Текст книги "Убийца Королей"

Глава 16. Разговор и шипы

Бес с трудом отражал атаки Ларца, которые были отнюдь не легкими. Коул был хорош в своем деле, но и Бестал не хуже. Зрители что-то кричали, но убийцы не обращали на них внимания и совсем не замечали, как в их сторону бежала Дэниэла. Парням удалось друг друга задеть, ведь у каждого сочилась кровь из мелких ран. Они бились не на жизнь, а на смерть.

Дэниэла злилась на весь мир, на отца и на парней, которых знала не один год. Вся боль и усталость пропали, она забыла о жертве, которая сейчас находилась в другом конце города. Злость пожирала ее изнутри.

Подбежав к членам гильдии, что смотрели за боем с явным удовольствием, Дэни, не разбираясь, отобрала у кого-то два лезвия и бросилась в бой. Стоило Бесталу и Ларцу очередной раз замахнуться мечами для атаки, как тут же перед ними возникла белоголовая бестия, которая отразила их удары и повалила каждого на землю, прижимая лезвия к их горлам. Злость стучала в висках, а в глазах горел недобрый огонек. Парни тяжело дышали, озираясь шокированно на Королеву Убийц.

– Вы что творите, бестолочи? – процедила она сквозь зубы. – Совсем с ума посходили за несколько дней?!

В гневе она была страшна. Ее некогда аметистовые глаза почернели. Бес невольно поежился. Клинок Дэни чуть-чуть оцарапал ему кожу.

– Дэниэла Гивенс! – раздался крик Орлона позади троицы, но его дочери было плевать на остальных присутствующих.

Она прожигала парней своим злым взглядом, желая лично убить каждого за то, что те решили сойтись в битве.

– Дэниэла Гивенс! – повторил ее отец с нажимом.

Дэни проигнорировала главу гильдии, приблизившись ближе к молодым убийцам, чтобы прошипеть:

– Шевельнетесь, убью!

После чего она убрала лезвия от них и лицом повернулась к отцу, который уже успел подойти к ней под пристальными взглядами других членов гильдии.

– Что ты творишь?! – прорычал Орлон.

– Это вы что здесь творите?! – таким же тоном спросила девушка. – Меня не было пару дней, и это не означает, что стоит доводить все до крайностей.

– Это их дело, ты знаешь закон убийц, – глава гильдии сощурил глаза.

– А ты знаешь, что я Королева Убийц, и закон мне не писан.

– Ошибаешься, дочь моя, – рявкнул ей в лицо Гивенс, а затем посмотрел на всех остальных: – Пошли все вон с глаз моих!

Зеваки, что до этого молча наблюдали за разыгравшимся представлением, тут же разбежались. Все, кроме парней, которые не шевельнулись.

– Вы что, все оглохли?! Я сказал убраться куда подальше!

– Она убьет нас, – прошептал Ларц, с опаской посматривая на наследницу главы.

– Я сделаю это раньше, вон отсюда, а ты, – Гивенс вновь глянул на дочь, – в мой кабинет!

Голос Орлона никак не повлиял на Дэни, разве что она выше подняла подбородок и пошла вперед.

Члены гильдии, которые не успели до конца разойтись, косо смотрели в ее сторону, но девушка шла походкой королевы. Она ей и была. Королева Убийц. Не просто титул. Не пустые слова. Дэниэла заслужила его кровью и по́том. Кабинет ее отца встретил ее скукой и серостью. Девушка сразу заняла место напротив кресла Орлона, закинув ноги на стол и скрестив руки на груди.

– Что это был за цирк?! – первым делом спросил он, зайдя в свой кабинет.

– У меня тот же вопрос, – усмехнулась Дэниэла, глядя на отца.

Гивенс и бровью не повел в ответ. Он слишком хорошо знал дочь и себя, а она была его копией, его продолжением.

– Ты должна сейчас быть во дворце, – напомнил Орлон. – И что с твоими руками? – спросил мужчина, заметив ссадины на ее ладонях.

