Текст книги "Таиланд. Королевство храмов и дворцов"

Константин Георгиевич Кинель, Дарья Дмитриевна Мишукова
Таиланд. Королевство храмов и дворцов

Автор идеи и проекта С.М. Бурыгин

Уважаемые читатели!

Авторский коллектив серии «Исторический путеводитель» представляет вам книгу о Таиланде. Это самобытное государство, как уже известно сотням тысяч наших туристов, находится в Юго-Восточной Азии, в восьми часах лету от Москвы, там на площади 514 тыс. кв. км проживает около 60 млн человек. В стране конституционная монархия, основной язык тайский, однако многие тайцы говорят по-английски. Основная религия – буддизм. Главные туристские регионы – это столица Бангкок, а также Паттайя, острова Самуи и Пхукет, города Чианг-Май и Чианг-Рай, район Хуа-Хин. Прекрасен отдых на южных коралловых островах, везде отличный сервис и отели от 3 до 5 звезд с очень хорошим обслуживанием. Остается добавить, что ежегодно Таиланд посещают более полумиллиона россиян. Авторы этой книги – знатоки этого государства. Дарья Мишукова живет на Дальнем Востоке, изъездила Таиланд вдоль и поперек и полюбила эту удивительную страну. Константин Кинель – один из руководителей туристского офиса Таиланда в Москве, он уже выпустил в нашей серии книгу, посвященную геральдике Таиланда и его королевским традициям. Сам он бывал в этой стране около 70 раз. Оба автора являются членами Сиамского общества под Королевским патронажем, которое занимается изучением истории и культуры Таиланда. Выражаем благодарность господину Висану Джароенсилпа, региональному директору Туристического управления Таиланда в России и странах СНГ, за помощь в полготовке книги.

КОНСТАНТИН КИНЕЛЬ, руководитель службы маркетинга управления по туризму Таиланда. Автор статей по геральдике Таиланда. Член Сиамского общества под королевским патронажем (Таиланд), Всероссийского геральдического общества и Геральдического общества (Великобритания), автор книги «Монархия Таиланда: титулы и награды».

ДАРЬЯ МИШУКОВА, востоковед, автор книг «Вьетнам. Путешествие в страну драконов и фей» (2007, 2010) и более 40 публикаций по лингвистике, культуре и этикету стран ЮВА. В настоящее время – зам. директора Международной туристической компании «Нятминь» (Вьетнам). Действительный член Сиамского королевского общества.

Сергей Бурыгин и Николай Непомнящий

С уважением, автор идеи и проекта

«Исторический путеводитель»

С.М. Бурыгин

Введение

Таиланд… Об этой стране мы знаем много и одновременно очень мало. Это единственная страна в Юго-Восточной Азии, которая сохранила свои суверенитет и независимость по окончании эпохи Великих географических открытий и никогда не была колонией ни одной европейской державы благодаря мудрой и продуманной политике своих правителей. Это современное государство, в котором практически без изменений сохранился и действует средневековый табель о рангах.

Король Таиланда Его Величество Пумипон Адульядет Рама IX пользуется большой любовью своих подданных все годы своего самого продолжительного в истории страны царствования и является самым долгоправящим монархом всего мира.

Пейзажи Таиланда сродни сказочным

В этой стране национальный язык (тайский) существует в четырех вариантах: разговорном, литературном, религиозно-богословском и особом королевском. Таиланд считают едва ли не самой чувственной страной Азии, но одновременно современные жители королевства нравы имеют не менее строгие, чем блюстители морали викторианской Англии, а тайский придворный этикет столь же сложный и утонченный, как и церемониальный протокол версальского двора во времена французской королевы Марии-Антуанетты.

В мире тайской культуры царят максимально приближенная к совершенству кристаллическая стройность и законченная величавость, но одновременно эта культура преисполнена удивительной жизненной энергии и насыщена золотом солнца. Благодаря этому обычная жизнь становится здесь празднично приподнятой и предстает в сверкающем великолепии ярких красок, чарующих звуков и ароматов.

