Текст книги "Желанный скандал"

Они оказались на частном аэродроме и поехали к блестящему самолету, на хвосте которого был нарисован валлийский флаг. К трапу вела красная ковровая дорожка.

Эми мысленно поежилась. Пусть у Люки нет эмоций, но у нее они есть. Ее взволновало то, что она ему не только не нравится. Он даже не хочет, чтобы она ему понравилась.

– Добиваясь взаимопонимания с клиентом, я стараюсь расположить его к себе, – сухо сказала она. – Учитывая личный характер моей работы, мне хочется, чтобы клиенты мне доверяли.

– Я заплатил вам крупную сумму. Мне не нужны подшучивания, укрепляющие взаимопонимание.

– Повезло вам. Взаимопонимание прилагается бесплатно, – радостно выпалила Эми.

Внедорожник остановился, и под пристальным взглядом Люки ей показалось, что все вокруг замерло.

Ей очень хотелось сказать ему, что он может рассмеяться. Но она промолчала и забралась в его личный самолет.

Сожалеет ли он о том, что опустил ее на ступеньку ниже? Если бы Люка позволял себе эмоции, возможно, он бы так и поступил, но он этого не сделал. Поэтому потягивал валлийский ликер из горьких апельсинов и смотрел на нее из-под прикрытых век.

Он сказал себе, что ему неинтересно, обиделась ли она на него. Если обиделась, то хорошо это скрывала, весело улыбаясь бортпроводнику и быстро обустраивая свое рабочее место. Она позвонила своей ассистентке, чтобы перенести некоторые встречи, отказалась от алкоголя и попросила кофе.

Она комфортно расположилась в его самолете, но вела себя так, словно роскошь ее не особенно впечатлила. Хотя ей наверняка знакомо такое расточительство, и она принимает его как должное.

Она работает со знаменитостями, поэтому бывала на их частных самолетах. Но ему стало не по себе от мысли о том, как она работает с какой-нибудь рок-звездой. Или сидит на борту яхты, позволяя магнатам пялиться на ее ноги.

Люка понимал, что это не его дело. Ему все равно, сколько любовников у нее было, богатых, бедных или каких-то еще. Нет, он в плохом настроении по совершенно другим причинам.

Он нажал на кнопку, чтобы снизить температуру воздуха в салоне на несколько градусов, и ослабил узел галстука.

– Я отправляю контракт с вами в ваш юридический отдел. – Эми вопросительно посмотрела на него.

Он кивнул и взглянул на свой телефон. Через несколько секунд он понял, что набирает ее имя в строке поиска, желая собрать о ней информацию. Он выключил телефон и отложил его в сторону.

– Как вы попали на эту работу? – спросил он. – Компании всего два года, не так ли? Но недавно она получила награду?

Эми закатила глаза:

– Эта награда на самом деле – часть пиар-кампании по связям с общественностью. – Она пожала плечами. – Но теперь нам есть чем похвастаться, и, надеюсь, наш рейтинг вырастет.

– Ваша фирма привлекла мое внимание, поэтому она выполнила свою задачу.

– Я сообщу об этом Клэр. – Она сверкнула улыбкой.

– Ваш партнер. – Он смутно помнил имя и фото на сайте. Темноволосая женщина не излучала той бодрости, которая исходила от Эми.

– Клэр – одна из моих лучших подруг по школе-интернату. «Лондон коннекшн» – это ее идея. После смерти своего отца она получила немного денег и захотела открыть бизнес. Я работала с социальными сетями, организовывала громкие мероприятия и выступления знаменитостей. Как только мы расширили перечень услуг и занялись вопросами антикризисного управления, к нам пришел успех. Мы были так заняты, что переманили нашу подругу Би из юридической фирмы, чтобы она присоединилась к нашей команде. – Ее лицо смягчилось от нежности. – Мы снова все вместе. Это лучшая карьера, которую я могу себе представить.

– Школа-интернат, – повторил он. Это объясняет, почему Эми чувствует себя в частных самолетах как рыба в воде. Вероятно, она выросла в одном из них. – Мне кажется, у вас американский акцент. Вы родом из США?

