Текст книги "Раскрытая тайна"

Глава 5

Колту захотелось схватить Одри за плечи и тряхнуть как следует. Но стоило ему прикоснуться к ней, он моментально забывал обо всем, в частности и о том, что его главная обязанность – защита безопасности и интересов граждан своего округа. Меньше всего ему нужно, чтобы жители запаниковали. Прежде чем он успел сформулировать достойный ответ, она сказала:

– Что ж, шериф, хорошего тебе дня.

Он развернулся и посмотрел Одри вслед. Увидев, как она мягко покачивает бедрами, он вздохнул. Какого черта они не выяснят отношения и не перестанут играть?!

– Вот, пожалуйста, шериф! – Колт нехотя развернулся к стойке и увидел, что Никки прикрыла крышкой стаканчик с кофе, к которому он не притронулся, и поставила в бумажный пакет.

Он взял пакет и кивнул ей:

– Спасибо!

Никки улыбнулась:

– Поспешите, иначе она уйдет.

Колт не стал напоминать, что Ри ушла от него уже давно. Надев шляпу, он вышел на улицу. Ри он догнал у ее машины.

– Ри, послушай, я вовсе не хотел тебя обидеть.

Она уже распахнула дверцу.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

– У меня была тяжелая ночь, извини, что сорвался на тебя.

Она состроила удивленную мину:

– Засиделся в салуне в Келсо? Или, может быть, пил дома? – Она посмотрела на него в упор: – Да, глаза у тебя красные.

– Почти до полуночи я оставался на месте преступления, а потом поехал домой. Сразу после меня вернулся мой сын. Он был пьян. Мог убить себя или других, потому что вел машину в таком состоянии. Да, как видишь, спиртное тут замешано, но пил его не я.

Одри едва не ахнула.

– Представляю, как ты расстроен. – Она крепче сжала дверцу. – Рада, что он благополучно добрался до дому.

– Спасибо. – Колт выпрямился, пытаясь придумать, как продолжать разговор. Стоило им заговорить друг с другом – и они почти всегда начинали ссориться. – Ри, я ведь не шутил. Если Бранч прав насчет связей с мафией, нам стоит ждать серьезных неприятностей. Не хочу, чтобы ты очутилась на линии огня.

Одри улыбнулась, но совсем не по-дружески.

– Шериф, я могу за себя постоять. Совсем не нужно за меня волноваться.

Прежде чем она отвернулась, его правая рука легла на ее плечо. И сразу же внутри все сжалось от желания. Сколько ночей он ворочался без сна, думая о ней?

– А я волнуюсь. Я волнуюсь за всех, кто мне небезразличен.

– Буду иметь это в виду. – Одри вырвалась и села за руль.

Он захлопнул дверцу ее машины и смотрел, как она пристегивается, выруливает с парковки и уезжает.

По крайней мере, она не послала его куда подальше… Считать ли такой разговор шагом вперед? Куранты на здании суда пробили час дня. Пора возвращаться в управление; там он встретится с Бранчем. Чем скорее они выяснят, зачем Тони Марчелло приехал в Винчестер, тем скорее он поймет, как защитить граждан своего округа.

Когда Колт вошел к себе в кабинет, Бранч уже был там; он разглядывал награды, развешанные по стенам.

– Извини, что заставил тебя ждать.

Бранч протянул руку. Колт ее пожал.

– Ничего страшного, – заверил его маршал. – Я как раз знакомился с твоими профессиональными достижениями. Хорошо работаешь, Колт. Твой отец гордился бы тобой.

Он расположился на одном из двух стульев, стоявших перед столом Колта.

– Есть что-нибудь новое об этом Тони Марчелло? – спросил Колт, садясь за стол.

– Он киллер и входил в криминальную семью Чичеро. Чичеро не один десяток лет возглавляют незаконную деятельность в Чикаго. Марчелло принимал участие в деятельности клана лет пятнадцать. Насколько нам известно, главным образом он занимался зачистками. По моим догадкам, семья отправила его сюда довершить какое-то прежнее дело.

Колт положил локти на стол.