– Неважно, – отмахнулась Эла. – И я скоро уйду. Я пришла сюда, потому что мне пришло письмо от Серины. Прорицательница видела смерть Ганса, а я не позволю судьбе забрать его у меня.

– Говоришь так, словно любишь его.

– Люблю, – согласилась девушка, сменив позу. Она опустила ноги на пол, а руками оперлась на стол отца. – Как брата, – тут же добавила Эла. – Я против этого ришелье и запрещаю трогать моего Беса, с этой ночи он под моей защитой.

– Ты живешь временно во дворце. Как ты будешь его защищать?

– Это мое дело, по крайней мере, сегодня я спасла одного из этих кретинов, а может, и сразу двоих, от смерти.

Орлон Гивенс прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, думая о чем-то своем. Он выглядел уставшим. Дэни давно не видела отца таким.

– Я тебя услышал, Эла, – шумно выдохнул Орлон. – Можешь идти, уверен, Бес стоит под дверью.

Гивенс сжал губы в тонкую линию, а Дэниэла, словно кошка, тихо скользнула к двери и резко открыла ее. Бестал чуть было не упал на пол, смотря виновато на девушку.

– Объяснишь, почему тебе жить надоело? – не пряча свое раздражение, спросила она, слегка наклонив голову в сторону.

– Дэни, я…

– Дурак, – подсказала наследница Орлона и услышала смешок отца за спиной.

Его явно веселила вся эта ситуация.

– Забирай своего Пса, – бросил ей в спину Гивенс, – и уходите, чтобы я вас не видел.

– Я не прощаюсь, – сказала отцу Дэниэла и, взяв друга за шкирку, потащила его в свою комнату.

Стоило им зайти в ее личные апартаменты, как она вдруг осознала, что соскучилась по своей комнате. Первым делом она достала вату и начала промывать руки и обрабатывать раны.

– Откуда ты…

– За тобой шла, – безразлично ответила Дэниэла.

Бестал знал, она переживала, и все ее слова были последствием страха за его никчемную жизнь, которую Эла ценила.

– Мне еще обратно лезть по этим шипам, – поморщилась она, рассматривая ладони.

Бестал не выдержал и улыбнулся. Это прекрасное создание волновалось за него, переживало и рисковало собой. Когда ее руки были чисты и обработаны с его помощью, Ганс виновато произнес:

– Прости меня.

– Ты не подумал обо мне? Что будет со мной, если тебя не станет?

Ее вопросы повторяли слова незнакомца с картами из трактира. Он тоже говорил, что Бес являся ее опорой.

– Мне пора, – посмотрев в окно, сказала Дэниэла, – скоро рассвет.

– Я провожу тебя.

До дворца они добрались без происшествий. Однако потом на их пути появились стражи, которых стало гораздо больше. Все они патрулировали местность вокруг дворца.

– Когда я бежала в гильдию, то слышала, как стражники говорили о том, что была замечена Белая Демонесса, – поделилась Дэни. – Мне кажется, кто-то специально отвлек внимание короля на себя, чтобы я спокойно добралась до вас.

Бестал кивнул, потому что по одному ее взгляду понял, о чем она думает.

– Все узнаю и сообщу позже. Ты сможешь дальше добраться сама?

– Да. До встречи, мой верный друг, – улыбнулась она и крепко обняла Беса на прощание.

– Я буду скучать, Дэни.

– Знаю, Бес.

Это были ее последние слова, после которых она спокойно перебралась через забор и по дереву тихо спустилась в кусты. Ее никто не видел, по крайней мере, Эла на это надеялась.

Подождав, пока очередной патруль пройдет мимо, Дэни поспешила к знакомым лозам, на которых все еще была ее кровь. Она быстро залезла в свои покои под покровом ночи, а затем направилась в ванную комнату, где умыла лицо и надела парик. До завтрака оставалось несколько часов, потому она легла в свою кровать и быстро уснула.