– Я родилась в США. – Она посерьезнела. – Мы переехали в Великобританию, когда мне было пять лет. Меня отправили в школу-интернат, когда родители развелись. Ваш благотворительный фонд называется «Фонд королевы Валлии»?

– Все верно.

Она снова уставилась в планшет, ее волосы цвета кукурузы закрыли ей лицо.

Эми Миллер была очень ловкой и далеко не такой простодушной и открытой, как ей хотелось бы казаться.

Люке не терпелось знать, что она любит. Ей двадцать восемь лет, и по крайней мере несколько мужчин, с которыми она была на фотографиях, ее любовники.

Хотя много ли он знает о любовных отношениях? Его мать окружила своих детей строгими наставниками и охранниками. Он словно жил в упаковке, в которую позволялось заглядывать другим людям, но запрещалось прикасаться. В основном их мать делала все, чтобы ее дети не догадались о масштабах расточительства и разврата своего отца. Кроме того, она делала все возможное для будущего Валлии. После ее смерти во дворце началась небольшая гражданская война. Советники Люки и Софии столкнулись с кликой своего отца – людьми, у которых было больше власти и секретов.

В те мрачные дни, пока Люка и София оплакивали смерть матери, в стране заключались сделки, которые удерживали всех в состоянии холодной войны. Смерть короля наконец позволила Люке и его советникам раз и навсегда избавиться от гнили при дворце. Люка везде поставил своих людей.

Он неспроста до сих пор живет как монах. У него не было времени на сексуальные развлечения. Более того, за ним постоянно следят. Во время учебы в университете всех его потенциальных подружек проверяли так тщательно, что девушки сбегали от него.

Повзрослев, он стал заниматься мировой политикой и ездить в другие страны. И время от времени встречал женщину, которая могла потерять столько же, сколько и он, если бы между ними начался роман. Они наслаждались несколькими уединенными жаркими ночами, а потом быстро и тихо расставались. Люка не винил женщин в том, что они уходили из его жизни, как только понимали, как мало времени он сможет им уделять.

Эми просто умрет от такой замкнутой жизни. Она слишком яркая и энергичная. Вот только непонятно, почему это беспокоит Люку.

Он отвел взгляд от расстегнутых пуговиц на вороте ее платья, из-под которого слегка выглядывала грудь, и поставил недопитый ликер на стол. Лучше не торопиться, фантазируя о женщине, которую он нанял, чтобы она унизила его.

Люка был уверен, что Эми сумеет справиться с этой задачей.

Помощник подошел к нему с планшетом и вопросами, и Люка заставил себя вспомнить, кто он и какие обязанности на него возлагаются.

Возможно, когда все закончится, он сумеет развлечься с радостной Эми. А до тех пор должен оставаться благородным и безупречным королем Валлии.

Глава 3

Отец Эми шутил, что в его жилах течет нефть, а его сердце – буровая установка. Его прадед обнаружил нефть на заброшенной ферме в Техасе, и с тех пор их семья наполняла бочки черным золотом. Отец Эми в настоящее время является президентом компании «Ресорс пилладж интернешнл». Он вернулся в Техас вскоре после развода, снова женился и обзавелся новыми детьми, поэтому редко общался со своей старшей дочерью и звонил ей не чаще одного-двух раз в год. Мать Эми происходила из семьи бутлегеров, хотя и не хотела этого признавать. После отмены сухого закона родился ее прадед. Семья быстро вложила свои деньги от продажи самогона в легальные пивоварни по всему Среднему Западу. Два поколения спустя они избавились от сомнительной репутации, открыв сеть автомобильных салонов, модных бутиков и рекламную фирму на Мэдисон-авеню.

Мать Эми сделала еще один шаг в улучшении имиджа. Убедив своего мужа переехать в Лондон, она сменила свой нью-йоркский акцент на британский. После первого развода она продолжала подниматься по социальной лестнице, выходя замуж и разводясь с мужчинами, которые носили титулы лорда-канцлера.

