делом направились в свою комнату. Почистив зубы, я наконец почувствовала себя человеком. Катька намазала рожу питательным кремом и улеглась на диван.

– Как ты думаешь, – немного погодя послышался ее голос, – откуда в доме взялась Лара?

– Из лесу, вестимо, – пожала я плечами. – Она же сказала, что заблудилась, как и мы.

– Нет, – покачала головой Катька. – Не верю.

– Нам тоже никто не верит, что мы заблудились, – рискнула заметить я. – Даже милиция.

Вместо ответа Катя поднялась с дивана, сняла ватным шариком излишки крем с лица и сказала:

– Пошли! Нужно поговорить с Галиной.

Галину мы нашли в ее комнате.

– Галина, а где вещи Лары? – спросила у женщины Катерина. – Ну те, в которых она появилась в доме? Вы не знаете?

– Почему же не знаю? – пожала плечами Галина. – Я бросила их в стиральную машину. Туда же, куда и ваши. Кстати, хорошо, что вы мне напомнили про машину. Нужно будет ее запустить.

– Не беспокойтесь, – остановила ее Катя. – Мы это и сами вполне можем сделать.

И мы отправились в кухню, где, помимо прочей бытовой техники, стояла и бошевская стиральная машина-автомат. Без всякого почтения к тайне личной жизни других мы залезли в ее нутро и выгребли на пол кучу грязного белья. Наши джинсы и куртки мы опознали сразу же и отложили в сторону. Кроме них, тут имелись еще мужские носки, должно быть, принадлежащие хозяину.

– Грустно, – заметила я. – Носки вот лежат, а человека, который бы их носил, уже нет.

– А вот и Ларины вещи, – сказала Катюха. – Посмотри на них повнимательней.

Я посмотрела. И ничего необычного не заметила. Измазаны грязью они были еще более основательно, чем наши вещи. Но это и неудивительно, ведь Лара лежала прямо на земле, когда мы ее нашли.

– На ней был свитер из белой ангоры, – многозначительным голосом сказала мне Катька.

Я присмотрелась к грязному щитку и увидела, что подруга права. Действительно, по тому участку, который чудом сохранился от грязи, можно было увидеть, что свитер из белой пушистой шерсти.

– И бежевые замшевые брюки, – продолжила еще более многозначительно Катька. – А куртки вообще нет. Скажи, ты бы пошла в лес в новеньких светлых замшевых брюках, явно очень дорогих. И белом свитере.

– Никогда, – решительно ответила я.

– Кроме того, что на Ларе не было куртки, – сказала Катя, – отсутствовали и резиновые сапоги, были кожаные ботиночки. Это мне еще тогда показалось странным.

Мы молча посмотрели на Ларины вещи. А потом я сказала:

– Выходит, Лара вовсе не блуждала по лесу. Просто кто-то привез ее к Валиной даче. Куртка Лары осталась в той машине или где-то в другом месте, а сама девушка оказалась сброшенной у забора.

– Пошли осмотрим то место, где мы вчера нашли Лару, – предложила Катька.

И мы пошли. К сожалению, вчерашний дождь начисто смыл все следы на земле. Даже само место, где лежала Лара, мы нашли только по коряге, сломанной Катькиной кормой.

– Вот на нее-то я вчера и села, когда поскользнулась, – сказала Катька. – У меня еще сегодня синяк не прошел. А Лара, выходит, лежала вот тут.

Мы тщательно осмотрели место, но не нашли ровным счетом ничего подозрительного за исключением того, что всего в пяти метрах от забора начинались почти непроходимые заросли кустарника, а за ними лес. Но поблизости от места, где лежала Лара, эти заросли не были повреждены. Мы прошли дальше и нашли то место, где мы сами вышли из лесу. Тут еще в зарослях кустарника сохранилась вполне приличная промятина.

– Все ясно, – сказала Катюха, когда мы обошли всю дачу вдоль забора по периметру. – Лара из леса не выходила. Иначе неизбежно появился бы еще один проход в кустарнике.

– Или она воспользовалась нашим проходом, – сказала я.

– Это один шанс из тысячи, – заметила Катюха. – И вообще это возможно только в том случае, если Лара следила за нами в лесу.

После этого нам стало как-то совсем неуютно. Надо же, как мы вчера, оказывается, рисковали.

– Да нет, – задумалась я. – Вряд ли Лара следила за нами. С какой стати? Мы же с ней не знакомы.