– Ты считаешь, что незавершенное дело – Уэсли Содер? – По мнению самого Колта, все выглядело именно так.

– Да, – кивнул Бранч. – Нам нужно найти Содера до того, как его найдет следующий присланный мафией убийца. А в том, что Марчелло дело не ограничится, можешь не сомневаться – они будут посылать сюда своих головорезов, пока дело не будет сделано.

– Можем работать вместе, – предложил Колт и тут же уточнил: – Хотя следствие веду я.

Бранч поднял обе руки вверх:

– Я здесь для того, чтобы помогать тебе всеми возможными способами. С радостью оставляю следствие в твоих надежных руках… пока что, – уточнил он. – Попробую еще что-нибудь узнать по своим каналам.

– А я обшарю весь округ, – сказал Колт. – И найду Содера.

Когда Бранч ушел, Колт вышел в конференцзал, где проводил утренние летучки, и стал изучать карту, где были помечены места проживания граждан, принадлежащих к меннонитской церкви. Он поделил район поисков на квадраты и распределил задания. Помощников он строго предупредил: не давить, вести себя тактично. Меннониты – люди замкнутые. В самых щекотливых случаях он побеседует с ними лично.

Предупредив свою помощницу, что уходит, Колт надел шляпу и направился к двери. Начать можно с пекарни. Возможно, он застанет там Сару Содер. Если ему повезет, он быстро разыщет ее мужа.

* * *

Пекарня Йодеров стала первым меннонитским предприятием в окрестностях Винчестера. Колт помнил, что его мама ездила туда за булочками с джемом. Там пахло свежевыпеченным хлебом или пирогом, который поднимался в духовке.

Мамы нет вот уже тридцать лет, а он до сих пор по ней скучает. Еще тяжелее стало два года назад, когда умер отец. У него, правда, есть два брата, но оба живут в Алабаме, и он видится с ними совсем нечасто.

По сути, кроме сына, у него нет близких людей. Утром Ки проснулся злой как черт. И без того унизительно было ехать в школу на автобусе, но потеря мобильного телефона для него приравнивалась к потере руки или ноги. Он закатил истерику, но Колт был тверд. Целый месяц никакой машины и никакого мобильника. Парень выживет, но такая жизнь не придется ему по вкусу. Заявив Колту, что ему пора наладить свою жизнь, а не лезть в его дела, Ки позвонил матери. К удивлению Колта, Карен его поддержала. Правда, он был не настолько наивен, чтобы доверять бывшей жене. Возможно, она вынашивает план, как подорвать его авторитет. Просто он еще этого не знает.

«Сейчас не стоит думать об этом».

Повернув на парковку перед пекарней, Колт переключился на насущные дела. Так как других машин на парковке он не увидел, решил, что у него есть несколько минут до приезда первых покупателей. Он вылез из пикапа и огляделся. Рядом с дверью черного хода стояла какая-то машина, но минивэна Сары не было.

Он распахнул дверь, и над его головой звякнул колокольчик. Похоже, такие есть во всех магазинах города. Вдохнул аромат свежевыпеченного хлеба. За прилавком стояла молодая женщина в чепце, который полностью закрывал волосы. Она посмотрела на него и улыбнулась:

– Доброе утро, шериф.

Колт узнал Руби Вебер.

– Доброе утро, Руби. М-м-м, как у вас вкусно пахнет! Черничные маффины уже готовы?

– Конечно!

Руби надела одноразовые перчатки и завернула ему маффин. Все меннонитки носили чепцы и скромные закрытые платья. Хотя с чужаками они не общались, охотно и вежливо отвечали на обращенные к ним вопросы.

Возможно, сейчас все будет по-другому.

– Мистер и миссис Содер сегодня здесь?

Руби положила маффин на полочку над стеклянной витриной.

– К сожалению, нет, шериф. Наверное, они слишком расстроены после того, что вчера случилось у них дома.

– Сара сообщила вам, что ее не будет в пекарне?