Эми понимала, что это было необходимо. Мать научила ее тому, что, если ей не нравится ее жизнь, надо ее изменить. Она говорила, что школа-интернат познакомит Эми с нужными людьми. Кроме того, отсрочка доступа к трастовому фонду Эми – не наказание, а урок независимости.

– Ты хочешь отменить наш обед в среду? – спросила мать, когда Эми позвонила ей.

– Мне пришлось срочно уехать из города. Я не смогу с тобой пообедать.

– Где ты?

«Я в машине с королем Валлии, мы едем к руинам замка с видом на Тирренское море».

– Я с клиентом.

– Кто он?

– Ты же знаешь, я не могу тебе сказать.

– Эми, нельзя, чтобы он запрещал тебе говорить о своих делах. – Возможно, если бы мать работала в семейной фирме, а не меняла мужей, она знала бы, что по работе Эми не преследует мужчин с толстыми пачками денег.

– Я позвоню тебе позже, мама. Мы почти приехали.

– Не волнуйся. Я тоже не смогу приготовить обед. Ты помнишь Невилла? Он поверенный в делах Бельгии. Он везет меня в Австралию на несколько недель.

– Вот и прекрасно. Наслаждайся пляжами.

Ее мать презрительно фыркнула. Она избегала солнечного света, носила широкополые шляпы, а недостаток витамина D компенсировала дорогими пищевыми добавками.

– Веди себя прилично, пока меня нет. Невилл готов сделать мне предложение. Я не хочу, чтобы он сбежал из-за тебя.

Серьезно? Прошло десять лет, но мать никогда не упускала шанса напомнить Эми о случае из прошлого.

Эми процедила сквозь зубы:

– Ты меня знаешь. Только работа и никаких развлечений. Поэтому проблем не будет.

– Ты ходишь в коротких юбках в ночные клубы, Эми. Такая у тебя работа… Ну, я уверена, что смогу убедить Невилла познакомить тебя с кем-нибудь, если ты не испортишь мне помолвку.

Слышал ли Люка, что говорила ее мать? Он закончил свой разговор и положил телефон в карман.

– Мне пора, мама. Счастливого тебе пути! – Эми прервала звонок и получила от матери язвительное сообщение. Она была обижена и сердита.

Би и Клэр всегда советовали ей не разговаривать с матерью, которая постоянно ее расстраивала, но Эми все-таки надеялась, будто что-то изменится.

– Все в порядке? – Люка смотрел на нее нечитаемым взглядом.

Она поняла, что тяжело вздохнула.

– Да, – солгала она. – Мама уезжает в Австралию.

– Вы единственный ребенок?

– Да, и, как полагается, я избалована. У меня нет ни братьев, ни сестер, поэтому я так дорожу своими подругами. Я встречусь с вашей сестрой?

Он ответил не сразу, и она решила: он знает, что она нарочно уходит от ответа, чтобы не объяснять собственное прошлое.

– Она приедет домой на этой неделе, – спокойно ответил он.

Когда они въехали во внутренний двор с двумя уровнями арок, Эми заметила молодую женщину в униформе, которая возглавляла группу туристов. Эми с удивлением огляделась.

– Замок – объект наследия, – пояснил Люка. – Он открыт для туристов. Остров Валлия был излюбленным местом летнего отдыха римской аристократии. Дворец построен на руинах императорской виллы. Вы увидите, что осталось в одном из садов. – Он кивнул, когда впереди показался дворец.

Поначалу внушительный памятник архитектуры в стиле барокко с колоннами, куполами и нефами показался Эми гигантским. Она с трудом охватила взглядом извилистый балкон, замысловатые карнизы и множество декоративных деталей вроде ракушек и лент. Каменные ангелы поддержали девиз Валлии, вырезанный на фасаде.

– Это потрясающе.