Но вместо обычного сна ей приснился кошмар. Она видела свое бледное отражение, напоминающее саму смерть. Через миг копия Элы попыталась завладеть ее разумом, желая сделать собстнной марионеткой.

Этой ночью кошмары снились и королю Орфея. Белая Демонесса смогла уйти от его людей, отправив несколько человек на тот свет. Ричард и Гайнар вернулись во дворец ни с чем. По совету друга молодой правитель направился прямиком в свою спальню и лег спать. Но все мысли были лишь о той, что несла за собой хаос и смерть.

С горем пополам он уснул и во сне вновь видел ее, вот только лицо было размыто. Голос казался смутно знакомым. Король видел, как Демонесса постоянно заносила над ним серебряный кинжал и пронзала его плоть насквозь. Кошмар казался вечным, вот только наутро Ричард ничего не помнил.

Завтракал он у себя в покоях, вспоминая ночь. Демонесса все еще не покидала его мысли. Кто она? Откуда? Из какой гильдии? Вопросов было много, и с каждым днем их не становилось меньше. Ричард был готов сломать голову, лишь бы найти и поймать ту, которая должна была его убить. Он часто думал о том, почему его отец так долго молчал об этом. Почему не сказал раньше? Ответ на ум приходил только один: отец хотел его огородить, уберечь от страшной правды, чтобы защитить. Ричарду было не по себе. И страшно. В последнее время он часто ловил себя на мысли, что боится пророчества. Боится Белой Демонессы. Судьба смеялась над ним.

* * *

Дори Глэйд отлично справилась со своей работой и местами даже слегка переборщила.

Она с крыши видела лица короля и его советника, на которых был написан дикий страх. Дорианна громко смеялась, ходя по краю и привлекая внимание. Ей не составило большого труда пару раз метнуть кинжалы в случайных мужчин, чтобы напугать короля, а потом испариться на месте.

Спустившись на чердак, Дори едва успела переодеться, как до ее ушей донеслись шаги на первом этаже. Она знала, просто так уйти будет тяжело, потому притворилась спящей в одной из спален.

Как только мужчины покинули дом, Дори подбежала к окну, где увидела, как стража возвращается на свои посты. Однако несколько человек все же остались.

Дождавшись рассвета, она быстро натянула плащ, взяла корзину и мешочек с деньгами, после чего направилась на выход. На крыльце дома ее остановили и стали задавать вопросы, на что Дорианна, зевая, отвечала, что всю ночь спала крепким сном и ничего не слышала.

– Вы простите, господа, – произнесла она, очередной раз зевая, – мне пора, горячий хлеб не ждет, да и хозяева через полчаса встанут.

Мужчины слова поперек не сказали. А один даже попытался сопроводить девушку до булочной. Но она вежливо отказала и пошла одна. Пройдя несколько кварталов, наконец свернула в нужный ей переулок, где достала вещи, которые припрятала за день до этого, и, переодевшись вновь, направилась в сторону гильдии прорицателей. Серина встретила ее на том же месте, что и в прошлый раз.

– Я все видела, – призналась Серина.

– Надеюсь, этого хватит?

Серина резко сделала вдох, ее глаза тут же почернели.

– Еще одну ночь, – прошептала она, – шипы еще недостаточно пропитались кровью.

– Серина?!

– Шипы, – повторила прорицательница, а затем ее глаза вновь вернули прежний цвет. – Не обращай на меня внимания. Ступай отдыхать, ночь будет веселой, – на прощание бросила подопечная Агаты.

И скрылась быстро за углом. Дорианна нахмурила брови и поплелась в сторону гильдии убийц, где ее ждала холодная кровать в пустой комнате.