Оставалась еще возможность, что Содеры собрали вещи и уехали. Вчера он поручил одному помощнику наблюдать за фермой Йодеров. Сара и дети должны были поехать ночевать к ее отцу. Помощник не видел, чтобы они уезжали, возможно, пошли напрямик пешком. Еще один помощник наблюдал за домом Содеров. Там он тоже никого не заметил.

– Да, сообщила, – кивнула Руби. – Она очень расстроена из-за того, что ей пришлось сделать. Не представляю, как можно жить с кровью человека на руках.

– Руби, мне очень нужно с ней поговорить. Мы получили новые сведения о человеке, который вломился к ней в дом. Безопасность семьи Содер под угрозой. Если будете снова говорить с ней, пожалуйста, передайте: очень важно, чтобы она позвонила мне.

– Хорошо, сэр. Обязательно передам, если она мне позвонит. В доме ее отца нет телефона, а сотовая связь плохая или вообще отсутствует.

Не слишком утешительно… За двустворчатыми распашными дверями пикнул звуковой сигнал, и Руби обернулась:

– Хлеб готов. Всего вам доброго, шериф!

– Погодите, я еще не заплатил за маффин!

Руби махнула рукой:

– Угощайтесь. Если хотите взять с собой кофе, он вон там.

Колт поблагодарил ее и посмотрел, как она скрывается за поворотными дверями. Отломил кусочек маффина и положил в рот. Маффин оказался таким вкусным, что он чуть не закричал от радости. Да, он непременно нальет себе еще кофе. Судя по запаху, кофе свежемолотый. Здесь все пахло восхитительно.

Он решил подождать еще минуту и насладиться маффином и кофе. Может, это и к лучшему. Может быть, Сара позвонит или придет. Вряд ли Руби управится здесь в одиночку.

Завибрировал его сотовый телефон. Доев последний кусочек, он достал телефон из кармана. Один из его помощников подтвердил: минивэн Сары Содер по-прежнему стоит возле дома ее отца.

Колт собирался съездить туда и проверить, там ли она. Может, он чрезмерно подозрителен. Всегда оставалась крохотная возможность, что покойник все же вломился не в тот дом. За произошедшим кроется нечто большее.

Он допил кофе и выбросил бумажный стакан и салфетку в мусорный контейнер. Когда Колт направился к выходу, снова звякнул колокольчик над дверью.

В пекарню вошла Одри.

– Какая встреча, шериф! Похоже, сегодня нам приходит в голову одно и то же. – Она отряхнула крошки с его рубашки.

Грудь сдавило от желания, горячего и страстного. Она понятия не имеет, как сильно он ее хочет… Колт тряхнул головой:

– Ее здесь нет, так что не трать зря времени.

Одри наградила его ослепительной улыбкой и, обойдя его, направилась к прилавку.

– Подумать только, какие вкусные завтраки!

Он взялся за ручку двери. Приказал себе открыть ее и выйти. Продолжать свои дела, не обращая внимания на то, что задумала Одри.

«Ну да, как же!»

Он обернулся, намереваясь осведомиться, уж не следит ли она за ним. Вдруг со стороны кухни послышался пронзительный крик, и он сразу забыл обо всем. Волосы у него на затылке встали дыбом.

Одри, которая стояла ближе к прилавку, первая бросилась на крик и толкнула двустворчатые двери. Он побежал следом; ему пришлось резко затормозить, чтобы не толкнуть ее.

За дверями находилась огромная кухня. Справа помещалась промышленная холодильная камера. Слева, за крошечным кабинетиком, находился склад. Дверь, ведущая на склад, была открыта, и крики доносились как раз оттуда.

Одри первой очутилась на пороге, но Колту удалось ее задержать. Отодвинув ее в сторону, он вошел.

Посреди большого склада стояла Руби. Лицо у нее было бледное, словно присыпанное мукой. На полу, прислонившись к полкам, сидел мужчина во всем черном: черная рубашка, черные брюки, черный пиджак… Голова у него безвольно упала на грудь, в которой зияло огромное отверстие. Из него, похоже, вытекла вся кровь; между ногами образовалась огромная лужа.

Проклятие!