– Можно многого добиться, если не привык оплачивать чужой труд. – Люка с отвращением скривил губы. – В византийскую эпоху в Валлии процветала работорговля. Затем пришли норманны, захватили Южную Италию и построили крепость. – Он кивнул на замок. – Они отправили рабов в поля, а первый король Валлии использовал их труд, чтобы построить этот дворец в конце 1600-х годов, когда император Священной Римской империи основал королевство Валлия.

Несмотря на то что Люка рассказывал эту историю мрачным тоном, Эми испытывала трепет. Белый камень дворца был безупречно ухоженным и очень красивым. Сады были пышными, в окнах отражалось голубое небо и красочные цветы.

– Замок не выглядит старым.

– Мой отец отреставрировал и модернизировал его.

– Надеюсь, на этот раз рабочим заплатили? – не подумав, выпалила она.

Выражение лица Люки ожесточилось.

– Они получали достойную зарплату за честную работу благодаря усилиям моей сестры и меня, потому что отец отказывался им платить.

Эми сдержала свое замечание о том, что Люка не был близок в отцом.

Они вышли из машины, и Эми окутало успокаивающее тепло нагретых камней и мягкий, пахнущий солью ветерок. Дворец располагался на террасах, обращенных к морю, и его окна выходили на восток и запад. В садах и терракотовых горшках на широких ступенях росли красные и желтые цветы. Ветер осторожно теребил листья на деревьях.

Вход во дворец представлял собой роскошный ансамбль из белого мрамора с прожилками розового и синего, оранжевого и коричневого цветов. Изысканная штукатурка и золотая филигрань украшала стены, как виноградные лозы, поднимаясь к сверкающим хрустальным люстрам. При виде фрески на куполе у Эми закружилась голова, поэтому она схватила Люку за руку.

Мужчина рядом с ними откашлялся.

Эми резко посмотрела вниз и увидела дворцового работника средних лет в темном костюме. Его взгляд был прикован к ее руке, которой она держалась за рукав Люки.

Эми опустила руку.

– Эми, это Гильермо Бьянки, мой личный секретарь. Гильермо, это Эми Миллер. Она работает в компании по связям с общественностью «Лондон коннекшн». Она поможет с торжественным мероприятием фонда.

– Я получил письмо, ваше величество. – Гильермо кивнул, одновременно приветствуя и подтверждая ее обязанности. – Добро пожаловать! Комнаты подготовлены, а встречи с командой назначены.

– Спасибо.

– Пока Эми здесь, она будет ужинать со мной в моей столовой, – сказал Люка.

Гильермо подобострастно склонил голову, но не скрывал неодобрения. Он предложил Эми следовать за ним по широкой лестнице под массивным окном, в которое проникал солнечный свет.

Она оглянулась, но Люка уже ушел в другом направлении – к озабоченным людям, ожидающим его с папками.

Эми стала снова разглядывать роскошь дворца. Она выросла в богатстве и легко узнавала сотканные вручную шелковые ковры и антиквариат, которые были бесценными историческими артефактами. Она слегка приподнялась на цыпочки, боясь повредить замысловатую художественную мозаику из полированного дерева своими острыми каблуками. Она могла стоять на этом полу часами, любуясь геометрическими узорами.

После долгой прогулки по галерее и спуска по лестнице Эми попала в гостиную, представляющую собой идеальное сочетание современных и старинных предметов искусства. В ней был широкий газовый камин, высокие окна с видом на сад с прудом и викторианская мебель. Все в этой комнате было превосходным, кроме порнографической картины над диваном. Эми моргнула.

– Прежний король заказал в Помпеях несколько репродукций, – по-английски сообщил ей Гильермо с едва заметным акцентом. – Скоро вам принесут чай и бутерброды. Пожалуйста, сообщите горничной, если вам потребуется что-нибудь еще.

Она осмотрелась и обнаружила, что помещение напоминает квартиру с полностью оборудованной кухней, комфортабельным офисом с видом на сад и двумя спальнями, в каждой из которых было еще больше примеров непристойных произведений искусства Помпеи.

Ее скудный багаж был в большой комнате вместе с незнакомой одеждой ее размера. Зайдя в роскошную ванную комнату, Эми вымыла руки.

