Текст книги "Вечный двигатель"

– Он самый.

– Круто! – Девочка чуть ли не светилась от счастья, точно повстречала своего кумира. – Ты взламывал сайт Майкрософта?

– Нет, зачем он мне сдался? – удивился Лёха.

– Каждый настоящий хакер хоть раз взламывал сайт Майкрософта! – решительно заявила Саша.

– Что за чушь? – поморщился Лёха. Спустя несколько секунд он хитро прищурился, и, понизив тон, точно по большому секрету, сказал: – Я взломал сервера Пентагона!

– Не может быть!

– Может и есть, – гордо ответствовал Лёха. – Правда, потом меня вычислили и взяли наши блюстители закона. Ну, и сделали предложение, от которого я не смог отказаться: или работаешь на нас, или садишься лет на десять. Вот так я и познакомился с ребятами, – парень окинул взглядом сидящих в фургоне.

– Очуметь! – Саша, кажется, в упор не замечала направленных на неё озадаченных взглядов Сергея, Даниила, Кати и Вадима. – А сколько тебе было, когда ты свой первый вирус написал?

– Строго говоря, это был червь, а мне было, кажись, семь.

– Не рекорд, но всё равно потрясно! – воскликнула Саша. – В этом компе железо мощное?

– А то! Графеновый тридцатидвухядерный процессор на девяносто пять гигагерц плюс квантовый двухкилокубитный сопроцессор. Такой просто так в магазине не купишь!

– Вещь! Асимметричные шифры, наверное, быстро ломает?

– RSA с ключами меньше четырёх килобит – как семечки!

– Круто! А видеокарта тоже продвинутая?

– Не, видеокарта обычная, но новые игрушки пойдут, – Лёха прищурился, оценивающе разглядывая Сашу, точно увидел её только сейчас. – А ты не такая блондинка, как кажется!

– Спасибо! У меня брат хорошо разбирался во всех этих вещах. Хотел стать программистом…

На какое-то мгновение в глазах девочки промелькнула боль, словно её ударили по недавно затянувшейся ране, но уже в следующий миг она снова улыбалась и, глядя на прибор, лежавший у Кати на коленях, от которого к уху женщины тянулся проводок, спросила:

– Это радиоприёмник?

– Да, – с нескрываемым восхищением в голосе ответила Катя. – Как догадалась?

– Просто подумала, что вы не станете слушать что-либо ещё. Вообще-то, он на радиоприёмник не очень похож. Почему он такой большой?

– Чтобы лучше тебя слышать! – Катя засмеялась. – Просто я прослушиваю полицейские переговоры.

– Ух ты! Но они же используют аппаратное шифрование с динамическими ключами и диапазоном…

– А я использую аппаратное дешифрование с динамической подстройкой, – весело ответила Катя. – Поэтому он такой большой.

– Ого! А вы серьёзная команда! – восторженно воскликнула Саша, окинув взглядом находящихся в фургоне.

Даниил хмыкнул, а Сергей сказал:

– Очень. Кстати, что-нибудь слышно?

– Нет, я бы сообщила, – ответила Катя. – Всё спокойно.

– Такими делами не полиция занимается, – сказал Макс, не поворачивая головы. – Но проверка никогда не помешает.

Саша снова переключилась на монитор Лёхи и, немного понаблюдав за перемещением карты с обозначенными на ней временными постами ДПС, камерами слежения и другой дорожной информацией, попросила:

– Расскажи, как ты смог получить доступ к этой ГИС?

– О, это секрет!

– Я никому не скажу, клянусь! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..

– Ну, ладно, расскажу, но не всё. До остального, может, сама додумаешься!

Саша аж подпрыгнула от радости и принялась внимательно слушать всё, что Лёха говорил. Катя поглядывала на девочку, улыбаясь и вспоминая себя в детстве, как вместо кукол он просила родителей купить ей рацию или воздушку и как они этому изумлялись. Макс следил за дорогой, не оборачиваясь, что было действительно важно на скорости более ста пятидесяти километров в час, однако добродушное выражение его лица говорило, что он разделяет мысли Кати. Даниил и Сергей не выказывали более никаких эмоций. Скорее всего, они их и не испытывали.

