Текст книги "Эволюция"

Эволюция
Давид Чумертов

Дизайнер обложки Алина Геннадьевна Сапоговская

© Давид Чумертов, 2023

© Алина Геннадьевна Сапоговская, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0060-9238-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Дорогие читатели, представляю Вашему вниманию свою новую работу – приключенческий научно-фантастический роман «Эволюция».

Роман повествует о временах недалекого будущего, когда технологии продвинулись настолько вперед, что правительству удалось разработать программу по усовершенствованию солдат техническими гаджетами, буквально вживленными в их тело.

Суперсолдаты будущего, обладающие способностями далеко за пределами человеческих лимитов становятся первопроходцами среди американской программы технического апгрейда человека. Четверых таких солдат отбирают в отряд специального назначения ЦРУ, наделяя их особыми полномочиями и поручая только самые сложные и важные стратегические операции.

Это произведение поднимет вечную тему противостояния добра и зла и того, как каждый человек по-своему может видеть эти явления. История поведает о настоящей дружбе, о долге и чести, о предательстве и его причинах, а также раскроет тему того, как война меняет человеческую душу.

Данное произведение является художественным. Все совпадения с реальными личностями или событиями являются абсолютно случайными.

Автор никоим образом не поощряет и не одобряет негативного поведения, отраженного в романе. Наличие указанных сцен продиктовано необходимостью повествования и развития сюжета. Никакие из суждений, указанных в романе не являются личным мнением автора.

В связи с возможными имеющими место в романе сценами насилия, нецензурной лексики и сцен эротического содержания, роман рекомендуется к прочтению лицам, достигшим 18-летнего возраста.

Приятного чтения. Искренне Ваш,

Давид Чумертов.

Глава 1

«Мы находим в природе человека три основных причины войны:

во-первых, соперничество; во-вторых, недоверие; в третьих, жажда славы.»

(с) Томас Гоббс

В кабинете директора ЦРУ было на удивление тихо. Был уже конец рабочего дня, но директор не спешил домой. Сегодня у него была назначена очень важная личная встреча, пропустить или отложить которую он никак не мог.

Когда в его кабинет постучались, он собрался с мыслями и приказным тоном разрешил войти. Дверь отворила очень высокая стройная темноволосая женщина средних лет с пронзительным взглядом. Она поздоровалась, уверенно прошла вперед к презентационной доске и жестом показала, что готова.

– Ну что ж, мисс Арнолд, я неделями ожидал этой презентации, и надеюсь, Вы меня не разочаруете. – заявил директор.

– Никак нет. – ответила руководитель проекта «Эволюция» Маргарет Арнолд.

Включив видеотрансляцию, она запустила презентацию с эффектным названием «Эволюция». Поначалу речь шла о том, каких успехов человечество достигла за последние годы в области кибернетики и генной инженерии. Видеоряд демонстрировал медицинские процедуры, а после полноценно введенных в строй солдат, чьи некогда оторванные конечности заменялись кибернетическими протезами, которые вновь сражались за Америку на поле боя. Далее речь зашла об имплантах, которые вживляются наряду с протезами, а также о тех особенностях, которые приобретают носители после их вживления.

– Таким образом, программа полностью себя оправдала. – начала далее комментировать Арнолд. – Еще вчера казавшееся невозможным будущее уже наступило. Мы по сути научились наделять наших солдат экстраординарными способностями, аналогов которым ни у одного из наших противников не имеется. Эти солдаты уже прошли тщательную подготовку после восстановительных процедур и полностью готовы к выполнению полевых операций.

– Пока что звучит очень абстрактно. – заметил директор. – Мне бы хотелось конкретики. Что именно они умеют?

– Я ждала этого вопроса. – кивнула Арнолд. – К примеру, разрешите представить Вам Чарльза Тодда.

Она вывела на экран изображение крупного лысого молодого человека с рыжей бородой и суровым взглядом. Его руки и ноги были заменены кибернетическими протезами. В руках он держал массивный ракетомет, а туловище его было обвешано боевыми и тактическими гранатами.