Гостеприимный Таиланд ждет всех в гости

Культура любого народа уникальна, так же как неповторимо индивидуальное восприятие культуры каждым человеком на земле. Впечатление от первого знакомства с новой страной не всегда бывает однозначным. В большинстве случаев люди сначала воспринимают близкие по духу культурные реалии и отмечают необычные для себя явления. Одни аспекты национальной культуры раскрывают себя только будучи вплетенными в исторический контекст, другие требуют пристального рассмотрения и полного абстрагирования от привычного ассоциативного ряда. Временами вдумчивое наблюдение и искреннее общение с людьми, которые любят свою страну и гордятся ей, позволяют не только узнать и понять национальный колорит, но и почувствовать сам дух народа и традиционные культурные ценности в одеждах современности, образующие привлекательный собирательный тайский образ, который авторам хотелось подарить читателям на этих страницах.

Географический очерк

Таиланд, государство в Юго-Восточной Азии, находится в центре полуострова Индокитай и занимает часть полуострова Малакка. Иногда очертание контуров страны на карте сравнивают с головой слона. Благородное животное смотрит на запад, его хобот опускается на полуостров Малакка, а гигантское ухо доходит до границ с Камбоджей и Лаосом на востоке и северо-востоке. Другое популярное сравнение связывают с красивой легендой о том, как однажды могущественный бог Индра уронил на землю свой великолепный золотой, украшенный драгоценными камнями и переливающимися самоцветами топор. Его широкое лезвие превратилось в континентальную часть Таиланда, а длинная изящная рукоятка тянется далее на юг в меридиональном направлении.

Таиланд имеет общую границу с Бирмой, Лаосом, Камбоджей и Малайзией. Протяженность сухопутных границ равна 4863 км. Пограничная линия с Бирмой – самая длинная (1800 км), таиландско-бирманская граница очерчивает контуры страны на западе и северо-западе. Граница с Лаосом, образующая северо-восточную линию, равна 1754 км и проходит частично по руслу реки Меконг. Пограничная линия с Камбоджей на юго-востоке тянется на 803 км. Южная граница с Малайзией на Малаккском полуострове равна 506 км.

Таиланд занимает площадь около 513 115 кв. км. Для приблизительного территориального сравнения среди европейских стран часто называют Францию, в США – штат Техас.

Современное королевство

На родном языке тайцы называют свою страну Мыанг тхай, что означает «страна свободных людей». Государственный строй Таиланда – конституционная монархия. Глава государства – король. Первая конституция страны была принята 10 декабря 1932 г. Положения этого важнейшего государственного документа передают власть тайскому народу и подтверждают незыблемость тайской монархии и неприкосновенность королевской особы. Свои полномочия монарх осуществляет не напрямую, но посредством назначаемых и выборных органов законодательной и исполнительной власти: Кабинета министров и Национального собрания.

Последняя по времени восемнадцатая конституция Таиланда вступила в силу 24 августа 2007 г. Новая конституция содержит 299 статей в 15 главах, определяющих принципы государственной власти.

Национальное собрание Таиланда образуется Палатой представителей и Сенатом. Одновременно глава Палаты представителей является председателем Национального собрания, а его заместителем выступает первое лицо Сената. Палата представителей состоит из 400 депутатов. Депутатом Палаты представителей в Таиланде может быть избран таец по рождению, достигший 25 лет и являющийся зарегистрированным членом признанной политической партии не менее 90 дней. Депутаты Палаты представителей избираются на всеобщих выборах сроком на четыре года.

Таиланд бывает очень разным

Согласно конституции, в голосовании на выборах не могут принимать участие лица, на день выборов являющиеся буддийскими монахами, послушниками, брахманами и священниками, поэтому очередные выборы в Таиланде обычно проводятся в декабре, т. е. после окончания сезона дождей, на время которого принято удаляться в монастырь.