Однако Вадим не был спокоен или рад. Он следил за Сашей и видел, что она понимает, действительно понимает то, что Лёха говорит. Не всё, некоторое она переспрашивает, но она понимает. Само по себе это не значило ровным счётом ничего: другой хакер вроде Лёхи понимал бы его ещё лучше. Причин для беспокойства нет. Но одна мысль, нежданно пришедшая в голову Вадима и не желавшая выходить, разрушила его спокойствие, достигнутое сосредоточением на видневшейся невдалеке цели: «С девчонкой что-то не так». Вадим не был трусом и повидал многое, что большинство людей предпочло бы не видеть никогда. И всё же, сейчас ему стало не по себе. Если бы он знал, в чём проблема, то, наверное, оставался бы спокоен. Но неизвестность порождает страх. Он понятия не имел, почему ему пришла в голову такая мысль, что она означает и почему кажется такой важной. «С девчонкой что-то не так»…

Между тем, ход мыслей Лёхи был направлен в совершенно другое русло. Он встречал людей, с которыми мог на равных поговорить о своём главном увлечении и которым мог рассказать свои идеи, только в Интернете, только под вымышленными именами, не видя их лиц и не слыша их голоса. Окружающие никогда не понимали его. Большинство его одноклассников ещё не умели читать на родном, русском языке, когда он написал и запустил в сеть своего первого червя, выдававшего при загрузке операционной системы сообщение «Уважаемый пользователь, у меня завёлся червяк» и успевшего заразить несколько сотен тысяч компьютеров, потому что проактивная защита лишь двух антивирусных средств могла его обнаружить. Даже системные администраторы и программисты, с которыми он сталкивался в реальной жизни, теряли нить повествования после нескольких предложений, хотя вещи, о которых он говорил, казались ему очевидными. Если бы ещё вчера ему сказали, что первым человеком, который будет его понимать, окажется тринадцатилетняя белокурая девчонка, он бы ответил, что скорее Майкрософт начнёт распространять все свои продукты бесплатно и Солнце превратится в чёрную дыру. Но сейчас он об этом не подумал. Он даже забыл спросить, умеет ли Саша программировать, хотя при знакомстве он задавал этот вопрос одним из первых. Он просто продолжал рассказ, попутно отвечая на возникающие у девочки вопросы, и чувствовал себя счастливым. Ведь его понимали.

Глава 2. Нежданная помощь

Лёха просчитал все маршруты до точки, которую указала Саша, и сообщил, что через один пост ДПС всё же придётся проехать, или же нужно делать крюк немногим более чем в четыреста километров. Был ещё вариант проехать по пересечённой местности, но его почти сразу отмели. После недолгого совещания было решено, что лучше ехать через пост и что их, скорее всего, даже не остановят, поскольку на них нет ориентировок.

Когда до поста оставалось уже недолго, Макс снизил скорость до положенных девяноста километров в час. Впрочем, их тут же обогнал какой-то лихач на всех двухстах. Очевидно, о засевших невдалеке сотрудниках ГИБДД он не подозревал.

– Но нас ведь до этого камеры уже засекали? – заметила Саша. – Значит, они выставят вам штраф…

– Пушкин заплатит! – самодовольно отозвался Макс, не поворачивая головы.

– Ага, Пушкин всегда платит! – подтвердил Лёха, выключая монитор.

Катя тоже убрала радиоприёмник. Разумеется, если в фургоне стали бы проводить обыск, скрыть ничего бы не вышло, однако имело смысл подготовиться, чтобы стражи правопорядка, заглянув внутрь, не заметили ничего странного.

Вскоре показался сам пост, состоявший из двух машин и нескольких сотрудников ДПС. Лихач припарковался чуть поодаль и теперь что-то напряжённо обсуждал с капитаном. Что именно, догадаться было несложно.