– Кодовое имя «Хаос». В прошлом обычный морской пехотинец, потерявший все 4 конечности при взрыве. – начала Арнолд. – Ныне же суперсолдат, в одиночку способный уничтожить целую армию. Его тело оснащено встроенным прямо в протезы вооружением, отсеком для хранения боеприпасов, боевыми имплантами и кибернетическими усилителями. Конкретно Тодд у нас подрывник, по иронии судьбы… Специализируется на взрывчатке и диверсиях. Посмотрите, что он умеет.

Далее видеоряд показал, как бегущий Тодд вытягивает руку вперед, и из его ладони открывается отверстие с дулом гранатомета, из которого он выпускает цепочку гранат, разносящих стену перед ним. Далее Тодд пробегает вперед, вытягивает вторую руку, из которой выпирает ствол огнемета, поливающего учебные манекены огнем. В заключении он достает со спины ракетомет и прицельно выстреливает в основание пятиэтажного здания, одним залпом снося всю конструкцию.

– Впечатляет. – кивнул директор. – Что еще он умеет?

– Все, что прикажете. – ответила Арнолд. – Представьте, что Вы поручили ему в одиночку штурмовать вражескую крепость. То, для чего понадобилось бы свыше 50 спецназовцев, он сделает в одиночку, и оставит на месте этой крепости огромный кратер быстрее, чем другой успел бы просто прикинуть план действий на глаз.

– Моя идея в том, чтобы отобрать среди таких подготовленных суперсолдат самых эффективных, и объединить их в единый отряд под моим личным командованием для выполнения самых важных и сложных спецопераций и поручений. – пояснила Арнолд.

– Дайте угадаю. – начал директор. – И Вы уже его предварительно собрали и готовы мне показать?

– Именно. – заявила Арнолд, включая следующий видеоряд.

На нем показали гладко выбритого молодого темноволосого парня, который бежал по полю боя с невероятной скоростью, преодолевая любые препятствия на своем пути. Он перелетал через заграждения, перепрыгивал двухметровые баррикады, выполнял акробатические трюки при каждом движении. Совершив тройное сальто в прыжке он приземлился рядом с учебными манекенами и выдвинув кибернетический меч, похожий на голограмму, вполне ощутимо всего одним ударом отсек 2 манекенам голову, а в третьего запустил метательный нож.

– Это Джаспер Баттл. – начала Арнолд. – Кодовое имя «Ловкач». Его импланты заточены на преодоление возможностей организма человека. Повышенная скорость, маневренность, невероятная реакция и выносливость. Это боец, не знающий усталости, бегущий быстрее самой вражеской мысли… В бою полагается в первую очередь на холодное оружие, а также на огнестрел ближнего боя типа дробовиков. Его акробатические способности делают также его отличным специалистом по проникновению. Рассмотрим приведенный ранее вариант со штурмом вражеской крепости. Этот человек за считанные минуты смог бы вскарабкаться по любым стенам, незаметно проникнуть внутрь любого помещения и открыть союзным войскам ворота таким образом, что никто бы его даже не заметил. Этот кандидат уникален.

– Неплохо, мисс Арнолд. – поаплодировал директор. – Что у Вас еще есть для меня?

Следующий видеоряд показывал молодую светловолосую девушку, которая находилась на невероятно большом расстоянии до учебного полигона и производила выстрелы из снайперской винтовки. Каждая из сбитых ею мишеней была поражена в десятку. Далее следовала демонстрация ее навыков рукопашного боя, где она в учебном бою в одиночку повалила десяток нападавших на нее сотрудников ЦРУ.

– Элис Брэдли. – заявила Арнолд. – Кодовое имя «Зум». Превосходный снайпер, некогда получившая повреждение сетчатки. Ее глазные яблоки прошли через ряд операций, в результате которых она буквально видит за мили наперед. Это телескоп, микроскоп, инфракрасное, ночное и ультрафиолетовое зрение и профессиональный оптический прицел в одном только глазе. Наряду с ее навыками рукопашного боя и в целом неплохим владением любым огнестрельным оружием делает ее незаменимой на поле боя. Если представить задание с крепостью, то она в одиночку с безопасного расстояния уничтожила бы каждую живую в ней душу, а после союзники вошли бы внутрь пустой крепости без особого труда.

– Вы меня заинтересовали. – ответил директор. – Это еще не все?