Глава 6

Одри поспешила увести Руби. Она слышала, как Колт тихо разговаривает по мобильному телефону; наверное, вызывает оперативную группу и коронера. Как только они вышли в торговый зал, Одри усадила дрожащую женщину на единственный стул за прилавком.

– Руби, оставайся здесь. Я запру дверь и повешу вывеску «Закрыто». Хорошо?

Руби кивнула. Слезы градом катились по ее лицу.

Не найдя бумажных носовых платков, она протянула Руби салфетку.

– Я… мне нужно позвонить Саре.

– Руби, шериф наверняка попросит тебя пока никому не звонить. Как только он даст добро, мы позвоним твоей маме. – Одри очень хотелось вернуться к Колту, но она сомневалась, что Руби способна сидеть спокойно. Если приедут посетители, вполне возможно, ошеломленная женщина их впустит. – Может быть, подождешь в кабинете, пока шериф Таннер не будет готов к беседе с тобой?

Руби встала и позволила Одри увести себя за двери, в кабинетик, мимо которого они проходили раньше. Усадив Руби за стол, Одри поспешно схватила радиотелефон, чтобы Руби им не воспользовалась, и похлопала ее по плечу:

– Посиди здесь. Я передам шерифу, что ты ждешь его в кабинете.

Она направилась к двери, и вдруг в голову ей пришла странная мысль.

– Руби, утром, когда ты пришла на работу, дверь была заперта? – спросила Одри с порога.

Молодая женщина оторвала от лица мятую салфетку; ее глаза остекленели от тревоги и страха. Потом взгляд прояснился, и она кивнула:

– Да. Да. Мне пришлось отпереть дверь, чтобы войти.

– А дверь черного хода? – Когда они с Колтом ворвались в служебное помещение, Одри успела заметить, что в пекарне имеется и черный ход.

Руби потерла лоб, словно в поисках ответа.

– Не знаю. Я не проверяла. Я сразу занялась обычными делами.

– Ничего страшного. Не сомневаюсь, шериф Таннер все проверит.

Одри вышла на огромную кухню и поспешила на склад. Немного постояла на пороге, высматривая Колта. Не заметив его поблизости, направилась прямо к трупу. Не подходя вплотную, поспешила сфотографировать его, а затем спрятала телефон в карман.

Будь с ней сумочка, она достала бы оттуда перчатки и проверила, когда наступило трупное окоченение; тогда можно было бы приблизительно установить время смерти. Кровь уже свернулась, а в некоторых местах засохла.

– Ри, какого черта?!

Она даже вздрогнула от неожиданности, услышав суровый голос Колта. Но не сдвинулась с места, а просто обернулась к нему.

– Он пролежал здесь несколько часов, а может, и всю ночь.

Колт подошел к ней, присел на корточки.

– Вижу, – отрезал он. – А теперь иди-ка отсюда.

Одри метнула на него гневный взгляд:

– Мы уже здесь. Одна минута ничего не изменит. Мы оба случайно оказались на месте преступления!

Когда он открыл рот, собираясь возразить, она продолжила:

– На тебе перчатки! – Она кивнула на латексные перчатки, которые он натянул на руки. – Осмотри его пальцы и предплечья!

Стиснув челюсти и мрачно косясь на нее, он нехотя взял мертвеца за руку. Пальцы гнулись… Он попробовал согнуть покойнику руку в локте.

– Ригидность еще есть.

– Он мертв со вчерашнего вечера… Двенадцать или больше часов. – Одри видела столько трупов и беседовала со столькими судмедэкспертами, что довольно хорошо понимала, что происходит в первые сутки после смерти.

Колт метнул в ее сторону еще один испепеляющий взгляд.

– Ри, пошли отсюда!

На сей раз она не стала спорить. Она узнала все, что ей было нужно. Возможно, этот тип умер примерно в то же время или чуть раньше, чем второй, на кухне у Сары Содер. Учитывая, что пекарня тоже принадлежит семье Сары, еще одна жертва означала, что дело гораздо серьезнее, чем казалось вначале.