Свободный от окучивания нарушителей старший лейтенант сделал знак Максу, чтобы тот остановился, хотя нарушения и не было. Фургон встал на обочине. Старший лейтенант неторопливо шёл к ним. Макс сам вылез из кабины и так же неторопливо направился к сотруднику ДПС, приветливо улыбаясь. На лицах Лёхи, Кати и Вадима можно было заметить лёгкое напряжение, однако Сергей и Даниил оставались абсолютно спокойны.

Макс перекинулся несколькими фразами со старшим лейтенантом, вернулся к фургону вместе с ним и попросил передать документы. Электронные паспорта, включая сделанный час назад, оказались в руках сотрудника ДПС. Он неспешно проверил их карманным сканером, вернул всю стопку Максу, вежливо извинился за беспокойство и направился обратно к своей машине. Спустя минуту они вновь ехали по трассе, и фургон опять начал превышать установленную правилами скорость.

– Я же говорил! – Лёха подмигнул Саше, возвращая ей паспорт.

Они подъезжали к обозначенной точке. Местность вокруг была холмистой. Следов цивилизации, за исключением асфальтированной дороги, наблюдалось немного. Смешанный лес, чередовавшийся с зарослями кустарника, щеголял свежей зелёной листвой, которую ещё не тронула летняя жара. Солнце постепенно клонилось к закату.

Спустя немного времени фургон остановился на обочине. Вадим вылез из него и направился к вершине близлежащего холма. Остальные тоже выбрались наружу, последней вышла Саша. Сергей и Даниил отправились вслед за Вадимом.

Каменистая площадка, поросшая низким кустарником, обрывалась крутым склоном, который постепенно становился более пологим и плавно переходил в дорожное полотно федеральной трассы А582. Склон покрывала умеренная растительность. Дорога, по которой они ехали, огибала холм и вливалась в трассу где-то неподалёку, но это место было скрыто за деревьями. К трассе примыкала ещё одна второстепенная дорога, терявшаяся вдали, а вблизи прекрасно просматривавшаяся, как и сама трасса на значительном протяжении.

Сергей, Даниил и Вадим, стоя на каменистой площадке, некоторое время молча осматривали местность.

– Ну, что скажете? – спросил Сергей.

– Идеальное место для засады, – ответил Вадим.

– Ага, – подтвердил Даниил.

– И вам не кажется это странным? – поинтересовался Вадим.

– Да, надо бы перекреститься, – отозвался Сергей.

– Не, я серьёзно. Такое ощущение, что девчонка это всё подстроила.

– Как? – спросил Сергей.

– Если бы я знал! – Вадим нервничал, но всеми силами старался это скрыть. – Разные могут быть варианты. Мы про неё почти ничего не знаем. Почему, например, учёные ставили опыты именно на ней? Может, стоит сначала у неё это выяснить?

– Хочешь расспросить лабораторную крысу, почему она избранная? – усмехнулся Сергей.

– Да, не надо девочку теребить. Ей нелегко пришлось, – мягко согласился Даниил, точно успел проникнуться отцовскими чувствами, которые должны были быть у него согласно новым документам.

Вадим ничего не ответил. Он не знал, как сформулировать свои мысли, чтобы их правильно поняли. Он не был уверен и в правильности самих мыслей. Твердо он мог сказать лишь, что полностью согласен с брошенной Максом фразой: «Девчонка что-то замышляет». Макс очень хорошо разбирался в людях, и Вадим был одним из немногих, кто знал, почему.

Ещё некоторое время спустя вся компания устроила неподалёку от фургона пикник, точно они действительно ехали просто «на природу», как сказал Макс сотруднику ДПС. Шашлык, правда, никто не делал, да и костёр разводить не стали: в ход пошли консервы и снеки. Постепенно завязался разговор. Речь пошла о политике.

– Вся эта ситуация с Ираком типа дежавю, – говорил Вадим. – Повторяется одно и то же. Мол, там оружие массового поражения, нарушение прав человека, американцы на этом основании вводят войска, и всё только для того, чтобы качать нефть. Все это понимают, но благовидные предлоги всё равно продолжают использоваться.