– Мы нет, – кивнула Катька. – А она, может быть, и да. Может быть, она бывшая подруга твоего Сереги?

– И что? – спросила я. – Совсем помешалась от ревности и поперлась за нами в лес? И почему это она подруга именно Сереги? Почему не твоего Прапора?

– О! – обрадовалась Катька. – У нас есть отличный повод устроить парням скандал. Сейчас позвоним им и скажем, что их любовницы нас уже достали. Шастают за нами по лесу, понимаешь. Вот Прапор с Серегой перепугаются! Отличная получится шутка.

И Катька помчалась в дом. Я – за ней, надеясь отговорить ее от этого безумного поступка. Но судьба разобралась и без меня. Позвонить Катьке не удалось, телефон оказался занят. По нему разговаривала Лара. Верней, она держала трубку у уха и сосредоточенно прислушивалась к гудкам.

– Привет, – сказала она нам. – Никак не могу дозвониться своим знакомым, чтобы сообщить, где я.

Мы переглянулись.

– Слушай, Лара, мы тут взялись стирать наши вещи, – сказала Катька. – И случайно наткнулись на твои шмотки.

– Их нужно выкинуть, – беспечно отозвалась Лара. – Они безнадежно испорчены грязью. Мама, когда я до нее дозвонюсь, привезет мне другие.

– Я не о том, – отмахнулась Катерина. – Но почему ты?..

– Ладно, мне пора, – быстро перебила ее Лара. – Еще нужно навести красоту. Пока! Встретимся за ужином!

И она улетела наверх.

– Ты это видела? – прошептала мне Катька. – Удрала. Она что, испугалась? Знаешь, мне эта Лара становится все более и более подозрительной. И как быстро она вчера пришла в себя!

– Действительно! – вспомнила я.

– То почти умирала, когда мы ее в дом тащили, а то через какой-нибудь час с небольшим уже полностью оклемалась и даже ужинать пришла. И выглядела при этом прекрасно.

– Но она ничего не съела, – сказала я.

– В самом деле? – удивилась Катька.

– Ничего, – подтвердила я. – И пить ничего не пила. Весь вечер просидела с одним бокалом вина.

– Очень странно, – сказала Катя.

– Если рассуждать логично, то выходит, что Лара вовсе не гуляла по лесу, а пришла или приехала по дороге. Потом она зачем-то улеглась возле забора и дождалась, когда кто-нибудь найдет ее и доставит в дом.

– Скорей всего, Лара не сама улеглась, а ее уложили, – сказала Катька. – Этакий подарочек для Вали.

– Нужно спросить ментов, что они думают об этом.

Менты появились в доме перед самым ужином. И сразу же принялись выкладывать дурные новости. Просто мания какая-то у наших российских ментов. Стоит им открыть рот, жди неприятностей.

– К сожалению, – начал Судаков, – вам всем придется задержаться в этом доме еще на некоторое время.

– На какое именно? – подал голос Петр. – Хочу заметить, что завтра уже воскресенье, а за ним понедельник. И нам всем нужно выходить на работу.

– Мы учтем это, – вежливо ответил Судаков пыхтящему от возмущения подозреваемому.

– Вы уже выяснили, что послужило орудием убийства? – спросила у ментов Настя.

Мы с Катериной переглянулись. Надо же! А эта девица, оказывается, не так проста, как хочет казаться. Умные слова знает. И задала она именно тот вопрос, который терзал и нас больше всего. Попросту украла его!

– Может быть, она услышала эту фразу в каком-нибудь фильме, – в утешение шепнула мне подруга.

Дальше выяснилось, что никакого орудия убийства менты не нашли. И вообще они ни хрена не нашли. Что нас с Катькой почему-то ничуть не удивило. Тяжело вздохнув, она отвела Судакова в сторонку и принялась выкладывать ему то, что нам удалось узнать за сегодняшний день. И про подозрительно не подходящий для похода в лес костюм Лары. И про юридически законную жену Валентина и его наследницу – Машу. И про власть над своими друзьями, которой обладал и злоупотреблял покойный. В общем, заложила Катюха всех. Одни мы с ней остались чистенькими.

После отъезда ментов мы вышли прогуляться. До ужина еще оставалось около получаса. И мы хотели провести это время с пользой.

– Когда мы возвращались сегодня из города, я видела по соседству вдоль дороги два домика, – сказала Катька.