По пути Одри заметила:

– Руби сказала, что главный вход был заперт, когда она сюда приехала. А черный ход она не проверяла.

– Ты что же, опрашивала ее? Дьявол! – Он обхватил себя руками. – Сиди здесь и жди! Сядь вон там, на стул. Пока я не разрешу, не сходи с места!

Так она его и послушала!

– Ну и пожалуйста. Арестуй меня или вышвырни отсюда, Колт Таннер, только не указывай, что мне делать!

– Отличное предложение. Одри Андерсон, ты арестована за вмешательство в ход расследования.

Она даже рот раскрыла от изумления, увидев, как он достает наручники.

– Колт Таннер, ты не имеешь никакого права меня арестовывать!

– Дай мне только повод, и я добавлю к этому сопротивление при аресте. – Он излучал ярость; она исходила от него, как жар от горящего костра.

Он не шутил. Одри протянула руки, и он защелкнул наручники у нее на запястьях. Ее не в первый раз оттаскивали от места преступления в металлических браслетах. Но Колт Таннер впервые посмел ей противостоять.

Схватив за плечо, он усадил ее на стул за прилавком.

– Сиди здесь. И ни слова!

Когда он снова скрылся в тыльной части здания, Одри с трудом достала из кармана телефон. Звякнули наручники. Колт об этом пожалеет! Она набрала номер Брайана и поднесла телефон к уху.

– Ты где? Мне пришлось отложить совещание!

– Я в пекарне Йодеров, – прошептала она. Если Колт услышит, как она разговаривает, то отберет у нее телефон. – Еще один труп!

– Господи! Кто?

– Не знаю. Я его сфотографировала. Пересылаю снимок тебе.

– У Колта будут…

– Учти, снимок не для печати, а только для идентификации. Строго между нами.

– Почему ты шепчешь? – тоже шепотом спросил Брайан.

– Колт арестовал меня за то, что я мешаю ходу расследования. Похоже, здешний тип умер примерно в то же время, что и тот, кого застрелила Сара Содер. – Как там его зовут? – Марчелло. Тони Марчелло.

– Погоди-погоди… Колт тебя арестовал?! Ты серьезно?

– Серьезнее некуда! – Одри покосилась на дверь и раздраженно вздохнула.

– Сейчас приеду! – Брайан едва не сорвался на крик.

– Нет! – Одри немного повысила голос. – Попробуй лучше установить личность убитого. Со мной все нормально. Все, больше не могу говорить!

Не слушая, что отвечает Брайан, она нажала отбой. Не сводя взгляда со служебного хода, отправила снимок Брайану. Мертвец выглядел значительно моложе, чем первый покойник. Его застрелили до или после Марчелло? Может быть, второй труп – объяснение, почему Уэсли Содер так и не вернулся домой.

Одри убрала телефон. Снаружи завизжали тормоза, и она развернулась к двери. На парковку повернули две патрульные машины и минивэн коронера. Она посмотрела на дверь. Пожалуй, надо их впустить.

Она подошла к застекленной двери и повернула ключ в замке. Дверь распахнулась, зазвенел колокольчик. Одри поспешила за прилавок, чтобы ее не растоптали четверо мужчин в бежево-коричневой форме. Последний из вошедших кивнул и сказал:

– Доброе утро, мисс Андерсон!

Сын Джеймса Картера. Пять поколений семьи Картер владели местным магазином скобяных изделий.

– Доброе утро, – ответила она.

Вошедший Берт сразу обратил внимание на ее руки.

– Что случилось?

– Колт злится на меня, – призналась Одри.

Глаза у Берта за линзами очков стали огромными.

– Ты что же, кого-то застрелила?

– Нет. – Она покосилась на коридор. – Но, если честно, очень хочется!

– Берт! – Оба развернулись, услышав голос Колта. – Почему стоим?

– Иду! – Берт поспешно зашагал к двери, возле которой ждал Колт.

На нее Колт даже не посмотрел.