– Не все понимают, – заметил Лёха. – В «Инете» недавно читал последние исследования динамики среднего уровня IQ. Так вот, в Америке он упал за десять лет на несколько пунктов, и это при том, что число людей с IQ, близким к максимальному, наоборот, выросло. Короче, там полно идиотов, да и у нас, к сожалению, их тоже хватает. И они поверят своему президенту на слово.

– Ну да, это я не учёл. Однако повторять один и тот же сценарий много раз подряд как-то скучно. Придумали бы что-нибудь новенькое.

– Многие так проживают всю жизнь, – с внезапно появившейся тоской во взгляде тихо проговорил Макс. Его слова оставили без внимания, а Сергей сказал:

– Зря они вывели войска в тридцать шестом, если хотели и дальше качать нефть.

– Как же, демократы просто обязаны вывести откуда-нибудь войска, чтобы республиканцам потом было, куда их вводить, – усмехнулся Вадим.

– Сейчас у них могут возникнуть трудности, – заметил Даниил.

– Вот именно, в этом главная интрига, – Вадим оживился. – Если Ирак примут в ЕАС, нападение на него будет означать объявление войны всему союзу, а на это американцы не пойдут. Потому-то они сейчас и суетятся. Им во что бы то ни стало нужно оставить Ирак без поддержки, чтобы взять добычу нефти в нём под свой контроль и предотвратить собственный экономический крах.

– Думаешь, наши с Китаем простят им принятие Грузии и Южной Кореи в НАТО? – осведомился Сергей.

– Вряд ли, – Вадим покачал головой. – Принятие Южной Кореи в НАТО вообще было фееричным бредом: она имеет такое же отношение к Атлантическому океану, как Антарктида – к тропикам. Название им однозначно стоит поменять. Например, на «США и компания».

– Они посчитали, что изменить устав достаточно, – заметил Даниил. – Название – типо дань истории.

– Не очень-то они уважили историю, когда вышли из переговоров по СНВ-V, – Сергей хмыкнул.

– Ну, формально, это наши поставили на переговорах крест, в одностороннем порядке выйдя из ещё действовавшего СНВ-IV, – сказал Вадим.

– Ага, но причина таки была, – заметил Лёха. – Американцы наотрез отказались рассматривать ограничение системы ПРО, мотивируя это тем, что ПРО служит для защиты мира, демократии, любви, человечества и всё в таком духе, что ПРО много не бывает, и всем нужно её наращивать.

– Ха, на что наши справедливо заметили, что стратегические вооружения и средства защиты от них должны находиться в балансе, и только так можно поддержать мир. Забавно, что раньше американцы с этим тоже соглашались, – сказал Вадим.

– Когда им было это выгодно, – добавил Сергей. – Короче, у каждого правда своя.

– И не поспоришь! – усмехнулся Вадим. – Меня больше всего прикалывает, что не прошло и четырёх месяцев после нашего выхода из СНВ-IV и срыва переговоров по СНВ-V, когда у нас приняли на вооружение 30 термоядерных МБР нового поколения, хотя до этого про них не было слышно ни звука. И ежу ясно, что за эти месяцы невозможно было и сконструировать, и произвести столько таких ракет.

– Ты про Р-38? – уточнил Даниил.

– Про неё любимую, – отозвался Вадим и с упоением продолжил: – Мне больше нравится её натовское название – «Армагеддон». Полностью соответствует её сути: 36 разделяющихся блоков с индивидуальным наведением по 3 мегатонны каждый, максимальная дальность полёта – 16 тысяч километров, плюс новая система управления для преодоления ПРО на всех участках полёта. Читал, что если одна такая ракета грамотно атакует наиболее крупные города США, погибнет порядка 40% населения страны в течение трёх дней. Более чем достойная наследница «Сатаны»!