Я эти домики тоже видела, но не придала им значения.

– По-моему, в них живут, – продолжала Катька. – Нужно будет опросить живущих в тех домиках людей. Может быть, Лара явилась оттуда? Тогда ее костюм еще как-то можно объяснить.

Я кивнула.

– И давай возьмем Вельзевула с собой. Собака поможет нам установить контакт с жильцами домов, – предложила я.

Катерина не возражала.

– И о чем ты собираешься спрашивать жильцов тех домиков? – спросила я у нее. – Только про Ларису?

– Не только. Я хочу узнать, не видели ли они в ночь убийства на дороге помятую белую «пятерку», – сказала Катька.

– ???

– Машину Юры, – объяснила мне подруга. – Машиного любовника. Номера его машины соседи, конечно, не запомнили. Но помятую дверь не могли не заметить. И даже просто факт, что в ночь убийства возле дома жертвы находилась какая-то машина, тоже кое о чем свидетельствует.

– Откуда ты знаешь марку Юриной машины? – удивилась я.

– Из документов на нее, – пояснила Катька.

– А документы где ты взяла?

– Ну ты меня удивляешь! – восхитилась моим простодушием Катька. – Из кармана куртки, конечно же. Пока вы суетились возле Маши, я посмотрела в карманах куртки Юры. И нашла там документы на машину.

– Но в них же не сказано, что у машины помята дверь, – не сдавалась я. – Про дверь откуда ты узнала?

– Да это было проще всего! – воскликнула Катька. – Потом, когда мы с тобой уже выходили из Машиного дома, я увидела припаркованную «пятерку» с нужными регистрационными номерами. Юрину «пятерку». И у нее была помята левая задняя дверь.

– Ясно, – сказала я. – А почему ты думаешь, что Юрина машина могла оказаться тут вчера ночью?

– Так это же очевидно! – удивилась Катька. – Чтобы доставить Машу к месту преступления.

К этому времени мы и весело прыгающий возле нас Вельзевул оказались возле нужных домиков. Это были самые обычные загородные домики с печками, построенные еще лет двадцать назад. В первом никого не оказалось. Зато во втором нас поджидала удача в лице ее хозяина – крепкого еще мужчины с начинающими седеть волосами, зачесанными назад.

Нам даже не пришлось ломать голову, какую причину придумать для своего визита. Хозяин сам вышел из дома и приветливо поманил к себе Вельзевула. Пес радостно помчался к нему и принялся ласкаться, прыгая на грудь и восторженно облизывая лицо мужчины.

– Будет тебе, Велик, – отмахивался от собачьих объятий хозяин. – Постыдился бы. Только вчера хозяина потерял.

Вельзевул словно бы его понял. Понуро опустил голову и сел на землю.

– Вы уже знаете, что случилось? – спросила у мужчины Катерина.

Тот кивнул.

– Милиция ко мне уже приходила, – сказал он нам. – Днем. А вы, стало быть, Валины гостьи? Те, что из леса к нему явились?

– Голованов, трепло, – пробормотала Катька. – Убить его мало.

– Да, это мы, – ответила я хозяину дома. – А вы тут живете?

– Круглый год, – кивнул мужчина.

– Скажите, а вы не видели в ночь убийства на дороге белую «пятерку» с помятой задней дверью? – спросила я.

– Нет, – покачал головой хозяин. – Это же пятница была. Конец недели. Мы немножко отметили это дело с соседом. Да и завалились спать часов в семь. Проспались мы только к утру. Но встал я все равно с тяжелой головой. А тут еще менты пожаловали. Ни опохмелиться, ни передохнуть.

Это было ужасно. Ну что же это за свидетель! Ложится спать в семь часов. Да мы в это время еще по лесу блуждали. Мы с Катькой взяли упирающегося Вельзевула за ошейник и потащили собаку обратно.

– Домой, домой! – приговаривала я. – Сейчас ужинать будем.

Но пес упорно не желал ужинать. Он желал остаться в гостях. Должно быть, постоянные визиты милиции собаку тоже нервировали.

– Постойте, – раздался за нашими спинами мальчишеский голос.

Мы обернулись. Вельзевул обрадованно рванул обратно. Туда, где стояла тонкая, еще почти детская фигурка. Мы с Катькой охнули. Но собака лишь повторила приветственный ритуал. На этот раз с парнишкой лет четырнадцати, одетым в теплую куртку и джинсы, заправленные в резиновые сапоги. В руках у парнишки были удочки. Он явно только что вернулся с речки.