К пекарне подъехала еще одна машина. Минивэн принадлежал «Таллахома телеграф». Одри поспешила запереть дверь и укрылась за полками и выпечкой. Она расслабилась, лишь убедившись, что снаружи ее не видно. Аннелиз Гатри – ее коллега из конкурирующего издания; опасная соперница – все время путается у Одри под ногами.

– Не сегодня, милочка, – буркнула Одри.

Завибрировал ее мобильник. Она вынула его из кармана и посмотрела на экран. Брайан.

– Привет. Ну как, нашел его?

– Кейси Пранно. Угадай, откуда он…

– Он работает с Марчелло?

– Умница! Минут пять назад я зашел на почту отправить письма и поговорил с Вандой Малберри. Если приедут другие маршалы, она сразу узнает, ведь контора Бранча в том же здании. Пока никаких новеньких не было, но она сказала, что Бранч только что умчался как ошпаренный. Она видела, как он вскочил в свой пикап… Наверное, будет у вас с минуты на минуту.

Не успел Брайан договорить, как два помощника шерифа поспешили к входу. Отперев дверь, они распахнули ее. Одри не нужно было изворачиваться, она сразу поняла, что они обносят здание по периметру и выгоняют других репортеров за ограждение.

– Набросай краткие биографии Марчелло и Пранно. Если у нас ничего больше не будет, завтра поместим их на первую полосу. Но не спеши отдавать материал в печать – сделаем это как можно позже.

Звякнул колокольчик; значит, пришел кто-то еще.

– Мне пора! – Одри убрала телефон в карман и, вывернув шею, увидела, как кто-то подлез под ленту и загородил собой дверной проем.

Бранч посмотрел налево, направо, заметил Одри и механически снял шляпу.

– Ри, ты что там прячешься?

– Колт арестовал меня за то, что я мешаю расследованию!

– Он что, с ума сошел? – Качая головой, Бранч подошел к ней, достал из кармана ключ и освободил ее. – Должно быть, ты по-настоящему его достала.

– Да, наверное. – Одри потерла запястья. Но он это заслужил. Даже если она будет доставать его каждый день до конца жизни, он все равно не искупит свою вину!

Бранч широко улыбнулся:

– Ты всегда была отважной.

Он и понятия не имел насколько. В голове у нее пронеслась картина холодного, сырого подвала под зданием газеты…

– Буду считать твои слова комплиментом.

– Пошли. – Он кивнул в сторону прилавка. – Посмотрим, что скажет шериф Таннер, когда я объявлю, что беру под опеку его арестованную.

Одри невольно улыбнулась – ничего не могла с собой поделать.

– Когда-нибудь вам с ним придется забыть о вечном соперничестве!

– Сомневаюсь, что это произойдет раньше, чем кто-то из нас будет лежать в похоронном бюро Дюпонов.

Одри даже не улыбнулась на его шутку. Дюпон позаботился о ее отце, когда он умер. Ей больше не хотелось видеть тех, кто ей небезразличен, внутри старого особняка в викторианском стиле, превращенного в похоронное бюро.

При мысли о страшноватом старом доме ее передернуло.

– Замерзла, Ри? – спросил Бранч, ведя ее к поворотным дверям.

– Нет, все хорошо. Спасибо. Но наверное, мне нужно остаться здесь, – сказала она, когда Бранч направился к складу.

Бранч кивнул и зашагал дальше. Одри решила, что ей лучше наблюдать за всем со стороны. Если чуть-чуть наклониться вперед, она сможет наблюдать за Колтом и Руби… Она живо представляла, как напугана молодая женщина.

Понимая, что ее могут заставить стереть снимки, Одри отправила их себе на электронную почту, а затем удалила из памяти телефона. Колт наверняка захочет проверить ее телефон. Заодно она стерла звонки Брайану и от Брайана. Немного успокоившись, прислонилась к стене рядом с раковиной в нескольких шагах от двери служебного входа. Может быть, Уэсли Содер зашел в пекарню и очутился лицом к лицу с человеком, который сейчас лежит на складе, а его жену навестил тот, кого она застрелила на кухне?