– Есть еще кое-кто… – улыбнулась Арнолд.

На экран вывели изображение молодого человека с каштановыми волосами и небольшой бородкой, который на учебном полигоне не произвел ни единого выстрела. Вместо этого он, открыв портативную консоль прямо со своего запястья, направил в бой дрона, поражавшего одну цель за другой. После он установил за собой турель, которая поражала мишени у него за спиной. Затем, схватив со спины автомат, он начал стрелять лично. Свыше 120 мишеней были уничтожены всего за 30 секунд.

– Джек Гриффит. – начала Арнолд. – Кодовое имя «Кукловод». Талантливый инженер. На ты с любой техникой. Специалист по взлому. Может завладеть контролем практически над любым механизмом, таким образом обращая силу врага против него самого. Дайте ему задание с крепостью, и он не сделает и выстрела. Он просто сделает так, что техника врага сама же и перебьет своих хозяев.

Когда презентация закончилась, директор встал и пожал ей руку.

– Отряду «Эволюция» будет предоставлено необходимое финансирование, а его руководителем назначаетесь лично Вы. – отметил директор. – Прекрасная работа, мисс Арнолд. За Вашим отрядом будущее нашей страны…

Четверых ранее совершенно незнакомых «суперсолдат» собрали в одном помещении в ожидании инструкций. Они просто сидели молча, ожидая указаний. Один из них впоследствии нарушил молчание.

– Судя по игрушкам, навешанным на каждом из Вас, мы тут все особенные. – начал Баттл по прозвищу Ловкач. – Нам что, решили организовать профсоюз?

– Не каждый день сама руководитель проекта «Эволюция» вызывает на личную встречу. – серьезно вставил Тодд по прозвищу Хаос.

– Наверное, будут вручать медали. – улыбнулся Гриффит по кличке Кукловод.

– Боже, дилетанты… – охнула Элис с кодовым именем Зум. – Надеюсь, нас рассадят по разным помещениям.

Их диалог был прерван уверенно вошедшей в помещение мисс Арнолд.

– Коллеги. – серьезно начала она. – Спешу поздравить каждого из Вас. Присутствующие ныне лица отобраны для участия в особой программе. ЦРУ поручило мне сформировать отряд «Эволюция» – первый в истории США отряд людей с кибернетическими улучшениями вроде ваших. Задача отряда не сильно будет отличаться от повседневных задач спецагентов ЦРУ. Проникновение, устранение, эвакуация. Все, как обычно. Только вот платить будут каждому в 4 раза больше, чем обычно.

Четверка удивленно переглянулась, а Ловкач удивленно присвистнул.

– Но и миссии станут куда важнее. – пояснила Арнолд. – Вы будете по всему миру участвовать в операциях национального и международного масштаба, от успеха которых зависит безопасность не только нашей страны, но, порой, и всего мирового сообщества.

– Снова Америка будет преподносить всему миру дар своей демократии? – улыбнулся Кукловод.

– Не нарушай субординацию, когда говорит старший по званию. – сделал замечание Хаос.

– Ой, простите, Боже, мне так неудобно… – встрял Ловкач. – Можно вопрос? Почему именно мы?

– Считайте, что из всех кандидатов только Вы показали достойный результат, и правительство решило Вам довериться. – спокойно ответила Арнолд. – Так не подведите же его.

– Благодарим за оказанное доверие. – вставила Зум. – Мы не подведем.

– Брифинг к первой миссии Вы получите завтра в 09.30 на этом же месте, а пока что всем вольно. – скомандовала Арнолд и вышла из кабинета.

Некоторое время в помещении царило долгое молчание.

– Повышение оплаты в четыре раза… – отметил Ловкач. – А что, мне нравится. Ладно, давайте знакомиться тогда?

– Нам недаром дали личные дела друг на друга, Баттл. – отметил Хаос, прекрасно изучивший каждое из них.

– Так, главного зануду в команде только что нашли. – улыбнулся Кукловод.

– Лично я предпочитаю работать одна. – вставила Зум. – Мне хватило случаев, когда я чуть не отправилась на тот свет из-за того, что слишком много доверяла другим.