Первое заседание Палаты представителей проводится через 30 дней после всеобщих выборов, на этом заседании из числа депутатов выдвигается кандидатура премьер-министра, которая подается на утверждение Его Величеством. Премьер-министр возглавляет Совет министров. В состав Совета министров входят не более 35 министров, кандидатура каждого министра утверждается королем.

Возрастной ценз для обладателя министерского портфеля в Таиланде составляет 35 лет и более.

Количество членов Сената равно 160 человек, все сенаторы назначаются королем из списка кандидатур, предложенных полномочным комитетом. В Сенат входят по одному представителю от всех 76 провинций Таиланда, оставшиеся 84 кресла в Сенате занимают заслуженные лица, выдвинутые на должность сенатора от имени общественных, академических, научных организаций и профессиональных объединений. Сенатором может быть назначен только таец по рождению, достигший 40летнего возраста, не состоящий минимум в течение 2 лет ни в одной политической партии и более года не являющийся депутатом Палаты представителей. Сенаторы исполняют свои полномочия в течение 6 лет.

Страницы истории

Тысячелетие назад карта Юго-Восточной Азии сильно отличалась от современного облика региона. Территорию Таиланда занимали другие государства: империи, королевства, города-государства, в которых жили другие народы, говорили на других языках и исповедовали разные религии. Южная часть современного Таиланда называлась Тамбралинга и относилась к могущественной империи Шривиджайя (VIII–XIII вв.), одним из важных центров которой был Лигор, т. е. сегодняшний Накхонситхаммарат. В районе современных тайских городов Утхонг, Лопбури и Накхонпатхом находилось государство монов Дваравати (VII–XI вв.), которое в китайских хрониках упоминается как страна между Камбоджей и Бирмой. Царство Дваравати позднее было переименовано и стало называться Лавапура или Лаво. На севере в районе сегодняшнего г. Лампун, согласно тайским летописям, находилось княжество Харипунчайя. Основанное в VII в. монской принцессой из Дваравати, оно просуществовало до XIII в. Харипунчайя и Лаво вели непрерывные войны, которые получили неожиданную развязку. В 1000 г. царь Харипунчайи Трабака предпринял очередной военный поход на соседа из Лаво, который, естественно, выступил ему навстречу. Где-то на середине пути оба войска встретились и стали готовиться к битве.

Перед началом празднования Сонгкрана (тайского Нового года)

В это время другой сосед – князь Лигора Суджитта со своей армией также подошел к Лаво с юга и в отсутствие царя и армии без особых усилий занял город. Узнав о захвате своей столицы, царь Лаво Учиттачаккавати первым догадался, что можно вместо битвы с Трабакой просто обойти войско противника и захватить его опустевшую столицу. Предпринятая эскапада была удачной, царь Лаво занял столицу Харипунчайи. Ее бывший незадачливый агрессивный правитель Трабака безуспешно пытался отвоевать свой город либо столицу соседа. О дальнейшей его судьбе история умалчивает.

Последствия этой войны трех кажутся плодом богатой фантазии романистов, потому что два года спустя сын Суджитты был провозглашен камбоджийским царем Сурьяварманом I, поэтому государства Лаво и Лигор вошли с состав кхмерской империи. Западная граница великой империи кхмеров Ангкор (VII–XIII вв.) доходила в XI в. до долины реки Чаопрайя современного центрального Таиланда.

Большая миграционная волна, своего рода великое переселение народов, в XII–XIII вв. привела тайские племена из южнокитайской провинции Юньнань на землю, в настоящее время известную всему миру как Таиланд. Тайцы поселились на свободных землях, подружились с соседями, постепенно начали строить города.