– Вы из того дома? – спросил он у нас, указывая на дом Вали.

– Да, – кивнула я.

Парнишка внимательно посмотрел на нас.

– Я не видел, как вы приезжали с гостями, – сказал он нам.

Это было уже интересно!

– А мы и не приезжали, – ответила я. – Мы пришли из лесу. Заблудились.

Нам с Катькой пришлось снова повторить свою историю. Как ни странно, парнишка нам поверил.

– Ваши приятели полные кретины, – заявил он нам. – Никаких грибов после того, как заморозки неделю продержатся, вы уже не найдете.

– А что, ты видел всех гостей, которые приезжали в тот вечер? – спросила я у парня.

Казалось, он колеблется с ответом.

– Не люблю Голованова, – наконец сказал нам парень. – Он меня один раз за уши отодрал. Я еще маленький был, но до сих пор обидно.

Из деликатности мы не стали уточнять, за какую такую провинность Голованов надрал мальчишке уши. Было видно, что для парня эти воспоминания относятся к разряду неприятных.

– Нам Голованов тоже не понравился, – призналась Катька. – По-моему, он дурак.

– Точно! – просиял парень, моментально воспылав к нам теплыми чувствами. – Меня Димой звать. А вас?

– Катя.

– Даша, – представились мы.

– Я вас провожу, – после того, как церемония знакомства осталась позади, сказал Дима.

И мы пошли втроем. Верней, вчетвером, считая Вельзевула.

– А ты вчера был дома? – спросила у Димы Катюха. – Когда твой батька праздновал окончание рабочей недели?

– Не-а, – покачал головой паренек. – Я не люблю, когда папаша напивается. Я на речке был. Когда пришел, батя уже дрых без задних ног. Он когда напьется, то тихий. Завалится спать, и пушкой его не поднимешь. А я рыбу ловил весь вечер.

И он показал на узкую речку, которая протекала под мостом через дорогу.

– А ты случайно не видел белую «пятерку»? – спросила я у него.

– С помятой левой задней дверью? – спросил у нас Дима.

– Точно, – кивнули мы, затаив дыхание и обменявшись торжествующими взглядами.

Катькина догадка волшебным образом подтверждалась.

– А когда ты видел эту машину? – спросила я.

– Часов около девяти, – ответил парень. – Уже стемнело. Я как раз свернул удочки и решил, что папаша уже спит. И собрался идти домой. Поднялся я на дорогу и зашел в кустики. Тут эта машина мимо меня и проехала к дяди-Валиному дому. Но это были не гости. Потому что «пятерка» остановилась, не доезжая до дома, чтобы высадить пассажира.

– И что? – спросила я. – Кто в ней был?

– И главное, кто из нее вышел? – перебила меня Катька.

– Вышла какая-то женщина, – сказал парень. – Но это было далеко. Я ее не разглядел. А машина сразу же после того, как пассажирка вышла, развернулась и поехала по дороге обратно в город. Во всяком случае, в сторону города.

– Все ясно, – торжественно сказала Катька. – Юра высадил Машу и уехал.

– Маша – это ведь чокнутая жена дяди Вали? – спросил Дима. – Вы про нее говорите? А кто такой Юра? Тот мужик в машине? Он ей кто?

Мы с Катькой переглянулись.

– Это ее друг, – сказала Катя.

– Любовник? – уточнил Дима. – Ну и правильно дядя Валя выгнал свою жену.

– Он ее выгнал? – переспросила я. – А ты не путаешь? Не она сама от него ушла?

– Нет, – решительно помотал головой Дима. – Хотя не знаю. Она все время с ним скандалила. Мне мать рассказывала. А моя мама про странности жены дяди Вали много наслышана от самого дяди Вали.

– От самого дяди Вали? – переглянулись мы с Катькой.

– Моя мама у дяди Вали в доме прибирается, – пояснил Дима. – Да я и сам один раз слышал, как дядя Валя со своей женой скандалили у себя во дворе. Это было года три назад. Из-за забора мне их не было видно, но я слышал, что жена дяди Вали кричала, что дядя Валя уродует их сына. И что он сам урод. Ну и всякое такое, что обычно кричат, когда ссорятся.

– А где сейчас твоя мама? – спросила я у парня. – Хотелось бы с ней поговорить.