Глава 17. Трон и кровь

Новый день выдался для Дэниэлы тяжелым, ведь почти бессонная ночь дала о себе знать. Ладони все еще немного горели, когда она принимала с утра ванную, но завтрак никто не отменял. С этого дня король должен был лично погулять с каждой участницей, и она была совсем не рада, когда в списке тех, с кем сегодня собирался встретиться Ричард Марджери, услышала свое имя. Свои исцарапанные шипами руки она спрятала под перчатками и длинными рукавами платья цвета слоновой кости. Радовало лишь то, что король должен был встретиться с ней после обеда. Потому она первым делом после завтрака поспешила в библиотеку. Там ее встретил хранитель и предложил прочитать книгу сказок, но Эла отказалась.

– Я знаю их все, – улыбнулась она. – Вряд ли в этом сборнике есть те, о которых я ни разу не слышала.

– Возможно, что так, – согласился старик. – Тогда могу предложить любовные романы?

– Нет, не стоит, я не верю в любовь, про которую пишут в книгах, – отмахнулась Дэни. – Простите, хранитель, а есть ли книги о нашем королевстве? Исторические, разумеется.

– Есть, милая леди, но будут ли они вам интересны?

– Знаете, в отцовской библиотеке зачастую были именно такие книги, но с устаревшими данными. А после пожара большинство книг не спасли.

– Какой ужас, – воскликнул он. – Наверняка в них была ценная информация.

– Может быть, я не все успела прочитать. Так что? У вас есть книги из такого разряда?

– Конечно. Что вас конкретно интересует?

– Например, как род Марджери пришел к правлению королевством Орфея. Официальную версию я знаю, но было бы интересно узнать из достоверных источников. Или, например, о соседях нашего королевства.

– Редко мне встречаются такие любознательные девушки, как вы, леди Ариэла, – печально произнес хранитель, но потом улыбнулся. – Сейчас принесу.

И скрылся за стеллажами.

Дэниэла уселась в удобное кресло, ожидая, когда ей принесут книги. Но неожиданно в библиотеке показался Гай Рэванс. Собственной персоной. Сегодня он был одет в черные брюки и такого же цвета рубашку, а на одном плече красовался короткий серебряный плащ. Белоснежные волосы молодого человека были убраны в хвост.

– Доброе утро, леди Ариэла. Не думал, что застану вас здесь. Обычно девушки редко появляются в этих стенах.

Его голос звучал тверже стали. Юноша всем своим видом показывал серьезность. Эла сразу отметила это про себя и сдержанно ответила:

– Доброе, ваша светлость. Как видите, я здесь.

Но тут из-за угла появился хранитель, который поставит перед ней стопку из пяти книг.

– Хранитель, – удивленно произнес Гай. – Хм. Простите.

– Здравствуйте, Гайнар, какими судьбами?

– Его величество попросил зайти за книгой, про которую он говорил вам вчера.

– Ах, да. Конечно, легенды Коррита. Полный сборник, сейчас принесу, – вспомнил мужчина и снова исчез.

Под пристальным взглядом Эла взяла первую из пяти книг и провела рукой по обложке, читая название. «Трон и кровь». История о первых правителях Коррита до его разделения на отдельные королевства.

– Интересная книга, – заметил Гай, который продолжал наблюдать за ней в ожидании старика. – Я читал ее, лет десять назад.

– Вам понравилась?

– Нет, – сразу ответил он. – В ней много недосказанности, как по мне. Там больше воды, чем действительно интересной информации.

– О чем это вы?

– Например, о гильдиях, которые процветают и в наше время. Конкретно только в нашем королевстве их две.

– Наемники и прорицатели, – прошептала девушка.

– Убийцы и горстка фанатиков, – презрительно фыркнул себе под нос Гайнар.

– Вы не верите в предсказания и пророчества прорицателей?

– Нет.

Короткий и четкий ответ. Гай не соврал ей. Он действительно не верил во все слова людей, которые якобы могли видеть будущее.

– Почему?

– Потому что однажды мне предсказали, что я буду счастлив, и семья моя будет рядом, однако этого не произошло.

– Вы говорите о трагедии? – уточнила Дэни, рассматривая друга короля. – Кажется, был пожар.

– Да, вся моя семья сгорела заживо в родовом особняке.