Однако современные археологические раскопки в Таиланде в районе деревни Банчианг провинции Удонтхани ставят под сомнение это общепринятое мнение. Обнаруженные здесь находки 3500летнего возраста дали рождение теории о том, что тайская нация сформировалась на территории современного Таиланда и позже распространилась по территории Азии, достигнув южных районов Китая.

В первой половине XIII в. было основано тайское государство Сукхотай, которое после достигло расцвета при правлении короля Рамы Камхенга или Рамкамхенга Великого. Исторические хроники свидетельствуют о двух визитах Рамы Камхенга к китайскому двору и встрече с ханом Хубилаем. При потомках правителя Рамы Камхенга королевство Сукхотай ослабело и спустя какое-то время стало вассалом более сильного соседнего, также тайского государства Аютия (варианты написания – Аюттхайя, Аюттайя и др.) с одноименной столицей. Севернее Сукхотая, в районе городов Чиангмай и Чианграй находилось основанное в 1292 г. королем Менграем тайское королевство Ланна или Королевство миллиона рисовых полей, которое просуществовало более 600 лет.

Королевство Ланна было известным культурным, торговым и религиозным центром в регионе до завоевания бирманцами в 1556 г., после изгнания которых в 1785 г. оно снова перешло к Сиаму, сохранив, однако, собственную династию правителей Чиангмая, последний представитель которой скончался в 1935 г.

Государство Аютия было основано королем Раматхибоди в 1350 г. в долине реки Чаопрайя (возможны разные написания ее названия). Несмотря на постоянные длительные войны с бирманцами, которые иногда занимали столицу на десятилетия, Аютия была могущественным и процветающим королевством. При короле Наресуане Аютия расширила свои границы по всем направлениям до владений соседних Лаоса и Камбоджи, утвердив очертания Сиама и современного Таиланда.

В этот исторический период тайское государство играет важную роль в регионе, поскольку является политическим, дипломатическим и торговым посредником в отношениях между китайским двором и государствами Западной и Южной Азии.

Вечерний Бангкок (Храм Ват Арун)

Отношения с европейскими странами начались с заключения торгового договора между Сиамом и Португалией в 1516 г. Голландская торговая миссия открылась в Сиаме в 1604 г., британская – в 1612 г. В годы правления короля Нарая сиамская столица по площади и численности населения опережала Лондон и Париж той эпохи. В космополитической столице Сиама жили и вели торговлю индийцы, китайцы, японцы и европейцы. Одно время в составе личной охраны короля были португальцы и японцы, а функции министра иностранных дел исполнял грек. Сиам был открыт для иностранцев и проводил активную внешнюю политику, поддерживая отношения с государствами региона и устанавливая контакты с европейскими державами. Сиам не только принимал у себя иностранных послов, но и направлял собственные посольства в другие страны, в том числе и в Европу.

Первое сиамское посольство было принято в Версале королем Людовиком XIV в 1686 г. Появление сиамских послов в экзотических одеяниях с роскошными подарками произвело настоящий фурор при французском дворе. В столице моды сразу же обратили внимание на одеяния послов, в результате на тканях французского производства появились сиамские мотивы и рисунки, а отдельные декоративные элементы нашли свое отражение в актуальных модных тенденциях, в то время как французские художники запечатлели сиамское посольство на бесчисленных гравюрах и рисунках.

Однако спустя почти сто лет очередная славная страница истории перевернулась. В 1767 г. после длившейся более года осады бирманцами великолепная столица тайского государства Аютия была практически стерта с лица земли.

На свидание с историей

В настоящее время на месте величественных руин города находится исторический парк Аютия, признанный ЮНЕСКО в 1991 г. памятником культурного наследия мирового значения. Приняв решение не восстанавливать разрушенный город, король Таксин построил новую столицу в Тхонбури, став первым и единственным правителем основанной им династии.

В 1782 г. начался бангкокский период истории страны, который также называется эрой Раттанакосин и эпохой правления королевской династии Чакри.