– Кстати, эта её новая система управления с бортовым компьютером – самый спорный момент, – сказал Лёха. – Да, на испытаниях Р-38 ни одна противоракета, пущенная С-500, не смогла сбить цель, и с этим все согласны, однако я читал на зарубежных сайтах мнения тамошних экспертов. Так вот, у них только два мнения: либо С-500 не так хороша, как её малюют, либо проведённые испытания были показательным фарсом. Второе мнение даже более распространено. Дело в том, что противоракеты взрывались, не долетая до цели больше километра, тогда как траектория полёта Р-38 мало чем отличалась от того, как летает та же «Булава». Между тем, «Булаву» на аналогичных испытаниях сбила уже вторая противоракета. В общем, отсюда возникло довольно обоснованное мнение, что на испытаниях Р-38 противоракеты оснастили управляющими радиоприёмниками и просто подрывали командами с земли.

– Хм, у нас о такой возможности тактично молчат, – Вадим задумался. – В любом случае, принятие «Армагеддонов» на боевое дежурство наделало на западе очень много шума. Столько не было даже, когда развалилась Украина.

– Да, шуму действительно много! – весело согласился Лёха. – Они и сейчас ещё пребывают в фрустрации, несмотря на все свои заявления о безупречности их новой системы ПРО. Что до Украины, то я вообще не знаю, с чего им было шуметь. Как будто это их касается. Большинство американцев вообще не знает, где эта Украина находится.

– Вообще, было с чего шуметь, – вмешался Макс. – То, что случилось на Украине, – крупнейший провал ЦРУ за весь XXI век. Они рассчитывали сохранить очаг дестабилизации и использовать его по усмотрению, но ничего не вышло.

– А ты что думаешь по этому поводу? – спросил Вадим у Саши. Он боковым зрением наблюдал за девочкой, и ему показалось, что после того, как Сергей упомянул об СНВ-V, Саша определённо хотела сказать что-то, но никак не решалась.

Девочка помедлила пару секунд, улыбнулась и ответила:

– Я не очень-то разбираюсь в политике.

– И правильно! Нечего забивать этой глупостью свою голову! – поддержала её Катя.

– Только компьютеры, только «хардкор»! – весело воскликнул Лёха.

Вадим внимательно следил за реакцией Саши, и у него мелькнула мысль, что девочка что-то скрывает. Впрочем, выяснять, что именно, он не стал, решив разобраться с этим позже, когда будут более благоприятные обстоятельства. Для начала нужно было определить, соврала ли Саша про переезд учёных, и момент истины был не за горами.

Когда полностью стемнело, Макс отогнал фургон подальше от дороги, расположив его между деревьями. Сергей достал несколько шлемов, и вскоре все, кроме Лёхи и Саши, их надели, после чего свет в машине был выключен. Теперь проезжающий мимо не заметил бы, как несколько человек облачаются в бронежилеты и приводят складное стрелковое оружие в боевой режим. Они делали это не на ощупь: шлемы были оснащены самыми современными приборами ночного видения, работающими в традиционном оптическом, а также инфракрасном и рентгеновском диапазонах.

Лёха переместился в кабину водителя, прихватив с собой Катин радиоприёмник и пистолет. Остальные, закончив обмундирование, направились к вершине холма. Саша последовала, было, за ними, но Сергей, заметив это, сказал ей:

– Возвращайся в машину и не вылазь.

Девочка послушно забралась в кабину водителя к Лёхе, который одним ухом уже прослушивал радиоэфир. Вскоре парень включил свет и подогнал фургон обратно к обочине. Мимо проехала легковушка. Опять стало тихо.

– Ты водить умеешь так же круто, как и программировать? – спросила Саша.

– Нет, что ты! Просто умею, без выпендрёжа. Вот Макс водит круто.

– А стрелять?

– Аналогично. Хотя, в тире обычно хуже восьмёрки не мажу.

– По-моему, это очень высокий уровень!

– Относительно. Как и всё в этом мире. Вадим из десяти раз все десять в десятку и попадает.

– Ничего себе! Крутой снайпер!

– Так и есть, – усмехнулся Лёха.

Тем временем, остальные почти добрались до наивысшей точки в окрестностях. Катя, как это ни странно, несла самую большую на вид «пушку», которая выглядела так, словно была позаимствована у сурового киборга из какого-нибудь фантастического фильма про будущее. Складывалось впечатление, что либо у Кати железные мускулы, либо «пушка» сделана из сверхлёгкого сплава или даже пластика. Вадим, у которого была классическая снайперская винтовка, шутливо предложил:

– Хочешь обменяться?