– Не переживай, детка, мы особенные. – кивнул Ловкач. – По крайней мере, я. Знаешь, в чем моя суперспособность? Говорят, что я очень выносливый…

Хаос хлопнул себя по лбу в знак полного недоумения. Кукловод тихо рассмеялся. Зум покачала головой и отвернулась.

– Где Вас понабрали? – удивился Хаос. – В детском саду? Что это за отношение к делу? Вы профессиональные солдаты, так ведите себя соответствующе!

– То есть сидеть и кривить серьезную рожу, как ты, и подлизывать киску начальнице каждый раз, когда она повышает голос? – фыркнул Кукловод. – Что ж, лично твою функцию в отряде мы все уже поняли.

– Думаю, нравится нам или нет, но нам придется уживаться. – отметила Зум с неохотой. – Раз уж нам предстоит в будущем прикрывать друг другу спины.

– Ой, тебе бы я спинку-то бы прикрыл. – улыбнулся Ловкач.

– С таким настроем мы все поляжем на первой же миссии. – охнул Хаос. – За что Бог послал мне этих идиотов?

– По крайней мере один из этих идиотов в одиночку уничтожит целый вражеский взвод быстрее, чем ты успеешь причесать свою рыжую бороду. – серьезно заявил Кукловод.

– Не сомневаюсь, что каждый из нас что-то да умеет. – отметила Зум. – Иначе в этот отряд нас бы не набрали.

– Что ж, по крайней мере нам выделили девочку. – подмигнул Ловкач. – А то мисс Арнолд вряд ли бы отдалась подчиненным…

Лицо Зум внезапно порозовело, а черты его исказились в гримасе гнева.

Она ринулась с места и набросилась на Ловкача, сжимая кулак и нанося мощный удар в размахе.

Ловкач легко увернулся и отпрыгнул, а железный кулак Зум попал в стену, продырявив ее.

– Ой, кажется это вычтут из твоей зарплаты. – улыбнулся Ловкач. – Слушай, да ты не кипешуй. Я же просто шучу. Мне просто нравится цвет твоих глаз. Каждый из цветов…

Действительно, глаза Зум были впечатляющими. После многочисленных операций радужка глаз была не однотонной, а разноцветной, полноценно напоминая настоящую палитру радуги.

– Если Вы закончили с прелюдиями… – начал Хаос. – Предлагаю всем немного выдохнуть и выпустить пар. Завтра соберемся на брифинге и поймем, что к чему. А пока давайте не плодить враждебность в только что созданном отряде.

– Мне кажется, даже сам директор ЦРУ не такой скучный, как ты. – охнул Кукловод. – Может еще не поздно вычеркнуть меня из этого отряда самоубийц? Я вроде еще нигде не успел расписаться…

– Надеюсь, хотя бы 20% от того, что пишут в вашем досье это чистая правда, иначе это предприятие обречено на провал. – охнула Зум.

– О, все 121 процент… – кивнул Ловкач. – Там еще обо многом умолчали. Помню, как-то раз мне приказали в одиночку удерживать позицию до прихода подкреплений на Мексиканской границе…

– Так, эти байки у костра нам сейчас точно не нужны. – ответил Хаос.

– Слушай, а у тебя точно кодовое имя «Хаос»? – спросил Кукловод. – Может придумаем тебе подходящее? Думаю «Зануда» будет самое то. Как тебе?

– Я слышала, что имя «Пустомеля» тоже еще не занято. – встряла Зум.

– Так возьми его себе. – фыркнул Кукловод. – И вообще, что-то наше неприятное знакомство немного затянулось. Давайте, всем хорошего вечера. Пойду нажрусь как следует, чтобы хоть на время забыть ваши скучные лица. Или кто-то хочет со мной?

Желающих не нашлось. Ответа не последовало.

– Пойду лучше проверю экипировку перед новой вылазкой. – ответил после ухода Кукловода Хаос.

– Я видел, в холле у них была приставка Ps6. – кивнул Ловкач. – Если что, я буду там.

– А я лучше высплюсь как следует, иначе завтра утром Вам всем несдобровать… – фыркнула Зум.

– Если заскучаешь в кроватке, зови. – подмигнул Ловкач.