Династия Чакри

Существует несколько легенд происхождения сиамской (тайской) королевской династии Чакри. Мы будем придерживаться официальной, изложенной в книге «Популярная история Таиланда» (Popular History of Thailand), написанной «Мом Луангом» Маничем Чумсаем, потомком короля Рамы III.

По преданию, предки нынешней королевской династии Таиланда происходили из народности мон и жили на территории нынешней Мьянмы (Бирмы) в районе города Пегу.

Сиамский принц Наресут (сын короля Маха Тамарача и будущий король Наресуан (1590–1605), восстановив независимость Сиама от бирманского королевства Пегу, в 1584 г. покинул эту страну и вернулся в тогдашнюю столицу Сиама, Аюттайю. Вместе с ним из Пегу также выехали и предки будущего короля Рамы I. Принц Наресуан расселил их в районе храма Ват Кхун Саена в Аюттайе (развалины этого храма можно увидеть и сейчас).

Уже в конце XVI в. представители этой семьи занимали высокие посты при дворе королей Аюттайи.

Во времена правления короля Нарая (1656–1688) прадедушка короля Рамы I, Косапарн («Окхпхра Виссуди Сунторн»), бывший «Праклангом» (министром иностранных дел), посетил Францию как личный посол короля Сиама и имел аудиенцию в Версале у короля Людовика XIV. Дневники этого путешествия открыли для сиамцев красоту и великолепие одного из главных королевских дворов Европы, а также рассказали об интересном путешествии из Сиама в Европу.

Во время правления короля Пра Петрачи (1688–1703) Косапарн стал его первым министром. К счастью, он избежал массовых репрессий и казней, умерев своей смертью в 1700 году.

Сын Косапарна, Тонг, получил от короля Сорасака (1703–1709) один из высших придворных титулов и стал именоваться как «Чао Пхрайя Воравонгсатират».

У Чао Пхрайи Воравонгсатирата (Тонга) был сын Тонгдам, который также получил один из высших придворных титулов «Пхра Рачаникун».

Сын Тонгдама, Тхонгди, имел титул «Пхра Пинит Аксорн» и служил в «Махаттхае» (министерстве северных провинций). В последние годы существования королевства Аюттхайи Тхонгди получил титул «Чао Пхрайя Чакри» и стал вице-губернатором провинции Пхитсанулок (второй по значению после столичной области). Благодаря бракам предков Тхонгди, семья породнилась со многими знатными семьями Сиама, а также выходцами из Персии, Индии, Китая и даже (по некоторым данным) Греции.

Среди детей Тхонгди наибольшую известность получили Тонг-Дуанг, будущий король Рама I (1737–1809), и Бунми (будущий «Маха Упарат» (вице-король) Сурасингханат) (1743–1803). Их мать была китаянкой, которая, по словам современников, была «прекрасной дочерью богатейшей китайской семьи».

В возрасте шести лет Тонг-Дуанг был направлен на обучение в храм Ват Маха Талай. Затем отец послал его на службу в качестве пажа ко двору принца Докмадуа (будущего короля Утхумпорна). При дворе принца произошла первая встреча Тонг-Дуанга с Сином (будущим королем Таксином), который также служил при дворе пажем. В возрасте одиннадцати лет Тонг-Дуанг отправился послушником в монастырь Ват Самвихарн, после пребывания в котором, он вернулся ко двору принца Докмадуа. В 1758 г. принц Докмадуа стал королем, но, к сожалению, не надолго, только с апреля по май, так как он был смещен своим младшим братом принцем Экататом (король Бороммарача или Сурийямарин). Во время правления короля Бороммарача (Экатата) Тонг-Дуанг был назначен вице-губернатором провинции Ратбури и во время бирманской осады Аюттахйи находился вдали от столицы.