– Мечтать не вредно, – ухмыльнулась Катя.

Вскоре и она, и Вадим заняли удобные позиции на вершине холма. Остальные спустились ниже, к трассе, рассредоточившись и укрывшись в росших на склоне кустах.

Близилась полночь. По трассе периодически проносились легковые машины. Сергей хорошо знал, в чём будут перевозить учёных, если такой переезд состоится, а потому знал и то, что пока они здесь не проезжали. Постепенно он всё больше и больше убеждался: девочка или сказала глупость, или соврала. Действительно, кто бы стал говорить ей о планах переезда и скрывать это от него, в то время ещё бывшего начальником внутренней охраны лаборатории? Да, он и его ребята не имели доступа к материалам экспериментов, но про переезд их должны были информировать заранее. В конце концов, это напрямую затрагивает вопросы обеспечения безопасности, и неважно, кто там отвечал за внешние перемещения. Вот только Саша не похожа на дуру, тогда зачем ей было врать?

Размышления Сергея прервала появившаяся вдали колонна грузовиков. Всмотревшись внимательно, он понял, что рано начал делать выводы. Сомнений оставалось мало: по федеральной трассе А582 ехали люди из «Звезды Кассиопеи».

– Глазам не верю! Это что, они? – спросил по рации Вадим.

– Они, – подтвердил Сергей.

– Чёрт возьми, а двенадцати ещё нет! Девчонка не соврала.

Колонна, между тем, быстро приближалась.

– Какой план? – осведомился Даниил.

Сергей молчал. Решать нужно было сейчас, однако он, сам не зная почему, медлил. Мысленно плюнув на свою непонятно откуда взявшуюся нерешительность, Сергей открыл, было, рот, чтобы озвучить распоряжения, но тут заметил вторую колонну машин, выезжающую из-за поворота по примыкающей к трассе второстепенной дороге. За пару секунд оценив скорости обеих колонн, он понял, что вторая идёт наперерез первой.

– В девятистах метрах на северо-северо-запад к нам движется три военных автомобиля, два открытых грузовика с вооружёнными людьми и одна боевая машина пехоты, – скороговоркой доложила Катя. – Какие указания?

– Я вижу, – сказал Сергей. – Ждём.

Это не могло быть простым совпадением. Сергей знал почти наверняка, что сейчас произойдёт.

Впереди колонны из пяти закрытых грузовиков, принадлежавших «Звезде Кассиопеи», ехала какая-то легковушка. Видимо, она только что обогнала их, и теперь постепенно отрывалась вперёд. Её водитель ничего не знал ни о «Звезде Кассиопеи», ни о том, что сейчас везли эти грузовики, ни о сбавившей скорость БМП, чья 100-миллиметровая пушка уже взяла его под прицел. Он как раз поравнялся с примыкающей к трассе дорогой, когда прогремел выстрел. Легковушка взорвалась, её горящий оранжевым пламенем каркас подлетел в воздух, перевернулся и упал крышей на асфальт, проскользив ещё какое-то расстояние по инерции. Почти одновременно с этим два выстрела из РПГ разнёсли последний грузовик колонны в клочья.

Возглавляющий колонну «Звезды Кассиопеи» грузовик вынужденно затормозил, а из раскрывшейся крыши его кузова поднялся крупнокалиберный пулемёт и начал беспорядочную стрельбу по неожиданному противнику. Из обстреливаемых грузовиков спешно десантировались и рассредоточивались люди, но некоторые погибли прямо в кузове. Из грузовых машин «Звезды Кассиопеи» также высыпала охрана. Через несколько секунд БМП заставила пулемёт замолчать. Одновременно с этим на колонну закрытых грузовиков обрушился огонь противотанковых гранатомётов.

Сергей кое-что пересмотрел в своей оценке ситуации. Нападавшие, кем бы они ни были, не очень-то стремились завладеть перевозимым грузом. Судя по всему, их вполне устраивало полное истребление своих оппонентов. Значит, пришло время действовать.