– Мне жаль, – сказала Эла, проявляя сострадание. – Это тяжело – терять близких.

– Боль не проходит с годами, – признался Рэванс. – Становится тише, но не проходит до конца.

– Еще раз простите, – пролепетала она, но договорить ей не дали, рядом снова возник хранитель библиотеки.

– Вот та самая книга, Гай, – протянув старый фолиант, сказал старик.

– Спасибо, хранитель, – ответил он. – Доброго дня. До скорой встречи, Ариэла. Надеюсь, вы помните о нашей встрече.

– Вы не уточняли время.

– Завтра, после обеда, я буду ждать вас возле входа во дворец.

– Хорошо, ваша светлость, как скажете, – улыбнулась Дэни, обращая все свое внимание на книгу.

Следующие часы потекли спокойно и медленно за чтением книг.

На обеде некоторые участницы трещали о прошедших личных свиданиях с королем, другие – только о предстоящих, а третьи обсуждали всех и вся вокруг себя. Дэниэле было неуютно среди таких девиц, однако она быстро вспомнила, кем являлась на самом деле. А именно дочерью Орлона, Королевой Убийц и Убийцей Королей, что всегда означало держать авторитет и быть выше других.

Она полностью абстрагировалась от всех участниц и спокойно закончила с обедом. И только после того, как оказалась в своей спальне, поняла, что начала нервничать из-за предстоящей встречи.

На ее письменном столе уже лежал конверт от короля с его подписью. Ричард Марджери просил девушку прийти в сад в два часа дня. Стоило ей поднять взгляд на часы, как она поняла, что время уже поджимает. Король Орфея ждал ее в самом центре сада на пикнике.

– Я вас удивил? – сразу спросил он, заметив легкое удивление на лице девушке.

– Удивили, – ответила она, присев в легком реверансе. – Я не думала, что вы можете быть таким…

– Каким?

– Простым, – выдохнула Дэниэла.

Ричард улыбнулся, и эта улыбка запала ей в душу. Кажется, она забыла обо всем. Он подошел к ней и взял за руку, после чего усадил на плед рядом с корзинкой.

– Недавно был обед, но я точно знаю, что вы так и не попробовали десерт, – сказал король, доставая пирожное и предлагая его девушке.

– А как же вы?

– Не волнуйтесь, Ариэла. Мне тоже достанется. Считайте наш маленький пикник тайным свиданием, – подмигнул король.

– Тайным? У всех на виду? А разве у вас сейчас нет дел важнее свиданий?

– Дела есть всегда, но даже королю иногда положен отдых. А ваша компания мне вполне приятна. Так почему нет?

– Вам приятна моя компания?

– Конечно, думаю, со мной бы согласился любой. Все-таки с красивой и начитанной девушкой всегда есть о чем поговорить. Я слышал, вы сегодня вновь посещали королевскую библиотеку. Должен заметить, что вы единственная из всех участниц, кто там появляется. И это поражает меня. В наше время люди мало читают книги. Большинство не знает всей истории Коррита. Это печально.

– Не могу не согласиться, – улыбнулась Дэниэла, глядя в глаза королю.

– А вы, Ариэла, много ли знаете о нашем мире? О родном королевстве? А может, даже истинную историю континента?

– От родителей я слышала мало. Именно поэтому с детства интересуюсь книгами о мире, но невозможно прочесть все фолианты с подлинными историями о Коррите, об Орфее, даже о великих родах. Большинство книг утеряны, а те, что сохранились до наших пор, обычным людям не видать. И я вхожу в их число.

Ричард заметил печаль на прекрасном девичьем лице. Он задумался о ее словах, а потом сказал:

– Хотите, я расскажу вам историю из книги «Трон и кровь»?

– Я полностью прочитала эту книгу, вы не сможете меня удивить.

– Возможно, вы правы, леди Ариэла, но я говорю совсем о другой книге. Да, их названия одинаковы, но ту, что вы уже прочли, написали не так давно. Может быть, лет пять назад. Я же предлагаю вам узнать историю о самом первом правителе Коррита.