Его брат Бунми все это время находился при королевском дворе в Аюттайе. В 1767 г. под ударами бирманцев Аюттайя пала и была полностью разрушена. Король Экатат погиб при осаде города, а его семья и практически все придворные уведены в Бирму. Бунми под покровом ночи бежал в Ратбури к брату, а потом вместе они присоединились к освободительной армии Таксина в провинции Чантабури на востоке страны.

Шпили королевской резиденции

По иронии судьбы Тонг-Дуанг с Бунми и их отец оказались в разных лагерях: Тхонгди поддержал претензии губернатора Пхитсанулока, который хотел создать независимое княжество в центре Сиама. Смерть губернатора и Тхонгди в 1768 г. разрушила эти планы. Вскоре Пхитсанулок был захвачен восставшими буддийскими монахами из провинции Фанг.

Тонг-Дуанг участвовал в большинстве войн и сражений, направленных на восстановление единого сиамского государства. В 1768 г., при провозглашении Таксина королем, Тонг-Дуанг получил титул «Пхра Рачавариндра», а его брат Бунми – титул «Пхра Махамонтри». Вскоре после присоединения Кората (Северо-Восточного Сиама) король пожаловал Тонг-Дуангу титул «Пхра Апай Ронарит», а его брату титул «Пхра Анучит-Рача». В следующем году за удачную военную компанию в Камбодже Тонг-Дуанг получил высший придворный и военный титул «Чао Пхрайя Чакри». Кроме того, одна из дочерей Тонг-Дуанга стала женой короля Таксина.

В Аюттхайе всегда людно

В 1770 г. Тонг-Дуанг был назначен «Йомаратом» (министром столицы), а его брат Бунми получил титул «Чао Пхрайя Сураси», став губернатором Пхитсанулока. Оба брата стали главными соратниками короля Таксина и генералами его армии. Последний титул, полученный Тонг-Дуангом от короля Таксина, звучал как «Сомдет Чао Пхрайя Маха Касатсук» и по придворной иерархии был высшим для человека некоролевского происхождения. Однако Тонг-Дуанг предпочитал этому высокому титулу звание «Чао Пхрайя Чакри».

В последние годы правления короля Таксина Тонг-Дуанг стал главнокомандующим сиамской армии, воевал на севере и северо-востоке, в Камбодже и с бирманской армией, в Лаосе и Южном Сиаме. После отстранения Таксина от руководства страной в 1782 г. Тонг-Дуанг был провозглашен новым королем Сиама под именем Раматибоди I, более известным в истории как король Рама I (1782–1809). Этот король стал родоначальником сиамской (а затем тайской) королевской династии Чакри, получившей имя по титулу Тонг-Дуанга «Чао Пхрайя Чакри», основное значение которого можно перевести как «военный командир». Династическим знаком нового короля стало изображение древнего метательного оружия «чакра» и трезубца «трисун» (оба они в свою очередь атрибуты индуистского бога Вишну). При восшествии на престол Рама I провозгласил своего брата Бунму «Маха Упаратом» (вице-королем) Сурасингханатом.

Король Рама I перенес столицу страны из Тонбури в Бангкок (с правого берега реки Чао-Пхрайя на левый), навсегда отделив главный город страны от нападения бирманцев широкой водной преградой.

Король Рама I вошел в историю Таиланда как великий король, который восстановил государственность страны, укрепил роль буддийской сангхи как идеологического партнера монархии, создал новый свод законов, укрепил обороноспособность и расширил территорию страны.

После смерти отца в 1809 г. на престол вступил принц Исарасунторн (1768–1824), четвертый сын Рамы I, вошедший в историю под именем короля Пхра Будда Лоет Ла или Рамы II. При вступлении на сиамский престол он назначил своего полного брата, принца Сенануракча, новым «Маха Упаратом». Главной женой (королевой) Рамы II стала его двоюродная сестра, принцесса Бунрод (Си Сурийянтра), мать принцев Монгкута и Чутамани (будущего Второго короля Пинклао).