– Боже мой, я умру в окружении идиотов… – тяжело вздохнула Зум.

Глава 2

Пока люди живут без общей власти, держащей всех их в страхе,

они находятся в состоянии войны всех против всех.»

(с) Томас Гоббс

Ровно в 09.30 четверка уже сидела в кабинете Арнолд и ожидала брифинга. С небольшим опозданием руководитель проекта «Эволюция» неспешно вошла в помещение и сразу приступила к презентации.

– Первое Ваше задание пройдет на родине. – объявила Арнолд. – На западном побережье немного неспокойно.

Она вывела на экран лицо человека с седой бородой и суровым взглядом в красивом деловом костюме.

– Это Ричард Генри. – объявила Арнолд. – Оппозиционер из партии Патриотов. Ранее бывший агент ЦРУ. Строит всю свою предвыборную кампанию на дискредитации действующей власти. В настоящий момент появились сведения, что за хорошие деньги этот товарищ продает государственные секреты всем желающим правительствам и уже заключил сделку с Китаем, Северной Кореей и Россией. Стоит ли говорить о том, что такой человек у власти нам не нужен? Так или иначе, его действия расцениваются ЦРУ как государственная измена. Пока что он не передал никаких сведений, и наша задача удостовериться в том, что он этого никогда не сделает. Задача – задержать, по возможности живым.

– По возможности? – улыбнулся Ловкач. – То есть допустимы варианты?

– Если это будет единственно возможным выходом, то да. – кивнула Арнолд.

– Сделаем все в лучшем виде. – кивнул Хаос. – Не беспокойтесь.

– Как именно планируем захват? – спросил Кукловод.

– Конвой его личной охраны проедет по заранее известному нам маршруту завтра в 22.00. – пояснила Арнолд. – Сделайте так, чтобы он не достиг пункта назначения. Перехватите его прямо в дороге. Никакой униформы. ЦРУ должно остаться непричастными. Работайте быстро и чисто. Темнота окажет Вам услугу. Ничто не должно указывать на то, что это работа правительства. После захвата доставьте его в штаб ЦРУ в Лос-Анджелесе для дальнейшего допроса.

– На работу уличных хулиганов это тоже мало будет похоже. – вставила Зум.

– Главное чтобы никто ничего не мог доказать. – объяснила Арнолд.– Задача ясна?

– Предельно. – кивнул Хаос. – Только один вопрос. Кто руководит операцией?

– Вопрос правильный. – подчеркнула Арнолд. – В любой миссии нужен координатор. На всех вылазках руководителем группы я назначаю мистера Тодда, также известного Вам как Хаос.

– Черта с два! – фыркнул Кукловод. – Я не согласен! При всем уважении, мэм, но я обладаю достаточным опытом и умением стратегического анализа, чтобы возглавить группу. Это простой подрывник, а Вы делаете его главным?

– В вопросе выбора я руководствовалась не специализацией. – пояснила Арнолд. – В расчет брались в первую очередь ваши личные качества.

– И что же не так с личными качествами всех остальных? – поинтересовался Ловкач.

– Хотите ответ? – пожала плечами Арнолд. – Что ж, держите. Мистер Гриффит, при всем Вашем «опыте», Вы личность импульсивная и эмоциональная. Эмоции на поле боя должны быть под контролем умного лидера, а не управлять всей операцией сами… В решительный момент Вы можете дать волю чувствам, и в конечном итоге операция может оказаться под угрозой срыва. Что до мисс Брэдли… Изучив ее досье, я пришла к выводу, что она отличный исполнитель, при этом совершенно не обладающий лидерскими качествами. Вы очень покорны и четко исполняете приказы, но если дать принимать решения Вам самой, Ваша нерешительность может поставить всех в тупик именно в тот момент, когда нужно действовать быстро и четко. Слишком долгое и тщательное взвешивание всех за и против на поле боя тоже недопустимо.

Кукловод что-то пробормотал себе под нос и опустил глаза. Зум выглядела отстраненной и равнодушной.

– Забыли еще меня упомянуть. – напомнил Ловкач.