– Белка, сними БМП, – приказал Сергей по рации.

Приказ был понят правильно. Из Катиной «пушки» вырвался светящийся светло-голубым светом пучок горячей плазмы и через долю секунды поразил БМП в «лоб». Взрыв был такой силы, что от машины не осталось даже каркаса, а находившийся поблизости открытый грузовик перевернулся.

– Есть, – отрапортовала Катя.

– Убираем всех с пушками, – отдал второй приказ Сергей.

Охранники из «Звезды Кассиопеи» успели завязать перестрелку с напавшими на них неизвестными, укрываясь за своими грузовиками, однако Сергей, Даниил и Макс, находясь, по сути, у них в тылу, несколькими короткими очередями перебили их всех. Вадим, тем временем, примерно раз в секунду «снимал» по одному из нападавших, начав с обладателей РПГ, выживших после устроенного Катей взрыва. Нападавшие, впрочем, быстро поняли, что где-то поблизости оказался непредвиденный противник, организовавший засаду, и начали стрелять по холму. Судя по точности стрельбы, обнаружить этого противника им не удалось. Одна граната взорвалась неподалёку от Кати и Вадима, обсыпав их землёй и мелкими осколками, не причинившими никакого вреда благодаря бронежилетам. Военные автомобили начали стрельбу из пулемётов, но Катя, дав плазменной винтовке чуть-чуть остыть, произвела второй выстрел, оставивший воронку на месте одного из автомобилей, а также убивший всех, находящихся рядом. Оставшиеся на ходу последний военный автомобиль и открытый грузовик спешно развернулись и помчались прочь.

Сергей, между тем, пристрелил водителей двух уцелевших грузовиков «Звезды Кассиопеи», которые пытались вести огонь по холму из кабин. Даниил, включив рентгеновский диапазон своего прибора ночного видения, обнаружил пару охранников в одной из закрытых грузовых машин и прикончил их очередью прямо через небронированный кузов. Макс и Вадим добили пехоту нападавших, которая безуспешно пыталась ретироваться, а Катя третьим выстрелом превратила их последний грузовик в кучу разбросанных по окрестностям обломков. Только одному военному автомобилю, пусть и получившему значительные повреждения, удалось скрыться.

– Выдвигаемся, – внимательно осмотревшись и не найдя новых источников опасности, скомандовал Сергей. Вместе с Даниилом и Максом он выбежал на трассу. В центральном грузовике колонны, судя по информации рентгеновского диапазона прибора ночного видения, находились трое невооружённых живых людей. Однако этот сравнительно недавно изобретённый «рентгеновизор» не отличался большой точностью, особенно когда просмотр шёл через тонкий слой металла (через достаточно толстый он не показывал ничего), поэтому следовало всё равно соблюдать осторожность.

Одним выстрелом сбив замок на задних дверях кузова грузовика, Сергей и Даниил ворвались внутрь и сразу же взяли под прицел пожилого человека и парня, которые находились ближе к выходу. Впрочем, и они, и сидевшая ближе к кабине женщина уже приготовились к такому развитию событий и заранее подняли руки вверх, всем своим испуганным видом показывая, что сражаться они не намерены.

– То, что вы перевозили, где оно? – голосом, которым стражи правопорядка обычно приказывают нерадивым гражданам упасть на землю и сложить руки за голову, спросил Сергей.

– З-здесь. И, и ещё в, в т-том г-грузовике, что впереди, – дрожащим голосом ответил пожилой человек.

– Что в том, который позади? – продолжил допрос Сергей. «Грузовик, что впереди» был взорван во время боя, как и два грузовика, что возглавляли и замыкали колонну, поэтому их содержимое его не очень интересовало.

– Н-ничего особ-бенного, немного т-техники и, и охрана.

– Осмотрите его и тащите сюда, что сочтёте интересным, – обратился Сергей к Даниилу и Максу. Те побежали выполнять приказ, а сам Сергей продолжил держать на мушке буквально задыхающуюся от страха компанию.