На первый год правления короля Рамы II пришлось и последнее наступление бирманцев на Сиам. На этот раз главным районом боевых действий стал Южный Сиам, в первую очередь остров Пхукет (старое название острова – Джанк Цейлон). После длительной осады бирманцы захватили главный город острова Тхаланг, который они сожгли, а население угнали в Бирму. Вскоре король направил большую армию под руководством своих братьев «Маха Упарата» Сенануракча и принца Питаксамонтри для освобождения Южного Сиама и острова Пхукет. В ходе кровопролитных боев южные провинции были освобождены от бирманцев. Это поражение, а также восстание в Аракане (одном из вассальных бирманских княжеств) вынудило бирманцев вернуться в свою страну. Дальнейшие конфликты с британской администрацией в Восточной Индии, в конце концов, привели к полной потери Бирмой своей независимости более чем на столетие.

Эти дворцы видели многих королей

В истории король Рама II известен также как талантливый поэт. Тем не менее он продолжил политику отца по укреплению государственной системы, уменьшил налоги с простых людей. Он также продолжил и развил начатую Рамой I практику назначения принцев королевской крови «наблюдателями» за министерствами, провинциями, войсками. В его правление началась также массовая иммиграция китайцев.

За две недели до своей смерти в 1824 г. Рама II повелел постричь в монахи своего сына принца Монгкута. Это внезапное решение, по всей видимости, спасло жизнь двадцатилетнему принцу и сохранило для страны одного из его великих королей. Проблема была в том, что из 38 сыновей Рамы II только двое обладали реальными возможностями занять престол. Ими были принц Четсанабодин (1788–1851), сын королевской наложницы с титулом «Чао Чом» некоролевских кровей, который к моменту смерти отца уже стал влиятельным военачальником и администратором, и принц Монгкут (1804–1868), сын королевы, имевший бóльшие права на престол, но слишком молодой и не обладавший поддержкой высших сановников при королевском дворе. В результате вышесказанного Совет по наследованию избрал третьим монархом династии Чакри принца Четсанабодина.

Принц Чесда Бондидра (Четсанабодин), вошедший в историю как король Нанг Клао или Рама III (1824–1851), унаследовал государство, существовавшее совершенно в новых условиях: западным соседом Сиама стала Британская империя, завоевавшая Индию и Бирму. Большую часть своего правления он был вынужден решать проблемы, связанные с вассальными сиамскому престолу лаосскими и малайскими княжествами, а также династические проблемы в соседней Камбодже, постоянно вступая в конфликты с Вьетнамом. Рама III был первым королем Сиама, пошедшим на сближение с западными странами. При этом короле в Сиаме началась также противооспенная вакцинация, строительство кораблей европейского типа. Около 1830 г. он пригласил в страну европейских военных инструкторов и к концу своего правления располагал 10тысячным корпусом пехоты и артиллерии, обученной по европейскому образцу.

Со времени вступления на престол король Нанг Клао приблизил к себе своего сводного брата (и полного брата принца Монгкута) принца Чутамани (1808–1866). Несмотря на молодость, король доверял принцу такие важные поручения как создание артиллерийских подразделений сиамской армии, а также специальных полков из вьетнамских и индийских наемников. Принц также участвовал в международных переговорах с европейцами. В мае 1832 г. король Рама III присвоил принцу Чутамани титул князя («Кром Кхун» Исарес Рангсан).

3 апреля 1851 г. король Рама III умер. Существует предание, что во время своей коронации, в 1824 году, он взял из рук верховного брахмана королевскую корону, но не стал водружать ее на свою голову. Он передал ее принцам – членам Совета по наследованию с предложением сохранить ее для принца Монгкута, законного наследника королевского трона, а его рассматривать только как местоблюстителя этого трона. Правда это или нет, но на смертном одре Рама III не стал называть ни одного из своих 22 сыновей как возможного наследника, и на следующий день после его смерти из монастыря вышел принц Монгкут, который и был провозглашен королем Сиама, вошедшим в историю под именем Рамы IV (1851–1868). «Маха Упаратом» с титулом «Второго короля» был назначен принц Чутамани с тронным именем Пинклао.