– С Вами все проще. – охнула Арнолд. – Вам я просто ни на грамм не доверяю. Исходя из Вашего досье, Вы склонны к критическому мышлению, постоянному скепсису, подрыву авторитетов. Это не тот тип человека, что должен стоять во главе операций. Даже само включение в отряд вызывало у меня большие сомнения. Думаю, я ответила на Ваш вопрос.

– То есть Вам нужен тот, кто не задает лишних вопросов. – подчеркнул Ловкач. —Да, тогда я точно не тот парень, кого Вы ищете.

– Разрешите приступить к исполнению? – спросил Хаос.

– Я бы даже на этом настаивала. – спокойно ответила Арнолд.

Конвой из 5 машин двигался по заранее известному группе маршруту. Ничто не предвещало каких-либо форс-мажорных обстоятельств, когда прямо во время движения на улице прогремела серия масштабных взрывов. Заранее установленная взрывчатка с удаленной активацией была приведена в действие Хаосом ровно в тот момент, когда под удар попадали все машины, за исключением автомобиля, перевозящего саму цель.

Взрывы точно поразили свои мишени, оставляя за собой лишь груды горящего металла. Люди, находившиеся внутри, не имели и шанса на выживание. Водитель автомобиля, в котором сидел Генри втопил педаль газа в пол, пытаясь оторваться от неизвестных преследователей, но тут же через стекло дверцы водителя получил в висок пулю, выпущенную точным выстрелом снайперской винтовки Зум.

Оставшиеся внутри охранники быстро выбежали из автомобиля, вставая за него, как за укрытие и ожидали нападения. Вместо армии солдат, которую они ожидали увидеть им навстречу подлетел всего один дрон шарообразной формы. Охрана даже не успела понять, с чем именно имеет дело, когда дрон тут же отметил цели и нанес каждой решающий выстрел в голову.

Генри запаниковал. Вскрикнув, он побежал прочь со всей силы, сбивая с ног людей и выкрикивая призывы о помощи. Прямо на бегу на него обрушилась откуда-то сверху фигура мужчины, которая подхватила его за пояс, а после Генри увидел, что на каком-то тросе мужчина потянулся обратно на крышу, утаскивая его самого за собой.

Находясь на высоте 10-этажного дома, Генри вскрикнул от ужаса. Он висел в воздухе, подвешенный на тросе, болтаясь лицом вниз.

– Что происходит? – закричал Генри. – Кто вы такой?

– Кто я, не имеет значения. – начал Ловкач. – Гораздо важнее, кто Вы такой, и чем занимаетесь. Бывший агент ЦРУ Генри. Потянуло на политику? Что ж, могу понять почему. Не могу понять только, что именно заставляет Вас предавать родину.

– Не знаю, что именно Вам про меня наплели, но уверен, что там было все, кроме правды. – отметил Генри.

– Ловкач, прием. – вышел на связь Хаос. – Ты схватил его?

– Пока нет, в процессе. – объявил Ловкач и выключил передачу. – Так, на чем мы там остановились? Ах да, продажа государственных секретов. Вы же понимаете, что это государственная измена?

– Вы не знаете и верхушки айсберга, чтобы делать такие утверждения! – завопил Генри. – Немедленно отпустите меня!

– Как скажете. – пожал плечами Ловкач, и ослабил трос.

Генри под воздействием гравитации полетел вниз, крича от ужаса и страха предстоящей смерти. На высоте 8 этажа трос снова сцепился. Ловкач, двигаясь, как паук, прямо по фасаду здания кибернетическими конечностями с помощью неизвестной Генри технологии, подошел ближе.

– Мне кажется, Вы что-то хотели бы мне поведать… – начал Ловкач. – Зачем вы продаете государственные секреты? Деньги это понятно. Но Вы работали в ЦРУ годами. Почему именно сейчас? Почему из политикана, преданно служащего стране Вы перешли в оппозицию. Прощать Вас никто не станет, но хотя бы помогите мне понять.

– Проект «Доминанта». – охнул Генри. – Я решил, что все грязные секреты ЦРУ должны наконец-то быть раскрыты миру. Но сделать это от своего имени было бы смертным приговором.

– И Вы решили прибегнуть к помощи друзей за рубежом… – смекнул Ловкач. – Что ж… Начало положено.