– Вы умеете заинтриговать, ваше величество. Я вся внимание.

– Это было давно, как вы могли понять. Коррит был самым большим континентом и единым государством. Правил им очень мудрый король. Однажды ему приснилось, что у него на свет появятся пять детей. Так и случилось позже. Вот только каждый ребенок обладал то ли даром, то ли проклятием. Первые сыновья-близнецы умели видеть будущее и прошлое. Они знали, какие ошибки мог совершить их отец, и предостерегали его.

– Принцы были прорицателями? – уточнила она.

– В наше время так называют этих людей. Но тогда их называли Вестниками Смерти и Судьбы. Все потому, что один принц видел смерть, а другой – жизнь. Третий сын, как и первая дочь, с детства проявили интерес к убийствам. Они легко могли убить невинную служанку или садовника. Конечно, король после первого убийства начал сразу пресекать все их замыслы, не позволяя убивать людей. Последняя наследница родилась без дара. Шли годы, принцы и принцессы росли. Юные прорицатели помогали королевству Коррит процветать. Желание убивать третий принц и первая принцесса направили в военное русло, благодаря которому королевство избавилось от врагов и пиратов. И лишь самая младшая принцесса продолжала расцветать на глазах отца, пока однажды чуть не уничтожила самое сердце Коррита.

– Как это случилось?

– В ней проснулся дар, – просто ответил король. – В той книге, что я читал, не осталось точного описания. Но самая младшая принцесса не была Вестником Судьбы и Смерти, так же как и прирожденным убийцей. Нет, скорее всего, она обладала магией или же могла управлять материей и энергией. Это все мои догадки.

– Так как же королевство Коррит разрушилось?

– Оно не разрушилось, – поправил девушку Ричард. – Король поделил его на шесть королевств, пять из них отдал детям, а в шестом правил до своей смерти. Королевство Орфей изначально принадлежало самой младшей дочери короля, которая вышла замуж за юношу с фамилией Орфей.

– Получается, королевств было шесть, но сейчас их намного больше.

– Со временем некоторые королевства продолжили делиться на более мелкие.

– Вся эта история больше похожа на сказку.

– Возможно, некоторые места я приукрасил, но, надеюсь, суть вы поняли. Прорицатели и убийцы всегда были в этом мире и всегда будут.

Последние слова король больше произнес для себя. Он не соврал, рассказав эту историю. Ричард умолчал лишь об одном. О настоящем даре младшей принцессы Коррита, которая была Даркнессой. О них мало что было известно на сей день, кто-то явно постарался, чтобы обладателей этого дара забыли. Ричард не раз слушал истории от матери о Даркнессах, когда был юнцом. И в последние дни все чаще задумывался о том, что Белая Демонесса являлась одной из них.

Отогнав лишние мысли, Ричард стал рассказывать Ариэле смешные истории. Девушка в ответ не молчала. Она также поведала ему пару забавных историй из детства. Рядом с ней ему было хорошо и уютно, на какой-то миг он даже перестал чувствовать себя королем и просто наслаждался моментом. Ричард пару раз ловил на себе ее изучающие взгляды. Чего скрывать, он тоже изучал ее. Кажется, за эти часы он успел рассмотреть каждую черту прекрасного лица. И ее глаза были несравнимы ни с чем.

– У вас крем, – улыбнулся король, – на губах.

А затем нежно коснулся ее нижней губы и провел по ней подушечкой пальца, убирая остатки десерта.

Дэниэла затаила дыхание, не отрываясь глядя в глаза короля. В этот момент, кажется, она забыла все вокруг. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вот только она не знала, что и сердце Ричарда тоже. Между ними двумя давно уже возникла непонятная связь, но король и участница отбора не собирались признавать этого. Она до сих пор была участницей отбора, а он ее жертвой.

И все бы осталось как прежде, если бы Ричард не пододвинулся ближе и не коснулся ее губ своими.