Если бы Содер умер, его жена наверняка сказала бы об этом. Одри почти не сомневалась, что он скрывается. Он каким-то образом перешел дорогу мафии, и теперь за ним идет охота. Совсем не обязательно быть копом, чтобы понимать: те, кто послали этих типов, не успокоятся, пока не достигнут цели. Если у кого-то из местных правоохранительных органов и были сомнения, сейчас они наверняка отпали.

Из кабинета вышел Колт. Его затуманенный взгляд остановился на ней, и он поджал губы. Покосившись на него, Одри поняла, что тот еще злится.

Он подошел к ней.

– Ты что здесь делаешь?

Она подняла руки:

– Бранч меня освободил и привел сюда. Велел подождать здесь, что я и делаю. – Не дав Колту и рта раскрыть и выместить на ней гнев, она продолжала: – Там приехали репортеры. Он не хотел, чтобы они увидели меня.

Разумеется, Колт не мог отрицать, что повод вполне веский. Он схватил ее за руку:

– Пошли со мной!

Одри зажмурилась. Прежде чем она успела осведомиться, что Колт имеет в виду, он круто развернулся и зашагал к двери с табличкой «Посторонним вход воспрещен». Она последовала за ним. Когда они зашли в тесный туалет, он захлопнул дверь.

– Ты что, специально играешь у меня на нервах? – Может быть, он такой вспыльчивый потому, что у него была тяжелая ночь? Колт, которого она знала, был более сдержанным.

– Вовсе нет, я приехала сюда за сконами. Насколько мне известно, ничего противозаконного в этом нет. – Ему вовсе не нужно знать, что она поехала в пекарню в надежде увидеть Сару. – Когда Руби закричала, мы оба побежали к ней. – Она пожала плечами. – А ты меня арестовал. Я жертва обстоятельств!

Он провел рукой по волосам, напомнив ей о том, что она сама часто делала так раньше.

«Прекрати!»

– Извини, что выместил на тебе досаду. – Он тяжело вздохнул. – Но тебе не нужно было заходить на склад. Ри, ты испытываешь мое терпение!

– Его зовут Кейси Пранно. Он был сообщником мистера Марчелло – второго покойника.

Колт ненадолго закрыл глаза и покачал головой:

– Пожалуйста, скажи, что ты не фотографировала труп и никому не посылала фото.

Ладно, теперь у нее не остается другого выхода.

– Только Брайану. Мы не будем его печатать. Я уже удалила снимок из телефона.

– Поклянись, Руби! Поклянись, что ты не будешь печатать этот снимок!

– Клянусь, Колт. Ты ведь меня знаешь. Я законов не нарушаю! – Одри снова пожала плечами. – Только не прогоняй меня и не мешай мне делать мое дело.

– Ладно. – Он снова тяжело вздохнул. – Теперь, если хочешь, можешь идти.

– Хочешь сказать, что я уже не арестована?

Колт посмотрел в потолок.

– Я не сказала Бранчу того, что только что сказала тебе.

Он посмотрел на нее сверху вниз. Их взгляды встретились, и сердце у нее в груди затрепетало. Ее обдало жаром, и она ощутила такое желание, как в восьмом классе, когда он в первый раз поцеловал ее.

– Спасибо. – Она кивнула, боясь, что голос задрожит.

– Выйди черным ходом, чтобы не встречаться с репортерами.

– Ничего не получится, – сообразила Одри. – Моя машина стоит впереди… Все знают, чья это машина.

– Ну ладно. Тогда оставайся здесь, но стой возле раковины, не отходи от нее, как будто это твоя лучшая подруга. Не сходи с места!

– Не буду…

Колт потянулся к двери, и их лица оказались рядом.

– Если дашь мне эксклюзивное интервью, – поспешно добавила Одри.

Он развернулся, посмотрел на нее в упор:

– Ри, я дам тебе все, что захочешь. Как всегда.

И он ушел. Она прислонилась к стене. Ей пришлось ждать, пока сердце немного успокоится. Только потом она смогла шевелиться.

Она не будет, ни за что не будет думать о том, чтобы возобновить отношения с Колтом Таннером. Никогда, ни за что!