Ей принесли трехъярусное блюдо с бутербродами, пикантной выпечкой и шоколадными трюфелями, а также кофе, чай и ликер.

Эми очень старалась не удивляться, потому что привыкла к роскоши. Дела у «Лондон коннекшн» шли хорошо, но вся прибыль тратилась на новых сотрудников. Эми приучила себя жить скромно после исключения из школы. Она не получила аттестат зрелости, и ей пришлось продать свою дизайнерскую одежду и электронику, чтобы снять недорогую квартиру.

Эми попросила горничную поставить еду на стол за пределами гостиной. Внутренний дворик выходил на искусственный пруд, заполненный водяными лилиями, в центре которого возвышался потертый мраморный Нептун с трезубцем. Между полуразрушенными колоннами стояли новые статуи: гладиатора с круглыми ягодицами и грудастой русалки.

После того, как горничная ушла, Эми уступила своему любопытству и подошла к статуям.

– У моего отца был сомнительный вкус, – сказал Люка у нее за спиной. – Мягко говоря.

Эми повернулась. Люка стоял на террасе справа, с которой было удобнее всего любоваться прудом. Он был в той же одежде, что и раньше, но без пиджака, а рукава рубашки были закатаны. Выражение его лица было сдержанным, но Эми снова поняла по его тону, что он осуждает своего отца за трату денег налогоплательщиков.

– Я думала, что не увижу вас до ужина. – Она с нетерпением ждала возможности обдумать события сегодняшнего дня. Теперь она опять разволновалась, наблюдая, как он широко шагает в ее сторону.

– Я не хочу, чтобы вы делали перерывы в работе.

У нее пересохло в горле.

– Я собиралась провести мозговой штурм, но мне трудно понять, почему вы добровольно отказываетесь от всего этого. – Она махнула рукой вокруг.

– Я просвещу вас. – Он кивнул на вымощенную галькой дорожку, которая проходила мимо колонн вокруг пруда.

Эми прошла вперед и сразу же увидела статую легионера, занимающегося сексом с нимфой. От смущения Эми покраснела. Стало еще хуже, когда она посмотрела на Люку и обнаружила, что он наблюдает за ее реакцией.

Ее сердце екнуло, и он помрачнел.

– Ох уж эти римляне, – тихо пошутила она.

– Эти статуи поставили по приказу моего отца. Он мог бы тратить деньги с большей пользой. Сразу после своей коронации я планирую ввести налоговые льготы, потому что наша экономика в плачевном состоянии.

Они продолжали осматривать статуи, которые изображали довольно смелые сценки.

– Вы понимаете, Эми, зачем Валлии королева? – спросил он.

– Нет, – пискнула она, пытаясь отвлечься от статуй.

– Потому что король Валлии ассоциируется с неудержимым сексом. – Он кивнул на скульптуру. – По сути, он использовал свое положение в личных целях.

Эми отлично знала мужчин, которые пользовались своим властным положением. Люка – ее клиент, и она должна ему подчиниться, но он не создавал для нее неловкую ситуацию ради собственного развлечения. Она могла густо краснеть, а он олицетворял собой отвращение.

– Вы не такой, как он, – сумела она сказать. – Я имею в виду вашего отца.

– Нет, – согласился он, стиснув зубы. – Но я должен убедить хотя бы нескольких людей в том, что я могу им стать. Кстати, даже римляне не могли сравниться с непристойностями, которые совершал мой отец.

Он свернул с тропинки к небольшой смотровой площадке. Деревянная скамейка стояла у невысокой каменной стены. Они встали у стены и посмотрели на сине-зеленую воду.

– Я работала со многими людьми, пытающимися скрыть скандалы. Это очень напряженно.

Я могу только воображать, под каким давлением вы находитесь с тех пор, как взошли на трон.

Люка цинично фыркнул:

– Правление моего отца было настолько подлым, что у меня нет абсолютно никакого желания занимать трон. – Он выругался себе под нос и провел рукой по лицу. – Я говорю как предатель. Забудьте о том, что я сказал.