– Ловкач, вижу твою позицию. – заявила Зум по радиосвязи. – Помощь нужна?

– Нет, я его уже пакую, можете забирать груз. – ответил Ловкач и снова обрубил сигнал.

– Что это за проект? – фыркнул Ловкач.

– Меня убьют, если я расскажу… – пробормотал Генри. – Уж лучше сбросьте меня с этой крыши прямо сейчас, это хотя бы будет быстро.

– Черт Вас дери, Генри! – рявкнул Ловкач. – У меня нет столько времени! Дайте мне хоть что-нибудь.

– На все вопросы Вам ответит «Доминанта». – прошептал он. – Ищите там, и Вы найдете.

Ловкач заметил, как к его позиции снизу подъехал автомобиль и открыл люк на крыше. Он плавно спустил Генри и погрузил его в машину, а следом спустился сам. На заднем сидении уже сидели Хаос и Зум.

Оказавшись внутри он удивился, что автомобиль ехал без водителя за бортом.

– Ого, восстание машин полным ходом. – улыбнулся Ловкач. – Где-то на этом моменте должен появиться жидкий терминатор, если я не ошибаюсь…

– Не мешай работать. – сообщил по рации Кукловод, приводя машину в движение.

На перекрестке на водительское сидение ворвался сам Кукловод, уводя машину в сторону.

– Ваше начальство выставило меня сущим дьяволом, но совершенно умолчало о своих грехах… – начал Генри.

– Слова предателя родины нас не убедят. – развернулся Хаос и точным ударом в области шеи лишил Генри сознания.

– Тебе было не интересно хотя бы послушать его точку зрения? – удивился Ловкач.

– Наша миссия состоит не в этом. – ответил Хаос. – Задача была захватить его, по возможности живым. Мы это сделали. Осталось доставить его в штаб ЦРУ и на этом все. Не надо делать чужую работу за других. У них это получится куда лучше. Давайте каждый будет заниматься своим делом. В ЦРУ есть свои специалисты по допросам, которые выведут его на чистую воду.

– К тому же, информация, которую он может предоставить, может быть за рамками нашего уровня допуска. – пояснила Зум.

– Мне это в принципе не интересно. – заявил Кукловод. – У политиков что не фраза, то словесный понос. Они те еще мастера запудрить людям мозги. Лучше включим радио, послушаем что-то из классики…

Кукловод ввел какую-то фразу на ручной консоли, и в машине начала играть одна из его любимых песен: «Theory of a deadman – Black hole in your heart» (с). Он ехал и громко подпевал, поднимая настроение Зум, раздражая Хаоса и сбивая с тревожных мыслей Ловкача…

Вернувшись в штаб к мисс Арнолд, группа в полном сборе проводила дебрифинг с руководством.

– Таким образом, цель выполнена с минимальным привлечением внимания среди гражданских правоохранительных органов. – подытожил Хаос. – Объект в целости передан управлению ЦРУ Лос-Анджелеса.

– Прекрасная работа, «Эволюция». – отметила Арнолд. – Хороший пример того, что не всегда первый блин бывает «комом». После успеха этой операции директор ЦРУ принял решение об увеличении финансирования проекта. Другими словами, теперь у вас будут только самые лучшие игрушки, вооружение, техническое и медицинское обслуживание.

– Разрешите вопрос. – вышел вперед Ловкач. – Пока я вязал бедолагу, он что-то там кричал про проект «Доминанта». Нас об этом на брифинге не информировали. Поясните, что это?

– Впервые слышу. – ответила Арнолд. – Возможно, это что-то за пределами моего уровня допуска. Или же мерзавец просто нагло врал на ходу, чтобы спасти свою шкуру. Не берите в голову, Баттл.

– Нам теперь по медали дадут? – улыбнулся Кукловод. – Или просто ждать переводов на свой счет?

– Деньги за первую операцию Вам уже поступили. – ответила Арнолд. —Поздравляю с успешной миссией, отряд. Хорошая работа, Тодд.

– Рад служить. – произнес Хаос. – Ждем дальнейших указаний.

– Завтра традиционно в 09.30 жду всех на новом брифинге. – пояснила Арнолд. – А пока что всем выдохнуть. Продолжайте в том же духе, и все будет отлично. Вольно. Разойтись!