Тем временем, как только прогремел первый выстрел, Саша, не сказав ни слова, выскочила из фургона и стремглав понеслась на звук.

– Ей, ты куда намылилась?! – закричал ей вдогонку Лёха, но она даже не обернулась. Парень собрался, было, кинуться ей вслед, но вовремя вспомнил, что ему необходимо в нужный момент подогнать фургон, и потому остался внутри.

Бой был недолгим. Когда Саша перебралась через холм, он как раз закончился. Катя и Вадим начали спуск, а девочка, остановившись на пару секунд в каких-нибудь пятнадцати шагах от них, проскочила мимо и кубарем скатилась со склона. Как ни странно, они заметили её только на трассе и даже замерли на мгновенье, недоумевая, как она смогла неприметно прошмыгнуть рядом с ними и как они настолько потеряли внимательность.

Оказавшись на дорожном полотне, сплошь покрытом следами недавней перестрелки, Саша побежала прямиком к центральному грузовику. Сергей, видимо, отличался большей бдительностью. Услышав шаги, определённо не принадлежавшие кому-либо из его ребят, он, перехватив автомат в левую руку, молниеносным движением правой выхватил пистолет и встретил девочку его дулом.

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил Сергей, быстро поняв, что тревога было ложной. – Я же сказал тебе не вылазить из машины!

– Я просто подумала, что кто-нибудь из вас ранен и ему нужна помощь, – виновато оправдалась Саша, внимательно разглядывая удивлённо уставившихся на неё пассажиров грузовика.

– Хоттабыч, двигай сюда, – приказал Сергей по рации и голосом, не допускающим возражений, обратился к девочке: – Как подъедет фургон, залазишь внутрь и сидишь там, ясно?

– Ясно, – кротко ответила Саша и немного отошла от грузовика. Мимо неё прошли Даниил и Макс с какой-то техникой в руках. Удивились ли они появлению девочки, сказать было нельзя из-за шлемов, вместе со всеми встроенными «прибамбасами» покрывавших голову целиком.

Саша огляделась и будто только сейчас заметила, что вокруг в неестественных позах лежат люди. Она не испугалась, лишь помрачнела. Живых среди них не было. Сергей действительно собрал серьёзную команду.

Между тем, к концу колонны грузовиков приблизилась какая-то легковушка. Затормозив, её водитель вышел наружу и с ошеломлённым лицом начал громким матом описывать представшую пред его взором картину, ничуть не стесняясь оставшихся в салоне жены и двоих детей. В это время на трассу как раз спустились Катя и Вадим, причём последний тут же взял любителя крепких восклицаний под прицел. Немедленно заткнувшись, мужик сайгаком заскочил обратно в машину, развернул её, оставив на асфальте смачный след от шин, и с громким ревём двигателя умчался прочь.

Леха подъехал к горящему грузовику, что возглавлял колонну, а Даниил и Макс расположили технику в центральном. Уточнив, что это всё, что стоит внимания, Сергей сказал Максу, чтобы тот повёл грузовик, и раздал другие указания по рации:

– Сохатый, на тебе фургон. Белка, присоединяйся к нему. Хоттабыч, тащи щупальца.

Хоттабыч в лице Лёхи выскочил из фургона с замысловатым прибором в руках, на ходу надевая странный шлем, отличавшийся от тех, что были у остальных, но также полностью закрывавший лицо. Вадим, Катя и присоединившаяся к ним Саша, на которую они бросали подозрительные взгляды, напротив, забрались в машину.

Сначала Лёха запрыгнул в кабину грузовика, из которой Макс как раз вытащил труп водителя, быстро провёл прибором во все стороны и, судя по всему, не найдя ничего подозрительного, побежал в кузов. Там он также принялся проверять прибором стенки. В одном месте прибор пронзительно пискнул. Лёха остановился, переключил пару рычажков, в результате чего прибор выпустил неясную вспышку света с мерзким электрическим звуком, и продолжил осмотр. Не прошло и минуты, как он закончил, сказал «Чисто», выпрыгнул из грузовика и побежал к фургону.