– Как умер ваш отец? Если не хотите, не отвечайте. – По официальной версии, отец Люки умер от остановки сердца, но по этому поводу было множество слухов.

– Моя сестра не знает всей правды, – сказал он.

Эми хотелось прикоснуться к нему и утешить. Но он явно не хотел раскисать.

Люка пристально посмотрел на нее.

– Это случилось на вечеринке. На месте происшествия нашли тяжелые наркотики.

– Здесь? Во дворце?

– В темнице.

Эми не успела скрыть удивления.

– Да. Это нечто вроде подземелья. – Люка поджал губы и раздул ноздри. – Обычно мне наплевать на то, как люди проводят свое свободное время. Но если ты управляешь страной, то, возможно, тебе не следует позволять, чтобы две женщины связали тебя и пороли и были такими обкуренными, что ничего не поняли, когда у тебя остановилось сердце. Они даже не позвали на помощь.

Эми ахнула и закрыла рот рукой.

– Люка, мне очень жаль. – Она коснулась пальцами его руки, и он напрягся. – Послушайте, я должна спросить, прежде чем мы продолжим. Вы уверены, что не реагируете слишком эмоционально?

– Это был не единичный случай, Эми. Он устраивал подобные оргии постоянно. Это ужасно. После того как я стал королем, во дворце сделали тщательную уборку. Но разве я могу утверждать, что исправляю его ошибки, если игнорирую самую главную из них? Он сделал меня монархом вместо моей сестры.

В его проницательных голубых глазах вспыхнуло чувство вины, и Эми осторожно погладила его по руке.

– И никто не станет слушать этот рациональный довод? – спросила она.

– Мои сторонники считают Софию отличным запасным вариантом, но они очень хотят, чтобы королем оставался я. Наша конституция не допускает отречения без уважительной причины. Даже если я буду недееспособен, я сохраню корону, а София начнет править как регент, пока я не умру. Я исчерпал все другие возможности. Поэтому я должен доказать, что причиняю вред своей стране. И что я слишком похож на своего отца.

– Что ж. – Она задумалась. – Большинство скандалов делятся на три категории: секс, наркотики и коррупция. Похоже, ваш отец преуспел во всех трех? Я бы не стала обвинять вас в мошенничестве, особенно если вы планируете активно развивать экономику Валлии.

– Согласен.

– Скандалы с наркотиками обычно требуют пребывания в реабилитационном центре и постоянных консультаций с врачом. Наркозависимость – болезнь, которую трудно вылечить, поэтому есть риск, что после вы не будете помогать своей сестре управлять страной. В глазах общественности всегда присутствует определенное недоверие. Мир ожидает, что выздоравливающий наркоман полностью изменит свою жизнь, и постоянно за ним следит. Я бы предпочла отказаться от скандала с наркотиками.

– Остается сексуальный скандал. – Люка скривил губы.

– Да. Люди любят возмущаться из-за сексуальных подвигов других, но у каждого из них собственные грешки, которые нужно спрятать. Поэтому они, как правило, довольно быстро обо всем забывают.

– Это не должно быть домогательство или принуждение к сексу, – твердо сказал он.

– Нет, – быстро согласилась Эми. – Я не смогу защитить вас даже от сфабрикованного обвинения. В таких случаях компания «Лондон коннекшн» всегда на стороне жертвы. Это должно быть нечто компромиссное. Например, измена любовнице или супружеская измена. – Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.

– Для этого мне надо начать отношения с кем-то, а потом предать ее. Я не хочу использовать или причинять боль ничего не подозревающей женщине.

– Может быть, скандал, наводящий на мысль о том, что вы унаследовали вкусы своего отца?

– Меня не будут связывать и пороть. Это не мое.

– Да, и никто не поверит, что вы опуститесь на такое дно. Простите. Я привыкла находить забавное даже в ужасной ситуации.

Когда Эми рискнула взглянуть на него, то увидела, что в его глазах блестят искорки веселья. Ее сердце дрогнуло, и она посмотрела на море, желая, чтобы Люка обнял ее за плечи. Кожу ее головы покалывало от предвкушения, и она почувствовала, как ее соски упираются в мягкий шелк платья.