– В городе, – сказал Дима. – У нас бабушка приболела. Вот мама и отпросилась у дяди Вали на эти выходные в город. А так она должна была вместе с гостями быть.

– Повезло твоей маме, – задумчиво сказала Катерина.

– А то! – проронил Дима. – Иначе ее бы тоже на подозрение взяли.

К этому времени мы уже подошли к забору Валиного дома.

– А когда твоя мама вернется из города? – спросила я у Димы.

– Завтра к вечеру, – сказал тот. – Менты уже интересовались.

– Ладно, мы тогда тоже к ней заглянем, – сказала я. – Ты можешь оказать нам услугу? Как только твоя мама приедет, ты нам скажи.

– Понимаю, – кивнул Дима. – Хотите с ней первыми поговорить.

– Так предупредишь нас?

– Сразу же прибегу, – пообещал Дима.

После этого он по очереди протянул нам руку для прощания и повернул обратно. Вельзевул в это время уже что-то увлеченно рыл в саду, поэтому прощаться с Димой не стал. Кажется, это парня огорчило.

– Я кое-что вспомнил, – внезапно сказал Дима, поворачиваясь к нам. – Это все насчет той белой «пятерки». Правда, не знаю, поможет ли это вам.

– Что ты вспомнил? – насторожились мы.

– На женщине, которая из нее вылезла, был белый пушистый свитер и светлые брюки, – сказал Дима. – А куртки на ней не было. Точно это была чокнутая жена дяди Вали. В такой холод и без куртки!

После этих слов он повернулся и рысцой рванул к своему дому. А мы с Катькой остались стоять. Окаменевшие.

– Белый свитер и светлые брюки, – прошептала я. – Катька… Это же то, в чем была одета…

– …Лара! – закончила за меня Катюха. – Так вот как она попала к дому. Но при чем тут Юра и Валина жена? Зачем Юре было привозить Лару в гости к Вале? И что их вообще связывает? Господи, голова кругом.

– Пошли в дом, – сказала я. – Настало время задать Ларочке несколько вопросов. И пусть держится, если у нее не найдется на них ответов.

Мы схватили упирающегося Вельзевула, который весь перепачкался в земле, и потащили его в дом. Пес упирался изо всех сил. И даже рычал. В дом он идти не хотел. Мы его чувства, как нам казалось, прекрасно понимали.

– Ну, ничего, не переживай, песик, – пыхтела Катерина. – Сейчас ужинать будешь. Не беспокойся, я позабочусь, чтобы тебе дали самый большой кусок мяса. С косточкой.

Услышав про косточку, Вельзевул немного успокоился. И даже позволил втащить себя в дом. Он тут же прошлепал в прихожую и ткнулся носом в свою миску. Она оказалась пустой. Вельзевул поднял на нас глаза. В них читалась такая укоризна, что мы, схватив его миску, немедленно кинулись в кухню. Миска у Вельзевула больше смахивала на тазик для постирушки в многодетной семье. Мы вывалили в собачью миску из кастрюли половину лежавшего в ней говяжьего азу, добавили в него вареного риса и отнесли это собаке.

– А теперь за Ларой! – сказала Катька, убедившись, что Вельзевул приступил к своему ужину.

Лару мы нашли в столовой. Она оживленно щебетала с Алексом и Веней.

– О! – обрадовался нам Алекс. – Вы вовремя. Только вас и ждем. Сейчас ужинать будем.

– С ужином придется подождать, – ледяным голосом сказала я.

– Даша, ну чего ты? – зашептал мне на ухо Алекс, оставив Лару и приблизившись ко мне. – Не ревнуй. Она сама ко мне пристала. А мне она и не нравится совсем. Блеклая какая-то.

Вот кретин! И почему мужчины так уверены в своей неотразимости? Плевать я на него хотела.

– Ужин придется отложить для того, чтобы назвать личность убийцы! – сказала я вслух.

Испуганный шепот пронесся над комнатой. К этому времени в столовой уже собрались почти все. Не было только Миши с Борей.

– Пусть кто-нибудь за ними сходит, – сказала я.

Сеня быстро шепнул что-то одному из своих поварят, и тот кинулся наверх. Минуту спустя он вернулся. А следом за ним и Миша с Борей, на лицах которых было написано живейшее недоумение.

– Милиция нашла убийцу? – первым делом спросил Миша. – И кто он?