Мифический лев

Сыновья короля Рамы III, фигуры менее значительные, чем принц Монгкут, были, как в свое время и он сам, отстранены от трона. Тем не менее тремя главными женами нового короля стали дочери сыновей короля Рамы III, в том числе и принцесса Рамбай Памарапиром (будущая королева Си Тебсириндра, мать короля Чулалонгкорна). Таким образом, все последующие, начиная с короля Чулалонгкорна (Рамы V), монархи Сиама (Таиланда) были прямыми потомками как короля Монгкута, так и короля Нанг Клао (Рамы III).

Король Рама IV был первым сиамским королем, который не только прекрасно говорил и писал по-английски и по-латыни, но и понимал необходимость гибкой дипломатии в новых политических условиях. В проведении своей политики король Рама IV опирался на группу высших придворных и принцев крови, и в первую очередь на своего полного брата принца Чутамани, ставшего к тому времени опытным государственным и военным деятелем, которого он сделал «Вторым королем» Пинклао («Маха Упаратом», но с титулом равным королевскому) (1851–1866). В 1852 г., порвав со старыми традициями дипломатии, король Монгкут направил личные письма императору Франции Наполеону III и папе римскому Пию IX. В 1857 г. он направил первое посольство в Великобританию, чтобы выразить почтение королеве Виктории. Посольство, представлявшее короля Монгкута и «Второго короля» Пинклао, было торжественно принято королевой Викторией 19 ноября 1857 г. На обратной дороге посольство посетило Париж и было не менее торжественно принято императором Наполеоном III и императрицей Евгенией.

Монгкут был первым королем, позволившим простым людям, в том числе и иностранцам, присутствовать при церемонии его коронации. Король Монгкут еще многое сделал впервые в истории Сиама: начал издавать первую официальную газету «Royal Gazette» (Королевскую Газету), построил первую настоящую улицу в Бангкоке «Чароен Крунг» (новая улица) (1861), выпустил первые круглые монеты и первые банкноты Сиама (1853), учредил таможню и городскую полицию. Король Монгкут также впервые в истории Сиама издал указ, запрещающий распространение опиума. В его правление впервые в экономику Сиама были инвестированы средства европейских (в первую очередь британских) компаний.

К этому времени относится появление и первой европейской школы при королевском дворе. Это событие связано с именем Анны Леоновец, британской подданной, приглашенной в Сиам для обучения королевских детей. Взаимоотношения Анны с королевским двором стали темой для нескольких романов, бродвейского мюзикла и голливудского кинофильма. Можно много спорить о правдивости их содержания, но факт остается фактом: король Сиама Монгкут считал, что для правильного исполнения наследным принцем своих будущих обязанностей нужно не только традиционное обучение при монастыре, но и классическое английское образование.

В этот период Сиам подвергался сильному давлению европейских стран (в первую очередь Великобритании и Франции), и в 1855 г. был подписан первый после XVII в. неравноправный договор с Великобританией, отменяющий все торговые монополии, составляющие один из главных источников дохода Сиама. В последующие годы, стремясь не допустить усиления Великобритании, король Рама IV заключил аналогичные договора с другими европейскими государствами: в 1856 г. – с Францией, 1858 м – с Данией, 1859 м – с Португалией, 1860 м – с Нидерландами, 1862 м – с Пруссией и в 1868 м – с Бельгией, Италией, Швецией и Норвегией.

1 октября 1868 г. король Рама IV умер и королем стал его 15летний сын принц Чулалонгкорн (1853–1910), вошедший в историю как король Рама V Великий (1868–1910). «Маха Упаратом» Совет по наследованию назначил принца Боворн Вичайчарна (1838–1885), сына «Второго короля» Пинклао.