– Может быть, ролевая игра? – хрипло спросила она.

– Слить в Интернет фото, где я с заячьими ушами или одет как гладиатор? – Он повернулся к тропинке. – Нет, спасибо.

Эми облизнулась:

– Вуайеризм?

– Скрытые камеры? Ни в коем случае.

– Сделайте что-нибудь шокирующее на публике.

– Спустить штаны, например? – Люка поморщился, обдумывая ее предложение. – Что еще вы предлагаете?

– Вам в самом деле трудно угодить.

– А вы постарайтесь, – упрекнул он.

Эми вздрогнула.

– Групповой секс? – предположила она, но потом сообразила, что это слишком напоминает повадки его отца.

Люка уставился на нее так, что ее сердце едва не выскочило из груди.

– Я предпочитаю уделять все свое внимание одной женщине, – заявил он. – И я отказываюсь соревноваться за нее.

– Остаются только драки и фетиши. – Она посмотрела на воду, желая, чтобы легкий ветерок охладил ее кожу.

– Мне нравятся красивые туфли, – чувственно признался он. – И дорогое нижнее белье.

Через расстегнутый воротник ее платья он видел сине-зеленую чашечку ее бюстгальтера. Под его взглядом Эми стало трудно дышать.

– Но ведь восхищаться красивой женщиной – это не преступление? – спросил он. – Я хочу сделать что-нибудь плохое, Эми.

Она сдержала почти истерический смех, приказывая себе оставаться профессионалом и выполнять свою работу.

– Ой! – От волнения Эми едва не ткнула его пальцем в грудь. – А если какая-нибудь женщина заявит, что вы – отец ее ребенка?

Он поднял брови:

– Такого рода заявления безосновательны с тех пор, как появились тесты ДНК, не так ли?

– Вот почему надо всерьез рассмотреть этот вариант. – Воодушевившись, она заговорила быстрее: – Женщины не предъявляют претензий, если они на самом деле не переспали с потенциальным отцом. Мне нравится эта идея. – Она взволнованно щелкала пальцами. – Это очень распространенная ошибка, благодаря которой вы будете казаться мужественным. И вы возьмете на себя ответственность. Но поскольку эта женщина не подходит на роль королевы, ваша сестра займет ваше место.

– Это не сработает, – категорично заявил он. – Если я стану отцом ребенка, пока я король, я буду обязан жениться на этой женщине. Этот ребенок станет будущим правителем Валлии, а моя сестра навсегда останется в стороне.

– Никакого ребенка. – Эми развела руки в стороны, словно совершая магический акт. – Мы максимально сократим сроки. Пойдет слух, будто к вам обратилась женщина, которая думает, что она беременна. Вы всерьез воспримете такую возможность, но, когда разразится скандал, она узнает, что это была ложная тревога. На самом деле она не была беременна. Так можно избежать травмы от потери беременности. Скандал будет основан на том, что вы безрассудно рискуете будущим своей страны. Ваша сестра назовет вас безответственным и займет трон.

Он нахмурился:

– Вымышленная женщина? В прессе будут говорить только обо мне? Мне это нравится.

– Я думаю, вам нужна реальная женщина. – Она наморщила нос. – Иначе публика будет вечно искать эту загадочную женщину. А потом из поколения в поколение начнут появляться люди, утверждая, что они ваши давно потерянные потомки. Нет, вам нужен кто-нибудь, с кем вы можете встретиться и переспать. Например, звезда реалити-шоу или поп-певица. Я уверена, что найду несколько женщин, которые захотят сделать что-то подобное в качестве рекламного трюка.

Он поежился.

– Вам не нравится? – Эми так гордилась тем, что нашла работоспособный вариант.

– Мне не нравится, что я должен кого-то использовать. Но если она обо всем знает с самого начала и извлекает из этого пользу, то я согласен. – Он кивнул. – Приступайте к работе.