Свободное время каждый из команды проводил по своему. В общей казарме, выделенной им четверым, стоял большой телевизор и игровая приставка, которую вновь оккупировал Ловкач.

Хаос калибровал прицел ракетницы и огнестрельного оружия, а заодно занимался его чисткой и декорировал.

Зум читала книгу «Искусство войны» автора Сунь-Цзы (с), не отвлекаясь по сторонам. Кукловод налил себе бокал хорошего шотландского виски и медленно смаковал его.

– Слушайте, а прикольно, что Зум поселили с нами в одной каюте. – начал Ловкач. – Будет хоть на что посмотреть, когда она наряжается на очередную заварушку. Эй, Зум, надеюсь у тебя там осталось еще хоть что-то не металлическое… Лично у меня ноги хоть и железные, но между ними все еще органика…

– Калибр у тебя мелковат для меня… – ухмыльнулась Зум.

– У тебя там что, кратер что ли? – рассмеялся Кукловод. – Как после выстрелов Хаоса? Слышь Хаос, а чего тебя так прозвали? Ты же нихрена не образец анархии. Скорее эталон занудства.

– Лучше тебе не знать, за что именно меня так называют. – сурово произнес Хаос. – Ты еще не видел меня в деле.

– Ой, да его выбрали старшим только потому что званием он на ранг выше. – ответил Ловкач. – Зум специалист, Кукловод у нас сержант. Я лейтенант, а вот Хаос самый настоящий майор. Получается, я должен быть его заместителем в отряде… Зум, значит я могу тебе приказывать. Понимаешь, о чем я?

– Интересно, за какие заслуги дают майора в 24 года, а, Хаос? – спросила Зум, игнорируя вопрос Ловкача.

– Ставишь под сомнение мои достижения? – фыркнул Хаос.

– Просто интересуюсь. – заявила Зум.

– Скажем так, внеочередное повышение за проявленную стойкость и отвагу при исполнении. – ответил Хаос.

– И все же, я бы послушал. – прервал его Кукловод.

– Я пошел в армию добровольцем. – начал Хаос. – Начинал с нуля, простым рядовым. Еще до Эволюции и чудесного момента, когда мне оторвало конечности в бою, была ситуация. Если в двух словах, я вытащил из-под огня заместителя министра обороны прямо во время боя и доставил в безопасное место.

– Ой, рассказывай… – охнул Ловкач. – Вот у меня реально был подвиг. Короче, оставили меня как-то одного охранять мексиканскую границу до прибытия подкреплений…

– Одно сплошное бахвальство. – перебила его Зум. – Вы можете хотя бы минуту не меряться членами?

– А что тут меряться, ты и так знаешь у кого самый большой. – подмигнул Ловкач.

Потом, как бы невзначай, Ловкач снял футболку, под которой красовался шикарный мускулистый торс, и начал отжиматься.

– Решил немного размяться. – улыбнулся Ловкач, следя за реакцией Зум. – Нужно держать себя в форме. Хочешь присоединиться, Зум?

– Думаю, лучше я воздержусь. – помахала головой Зум. – Ты мерзкий даже когда не потный, а так и вовсе страшно представить.

– Интересно, а как ты сама оказалась в войсках? – спросил Кукловод.

– Я продолжаю семейное дело. – ответила Зум. – Вся моя семья в нескольких поколениях – профессиональные военные. Думаю, это у меня в крови.

– Лично у меня в крови деньги. – заявил Ловкач. – Я наоборот никогда не видел себя в службе по контракту. А потом я взял ипотеку…

Четверка впервые одновременно и дружно рассмеялась.

– А ты, Кукловод? – спросила Зум. – У тебя какая мотивация?

– Скажем так… – начал Кукловод. – Когда мне предложили работу в ЦРУ по знакомству, я был обычным гражданским. Мне сказали, что я могу стать чем-то большим. Мне сообщили, что такой шанс выпадает одному из тысячи. Я решил, что можно попробовать. И у меня начало получаться. Мне все равно было нечего терять. Родители умерли, жены нет. Никакого наследия. Что я терял? Знаете, я был обычным уличным музыкантом, и вот где я теперь.